- Это тайна всеземной категории (вообще-то, Смолянин опять сказал
"всемирной крутизны", но так, наверное, будет правильней), - начал он. -
Но вы и сами - всемирная тайна. Думаю, ничего страшного не случится, если
одна тайна узнает другую.
И вот что он нам рассказал.
Когда ученые теоретически доказали возможность путешествия во
времени, они пришли к выводу, что если кто-нибудь отправится в прошлое,
погибнет весь мир.
Мы не поняли почему, и он привел пример. Если отправиться в
доисторические времена и поохотиться там на обезьян, можно пристрелить и
такую, у которой было много внуков и правнуков, а от этих внуков и
правнуков произошли люди. Они построили дома, сделали изобретения,
написали книги, ну и так далее. Всего этого уже не будет. Мир станет
другим. Но ведь и тот мир, из которого мы прибыли, тоже был на самом деле.
И вот, два этих мира - старый и новый - в одно и то же время оказываются в
одном месте. Плотность вещества реальности удвоится, и произойдет взрыв.
Не останется абсолютно ничего.
Ережеп добавил, что в теории не надо даже пристреливать обезьяну.
Появишься в прошлом, сделаешь вдох, и все - мир переменился. Взрыв, и нет
никакого будущего.
Узнав все это, люди так перепугались, что запретили всякие попытки
построить машину времени. И была создана специальная организация -
Департамент Защиты Реальности (ДЗР) - которая этим и занимается. Его
называют просто "Департамент", потому что все, что с ним связано - напрочь
засекречено, и к тому же все прекрасно понимают, о чем идет речь.
Департамент - самая могущественная организация на Земле. Когда надо,
он диктует свою волю и Всемирному правительству, а то слушается без
разговоров. У Департамента - куча агентов, а вся информация Земли проходит
через него и обрабатывается огромным компьютером. Он-то и обратил внимание
на легенду о том, что в двадцатом веке двое братьев нашли машину времени и
отправились в будущее. Проанализировав всю прямую и косвенную информацию,
касающуюся этой легенды, компьютер, на удивление всему Департаменту, выдал
степень вероятности - семьдесят процентов. Значит, отмахнуться от этого
было уже нельзя, ведь тот, кто может попасть из прошлого в будущее, может
потом, по незнанию, попытаться на той же машине времени вернуться обратно
в прошлое. А это - конец. Вот и была создана хронопатрульная служба -
чтобы встретить гостей из прошлого и уничтожить их опасную машину.
- Но почему в космосе? - удивился я.
- Так подсказала теория. В отличии от путешествия в прошлое,
перемещение в будущее безопасно для реальности, но не для самого
путешественника. Ведь в будущем на том месте, где он появится, уже есть
какое-то вещество, хотя бы воздух. Поэтому появляться можно только в
вакууме, в космосе. И ученые решили, что хроноскаф должен быть устроен
так, чтобы одновременно с перемещением во времени он перемещался и в
околоземное пространство.
- А откуда вы узнали, где именно и когда мы появимся? - спросил Стас.
- В том-то и дело, что не знали. Потому-то хронопатрульная служба и
прочесывает все околоземное пространство уже почти двести лет.
- Ясно, - сказал Стас. - А откуда вообще взялся наш хроноскаф?
- А вот это неизвестно и нам, - ответил Ережеп, - мы уверены только в
том, что нигде на Земле сделать его невозможно - Департамент не дремлет.
Вероятнее всего, он был создан какой-то древнейшей цивилизацией, возможно,
даже нечеловеческой. Но в ход пущен не был. Почему - мы можем только
гадать. Вероятно, его создатели не сразу, но поняли, какую угрозу миру
несет их изобретение...
И тут до Стаса дошло:
- Так вы что, домой нас отправлять не собираетесь?
У меня аж дух захватило, когда он это спросил. Меня ведь самого давно
подмывало задать этот самый главный вопрос. Но я боялся услышать ответ...
- Очень сожалею, - сокрушенно покачал головой Ережеп, - но это
абсолютно исключено. Постарайтесь понять: прошлого нет. Уже пятьсот лет,
как его нет.
Я почувствовал, как к горлу подкатил комок. Это что же выходит, и
мама с папой умерли пятьсот лет назад? А как они, наверное, переживали,
когда мы исчезли...
- А если, например, мне тут у вас не нравится? - агрессивно спросил
Стас.
Ережеп сочувственно кивнул и развел руками.
В этот момент тихая, льющаяся со всех сторон, музыка резко
изменилась, стала ритмичной и напористой. Боковые двери зала вновь
распахнулись и к столу подплыли платформы нагруженные сосудами самых
разных форм и цветов. Ясно было, что это напитки. Ережеп вернулся на свое
место.
Стас глянул на меня мокрыми глазами:
- Костя, давай напьемся с горя, что ли?
- Балда, - ответил я, хотя и сам чувствовал себя паршиво. - Кто же
тебе даст?
- А вот и даст, - сказал Стас решительно и сдернул с проплывающей
мимо платформы красивую бутыль с обернутым фольгой горлышком. Похоже,
шампанское прошло через века неизменным.
Корча от натуги рожи, Стас с остервенением принялся скручивать с
пробки проволочку. Ережеп, Смолянин и остальные, сидящие поблизости,
озадаченно за ним наблюдали. Стас поднял голову, зло глянул на них и
пояснил:
- Русская традиция двадцатого века: после еды детям дают шампанское.
Пробка с грохотом вылетела из горлышка и угодила в люстру. Почти
полбутылки пеной выплеснулось на стол. Остальное Стас разлил в два
странных несимметричных сосуда. Ему, как всегда, поверили, и хлопки пробок
раздались со всех сторон. Стас поднял бокал, глянул на меня, шмыгнул
носом, вытер свободной рукой глаза и... залпом выдул половину, потом
отдышался и допил. Я так не смог. Сделал пару глотков и поставил бокал на
место. Стас поморщился и икнул.
- Армахет - ытар Сет, [Пьяница - друг Сета (возм. др.-егип.)] -
напомнил я ему.
- Иди ты, - махнул рукой Стас и блаженно откинулся на спинку кресла.
Самый молодой из присутствующих, пестрый парнишка, которого я
приметил с самого начала, поднялся с бокалом в руках и что-то сказал.
- Он предлагает выпить за смелых детей, - перевел Смолянин.
Все встали и опорожнили свои сосуды. Выпив, молодой сотрудник
Департамента заговорил снова, и Смолянин перевел нам, что тот сгорает от
любопытства и хочет о многом нас расспросить. Не будем ли мы столь
любезны, и не ответим ли мы на несколько вопросов.
- Валяйте, - сказал Стас и поднялся с ненормальным блеском в глазах.
- Где и каким образом вы обнаружили хроноскаф?
- Сами сделали, - не задумываясь ответил Стас, - взяли швейную
машинку, компьютер, бочку из-под кваса и этот... как его... - Стас
наморщил лоб, - плазмогенератор, вот, прикурочили, и - порядок.
Я просто обалдел.
- То есть, вы хотите сказать, что пятьсот лет назад людям была
известна теория темпорального поля?!
- Не, - ответил Стас, - людям неизвестна. Я ее сам придумал. С ним
вот, - ткнул он пальцем в меня.
Присутствующие принялись возбужденно обсуждать новость.
- Стас, кончай, - сквозь зубы процедил я и показал ему под столом
кулак. Но он снова икнул и продолжил пресс-конференцию.
- Вам не кажется, что ваше заявление граничит с абсурдом? - порывисто
обратился к нему худощавый мужчина с лиловым ежиком на голове.
- Граничит, - икнув, согласился Стас. - И что?
- А то, что вы - дети! - вскричал мужчина, по-видимому, ученый, ероша
тонкими пальцами свой лиловый ежик. - Со скольки лет в двадцатом веке
юноша считался совершеннолетним?
- С десяти, - не моргнув и глазом, заявил Стас. - Как только
исполняется, ему сразу выдают квартиру, швейную машинку и жену.
Это сообщение вызвало еще большее оживление.
- Вы женаты?
- Я? Э-э-э... Нет, я холостяк. Правда же, Костя? - язык его слегка
заплетался. - Была одна, Швачкина Ольга из четвертого "Б"... Только я
решил подумать. Ладно, я устал, - он ладонью остановил желающих что-то
спросить, которых становилось все больше. - Остальные вопросы - потом.
Он уселся на место, откинулся на спинку кресла и моментально заснул.
Армахет проклятый. Отдувайся теперь за него.
Но отдуваться не пришлось. Один из присутствующих что-то горячо
затараторил. Оказывается, злоупотребляя гипносном, люди давно уже
разучились засыпать самостоятельно, и Стасова способность привела всех в
восторг и умиление.
Кубатай, не выпуская кинжала, подхватил Стаса на руки и понес из
зала. Выглядел он не то как телохранитель юного миллиардера, не то как
маньяк-убийца. Я помахал рукой гостям и в сопровождении Смолянина пошел
следом.
Вскоре мы оказались в просторной квадратной комнате без мебели, стены
которой плавно меняли цвет и слегка светились. У входа я заметил нечто
вроде пульта управления.
Смолянин ткнул в какую-то кнопку, и чуть правее центра комнаты, в
полуметре от пола, замерцало небольшое овальное облачко. На него-то
Кубатай и уложил Стаса. Тот, сладко посапывая во сне, перевернулся на бок.
Херувимчик пьяный.
Смолянин объяснил мне, как пользоваться пультом, и мы остались в
спальне одни. Теперь я знал, на какую кнопку надо нажать для создания
второй гравикровати, на какую - чтобы получить сеанс массажа, какая
включает музыку, а какая - гипносон.
Но этой кнопкой я пользоваться не стал. Хотя мне и не спалось. Я все
думал о папе, о маме, о кошках... Даже Вальку Мельника вспомнил с
симпатией.
Как же это нас угораздило вляпаться в такую историю?..

3. МЫ СОБИРАЛИСЬ ЕХАТЬ НА ОХОТУ, А ВМЕСТО ЭТОГО
ПОПАЛИ НА СЕМИНАР КУЛИНАРОВ
Я проснулся от того, что очень захотел пить. Пару минут повозившись с
пультом управления, я открыл дверь. Осторожно выглянул, есть ли кто в
коридоре. Идти по чужому дому в одних трусах было неудобно, а одеваться -
лень.
То, что я увидел, меня озадачило. Слева и справа от двери, на
маленьких неудобных стульчиках, сидели молодые ребята в желтой форме
хронопатрульных. Оба, похоже, дремали, но в руках крепко сжимали оружие,
похожее сразу и на автомат Калашникова, и на наш пылесос "Шмель".
Нас охраняли. Но от кого?
Стоять дальше, высунув в дверь голову, было глупо, и я кашлянул.
Получилось это у меня хорошо, потому что в горле пересохло, и я здорово
охрип. Кашель был гулким и раскатистым. Охранники подскочили на своих
стульях и направили на меня автоматы-пылесосы.
Я струхнул. Надо было что-то делать, пока они не начали палить с
перепугу. Жалко улыбнувшись, я сказал:
- Ква-ква!
Охранники мрачно квакнули в ответ и чуть-чуть опустили стволы
автоматов.
- Пить, - попросил я. - Ребята, я пить хочу!
Желтые мундиры смотрели на меня как японец на чукчу. Вроде и похож, а
говорит что попало.
- Water [Вода (возм. англ.)], - начал я снова. - Вода! Куц! (возм.
др.-егип.)
Нифига.
- Drink [Пить (возм. англ)]. Пить. Ап-куц. [возм. др.-егип.]
Они меня не понимали.
- Что ж делать, у меня этот, как его... Сушняк, - в отчаянии начал я.
- Суш-няк? - радостно заулыбались охранники. И разом вытянули из-за
спины - там у них на форме были нашиты карманы - прозрачные бутылочки с
чем-то жидким.
Я растерянно взял бутылки и скрылся в нашей комнате. Похоже, что
слово "сушняк" было одним из немногих русских слов, вошедших во всеземной
язык.
Стас ворочался на своем "облачке" и что-то мычал во сне.
- Вставай, алкоголик! - сказал я и вручил полупроснувшемуся брату
бутылку. Сам уселся на пол и стал скручивать колпачок.
- Голова... - простонал Стас.
- Надо меньше пить, - наставительно сказал я и глотнул из бутылки. С
некоторым испугом - вдруг там пиво, или еще какая гадость? Но там оказался
странный газированный напиток, солоновато-сладкий на вкус. Мне сейчас было
не до вкусовых тонкостей. Я выхлебал бутылку и развалился на полу. Жажда
прошла мгновенно. Язык к горлу больше не прилипал.
- Это... это... не оно? - с подозрением спросил Стас, глядя на
желтоватую пузырящуюся жидкость.
- Что "не оно"?
- Не... не то, что вчера?..
- Нет, не шампанское.
Стас сел, держась руками за голову. Посидел так, потом стал тихонечко
пить из бутылки.
- Называется "Сушняк", - наставительно сказал я. - Специально для
малолетних алкоголиков. Снимает все последствия...
- Хорошо! - ожившим голосом сказал брат.
- Но есть побочный эффект, - вкрадчиво сказал я, - когда вырастешь,
детей не будет.
Стас поперхнулся.
- Это нечестно! - завопил он, отставляя бутылку.
- Ты же вчера сказал, что холостяком будешь. Какая тебе разница?
- Я сказал? - он снова обхватил голову руками.
Наверное, я еще долго бы над ним издевался, но тут дверь открылась и
вошел Смолянин. Бинтика вокруг головы у него уже не было, уши торчали
по-прежнему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25