При этом она случайно задела какой-то невидимый предмет, и он упал с грохотом, показавшимся девочке оглушительным. В ту же секунду позади нее раздался еще один звук, далеко не такой громкий, но куда более страшный: хлопок пистолетного выстрела. Киллерша выстрелила на звук. На этот раз она промахнулась, но в следующий раз ей может повезти больше…
Света застыла, боясь издать хоть какой-то звук, и даже постаралась почти не дышать. Она понимала, что так долго продолжаться не может, что раньше или позже она выдаст себя каким-нибудь шумом или киллерша обследует все помещение на ощупь и найдет ее… Она осторожно вытянула вперед руку и нащупала какую-то металлическую поверхность. Проведя по ней рукой, она поняла, что это полка, на которой сложены в несколько рядов какие-то коробки и ящики. Выше была еще одна полка, ниже – третья… судя по всему, это был стеллаж с реквизитом. На верхней полке Света нащупала гитару, рядом с ней – какой-то духовой инструмент и медные тарелки. Она крадучись двинулась вдоль стеллажа влево, добралась до его края и застыла. И почти сразу скорее почувствовала, чем услышала движение справа от себя. Киллерша была уже на том месте, которое Света только что покинула… Еще мгновение, и она догонит девочку, а что будет тогда – нетрудно догадаться…
И снова Света сделала то, что подсказал ей инстинкт. Она резко дернула стеллаж на себя и тут же отскочила в сторону. Стеллаж качнулся, накренился и рухнул. Раздался грохот падающих ящиков, печально прозвенели струны гитары, медные тарелки отозвались гулким трагическим ударом, как в финале какой-нибудь классической симфонии, и в завершение из-под груды обрушившегося реквизита донеслось приглушенное ругательство.
Света не стала дожидаться, пока киллерша выберется из-под обломков стеллажа, она двинулась вдоль стены, ведя по ней свободной рукой, и почти сразу наткнулась на дверную ручку. Повернула эту ручку, дернула на себя и едва не ослепла от брызнувшего в глаза света.
Впрочем, там, где она оказалась, было не только светло. Здесь было к тому же очень шумно и жарко. На Свету обрушилось море самых разнообразных звуков и запахов. Она оказалась на кухне ресторана, где полтора десятка человек трудились над приготовлением экзотических блюд. Повара и их помощники что-то шинковали, обжаривали, тушили, перебрасываясь короткими, загадочными, только им понятными репликами.
– Четверку не пережарь! – басом выкрикнул представительный пузатый человек в высоченном накрахмаленном колпаке, который стоял в самом центре кухни, как морской волк на капитанском мостике. – Семерку мельче шинкуй, эскалоп тебе в левую ноздрю!
Света оглянулась, плотно закрыла за собой дверь и задвинула тяжелую щеколду. Повара, кажется, не заметили ее появления. Они были заняты собственными проблемами. В дверях кухни появился официант в форме матроса, обмотанный пулеметными лентами. Он был бледен и взволнован, как первокурсник, обнаруживший на экзамене, что приготовил шпаргалки не по тому предмету.
– Во второй блиндаж разрывную индейку! – воскликнул он трагическим голосом. – Выручайте, ребята, там такие братки озверелые, если им что-то не понравится, они меня самого зажарят!
Повара засуетились пуще прежнего. «Морской волк» отдавал своей команде короткие властные приказы, как капитан трехмачтового брига во время шторма. Света стала бочком пробираться между плитами и разделочными столами к видневшемуся в дальнем конце кухни выходу. Вокруг нее что-то шипело, скворчало и кипело, но Света не обращала на это никакого внимания. Она опасливо косилась на оставшуюся позади дверь. Киллерша пока не показывалась, видимо, она выбиралась из-под рухнувшего стеллажа, но девочка понимала, что это – в лучшем случае вопрос одной-двух минут и ей нужно торопиться.
Неожиданно до нее дошло, что она все еще держит в левой руке конверт, который отдал ей лысый мужичок перед самой своей смертью. Как она не выронила и не потеряла конверт во время бегства, оставалось загадкой, но теперь Света решила от него избавиться: наверняка этот конверт не сулит ей ничего хорошего, а неприятностей у нее и без того хватает…
В этот момент она находилась возле огромного холодильного шкафа. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что на нее никто не смотрит, Света открыла верхнюю дверцу холодильника. На нее пахнуло морозным паром. В морозилке ровными рядами лежали замороженные чудовища с выпученными глазами и огромными угрожающе растопыренными клешнями. Света догадалась, что это омары, или, как их теперь называют, лобстеры, и усмехнулась: клиентам, небось, говорят, что лобстеры свежайшие, только что выловленные!
Она торопливо засунула конверт в самую глубину камеры, вставив его в клешню грозно нахмурившегося омара, и захлопнула дверцу. Тут же ей пришло в голову несколько сменить собственный имидж. Она сбросила плащ, сняла парик, темные очки, свернула все это в аккуратный тючок и засунула за холодильник. Засовывая тюк в щель между холодильником и стеной, девочка увидела там целое поселение тараканов. Тараканы – крупные, рыжие, нахальные – кишели за холодильником, суетились и занимались собственными делами, не обращая на Свету никакого внимания. Вероятно, у них в этой щели проходила какая-нибудь тараканья конференция. Другая девочка или даже взрослая женщина на Светином месте, может быть, завизжала, но она отнеслась к суетящимся тараканам вполне спокойно, и ее посетили совершенно другие мысли.
«Ничего себе! – подумала она. – И это называется приличный ресторан! Тараканов на кухне развели! Эх, был бы со мной Кузя, как бы он отлично поохотился! Надо будет как-нибудь с ним сюда вернуться».
Избавившись от лишнего «реквизита», Света оглянулась на дверь, за которой осталась киллерша. Ей показалось, что дверь тихонько подрагивает. Видимо, «официантка» уже выбралась из-под стеллажа. Света пригнулась и стремглав понеслась к выходу.
Дверь, в которую она выскочила, вела в короткий коридор, пробежав по нему Света оказалась на улице. Она замахала руками, и на этот раз остановилась первая же машина.
Лола открыла дверь своим ключом и обрадовалась, что дома никого нет. То есть животные-то были на месте, пользуясь Светкиным отсутствием, они смотрели в гостиной свой любимый бразильский сериал. Лола посидела немного рядом с ними на диване, погладила Пу И, но песик был увлечен происходящим на экране и никак не отреагировал на ее ласки. Кот Аскольд затаил на Лолу хамство со вчерашнего дня за то, что она облила его холодной водой и вообще, выражаясь современным языком, обломала ему кайф, поэтому поглядел неодобрительно, попугай просто отвернулся. Лола тяжко вздохнула и потащилась на кухню, чтобы выпить кофе. Она положила в кофе две полные ложки сахара, хотя раньше всегда пила несладкий. Сахар требовался для стимулирования умственной деятельности, однако ни капельки не помог. И вот, когда Лола уже совсем решилась сдаться, зазвонил телефон. Это был Мюнцер, но Лола даже не сразу его узнала, потому что голос у него был очень взволнованный.
– Фройляйн Лола? – проскрипел Мюнцер. – Что происходит?
– Это я вас хотела спросить, что происходит, – сухо ответила Лола. – Вы что, держите меня за безмозглую девчонку? Герр Лангман не рассказывал вам, как много и плодотворно мы с ним работали?
Таким обращением Лола хотела сразу же поставить надутого немца на место. В самом деле: она же не ненормальная, не забывчивая старушка. Она точно помнит, что герр Мюнцер назвал накануне бар «Тюряга», камера номер три. И пришла она вовремя. А вместо Бурыгина застала в четвертой камере какого-то редкостного козла, который ждал свидания. То есть произошла явная накладка, но по чьей интересно вине?
– Я в шоке, – честно признался немец, – скажу честно, такого в моей практике никогда не случалось.
«Ишь как его разбирает! – подумала Лола. – Небось боится, что я Лангману нажалуюсь…»
Она выразительно помолчала, чтобы до Мюнцера дошло, что она обижена и рассержена.
– Все же я рад, фрейлейн, что с вами ничего не случилось, – запинаясь, продолжал Мюнцер.
– А что… – начала было Лола агрессивно, но в последнюю минуту придержала язык, руководствуясь исключительно собственной интуицией.
Она хотела спросить, что такого особенного могло с ней случиться в баре «Тюряга». Ну, отлупила бы ее та баба, что пришла на свидание к мужичку в камеру номер три, так это еще вопрос, кто кого. Лола тоже не вчера родилась, умеет за себя постоять. Другое дело, что это совершенно не ее профиль – драться в сомнительных кабаках.
– Я виноват, – каялся Мюнцер, – я слишком доверился Бурыгину. Очевидно, он допустил какой-то промах, хотя теперь ругать его было бы неэтично…
– Да уж… – вставила Лола неопределенное замечание, думая о своем.
– Очевидно, он уже вчера понял, что за ним следят, – продолжал Мюнцер, – оттого и изменил место встречи с вами…
«Что? – мысленно завопила Лола. – Как это изменил место встречи? Он изменил место встречи, и мне должно было быть об этом известно? Спокойно, Лола, только спокойно. Главное – это чтобы Мюнцер ни о чем не догадался…»
– Да-да, – буркнула она, чтобы как-то ответить, – да-да, конечно…
– Но скажите же, дорогая фройляйн, – вопрошал Мюнцер, – как вам удалось выбраться из этого окопа?
– Сначала вы мне скажите, герр Мюнцер, – спросила в свою очередь Лола, – а вы уверены, что нас не подслушивают?
Она задала этот вопрос, чтобы потянуть время, а сама напряженно соображала. При чем тут окоп? Какой еще окоп? Или этот немец-перец-колбаса так фигурально выразился?
Вдруг в мозгу у нее что-то щелкнуло, и мысли понеслись вперед, как пятиклассники, улепетывающие от завуча, когда он застиг их на заднем дворе школы за курением. Первая встреча была назначена в баре «Тюряга», вполне вероятно, что Бурыгин решил перенести встречу в другой бар. Очевидно, так ему нравилось. «Окоп» – это название бара, конечно же, Лола даже вспомнила, где он находится – на Васильевском острове, какая-то линия, третья, что ли… Да, точно, «Окоп» – это бар. И если немчура спрашивает, как Лоле удалось оттуда выбраться, то, стало быть, он уверен, что Лола там была…
Все умозаключения Лола сделала за секунду, Мюнцер еще не успел ответить на ее вопрос, уверен ли он, что телефонный разговор не подслушивают.
– Теперь уверен, – твердо сказал немец, – но в прошлый раз…
– Что вы хотите этим сказать? – деланно возмутилась Лола.
Она говорила совершенно механически, сама же сопоставляла и анализировала. Голова работала отлично, то ли подействовал наконец сахар в кофе, то ли на ее способностях сказалась стрессовая ситуация.
– Я прошу прощения за резкость, – снова завел Мюнцер, – но я в растерянности. Я должен снестись с руководством компании и доложить им, что случилось непредвиденное.
«Да что случилось-то?» – чуть было не заорала Лола, потому что ей уже все надоело. Удивительное терпение нужно иметь с этими немцами, тянет и тянет резину. Нет чтобы сразу сказать, что стряслось.
Но тут до Лолы дошло, что немец находится в уверенности, что Лола была в баре «Окоп» и знает о случившемся там больше, чем он. Это он хочет расспросить Лолу подробно, но по своему обыкновению осторожничает и тормозит. Значит, он звонил Лоле по этому телефону и сказал, что место встречи изменилось. И кто-то ему ответил. Не Леня, потому что тогда бы все выяснилось и Ленька устроил бы Лоле варфоломеевскую ночь еще вчера. С ним говорил кто-то, кого он принял за Лолу. Женским голосом говорил. И кто бы это мог быть? Лола почувствовала, как руки ее сами собой сжимаются в кулаки. Светка! Эта малолетняя негодяйка представилась Лолой, поговорила с Мюнцером и даже не подумала сообщить Лоле о звонке! Лола, как последняя дура, отправилась в бар «Тюряга»… Но постойте! Ведь Мюнцер же сказал, что Лола была в «Окопе»!
– С чего вы взяли, что я была на месте встречи? – ледяным тоном спросила Лола. – Я могла не пойти туда…
– Но там видели женщину… – растерянно пролепетал Мюнцер.
– Ваш хваленый Бурыгин не оправдал надежд и продался конкурентам? – насмешливо спросила Лола.
– Не думаю. – По голосу Мюнцера Лола поняла, что он шокирован. – Если бы он продался, как вы выразились, конкурентам, его бы не убили…
Настал Лолин черед быть шокированной. Она откинулась в кресле, прижав трубку к уху. Вот отчего Мюнцер имеет такой бледный вид!
– И что вы собираетесь рассказывать руководству компании? – наконец проскрипела она. – Имейте в виду, я тоже могу связаться с герром Лангманом. И сообщу ему, что вы сознательно хотели втянуть меня в криминальную историю! Видано ли дело, вашего информатора убивают прямо на встрече!
– Но с вами же ничего не случилось, – напомнил Мюнцер, – чему я очень рад. И хотел спросить, как вам удалось выбраться из этого ада?
– Это мой профессиональный секрет, – самодовольно ответила Лола, но тут же спохватилась, что гордиться-то ей нечем, что ее вообще не было в «Окопе» и удачно уйти ей удалось только от отвратительной бабы из «Тюряги».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64