Мы прямо в солнечном
кармане.
- Так мне Колвелл и говорил, - подтвердила Джин.
Колвелл повернул к ней искаженное ненавистью лицо:
- Заткнитесь! От вас, дьявола, все беды.
Джин встала.
- Если я смогу пилотировать этот старый воздушный вагон, я улетаю, -
она кивнула Молли. - Благодарю за то, что пришли. Желаю успеха с этой
цыплячьей затеей.
Девушка вышла, оставив за собой тяжелое молчание. Она чуточку
поколебалась, затем пошла по коридору к библиотеке. Она чувствовала
просветление и подъем сил и почти всю дорогу бежала. В дверях она
заколебалась снова.
- О, черт, - сказала Джин. - Все-таки они - это я.
Она распахнула дверь. Шесть девушек с любопытством повернулись к ней.
- Ну? Что хочет старик Колвелл?
Джин переводила взгляд от лица с улыбкой, которая обнажала ее острые
маленькие зубки.
- Старик Колвелл вместе со Свенской собирается заняться цыплячьим
бизнесом, - она засмеялась, - старый глупый петух.
В комнате настала тишина. Все затаили дыхание.
- Теперь, - сказала Джин, - мы все уходим. Первое дело - это Черри.
Она в беде. Она позволила Колвеллу сделать из нее орудие и теперь она в
беде. Это хороший урок. Никогда не будь орудием против своей сестры. Но мы
не мстительные. Мы все промаршируем в суд, - она рассмеялась. - Это будет
выглядеть забавно... Потом мы все вернемся на Землю. У меня есть множество
денег. Я поработала за них как черт, но, думаю, нет причины быть свиньей,
- она оглядела круг лиц, словно смотрела сама на себя в призматическом
зеркале. - Ведь, что бы то ни было, мы на самом деле одна и та же
личность. Какое странное чувство...

9
Секретарша и делопроизводитель Майкрофта взглянула на посетительницу
и сжала губы.
- Здравствуйте, Руфь, - сказала Джин. - Мистер Майкрофт у себя?
Руфь произнесла ледяным тоном:
- Мы бы предпочитали, чтобы вы звонили и договаривались. Это
позволило бы лучшим образом организовать работу, - она стрельнула в Джин
взглядом исподлобья... Нельзя отрицать, живая, красивая. Но почему
Майкрофт каждый раз разлетается на кусочки, когда смотрит на нее?
Джин сказала:
- Мы только что прибыли в город, утром. На "Большой Зимней Звезде". У
нас не было возможности позвонить предварительно.
- Мы? - спросила Руфь.
Джин кивнула.
- Нас восемь, - она хихикнула. - Мы скоро сведем старика Майкрофта в
могилу, - она взглянула назад, в коридор, - входите, все вместе.
Руфь грузно рухнула в кресло. Джин сочувственно улыбнулась, пересекла
приемную и открыла дверь в кабинет Майкрофта.
- Здравствуйте, мистер Майкрофт.
- Джин! - сказал Майкрофт. - Вы вернулись... Вы... - его голос
задрожал. - Которая из вас Джин? Мне кажется, я не способен...
- Я Джин, - сказала весело одна из девушек. - Вы привыкнете к нам.
Если почувствуете затруднение, поглядите на наши запястья. Мы надписаны.
- Но...
- Они все мои сестры. Вы попечитель всех восьми.
- Я... изумлен, - выдохнул Майкрофт. - Мягко выражаясь... Это чудо...
И я так понимаю, вы нашли своих родителей?
- Ну, и да, и нет. Скорее, нет. Сказать правду - это я от волнения
просто упустила.
Майкрофт переводил взгляд от лица к лицу:
- Это не фокус? Не зеркала?
- Никаких зеркал, - уверила его Джин, - мы все из крови и плоти, и
все очень беспокойные.
- Но сходство!
Джин вздохнула:
- Это долгая история. Боюсь, ваш старый друг Колвелл предстанет в ней
в очень неблагоприятном свете.
Майкрофт слабо улыбнулся:
- У меня нет иллюзий в отношении Колвелла. Он работал постоянным
врачом в женской тюрьме Кодирона, где я был директором. Я очень хорошо его
знаю, но не могу назвать другом... В чем дело?
Джин спросила с дрожью:
- Вы были директором Дома Реабилитации?
- Да. Ну и что?
- Постойте минутку. Дайте подумать.
Моментом позже девушка спросила:
- Руфь долго была с вами? Сколь долго?
- Около двадцати лет... Ну?
- Она была на Кодироне?
- Да... Что это все значит? - Голос Майкрофта стал резче. - Какие тут
тайны?
Джин сказала:
- Никаких тайн. Вообще никаких.
Она повернулась и оглядела комнату, в которой были ее сестры. Все
восемь взорвались смехом.
В приемной Руфь склонилась в ярости над своей работой. Бедный
Майкрофт!

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19