Нет в жизни фарта. Сначала Герман на огонек завалился, да еще и Гермеса с собой притащил, потом трое этих работников ножа и пистолета, теперь еще вот этот индивидуум.
– Слышь, пацаны, – сказал индивидуум, явившийся на огонек последним. – Хорош тут отсвечивать. Бросайте этого колдуна недоделанного, ему уж все равно ничего не светит.
Пацаны и свернулись. Фонариками рыскать перестали, стволы зачехлили, в колонну по одному построились и легкой рысью из Мавзолея утекли.
А этот чуть задержался. На самом пороге. Обернулся и прямо на меня посмотрел.
– Не на ту ты клячу поставил, – говорит.
И тоже свалил.
Провисев еще минут пять под потолком, я пришел к выводу, что ничего мне больше не грозит, свернул левитирующее заклинание и опустился на пол рядом с саркофагом.
Можно было подводить итоги операции.
Дух вождя я упустил, Герман его унес. Операцию завалил, боюсь, долгий разговор у меня с союзничком моим сложится, это при условии, что тот еще дееспособен.
Новые игроки появились опять же. Значит, надо расклады пересматривать. Эти вроде бы помощнее будут. Может, к ним податься?
Посмотрел на вождя, по щечке его потрепал.
– Не срослось, – говорю, – у нас с тобой, Вова. А таких бы дел могли вместе насовершать… Может, и впрямь бы мировую революцию учинили…
Планов было громадье. Теперь все они медным тазом накрылись. Как говорил незабвенный Остап Бендер, пора переквалифицироваться в управдомы.
В последние годы магическое сообщество учинило по отношению ко мне настоящий террор. Чем я им не угодил? Ну был бы диктатором в Южной Америке, так там без меня диктаторов хватает. Только наши многоуважаемые мудрейшие из Шамбалы на них внимания не обращают, потому как не маги они. Ну и что? Какая разница, маг ты или не маг?
Главное, чтобы человек хороший.
Пиночету фаерболом в глаз никто засветить не пытался. И Кастро до сих пор живее всех живых. Это если самых известных брать. Хусейн попытался заручиться магической поддержкой, вон его америкосы как растоптали. Как будто он ядерную бомбу у себя в гараже собрал.
Но в долговременной охоте на мою персону был и один плюс. За эти годы шестое чувство у меня развилось. На опасность.
Может, потому я и жив еще.
Не знаю, как оно работает. Просто в один прекрасный миг мой собственный голос в моей же голове мне говорит, что сделать надо. А чего ни в коем случае делать не рекомендуется.
Вот и сейчас.
Голову, говорит, наклони.
Я наклонил, словно вождя в лобик поцеловать хотел. И тут же в стену напротив того места, которое моя голова только что занимала, вонзился арбалетный болт.
Еще гости?
Падаю на пол, ползу в сторону. Следующий арбалетный болт ударяет в пол рядом с моей левой ногой и обдает меня фонтаном каменной крошки.
Быстрый, тихий, хорошо в темноте видит. Он меня видит, а я его – нет. У меня с ночным зрением полная незадача. Без источника внешнего света ничего разобрать не могу.
Подвешиваю в центре зала заклинание «прожектор». Сразу становится светло, аки днем.
А вот и стрелок наш старомодный.
М-да. Следовало бы догадаться, кто в век лазерных прицелов и ракет с интеллектуальным наведением с арбалетом возиться может. Хотя и не ожидал.
Можно чувствовать себя польщенным, однако больше хочется чувствовать себя живым.
– Может, поговорим? – крикнул я из-за какой-то тумбы.
Вместо ответа третий арбалетный болт чуть не оторвал мне ухо.
Глава двадцать пятая. ХАЗАРЫ
Серега
-Ну, ты орел, – сказал я Колобку, падая на траву. – Хотя на мгновение я в тебе засомневался.
– Это было временное помутнение рассудка, – ответил Колобок. – Прошу прощения.
– Да ничего. Главное, Кащея мы уделали. Как ты его в бок, а?
– Ты тоже был неплох, – признал Колобок.
– Как думаешь, Гэндальф Василису спас?
– Думаю, что спас.
– А почему ты так думаешь?
– Так вон они идут.
Я приподнялся и махнул Гэндальфу рукой. Он замахал посохом в ответ и ускорил шаг.
Надо сказать, основная цель нашей экспедиции на меня особого впечатления не произвела. В смысле – Василиса.
Нет, смазливая девчонка, кто бы спорил, но в моем мире да при должном использовании косметики таких девчонок примерно девять на дюжину. Может, у них тут с женщинами совсем плохо. В общем, может, она и Прекрасная, но далеко не Елена.
Гэндальф рассказал, что посланная за Василисой спасательная группа вернулась с добычей примерно в то время, когда мы с Кащеем занимались прыжками в окно. Гэндальф бросился на них, аки лев, разметал врагов и Василису спас. Попутно отбил у них свой посох и мой пистолет. Точнее, пистолет Бориса. Даже пару запасных обойм прихватил.
Мы поделились с ними своей частью истории, причем Колобок просто лучился от гордости. Василиса пообещала ему, что его роль в ее спасении и убийстве Кащея никогда не будет забыта, сказала, что щедро вознаградит всех участников экспедиции по возвращении домой и, вообще, все теперь будет хорошо.
Осталось только домой вернуться.
И тут возникли проблемы.
Проблемы были обнаружены нами на средине второго дневного перехода. Сначала они имели формы небольшой точки на горизонте, однако Гэндальф, обладающий поистине орлиным взором, сообщил, что лучше бы нам поторапливаться.
Колобок сказал, что в такой ситуации помощи от него будет немного, поэтому он лучше оставит нас и сгоняет за помощью. В принципе, это было разумно. Если в одиночной схватке от Колобка еще и мог быть какой-то толк, то сейчас…
Через час проблемы увеличились в размерах и стали гораздо ближе. Теперь уже можно было разглядеть отдельные фрагменты.
Невысокие всадники на маленьких лошадках. Смуглые, черноволосые, с короткими кривыми мечами
Хазары.
Хазар было много. Мы стояли на вершине холма, а у его подножия колыхалось… Нет, назвать их «морем» у меня язык не поворачивается, это было бы против исторической справедливости. Их было «озеро». Но суть в том, что, для того чтобы утопить нас троих, хватило бы и лужи.
– Минут через двадцать будут здесь, – сказал Гэндальф.
– Будем умирать, – отозвался я.
– Похоже на то.
– Вообще-то я рассчитывал, что ты меня опровергнешь. Будешь внушать мне оптимизм.
– Как? – спросил Гэндальф.
– Ты маг, – сказал я. – Могучий, между прочим. Забудь о своем принципе невмешательства.
– Их пять тысяч.
– Где-то около.
– Моей силы не хватит, чтобы накрыть пятьсот штук одним махом.
– А двумя? – предположил я. – Преврати их в жаб. Или в мокриц. Хотя бы первые ряды. Остальных это напугает.
– Сомневаюсь, – сказал Гэндальф. – Они хазары, но они не трусы.
– Значит, все это было зря?
– Почему зря? Кащея мы одолели.
– А Василиса? А брачный союз?
– Не все получается так, как мы этого хотим, – вздохнул Гэндальф.
Вообще-то сказки не должны так заканчиваться. Они должны заканчиваться свадьбой, свадебным пиром, на котором у меня бы по усам не текло и в рот бы точно что-нибудь бы да попало, потому как усов у меня нет.
После смерти Кащея все обычно сразу переносится в пиршественную залу. А не на залитый солнцем склон холма, по которому наверх карабкаются пятьсот злобных хазарских воинов.
– А у тебя больше таких штук нет? – с надеждой спросил Гэндальф. – Типа той, которой ты Горыныча кокнул?
– Нет, – сказал я. – Все, что у меня было, при обыске отобрали. Да и она тоже на такое количество не потянет.
– Плохо.
– Плохо, – сказал я. – Слушай, ты уже один раз умирал. Как это было?
– Очень неприятно, – припомнил Гэндальф. – Особенно воскрешение. Второй раз такое пережить мне бы не хотелось.
– Может, и не переживешь. Драться будем?
– Их штук пятьсот.
– Да.
– А нас двое.
– Опять да.
– Конечно, будем! Не сказал бы, что геройская смерть стояла бы высшей строчкой в моем списке приоритетов, но раз не остается ничего другого…
– Простите, – вмешалась Василиса, становясь справа от меня. – Вы сказали, что вас двое. Это неправильно. Нас трое.
– Дева-воительница, – пробормотал Гэндальф. – Как это прекрасно.
– Вас они не убьют, – сказал я. – Живая вы представляете большую ценность. Незачем вам в это лезть.
– Живой я им не дамся, – ответила она. – Лучше смерть.
Я пожал плечами.
– Это ваш выбор. Колхоз – дело добровольное.
Она обнажила меч, отобранный у кого-то из Кащеевых стражников. Гэндальф нахмурился и извлек из-под балахона приличных размеров клинок. Видел бы его в этот момент Фрейд, мог бы разразиться целой диссертацией.
У меня меча не было, равно как и большого желания биться холодным оружием, поэтому я вытащил из кобуры ствол и встал между Василисой и Гэндальфом как бесстрашный и не ведающий ни сомнений, ни жалости герой фильмов Джона By. Два белых голубя пролетели над склоном холма.
– Э, – сказал Гэндальф и закашлялся. – Сергей, я хочу попросить у тебя прощения. Я тебя во все втянул. Это ведь не твоя война.
– У хоббитов ты прощения просил?
– Никогда.
– Так не начинай сейчас, – сказал я. – Я мальчик взрослый, сам понимал, во что лезу.
Хазары были близко. Они оставили своих лошадей у подножия холма, а сами карабкались по склону. Я уже мог различить их желтые, бесстрастные монголоидные лица.
А различив, открыл огонь.
Я снял человек тридцать, прежде чем у меня кончились патроны, а хазары подобрались настолько близко, что завязалась рукопашная.
Гэндальфу пришлось распроститься с имиджем Древнего Старца. Рубился он как молодой, весело и отчаянно. Очевидно, знакомство с Арагорном, Леголасом и Гимли, а также прочей кровожадной компанией даром для него не прошло. Меч в его руках словно жил своей собственной жизнью, и вокруг мага быстро вырастал курган из мертвых тел.
Василису хазары старались не трогать, разве что иногда замахивались мечом в пылу схватки. Она не отвечала им взаимностью и рубилась не на шутку, так что они старались обходить ее стороной.
Перезарядить пистолет я не успел, так что пришлось мне присоединиться к общему веселью. Какой-то хазарский тип замахнулся на меня мечом, я перехватил его руку на подходе, сломал ее в двух местах и вынул из ослабевших пальцев меч. Меч был кривой. Больше похож на саблю, которой Василий Иванович белых рубил.
Я взмахнул сабелькой и выбил оружие из рук другого хазарского типа. Обратным движением я отрубил ему руку. Хазар попятился и исчез в толпе.
Искать инвалида я не стал. Меня больше занимала проблема его здоровых собратьев.
Минут через десять схватки начало сказываться подавляющее численное превосходство противника, мы были оттеснены к краю обрыва. Снизу серебрилась лента реки, и лететь до этой ленты надо было метров пятьсот по вертикали. Причем река была не слишком глубокая, так что надежд на благополучное приводнение я не питал. И не росло рядом даже ни одной сосны, чтобы в отчаянии я попытался повторить подвиг Рембо.
Гэндальф пробормотал что-то на своем майарском наречии, и вокруг нас полыхнуло огнем. Человек пятнадцать полетели вниз, объятые пламенем, остальные на время отступили и стали ждать, пока стена пламени пойдет на убыль.
– Да, – сказал Гэндальф, вытирая выступивший на лбу пот рукавом балахона. – Велико Тридесятое царство, а отступать некуда. Позади обрыв, блин.
Иногда я жалею, что жизнь не похожа на голливудский боевик. Потому что в голливудском боевике нам на помощь уже спешила бы дружина богатырей, ведомая чудесным образом выздоровевшим Муромцем, либо сам князь Владимир Красное Солнышко поднял бы свою армию, прослышав о наглом хазарском вторжении. В общем, если бы дело было в голливудском боевике, то нас бы спасли в самый последний момент.
В жизни я стараюсь не попадать в такие ситуации, когда спасение возможно только в самый последний момент. Однако, несмотря на все мои старания, ситуации эти почему-то категорически отказываются обходить меня стороной.
Вот и сейчас. Откуда взялись эти хазары? Чего им надо в этой заброшенной местности, где некого грабить, нечего жечь и некого насиловать? Большой вопрос.
И я знаю ответ. Они здесь только для того, чтобы осложнить мне жизнь. Я даже не верю, что им нужна Василиса как продолжение их планов относительно экспансии. Я не верю, что они хотят положить конец вредной для них деятельности Древнего Старца. Я не верю, что они сбились с пути и появились здесь совершенно случайно.
Нет, они здесь только для того, чтобы осложнить мне жизнь.
Кисмет, как говорят персы.
– Неожиданные спасения, – пробормотал Гэндальф, чьи мысли текли в том же направлении, что и мои. – Нам нужно неожиданное спасение. В Арде я был большим специалистом по неожиданным спасениям, некоторые из них готовил годами. Знаешь ли ты, Серега, как трудно подготовить по-настоящему неожиданное спасение, сколько на это положено труда, сил и точного хронологического расчета?
– Не знаю, – сказал я. – А на этот случай ты ничего не припас?
– Увы, – в отчаянии развел руками Гэндальф.
Поскольку в правой руке Пыльного был меч, хазары расценили его жест как приглашение к драке, уважительно заулюлюкали и поперли в атаку.
Пыльный зарубил троих.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50