– Да, она одобряет. Раньше, до беременности, я бегала. А теперь хожу. Удовлетворены? – Тесса перевела взгляд на его братьев, которым было немного неловко за своего старшего. Им не стоило приходить сюда.
– Вы раньше бегали? – по какой-то причине это удивило Чейза.
– А вы разве физкультурой не занимаетесь? – Тесса выругала себя за покровительственные нотки в голосе.
– Я работаю.
Она машинально окинула взглядом его тело, отметив хорошо накачанные мышцы рук, загорелую кожу.
– Да, я вижу. – Голос у нее чуть дрогнул. Он улыбнулся, и Тесса тут же пожалела, что не воздержалась от комментариев.
Не отвечая на его улыбку, она провела мужчин в гостиную, а сама села на табурет возле рабочего стола с рисунками, чтобы не находиться у них на пути. Братья Мэдисон работали как слаженная команда. Тесса решила, что полезно время от времени наблюдать, как работают мужчины. Все трое были примерно одинакового сложения. Но Кристиан казался чуть выше и спокойнее братьев. У Колина с его рыжевато-каштановыми волосами и сверкающими зелеными глазами, похоже, в жилах текла ирландская кровь. Но только Чейз обладал такой обезоруживающей улыбкой. Каждый раз, проходя мимо нее, Чейз останавливался, чтобы перекинуться с ней парой слов. Сначала он похвалил ее дом, потом цветы в саду под окнами. Потом признался, что ему приятно смотреть на нее, мол, она прекрасно выглядит. Он тоже прекрасно выглядит, подумала она, глядя на бусинки пота, выступившие на висках. Ей очень хотелось вытереть их, но она упрямо сложила руки на коленях. Когда они вынесли последние коробки, Тесса предложила братьям холодный чай. Кристиан и Колин выпили свой в рекордное время. Но Чейз не спешил. И прежде чем она сообразила, чем это ей грозит, Кристиан и Колин ушли. Когда наконец Чейз допил свой чай, он встал из-за стола и подошел к раковине, чтобы вымыть стаканы.
– Спасибо, – почти прошептала она.
– Всегда к вашим услугам.
Когда Тесса подошла к буфету, чтобы поставить стаканы на место, ее чуть трясло. Она боялась своей слабости, слишком близко стоял к ней Чейз. Это вызывало воспоминание о том, как он целовал ее. Его вкус. Его удивительный чистый запах, который она находила таким невероятно… заманчивым. Чтобы скрыть свою нервозность и как-то заполнить наступившее молчание, она решила достать из холодильника фрукты.
Чейз тем временем оглядывал безукоризненно чистую кухню. Все на своем месте, подумал он. Потом незаметно выдвинул ящик. Аккуратный, полный порядок. Убедившись, что Тесса не смотрит на него, он открыл шкаф. Банки с консервами расставлены по размерам, коробки тоже. Боже, даже специи разложены по алфавиту! Значит, его ребенок будет расти чистым и ухоженным.
– У вас всегда так аккуратно на кухне?
– Простите?
Ее тон тотчас насторожил его.
– У вас все идеально организовано, – Чейз обвел рукой комнату.
– Это моя жизнь. Вам не обязательно так жить.
– Мда. – Он засунул руки под ремень. – Не думаю, что мне понравится, если мой парень будет расти в страхе запачкать пол грязными ботинками.
– Вы пытаетесь уже командовать и устанавливать в доме свои порядки? – она подозрительно посмотрела на него.
– А вы хотели бы, чтобы я занялся чем-нибудь другим? – с усмешкой спросил он и медленно обвел ее взглядом.
– Что за глупости вы говорите! – не на шутку возмутилась Тесса.
– Разве это глупость, что меня влечет к вам? – нахмурился он.
– Вас влечет к матери вашего ребенка – только и всего. Вы точно так же приставали бы к любой другой женщине, оказавшейся на моем месте, – она с сомнением сдвинула брови и с тарелкой в руках направилась в столовую. Чейз схватил ее за руку.
– Я вчера целовал прекрасную и желанную женщину, а вовсе не мать моего будущего ребенка. – (Она открыла рот, собираясь протестовать.) – Нет, Тесса, не говорите мне, что это была ошибка. Потому что я никогда еще не испытывал столько радости и удовольствия от обыкновенного поцелуя.
Чейз смотрел на нее с таким вожделением, что она испугалась, а вдруг он сейчас бросится на нее и начнет целовать. Но вместо этого он взял с тарелки кусочек яблока, сунул его в рот и направился к двери.
– До свидания. Я опаздываю на бейсбол.
– На бейсбол? – Тесса заморгала, чувствуя себя в невероятно глупом положении.
– Ага, – он повернулся к ней и сделал движение, будто ударяет по мячу, потом вытащил из заднего кармана бейсболку, напялил ее на голову и, махнув на прощание рукой, вышел через парадную дверь.
Тесса в глубоком забытьи съела все фрукты на тарелке и поняла: она… ревнует Чейза к бейсболу. Только этого недоставало!
Тесса проверяла размеры на вешалках, когда увидела, как в магазин в очередной раз вошел Чейз.
Она прикрыла на мгновение глаза и глубоко вздохнула. Ну вот, опять начинается! Какой все-таки тяжелый человек!
– Ну что вы теперь хотите от меня?
– Я хочу, чтобы наш сын носил мою фамилию, – тихо, но отчетливо произнес он. – В этом случае мы можем прекратить все слухи за один час, и вы это прекрасно понимаете.
– Нет! – воскликнула Тесса так громко, что все покупатели в магазине удивленно посмотрели на нее. А Тесса уже тише повторила: – Нет. Я не нуждаюсь в вашей фамилии. Меня вполне устраивает Лайтфут, думаю, и ребенку она понравится. Вы никак не хотите оставить меня в покое. То присылаете подарки…
– Я был не прав, Тесса, признаю, – перебил ее Чейз. Она смело встретила его взгляд, и он быстро перевел глаза на платье. – Вы знаете, что очень красивы?
– Наверно, как бетономешалка, – насмешливо заметила она. – Для вас, строителя, это, наверное, возбуждающий образ.
– Ну, скажем, на машину вы не слишком похожи, зато на бетон, по крепости, вполне.
Чейз стоял так близко, что практически касался ее бедра. Тесса облизнула высохшие губы.
– Простите, я должен был догадаться сделать это раньше, – прошептал Чейз и крепко прижался губами к ее рту.
Внезапно зазвенел колокольчик.
Тесса отскочила назад. Лицо ее пылало. Губы, казалось, распухли. Соски напряглись и бесстыдно торчали сквозь тонкую шелковую ткань платья. Он заметил это и заглянул ей в лицо.
– Вы тоже хотите меня.
– Нет, – выпалила она в ужасе. Ну почему, стоит ему только подойти к ней поближе, как она сразу теряет контроль над собой. Тесса в очередной раз мысленно повторила, что ему нужен только ребенок, а вовсе не она сама. Нельзя верить ни одному слову этого мужчины, каким бы красивым и сексуальным он ни был.
– Вы не можете оттолкнуть меня, Тесса. Даже и не старайтесь. Напрасная трата времени. Я не уйду. Я теперь навсегда останусь в вашей жизни. И мне нужны и вы и наш общий ребенок.
– Потребуется нечто гораздо большее, чем поцелуи, чтобы я поверила вам. Вы с самого начала дали мне ясно понять, что попытаетесь отнять у меня ребенка. – Голос ее звучал очень холодно и спокойно. – И не питайте иллюзий, будто между нами возникло хоть мало-мальски глубокое чувство. Страсть возникает быстро и так же быстро исчезает. А вот мой ребенок и я – одно целое, и это навсегда.
– Мы еще посмотрим, чья возьмет. – Чейз помрачнел и, резко повернувшись, вышел из магазина.
А Тесса до конца дня мучилась над вопросом, что он придумает в следующий раз.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
– Понимаю, Дайана. Нет, все в порядке. Я справлюсь. До свидания! – Тесса повесила трубку телефона-автомата и прижалась лбом к холодной металлической раме. Не надо злиться на сестру за резкий конец разговора. Тесса почувствовала себя одинокой и всеми брошенной. В десять лет, когда она жила в дрянном городишке Колорадо, ее, единственную девочку в классе, не позвали на «ночной девичник» к Келли Пембрук. Похожее чувство появилось у нее и сейчас.
Нельзя быть такой впечатлительной, упрекнула она себя, и тут же нашла себе оправдание: беременная женщина может позволить себе слабость.
Тесса не спеша оделась и направилась к Дебби, инструктору женской клиники, энергичной женщине лет под тридцать, убедившей Тессу ходить на занятия будущих матерей.
– Тесса! Рада тебя видеть! Молодец, что пришла. – Женщины обнялись. – Клянусь, ты не пожалеешь.
– Нисколько не сомневаюсь, с таким-то инструктором!
– А это кто еще такой? – нахмурилась Дебби, когда они вошли в тренировочный зал.
Тесса могла не смотреть. Она моментально почувствовала присутствие Чейза. И хотя какая-то часть ее души возмущалась и предлагала немедленно повернуться и уйти, другая сгорала от любопытства. Как этот настырный мужчина объяснит свой приход? А кроме того, если не лгать самой себе, то, по правде говоря, она была рада его видеть.
– А ты знаешь, он, похоже, тебя ждет. Ка-а-кой симпатичный!
– Ты так думаешь? – буркнула Тесса. – Это именно о нем я тебе рассказывала.
– Ах, вот оно что! Поздравляю! Твой малыш будет красивым, как бог.
– Почему? – Тесса повернулась всем телом и уставилась на подругу.
– А сама не видишь? Тогда раскрой глаза пошире. С такими генами ты можешь ни о чем не беспокоиться, – одобрительно покачала головой Дебби.
В этот момент ее кто-то позвал, и она исчезла. Чем тотчас воспользовался Чейз.
– Привет!
– А… я кажется, догадалась: небось, опять сказали им, что вы отец ребенка! – фыркнула она.
– Конечно. Разве нельзя? Я же и в самом деле отец.
– Черт возьми! – Тесса напряженно смотрела в пол и потирала пальцами переносицу, – Неужели не понимаете, в какое дурацкое положение вы меня ставите? Почему вы всем выбалтываете о наших отношениях?
– Но вы же не предупредили меня! – Глаза его сощурились. – Я бы обязательно учел ваше пожелание.
– Откуда я могла знать, что вы намерены распространяться на эту тему. Совсем недавно я вообще не ведала о вашем существовании, – Тесса с трудом обуздала приступ гнева. – Меня не волнует моя репутация. И мне наплевать, что обо мне подумают соседи, приятельницы, приятельницы моих приятельниц… Единственное, о чем я думаю, Чейз, так это о счастье ребенка, – она внимательно посмотрела в синие глаза своего собеседника. – Ему здесь жить. Ходить в школу. Работать. Искать себе жену. И мне совершенно не хочется, чтобы все кому не лень напоминали ему о том, что он зачат в пробирке.
– Это был ваш выбор, – сухо напомнил он, и Тесса поняла, что он кипит от бешенства. – И хоть немного поверьте мне. Даже мои братья ничего не знают об этом чертовом достижении медицины.
– Но… – она заморгала. – Я думала… Так значит, когда они были у меня в доме…
– Мы не так уж часто встречаемся, и я не делюсь с ними подробностями своей интимной жизни. Безусловно, я им рассказал, что скоро стану отцом, но они не знают, как именно он был зачат.
– Или она.
– Что?
– Или как она была зачата.
– Разве есть разница?
– Есть. Вы хотите мальчика.
– Мне все равно, Тесса, – он наклонился, чтобы прошептать, – лишь бы вы оба были здоровы. Клянусь.
Он понимал – ей очень хочется ему верить. Но сомнение, которое он слишком часто замечал в ее глазах и которое она даже не пыталась скрыть, подсказывало Чейзу, что Тесса до сих пор видит в нем пронумерованную пробирку. И это несмотря на то, что они так возбуждают друг друга.
– И я не сделаю ничего такого, что могло бы нанести вам обоим вред.
Ей хотелось вспылить и наговорить ему всяких гадостей. Но она сумела сдержаться. И не потому, что не хотела сейчас на виду у всех устраивать скандал, а потому, что понимала: оба они хороши! Ему тоже приходится нелегко! Ведь она все время бесцеремонно и жестоко напоминает ему, что он всего лишь донор. А сама разрешает ему целовать себя.
– Мне жаль, Тесса, что я, похоже, снова поставил вас в неловкое положение, – минуту спустя добавил он. – Если вы настаиваете, я уйду.
Тесса не ответила. Она окинула взглядом переполненный зал. Будущие мамы осторожно опускались на пол. Мужья находились рядом и во всем помогали им. Не увидев ни одной одинокой женщины, она на мгновение пожалела, что пришла сюда. Но это самые близкие к ней курсы, и они подходили ей по времени. Тут она заметила, что Чейз повернулся, чтобы уйти.
– Нет!
Она схватила его за руку.
Он посмотрел на нее, удивленно вскинув брови.
Негодяй, он хочет заставить ее жалобно просить: «Останьтесь, пожалуйста, не уходите, пожалуйста…» Тесса поймала взгляды пришедших на занятия. Чейз тоже их заметил и улыбнулся, а затем откинул с ее лба волосы таким движением, будто она самая великая ценность в его жизни и у них все нормально. Если бы эти наивные люди могли знать…
– Я вас, разумеется, не держу. Вы можете уйти в любой момент, но…
– Спасибо, мой ангел, – прервал он ее и взял за руку. – Пойдемте, я нашел тут превосходное местечко.
– Ведите куда угодно, мне уже все равно, – она скривила губы. – И никакой я вам не ангел.
Маневрируя среди пар, он отвел ее в задние ряды и, разместив подушки и одеяло на мягком полу, повернулся к ней и протянул руку. Тесса поняла, что с этого момента их странные отношения перешли на новый, более интимный уровень. Опираясь на плечо Чейза, она опустилась на мат и вздохнула.
– Боже, я чувствую себя такой коровой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18