Чейз быстро развернул толстый плед, бросил на него две подушки, а две других прислонил к дереву.
– Вы знали, что я соглашусь?
– Надеялся. Если бы вы не согласились, я бы ужасно расстроился. Но вы оказались подлинной гуманисткой, – опустошая корзину, он радостно улыбался. Не прошло и минуты, как Чейз удобно устроил Тессу под деревом, открыл сок для нее и пиво для себя.
– Почему вы выбрали такой необычный способ рождения ребенка, как искусственное оплодотворение? – неожиданно спросил он.
Тесса опустила сэндвич, который поднесла было ко рту, и на несколько мгновений задумалась, она не знала, стоит ли рассказывать ему правду, но потом решила, что ей незачем лгать. Чейз по крайней мере до сих пор вел с ней честную игру, и она должна ему отплатить той же монетой, а потому коротко рассказала о своем браке с Райаном, о выкидыше и их разводе.
– Он нисколько не огорчился, что ребенок не родился. А может быть, в глубине души даже обрадовался тому, что наша совместная жизнь будет, как он считал, продолжаться по-старому. Ему и в голову не приходило, что таким отношением к нерожденному ребенку он оскорбляет меня.
– Кретин!
– Я сказала ему то же самое, – с печальной улыбкой кивнула она.
– Вы будете замечательной матерью.
Она погладила живот и откусила сэндвич. Матерью… Она так давно мечтала об этом!
– Я возненавидела Райана и долгое время даже обвиняла его в том, что случился выкидыш, хотя, конечно, он тут был совершенно ни при чем. А когда наконец избавилась от мужа, то решила, что мне не нужен ни он, ни любой другой мужчина, чтобы иметь ребенка. И через несколько лет я доказала это. Обращение в клинику показалось мне наилучшим решением. Зачем обманывать мужчину случайным сексом или рисковать самой подхватить болезнь?
– Понимаю, но теперь мне страшно подумать, что вам могли предложить другого папу.
– Да, он, разумеется, не стал бы, как вы, кормить меня сэндвичами и фруктами, – улыбнулась Тесса и, опершись на локоть, стала смотреть на находившуюся неподалеку бейсбольную площадку. Дети лупили битами по мячу, ловили его, с веселыми криками бежали за ним, и Тесса, перехватив взгляд Чейза, поняла, что ему бы тоже хотелось немного порезвиться и выплеснуть накопившуюся энергию. И когда мяч приземлился рядом с ними и покатился по траве, Чейз ловко перехватил его. И тут же к нему подбежал мальчик лет восьми.
– Привет, мистер тренер. Что вы здесь делаете? – Мальчик взглянул на Тессу, на ее живот, а потом снова уставился на Чейза.
– Привет, Джейсон. Как идет игра? – Чейз предложил парню бутылку с водой. Тот вытер рукавом потное лицо и сделал несколько глотков.
– Мы с ребятами вроде как тренируемся. Не хотите поиграть с нами? Нам как раз позарез нужен подающий.
– Поиграйте, а я полежу немного, – вмешалась в разговор Тэсса и, взяв мяч, кинула его обратно на поле столпившимся в ожидании продолжения игры ребятам.
– Ловко у вас это получилось, – удивленно вытаращил глаза Чейз.
– Немудрено, я ведь два года играла за городскую лигу, – с явной гордостью сообщила она.
Он нагнулся и поцеловал ее.
– Значит, мы еще наиграемся. Я быстро, всего несколько минут, – прошептал он, а потом крикнул: – Ребята, мы идем!
Тесса откинулась на подушки и стала смотреть на игру. Было очевидно, что дети хорошо знали Чейза. И все старались играть как можно лучше, чтобы заслужить его похвалу. Когда один из парней поймал трудный мяч далеко за пределами поля, Чейз радостно подскочил к нему и с отцовской гордостью взъерошил ему волосы. Да, невольно подумала Тесса, этот мужчина прекрасно смотрится среди детей. И у нее дрогнуло сердце. Он хвалил ребят за каждый хороший удар, за каждый удачный перехват мяча. А если надо, давал совет, вселял в них уверенность. Да, ей будет нелегко, когда им придется расстаться. Она уже привыкла видеть рядом этого человека, и ей, что греха таить, было хорошо с ним. Но поверить в свое счастье было так трудно!
Полчаса спустя Чейз уже стоял возле уснувшей Тессы и пил воду. Когда ребята сели на велосипеды, отправляясь домой обедать, он рассеянно помахал им рукой. Черные волосы молодой женщины выбились из узла и разметались по подушке. Она лежала на боку со слегка задранной юбкой. Стараясь не смотреть на ее длинные, беспокоящие воображение ноги, он прикрыл ее одеялом, а затем сел и задумался. Сердце его сжалось от странного ощущения счастья и в то же время беспокойства за лежащую перед ним женщину. И чем дольше он смотрел на нее, тем больше понимал, что произошло нечто удивительное – он влюбился…
Ничего подобного он не испытывал еще ни с одной женщиной. Даже с Дженис. Они такие разные. А в Тессе ему нравилось все. То, как она наклоняла голову, когда задавала вопрос. Ее очаровательная привычка закусывать нижнюю губу, когда она нервничала или сомневалась. Ему хотелось знать как можно больше о ней, знать все, до последней капли…
Тесса пошевелилась. Чейз поспешно изменил ход мыслей. Сейчас не время думать о любви, надо в первую очередь добиться того, чтобы она поверила в искренность его чувств и желания сделать ее счастливой.
– Тесса, – тихо проговорил он.
Она проснулась, зевнула и потянулась. Потом быстро села, и вдруг гримаса боли исказила ее лицо.
– Ой, ой! Судорога… Как больно! – воскликнула она, взглядом призывая его на помощь.
Он быстро опустился на колени, положил ногу Тессы к себе на колено и большими пальцами принялся разминать сведенные мышцы. Одеяло сползло, но Тесса не обратила на это внимания.
– Спасибо, – проговорила она, когда боль наконец отпустила. – Ничего страшного, это обычное явление. При беременности так часто бывает: лишний вес, гормоны и тому подобное. Уже прошло.
– Я знаю.
– Тогда перестаньте меня гладить и отпустите мою ногу. Приставучий какой! Лучше расскажите, как прошла игра.
– Джейсон был просто великолепен. Отличный бросок, прекрасная реакция. А вот Тимми и Стефену есть над чем поработать, но, надеюсь, мы…
Он поднял голову, она улыбалась.
– Пожалуйста, скажите мне, Чейз Мэдисон, у вас есть хоть какой-нибудь недостаток? Хоть самый малюсенький?
– Слышала бы вас моя мать! Вечно мной недовольна.
– И за что же она вас ругает?
– Ну, например, за то, что я пью молоко прямо из пакета.
– Ерунда! Так делают все мужчины, – отмахнулась Тесса. – Мне нужны настоящие пороки.
Он задумчиво уставился в небо.
– Ну, говорите же! – Она нетерпеливо пихнула его ногой.
– Ладно, так и быть, признаюсь, только умоляю вас, ради всего святого, не выдавайте меня: я выжимаю зубную пасту с середины тюбика, – усмехнувшись, сообщил он.
– Я тоже. Не самая лучшая привычка, но давайте простим друг друга.
– Редко ношу белье в прачечную. Тесса отрицательно покачала головой.
– Сплю голым.
– Мало, – после небольшой паузы проговорила Тесса и обвела его медленным взглядом. Вот бы взглянуть!
– Что вы хотите знать, Тесса? Я на исповеди или на приеме у психоаналитика, к которому вы меня посылали? Ну, не знаю, честное слово, что вам рассказать. Какая-то чушь в голову лезет. Ну, допустим, я вспыльчивый, и мне понадобились годы, чтобы научиться обуздывать себя. А еще я избегаю баров и ночных клубов, потому что обычно слишком много там пью. А потом утром голова трещит и на работу не хочется. Ненавижу одиночество, но предпочитаю смотреть видео, а не ходить в театр. – (Неудовлетворенная перечислением, она кивнула, чтобы Чейз продолжал.) – Планирую расписание работ на зиму в зависимости от поездки на охоту. Мы с Колином, каждый год обязательно приезжаем к Кристиану, нравится тому это или нет. – Он наклонился к ней. – А-а, вспомнил, у меня, действительно, есть один душераздирающий порок, мне даже страшно о нем говорить.
– Какой? – пробормотала она, затаив дыхание от его близости.
– Я постоянно думаю о вас. И представляю, что мы в одной постели.
Волна возбуждения в который раз окатила ее.
– Вы правы, это большой грех, но он останется только в вашем воображении.
– Почему? – удивленно вскинул он брови.
– Почему? – повторила она и показала рукой на свой живот.
Лицо Чейза тотчас приняло нежное выражение. Он растянулся рядом с Тессой, опершись на локоть.
– Я вижу дальше, Тесса. Гораздо дальше. Будь мы сейчас одни, вы бы от меня не ускользнули.
– Неужели? По-моему, вы начитались любовных романов. Такие горячие мужчины в жизни не встречаются. Или будете утверждать, что прямо-таки сгораете от страсти? – насмешливо проговорила она, заглянув ему в глаза.
– Можете убедиться сами!
Он поймал ее руку и под скомканным одеялом прижал ладонь к своей возбужденной плоти.
Тессе показалось, что из ее груди разом вышел весь воздух. Сердце учащенно забилось. Во рту стало сухо. Она медленно сжала пальцы, и Чейз застонал.
– Как бы я хотел оказаться с вами в каком-нибудь более уединенном месте.
При этих словах Тесса отдернула руку и села. Чтобы Чейз увидел ее голую, некрасивую, с животом – ни за что!
– Уже поздно, Чейз. И мне пора в магазин. Не хочу разориться. А потом я еще заказывала украшения. Обещали привезти сегодня, – Тесса понимала, что несет чепуху, но ситуация начала выходить из-под ее контроля. Чейз нравился ей больше, чем она предполагала, больше, чем считала разумным.
– Я терпеливый мужчина, Тесса. И я умею ждать, тем более что уже не представляю себе свою жизнь иначе, – с этими словами он притянул ее ближе, явно намереваясь поцеловать ее.
И уже в следующее мгновение Тесса забыла обо всем на свете. И пусть смотрят люди, и пусть его руки находятся совсем не там, где того требовали приличия… Главное, что он рядом, что он обнимает ее, целует…
– Чейз Мэдисон! Немедленно прекратите! – раздался внезапно совсем рядом громкий властный голос.
Они с трудом оторвались друг от друга и сели. Дайана Лайтфут в строгом черном костюме и в туфлях на высоких каблуках с ужасом смотрела на них.
– Что вы делаете с моей сестрой?!
– Неужели, Дайана, ты так давно не общалась с мужчинами, что не можешь вспомнить, как это называется? – опережая Чейза, вмешалась Тесса.
Чейз сжал губы, чтобы сдержать улыбку, и помог Тессе встать. Та подошла к Дайане, готовой испепелить Чейза взглядом. Сестры тихо о чем-то поговорили. Чейз многое отдал бы, чтобы услышать о чем. Через минуту-другую, почувствовав себя лишним, он решил сложить вещи в машину.
– Ты что, сбрендила? – вопрошала тем временем Дайана.
– А в чем дело? Да что, собственно говоря, случилось? Объясни! Ну сидели вдвоем, разговаривали, ну поцеловались разок…
– Это на тебя не похоже.
– Что именно? Я не могу поцеловать мужчину?
– Этого мужчину – не можешь! В парке, среди бела дня, когда весь город может тебя видеть!
– Перестань читать мне нотации! – Тесса уперлась руками в бедра. Она никому не обязана объяснять свое поведение, и в особенности младшей сестре. – Боже, Дайана, что с тобой? Ведь это ты обычно отличалась безрассудством и попадала в беду. Разве не так?
– Вспомнила… Ты еще скажи, что я варенье из шкафа таскала! Мы говорим о нынешних делах. Ну?
– Что «ну»?
– Что между вами было еще, помимо поцелуев?
– А это не твое дело, – моргнула Тесса. – Если захочу, сама расскажу.
– Дана начала беспокоиться и позвонила мне. Тебя не было в магазине полдня.
– Да, я знаю, – Тесса посмотрела на Чейза, который уже уложил все вещи и теперь ждал, облокотившись о капот джипа, когда они кончат разговаривать.
– Будь осторожней, сестричка. Тебя понесло не в ту сторону.
– Сама велела познакомиться с ним поближе, – рассердилась Тесса.
– Но не настолько! – Дайана показала на примятую траву под деревом. – Я боялась, что он подаст иск об опеке.
– А теперь боишься, что я испорчу твою репутацию.
Дайана больше других в семье возражала против искусственного оплодотворения.
– Неважно, Тесса, что я говорила в прошлом. Я забочусь о тебе. Ты очень уязвима и нуждаешься в помощи.
– Беременность, Дайана, может, и превратила меня в уродину, но не в дуру. – Тесса сложила руки на животе. – Я знаю, что делаю.
– Меня беспокоит, с кем ты это делаешь.
– Дайана, тебе явно нужен отпуск. И срочно, – Тесса оставила сестру и направилась к джипу.
– Я чувствую себя мальчишкой, пойманным с девчонкой на заднем сиденье папиной машины, – проговорил Чейз, когда она подошла к нему.
– Богатый жизненный опыт? – покосилась на него Тесса.
– Нет, что вы, – рассмеялся Чейз, – отец никогда не позволял мне брать его машину. Чтобы катать девушек, мне пришлось вначале скопить деньжат на свою. Это произошло уже после службы на флоте.
– Не в колледже?
– Сначала флот, потом колледж. – Он печально покачал головой. – Знаете, я в семье слыву паршивой овцой.
– Вы?!
– Вы, кажется, хотели услышать про мои пороки, – улыбнулся он.
– Только если они не переходит с генами, – Тесса скривила губы и погладила себя по животу.
– Когда я пошел во флот, папа не одобрил моего решения. Это не в традициях семейной династии.
Отец Чейза – политик, вспомнила она. Отставной сенатор или что-то в этом роде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18
– Вы знали, что я соглашусь?
– Надеялся. Если бы вы не согласились, я бы ужасно расстроился. Но вы оказались подлинной гуманисткой, – опустошая корзину, он радостно улыбался. Не прошло и минуты, как Чейз удобно устроил Тессу под деревом, открыл сок для нее и пиво для себя.
– Почему вы выбрали такой необычный способ рождения ребенка, как искусственное оплодотворение? – неожиданно спросил он.
Тесса опустила сэндвич, который поднесла было ко рту, и на несколько мгновений задумалась, она не знала, стоит ли рассказывать ему правду, но потом решила, что ей незачем лгать. Чейз по крайней мере до сих пор вел с ней честную игру, и она должна ему отплатить той же монетой, а потому коротко рассказала о своем браке с Райаном, о выкидыше и их разводе.
– Он нисколько не огорчился, что ребенок не родился. А может быть, в глубине души даже обрадовался тому, что наша совместная жизнь будет, как он считал, продолжаться по-старому. Ему и в голову не приходило, что таким отношением к нерожденному ребенку он оскорбляет меня.
– Кретин!
– Я сказала ему то же самое, – с печальной улыбкой кивнула она.
– Вы будете замечательной матерью.
Она погладила живот и откусила сэндвич. Матерью… Она так давно мечтала об этом!
– Я возненавидела Райана и долгое время даже обвиняла его в том, что случился выкидыш, хотя, конечно, он тут был совершенно ни при чем. А когда наконец избавилась от мужа, то решила, что мне не нужен ни он, ни любой другой мужчина, чтобы иметь ребенка. И через несколько лет я доказала это. Обращение в клинику показалось мне наилучшим решением. Зачем обманывать мужчину случайным сексом или рисковать самой подхватить болезнь?
– Понимаю, но теперь мне страшно подумать, что вам могли предложить другого папу.
– Да, он, разумеется, не стал бы, как вы, кормить меня сэндвичами и фруктами, – улыбнулась Тесса и, опершись на локоть, стала смотреть на находившуюся неподалеку бейсбольную площадку. Дети лупили битами по мячу, ловили его, с веселыми криками бежали за ним, и Тесса, перехватив взгляд Чейза, поняла, что ему бы тоже хотелось немного порезвиться и выплеснуть накопившуюся энергию. И когда мяч приземлился рядом с ними и покатился по траве, Чейз ловко перехватил его. И тут же к нему подбежал мальчик лет восьми.
– Привет, мистер тренер. Что вы здесь делаете? – Мальчик взглянул на Тессу, на ее живот, а потом снова уставился на Чейза.
– Привет, Джейсон. Как идет игра? – Чейз предложил парню бутылку с водой. Тот вытер рукавом потное лицо и сделал несколько глотков.
– Мы с ребятами вроде как тренируемся. Не хотите поиграть с нами? Нам как раз позарез нужен подающий.
– Поиграйте, а я полежу немного, – вмешалась в разговор Тэсса и, взяв мяч, кинула его обратно на поле столпившимся в ожидании продолжения игры ребятам.
– Ловко у вас это получилось, – удивленно вытаращил глаза Чейз.
– Немудрено, я ведь два года играла за городскую лигу, – с явной гордостью сообщила она.
Он нагнулся и поцеловал ее.
– Значит, мы еще наиграемся. Я быстро, всего несколько минут, – прошептал он, а потом крикнул: – Ребята, мы идем!
Тесса откинулась на подушки и стала смотреть на игру. Было очевидно, что дети хорошо знали Чейза. И все старались играть как можно лучше, чтобы заслужить его похвалу. Когда один из парней поймал трудный мяч далеко за пределами поля, Чейз радостно подскочил к нему и с отцовской гордостью взъерошил ему волосы. Да, невольно подумала Тесса, этот мужчина прекрасно смотрится среди детей. И у нее дрогнуло сердце. Он хвалил ребят за каждый хороший удар, за каждый удачный перехват мяча. А если надо, давал совет, вселял в них уверенность. Да, ей будет нелегко, когда им придется расстаться. Она уже привыкла видеть рядом этого человека, и ей, что греха таить, было хорошо с ним. Но поверить в свое счастье было так трудно!
Полчаса спустя Чейз уже стоял возле уснувшей Тессы и пил воду. Когда ребята сели на велосипеды, отправляясь домой обедать, он рассеянно помахал им рукой. Черные волосы молодой женщины выбились из узла и разметались по подушке. Она лежала на боку со слегка задранной юбкой. Стараясь не смотреть на ее длинные, беспокоящие воображение ноги, он прикрыл ее одеялом, а затем сел и задумался. Сердце его сжалось от странного ощущения счастья и в то же время беспокойства за лежащую перед ним женщину. И чем дольше он смотрел на нее, тем больше понимал, что произошло нечто удивительное – он влюбился…
Ничего подобного он не испытывал еще ни с одной женщиной. Даже с Дженис. Они такие разные. А в Тессе ему нравилось все. То, как она наклоняла голову, когда задавала вопрос. Ее очаровательная привычка закусывать нижнюю губу, когда она нервничала или сомневалась. Ему хотелось знать как можно больше о ней, знать все, до последней капли…
Тесса пошевелилась. Чейз поспешно изменил ход мыслей. Сейчас не время думать о любви, надо в первую очередь добиться того, чтобы она поверила в искренность его чувств и желания сделать ее счастливой.
– Тесса, – тихо проговорил он.
Она проснулась, зевнула и потянулась. Потом быстро села, и вдруг гримаса боли исказила ее лицо.
– Ой, ой! Судорога… Как больно! – воскликнула она, взглядом призывая его на помощь.
Он быстро опустился на колени, положил ногу Тессы к себе на колено и большими пальцами принялся разминать сведенные мышцы. Одеяло сползло, но Тесса не обратила на это внимания.
– Спасибо, – проговорила она, когда боль наконец отпустила. – Ничего страшного, это обычное явление. При беременности так часто бывает: лишний вес, гормоны и тому подобное. Уже прошло.
– Я знаю.
– Тогда перестаньте меня гладить и отпустите мою ногу. Приставучий какой! Лучше расскажите, как прошла игра.
– Джейсон был просто великолепен. Отличный бросок, прекрасная реакция. А вот Тимми и Стефену есть над чем поработать, но, надеюсь, мы…
Он поднял голову, она улыбалась.
– Пожалуйста, скажите мне, Чейз Мэдисон, у вас есть хоть какой-нибудь недостаток? Хоть самый малюсенький?
– Слышала бы вас моя мать! Вечно мной недовольна.
– И за что же она вас ругает?
– Ну, например, за то, что я пью молоко прямо из пакета.
– Ерунда! Так делают все мужчины, – отмахнулась Тесса. – Мне нужны настоящие пороки.
Он задумчиво уставился в небо.
– Ну, говорите же! – Она нетерпеливо пихнула его ногой.
– Ладно, так и быть, признаюсь, только умоляю вас, ради всего святого, не выдавайте меня: я выжимаю зубную пасту с середины тюбика, – усмехнувшись, сообщил он.
– Я тоже. Не самая лучшая привычка, но давайте простим друг друга.
– Редко ношу белье в прачечную. Тесса отрицательно покачала головой.
– Сплю голым.
– Мало, – после небольшой паузы проговорила Тесса и обвела его медленным взглядом. Вот бы взглянуть!
– Что вы хотите знать, Тесса? Я на исповеди или на приеме у психоаналитика, к которому вы меня посылали? Ну, не знаю, честное слово, что вам рассказать. Какая-то чушь в голову лезет. Ну, допустим, я вспыльчивый, и мне понадобились годы, чтобы научиться обуздывать себя. А еще я избегаю баров и ночных клубов, потому что обычно слишком много там пью. А потом утром голова трещит и на работу не хочется. Ненавижу одиночество, но предпочитаю смотреть видео, а не ходить в театр. – (Неудовлетворенная перечислением, она кивнула, чтобы Чейз продолжал.) – Планирую расписание работ на зиму в зависимости от поездки на охоту. Мы с Колином, каждый год обязательно приезжаем к Кристиану, нравится тому это или нет. – Он наклонился к ней. – А-а, вспомнил, у меня, действительно, есть один душераздирающий порок, мне даже страшно о нем говорить.
– Какой? – пробормотала она, затаив дыхание от его близости.
– Я постоянно думаю о вас. И представляю, что мы в одной постели.
Волна возбуждения в который раз окатила ее.
– Вы правы, это большой грех, но он останется только в вашем воображении.
– Почему? – удивленно вскинул он брови.
– Почему? – повторила она и показала рукой на свой живот.
Лицо Чейза тотчас приняло нежное выражение. Он растянулся рядом с Тессой, опершись на локоть.
– Я вижу дальше, Тесса. Гораздо дальше. Будь мы сейчас одни, вы бы от меня не ускользнули.
– Неужели? По-моему, вы начитались любовных романов. Такие горячие мужчины в жизни не встречаются. Или будете утверждать, что прямо-таки сгораете от страсти? – насмешливо проговорила она, заглянув ему в глаза.
– Можете убедиться сами!
Он поймал ее руку и под скомканным одеялом прижал ладонь к своей возбужденной плоти.
Тессе показалось, что из ее груди разом вышел весь воздух. Сердце учащенно забилось. Во рту стало сухо. Она медленно сжала пальцы, и Чейз застонал.
– Как бы я хотел оказаться с вами в каком-нибудь более уединенном месте.
При этих словах Тесса отдернула руку и села. Чтобы Чейз увидел ее голую, некрасивую, с животом – ни за что!
– Уже поздно, Чейз. И мне пора в магазин. Не хочу разориться. А потом я еще заказывала украшения. Обещали привезти сегодня, – Тесса понимала, что несет чепуху, но ситуация начала выходить из-под ее контроля. Чейз нравился ей больше, чем она предполагала, больше, чем считала разумным.
– Я терпеливый мужчина, Тесса. И я умею ждать, тем более что уже не представляю себе свою жизнь иначе, – с этими словами он притянул ее ближе, явно намереваясь поцеловать ее.
И уже в следующее мгновение Тесса забыла обо всем на свете. И пусть смотрят люди, и пусть его руки находятся совсем не там, где того требовали приличия… Главное, что он рядом, что он обнимает ее, целует…
– Чейз Мэдисон! Немедленно прекратите! – раздался внезапно совсем рядом громкий властный голос.
Они с трудом оторвались друг от друга и сели. Дайана Лайтфут в строгом черном костюме и в туфлях на высоких каблуках с ужасом смотрела на них.
– Что вы делаете с моей сестрой?!
– Неужели, Дайана, ты так давно не общалась с мужчинами, что не можешь вспомнить, как это называется? – опережая Чейза, вмешалась Тесса.
Чейз сжал губы, чтобы сдержать улыбку, и помог Тессе встать. Та подошла к Дайане, готовой испепелить Чейза взглядом. Сестры тихо о чем-то поговорили. Чейз многое отдал бы, чтобы услышать о чем. Через минуту-другую, почувствовав себя лишним, он решил сложить вещи в машину.
– Ты что, сбрендила? – вопрошала тем временем Дайана.
– А в чем дело? Да что, собственно говоря, случилось? Объясни! Ну сидели вдвоем, разговаривали, ну поцеловались разок…
– Это на тебя не похоже.
– Что именно? Я не могу поцеловать мужчину?
– Этого мужчину – не можешь! В парке, среди бела дня, когда весь город может тебя видеть!
– Перестань читать мне нотации! – Тесса уперлась руками в бедра. Она никому не обязана объяснять свое поведение, и в особенности младшей сестре. – Боже, Дайана, что с тобой? Ведь это ты обычно отличалась безрассудством и попадала в беду. Разве не так?
– Вспомнила… Ты еще скажи, что я варенье из шкафа таскала! Мы говорим о нынешних делах. Ну?
– Что «ну»?
– Что между вами было еще, помимо поцелуев?
– А это не твое дело, – моргнула Тесса. – Если захочу, сама расскажу.
– Дана начала беспокоиться и позвонила мне. Тебя не было в магазине полдня.
– Да, я знаю, – Тесса посмотрела на Чейза, который уже уложил все вещи и теперь ждал, облокотившись о капот джипа, когда они кончат разговаривать.
– Будь осторожней, сестричка. Тебя понесло не в ту сторону.
– Сама велела познакомиться с ним поближе, – рассердилась Тесса.
– Но не настолько! – Дайана показала на примятую траву под деревом. – Я боялась, что он подаст иск об опеке.
– А теперь боишься, что я испорчу твою репутацию.
Дайана больше других в семье возражала против искусственного оплодотворения.
– Неважно, Тесса, что я говорила в прошлом. Я забочусь о тебе. Ты очень уязвима и нуждаешься в помощи.
– Беременность, Дайана, может, и превратила меня в уродину, но не в дуру. – Тесса сложила руки на животе. – Я знаю, что делаю.
– Меня беспокоит, с кем ты это делаешь.
– Дайана, тебе явно нужен отпуск. И срочно, – Тесса оставила сестру и направилась к джипу.
– Я чувствую себя мальчишкой, пойманным с девчонкой на заднем сиденье папиной машины, – проговорил Чейз, когда она подошла к нему.
– Богатый жизненный опыт? – покосилась на него Тесса.
– Нет, что вы, – рассмеялся Чейз, – отец никогда не позволял мне брать его машину. Чтобы катать девушек, мне пришлось вначале скопить деньжат на свою. Это произошло уже после службы на флоте.
– Не в колледже?
– Сначала флот, потом колледж. – Он печально покачал головой. – Знаете, я в семье слыву паршивой овцой.
– Вы?!
– Вы, кажется, хотели услышать про мои пороки, – улыбнулся он.
– Только если они не переходит с генами, – Тесса скривила губы и погладила себя по животу.
– Когда я пошел во флот, папа не одобрил моего решения. Это не в традициях семейной династии.
Отец Чейза – политик, вспомнила она. Отставной сенатор или что-то в этом роде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18