Вот цена былого могущества и богатства.
Я еще раз окинул взглядом унылые окрестности. Земля – голый выщербленный камень, до самого горизонта взгляду не за что ухватиться. Не найдя чего-нибудь стоящего на земле, я стал рассматривать черную бездну над головой. А там… десятки сияющих щупалец опутали весь небосвод. Я почувствовал нечто инородное и чуждое этому миру, которое пропитало все вокруг себя, мир «стонал», эти стоны тупой болью отдавались у меня в голове.
– Это чернокнижники демонов открыли порталы из своих миров в Дэго, – ответил на мой немой вопрос старец. – Тысячи кораблей сейчас перебрасываются сюда, сотни тысяч воинов скоро пройдут маршем по мостовым городов…
– Но я не понимаю, как это отразится на вас? – спросил я.
– Если вы, Господин, думаете, что демоны просто завоюют мир и пойдут дальше, то вы сильно заблуждаетесь. Им нужны оставшиеся силы Тени мира, чтобы питать свои заклинания. Пока мир не погибнет полностью, они не уйдут.
– Как же они живут в своих мирах, если так эксплуатируют их?
– Свои миры они четко делят на те, где живут их подданные, и те, которые питают обитаемые.
Умны демоны. Умеют жить. Им нельзя отказать в правильном подходе к вопросу собственного выживания.
– Если все так плохо, то почему вы не поможете защитникам Дэго? – задумчиво спросил я, теребя себя за рукав.
– А как? – ответил вопросом на вопрос старик, но тут же спохватился. – То есть я хотел сказать, Господин, что живых теней, еще не погасших и не уподобившихся зверям, осталось не больше десяти тысяч. К тому же у меня нет сил, чтобы суметь переместить всех их в материальный мир хотя бы на час. – На лице старика, сотканного из черного тумана, появилось выражение жуткой усталости. – Это еще веков пять назад я, Первый наместник Теневода в Дэго, Алио Даларан, мог оборвать портал демонов одним взмахом руки. Сейчас же я боюсь, что нас найдут охотники демонов и убьют просто ради забавы.
«Так вот кто этот старик? Первый наместник Теневода. Возможно, он помнит одно из его первых воплощений?» – проносилось у меня в голове.
И от этих мыслей мне стало неуютно. Я понял, насколько старше и мудрее меня этот старец. А я-то так глупо расспрашивал его. Мне стало неудобно. Но меня заинтересовали его слова о том, что его народ сильно ослаб. Мне казалось, только сейчас мне дали почувствовать всю силу Теневода.
– Я могу исправить вашу жизнь. – Я словно повторял знакомый текст. – Укажи мне, где святилище, и Тень оживет вновь.
После этой короткой тирады мне стало легче, и рука тут же полезла в карман за сигаретами. Не успела кисть руки пробраться в карман, как в ней появились сигарета и зажигалка. От неожиданности я чуть не выронил дары моего нового таланта. Старик эти несколько мгновений молчал, погрузившись в глубокое раздумье. Когда наконец мне удалось прикурить, я взглянул вперед и еле успел вовремя остановиться. Прямо передо мной возвышалась цельная плита из непонятного материала. «Ворота в цитадель…» – подсказало что-то внутри. По обе стороны от ворот тянулась ветхая каменная стена. Она так сильно пострадала от времени, что я не понял, зачем она здесь вообще. Старик, так же как и я, остановился у ворот, и мы подождали плетущихся поодаль теней. Я присмотрелся к плите, заменяющей здесь ворота. На ней были начертаны странные символы. Прищурившись, я изучал их несколько мгновений, пока не понял одну простую истину: я могу их прочитать. По мере того как мой взгляд останавливался на каждом иероглифе, в голове появлялся перевод. Надпись гласила: «Град Глуботар. Цитадель его и святилище его. Во имя и во славу Повелителя Тени».
Прошло несколько секунд, и наше «сопровождение» собралось вокруг нас. Старик положил руку на плиту, точно на один из символов, обозначающий «святилище», и прошептал на непонятном, но таком знакомом языке:
– Алио Даларан, севар наль Занар.
А в голове внутренний голос переводил: «Алио Даларан, первый наместник Теневода».
После этой нехитрой процедуры плита перед нами за пару мгновений развеялась облачком черного тумана. За воротами оказалась широкая дорога, мощенная плиткой из серого камня. По сторонам от нее возвышались пустые полуразрушенные здания, тоскливо глядящие на гостей через черные провалы окон. Мы пошли по этой дороге к центру города, где клубился черный туман. Его облака по очертаниям напомнили мне башню… очень высокую башню. По дороге нам встречалось очень мало других теней – это меня озадачило.
– Алио.
– Да, Господин?
– Почему тут так мало теней?
– Война.
– Вы же не участвуете в войне с демонами.
– Мы боремся не с демонами, а со своим же миром. Это началось несколько лет назад… Тень разверзлась в нескольких местах глубочайшими ранами. К нам явились «другие» тени… беспощадные, голодные, ненавидящие нас. Порождения войны прошлого, демонические фантомы. Без слов они просто начали убивать моих… ваших вассалов, Господин. Этого я не мог допустить. Сейчас большая часть наших воинов бьется, загоняя этих тварей назад. Но вы вернулись и теперь излечите Тень, чтобы мы вновь смогли жить в мире и покое!
– Надеюсь, так и будет… – буркнул я себе под нос так, чтобы никто не слышал.
Мы неторопливо брели по улице, приближаясь к облакам черного тумана. Иногда нам на пути попадались настолько ослабевшие тени, что очертания их тел было не рассмотреть. Некоторые из них, увидев меня и Алио, почтительно кланялись, другие бездумно брели мимо, спотыкаясь и покачиваясь. Я понимал, что с ними происходит, видел необратимые изменения в их телах. Это пугало.
Вот на обочине, слева от нас, рухнула одна из теней. Стонов и мольбы о помощи не было, тень просто корчилась в страшных судорогах. Окружающие шарахнулись от нее, как от заразной. Не отдавая отчета в своих действиях, я шагнул к тени. Что-то подсказывало мне – могу помочь. Я присел возле извивающейся тени и положил руку ей на плечо.
– Нап фат нель го, – тихо прошептал я.
Если честно, я даже не удивился тому, что произнес слова на языке, которого отродясь не знал. Мне довелось очень прочно вляпаться в трясину непонятного и чудесного.
Как бы там ни было, тень под моей рукой внезапно успокоилась. Расплывчатая, почти потерявшая человеческие очертания, она быстро обрела «прежнюю форму». Должно быть, прошла вечность, прежде чем я сумел отнять руку от распростертой рядом тени. Еще некоторое время тень приходила в себя. Это оказался молодой парень, сотканный из черного тумана. Он устало прохрипел:
– Благодарю вас… Господин…
– Нал рож нэ, – вновь произнес я на не известном доселе мне языке. В переводе это означало примерно следующее: «Как тебя зовут?»
Тень парня посмотрела на меня с интересом и ответила шепотом:
– Долгар.
– Некво ду толегарп тель. – «Отныне ты благословлен мною».
– Вахор, – ответил мне он.
А «встроенный переводчик» в моей голове синхронно перевел: «Благодарю». Я кивнул и вернулся к Алио. Только тут на меня навалилась слабость, которая, впрочем, достаточно быстро прошла, но дала мне понять, что часто такой фокус повторять не стоит. Алио оценивающе посмотрел на меня и усмехнулся в бороду. Мы пошли дальше в молчании. Наконец долгий переход завершился. Я, Алио и наше сопровождение остановились на границе гигантского облака из черного тумана, накрывшего площадь с крупным и непонятным возвышением посередине.
– Вот мы и пришли… – тихо проговорил мой проводник. – Ваше величайшее творение в этом мире.
– Мое творение?! Это сделал я?
«Могли бы и перестать удивляться, Господин», – прозвучал у меня в голове голос Шеллера.
– Да, Господин, – спокойно сказал Алио. – Перед тем как покинуть нас, вы воздвигли цитадель и наказали нам защищать ее даже ценой собственных жизней, упомянув, что в будущем вы вернетесь сюда, когда мир умрет. Вскоре после вашего ухода у самого основания башни появились клочки эгоша…
– Эгоша? – переспросил я.
– Эгош – это… черный туман, из которого соткана Тень и все, что она породила, – терпеливо объяснил мне Алио. – Так вот… На чем я остановился? Ах, да… Со временем эгош окутал всю цитадель, с того момента никто больше не видел вашего творения, Господин, так как туман никого не пропускает.
Я молча выслушал историю «своего подарочка себе же», рассматривая эгош. Он лениво клубился, то расползаясь чуть ли не до границ площади, где стояла цитадель, то собираясь в тугой клубок, плотно прижимаясь к стенам «цитадели». Казалось, еще чуть-чуть и можно будет различить эту постройку.
«Думаю, Господин, следует посетить это место», – мысленно подсказал мне Шеллер.
– А сам бы я не догадался!
– Вы что-то сказали, Господин? – удивился моему неожиданному восклицанию вслух старец.
– Нет-нет, ничего, Алио. Ну… – Я посмотрел на него. – Думаю, если уж я это построил, то и войти смогу.
– Надеюсь, Господин.
После этих слов я смело развернулся лицом к цитадели и вошел на площадь. Туман, до того ленивый, торопливо расступился, пропуская меня, но не забывая смыкаться за спиной.
Глава 3
Все звуки тонули в облаках эгоша. Тишина, навалившаяся со всех сторон, прямо-таки оглушила меня. Ну ладно, тишина, но я с трудом мог разглядеть хоть что-нибудь дальше своего не слишком длинного носа. Через некоторое время я начал озадаченно озираться – шел довольно долго, а цели все не было видно Мне стало страшно, я решил, что потерял дорогу и чувство направления. Шеллер, как всегда, «вовремя» оставил меня одного. Страх перед окружающей меня неизвестностью продолжал меня терзать. Через несколько минут, а может и часов, туман резко расступился в стороны, открыв идеально круглую площадку, покрытую сплошной каменной плитой. Плита была испещрена незнакомыми, но вновь понятными мне письменами…
«Я, Апоферон Никодарский, сын третьего Повелителя Тени Никодара, генерал Первой Армии Теневода, пишу эти строки на пороге обители смерти, в надежде, что отец еще придет сюда. У меня много врагов, и многие из них захотят осквернить мою могилу, даже эгош вряд ли остановит их… десять моих гвардейцев лежат рядом со мной, готовые растерзать любого, кто попытается добраться до меня… ты помнишь, на что они способны… но тебе, отец, ничто не угрожает. Не знаю, что тебе наговорила эта тварь – Шеллер, но… за что, отец? Верни меня к жизни, и я прощу тебя. Стражи не тронут тебя. Хочу, чтобы ты знал: моя армия похоронена глубоко в Тени Феншера, там, где нет места живым, но я смогу воскресить ее… когда, надеюсь, оживу. Отец, помоги мне!»
Я закончил читать и оторвал взгляд от идеально четких, будто только-только выбитых, букв. Круг очищенного от тумана пространства еще больше раздался в стороны. По его периметру стояли одиннадцать саркофагов. Десять никак не отличались друг от друга, но крышка одиннадцатого была украшена огромным, величиной с мою голову, рубином в простой стальной оправе. Рубин светился изнутри пульсирующим красным сиянием. Я сделал шаг к центральному саркофагу – рубин запульсировал чуть сильнее. Не скрою: этот довольно дешевый трюк, как ни странно, меня насторожил.
«Значит, генерал армии, да?.. – засуетились у меня в голове мысли. – Сын Теневода, так?.. Эт-то многообещающе, черт возьми! Десять гвардейцев… они и на меня набросятся, ведь я не папочка этого орла в гробу! Не стоит с этим связываться», – пришел я к правильному логическому выводу и развернулся…
И вовремя развернулся – мне в лицо летела чья-то гладкая подошва. Я успел довольно глупо закрыть голову руками. Меня бросило на землю, и что-то тяжелое надавило сверху мне на грудь. Надо мной возвышалась фигура в серебристых доспехах, облегченных для большей свободы движений и состоящих из шлема, легкой кирасы, поножей и браслетов, прикрывающих руку от кисти до локтя. Кроме этого, под всем этим железом красовалась идеально выкованная кольчуга, сотканная из тысяч мельчайших колечек. На грудной пластине кирасы красовался выгравированный знак черного солнца, восходящего над горизонтом. Через прорези шлема ничего нельзя было разглядеть, но вот буравящий меня холодный взгляд пробирал до костей. На грудь мне давила увесистая нога в черном кожаном сапоге. Что-то подсказало мне – это гвардеец, упомянутый в «предсмертной записке орла-в-гробу» с плиты, на которой я сейчас разлегся, а вокруг стояли еще девять таких же серьезных ребят.
«Доигрался! – с укором подумал я. – Зачем было совать свой нос, куда не надо. Теперь сам выкручивайся…»
Каким-то чудом мне удалось вывернуться из-под ноги, крепко припечатавшей меня к земле. Я вскочил, а кулак автоматически рванулся к физиономии гвардейца… я как-то запамятовал, что лицо у него спрятано ПОД шлемом… было очень больно!
Схватившись за кулак, я припустил к стене эгоша, стараясь убедить себя, что там я смогу спрятаться, и по пути подныривая под клинки впечатляющих размеров мечей молчаливых парней, окруживших меня. Моя рука уже начала проходить сквозь черный туман, как что-то оттолкнуло меня назад, и я плюхнулся на свой драгоценный зад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
Я еще раз окинул взглядом унылые окрестности. Земля – голый выщербленный камень, до самого горизонта взгляду не за что ухватиться. Не найдя чего-нибудь стоящего на земле, я стал рассматривать черную бездну над головой. А там… десятки сияющих щупалец опутали весь небосвод. Я почувствовал нечто инородное и чуждое этому миру, которое пропитало все вокруг себя, мир «стонал», эти стоны тупой болью отдавались у меня в голове.
– Это чернокнижники демонов открыли порталы из своих миров в Дэго, – ответил на мой немой вопрос старец. – Тысячи кораблей сейчас перебрасываются сюда, сотни тысяч воинов скоро пройдут маршем по мостовым городов…
– Но я не понимаю, как это отразится на вас? – спросил я.
– Если вы, Господин, думаете, что демоны просто завоюют мир и пойдут дальше, то вы сильно заблуждаетесь. Им нужны оставшиеся силы Тени мира, чтобы питать свои заклинания. Пока мир не погибнет полностью, они не уйдут.
– Как же они живут в своих мирах, если так эксплуатируют их?
– Свои миры они четко делят на те, где живут их подданные, и те, которые питают обитаемые.
Умны демоны. Умеют жить. Им нельзя отказать в правильном подходе к вопросу собственного выживания.
– Если все так плохо, то почему вы не поможете защитникам Дэго? – задумчиво спросил я, теребя себя за рукав.
– А как? – ответил вопросом на вопрос старик, но тут же спохватился. – То есть я хотел сказать, Господин, что живых теней, еще не погасших и не уподобившихся зверям, осталось не больше десяти тысяч. К тому же у меня нет сил, чтобы суметь переместить всех их в материальный мир хотя бы на час. – На лице старика, сотканного из черного тумана, появилось выражение жуткой усталости. – Это еще веков пять назад я, Первый наместник Теневода в Дэго, Алио Даларан, мог оборвать портал демонов одним взмахом руки. Сейчас же я боюсь, что нас найдут охотники демонов и убьют просто ради забавы.
«Так вот кто этот старик? Первый наместник Теневода. Возможно, он помнит одно из его первых воплощений?» – проносилось у меня в голове.
И от этих мыслей мне стало неуютно. Я понял, насколько старше и мудрее меня этот старец. А я-то так глупо расспрашивал его. Мне стало неудобно. Но меня заинтересовали его слова о том, что его народ сильно ослаб. Мне казалось, только сейчас мне дали почувствовать всю силу Теневода.
– Я могу исправить вашу жизнь. – Я словно повторял знакомый текст. – Укажи мне, где святилище, и Тень оживет вновь.
После этой короткой тирады мне стало легче, и рука тут же полезла в карман за сигаретами. Не успела кисть руки пробраться в карман, как в ней появились сигарета и зажигалка. От неожиданности я чуть не выронил дары моего нового таланта. Старик эти несколько мгновений молчал, погрузившись в глубокое раздумье. Когда наконец мне удалось прикурить, я взглянул вперед и еле успел вовремя остановиться. Прямо передо мной возвышалась цельная плита из непонятного материала. «Ворота в цитадель…» – подсказало что-то внутри. По обе стороны от ворот тянулась ветхая каменная стена. Она так сильно пострадала от времени, что я не понял, зачем она здесь вообще. Старик, так же как и я, остановился у ворот, и мы подождали плетущихся поодаль теней. Я присмотрелся к плите, заменяющей здесь ворота. На ней были начертаны странные символы. Прищурившись, я изучал их несколько мгновений, пока не понял одну простую истину: я могу их прочитать. По мере того как мой взгляд останавливался на каждом иероглифе, в голове появлялся перевод. Надпись гласила: «Град Глуботар. Цитадель его и святилище его. Во имя и во славу Повелителя Тени».
Прошло несколько секунд, и наше «сопровождение» собралось вокруг нас. Старик положил руку на плиту, точно на один из символов, обозначающий «святилище», и прошептал на непонятном, но таком знакомом языке:
– Алио Даларан, севар наль Занар.
А в голове внутренний голос переводил: «Алио Даларан, первый наместник Теневода».
После этой нехитрой процедуры плита перед нами за пару мгновений развеялась облачком черного тумана. За воротами оказалась широкая дорога, мощенная плиткой из серого камня. По сторонам от нее возвышались пустые полуразрушенные здания, тоскливо глядящие на гостей через черные провалы окон. Мы пошли по этой дороге к центру города, где клубился черный туман. Его облака по очертаниям напомнили мне башню… очень высокую башню. По дороге нам встречалось очень мало других теней – это меня озадачило.
– Алио.
– Да, Господин?
– Почему тут так мало теней?
– Война.
– Вы же не участвуете в войне с демонами.
– Мы боремся не с демонами, а со своим же миром. Это началось несколько лет назад… Тень разверзлась в нескольких местах глубочайшими ранами. К нам явились «другие» тени… беспощадные, голодные, ненавидящие нас. Порождения войны прошлого, демонические фантомы. Без слов они просто начали убивать моих… ваших вассалов, Господин. Этого я не мог допустить. Сейчас большая часть наших воинов бьется, загоняя этих тварей назад. Но вы вернулись и теперь излечите Тень, чтобы мы вновь смогли жить в мире и покое!
– Надеюсь, так и будет… – буркнул я себе под нос так, чтобы никто не слышал.
Мы неторопливо брели по улице, приближаясь к облакам черного тумана. Иногда нам на пути попадались настолько ослабевшие тени, что очертания их тел было не рассмотреть. Некоторые из них, увидев меня и Алио, почтительно кланялись, другие бездумно брели мимо, спотыкаясь и покачиваясь. Я понимал, что с ними происходит, видел необратимые изменения в их телах. Это пугало.
Вот на обочине, слева от нас, рухнула одна из теней. Стонов и мольбы о помощи не было, тень просто корчилась в страшных судорогах. Окружающие шарахнулись от нее, как от заразной. Не отдавая отчета в своих действиях, я шагнул к тени. Что-то подсказывало мне – могу помочь. Я присел возле извивающейся тени и положил руку ей на плечо.
– Нап фат нель го, – тихо прошептал я.
Если честно, я даже не удивился тому, что произнес слова на языке, которого отродясь не знал. Мне довелось очень прочно вляпаться в трясину непонятного и чудесного.
Как бы там ни было, тень под моей рукой внезапно успокоилась. Расплывчатая, почти потерявшая человеческие очертания, она быстро обрела «прежнюю форму». Должно быть, прошла вечность, прежде чем я сумел отнять руку от распростертой рядом тени. Еще некоторое время тень приходила в себя. Это оказался молодой парень, сотканный из черного тумана. Он устало прохрипел:
– Благодарю вас… Господин…
– Нал рож нэ, – вновь произнес я на не известном доселе мне языке. В переводе это означало примерно следующее: «Как тебя зовут?»
Тень парня посмотрела на меня с интересом и ответила шепотом:
– Долгар.
– Некво ду толегарп тель. – «Отныне ты благословлен мною».
– Вахор, – ответил мне он.
А «встроенный переводчик» в моей голове синхронно перевел: «Благодарю». Я кивнул и вернулся к Алио. Только тут на меня навалилась слабость, которая, впрочем, достаточно быстро прошла, но дала мне понять, что часто такой фокус повторять не стоит. Алио оценивающе посмотрел на меня и усмехнулся в бороду. Мы пошли дальше в молчании. Наконец долгий переход завершился. Я, Алио и наше сопровождение остановились на границе гигантского облака из черного тумана, накрывшего площадь с крупным и непонятным возвышением посередине.
– Вот мы и пришли… – тихо проговорил мой проводник. – Ваше величайшее творение в этом мире.
– Мое творение?! Это сделал я?
«Могли бы и перестать удивляться, Господин», – прозвучал у меня в голове голос Шеллера.
– Да, Господин, – спокойно сказал Алио. – Перед тем как покинуть нас, вы воздвигли цитадель и наказали нам защищать ее даже ценой собственных жизней, упомянув, что в будущем вы вернетесь сюда, когда мир умрет. Вскоре после вашего ухода у самого основания башни появились клочки эгоша…
– Эгоша? – переспросил я.
– Эгош – это… черный туман, из которого соткана Тень и все, что она породила, – терпеливо объяснил мне Алио. – Так вот… На чем я остановился? Ах, да… Со временем эгош окутал всю цитадель, с того момента никто больше не видел вашего творения, Господин, так как туман никого не пропускает.
Я молча выслушал историю «своего подарочка себе же», рассматривая эгош. Он лениво клубился, то расползаясь чуть ли не до границ площади, где стояла цитадель, то собираясь в тугой клубок, плотно прижимаясь к стенам «цитадели». Казалось, еще чуть-чуть и можно будет различить эту постройку.
«Думаю, Господин, следует посетить это место», – мысленно подсказал мне Шеллер.
– А сам бы я не догадался!
– Вы что-то сказали, Господин? – удивился моему неожиданному восклицанию вслух старец.
– Нет-нет, ничего, Алио. Ну… – Я посмотрел на него. – Думаю, если уж я это построил, то и войти смогу.
– Надеюсь, Господин.
После этих слов я смело развернулся лицом к цитадели и вошел на площадь. Туман, до того ленивый, торопливо расступился, пропуская меня, но не забывая смыкаться за спиной.
Глава 3
Все звуки тонули в облаках эгоша. Тишина, навалившаяся со всех сторон, прямо-таки оглушила меня. Ну ладно, тишина, но я с трудом мог разглядеть хоть что-нибудь дальше своего не слишком длинного носа. Через некоторое время я начал озадаченно озираться – шел довольно долго, а цели все не было видно Мне стало страшно, я решил, что потерял дорогу и чувство направления. Шеллер, как всегда, «вовремя» оставил меня одного. Страх перед окружающей меня неизвестностью продолжал меня терзать. Через несколько минут, а может и часов, туман резко расступился в стороны, открыв идеально круглую площадку, покрытую сплошной каменной плитой. Плита была испещрена незнакомыми, но вновь понятными мне письменами…
«Я, Апоферон Никодарский, сын третьего Повелителя Тени Никодара, генерал Первой Армии Теневода, пишу эти строки на пороге обители смерти, в надежде, что отец еще придет сюда. У меня много врагов, и многие из них захотят осквернить мою могилу, даже эгош вряд ли остановит их… десять моих гвардейцев лежат рядом со мной, готовые растерзать любого, кто попытается добраться до меня… ты помнишь, на что они способны… но тебе, отец, ничто не угрожает. Не знаю, что тебе наговорила эта тварь – Шеллер, но… за что, отец? Верни меня к жизни, и я прощу тебя. Стражи не тронут тебя. Хочу, чтобы ты знал: моя армия похоронена глубоко в Тени Феншера, там, где нет места живым, но я смогу воскресить ее… когда, надеюсь, оживу. Отец, помоги мне!»
Я закончил читать и оторвал взгляд от идеально четких, будто только-только выбитых, букв. Круг очищенного от тумана пространства еще больше раздался в стороны. По его периметру стояли одиннадцать саркофагов. Десять никак не отличались друг от друга, но крышка одиннадцатого была украшена огромным, величиной с мою голову, рубином в простой стальной оправе. Рубин светился изнутри пульсирующим красным сиянием. Я сделал шаг к центральному саркофагу – рубин запульсировал чуть сильнее. Не скрою: этот довольно дешевый трюк, как ни странно, меня насторожил.
«Значит, генерал армии, да?.. – засуетились у меня в голове мысли. – Сын Теневода, так?.. Эт-то многообещающе, черт возьми! Десять гвардейцев… они и на меня набросятся, ведь я не папочка этого орла в гробу! Не стоит с этим связываться», – пришел я к правильному логическому выводу и развернулся…
И вовремя развернулся – мне в лицо летела чья-то гладкая подошва. Я успел довольно глупо закрыть голову руками. Меня бросило на землю, и что-то тяжелое надавило сверху мне на грудь. Надо мной возвышалась фигура в серебристых доспехах, облегченных для большей свободы движений и состоящих из шлема, легкой кирасы, поножей и браслетов, прикрывающих руку от кисти до локтя. Кроме этого, под всем этим железом красовалась идеально выкованная кольчуга, сотканная из тысяч мельчайших колечек. На грудной пластине кирасы красовался выгравированный знак черного солнца, восходящего над горизонтом. Через прорези шлема ничего нельзя было разглядеть, но вот буравящий меня холодный взгляд пробирал до костей. На грудь мне давила увесистая нога в черном кожаном сапоге. Что-то подсказало мне – это гвардеец, упомянутый в «предсмертной записке орла-в-гробу» с плиты, на которой я сейчас разлегся, а вокруг стояли еще девять таких же серьезных ребят.
«Доигрался! – с укором подумал я. – Зачем было совать свой нос, куда не надо. Теперь сам выкручивайся…»
Каким-то чудом мне удалось вывернуться из-под ноги, крепко припечатавшей меня к земле. Я вскочил, а кулак автоматически рванулся к физиономии гвардейца… я как-то запамятовал, что лицо у него спрятано ПОД шлемом… было очень больно!
Схватившись за кулак, я припустил к стене эгоша, стараясь убедить себя, что там я смогу спрятаться, и по пути подныривая под клинки впечатляющих размеров мечей молчаливых парней, окруживших меня. Моя рука уже начала проходить сквозь черный туман, как что-то оттолкнуло меня назад, и я плюхнулся на свой драгоценный зад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35