— Нет. Это потому что вы, господин маршал, настояли на этом наступлении. Но не будем спорить. У советников концерна есть предложения по поводу того, как не растерять достигнутое и добиться большего.
— Где эти советники были раньше? — с явной обидой произнес Тауберт.
Это был вполне резонный вопрос, и генеральный советник был, наверное, единственным, кто знал на него ответ. Он мог бы многое порассказать о спорах, которые кипели в резиденции эрланцев, и о том, как с его подачи было решено до поры до времени ни во что не вмешиваться и считать безумства Тауберта и Ставки экзаменом для землян с перспективой выгодного трудоустройства. Полководцы, которые способны даже в таких условиях избежать катастрофы, будут отличным приобретением для «Конкистадора».
Он мог бы упомянуть, что даже самые твердолобые молодые эрланцы, свято верующие в непогрешимость имперских боевых наставлений, перестали возражать мудрому генеральному советнику, когда возникла угроза, что маршал Тауберт в ярости и панике попросту перестреляет земных генералов, решивших покончить с его безумствами — и именно тогда эрланцы, используя свой приоритетный доступ, отключили Ставку от контрольных систем особой службы.
А когда генеральный обсуждал с Бессоновым новые условия сотрудничества, твердолобые опять возражали, потому что «Конкистадор» подписывал контракт с Редриком Таубертом, и там черным по белому написано, что он является единоличным командиром легиона и единственным контрагентом концерна. А земляне при всех их талантах — никто, ничто и звать никак.
Но генеральный опять ответил мудро. «Ведь Тауберт не выполнил условия контракта, — сказал он. — И теперь согласно договору мы должны либо отстрелить его ошейник, либо изменить контракт. Думаю, при такой альтернативе он не станет возражать против некоторых мелких поправок».
Но в беседе с маршалом генеральный обо всем этом скромно умолчал, и ответил на вопрос собеседника так:
— Раньше вы не обращались к нам за помощью, а мы не имеем привычки путаться под ногами со своими советами. Но когда наступил кризис и генералы легиона предложили пути выхода из него, мы сочли необходимым вмешаться.
— И что дальше? Вы хотите сообщить, что я отстранен от командования? Или казнить меня за невыполнение условий договора? Я ведь помню, какой сегодня день.
— Мы тоже помним, какой сегодня день. И вы верно подметили, что условия контракта не выполнены. Впрочем, если бы не это обстоятельство, то вы наверняка не сбежали бы на яхту в стремлении покинуть район Целины и скрыться от ответственности.
— Я не собирался скрываться. Просто на яхте я среди друзей, которые могут сообщить всем заинтересованным лицам о методах работы «Конкистадора».
— Наши методы не так уж жестоки, — покачал головой генеральный советник. — Наоборот, слишком много неприятностей на Целине произошли из-за того, что мы вмешались слишком поздно. Но это ваша война. Не в наших интересах заниматься мелочной опекой и не в наших интересах прерывать войну сейчас. Мы готовы предоставить легиону отсрочку еще на сто дней, на протяжении которых он обязан отгрузить 15 миллионов пленных.
— Не пленных, а эвакуированных, — поправил Бессонов.
— Именно так, — кивнул эрланец. — «Конкистадор» обязуется использовать их только для освоения новых планет на правах свободных колонистов.
Тауберт пожал плечами — дескать, какая разница. А советник продолжал ровным слегка усталым голосом:
— Концерн рекомендует назначить командиром легиона генерала Бессонова и предоставить ему максимум полномочий.
— Отобрав их у меня…
— Меньше полномочий — меньше ответственности. Если условия не будут приняты, то об отсрочке можно забыть.
— Но если он заберет все мои полномочия, то на кой черт вам буду нужен я? — воскликнул Тауберт.
— Чтобы придать этой войне смысл, — пояснил Бессонов. — Нам она не нужна, но если концерн хочет, чтобы она продолжалась, мы готовы действовать. Только с одним условием. Нам нужна полная свобода рук.
Маршал ничего не сказал, а советник продолжал излагать условия. Тауберт все больше мрачнел, но больше не возражал и взвился только один раз, когда Сабуров, который в основном молчал, вдруг между делом сообщил, что губернатором оккупированных территорий предлагается назначить генерала Казарина.
— Казарин неуправляем! — выкрикнул маршал. — Однажды он наберет силу и выкинет вас с планеты пинком под зад!
После чего махнул рукой и молча сидел до конца.
И только когда эрланцы и земляне умолкли, он устало пробормотал:
— А мне вы отводите роль говорящего попугая?
— Ни в коем случае, ваше императорское величество, — почтительно отозвался Бессонов.
64
И как эпилог — все та же любовь.
Игорь Иванов и Лана Казарина выбрались из разбитой командирской машины с вензелем «1377» и «01», когда прекратилась стрельба и над полем, изрытым снарядами и усыпанным мертвыми телами, наступила тишина.
Уцелевшие танки и бронемашины ушли куда-то вперед, и майор Саблин, узнав, что Игорь отстал, переподчинил 77-ю центурию себе.
— Жди тыловиков, — был его последний приказ, адресованный поручику Иванову, но тыловики на подмогу не спешили — может, потому, что ими заткнули фронт где-то в другом месте.
Лана, не говоря ни слова, перевернула несколько трупов перед самой машиной.
— Ты чего? — удивился Игорь.
— Так, ничего, — ответила она. — Показалось.
Ей показалось что-то знакомое в лице солдата, который метнул в машину последнюю гранату. Но среди убитых его не было.
— Почудилось, — повторила Лана и, на ходу стягивая куртку, пошла к реке, в которую уткнулся носом эрланский танк.
На броне сидел Громозека и жевал яблоко.
— Хочешь? — спросил он у Ланы, протягивая ей половину и улыбаясь во весь рот.
— Тоже мне — змей-искуситель, — весело сказал, подходя, Игорь.
Лана действительно была похожа на Еву. Свой комбинезон она повесила на пушку танка у основания, а ботинки поставила на водительский люк.
Неподалеку головой в воде лежал труп в целинской форме, но это не помешало Лане пробежать босыми ногами по стволу пушки и нырнуть в воду, подняв тучу брызг.
Когда она, мокрая, выбралась обратно на броню, Игорь обнял ее сзади.
Громозека тактично отвернулся, а потом и вовсе ушел за яблоками. Бой, как оказалось, затронул краем большой яблоневый сад.
— Ты правда никому меня не отдашь? — промолвила Лана, оборачиваясь.
— Не отдам! — решительно подтвердил Игорь.
Они долго молча целовались и где-то в промежутке между поцелуями Игорь прошептал ей на ухо:
— Главное, мы живы. А все остальное детали.
Солнце скрылось за кромкой поля на западе и темнота укрыла их обоих вместе с танком.
Громозека не возвращался. Где-то в отдалении слышались голоса, но они не пугали Игоря и Лану. Канонада далеко на востоке была похожа на отдаленную грозу, а поле, укутанное тьмой под россыпью звезд, казалось мирным и безопасным.
И среди этого умиротворения и покоя Игорь и Лана даже не заметили, как наступила полночь сотого дня.

Приложения

Вооружение и техника эрланского легиона образца 1849 года Одиссеи
Танк Е1816 — основной танк легиона. Масса 40 тонн, максимальная скорость 60-75 км/ч, запас хода — до 500 км . Орудие — 120 мм (боезапас — 48 снарядов и 12 ракет); 20-мм надбашенный пулемет, универсальный ракетомет (подвеска на 2 — 24 ракеты разного калибра и назначения), два 10-мм пулемета (башенный и фронтальный), 5-мм пулемет обстрела нижней полусферы. Экипаж — 3-4 чел., может управляться одним человеком с любого из четырех боевых постов.
Танк Е1680 — артиллерийский танк. Масса 49 тонн, скорость до 50— 60 км/ч . Орудие — 150 мм (боезапас — 36 снарядов и 8 ракет); универсальный ракетомет, стандартный набор пулеметов, возможность навески дополнительного тяжелого вооружения. Экипаж — 3-4 чел.
Танк Е1696 — маневренный танк. Масса 33-36 тонн, скорость свыше 80 км/ч . Орудие 80— 100 мм (боезапас до 100 снарядов); ракетомет, от 2 до 4 пулеметов. Экипаж — 2-4 чел.
Командирский танк Е1808 — вариант танка Е1696 с увеличенной башней, повышенной маневренностью и орудием 80 мм .
Танк Е1778 — легкий танк с орудием 60 или 80 мм . Имеет плавающую и десантную модификации.
Артиллерийская машина Е1824 — одноствольная самоходная установка с орудием 200 мм . Дополнительное вооружение — ракетомет и три миномета — тяжелый и 2 легких.
Артиллерийская машина Е1676 — двуствольная артмашина с орудиями 150 мм и дополнительным вооружением.
Артиллерийский ракетомет Е180 — самоходная установка с двумя подвесками для ракет большого калибра (от 1 до 4 на каждой) и кассетной подвеской для ракет малого и среднего калибра (от 8 до 144).
Маневренный ракетомет Е1804 — машина артиллерийской поддержки пехоты и десанта. Орудие 80 мм, две подвески для ракет (кассетная и свободная), три миномета (тяжелый и два легких) и комбинированная зенитная установка. Специальная модификация машины используется как базовое средство ПВО.
Стратегический ракетомет Е1750 — пусковая установка для ракет дальнего действия.
Тяжелый ракетомет Е1844 — универсальное средство артиллерийской поддержки. Имеет примерно те же характеристики, что и Е1808, но может нести дополнительное вооружение, а в сочетании со вспомогательной машиной превращается в стратегическую пусковую установку.
Универсальная боевая машина Е1800 — восьмиместная гусеничная боевая машина с 50-мм противопехотным орудием. Другое вооружение — малый ракетомет и три пулемета — 20, 10 и 5 мм . В комплекте также автономное оружие — 10-мм пулемет, большой и малый ручной гранатомет и полевой миномет. Максимальная скорость — 80 км/ч . При необходимости в машине может быть размещено до 12 человек.
Некоторые модификации универсальных боевых машин оснащаются многоцелевыми орудиями калибром 60 и 80 мм .
Универсальная боевая машина Е1666 — восьмиместная колесная бронемашина. Характеристики поздних модификаций — примерно те же, что и у Е1800 при большей скорости и меньшей проходимости.
Тяжелая боевая машина Е1812 — восьмиместная гусеничная бронемашина с кормовым расположением башни и орудием 80— 100 мм . Имеет более мощный ракетомет и стационарный миномет.
Штурмовая бронемашина Е1840 — шестиместная боевая машина с характеристиками среднего танка. 100-мм длинноствольное орудие сочетается с наличием 3-4 мест для пехотинцев в передней части корпуса и мест для десанта на башне и позади нее.
Командирская бронемашина Е1818 — боевая машина с усиленной броней, увеличенной башней и орудием 50-мм, с экипажем 2-4 человека и улучшенными ходовыми характеристиками.
Легкая боевая машина Е1600 — колесная бронемашина на 6-8 мест с орудием 30— 50 мм в автоматической башне. Различные модификации Е1600 используются в качестве боевой машины десанта и разведки.
Легкая боевая машина Е1606 — гусеничная машина, характеристики которой близки к Е1600.
Легкая маневренная боевая машина Е1608 — четырехместная колесная бронемашина, вооруженная 20-мм длинноствольным пулеметом (который при использовании соответствующих боеприпасов может выполнять функции автоматической пушки).
Многоцелевой истребитель Е1848 с изменяемой геометрией крыла.
Многоцелевой истребитель Е1828 с вертикальным взлетом и посадкой.
Универсальный транспорт Е1640 — колесная машина с экипажем из четырех человек и грузоподъемностью 16 тонн (небронированные модификации — до 24 тонн).
Базовая модификация с броневым огнеупорным кузовом может использоваться для транспортировки любых грузов и людей. Специальные модификации используются в качестве заправщиков, машин для перевозки боеприпасов (с автоматическим механизмом погрузки и заряжания), транспортов десанта, штабных машин и автобусов (до 36 сидячих мест).
Вариант с открытой платформой применяется для перевозки негабаритных грузов, а автопоезд на базе Е1640 — для дальней транспортировки танков и стратегических ракет.
Транспорт вооружен короткоствольной пушкой калибром 30, 40 или 50 мм, малым ракетометом и 20-мм пулеметом.
Автомат Е1801 — основное стрелковое оружие легиона: 5-мм автомат с отделяемыми элементами — складным прикладом, удлиннителем ствола, оптическим и лазерным прицелом, подствольным гранатометом. Магазины на 36, 48 и 72 патрона, лента или коробочный магазин большой емкости. Стрельба очередями, одиночный огонь и огонь с заданной отсечкой.
Автомат Е1777 — штурмовая винтовка калибра 10 мм . Может использоваться как автомат, снайперская винтовка или ручной пулемет (с различными комбинациями отделяемых элементов).
Пистолет Е1825 — 10-миллиметровый автоматический пистолет, 16-зарядный, с возможностью стрельбы очередями.
Пистолет Е1809 — Облегченный 7, 5-миллиметровый автоматический пистолет.
Состав легиона образца 1849 года
8 воздушных, 8 десантных, 4 морских, 24 тяжелых, 48 линейных, 8 специальных, 12 тыловых и 16 оперативно-командных, особых и вспомогательных фаланг.
всего: 6666 самолетов, 2800 вертолетов, 24000 танков, 8000 тяжелых и штурмовых боевых машин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54