Если этого сделали похожим на него.
— Интересно. Но Платиновые слишком дороги, и их трудно производить тайком. Скажите, Риту, если бы у вас был работающий телефон, первым, кому бы вы позвонили, был бы Каолин, да?
— М-м… полагаю, что нет. Если бы знать почему…
— Уверен, это связано со вчерашними событиями. Где-то рядом и «несчастный случай» с вашим отцом. Сюда же можно отнести и исчезновение его призрака в «Каолин Мэнор», и пропажу моего Серого. Может быть, Каолин думал, что призрак Махарала и мой двойник как-то связаны.
— Что?
— Потом последовало нападение на «Всемирные печи». Судя по сообщениям, в него был вовлечен еще один из моих дитто. Все выглядит так, будто меня решили дискредитировать.
— Значит, в центре всех событий вы? Отдает солипсизмом, а?
— А то, что взорвали мой дом? Тоже солипсизм?
— Да, ваш архи. Ваш… я забыла.
— Ничего.
— Что значит ничего? Вы же теперь призрак. Ужасно. И это я вас втянула…
— Вы не могли знать…
— И все же жаль, что я ничем не могу помочь.
— Забудьте. В любом случае загадку не решить, сидя здесь, в пустыне.
— Вас это беспокоит? Даже больше, чем то, что ваша жизнь вот-вот закончится? Я чувствую, вы огорчены тем, что не можете справиться с еще одним делом.
— Ну, я же детектив. Поиски истины…
— Это ваш кайф, да? Даже сейчас?
— Особенно сейчас.
— Тогда… я вам завидую.
— Мне! Ваш риг жив. Ей ничто не угрожает. Похоже, Каолина больше интересует…
— Нет, Альберт. Я завидую вашей страсти. Цели. Я восхищена.
— Ну, не знаю, так ли уж…
— Правда. Наверное, поэтому вам так тяжело умирать… понимая, что вы так и не узнаете, что же случилось.
— Ну, можно надеяться.
— Ах, Альберт! Оптимист даже после смерти. Надеетесь, что со спутника или с какого-нибудь самолета заметят выложенный вами знак SOS. Да, вы по крайней мере могли бы рассказать все другому детективу.
— Что-то вроде этого.
— Но ведь солнце уже садится, а мы не видели ни одного вертолета.
— Такой уж у меня характер. Считайте это моим изъяном.
— Чудесный изъян. Мне бы такой.
— Вы будете жить, Риту.
— Да, придет завтра, и будет Риту Махарал, но не будет Альберта Морриса. Наверное, мне стоило бы проявить больше сочувствия…
— Все в порядке.
— Могу ли я вам сказать кое-что? По секрету?
— Э… Риту, доверять мне секреты не самое…
— Дело в том, что у меня всегда были проблемы с дитто. Они часто ведут себя непредсказуемо. Я не хотела делать этого двойника.
— Жаль.
— И вот теперь… встретить смерть в пустыне… Пусть даже один из нас…
— Может быть, поговорим о чем-то другом?
— Извините, Альберт. Я постоянно возвращаюсь к этой неприятной теме. Мне так неловко. О чем бы вы хотели поговорить?
— Скажите, чем занимался ваш отец перед смертью? Над чем работал?
— Альберт, по контракту вам запрещается интересоваться этим.
— Это было раньше.
— Понимаю. Да и кому вы расскажете? Ладно. Знаете, Каолин много лет подталкивал отца к попытке решения одной из самых трудных проблем трансфера души — негомологического импринтинга.
— Что?
— Речь идет о переносе Постоянной Волны голема, со всеми ее воспоминаниями и опытом в другое вместилище.
— То есть не в мозг оригинала? Во что-то иное?
— Не смейтесь. Опыты уже проводились. Возьмем сотню пар идентичных близнецов. Примерно пять из них могут обменяться — частично — воспоминаниями, поменяв дитто. У большинства отмечается жестокая головная боль и дезориентация, но у некоторых получается! Используя големов как посредников, родственники могут, по сути, стать одной личностью с двумя органическими телами, двумя жизнями и вдобавок всеми параллельными копиями, которые они пожелают иметь.
— Я об этом слышал. Думал, байки.
— К огласке никто не стремится. Слишком велика опасность.
— Ваш отец пытался осуществить такой обмен между не-близнецами? Между людьми, не являющимися родственниками?
— А чему тут удивляться? Об этом думали с тех пор, как началось диттокопирование. Есть уже сотни романов и постановок.
— Я этим не интересуюсь.
— Только потому, что у вас есть работа. Настоящая работа, но у многих людей нет ничего, кроме развлечений.
— Э… Риту? Какое отношение это все имеет к…
— Потерпите. Вы видели «Ловкачей»? Пару лет назад они наделали много шуму.
— Кое-кто заставил меня посмотреть их чуть ли не до конца.
— Помните, там похищали дитто всяких важных ученых и чиновников…
— Потому что они изобрели способ разгружать память в компьютер. Классная идея для шпионского триллера, но нереальная. Транзистор против нейронов. Математика против метафор. Разве уже не доказано, что эти два мира не пересекаются?
— Бевисов и Львов показали, что существуем мы аналоговые. Души можно копировать, как и все прочее.
— Ваш отец учился у Бевисова?
— Их группа первой импринтировала Постоянную Волну в манекен. Да, сюжет в «Ловкачах», конечно, дурацкий. Сама идея неверна. Даже компьютер размером с Флориду не в состоянии абсорбировать человеческую душу.
— Но ведь не везде речь идет о компьютерах.
— Верно. В некоторых романах память похищенных големов скачивают в какого-нибудь добровольца, чтобы выудить тот или иной секрет. Иногда заимствованная личность берет верх! Жуткое дело. Но на публику действует. Ну а если серьезно, то что действительно получится, если мы научимся обмениваться памятью, стирать границы между человеческими душами?
(Примечание. Наблюдая за Риту, я вижу — разговор идет легко, но ритм ее речи указывает на высокую степень стресса. Тема сильно ее беспокоит.)
Какая жалость, что у меня нет моих анализаторов/
— Хм… если бы люди могли меняться памятью, мужчины и женщины перестали бы быть загадкой друг для друга. Мы бы лучше понимали противоположный пол.
— Но что в этом хорошего? Разве сексуальное напряжение не добавляет остроты в… о!
— Что такое?
— Альберт, посмотрите на горизонт!
— Закат… красиво.
— А я уже забыла, как это бывает в пустыне.
— Некоторые считают, что вот такое оранжевое сияние является следствием использования Экотоксичного Зонтика. Похоже, нам скоро придется пить сияющую воду… Эй, да вы замерзли? Можно согреться, если тронуться в путь. Сейчас уже безопасно.
— Зачем? Вас одушевили вчера до заката, помните? Лучше приберегите оставшиеся жизненные силы. Если только у вас нет идеи получше.
— Ну…
— Давайте посидим рядышком и согреемся.
— Ладно. Так лучше. Хм… так вы говорите, что все эти постановки имели какое-то отношение к последнему проекту вашего отца?
— В некотором смысле. В кино всегда акцентируют внимание на каких-то глупостях. Но отцу приходилось рассматривать все сценарии. То, о чем мы говорили, имеет серьезные моральные последствия. И все же…
— Да?
— У меня есть основания считать, что мой отец знал больше, чем признавался.
— Продолжайте.
— Вы этого хотите? Но зачем? Ведь времени все меньше. Мне всегда казалось, что в этих последних минутах есть нечто жуткое. Эти тикающие часы… нет, лучше отвлечься. Заняться чем-то…
— Отвлечься? О'кей. И как бы вы хотели провести оставшееся время?
— Я… м-м… А что вы думаете о том, чтобы «постучать горшками»?
— Извините?
— Где вы живете, Альберт? Вам надо объяснять?
— О… диттосекс. Риту, вы меня удивляете.
— Чем? Тем, что предложила первой? Дамы так себя не ведут? Не надо скромничать, Альберт. Или вы придерживаетесь какой-то новой веры? Неоцелибат, да?
— Нет, но…
— Большинство знакомых мне мужчин и многие женщины выписывают «Плейдит» и каждую неделю получают коробку с импринтированным «экспертом». Даже в зрелом возрасте…
— Риту, у меня есть постоянная подружка.
— Да, я читала ваше досье. Она солдат. Впечатляет. Вы дали друг другу какие-то обещания.
— Мы сохранили реальные отношения для себя.
— Мило. И так благоразумно. Но вы не ответили на мой вопрос.
— Диттосекс. Да. Многое зависит от того, собираешься ли потом передать этот опыт ригу.
— В нашем случае это исключается.
— Понимаю.
— И?.. Не вижу смысла чего-то опасаться, когда до конца света остался час или чуть больше.
— Хорошо. Согласен. Иди ко мне.
— О!
— Что?
— Альберт, у тебя какие-то особенные Серые!
— У тебя тоже.
— Я пользуюсь скидкой как служащая «ВП» на супертактильные модели…
— Да. Давай…
— Ух, подожди, подо мной камень… Вот. Лучше. Ляг на меня. Дай мне почувствовать твой вес. Хорошо. Забудь обо всем.
— Хорошо, мне… все так…
— …так реально. Как будто…
— …как будто… А-а-пчхи!
— Что такое? Ты… чихнул?
— Нет, ты! Пыль…
— Ты чихнул. Черт, ты реальный!
— Риту, позволь объяснить…
— Слезай, мерзавец…
— Да-да, конечно. Но… У тебя на шее стерлась краска…
— Заткнись.
— И контактные линзы сползли. А я-то думал, почему у тебя такая чудесная кожа. Ты тоже реальная!
— Я думала, что ты мертв. Призрак. Хотела утешить тебя.
— Это я утешал тебя! И к чему все эти разговоры? Отвлечься… Тебе же хотелось отвлечься!
— Я имела в виду тебя, идиот!
— Хм. Мне показалось, что ты говорила о себе.
— Хитро придумано.
— Эй! Думаешь, я бы дотронулся до тебя, если бы знал? Я же сказал, мы с Кларой…
— К черту!
— Послушай, мы оба обманывали друг друга, верно? Я скажу тебе, зачем мне понадобился маскарад, если ты откроешь мне свои причины. Договорились?
— Проваливай!
— Разве ты не рада, что я не погиб, когда в мой дом попала ракета? Предпочитаешь, чтобы я умер?
— Конечно, нет. Просто…
— Я мог бы уйти уж несколько часов назад. Но я остался, чтобы…
— Чтобы попользоваться мной!
— Риту, мы оба… а, что толку!
— Чертовски верно!
— Что?
— Что?
— Ты что-то сказала?
— Нет. Только…
— Да?
— Я сказала… все было прекрасно…
— Да… было. Ты смеешься?
— Представила себе, как бы мы лежали, довольные тем, что «утешили» друг друга… потом ждали, когда же другой начнет распадаться. А потом нам захотелось бы еще…
— Ха. Да, забавно. Жаль, что мы так рано все поняли.
— Да, но, Альберт?
— Да, Риту?
— Я рада, что ты жив.
— Спасибо.
— Итак, что теперь?
— Теперь? Полагаю, пора идти. Возьмем из машины пластиковый контейнер, наберем воды и вперед, на запад.
— В город. Уверен, что не на юго-восток?
— На юго-восток?
— В домик моего отца.
— Уррака Меса. Не знаю, Риту. Дома у меня большие неприятности.
— И тебе надо многое обдумать, прежде чем браться за решение своих проблем. В домике никого нет, а доступ к Сети защищен. Ты сможешь прояснить ситуацию, а уж потом вступать в борьбу с Энеем или кем-то другим, кто стоит за всем этим.
— Понимаю. Мы можем добраться туда пешком?
— Попробуем — узнаем.
— Ну…..
— И мы будем проходить неподалеку от боевой зоны. Ты ведь поэтому отправился лично, а не послал дитто?
— Это настолько очевидно?
— Я завидую тем, кто… кто влюблен.
— Не знаю… Мы с Кларой еще не уверены…
— Все, хватит. Твоя цель — твоя солдатка. Уже темнеет, но луна встала, и у меня в глазу есть светоусилитель.
— У меня тоже.
— Прогуляемся. Наши предки пересекли эту пустыню давным-давно. То, что сделали они, можем сделать и мы, разве не так?
— Как скажешь, Риту. По-моему, люди могут уговорить себя на что угодно.
Глава 24
ПСИХОКЕРАМИКА
…или как выживший Серый № 2 производит впечатление…
Никогда не думал, что быть подопытной морской свинкой сумасшедшего ученого может быть интересно.
Прошло около 10 часов с тех пор, как мои протеиновые часы начали обратный отсчет, дав ход рефлексу. Меня потянуло домой. Я был готов плыть, бежать или лететь, преодолевая все препятствия, только бы сбросить память от этой мини-жизни в надежное хранилище реального человеческого мозга. Но это щемящее чувство скоро прошло. Даже голем-рефлекс, впечатанный в мою псевдоплоть на фабрике, заглох под тяжестью физической и эмоциональной усталости.
— Вы привыкнете к процедурам обновления, — объяснил дитМахарал после того, как я прошел испытания паром, горячим душем и пощипывающими лучами, в результате которых мое тело и члены стали похожими на только что вынутое из духовки тесто. — Больно только первые несколько раз.
— И сколько раз можно повторять эту процедуру, прежде чем…
— Прежде чем эффект обновления ослабнет? Глине далеко до живой плоти. На этом аппарате мне удалось повторить процесс 30 раз. Моя группа во «Всемирных печах», возможно, уже подняла планку выше. Если Эней не остановил проект… что представляется вполне вероятным.
Тридцать обновлений.
В 30 раз увеличить срок жизни дитто. Мелочь по сравнению с десятками тысяч дней, прожить которые тебе дает возможность человеческое тело. Но, чувствуя себя посвежевшим и полным сил, я ответил Махаралу откровенно:
— Вы бы заслужили мою благодарность, если бы сделали это не ради того, чтобы продлить срок плена.
— Перестаньте. Где есть время, там есть и надежда. Тридцать дней… у вас столько возможностей разработать план побега.
— Может быть. Но вы сказали, что я бывал здесь и раньше. На мне проводили эксперименты. Кто-то из прежних Альбертов бежал?
— Вообще-то бежать удалось троим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74
— Интересно. Но Платиновые слишком дороги, и их трудно производить тайком. Скажите, Риту, если бы у вас был работающий телефон, первым, кому бы вы позвонили, был бы Каолин, да?
— М-м… полагаю, что нет. Если бы знать почему…
— Уверен, это связано со вчерашними событиями. Где-то рядом и «несчастный случай» с вашим отцом. Сюда же можно отнести и исчезновение его призрака в «Каолин Мэнор», и пропажу моего Серого. Может быть, Каолин думал, что призрак Махарала и мой двойник как-то связаны.
— Что?
— Потом последовало нападение на «Всемирные печи». Судя по сообщениям, в него был вовлечен еще один из моих дитто. Все выглядит так, будто меня решили дискредитировать.
— Значит, в центре всех событий вы? Отдает солипсизмом, а?
— А то, что взорвали мой дом? Тоже солипсизм?
— Да, ваш архи. Ваш… я забыла.
— Ничего.
— Что значит ничего? Вы же теперь призрак. Ужасно. И это я вас втянула…
— Вы не могли знать…
— И все же жаль, что я ничем не могу помочь.
— Забудьте. В любом случае загадку не решить, сидя здесь, в пустыне.
— Вас это беспокоит? Даже больше, чем то, что ваша жизнь вот-вот закончится? Я чувствую, вы огорчены тем, что не можете справиться с еще одним делом.
— Ну, я же детектив. Поиски истины…
— Это ваш кайф, да? Даже сейчас?
— Особенно сейчас.
— Тогда… я вам завидую.
— Мне! Ваш риг жив. Ей ничто не угрожает. Похоже, Каолина больше интересует…
— Нет, Альберт. Я завидую вашей страсти. Цели. Я восхищена.
— Ну, не знаю, так ли уж…
— Правда. Наверное, поэтому вам так тяжело умирать… понимая, что вы так и не узнаете, что же случилось.
— Ну, можно надеяться.
— Ах, Альберт! Оптимист даже после смерти. Надеетесь, что со спутника или с какого-нибудь самолета заметят выложенный вами знак SOS. Да, вы по крайней мере могли бы рассказать все другому детективу.
— Что-то вроде этого.
— Но ведь солнце уже садится, а мы не видели ни одного вертолета.
— Такой уж у меня характер. Считайте это моим изъяном.
— Чудесный изъян. Мне бы такой.
— Вы будете жить, Риту.
— Да, придет завтра, и будет Риту Махарал, но не будет Альберта Морриса. Наверное, мне стоило бы проявить больше сочувствия…
— Все в порядке.
— Могу ли я вам сказать кое-что? По секрету?
— Э… Риту, доверять мне секреты не самое…
— Дело в том, что у меня всегда были проблемы с дитто. Они часто ведут себя непредсказуемо. Я не хотела делать этого двойника.
— Жаль.
— И вот теперь… встретить смерть в пустыне… Пусть даже один из нас…
— Может быть, поговорим о чем-то другом?
— Извините, Альберт. Я постоянно возвращаюсь к этой неприятной теме. Мне так неловко. О чем бы вы хотели поговорить?
— Скажите, чем занимался ваш отец перед смертью? Над чем работал?
— Альберт, по контракту вам запрещается интересоваться этим.
— Это было раньше.
— Понимаю. Да и кому вы расскажете? Ладно. Знаете, Каолин много лет подталкивал отца к попытке решения одной из самых трудных проблем трансфера души — негомологического импринтинга.
— Что?
— Речь идет о переносе Постоянной Волны голема, со всеми ее воспоминаниями и опытом в другое вместилище.
— То есть не в мозг оригинала? Во что-то иное?
— Не смейтесь. Опыты уже проводились. Возьмем сотню пар идентичных близнецов. Примерно пять из них могут обменяться — частично — воспоминаниями, поменяв дитто. У большинства отмечается жестокая головная боль и дезориентация, но у некоторых получается! Используя големов как посредников, родственники могут, по сути, стать одной личностью с двумя органическими телами, двумя жизнями и вдобавок всеми параллельными копиями, которые они пожелают иметь.
— Я об этом слышал. Думал, байки.
— К огласке никто не стремится. Слишком велика опасность.
— Ваш отец пытался осуществить такой обмен между не-близнецами? Между людьми, не являющимися родственниками?
— А чему тут удивляться? Об этом думали с тех пор, как началось диттокопирование. Есть уже сотни романов и постановок.
— Я этим не интересуюсь.
— Только потому, что у вас есть работа. Настоящая работа, но у многих людей нет ничего, кроме развлечений.
— Э… Риту? Какое отношение это все имеет к…
— Потерпите. Вы видели «Ловкачей»? Пару лет назад они наделали много шуму.
— Кое-кто заставил меня посмотреть их чуть ли не до конца.
— Помните, там похищали дитто всяких важных ученых и чиновников…
— Потому что они изобрели способ разгружать память в компьютер. Классная идея для шпионского триллера, но нереальная. Транзистор против нейронов. Математика против метафор. Разве уже не доказано, что эти два мира не пересекаются?
— Бевисов и Львов показали, что существуем мы аналоговые. Души можно копировать, как и все прочее.
— Ваш отец учился у Бевисова?
— Их группа первой импринтировала Постоянную Волну в манекен. Да, сюжет в «Ловкачах», конечно, дурацкий. Сама идея неверна. Даже компьютер размером с Флориду не в состоянии абсорбировать человеческую душу.
— Но ведь не везде речь идет о компьютерах.
— Верно. В некоторых романах память похищенных големов скачивают в какого-нибудь добровольца, чтобы выудить тот или иной секрет. Иногда заимствованная личность берет верх! Жуткое дело. Но на публику действует. Ну а если серьезно, то что действительно получится, если мы научимся обмениваться памятью, стирать границы между человеческими душами?
(Примечание. Наблюдая за Риту, я вижу — разговор идет легко, но ритм ее речи указывает на высокую степень стресса. Тема сильно ее беспокоит.)
Какая жалость, что у меня нет моих анализаторов/
— Хм… если бы люди могли меняться памятью, мужчины и женщины перестали бы быть загадкой друг для друга. Мы бы лучше понимали противоположный пол.
— Но что в этом хорошего? Разве сексуальное напряжение не добавляет остроты в… о!
— Что такое?
— Альберт, посмотрите на горизонт!
— Закат… красиво.
— А я уже забыла, как это бывает в пустыне.
— Некоторые считают, что вот такое оранжевое сияние является следствием использования Экотоксичного Зонтика. Похоже, нам скоро придется пить сияющую воду… Эй, да вы замерзли? Можно согреться, если тронуться в путь. Сейчас уже безопасно.
— Зачем? Вас одушевили вчера до заката, помните? Лучше приберегите оставшиеся жизненные силы. Если только у вас нет идеи получше.
— Ну…
— Давайте посидим рядышком и согреемся.
— Ладно. Так лучше. Хм… так вы говорите, что все эти постановки имели какое-то отношение к последнему проекту вашего отца?
— В некотором смысле. В кино всегда акцентируют внимание на каких-то глупостях. Но отцу приходилось рассматривать все сценарии. То, о чем мы говорили, имеет серьезные моральные последствия. И все же…
— Да?
— У меня есть основания считать, что мой отец знал больше, чем признавался.
— Продолжайте.
— Вы этого хотите? Но зачем? Ведь времени все меньше. Мне всегда казалось, что в этих последних минутах есть нечто жуткое. Эти тикающие часы… нет, лучше отвлечься. Заняться чем-то…
— Отвлечься? О'кей. И как бы вы хотели провести оставшееся время?
— Я… м-м… А что вы думаете о том, чтобы «постучать горшками»?
— Извините?
— Где вы живете, Альберт? Вам надо объяснять?
— О… диттосекс. Риту, вы меня удивляете.
— Чем? Тем, что предложила первой? Дамы так себя не ведут? Не надо скромничать, Альберт. Или вы придерживаетесь какой-то новой веры? Неоцелибат, да?
— Нет, но…
— Большинство знакомых мне мужчин и многие женщины выписывают «Плейдит» и каждую неделю получают коробку с импринтированным «экспертом». Даже в зрелом возрасте…
— Риту, у меня есть постоянная подружка.
— Да, я читала ваше досье. Она солдат. Впечатляет. Вы дали друг другу какие-то обещания.
— Мы сохранили реальные отношения для себя.
— Мило. И так благоразумно. Но вы не ответили на мой вопрос.
— Диттосекс. Да. Многое зависит от того, собираешься ли потом передать этот опыт ригу.
— В нашем случае это исключается.
— Понимаю.
— И?.. Не вижу смысла чего-то опасаться, когда до конца света остался час или чуть больше.
— Хорошо. Согласен. Иди ко мне.
— О!
— Что?
— Альберт, у тебя какие-то особенные Серые!
— У тебя тоже.
— Я пользуюсь скидкой как служащая «ВП» на супертактильные модели…
— Да. Давай…
— Ух, подожди, подо мной камень… Вот. Лучше. Ляг на меня. Дай мне почувствовать твой вес. Хорошо. Забудь обо всем.
— Хорошо, мне… все так…
— …так реально. Как будто…
— …как будто… А-а-пчхи!
— Что такое? Ты… чихнул?
— Нет, ты! Пыль…
— Ты чихнул. Черт, ты реальный!
— Риту, позволь объяснить…
— Слезай, мерзавец…
— Да-да, конечно. Но… У тебя на шее стерлась краска…
— Заткнись.
— И контактные линзы сползли. А я-то думал, почему у тебя такая чудесная кожа. Ты тоже реальная!
— Я думала, что ты мертв. Призрак. Хотела утешить тебя.
— Это я утешал тебя! И к чему все эти разговоры? Отвлечься… Тебе же хотелось отвлечься!
— Я имела в виду тебя, идиот!
— Хм. Мне показалось, что ты говорила о себе.
— Хитро придумано.
— Эй! Думаешь, я бы дотронулся до тебя, если бы знал? Я же сказал, мы с Кларой…
— К черту!
— Послушай, мы оба обманывали друг друга, верно? Я скажу тебе, зачем мне понадобился маскарад, если ты откроешь мне свои причины. Договорились?
— Проваливай!
— Разве ты не рада, что я не погиб, когда в мой дом попала ракета? Предпочитаешь, чтобы я умер?
— Конечно, нет. Просто…
— Я мог бы уйти уж несколько часов назад. Но я остался, чтобы…
— Чтобы попользоваться мной!
— Риту, мы оба… а, что толку!
— Чертовски верно!
— Что?
— Что?
— Ты что-то сказала?
— Нет. Только…
— Да?
— Я сказала… все было прекрасно…
— Да… было. Ты смеешься?
— Представила себе, как бы мы лежали, довольные тем, что «утешили» друг друга… потом ждали, когда же другой начнет распадаться. А потом нам захотелось бы еще…
— Ха. Да, забавно. Жаль, что мы так рано все поняли.
— Да, но, Альберт?
— Да, Риту?
— Я рада, что ты жив.
— Спасибо.
— Итак, что теперь?
— Теперь? Полагаю, пора идти. Возьмем из машины пластиковый контейнер, наберем воды и вперед, на запад.
— В город. Уверен, что не на юго-восток?
— На юго-восток?
— В домик моего отца.
— Уррака Меса. Не знаю, Риту. Дома у меня большие неприятности.
— И тебе надо многое обдумать, прежде чем браться за решение своих проблем. В домике никого нет, а доступ к Сети защищен. Ты сможешь прояснить ситуацию, а уж потом вступать в борьбу с Энеем или кем-то другим, кто стоит за всем этим.
— Понимаю. Мы можем добраться туда пешком?
— Попробуем — узнаем.
— Ну…..
— И мы будем проходить неподалеку от боевой зоны. Ты ведь поэтому отправился лично, а не послал дитто?
— Это настолько очевидно?
— Я завидую тем, кто… кто влюблен.
— Не знаю… Мы с Кларой еще не уверены…
— Все, хватит. Твоя цель — твоя солдатка. Уже темнеет, но луна встала, и у меня в глазу есть светоусилитель.
— У меня тоже.
— Прогуляемся. Наши предки пересекли эту пустыню давным-давно. То, что сделали они, можем сделать и мы, разве не так?
— Как скажешь, Риту. По-моему, люди могут уговорить себя на что угодно.
Глава 24
ПСИХОКЕРАМИКА
…или как выживший Серый № 2 производит впечатление…
Никогда не думал, что быть подопытной морской свинкой сумасшедшего ученого может быть интересно.
Прошло около 10 часов с тех пор, как мои протеиновые часы начали обратный отсчет, дав ход рефлексу. Меня потянуло домой. Я был готов плыть, бежать или лететь, преодолевая все препятствия, только бы сбросить память от этой мини-жизни в надежное хранилище реального человеческого мозга. Но это щемящее чувство скоро прошло. Даже голем-рефлекс, впечатанный в мою псевдоплоть на фабрике, заглох под тяжестью физической и эмоциональной усталости.
— Вы привыкнете к процедурам обновления, — объяснил дитМахарал после того, как я прошел испытания паром, горячим душем и пощипывающими лучами, в результате которых мое тело и члены стали похожими на только что вынутое из духовки тесто. — Больно только первые несколько раз.
— И сколько раз можно повторять эту процедуру, прежде чем…
— Прежде чем эффект обновления ослабнет? Глине далеко до живой плоти. На этом аппарате мне удалось повторить процесс 30 раз. Моя группа во «Всемирных печах», возможно, уже подняла планку выше. Если Эней не остановил проект… что представляется вполне вероятным.
Тридцать обновлений.
В 30 раз увеличить срок жизни дитто. Мелочь по сравнению с десятками тысяч дней, прожить которые тебе дает возможность человеческое тело. Но, чувствуя себя посвежевшим и полным сил, я ответил Махаралу откровенно:
— Вы бы заслужили мою благодарность, если бы сделали это не ради того, чтобы продлить срок плена.
— Перестаньте. Где есть время, там есть и надежда. Тридцать дней… у вас столько возможностей разработать план побега.
— Может быть. Но вы сказали, что я бывал здесь и раньше. На мне проводили эксперименты. Кто-то из прежних Альбертов бежал?
— Вообще-то бежать удалось троим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74