И вы больше никогда не увидите дневного света.
Она вывела нас в коридор. Прижавшись к стене, мы остановились и посмотрели в обе стороны.
Никого. Но мы знали, что граф Найтуинг где-то поблизости. Ищет бутылку с Дыханием вампира. Ту самую бутылку, которую я крепко сжимал в руке.
– Сюда, – прошептала Гвендолин.
Мы вошли в другую дверь. Она вела на узкую лестницу. Газовые горелки на стенах тускло освещали ступени, по которым мы начали спускаться.
Мы оказались в длинном извилистом тоннеле. Гвендолин вела нас по нему, шагая быстро и бесшумно. Тоннель был так узок, что нам пришлось идти друг за другом. Тоннель все время поворачивал и спускался вниз, уводя нас в глубину замка.
– А отсюда есть выход? – спросила Кара. Ее голос отозвался эхом в узком тоннеле. Гвендолин кивнула.
– Да. Идите за мной. Здесь, в подвале, есть секретный выход.
Наши шаги гулко звучали по твердому полу. Светлые волосы Гвендолин, шагавшей впереди, служили для нас чем-то вроде путеводного факела. Он указывал нам путь к свободе. К безопасности.
Я подошел к Каре и прошептал:
– Это просто здорово! Мы выйдем отсюда и унесем с собой бутылку с Дыханием вампира! Кара прижала палец к губам:
– Мы еще не вышли отсюда, – напомнила она мне.
Тоннель вывел нас в большой темный подвал. Гвендолин сняла со стены пылающий факел и подняла его над головой, освещая нам путь.
– Следуйте за мной, – прошептала она. – Быстро!
Мерцающий факел освещал лишь узкую дорожку, ведущую через подвал. По сторонам от нее была полная тьма.
Гвендолин вела нас все дальше, в темноту. Оттуда тянуло сыростью и запахом плесени. Где-то вдали капала вода.
Мы с Карой теснились друг к другу, стараясь оставаться в освещенном пространстве. Я крепко сжимал в руке бутылку с Дыханием вампира.
Гвендолин остановилась так внезапно, что мы чуть не наскочили на нее.
Она медленно повернулась. В свете факела было видно, что она улыбается.
– Мы пришли? – с волнением спросила Кара. – Где же дверь?
– Да, мы пришли, – шепотом ответила Гвендолин. – Мы здесь одни.
– Что? – воскликнул я, ничего не понимая.
– Теперь вы оба мои, – ответила Гвендолин с широкой улыбкой, полузакрыв глаза. – Нам не помешает ни граф Найтуинг и никто другой.
– Но где же выход? – взволнованно спросил я. Гвендолин ничего не ответила.
– Почему мы здесь остановились? – удивилась Кара.
– У меня такая жажда… – прошипела Гвендолин. – Такая жажда…
Она опустила факел, и я увидел длинные острые клыки. Они спускались до самого подбородка.
– Я так хочу пить… – выдохнула она. – Такая жажда…
Гвендолин схватила меня за плечи. И я ощутил прикосновение ее клыков к своей шее.
– Нет! – завопил я и, схватив ее за руки, оттолкнул от себя.
– Нет! Иди прочь! Прочь от меня! Ее глаза горели от возбуждения. С острых клыков стекала слюна.
– Такая жажда… – шипела она.
– Отпусти меня! Отпусти! – умолял я.
– Ты хотел убежать, не так ли? – поддразнила она меня. – Вот это и есть единственный способ убежать отсюда!
Гвендолин закинула голову и еще шире раскрыла рот. И прильнула ко мне.
– Нет! – закричал я.
Я попытался увернуться. Ее длинные кудрявые волосы коснулись моего лица. Я попятился стараясь сохранить равновесие.
Она приготовилась снова наброситься на меня.
– Фредди, Дыхание вампира! – крикнула Кара. – Попробуй Дыхание вампира! Может быть, оно перенесет нас в будущее!
Ох! Я совсем забыл, что бутылка у меня в руке.
– Какая жажда… – повторяла Гвендолин, облизывая сухие губы. – Какая жажда…
Я высоко поднял голубую бутылку с Дыханием вампира. Она блеснула в свете факела.
Гвендолин посмотрела на нее и в страхе отшатнулась.
Я схватился за пробку. И потянул ее.
– Нет, пожалуйста, – умоляюще проговорила Гвендолин. – Не открывай! Пожалуйста, не надо!
Но я потянул за стеклянную пробку и открыл бутылку.
Ничего не произошло.
Мы все трое смотрели на открытую бутылку в моей руке.
– Нужно подождать еще несколько секунд, – сказал я Каре. – Мой голос дрожал и звучал непривычно высоко. – Помнишь, как было там, в моем подвале? Это начало выходить только через несколько секунд.
Гвендолин широко раскрытыми глазами смотрела на бутылку.
Мы с Карой тоже уставились на нее.
Прошло несколько секунд. Потом еще несколько.
Гвендолин прервала молчание радостным смехом.
– Она пуста! – выкрикнула девочка-вампир сквозь смех. – Замок набит пустыми бутылками! Там их целые комнаты!
И она указала в темноту.
Я поднял бутылку и попытался рассмотреть, осталось ли в ней хоть что-нибудь. Но в такой темноте ничего не было видно. Похоже, Гвендолин права. Бутылка действительно пуста.
Я выпустил ее из рук, и она упала на пол.
Улыбка Гвендолин в неверном свете факела стала еще более злобной. Я попятился назад и уперся спиной в каменную колонну.
Мы в ловушке.
Гвендолин голодными глазами смотрела на меня, и ее клыки блестели в тусклом свете.
– Какая жажда… – шептала она. – Фредди, не уходи. Помоги мне. Какая жажда…
– Я тоже страдаю от жажды! – прогремел голос из темноты.
Я оглянулся. В оранжевом от факела пятне света появилось перекошенное злобой лицо графа Найтуинга.
Он подплывал к нам, суженными глазами глядя на Гвендолин.
У нее открылся рот. Она подняла руки перед собой, как бы стараясь защититься.
– Гвендолин, что это ты делаешь здесь с моими пленниками? – строго спросил граф Найтуинг.
Ответа он ждать не стал. Оторвался от пола и подлетел к ней. Его накидка развевалась, как крылья летучей мыши. Уставившись на Гвендолин своими серебряными глазами, он открыл рот и испустил страшное шипение.
Клыки Гвендолин блеснули в свете факела. Все еще держа руки перед собой, она откинула назад светлые кудрявые волосы, и зашипела на старого вампира.
Ого, подумал я. Они собираются сразиться!
Мне было страшно, но все-таки любопытство пересилило страх. Интересно, думал я, что же теперь произойдет?
Оба вампира поднялись над полом. Они шипели друг на друга, как две змеи, готовые к нападению.
– Фредди, бежим! – шепнула Кара. Она схватила меня за руку и потянула за собой. – Это наш шанс.
Кара права. Пока оба вампира выясняют отношения, нам надо попытаться бежать.
Мое сердце сильно забилось. Я схватил с пола факел Гвендолин и бросился вслед за Карой.
Мы не оглядываясь неслись через темный подвал.
Должен же здесь быть выход наружу! – твердил я себе. – Здесь просто обязан был быть выход, чтобы мы могли спастись!
Наконец, я увидел открытую дверь.
Мы с Карой проскочили в нее. Я не удержался и оглянулся назад.
Граф Найтуинг в развевающейся накидке, парил высоко над полом. Гвендолин шипела на него снизу.
Однако наблюдать за их схваткой у нас не было времени. Я вслед за Карой вошел в комнату. Вошел и остолбенел.
– Где мы? – прошептал я. И поднял факел повыше.
Из темноты проступили шкафы, стоящие вдоль стен.
– Ого, – прошептала Кара. – Просто не верится!
Мы попали в одну из комнат, где хранились пустые бутылки из-под Дыхания вампира, о чем нам говорила Гвендолин. Шкафы, высотой под самый потолок, были битком набиты синими бутылками.
– Здесь, наверное, не меньше миллиона пустых бутылок, – прошептал я.
Мы огляделись. Под светом факела бутылки сверкали как голубые драгоценные камни.
Кара потрясла головой, будто хотела отогнать от себя это странное видение. Потом с грустным выражением лица повернулась ко мне.
– Это не поможет нам сбежать отсюда, – тихо, разочарованно проговорила она.
– Сбежать? – раздался хриплый голос от двери. В комнату быстро вошел граф Найтуинг.
– Не стоит говорить о побеге, – сказал он, посмотрев своими злыми серебряными глазами сначала на Кару, потом на меня. – Потому что из замка графа Найтуинга нет выхода.
Он распростер накидку и приподнялся над полом.
– Ч-что вы собираетесь сделать? – начал заикаться я.
Он закинул назад свою лысую голову и угрожающе зашипел.
Я почувствовал, как неведомая сила втягивает меня в комнату. Должно быть, он использовал какую-то старинную таинственную энергию.
Вампир всплыл выше. Накидка развевалась вокруг него. Он был похож на хрупкое насекомое внутри красного кокона. Но я ощущал его силу. Она оттаскивала меня от двери… сковывала… толкала в комнату…
Он тяжело опустился на пол. Его глаза горели. Он щелкнул своими костлявыми пальцами. На тонких губах появилось подобие улыбки.
– Дааа… – прошипел он.
Мы с Карой прижались к шкафам у дальней стены. Мои ноги дрожали. Он околдовал меня. Это ясно. Я попытался восстановить дыхание.
– Дааа… – снова прошипел граф Найтуинг. – Теперь я вспомнил!
21
Мы с Карой в молчании смотрели на старого вампира. Он повернулся к шкафам с пустыми бутылками.
– Вот где я спрятал полную бутылку с Дыханием вампира, – сказал он. – Я спрятал ее здесь, в комнате для пустых бутылок. Знал, что другие никогда сюда не заглянут.
Он улыбнулся, и я увидел голые десны за тонкими сухими губами. Потом его улыбка угасла и серебряные глаза сузились.
– Какая жажда… – прошептал он, глядя на Кару и на меня. – Мне надо найти полную бутылку, освежить свою память и вернуть назад клыки.
Он бросился к ближайшему шкафу и начал перебирать синие бутылки.
– Которая?… Котораяже?… – бормотал он. -Тысячи бутылок, и только одна полная.
Его маленькие костлявые пальцы проворно рылись в шкафу. Он отбрасывал в сторону пустые бутылки, не переставая бормотать. Бутылки падали на пол и разбивались на мелкие осколки.
– Кара, быстро! – Я указал на дальний шкаф. – Идем!
Она сразу же поняла меня. Нам надо было первыми найти полную бутылку. Прежде, чем это сделает граф Найтуинг.
Я опустился на колени и начал искать ее в нижнем отделении шкафа.
Пустая… пустая… пустая… пустая…
Я отбрасывал их в сторону одну за другой. Мои пальцы быстро перебирали стеклянные горлышки. В тусклом свете я внимательно приглядывался к бутылкам, отыскивая только одну, полную.
Весь пол был усыпан битым стеклом.
Рядом со мной над низким шкафом лихорадочно работала Кара.
– Нет. Нет. Нет. Нет, – бормотала она, отбрасывая пустые бутылки.
– Вы, оба, – прокричал вдруг граф Найтуинг, – убирайтесь отсюда!
Мы не обратили на него внимания. И работали все быстрее и быстрее, отчаянно надеясь первыми найти полную бутылку.
И вот моя рука наткнулась на нее: эта бутылка была тяжелее остальных.
Я глубоко вздохнул и вытащил ее дрожащими руками.
Да! Бутылка определенно тяжелее других. Да! Она все еще закупорена. Да!
– Я нашел ее! – закричал я, вскакивая на ноги. – Кара, смотри! Вот она!
Я поднял ее, чтобы показать Каре, но тут граф Найтуинг выхватил бутылку у меня из рук.
– Спасибо, – сказал он.
22
С довольной улыбкой старый вампир взял бутылку и попытался открыть ее.
– Нет! – завопил я, бросаясь к нему.
Он явно этого не ожидал и был застигнут врасплох.
Я толкнул его плечом в грудь. Он упал так легко, будто у него вовсе не было костей. И испустил тревожный горловой звук.
И выронил бутылку с Дыханием вампира.
Я подхватил ее в воздухе и, крепко сжимая в руке, отскочил назад, к шкафам.
Граф Найтуинг быстро пришел в себя. Он снова, прищурившись, посмотрел на меня. И я снова почувствовал, как его магическая сила приковывает меня к месту.
– Фредди, ты должен сейчас же отдать мне бутылку, – приказал он тихим спокойным голосом. Я не пошевелился. Потому что не мог.
– Передай мне бутылку, – приказал старый вампир, подлетая ко мне с вытянутой костлявой рукой. – Ты обязан отдать ее мне, Фредди.
Я тяжело сглотнул. Я не мог отдать ему Дыхание вампира. Потому что знал: мы с Карой обречены, если он откроет бутылку.
У меня не было сил пошевелиться. Я был прикован к месту.
– Отдай ее мне. – Граф Найтуинг потянулся к бутылке.
И тут я услышал крик Кары:
– Поймай мяч!
Мне казалось, она находится очень далеко от меня. И поначалу я не понял смысла ее слов.
– Поймай мяч! – снова крикнула Кара.
И на этот раз я понял.
Я набрал в легкие побольше воздуха, собрался с силами…
Граф Найтуинг по-прежнему тянулся к бутылке своими костлявыми пальцами. И я метнул бутылку высоко над его плечом.
Кара, сделав сначала какие-то неуклюжие движения, изловчилась и поймала бутылку.
– Лучший прием мяча за весь день! – воскликнула она.
С сердитым ворчанием граф Найтуинг повернулся к ней.
– Отдай мне бутылку! – прорычал он и двинулся к Каре.
Кара размахнулась и метнула бутылку мне. Это был бросок понизу, ниже колен вампира. Я поймал бутылку на уровне шнурков моих ботинок.
Граф Найтуинг бросился ко мне. Его странные глаза сузились от злости.
– Мне нужна эта бутылка! – свирепел он все больше.
Я перебросил бутылку высоко над его головой. Кара поймала ее одной рукой.
Когда мы присматривали за Тайлером Брауном, мы с Карой все время играли в эту игру: «Поймай мяч». И малыш никогда не мог отобрать у нас мяч. Мы держали его в игре часами!
Но я понимал, что граф Найтуинг скоро потеряет терпение. Что у нас с Карой нет никаких перспектив победить в этой игре.
1 2 3 4 5 6 7 8
Она вывела нас в коридор. Прижавшись к стене, мы остановились и посмотрели в обе стороны.
Никого. Но мы знали, что граф Найтуинг где-то поблизости. Ищет бутылку с Дыханием вампира. Ту самую бутылку, которую я крепко сжимал в руке.
– Сюда, – прошептала Гвендолин.
Мы вошли в другую дверь. Она вела на узкую лестницу. Газовые горелки на стенах тускло освещали ступени, по которым мы начали спускаться.
Мы оказались в длинном извилистом тоннеле. Гвендолин вела нас по нему, шагая быстро и бесшумно. Тоннель был так узок, что нам пришлось идти друг за другом. Тоннель все время поворачивал и спускался вниз, уводя нас в глубину замка.
– А отсюда есть выход? – спросила Кара. Ее голос отозвался эхом в узком тоннеле. Гвендолин кивнула.
– Да. Идите за мной. Здесь, в подвале, есть секретный выход.
Наши шаги гулко звучали по твердому полу. Светлые волосы Гвендолин, шагавшей впереди, служили для нас чем-то вроде путеводного факела. Он указывал нам путь к свободе. К безопасности.
Я подошел к Каре и прошептал:
– Это просто здорово! Мы выйдем отсюда и унесем с собой бутылку с Дыханием вампира! Кара прижала палец к губам:
– Мы еще не вышли отсюда, – напомнила она мне.
Тоннель вывел нас в большой темный подвал. Гвендолин сняла со стены пылающий факел и подняла его над головой, освещая нам путь.
– Следуйте за мной, – прошептала она. – Быстро!
Мерцающий факел освещал лишь узкую дорожку, ведущую через подвал. По сторонам от нее была полная тьма.
Гвендолин вела нас все дальше, в темноту. Оттуда тянуло сыростью и запахом плесени. Где-то вдали капала вода.
Мы с Карой теснились друг к другу, стараясь оставаться в освещенном пространстве. Я крепко сжимал в руке бутылку с Дыханием вампира.
Гвендолин остановилась так внезапно, что мы чуть не наскочили на нее.
Она медленно повернулась. В свете факела было видно, что она улыбается.
– Мы пришли? – с волнением спросила Кара. – Где же дверь?
– Да, мы пришли, – шепотом ответила Гвендолин. – Мы здесь одни.
– Что? – воскликнул я, ничего не понимая.
– Теперь вы оба мои, – ответила Гвендолин с широкой улыбкой, полузакрыв глаза. – Нам не помешает ни граф Найтуинг и никто другой.
– Но где же выход? – взволнованно спросил я. Гвендолин ничего не ответила.
– Почему мы здесь остановились? – удивилась Кара.
– У меня такая жажда… – прошипела Гвендолин. – Такая жажда…
Она опустила факел, и я увидел длинные острые клыки. Они спускались до самого подбородка.
– Я так хочу пить… – выдохнула она. – Такая жажда…
Гвендолин схватила меня за плечи. И я ощутил прикосновение ее клыков к своей шее.
– Нет! – завопил я и, схватив ее за руки, оттолкнул от себя.
– Нет! Иди прочь! Прочь от меня! Ее глаза горели от возбуждения. С острых клыков стекала слюна.
– Такая жажда… – шипела она.
– Отпусти меня! Отпусти! – умолял я.
– Ты хотел убежать, не так ли? – поддразнила она меня. – Вот это и есть единственный способ убежать отсюда!
Гвендолин закинула голову и еще шире раскрыла рот. И прильнула ко мне.
– Нет! – закричал я.
Я попытался увернуться. Ее длинные кудрявые волосы коснулись моего лица. Я попятился стараясь сохранить равновесие.
Она приготовилась снова наброситься на меня.
– Фредди, Дыхание вампира! – крикнула Кара. – Попробуй Дыхание вампира! Может быть, оно перенесет нас в будущее!
Ох! Я совсем забыл, что бутылка у меня в руке.
– Какая жажда… – повторяла Гвендолин, облизывая сухие губы. – Какая жажда…
Я высоко поднял голубую бутылку с Дыханием вампира. Она блеснула в свете факела.
Гвендолин посмотрела на нее и в страхе отшатнулась.
Я схватился за пробку. И потянул ее.
– Нет, пожалуйста, – умоляюще проговорила Гвендолин. – Не открывай! Пожалуйста, не надо!
Но я потянул за стеклянную пробку и открыл бутылку.
Ничего не произошло.
Мы все трое смотрели на открытую бутылку в моей руке.
– Нужно подождать еще несколько секунд, – сказал я Каре. – Мой голос дрожал и звучал непривычно высоко. – Помнишь, как было там, в моем подвале? Это начало выходить только через несколько секунд.
Гвендолин широко раскрытыми глазами смотрела на бутылку.
Мы с Карой тоже уставились на нее.
Прошло несколько секунд. Потом еще несколько.
Гвендолин прервала молчание радостным смехом.
– Она пуста! – выкрикнула девочка-вампир сквозь смех. – Замок набит пустыми бутылками! Там их целые комнаты!
И она указала в темноту.
Я поднял бутылку и попытался рассмотреть, осталось ли в ней хоть что-нибудь. Но в такой темноте ничего не было видно. Похоже, Гвендолин права. Бутылка действительно пуста.
Я выпустил ее из рук, и она упала на пол.
Улыбка Гвендолин в неверном свете факела стала еще более злобной. Я попятился назад и уперся спиной в каменную колонну.
Мы в ловушке.
Гвендолин голодными глазами смотрела на меня, и ее клыки блестели в тусклом свете.
– Какая жажда… – шептала она. – Фредди, не уходи. Помоги мне. Какая жажда…
– Я тоже страдаю от жажды! – прогремел голос из темноты.
Я оглянулся. В оранжевом от факела пятне света появилось перекошенное злобой лицо графа Найтуинга.
Он подплывал к нам, суженными глазами глядя на Гвендолин.
У нее открылся рот. Она подняла руки перед собой, как бы стараясь защититься.
– Гвендолин, что это ты делаешь здесь с моими пленниками? – строго спросил граф Найтуинг.
Ответа он ждать не стал. Оторвался от пола и подлетел к ней. Его накидка развевалась, как крылья летучей мыши. Уставившись на Гвендолин своими серебряными глазами, он открыл рот и испустил страшное шипение.
Клыки Гвендолин блеснули в свете факела. Все еще держа руки перед собой, она откинула назад светлые кудрявые волосы, и зашипела на старого вампира.
Ого, подумал я. Они собираются сразиться!
Мне было страшно, но все-таки любопытство пересилило страх. Интересно, думал я, что же теперь произойдет?
Оба вампира поднялись над полом. Они шипели друг на друга, как две змеи, готовые к нападению.
– Фредди, бежим! – шепнула Кара. Она схватила меня за руку и потянула за собой. – Это наш шанс.
Кара права. Пока оба вампира выясняют отношения, нам надо попытаться бежать.
Мое сердце сильно забилось. Я схватил с пола факел Гвендолин и бросился вслед за Карой.
Мы не оглядываясь неслись через темный подвал.
Должен же здесь быть выход наружу! – твердил я себе. – Здесь просто обязан был быть выход, чтобы мы могли спастись!
Наконец, я увидел открытую дверь.
Мы с Карой проскочили в нее. Я не удержался и оглянулся назад.
Граф Найтуинг в развевающейся накидке, парил высоко над полом. Гвендолин шипела на него снизу.
Однако наблюдать за их схваткой у нас не было времени. Я вслед за Карой вошел в комнату. Вошел и остолбенел.
– Где мы? – прошептал я. И поднял факел повыше.
Из темноты проступили шкафы, стоящие вдоль стен.
– Ого, – прошептала Кара. – Просто не верится!
Мы попали в одну из комнат, где хранились пустые бутылки из-под Дыхания вампира, о чем нам говорила Гвендолин. Шкафы, высотой под самый потолок, были битком набиты синими бутылками.
– Здесь, наверное, не меньше миллиона пустых бутылок, – прошептал я.
Мы огляделись. Под светом факела бутылки сверкали как голубые драгоценные камни.
Кара потрясла головой, будто хотела отогнать от себя это странное видение. Потом с грустным выражением лица повернулась ко мне.
– Это не поможет нам сбежать отсюда, – тихо, разочарованно проговорила она.
– Сбежать? – раздался хриплый голос от двери. В комнату быстро вошел граф Найтуинг.
– Не стоит говорить о побеге, – сказал он, посмотрев своими злыми серебряными глазами сначала на Кару, потом на меня. – Потому что из замка графа Найтуинга нет выхода.
Он распростер накидку и приподнялся над полом.
– Ч-что вы собираетесь сделать? – начал заикаться я.
Он закинул назад свою лысую голову и угрожающе зашипел.
Я почувствовал, как неведомая сила втягивает меня в комнату. Должно быть, он использовал какую-то старинную таинственную энергию.
Вампир всплыл выше. Накидка развевалась вокруг него. Он был похож на хрупкое насекомое внутри красного кокона. Но я ощущал его силу. Она оттаскивала меня от двери… сковывала… толкала в комнату…
Он тяжело опустился на пол. Его глаза горели. Он щелкнул своими костлявыми пальцами. На тонких губах появилось подобие улыбки.
– Дааа… – прошипел он.
Мы с Карой прижались к шкафам у дальней стены. Мои ноги дрожали. Он околдовал меня. Это ясно. Я попытался восстановить дыхание.
– Дааа… – снова прошипел граф Найтуинг. – Теперь я вспомнил!
21
Мы с Карой в молчании смотрели на старого вампира. Он повернулся к шкафам с пустыми бутылками.
– Вот где я спрятал полную бутылку с Дыханием вампира, – сказал он. – Я спрятал ее здесь, в комнате для пустых бутылок. Знал, что другие никогда сюда не заглянут.
Он улыбнулся, и я увидел голые десны за тонкими сухими губами. Потом его улыбка угасла и серебряные глаза сузились.
– Какая жажда… – прошептал он, глядя на Кару и на меня. – Мне надо найти полную бутылку, освежить свою память и вернуть назад клыки.
Он бросился к ближайшему шкафу и начал перебирать синие бутылки.
– Которая?… Котораяже?… – бормотал он. -Тысячи бутылок, и только одна полная.
Его маленькие костлявые пальцы проворно рылись в шкафу. Он отбрасывал в сторону пустые бутылки, не переставая бормотать. Бутылки падали на пол и разбивались на мелкие осколки.
– Кара, быстро! – Я указал на дальний шкаф. – Идем!
Она сразу же поняла меня. Нам надо было первыми найти полную бутылку. Прежде, чем это сделает граф Найтуинг.
Я опустился на колени и начал искать ее в нижнем отделении шкафа.
Пустая… пустая… пустая… пустая…
Я отбрасывал их в сторону одну за другой. Мои пальцы быстро перебирали стеклянные горлышки. В тусклом свете я внимательно приглядывался к бутылкам, отыскивая только одну, полную.
Весь пол был усыпан битым стеклом.
Рядом со мной над низким шкафом лихорадочно работала Кара.
– Нет. Нет. Нет. Нет, – бормотала она, отбрасывая пустые бутылки.
– Вы, оба, – прокричал вдруг граф Найтуинг, – убирайтесь отсюда!
Мы не обратили на него внимания. И работали все быстрее и быстрее, отчаянно надеясь первыми найти полную бутылку.
И вот моя рука наткнулась на нее: эта бутылка была тяжелее остальных.
Я глубоко вздохнул и вытащил ее дрожащими руками.
Да! Бутылка определенно тяжелее других. Да! Она все еще закупорена. Да!
– Я нашел ее! – закричал я, вскакивая на ноги. – Кара, смотри! Вот она!
Я поднял ее, чтобы показать Каре, но тут граф Найтуинг выхватил бутылку у меня из рук.
– Спасибо, – сказал он.
22
С довольной улыбкой старый вампир взял бутылку и попытался открыть ее.
– Нет! – завопил я, бросаясь к нему.
Он явно этого не ожидал и был застигнут врасплох.
Я толкнул его плечом в грудь. Он упал так легко, будто у него вовсе не было костей. И испустил тревожный горловой звук.
И выронил бутылку с Дыханием вампира.
Я подхватил ее в воздухе и, крепко сжимая в руке, отскочил назад, к шкафам.
Граф Найтуинг быстро пришел в себя. Он снова, прищурившись, посмотрел на меня. И я снова почувствовал, как его магическая сила приковывает меня к месту.
– Фредди, ты должен сейчас же отдать мне бутылку, – приказал он тихим спокойным голосом. Я не пошевелился. Потому что не мог.
– Передай мне бутылку, – приказал старый вампир, подлетая ко мне с вытянутой костлявой рукой. – Ты обязан отдать ее мне, Фредди.
Я тяжело сглотнул. Я не мог отдать ему Дыхание вампира. Потому что знал: мы с Карой обречены, если он откроет бутылку.
У меня не было сил пошевелиться. Я был прикован к месту.
– Отдай ее мне. – Граф Найтуинг потянулся к бутылке.
И тут я услышал крик Кары:
– Поймай мяч!
Мне казалось, она находится очень далеко от меня. И поначалу я не понял смысла ее слов.
– Поймай мяч! – снова крикнула Кара.
И на этот раз я понял.
Я набрал в легкие побольше воздуха, собрался с силами…
Граф Найтуинг по-прежнему тянулся к бутылке своими костлявыми пальцами. И я метнул бутылку высоко над его плечом.
Кара, сделав сначала какие-то неуклюжие движения, изловчилась и поймала бутылку.
– Лучший прием мяча за весь день! – воскликнула она.
С сердитым ворчанием граф Найтуинг повернулся к ней.
– Отдай мне бутылку! – прорычал он и двинулся к Каре.
Кара размахнулась и метнула бутылку мне. Это был бросок понизу, ниже колен вампира. Я поймал бутылку на уровне шнурков моих ботинок.
Граф Найтуинг бросился ко мне. Его странные глаза сузились от злости.
– Мне нужна эта бутылка! – свирепел он все больше.
Я перебросил бутылку высоко над его головой. Кара поймала ее одной рукой.
Когда мы присматривали за Тайлером Брауном, мы с Карой все время играли в эту игру: «Поймай мяч». И малыш никогда не мог отобрать у нас мяч. Мы держали его в игре часами!
Но я понимал, что граф Найтуинг скоро потеряет терпение. Что у нас с Карой нет никаких перспектив победить в этой игре.
1 2 3 4 5 6 7 8