- Истинная правда, - согласился Шон. - Но вы попали как раз туда, куда нужно. Мой дом - идеальное место для отдыха путешественников. Скажу больше - он и служит для этой цели. Это мой скромный заработок. Надо ведь жить на что-то. Вода и пища стоят очень дорого.
- Я понял тебя, - усмехнулся Тино. - Мы заплатим за свое пребывание. Думаю, этого будет достаточно.
Самурай вытащил из-за пояса острый, как игла, четырехгранный кинжал и показал его морсвильцу. Глаза того алчно загорелись. Он сделал шаг навстречу землянину и протянул руку.
- Нет, - покачал головой Аято. - Я отдам его тебе только после того, как мы уйдем. Благополучно уйдем. Не люблю неприятные сюрпризы.
По телу тасконца невольно пробежала дрожь. Этот желтолицый воин с раскосыми глазами словно читал его мысли. Взгляд чужака был тяжел и опасен. Шон вдруг понял, что это вовсе не простаки. Одна ошибка, один неверный шаг, и они отправят хозяина на тот свет, ни секунды не колеблясь и не сомневаясь в принятом решении.
- Само собой, само собой, - заискивающе проговорил тасконец. - У меня очень тихое и спокойное место. Никаких мутантов, никаких драк. Поднимайтесь на третий этаж и располагайтесь в любом помещении. За отдельную плату я могу предложить вам еду, воду или что-нибудь покрепче.
- Нет, - жестко сказал Кайнц. - У нас все есть. Мы нуждаемся лишь в отдыхе.
- Как угодно моим гостям…
Грязный бородач почтительно согнулся, очень резво взбежал по лестнице на второй этаж и скрылся в боковом проеме.
- Весьма подозрительный тип, - вымолвила Салан. - Слишком уж у него бегали глаза. И взгляд - алчный, недобрый…
- Разберемся, - произнес Тино. - А сейчас нам лучше подняться наверх. Честно говоря, я просто мечтаю о сне.
Разведчики довольно быстро преодолели два пролета и оказались на третьем этаже.
Когда-то он был рассчитан на три квартиры, но сейчас все двери отсутствовали, и создавалась видимость единого помещения. На полу валялся какой-то мусор, обломки пластиковых панелей, детали разбитых приборов. Некогда красивый населенный дом пребывал в мрачном запустении.
- Куда? - спросил Олан.
- Налево, - сразу ответил Храбров. - Там окна выходят на улицу. На всякий случай будем держать ее под контролем.
Группа медленно и осторожно ступила в заброшенную квартиру. В ней было семь комнат, три из которых, действительно, имели окна на боковую магистраль. Аято выглянул наружу и удовлетворенно кивнул головой. Теперь враги не могли подкрасться неожиданно. В углах помещения валялись какие-то грязные тряпки и матрасы. По всей видимости, именно они служили в качестве постели забредшим сюда путникам. Рядом лежали пластиковые миски и кружки. О том, что их никто и никогда не мыл, можно даже не говорить.
- Господи, какой ужас, - выдохнула Олис. - Подобной антисанитарии я в жизни никогда не видела. Неужели здесь спят люди?
- Именно так, - подтвердил граф, отбрасывая тряпки ногой. - И надо сказать, что постоялые дворы на Земле гораздо привлекательнее. Там хоть чистую простыню постелят, подадут горячее жаркое и нальют неплохого вина.
- Размечтался, - со смехом проговорил самурай. - Скажи спасибо, что хоть от Сириуса есть укрытие. Кстати, заметили - в комнатах гораздо холоднее, чем на улице.
- Естественно. Тень… - начала было Кроул.
- Нет, - остановил девушку Тино. - Эти здания построены из термостойких материалов. Они очень медленно нагреваются. Я заметил это еще час назад. Прислонился к стене, а она еле теплая. Древние тасконцы знали, из чего надо строить город в пустыне.
- Интересно, зачем они его, вообще, здесь создали? - поинтересовался Генрих, уже расстеливший одеяло и улегшийся на него.
- Причин много, - вмешалась в разговор Салан. - Наиболее вероятны две. Первая - чисто историческая последовательность. Сначала оазис, затем поселение, а в будущем - огромный город. С течением времени, это вполне естественный процесс. На Земле происходит то же самое.
- А вторая? - спросил Олан.
- Развитие цивилизации. Сначала построили космодром. Причем подальше от людей. Случались ведь и взрывы, не исключаем и секретность. Однако постепенно космические полеты стали нормой. Увеличились грузоперевозки, началось освоение новых планет. Маленький городок рос, рос и превратился в многомиллионный мегаполис. Заводы, фабрики, доки для космических кораблей. Все это требовало человеческих рук и мозгов.
- Ладно, хватит дискутировать, - прервал речь Линды Аято. - Пора на отдых. Дежурим по часу. На этот раз придется поработать и Олану, правда, в паре с Кроул. Остальные будут караулить в одиночку. Я первый, Олесь второй…
Указание японца было справедливо, но явно запоздало. Кайнц и Олис уже спали, а Храбров, привалившись к стене, дремал и явно ничего не слышал. Вскоре утихомирились и Салан с мальчишкой. Тино остался один. Он тоже чертовски устал, но прекрасно понимал, что риск слишком велик. Хозяин этого дерьмового заведения не внушал доверия. Слишком уж подлая рожа. Самурай несколько раз выглянул в окно. Там было все тихо. Впрочем, это и неудивительно. Сириус находился почти в зените, и такая жара могла убить кого угодно. На всякий случай Аято решил получше рассмотреть этаж. Ведь не случайно морсвилец предложил именно третий. Стараясь не шуметь, японец осторожно начал исследование. К его разочарованию, вторая квартира оказалась столь же пустынна и заброшена. Единственным отличием была планировка. Всюду грязь, мусор, обломки пластика и обвалившаяся штукатурка. Выйдя в общий коридор, Тино прислушался. Ни одного звука, ни единого шороха. Дом словно вымер, а ведь наверняка в нем есть обитатели, помимо разведчиков. Интересно, кто они? Без особых надежд самурай двинулся в следующее помещение. Одна комната, вторая… Ни малейших признаков людей. Аято уже хотел уйти, как вдруг заметил большую кучу тряпок. Вряд ли это удивительно в столь запущенном месте, но неожиданно куча зашевелилась, забормотала, взметнулась грязная рука и почесала затылок. Теперь-то японец рассмотрел голову человека и поджатые босые ноги. Тино подошел ближе. Возле прогнившего матраса стояла дырявая миска, пластиковый стакан и странной формы бутылка с мутно-желтой жидкостью на дне. Именно с нее и начал свое знакомство самурай. Понюхав запах и попробовав каплю на язык, он убедился, что это алкоголь.
- Отвратительное пойло, - довольно бесцеремонно сказал Аято и подтолкнул ногой лежавшего морсвильца.
Тот зашевелился, попытался закрыть голову тряпками, но Тино наступил на них ногой. Осознав, что спать кто-то мешает, человек приподнялся на локтях и пьяным голосом выругался:
- Какого дьявола, Шон? Я же тебе заплатил. У меня есть еще время до наступления темноты.
- Я не Шон, - ответил землянин.
Тасконец протер глаза, посмотрел на Аято и столь же неучтиво продолжил:
- Тогда тем более, какого черта? Много я видел в своей жизни нахалов, и большинство из них уже на том свете, а Сфин еще ничего, держится. Парень, тебе что, нужны неприятности?
- Неприятности? - рассмеялся самурай, глядя на обросшее, грязное лицо человека лет пятидесяти. Вдобавок ко всему, у него отсутствовала половина зубов, и отчетливо виднелась лысина.
В это время и морсвилец, видимо, сумел правильно оценить ситуацию. Он внимательно рассматривал одежду воина, его меч, лук и торчащий из-за пояса кинжал. Взгляд незнакомца был уверенный, смелый, можно сказать, даже нагловатый.
- Чужак, - констатировал Сфин и протянул руку к бутылке.
Допив всю оставшуюся жидкость, мужчина довольно хмыкнул, вытер рот рукой и хриплым голосом спросил:
- Что тебе надо?
- Информация, - спокойным голосом произнес Тино.
- Ты обратился к тому, к кому надо, - ухмыльнулся беззубым ртом тасконец, - однако в этом городе за все платят.
- Само собой, - согласился японец.
- Тогда начинай, - махнул рукой морсвилец, откидываясь на свои грязные тряпки.
- Нет, не здесь, - сказал Аято. - В соседней квартире будешь говорить. Тебя должны послушать мои товарищи. Заодно и рассчитаемся.
Самурай не спеша двинулся к выходу. В том, что оборванец последует за ним, он не сомневался. Ради материальных ценностей эти люди были способны на любой поступок. В Морсвиле правил царь по имени Алчность. Тино еще не успел дойти до коридора, как услышал сзади учащенное дыхание Сфина. Вскоре они вошли в комнату, где отдыхали остальные разведчики. Глаза тасконца удивленно забегали из стороны в сторону.
- Сожри меня властелин пустыни, если это реальность, - не сдержавшись воскликнул мужчина. - Какое оружие, снаряжение, одеяла! За всю свою жизнь не видел такого. А девочки… В клане Чистых за них можно получить просто сумасшедшую сумму…
- Они не продаются, - резко ответил Тино.
- Кто знает, кто знает, - злорадно ответил Сфин.
Склонившись к Храброву, японец осторожно толкнул юношу в плечо. Олесь тотчас сел, а в его правой руке сверкнул кинжал. Это не ускользнуло от внимания морсвильца. Парни были явно не дилетанты, а такие ему нравились. Если еще и заплатят прилично, он расскажет им все по полной программе.
- Мне уже пора? - вымолвил русич, поднимаясь.
- Нет, - ответил Аято, - еще пятнадцать минут. Но у меня появился собеседник, и думаю, тебе стоит его послушать.
Храбров взглянул на тасконца и добродушно рассмеялся.
- А я-то думал, откуда такая вонь! Ты хоть раз в жизни мылся?
- Нет, - совершенно не обидевшись, проговорил Сфин, усаживаясь на пол. - Вода в Морсвиле дороже человеческой жизни. Во всей зоне Чистых всего три источника. О каком мытье может идти речь?
Тем временем самурай взял рюкзак Ридле, расстегнул его и вытащил три куска вяленого мяса. Один из них он сразу кинул тасконцу. Тот жадно впился в него своими прогнившими зубами. Несколько секунд оборванец с наслаждением поглощал полученную пищу. От восторга он даже закрыл глаза. Наконец Сфин закончил трапезу, убрал остатки за пазуху и громко произнес:
- Мясо кона. Даже забыл, когда ел его в последний раз. Наверное, в далеком детстве…
- Ну, и хорошо, - кивнул головой Тино. - Получишь все остальное и вдобавок рюкзак и одеяло, если расскажешь о Морсвиле все, что знаешь. Я буду откровенен - нам надо пройти через город и оказаться на его юго-западной окраине.
От удивления у морсвильца даже отвисла челюсть. Он потерял дар речи и около минуты соображал, что ответить. Наконец мужчина пришел в себя.
- Ребята, у вас ничего нет выпить?
- Нет. У экспедиции слишком напряженный график, чтобы мы могли позволить себе расслабиться, - вымолвил Олесь, выглядывая в окно.
Улица была совершенно пустынна.
- С вами все ясно, - развел руками Сфин. - Массовое помешательство. Скажите, какого дьявола вы, вообще, заходили в Морсвил, если собираетесь из него уйти? Небольшая потеря времени вполне могла компенсировать те неприятности, с которыми здесь сталкивается человек. Неужели так трудно было совершить марш по пустыне? Километров десять лишних, не более.
- Ну ладно, поговорим начистоту, - произнес Аято. - За группой гонятся сразу два отряда преследователей. С одной стороны это люди - человек сорок. У нас с ними давняя вражда. С другой - властелины пустыни. В Клоне мы прикончили восемь их воинов, и они решили отомстить. Именно мутанты и загнали группу в город.
По мере рассказа японца, глаза тасконца раскрывались все шире и шире. Тряхнув головой, словно стряхивая наваждение, оборванец проговорил:
- Либо это самая наглая ложь, которую я слышал, либо это чудо. Убить восемь властелинов пустыни просто невозможно. Если, конечно, вас было не сто человек. Тогда какие-то шансы…
- Нас было больше всего на два бойца. Зато таких, каких ты в жизни не видел. И только посмей еще раз заикнуться про ложь, - резко возразил Тино.
- Хорошо, хорошо, я всему верю, - согласился морсвилец, почувствовавший в голосе собеседника угрозу. - Но влипли вы, действительно, здорово. Морсвил неподходящее место для прогулок. Для чужаков бывает трудно пройти живыми и одну зону, а вам надо миновать, как минимум, три. Скажу честно - это почти невозможно.
- Хватить болтать ерунду, - разозлился самурай. - Говори все по порядку. Где что находится, как лучше идти, кого опасаться?
- Приятно встретить умного человека, - ехидно рассмеялся Сфин. - Начну с начала, хотя я, конечно, помнить этого не могу. Двести лет назад наступил конец света. Думаю, описывать его не стоит, вы и сами наслышаны. Морсвилу, по сравнению с другими городами, относительно повезло. Ракета слегка отклонилась от траектории и взорвалась в трех километрах на юго-востоке. Я там был - зрелище ужасное. Само собой, все кварталы, находящиеся поблизости, оказались в зоне поражения ударной волны. Сплошные разрушения. Чем дальше от эпицентра, тем больше зданий уцелело. Однако значительней всего пострадала инфраструктура города: канализация, водоснабжение, электричество. Лет тридцать оставшиеся в живых люди боролись с надвигающимися трудностями. Они еще верили в добро и справедливость, хотели создать колонию. Однако эти бедняги забыли о невидимом враге.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86