Конечно, книга, даже когда она будет написана, не сможет превратить злодея в ангела. Но она будет способна сделать хорошего человека очень хорошим, а посредственного – вполне приличным.
Герка хороший маг. Плюс к этому он оказался еще и неплохим писателем. Он показывал мне отрывки, распечатанные на принтере. Не знаю, магия это или всему причиной его талант, но даже читая эти отрывки, им хочется верить.
Когда-нибудь его работа будет закончена, и все мы станем чуть лучше.
Герка считает, то сумеет завершить работу в текущем десятилетии. Скажу честно, для меня это трудовой подвиг. Я подобной усидчивостью не отличаюсь, и даже рисующиеся перспективы не позволили бы мне приковать свою задницу к стулу на такой срок.
Избегая дотрагиваться до основной работы друга, дабы случайно чего не напортить, я копался в остальных файлах, пока не наткнулся на знакомое имя.
Федот.
Он-то в этой истории с какого бока? Причем имя его упоминалось несколько раз, и каждый раз сопровождалось вопросительным знаком.
Федот был мелким поганцем, который со временем становился все крупнее и крупнее. Как-то раз с ним пытались разобраться где-то в Южной или Латинской Америке, и с тех пор о нем почти ничего не было слышно. Неужели он обретается где-то рядом? Еще один повод поторопиться с поисками Кольца.
Глава сорок первая. ЗАТМЕНИЕ. Продолжение

Герман
Я очнулся. Моей госпожи не было рядом, поэтому мне было тоскливо, хоть волком вой.
Только ошейник был напоминанием о ней. Ее прикосновениях. Ее словах.
Цепь от ошейника тянулась к изголовью кровати и была прикреплена к нему. Мощная конструкция.
К чему такие сложности? Да меня отсюда силком не выставишь. Как я могу покинуть свою госпожу? Как она могла подумать, что я способен ее покинуть?
Дверь открылась, и она впорхнула в комнату.
– Соскучился по мне?
– Конечно, госпожа.
– Хороший мальчик. Как тебя зовут?
– Герман, госпожа.
– Нет, тебя так не зовут.
– Конечно, госпожа.
– Как тебя зовут?
– Не знаю, госпожа.
– Тебя зовут Пуфик.
– Да, госпожа.
– Знаешь почему?
– Нет, госпожа.
– Потому что из тебя получится прекрасная подставочка для моих ножек. Так как тебя зовут?
– Пуфик, госпожа.
Глава сорок вторая. СЛИШКОМ МНОГО НАРОДА

Роман
Отсутствие Германа тревожило меня гораздо больше, нежели я мог показать Сергею. Они оба мои ученики, и я чувствую перед ними ответственность, а на данный момент у Сергея хватает собственных проблем. Он временно лишен магических способностей и сильно переживает по поводу этой потери. Еще он переживает по поводу своей внешности, и неизвестно, что волнует его больше.
Не стоит ему беспокоиться еще и за Германа. Я буду беспокоиться за нас двоих.
Маг любого уровня может попасть в переплет, но чем выше уровень мага, тем опаснее должен быть переплет, если маг оказывается неспособен из него выбраться. Я не верил, что такой серьезный и ответственный человек, как Герман, может пропасть из виду по собственной воле. Он бы обязательно дал о себе знать. Он тревожится за Серегу, не зная о его возвращении. Он просто обязан звонить ему домой или в офис не менее трех раз на дню.
Если он этого не делает, значит, у него проблемы. А какие могут быть проблемы у мага, занимающего двенадцатую ступень в общемировом рейтинге? Правильно, очень большие.
Он был жив и находился на Земле, тем не менее я был неспособен обнаружить его и при использовании магических средств поиска, что в принципе невозможно. Если вы точно знаете, кого вы ищете, то обнаружение искомого является лишь вопросом времени. Но весь Совет Мудрецов Шамбалы не смог обнаружить следов Германа в нашем мире. Существуют места, недоступные для магического сканирования, но их количество очень ограничено, и я не могу найти ни одной причины, по которой Герман мог бы сунуться в одно из них.
Герман взвалил на себя чрезвычайно серьезные проблемы, и все сразу. Вообще, в этой истории фигурирует слишком много народа и имеет место слишком много личностей, чья роль в происходящем до сих пор неясна. Существуют Горлум и Кольцо. С этим как раз все ясно. Горлум хочет, чтобы его оставили в покое наедине с его Прелестью, а Кольцо хочет власти. Действия обоих вполне предсказуемы.
Существуют три Гэндальфа, а это на два Гэндальфа больше, чем надо. Настоящим может быть только один из них, второй является Саруманом, а личность третьего покрыта мраком. Настоящий Гэндальф хочет окончательно уничтожить Кольцо, Саруман, я полагаю, хочет завладеть им в личных целях, а чего хочет третий и хочет ли он вообще чего-нибудь, нам неведомо.
Существует Федот и тот, кто идет по его следу. Они могут быть абсолютно непричастны к истории с Кольцом, но вполне могут оказаться причастны к исчезновению Германа. Федота по понятным причинам расспросить не удастся, а охотник не выходит на связь. Это говорит о том, что он напал на след.
Федот – мой большой педагогический промах.
Также Герман говорил что-то о приходе в Россию нового пантеона богов и был этим вопросом очень озабочен. У Германа был выход на Гермеса, и старый плут вполне мог запудрить ему мозги. Хорошо бы с ним побеседовать, но как это сделать, я не знаю.
Всю жизнь я старался держаться подальше от богов, и они отвечали мне взаимностью.
В идеале, чтобы здорово облегчить всем жизнь, надо найти троих: Германа, Горлума и Федота. Последние двое сделают все, чтобы их не нашли, и у каждого есть свои способы.
Конечно, в первую очередь мне хотелось заняться поисками своего ученика. Того, который меня не разочаровал. Но это говорили эмоции, а холодный разум подсказывал, что начинать надо с Горлума.
Его груз слишком опасен.
У Горлума было два варианта. Он мог оставаться в лесу, уходя все дальше и дальше от Москвы, но скрываться в подмосковных лесах достаточно сложно. Слишком много построено дачных поселков, слишком много народу по ним бродит. По-настоящему в нашем мире можно затеряться только в городе.
А как искать его в городе? Кольцо экранирует его и себя от магического сканирования, не понимаю, каким образом Саурон был способен Фродо находить. Возможно, Саурон, как бывший владелец Кольца, был на него каким-то образом настроен. У нас таких преимуществ нет.
Как выглядит Горлум, нам тоже доподлинно не известно.
Конечно, вариант, который использовал Герман, был неплох: сделать так, чтобы Кольцо само обнаружило себя, приманив к себе мага. Но по каким-то причинам он не сработал.
Серега для этого варианта подходил. Конечно, немного сумасброден, но в душе его не так много зла, чтобы Кольцо безоговорочно и сразу взяло над ним верх. С Серегой мы бы смогли справиться без ущерба для него самого. А вот если Кольцу попадется кто-нибудь гораздо сговорчивее… будут жертвы, а жертв хотелось избежать.
Меня сильно беспокоило, что Федот обретается где-то поблизости. Кольцо и Федот опасны сами по себе, а в сочетании могут стать опаснее на порядок. Даже если Федот еще не знает о Кольце…
Нам неизвестно, на каком расстоянии данный артефакт способен почувствовать присутствие потенциального носителя и дать ему устойчивый пеленг. В Средиземье все было немного не так. Кольцо было настроено на Саурона и стремилось к нему.
Здесь нет никого, на кого оно было бы настроено, не считая Горлума, а Горлум Кольцо по каким-то причинам не устраивал. Теорий много, а практической пользы от тех теорий – еж наплакал.
Горлум – типичный асоциальный элемент, поэтому по своей воле на контакт с людьми не пойдет. Он от людей уже несколько веков ничего хорошего не видел. Если он явится в город, искать его надо среди бомжей. Знать бы еще, в какой город он явится и среди каких бомжей его искать.
Горлум и Кольцо. Найди одного – и ты найдешь другого. Герман предпочитал искать Кольцо. Гэндальфы предпочитают искать Горлума.
Ни один способ результатов пока не дал.
А если пойти другим путем?
Я набрал номер, и охотник сразу взял трубку.
– Где вы? – спросил я.
– Подбираюсь к объекту.
– Как близко вы сейчас?
– В паре километров, думаю. Слишком большой город.
– Ситуация изменилась, – сказал я. – Как только войдете с объектом в визуальный контакт, дайте мне знать. И ничего не предпринимайте без консультации со мной.
– Не нравится мне это. Во время схватки не до консультаций может быть.
– Не доводите дело до схватки. Пока не доводите. Но ни в коем случае не обнаруживайте себя, заставляя… э… объект совершать лишние телодвижения.
– Семь пятниц на неделе, – буркнул он и отключился.
Федот хочет силы, независимо от того, какой она имеет источник. Кольцо – источник большой силы, и Федот для него – идеальный кандидат из всех, кого я знаю.
Правда, есть еще миллионы, о которых мне ничего не известно. Теория шита белыми нитками, а на ее основании я уже отдаю распоряжения.
Утром я дошагал до ближайшей кафешки. Конечно, можно было наколдовать себе пару бутербродов и кофе, но во время завтрака я люблю видеть вокруг себя человеческие лица.
Однако бутерброды все равно пришлось наколдовывать. Уже на улице я обнаружил, что за время пребывания в Шамбале совершенно оторвался от жизни и успел даже забыть тот факт, что в остальном мире деньги все еще в ходу. Наличных у меня с собой не было.
Конечно, можно было наколдовать и денег, однако акт колдовства дензнаков хотя и не является фальшивомонетничеством, но подрывает основы экономики страны и способствует росту инфляции. А потому, если этого не требует крайняя необходимость, запрещен.
Крайней необходимости не было. Я присел на скамейку в небольшом скверике, наколдовал себе термос с кофе и пару бутербродов и продолжил ночные занятия. именно – стал усиленно думать.
Глава сорок третья. РАЗВЕДКА

Гермес
Отыскать обитель новых богов для меня не составило особого труда. Понятно было, что искать надо в Москве, понятно, что в центре города.
Бог не может укрыться от бога, разве что на боге есть шлем-невидимка, выкованный циклопами. Неплохое местечко. Олимп чем-то напоминает, тоже одни облака вокруг. Почему-то наша братия любит ютиться повыше, в горах, небесах, за неимением гор и невозможностью достать до небес, в пентхаусах.
Высоко ребята забрались. Не всякая птица долетит.
Только я не птица. Я долечу.
М-да, представления о райской жизни и образе богов явно претерпели кардинальные изменения. По сравнению с этими хоромами у нас на Олимпе чистая казарма была. Особых изысков мы не признавали.
А тут – джакузи, писсуары мраморные, телевизоры во всю стену, все полы в коврах, диваны кожаные. Все по первому классу.
Жилая площадь, учитывая, сколько тут их и сколько на Олимпе было нас, превосходит нашу прежнюю в разы. Это и понятно. В Москве недвижимость дорогая, значит, у московских богов этой самой недвижимости должно быть просто немерено.
Вот и тронный зал. Папаша мой на такой трон не сел бы – постеснялся. Больно шикарный, страшно задницей его попирать. А этот ничего, попирает. Прошел я сквозь стену, послушать мне захотелось, о чем там новоявленный глава пантеона с подчиненными своими беседует.
Ага, вот и мой давешний знакомый. Который нам с Красным на одноименной площади друг друга поубивать не дал.
Да, все-таки правильно меня лукавым называли. Даже себе вру. Красному он меня убить не дал. У меня там вообще никаких шансов не было. А теперь, если вдруг шлем сбойнет, живым точно не выбраться.
Как его зовут-то? Фарт.
А это что за жалкий подражатель Янусу, вечному бродяге?
Рейтинг. И обладание двумя лицами для него гораздо более оправданно: богу политики два лица нужнее, чем покровителю дорог.
Судя по всему, этот экземпляр в тронный зал только что вошел. Потому что…
– Докладывай, – распорядился Всемогущий Бакс.
– Имел разговор с одним перспективным политиком, – сказал Рейтинг. – Метит в губернаторы в какой-то провинции. Обещал ему поддержку, в обмен на… Сами знаете что. Он посмеялся, конечно, но… Думаю, со временем поверит.
– Ты ему второе лицо показывал? – спросил Фарт.
– Нет, конечно. В моем смертном облике есть только одно лицо, и оно лучится искренностью и доброжелательством.
– Мелко работаем, – сказал Бакс. – Губернатор, он ведь президентом, типа, нескоро станет. Если вообще станет. Губернаторы сейчас не рулят. Сейчас рулят деньги. Думаю я с олигархами поработать, жену свою на переговоры послать. Олигарх – это ж почти готовый жрец.
– Прекрасная мысль, – льстиво подхватил Рейтинг. – Будущее за большими деньгами. А олигархи – народ эксцентричный, к их выходкам уже все привыкли. Под это дело можно первый храм построить, народ повозмущается немного, с жиру, дескать, люди бесятся, а потом к храму привыкнет. Ходить начнет.
– Правильно мыслишь, – одобрил Бакс. – Скоро мы подомнем под себя эту страну. А потом весь мир будет нашим.
– В мире большая конкуренция, – заметил Рейтинг.
– Перед нами никто не устоит, – сказал Фарт. – Мы теперь сила.
Я мысленно плюнул им всем в левый глаз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50