Но в самом главном Радж не хотел себе признаться – девушка была явно из хорошей, богатой семьи, она принадлежала к другому миру, в котором нет места ворам и бродягам.
Лиля всегда тосковала, когда ее сын отлучался из дома. Она сидела у окна и грустно смотрела на пустынную дорогу. Лиля не поверила своим глазам, когда увидела Раджа. Ее сын возвращается! И так рано, а у нее еще ничего не готово на обед. Но что за вид у Раджа – порванная одежда, перепачканная в пыли, растрепанные волосы, которые она причесывала с цветочным бальзамом. Прошло совсем немного времени, а он уже попал в какую-то историю. Неужели на его работе можно так извозиться?
Лиля вспомнила детство Раджа, трущобных мальчишек, которые избивали Раджа за то, что он не похож на них. Тогда он тоже приходил ободранный, весь в грязи.
Лиля вышла навстречу сыну.
– Что случилось, мой мальчик?
– Все в порядке, мама. Просто я вступился за девушку на улице.
– Молодец, сынок. А что сказали у тебя на работе?
Радж на секунду замялся. Ему трудно было обманывать свою мать.
– Все хорошо. Хозяин отпустил меня домой переодеться, не могу же я разгуливать в таком виде!
– Конечно, конечно. Пойдем скорее, я согрею тебе воды. А может, выпьешь чаю? – с надеждой спросила Лиля.
Ей хотелось, чтобы он как можно дольше был рядом с ней. Тогда, как она думала, у него будет меньше неприятностей.
– Нет, мама, какой чай? Мне нужно скорее возвращаться, очень много дел.
Радж быстро переоделся. Теперь у него было из чего выбирать. На этот раз он снял с вешалки светло-коричневый костюм, голубую рубашку и коричневый галстук. Надев все это, он совершенно преобразился. Теперь в зеркало смотрелся приличный молодой человек, по виду студент или музыкант.
– Какой ты у меня красивый, Радж! – залюбовалась своим сыном Лиля.
Она очень радовалась его успехам: какой он хороший специалист, как его ценят на работе. Вот и девушку он себе нашел. Может быть, жизнь наладится, сколько можно страдать.
– Как ты себя чувствуешь, мама? – встревожился Радж.
Он заметил, как она вдруг побледнела. Ее здоровье очень ухудшилось за последнее время, сказывался тяжелый труд и плохое питание – силы человека не беспредельны, даже силы матери, которые она отдает своему сыну.
– Со мной все хорошо, не волнуйся, Радж. Ты такой заботливый.
– Может быть, тебе лучше прилечь, мама? Поспи немного, ты устала.
– Нет, нет. Я посижу, и все пройдет.
Радж усадил мать в кресло, дал ей воды. Лиля улыбнулась ему вымученной улыбкой.
– Хочешь, мама, я не пойду на работу, – вдруг решительно сказал Радж.
Лиля испугалась. Чего доброго уволят его. Никто не будет терпеть на работе прогульщика.
– Нет, нет, сынок, иди, мне уже лучше.
Ему очень не хотелось уходить, но надо было выполнять слово, данное Джагге. Он еще некоторое время побыл дома, около матери, и когда убедился, что она чувствует себя лучше, вышел, поправляя в кармане револьвер. .'
Когда Радж скрылся из вида, Лиля отошла от окна. Она решила заняться многочисленными домашними делами, но все валилось у нее из рук, в голову лезли мрачные мысли. Наконец она не выдержала, пошла в комнату к сыну и заглянула в чемодан – как она и подозревала, револьвера там не было.
Радж встретился со своими приятелями, и они вновь занялись поисками автомобиля, но ничего подходящего не нашли. Раджу пришла в голову блестящая идея:
– На сегодня мы расходимся, – сказал он, – идите по своим делам.
– А как же машина? – спросил Рам.
– Я угоню ее сам, вы мне не понадобитесь.
– Тебя точно поймают, – буркнул Дикшит.
Привыкшая повиноваться старшим ворам, более опытным в делах, компания ушла, не особенно расстраиваясь, – уж очень опасным было дело, кроме того, после одной неудачи, по всем приметам, второй попытки предпринимать не следовало.
Дикшит и Китаец отправились бродить по городу в поисках приключений, чтобы скоротать время до вечера, а потом они засядут в кабачке, где поет Нирджа, и будут расписывать сегодняшние подвиги в деталях, как настоящие бандиты.
Рам решил заняться кошельками. Он сел в переполненный автобус в поисках подходящей добычи.
Радж шел, на первый взгляд, без особой цели. Он приближался к центральной бензоколонке – это и была его идея.
На бензоколонке машины заправлялись, водители выходили из салона. Можно было выбрать любой автомобиль. Однако здесь было очень опасное место, много людей, полицейские патрули… Поэтому Радж и отпустил всю компанию – зачем всем рисковать, он пойдет на дело один, Радж надеялся, что ему повезет.
Он встал неподалеку от того места, где притормаживали машины. Ждать пришлось недолго. К бензоколонке подъехал новый мощный «форд».
Из салона вылез шофер и стал заправлять машину, о чем-то переговариваясь с разносчиком газет.
Радж дождался, когда, по его представлениям, бак заполнится полностью , для того, чтобы «форд» можно было угнать без риска, что он остановится у полицейского участка.
– Жарко сегодня, – говорил шофер.
– Да, обещают, что…
Что обещают, никто так и не узнал, машина вдруг тронулась с места и стала быстро набирать скорость.
– Стой, стой!
Радж вел автомобиль на предельной скорости, выворачивая руль на крутых поворотах.
Шофер и газетчик выбежали на дорогу. Отчаянно размахивая руками, они остановили патрульный джип.
– Скорее, – кричали они наперебой. – Угнали машину, она поехала в сторону пригорода.
Полицейские оказались опытными водителями. Они быстро сели на хвост угнанной машины и стали настигать ее.
Радж понимал, что, если он не оторвется, патрульные не отстанут, пока не загонят его в какой-нибудь тупик. Мимо одна за другой проносились знакомые улицы, и вот он попал в кварталы, куда не часто заглядывал. Здесь жили обеспеченные люди – банкиры, преуспевающие дельцы, хозяева ювелирных магазинов. Их дома, окруженные ухоженными садами, напоминали скорее сказочные дворцы, населенные дивными гуриями.
Полицейские не спешили, они понимали, что преступник никуда от них не уйдет, надо только держать его в пределах видимости и рано или поздно его подведут или нервы, или тормоза.
Судя по всему, преступник был молод, только этим можно было объяснить неслыханную дерзость, с которой он угнал автомобиль прямо из-под носа водителя, да еще в таком оживленном месте.
Раджу удалось заложить такой крутой вираж, что полицейские потеряли «форд» из вида. Они проехали по прямой, в то время как Радж завернул к воротам красивого дома. Он бросил машину на въезде, за низким каменным забором, и побежал по аллее.
Патрульные проехали несколько улиц, но угнанной машины нигде не обнаружили. Они вызвали подкрепление и стали методично обшаривать близлежащие дома.
Радж бежал так быстро, что в спешке не заметил табличку с именем владельца дома. Если бы он знал, куда привела его судьба, наверное, он бы подумал, прежде чем заходить в этот дом, но детские годы, когда он столкнулся с этим человеком, были давно забыты, а мать никогда не упоминала этой фамилии, которая светилась золотом под жарким солнцем на красивой табличке с надписью «Дом господина Рагуната».
Лиля не находила себе места. Она словно почувствовала, что ее сын сейчас в опасности. Что бы она сказала, если бы узнала, с кем столкнула судьба ее мальчика.
Лиля давно выбросила из головы бывшего мужа, стараясь не перелистывать горестные страницы прошедших лет. Слишком много было пережито с тех пор, когда Рагунат выгнал ее на улицу. Этот человек принес зло в ее жизнь, он сделал ее нищей, и только чудом им удалось выжить в смертельной ежедневной борьбе за существование.
В глубине души она простила его, как прощают тяжелую болезнь. Таково уж, видно, разрушительное предназначение этого человека в ее судьбе, но она хотела уберечь от него сына, чтобы он не заразился от отца злобой, черствостью души и жестокостью к людям.
Она бесцельно ходила по дому, подмела и без того чистый пол, вытерла пыль. Обычная, будничная работа не успокаивала, ей было душно, перед глазами дрожало какое-то марево, все предметы расплывались, будто в тумане, она даже чуть не упала, наткнувшись на стул. Наконец Лиля не выдержала, вышла на улицу и стала глядеть на дорогу, не появится ли сын.
Глава двадцать третья
Радж подбежал к высокому белому дому, украшенному островерхими башенками. Он еще не знал, как попадет внутрь, и надеялся на случай, который не преминул ему представиться.
– Вы куда? – К Раджу подошел старый слуга в белоснежной чалме, с длинными седыми усами.
– Туда, – кратко ответил Радж, пытаясь сообразить, как отделаться от сторожа.
– Туда? Зачем?
«Странный человек, – подумал Радж, – все время спрашивает, задает вопросы, вместо того, чтобы подсказать мне, куда я, собственно, попал».
– Как зачем? – искренно удивился он. – Я пришел сюда по делу!
При этом разговоре они то поднимались на ступеньки дома, то спускались по мере того, как у слуги возникали подозрения в неблагонадежности Раджа.
– По делу?
– Да, меня там ждут.
– А, так вас вызвала госпожа! – наконец-то догадался сторож.
Радж не стал отрицать этого факта. Ему было все равно, кто его вызвал, лишь бы не полиция.
– Да, меня вызвала госпожа. Она сказала мне, чтобы я пришел как можно быстрее, а вы меня тут задерживаете. Боюсь, ей это не понравится!
– Так вы настройщик роялей?
– Ну конечно, я настройщик роялей, настраиваю любые рояли, поэтому меня и позвали. Скорее пойдемте, где стоит этот рояль, там?
– Не здесь же…
Слуга с сомнением открыл широкие двери, отделанные золотым орнаментом, и впустил мнимого настройщика.
Радж вошел в огромную гостиную, своды которой поддерживали витые мраморные колонны. Лестница, устланная ковром, уходила наверх, в основные покои этого дворца.
– Я, кажется, попал в дом миллионера, – с восхищением сказал Радж, оглядывая богатое убранство гостиной. Многочисленные драгоценные безделушки так и просились, чтобы кто-нибудь пристроил их в свой карман. Он загляделся на все это великолепие и наткнулся на мраморную статую полуобнаженной девушки, державшей в руках светильник.
– Хэлло, красотка!
– Что вы сказали? – переспросил слуга, с сомнением присматривающий за настройщиком.
– Ничего. Я сказал, что мне эта дама очень понравилась, недурна, недурна. – С этими словами Радж прихватил со столика какую-то антикварную безделушку и сунул ее в карман. – А эта штучка еще больше, – вполголоса добавил он.
Ему очень нравилось в гостеприимном доме. Пожалуй, он был бы не прочь здесь задержаться, уж тогда бы он настроил не только рояль, а и все более или менее ценные вещи в этом райском местечке.
Радж достал сигарету, взял со столика из черного дерева дорогую зажигалку, прикурил и тоже положил ее в карман будто по рассеянности.
– Вот рояль, – подозвал его слуга, отыскав среди множества предметов мебели затерявшийся в углу роскошный музыкальный инструмент.
– Ай-яй-яй! – запричитал Радж. – Это очень плохой рояль! Придется заняться им всерьез, да, да!
Слуга недоверчиво оглядывал инструмент. На его взгляд, все было в порядке – ни одной пылинки, чего же еще заниматься этой вещью.
– Госпожа приказала настроить, я в нем ничего не понимаю.
– Еще бы, знаешь, сколько нужно учиться?
Радж: сел за рояль и постучал по клавишам.
– Тут очень много работы, быстро я не смогу сделать, но я постараюсь.
Радж забарабанил по клавишам, слуга с умным видом слушал невообразимую какофонию, удивляясь про себя, до чего же противная музыка из рояля и как это господа могут слушать такое безобразие.
Музыкант вошел во вкус и даже начал напевать что-то бравурное.
– Кто это там барабанит?
На лестнице появилась какая-то девушка, не выдержавшая музыкальных упражнений Раджа.
Каково же было удивление музыканта, когда он узнал в девушке ту самую незнакомку, которую он так рьяно спасал от бандитов – в лице самого себя!
– Вот так встреча, – прошептал герой.
– Это вы? – удивилась девушка.
– А это вы?
Пока девушка спускалась по лестнице, Радж вынул из кармана украденные вещи и отшвырнул их подальше от себя, почти ей под ноги.
– Почему тут валяется моя зажигалка? – девушка подняла ее и подошла к Раджу. – Как вы сюда попали?
– Это я уронил ее, – сказал невпопад Радж, сознаваясь, чего с ним раньше никогда не было.
– Что вы сказали?
Радж вскочил с места, не зная, куда девать руки, которые сами выпустили добычу.
– Я пришел, потому что мне хотелось видеть вас, только вы не сердитесь.
Эти слова были почти что правдой – девушка отличалась удивительной красотой, и Радж с удовольствием любовался ею, не забывая, впрочем, о полиции.
– Я не сержусь, я очень рада.
Незнакомка говорила искренне. Ее заинтересовал этот странный парень.
– Я сама хотела разыскать вас, но это оказалось очень трудно. Я не могла узнать вашего адреса.
Радж не знал, что говорить, он никогда не беседовал с такими девушками. Она не была похожа на Нирджу или любую другую красотку из кабачка.
Незнакомка заметила смущение своего собеседника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37