Светофильтры защищали глаза, но увидеть что-либо в этом аду было немыслимо. Ильгет ориентировалась по приборам, ловя дэггеров в прицел "Молнии", следя за энергией щита. Тряслась от напряжения, сама не понимая, как ей еще удается стрелять и поддерживать щит. Слышала короткие, яростные команды Арниса, корректирующего огонь, и почти не воспринимала их, только руки машинально делали то, что нужно…
На какое-то время стало спокойнее. Ильгет тяжело дышала, привалившись к обрушенному краю траншеи - теперь из нее можно было высунуться по пояс, земля вокруг оплавилась, и представляла собой сплошную воронку серо-черного блестящего однородного грунта. Дэггеры не мажут… последние три часа все силы их были обрушены на этот пятачок земли, откуда по ним били четверо квиринцев… Но и очень небольшое число дэггеров прорвалось сквозь огонь, часть их уничтожена Иостом с его воздушной центурией, часть удалось убить с земли.
Только теперь Ильгет чувствовала невероятную усталость, мир вокруг словно пеленой затянут. Невозможно так, невозможно… Неужели это еще не все?
— Все целы? - спросил Арнис в шлемофоне, глуховато, - отдыхаем пока. Шлемы не размыкать, радиация.
Ильгет бросила взгляд на спайс. Да уж, напылили склизкие… Шлем действительно снимать нельзя.
Отбили атаку… после этого наступила передышка. Ильгет глотнула воды, наверное, надо поесть. Но не хочется. Хочется снять шлем, но подцепить лучевую болезнь очень неприятно, даже хуже насморка. Квиринцы в изнеможении лежали на дне узкого окопа. Не было сил ни шевелиться, ни разговаривать.
Пыль, поднятая взрывом, постепенно оседала. Арнис смотрел в небо. Ни о чем не думал, не молился, просто смотрел в небо. Тучи разошлись, то ли от разрывов, то ли сами по себе, и в просвет хлынула такая сияющая синева, словно кровь из открытой раны, что даже и смотреть было больно без светофильтров.
— Красиво, - прошептала Ильгет в шлемофоне. Арнис не ответил. Просто не было сил. Но она тоже смотрит в небо… как мы все-таки с ней похожи, подумал Арнис. Она мне как сестра, нет, с сестрами мы не так похожи.
Господи, доживем ли мы до Иннельса? Дотянем ли? Ведь оставшееся расстояние тоже придется пройти… Но дэггеров уже не так много, большая часть уничтожена, а подкрепление им больше неоткуда брать.
— Туманность, - услышал он бодрый голос Дэцина, - я квазар, по мере возможности продвигайтесь вперед. Как можно скорее. Займите линию ноль. Понял? Займите линию ноль. Чем быстрее, тем лучше.
— Квазар, я Туманность, вас понял, - сказал Арнис. Как не хочется вставать, двигаться куда-то, снова отстреливаться, замирать от ужаса… лежать бы так и лежать. Вечно. Господи, что за мысли? Командир, называется. Сейчас еще людей поднимать.
— Ребята, - сказал он спокойно, - нам велели идти вперед, сколько сможем. До линии ноль пока. Минута на сборы.
Общий стон в шлемофоне был ему ответом. Но квиринцы безропотно стали собирать оружие. Однако и минуты не прошло, как индикатор "Молнии" кольнул Арниса в запястье. Он взглянул на экран и похолодел - прямо на них двигалось не меньше десятка склизких. Низко, в трех метрах над землей…
— Прекратить сборы! Огонь! Собаки!
Квиринцы занялись привычным делом. Собаки помчались на чудовищ, отделив от стаи одного из них и отогнав его в поле. Однако дэггеры почему-то не атаковали. Выстроившись в линию метрах в тридцати от окопа, они застыли прямо над землей - неподвижно.
— Огонь! - приказал Арнис, уже понимая, что произошло. Они били по дэггерам с минуту, однако ни одна спикула не достигла цели.
Сцепившись ложноножками, дэггеры образовали что-то вроде коллективного энергетического щита. Надо сказать, что неподвижный активный дэггер вообще практически неуязвим, до сих пор им удавалось так хорошо расправляться со склизкими только потому, что те находились в постоянном движении. А уж несколько дэггеров вместе..
— Понятно, - прошептал Арнис. Убивать нас они не будут, но и с места двинуться не дадут. Видимо, за работу взялся сам сагон, у дэггеров бы, при всех зачатках разума, ума не хватило. Положение не из лучших, но и с этим справляться мы умеем… только вот придется кому-то выйти из-под щита. Только разделить сволочей… только разделить… Арнис обвел взглядом свою команду.
— Данг, ты идешь со мной. Девочки, прикрывайте, и сразу начинайте бить, когда они разойдутся.
Арнис первым выскочил на бруствер. Держа на плече "Молнию", не торопясь, зашагал в сторону дэггеров. Они сейчас не будут атаковать… Не будут, знают - они на прицеле. Данг шел рядом, оскалившись под шлемом, не чуя под собой ног.
Остановились в пяти метрах от дэггеров. Чудовище, которое отделила Нока, уже было уничтожено спикулами, собака снова лаяла на врагов, их строй чуть дрогнул, распался, одно из чудовищ отделилось и закапсулировалось. Арнис повторял про себя как заведенный "Господи, помилуй!" - это помогало не сосредоточиваться на дэггерских рожах. Он давно привык таким образом бороться с пронизывающим иррациональным страхом, который внушали биороботы.
— Давай! - почти прошептал Арнис. Оба квиринца одновременно сорвали с пояса по ручной спикуле и запустили в сторону живого щита. Вслед за этим оба упали на землю, и через секунду воздух и земля вокруг них взорвались огнем.
… Арнис пришел в себя - вокруг стояла тишина. Тишина, и боли, вроде бы, нет. Не слышно просто ничего, как будто вязкая пелена, и в ней плавают какие-то пузырьки, плавают и лопаются у поверхности с громким чпоком. Арнис сел. Все хорошо.
Никаких дэггеров вокруг нет, ничего. Он осмотрелся… рядом валялась "Молния", совершенно разбитая. Бесполезная. И туман. Ничего не видно. Арнис старательно восстановил в памяти случившееся.
Потом он понял, что шлема уже нет. Шлем порван - то ли "плевком", то ли все-таки ударной волной… хрен знает, как это могло получиться. Отсюда и удар по ушам.
Данга не видно совсем.
Ага, так надо ползти назад… Он упал на землю и пополз. Убить могут и так, но идти или лететь в такой ситуации - еще глупее. К тому же голова кружилась невыносимо. А скарта рядом не было.
Через несколько минут Арнис добрался до окопа. Спрыгнул. Увидел совершенно черные, огромные глаза Ильгет под щитком шлема. Она молча подползла к нему, неловко обняла рукой за шею. Она что-то спрашивала.
— Ничего не слышу, - Арнис показал на свои уши, - ничего не слышу.
И наверняка лучевая болезнь теперь… пока еще наносистема с ней справится. Арнис содрал с головы остатки шлема.
Ильгет повернулась к Бере.
— Я пойду, поищу Данга…
— Опасно это, - неуверенно сказала Бера.
— Я пойду, - повторила Ильгет. Улыбнулась Арнису, все еще потерянно глядящему вокруг. Ничего, главное - жив. А вот что с Дангом - непонятно. Вроде бы, дэггеров уничтожили, хотя в любой момент могут появиться новые. Данг так и не возвращается, связь молчит. Всего-то пройти несколько десятков метров. Ильгет выскочила из окопа, опершись рукой. На правом плече ракетомет, индикатор она держала в ладони. Ильгет вытащила из-за спины скарт, поднялась в воздух.
Данга она увидела сверху. Видно было плохо, в мимикрирующем бикре он почти сливался с сизо-черной выжженной землей. Данг лежал ничком, казалось, вцепившись пальцами в почву. Индикатор кольнул в ладонь. Ильгет сбросила "Молнию" с плеча, еще секунда - она опустилась на землю, залегла, еще секунда - выпустила несколько спикул. Осталось не так уж много, даже и в запасе… Хватит ли до города? Черная слизь хлынула с неба… Ильгет ошеломленно подняла голову… сколько этой слизи-то? Она поползла вперед. Лучше уж не взлетать… Бера прикроет. Вскоре Ильгет доползла до Данга. В этот момент ее снова накрыли - сверху. Она вжалась в землю, и рукой нащупала запястье Данга… и хотя земля вокруг снова поднялась дыбом, Ильгет ощутила огромное мгновенное облегчение, даже сердце освобожденно забилось, системы бикра работали, пульсировали - значит, он жив.
Только бы жив… жив - и все остальное неважно. Вытащим. Из любого положения вытащим. Дэггера, видимо, подбила Бера. Вокруг снова стояла тишина. Дрожа от напряжения, Ильгет подползла к раненому, слегка повернула его, вздрогнула - вся грудь и живот разворочены, блестит черная спекшаяся кровь… Правая рука была оторвана выше локтя, обгорелый остаток валялся рядом. Ничего, восстановят… Кровь не шла, поверхность раны запеклась. Особенно глубокая рана в животе.
Бера прикроет… надо наложить повязку, иначе никак… внутренности спекшиеся вон блестят, вывалятся еще. Ильгет уже распаковывала аптечку бикра. Перевернула раненого. Она совершенно забыла в этот момент об опасности, да пока никто и не атаковал, наступило затишье. Ильгет натянула на рану тонкую пленку псевдокожи, закрепила. Затянула псевдокожей и культю. Проверила систему бикра - в кровь Данга уже поступал реанимационный раствор.
— Сейчас, сейчас, мой хороший, - бормотала она машинально. Данг ничего не слышал, конечно. Неважно… На скарте ей не поднять Данга. Она подхватила раненого, как учили, и потащила. Ползком. Тяжелый. Индикатор кольнул в ладонь. Ильгет упала на землю, рядом свалив Данга. Бера, не подведи… может быть, и Арнис сможет стрелять, хотя глаза у него были совершенно безумные. Наверняка сможет, это же Арнис… хоть щит будет держать. Ильгет изо всех сил вжималась в почву, как будто это могло помочь. Наконец, грохот прекратился. Ильгет поднялась на колени. Черные ошметки еще падали кругом. Пошевелила Данга. Тот вдруг открыл глаза - темные, совершенно мутные. Выдавил незнакомым хриплым голосом.
— Лири…
— Сейчас, мой родной, сейчас, - сказала Ильгет успокаивающе, - давай держись.
Сил будто прибавилось. Она подхватила Данга, потащила дальше, к траншее.
— Держись, милый! Сейчас.
На скарте она его не удержит, Бог с ним, со скартом.
Она сама не поверила, что добралась. Действительно добралась. Вокруг траншеи снова образовалась оплавленная воронка, дэггеры били по ней немилосердно. Ильгет скатилась на дно воронки, таща за собой раненого. Арнис оторвался от установки "Щита", беспомощно посмотрел на нее. Потом перевел глаза на Данга. Подошел к нему, пощупал бикр, прошептал.
— Жив…
Ильгет не слышала. Она ничего больше не слышала - увидела Беру. То, что от Беры осталось, обугленный комочек и часть головы с волосами, и черное пятно. Сердце заколотилось, Ильгет почувствовала сильное желание заорать - просто дико заорать, и невероятным усилием воли сдержала истерику. Посмотрела дикими глазами на Арниса. Тот шагнул к ней и обнял, прижал к груди. Так они стояли, не двигаясь, несколько секунд. Больше невозможно было себе позволить, Арнис вернулся к "Щиту". Ильгет настроила оставленную "Молнию", наклонилась к раненому, он снова потерял сознание. Так оно и лучше. Хотя атен, входящий в противошоковую смесь, надежно снимает боль.
— Ты слышишь, Арнис? - спросила Ильгет. Он не обернулся. Контузия не прошла. Через некоторое время он сам повернулся к Ильгет. Арнис говорил в микрофон, торчащий из ворота бикра, так они обычно общались, будучи без шлемов. Ильгет отлично слышала его в шлемофоне. Но Арнис говорил слишком громко, как все глухие.
— Иль, мы должны дальше идти, вперед. Попробуй связаться с Квазаром, пусть они заберут Данга!
Ильгет на мгновение почувствовала робость, она привыкла считать себя самым младшим членом отряда. Да какого черта… Она настроилась на волну компункта.
— Квазар, я Туманность, - произнесла она непривычный позывной. Голос Дэцина откликнулся немедленно.
— Туманность, я Квазар, слышу хорошо… что у вас? - последнее он произнес совсем тихо.
— Арнис ничего не слышит, - сказала Ильгет, - оглох. Данг тяжело ранен, Бера погибла. Заберите Данга, и мы с Арнисом пойдем дальше.
— Господи, - выдохнул Дэцин, - а ты как, Иль?
— Со мной все хорошо. Заберете Данга? Надо скорее, а то он не выживет.
— Я свяжусь сейчас с Иостом. Жди. Мы попробуем.
Через час почти непрерывной перестрелки неподалеку от воронки сел ландер. Двое армейцев выскочили, забрали Данга, попытались поругаться с Арнисом, но Ильгет послала их подальше. Арнис поменял шлем на исправный. После этого остался только путь вперед. Как можно скорее.
— Иль, - сказал Арнис, - я, к сожалению, не слышу ни хрена. Но ты просто делай, что я говорю, ясно? Мы прорвемся…
Вскоре стемнело. Они двигались вдвоем по выжженной равнине, невысоко над землей, оседлав скарты, временами, приземлившись, они стреляли в дэггеров, в ужасе вжимаясь в землю, каждую секунду ожидая смерти. Жизнь была удивительно однообразной, Ильгет казалось, что так было всегда, что никогда ничего другого в ее жизни не было, а если было - то не с ней. И так же будет вечно. Даже и смерть уже перестала пугать, и взрывы стали привычными. Все рано или поздно становится рутиной.
Они дошли до окраины города.
Здесь радиация была поменьше. Они остановились, перекусили, выпили немного рома. Ильгет приняла виталин. В городе бои обещали быть особенно напряженными. Зато тучи разошлись, наступил новый день, на Ярне - обычный летний день, по квиринскому времени - Страстная Пятница.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73