— Почему ты солгала? Это… отвратительно! — вырвалось у Анхела, несмотря на все его усилия сохранять ледяное спокойствие. Но через мгновение взял себя в руки. — Ты могла мне все рассказать, но предпочла солгать.
— Нет, я тебе не лгала, — забормотала Эмилия, пытаясь вдохнуть вязкий жаркий воздух, который почему-то никак не попадал в легкие. Над верхней губой у нее выступили капельки пота. — Роман был между Майклом и Синтией. На фотографии не я, это Синтия, Анхел…
— Невероятно! Не желаю я слушать твой глупый лепет, ты…
— Хорошо, ты не хочешь слушать, тогда скажи, пожалуйста, откуда у тебя эта вырезка?
Анхел помолчал, сжав челюсти.
— Еще один доброжелатель выискался… Правда, на этот раз анонимный. Похоже, они обложили меня со всех сторон. Эту бульварную гадость мне доставили сегодня утром специальной почтой. Прислано из Нью-Йорка.
Из последних сил Эмилия старалась не поддаться панике и говорить спокойно.
— Вероятно, Синтия. Теперь она видит во мне угрозу и крайне заинтересована, чтобы меня не было в вашей семье. Если ты попробуешь рассуждать спокойно, то вся эта история…
— Спокойно?! — повторил Анхел так, словно ему было трудно даже выговорить это слово.
— Клянусь, у меня никогда не было интимных отношений с Майклом. Мы даже ни разу не целовались. Между нами была только дружба…
Анхел с посеревшим лицом смотрел на нее непроницаемыми темными глазами. Он словно окаменел.
Будто прочитав в этот момент его мысли, Эмилия вспомнила, что когда-то рассказала ему о своем детском увлечении Майклом. Как ужасно, что приходится залезать в такие временные дебри! Паника охватила ее, мысли разбегались, а надо было во что бы то ни стало доказать свою невиновность в истории почти пятилетней давности.
— Я не знала, что у Майкла с Синтией роман, до появления этой публикации в газете, — сказала ему Эмилия. — Майкл часто приходил в особняк в первые недели после твоего исчезновения. Они с Синтией быстро поладили, но я никогда не думала ни о чем таком… Да и почему я, собственно, должна была об этом думать? Я была настолько погружена в свое горе, что вообще ничего вокруг не замечала. Синтия приставала ко мне, предлагала съездить на ранчо в выходные, тогда еще Майкл работал там…
— Ты попусту тратишь время… — железным тоном прервал ее Анхел. — В Чили я потерял свободу, но не мозги.
Но Эмилии необходимо было выговориться; раз начав, она уже не могла остановиться.
— Предполагалось поехать на моей машине. Синтия говорила, что мне надо как-то развеяться, и, возможно, она была права… Я тогда напоминала зомби. Она часто оставляла меня одну в выходные, но мне и в голову не приходило, что она встречается с Майклом. Общаться со мной тогда было трудно, поэтому я не удивилась, когда она сказала, что ездила навестить друзей и брала мою машину… Куда ты уходишь? — торопливо спросила она Анхела, который направился в глубь лабиринта.
— Ты рассказываешь мне детские сказки. Майкл был твоим другом. Майкл был твоим постоянным гостем. Майкл бил баклуши на нашем ранчо только потому, что ты настояла, чтобы я нанял его. Но и тогда ты постоянно держала Майкла под рукой. Зачем, черт возьми, ты вышла замуж за меня?
Эмилия поспешила за ним.
— Как ты можешь задавать мне такой вопрос?
Анхел остановился, не оборачиваясь к ней, плечи его заметно напряглись.
— Я сейчас за себя не отвечаю и не хочу продолжать этот бессмысленный разговор…
— Ты обязан выслушать меня! — взорвалась Эмилия.
— Отныне я тебе ничем не обязан! — грубо бросил Анхел и засмеялся жутковатым горьким смехом. — Но благодарен тебе за доставленное удовольствие.
— Повернись и скажи мне это в лицо! — выкрикнула Эмилия.
Анхел резко обернулся.
— Знаешь, что было главной ошибкой в нашем браке до моего отъезда?
Эмилия сложила на груди руки, внутри у нее все дрожало.
— Нет.
— Майкл… всюду Майкл… Куда ни обернись, натыкаешься на Майкла! Майкл был ближе тебе, чем я. — Анхела как будто прорвало. — Естественно, он стал мне ненавистен, естественно, я ревновал к нему…
— Ревновал?! — переспросила Эмилия, не сразу поняв, о чем толкует Анхел.
Его признание явилось для нее сенсацией. Тошнота подступила к горлу. Вот она, ее главная ошибка! Но как же она могла не замечать этого? Невероятно, чтобы такой человек, как Анхел, ревновал… И к кому?! Она невольно улыбнулась, настолько это показалось ей нелепо.
— Смешно, правда? Что такой человек, как я, ревновал к какому-то сопляку, беспринципному ничтожеству, который ничем не брезговал! Думаешь, Майкл оставался бы таким же внимательным другом, если бы ты вышла замуж за бедняка? Он играл на тебе, как на скрипке, Эмилия. А мне оставалось только наблюдать и помалкивать.
Каждое слово этой точной презрительной характеристики Майкла, данной ему Анхелом, глубоко ранило Эмилию. Значит, Анхел уже тогда видел все это в Майкле, а она узнала об этом только недавно, да и то от самого Майкла. И теперь расплачивается за свою слепоту.
— Когда мои родные ополчились против тебя после моего исчезновения, должно быть, Майкл оказался твоим единственным утешителем. Наверное, это обстоятельство и привело тебя к нему в постель, — с пугающим спокойствием рассуждал он вслух. — Ну, теперь ты признаешься, что вы были любовниками?
Эмилия отшатнулась от него. Ее объяснения не произвели на Анхела никакого впечатления.
— Я не была любовницей Майкла! Клянусь, не была! — воскликнула она.
С выражением горького презрения на oсунувшемся лице Анхел выслушал ее, потом снова отвернулся и пошел по дорожке. Гравий хрустел под его тяжелыми шагами.
Эмилия осталась стоять под палящими лучами солнца. Теперь она понимала, что оказалась в беде, куда более серьезной, чем опасалась ранее. Выходит, Анхел всегда ревновал жену к Майклу и считал ее привязанность к другу детства угрозой их семейной жизни. Эмилия готова была кричать, взывая к небесам. Как тщательно Анхел скрывал от нее свои переживания! Из всех этих недоразумений возник сценарий, в который он твердо уверовал.
Эмилия металась по лабиринту в поисках выхода, от жары платье липло к телу. Какая глупость, что она позволила Анхелу уйти. В панике она пробегала мимо великолепных цветников, сердце испуганно билось и гнало ее дальше. Наконец лабиринт кончился, она вышла с задней стороны замка, и ей пришлось карабкаться по длинной лестнице, чтобы добраться до террасы. Она торопливо обходила комнаты, ее тошнило от усталости и страха, что Анхел уже уехал. Она обнаружила его в библиотеке, которую он использовал как кабинет после их приезда сюда. Стоя в дверях, Эмилия никак не могла восстановить нормальное дыхание, грудь ее тяжело вздымалась, но при виде мужа ей стало на секунду легче. Выражение его лица было суровым.
— Уходи, — тихо сказал он дрогнувшим голосом и бросил на нее уничтожающий взгляд.
— Не уйду, пока ты не дашь мне шанса защитить себя.
Анхел разразился громким оскорбительным хохотом.
— Защитить себя? Кого ты хочешь обмануть? Думаешь, я не вижу, что творилось вокруг меня с момента возвращения? Все, кроме меня, знали, что у тебя был роман!
— Не было у меня никакого романа! — закричала Эмилия.
— Теперь мне понятно, почему Лусиано не взял тебя в Аргентину. Теперь я знаю, почему ты отказалась от моего имени и уехала. Конечно, тебе хотелось спрятаться, потому что было стыдно и ты растерялась…
— Нет, я была сыта по горло твоими родственниками и всей этой глупой грязной историей, в которую я сдуру вляпалась! Я допустила только одну ошибку, Анхел. Когда в прессе ошибочно идентифицировали женщину на фотографии, я оказалась перед трудным выбором! — В состоянии нарастающего отчаяния Эмилия продвигалась в комнату, не сводя глаз с Анхела. — Если бы я рассказала правду, указав на Синтию, я разрушила бы их семейную жизнь с Лусиано. Синтия умоляла меня промолчать…
— Признайся, сколько времени тебе потребовалось, чтобы сочинить эту мелодраматическую байку, в которой ты выступаешь в роли единственной жертвы, а все остальные члены семейства порочными негодяями? — Анхел брезгливо махнул в ее сторону рукой.
— Синтия сказала, что их роман с Майклом выплыл наружу из-за меня. В определенном смысле она была права, — призналась Эмилия. Голос ее дрожал.
— Что ты хочешь сказать?
— Никакой грязной истории в печати не было бы, если б папарацци, который снимал их, не был уверен, что Майкл целует меня! Я стала объектом их преследований только потому, что была женой известного банкира, которого похитили. Этот факт был широко растиражирован средствами массовой информации. Журналисты охотились за мной, поэтому историю о моей якобы измене сочли достойной публикации!
— Никогда не поверю, чтобы такая чопорная женщина, как ты, согласилась принять на себя обвинение в чужом адюльтере ради спасения Синтии! — С этими словами Анхел стремительно прошел мимо нее и направился к лестнице так быстро, что Эмилия едва поспевала за ним.
— Ладно, пусть я поступила исключительно глупо, но тебе следовало бы лучше разбираться во мне! — Она запыхалась, торопясь за ним вверх по лестнице. — Я думала, что ты погиб, я пыталась справиться с обрушившимся на меня горем. Мне действительно не хотелось брать на себя ответственность за то, что Синтия потеряет Лусиано!
Что-то проворчав вполголоса на испанском, Анхел остановился на площадке и обернулся к ней, сжимая кулаки.
— Сейчас же прекрати это! Где твое чувство собственного достоинства?
— Я когда-нибудь обманывала тебя? — прямо спросила Эмилия.
Она смотрела на него снизу вверх. Он смотрел на нее сверху вниз. Атмосфера накалялась. Наконец его застывший взгляд смягчился, и она увидела проступившую из глубины боль, которую он тщательно скрывал за холодной суровостью и решительностью.
Эмилия дрожала в ожидании его ответа, почувствовав, что ее слова задели его и заставили задуматься.
Тяжелое молчание готово было обрушиться на них. Глаза Анхела сузились до блестящих щелок.
— У тебя никогда прежде не было причин обманывать меня.
Эмилия отшатнулась, словно он ударил ее, кровь отхлынула от ее лица.
— Ты никогда не верил мне, — прошептала Эмилия, в самое сердце пораженная таким открытием. — Ты с самого начала мне не доверял. Чем же я заслужила такое отношение?
Скулы Анхела побагровели и резко выделились на смуглом лице. Он промолчал.
Эмилия преодолела последние ступени и теперь стояла перед ним на площадке, не пряча глаз, в которых застыли потрясение и боль.
— Сколько же всего ты скрывал от меня тогда, больше пяти лет назад… Я не подозревала, что ты ненавидишь Майкла. Даже не представляю, что мне теперь делать. — Горло ее сдавил спазм от подступивших слез. Она отвернулась. — Ну что ж, тогда все кончено, не правда ли? Мне нечего тебе больше предъявить в качестве доказательства своей невиновности!
Но стоило ей двинуться по коридору к своей спальне, как сильная жесткая рука внезапно схватила ее за предплечье и заставила остановиться. Анхел повернул ее к себе и увидел застывшее, мокрое от слез лицо.
— Что значит — все кончено?
Эмилия сбросила его руку. Она по-прежнему дрожала всем телом, тошнота усилилась, но, с вызовом вздернув подбородок, она сказала:
— А сам ты как думаешь?
На Анхела было страшно смотреть, такое свирепое выражение появилось на его лице. Он яростно прорычал:
— Тебе не удастся так просто бросить меня!
Смущенная таким категорическим заявлением, Эмилия заморгала глазами. По ее убеждению, это он был готов уехать и бросить ее.
— Но как же…
— Ты говоришь мне правду, и я попытаюсь все забыть. — Каждое слово Анхел с трудом выдавливал из себя сквозь сжатые зубы, словно они причиняли ему боль.
Эмилия ошарашенно смотрела на него широко открытыми глазами.
— Правду, — подчеркнул Анхел.
— Но ты все равно не поверишь мне.
— Возможно, ты и вправду не спала с ним в буквальном смысле… Возможно, я смогу поверить этому. — Он так и не понял, что она сказала.
Эмилия внимательно смотрела на него, склонив набок отяжелевшую голову и стараясь унять мучившую ее тошноту.
— В действительности ты и сам не знаешь, чему верить, так? — Огромная усталость наваливалась на нее. — Тогда мне остается только закончить свой рассказ. В Нью-Йорке мы поговорили с Синтией. Она уже была определенным образом настроена и сказала, что в порядке самозащиты будет лгать. Что же касается Майкла, то он готов подтвердить правду за деньги.
Не понимая, о чем она говорит, Майкл нахмурился.
— За деньги?
— Он сказал, что переметнется на сторону Синтии и солжет, если я не заплачу ему, — слабым голосом договорила она. — Анхел, Майкл шантажирует меня.
Рванув на себя дверь, Эмилия влетела в спальню. Одного взгляда на искаженное яростью лицо Анхела ей хватило, чтобы захлопнуть дверь у него перед носом. Выдержать это она уже не могла, но, сделав последнее признание, почувствовала облегчение. Наконец-то она рассказала ему всю правду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21