От комментариев вслух они деликатно воздержались, но поглядывали на Марата весьма странно. Надежда, что кто-нибудь разберется, была, похоже, несбыточной.
Кроме обещанных клантов, Сата и Чахеля пришел еще один гунад - Джир.
- Решил попрощаться, - сказал археолог. - И поблагодарить за то, что мы остались в живых.
Пребывавший в расстроенных чувствах Ирсанов отмахнулся, буркнув:
- Меня ваша агентура не щадила.
Засмеявшись, старший инспектор добродушно пояснил:
- Земные резидентуры потеряли-потеряли головы от ужаса и наделали много глупостей. Потом ты выболтал кое-что, и немедленная ликвидация стала неактуальной. А к утру ты уже не мог сказать ничего опасного.
- Через определенное время сработала программа стирания памяти? - предположил Эрвин.
- Вот именно, - Чахель до отвращения весело помахал хвостом. - Извини, гуманоид, но ты не сумел нас переиграть. Миграционная служба не допускает проколов уже сотни лет.
Старший среди клантов - кажется, это был сам Одальфт Кухирдан, главный представитель корпорации Чауц, - подтвердил:
- Обычная практика. Как только завербованный работник Младших Миров прибывает на Старшие Миры, ему впечатывается директива - забыть все сведения о Техно-четыре и выше, едва он увидит родное солнце.
Все правильно, понял Ирсанов. Прилетев ночью, он не видел на небе солнца, поэтому вчера память еще хранила важнейшие сведения. А потом по видео показали, как «Гневный боец» ныряет в шар плазмы класса G2…
- Не боитесь выдавать нам эту тайну? - поинтересовался Сандерс.
Клант снисходительно усмехнулся и сказал, что земные спецслужбы все равно догадались бы, в чем тут дело.
- Только не радуйтесь, что узнали, как мы от вас предохраняемся, - добавил Одальфт. - Установка на уничтожение нежелательных воспоминаний будет усложняться.
- И не обижайтесь, - посоветовал Чахель. - Мы не питаем к вам вражды, но Техно-четыре вы не получите.
- Человечество уже переросло Техно-три, - угрюмо процедил Ирсанов. Джир возразил:
- Вы не станете настоящим Техно-четыре, пока не постигнете устройство Вселенной. А этого мы не позволим.
Неожиданно Одальфт Кухирдан посоветовал гунаду не упрощать этот сложный вопрос.
- Окланто готово заключить союз с империей Флондох-Лек, - сказал клант. - Если Земля тоже присоединится к империи, то получит высокие технологии…
Сат запальчиво перебил кентавра:
- Моя партия готова признать гуманоидов Солнечной системы особым видом разумных рептилии. Это позволило бы человечеству вступить в Гунадри, но людям, конечно, придется полностью подчиниться нашим законам.
- Видел я, что происходит с теми, кто подчиняется вашим законам, - не сдержавшись, крикнул Марат. - Куфонцев видел, уторри, фиримцев - не нужна нам такая судьба!
Его демарш остался незамеченным - змеиные головы клантов повернулись к археологу с Мадофиса, из челюстей показались раздвоенные языки. Кухирдан насмешливо напомнил, что партия Сата еще не пришла к власти. Затем представитель Чауц опять обратился к Ирсанову.
- Нас интересует последний маневр флондохлекского линкора. Почему Зунг-Бассар направил корабль в звезду?
- Это не было самоубийством, - сообщил Марат. - Их корабли, в отличие от ваших, способны выдержать нагрузки и побольше. Просто где-то внутри Солнца находится старый имперский портал. Зунг ушел этой дорогой.
- Хотелось бы в это поверить, - глубокомысленно изрек клант.
- К сожалению, приходится верить, - вздыхая, произнес Сат. - Мы пытались воспользоваться порталами флондов, но старые пароли больше не действуют. Зунг-Бассар ушел в Оллу и запер за собой все двери.
Как бы ни было тяжело на сердце, Марат засмеялся:
- Предусмотрительно! Он вернется, когда сочтет нужным.
- Если вернется, то не один, - предрек Одальфт Кухирдан. - С армией.
Гунады начали кричать: мол, напрасно радуетесь - вашу цивилизацию Зунг наверняка тоже посчитает несправедливой со всеми вытекающими для угнетателей последствиями. На это кланты ответили, что еще неизвестно, какое войско наберет Зунг Бассар - может, армия и флот Окланто понадобятся, поэтому бессмертный Освободитель закроет глаза на мелкие недостатки державы кентавров. Кроме того, продолжил Кухирдан, теперь агрессоры из Аунаго не посмеют атаковать Ивобзинг и Окланто.
- Означает ли это, что мы можем рассчитывать на помощь Окланто? - в лоб спросил Сандерс.
- В известных пределах, - уклончиво, как принято среди дипломатов, ответил Одальфт Кухирдан. - Скорее всего, мы не допустим карательных акций против Земли. Но Техно-четыре вы получите не раньше, чем мы окажемся в единой державе.
Сат добавил, что землянам не стоит на многое рассчитывать. По его словам, успехи человеческой науки были не столь уж велики: нанотехника и антивещество - мелочь, а выход из тупика лежит совсем в другом направлении. Чахель поддержал археолога:
- Хочешь хороший совет? Забирай семью и возвращайся на Гундайру. Мы тебя простим, а здесь тебе не жить.
- Не вижу причин для бегства! - возмутился Марат.
- Глупый ты, - печально произнес Джир. - Даже жаль тебя. Наверняка ведь уже начались разговоры: дескать, ты - новый пророк или как это у вас называется… В общем, вернулся со сдвигом в мозгах, но привез свободу и знания.
Только скоро станет ясно, что твоя память пуста, и тогда половина человечества провозгласит тебя злым демоном
- Поглядим, - буркнул Ирсанов.
Сандерс тоже собирался возразить, но Джир уже шел к дверям и говорил на ходу:
- Мы даем такую религию всем слаборазвитым культурам. И если нужно, наша агентура всегда может кого угодно обвинить в самых страшных грехах.
Гунады вышли из комнаты, и только Джир, задержавшись, сказал почти равнодушно:
- Моя экспедиция задержится в Солнечной системе на несколько дней. Будем изучать обломки кораблей, уничтоженных Зунгом. Перед возвращением я тебя навещу. Если захочешь, заберу с собой.
Произнеся по-гунадски церемонные формулы прощания, археолог покинул особняк. Вслед за гунадами ушли и кланты. Провожая взглядом инопланетян, Ирсанов подумал: «Может, они действительно неплохие существа? Может быть, в самом деле не желают нам зла? Но их цель - не выпускать нас из Техно-три, а потому они - наши враги».
После обеда он рассказывал о месяцах, проведенных на Старших Мирах. Видеокамеры записывали его речь и мимику, а сотрудники спецслужб внимательно слушали, изредка задавая наводящие вопросы. Завтра, проанализировав отчет возвращенца, они подготовят новые вопросники, на которые Марату придется отвечать, дополняя картину важными штрихами.
Ирсановской семье разрешили присутствовать, и Вероника с детьми, устроившись в уголке, почтительно внимали его повествованию. Марату приходилось аккуратно подбирать слова, излагая удобную для себя версию путешествия. О некоторых событиях не стоило рассказывать при семье, о других он просто забыл, еще многое считал необязательным говорить государственным служащим: люди они, вроде, неплохие, но работают на правительство, продавшееся пришельцам. Так что, если умолчишь кое о чем, спокойнее жить будешь.
Вот так и пишется история - в чем-то стыдно признаться, о чем-то сказать опасно, еще что-то забылось. Стоит ли удивляться, что в науке о прошлом так часто случаются удивительные открытия на грани сенсации…
Отпустили Марата лишь поздно вечером, порадовав обещанием заглянуть на следующий день. Когда посторонние покинули коттедж, Вероника, вопреки ожиданиям, не разразилась причитаниями, но сказала совершенно спокойно:
- Все к лучшему, мальчики. Отец вернулся, на жизнь хватит, а что забыл физику - не страшно, перетерпим.
- Обидно же, - мрачно сознался Марат. - Ведь так старался, а добился совсем не того.
- Ладно уж. - Жена села рядом, положив голову ему на плечо. - Были неудачниками, и останемся. Деньжат заработал - и то хорошо.
Он сварливо напомнил:
- Я еще стану представителем Намнуну, буду координировать экспансию в соседние системы.
- Так это же замечательно! - обрадовалась Вероника.
- Нет, - он покачал головой, стиснув зубы. - Это просто приятно. Замечательно было бы, чтобы память вернулась.
Осторожно, чтобы не обидеть отца, Макс поинтересовался:
- Там было хорошо?
- Неплохо. Вам бы понравилось.
- Лучше, чем в этом домике? - поразился Аль.
- В каком-то смысле, да. Комфортнее.
Семья не поняла. Марат и сам не понимал. Вроде бы он жил там на правах существа третьего сорта под неусыпным прессингом спецслужб, и платили ему крохи. Так нет же, скучать начал по тем пятидневкам!
Наверное, дело было в цивилизации, которая на Старших Мирах далеко обогнала земную. Дикарю, окунувшемуся ненадолго в высшую культуру, оказалось мучительно больно вернуться под пальмы родного острова. Вернуться, понимая, что родной остров не скоро станет похожим на города колонизаторов. Может быть, даже никогда.
Он улетал из мира Полночи, надеясь приблизить рассвет новой эры. Однако все мечты остались несбыточным бредом - он вернулся в ту же Полночь.
Глава 8
РОБОТ-СПАСИТЕЛЬ
Первую неделю Марат провел в хандре, терзаемый самой черной меланхолией. Окруженный гроздью роботов-стражников, часами бродил по лесу, стараясь не обращать внимания на посты спецназа. В остальное время смотрел новости по видео или читал старые книги. Жена и дети тихо страдали, переживая за главу семейства.
Приходили в гости коллеги, друзья и подружки сыновей. Девчонки глядели на Марата широко раскрытыми глазищами. Мало кто понимал, что именно он сделал, но подозревали: молчаливый замкнутый старик надрал хвост пришельцам. От этого становилось еще хуже.
Внезапно события понеслись галопом, словно кто-то сделал отмашку или выстрелил из стартового пистолета, да еще подмазал означенные события скипидаром и пустил вдогонку свору бешеных псов.
В последний день сентября позвонил незнакомый гунад, при внимательном разглядывании оказавшийся дамой. Рептилию звали Лодда, и она была главным представителем Намнуну по сектору Солнечной системы. Лодда сообщила, что порталы в окрестностях Альфы Центавра (она же - Толиман), 61-й Лебедя, Эпсилон Эридана и Тау Кита уже введены в строй, соединены тоннелями свернутого пространства, и технические бригады компании наводят последний марафет.
- Мы перевели вам аванс, - сообщила она. - Оставшуюся часть премии получите, когда заработает портал в районе Земли.
- И когда же он заработает? - меланхолично поинтересовался Марат.
- Робот уже взял курс к Солнцу. В течение пятидневки он состыкуется со старым порталом, который в настоящее время не виден с Земли.
- Понимаю, он находится в других измерениях, - нетерпеливо перебил рептилию Марат. - Вероятно, в пресловутой трансцендентности, память о которой вы мне стерли… Когда начнется эксплуатация транспортного узла?
Любезно гримасничая, Лодда поведала, что зарплата Ирсанову начисляется с этого дня и что земляне смогут приступить к колонизациискак только заработает портал Намнуну-Земля.
- Наша компания и дружественные банки Гунадри готовы инвестировать несколько миллионов хонов в освоение этих систем, - сказала она. - Однако главные капиталовложения должны сделать земные структуры.
- Они уже готовятся…
Сразу после его возвращения десятка два крупных промышленных, астротранспортных и финансовых корпораций создали консорциум «Звездный Мир». Марата выбрали членом Совета Директоров, положив маленькую зарплату и небольшой процент от прибылей. Предполагалось, что прибыли начнут капать лет через пять. Пока же около миллиона землян и орбитальников согласились лететь к соседним звездам, плохо представляя, какие планеты их там ждут.
- Ваши транспортные корабли не смогут пройти через порталы, - продолжала Лодда. - Мы взяли на себя фрахт подходящих транспортов. Шестнадцать бортов смогут перевозить за один рейс до десяти тысяч человек или тридцать килотонн грузов.
А затем она поведала главное: исследовательские отряды Намнуну провели предварительную разведку предназначенных для освоения систем, и данные уже переданы руководству корпорации.
Для Марата в этих файлах ничего нового не было - он любовался голографическими пейзажами планет Толимана, Тау и остальных звезд еще летом, когда жил на Гундайре. Но десять миллиардов его соплеменников пришли в возбуждение, увидев миры, идеально приспособленные для человека.
Вечером началась истерия. Все видеоканалы показывали панорамы новых миров. В правление консорциума посыпались заявки от компаний, желающих принять участие в колонизации, десятки банков объявили о готовности вложить средства в грандиозный холдинг.
Подождав сутки, «Звездный Мир» открыл во всех больших городах пункты регистрации добровольцев. К исходу дня завербовались три с лишним миллиона желающих.
В тот же день несколько церковных иерархов провозгласили Марата Ирсанова лжепророком, который по наущению Сатаны распространяет вредоносные идеи. Военная разведка немедленно пустила в эфир тайно отснятый видеосюжет, в котором Джир излагает происхождение легенды о Тайном Апостоле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63
Кроме обещанных клантов, Сата и Чахеля пришел еще один гунад - Джир.
- Решил попрощаться, - сказал археолог. - И поблагодарить за то, что мы остались в живых.
Пребывавший в расстроенных чувствах Ирсанов отмахнулся, буркнув:
- Меня ваша агентура не щадила.
Засмеявшись, старший инспектор добродушно пояснил:
- Земные резидентуры потеряли-потеряли головы от ужаса и наделали много глупостей. Потом ты выболтал кое-что, и немедленная ликвидация стала неактуальной. А к утру ты уже не мог сказать ничего опасного.
- Через определенное время сработала программа стирания памяти? - предположил Эрвин.
- Вот именно, - Чахель до отвращения весело помахал хвостом. - Извини, гуманоид, но ты не сумел нас переиграть. Миграционная служба не допускает проколов уже сотни лет.
Старший среди клантов - кажется, это был сам Одальфт Кухирдан, главный представитель корпорации Чауц, - подтвердил:
- Обычная практика. Как только завербованный работник Младших Миров прибывает на Старшие Миры, ему впечатывается директива - забыть все сведения о Техно-четыре и выше, едва он увидит родное солнце.
Все правильно, понял Ирсанов. Прилетев ночью, он не видел на небе солнца, поэтому вчера память еще хранила важнейшие сведения. А потом по видео показали, как «Гневный боец» ныряет в шар плазмы класса G2…
- Не боитесь выдавать нам эту тайну? - поинтересовался Сандерс.
Клант снисходительно усмехнулся и сказал, что земные спецслужбы все равно догадались бы, в чем тут дело.
- Только не радуйтесь, что узнали, как мы от вас предохраняемся, - добавил Одальфт. - Установка на уничтожение нежелательных воспоминаний будет усложняться.
- И не обижайтесь, - посоветовал Чахель. - Мы не питаем к вам вражды, но Техно-четыре вы не получите.
- Человечество уже переросло Техно-три, - угрюмо процедил Ирсанов. Джир возразил:
- Вы не станете настоящим Техно-четыре, пока не постигнете устройство Вселенной. А этого мы не позволим.
Неожиданно Одальфт Кухирдан посоветовал гунаду не упрощать этот сложный вопрос.
- Окланто готово заключить союз с империей Флондох-Лек, - сказал клант. - Если Земля тоже присоединится к империи, то получит высокие технологии…
Сат запальчиво перебил кентавра:
- Моя партия готова признать гуманоидов Солнечной системы особым видом разумных рептилии. Это позволило бы человечеству вступить в Гунадри, но людям, конечно, придется полностью подчиниться нашим законам.
- Видел я, что происходит с теми, кто подчиняется вашим законам, - не сдержавшись, крикнул Марат. - Куфонцев видел, уторри, фиримцев - не нужна нам такая судьба!
Его демарш остался незамеченным - змеиные головы клантов повернулись к археологу с Мадофиса, из челюстей показались раздвоенные языки. Кухирдан насмешливо напомнил, что партия Сата еще не пришла к власти. Затем представитель Чауц опять обратился к Ирсанову.
- Нас интересует последний маневр флондохлекского линкора. Почему Зунг-Бассар направил корабль в звезду?
- Это не было самоубийством, - сообщил Марат. - Их корабли, в отличие от ваших, способны выдержать нагрузки и побольше. Просто где-то внутри Солнца находится старый имперский портал. Зунг ушел этой дорогой.
- Хотелось бы в это поверить, - глубокомысленно изрек клант.
- К сожалению, приходится верить, - вздыхая, произнес Сат. - Мы пытались воспользоваться порталами флондов, но старые пароли больше не действуют. Зунг-Бассар ушел в Оллу и запер за собой все двери.
Как бы ни было тяжело на сердце, Марат засмеялся:
- Предусмотрительно! Он вернется, когда сочтет нужным.
- Если вернется, то не один, - предрек Одальфт Кухирдан. - С армией.
Гунады начали кричать: мол, напрасно радуетесь - вашу цивилизацию Зунг наверняка тоже посчитает несправедливой со всеми вытекающими для угнетателей последствиями. На это кланты ответили, что еще неизвестно, какое войско наберет Зунг Бассар - может, армия и флот Окланто понадобятся, поэтому бессмертный Освободитель закроет глаза на мелкие недостатки державы кентавров. Кроме того, продолжил Кухирдан, теперь агрессоры из Аунаго не посмеют атаковать Ивобзинг и Окланто.
- Означает ли это, что мы можем рассчитывать на помощь Окланто? - в лоб спросил Сандерс.
- В известных пределах, - уклончиво, как принято среди дипломатов, ответил Одальфт Кухирдан. - Скорее всего, мы не допустим карательных акций против Земли. Но Техно-четыре вы получите не раньше, чем мы окажемся в единой державе.
Сат добавил, что землянам не стоит на многое рассчитывать. По его словам, успехи человеческой науки были не столь уж велики: нанотехника и антивещество - мелочь, а выход из тупика лежит совсем в другом направлении. Чахель поддержал археолога:
- Хочешь хороший совет? Забирай семью и возвращайся на Гундайру. Мы тебя простим, а здесь тебе не жить.
- Не вижу причин для бегства! - возмутился Марат.
- Глупый ты, - печально произнес Джир. - Даже жаль тебя. Наверняка ведь уже начались разговоры: дескать, ты - новый пророк или как это у вас называется… В общем, вернулся со сдвигом в мозгах, но привез свободу и знания.
Только скоро станет ясно, что твоя память пуста, и тогда половина человечества провозгласит тебя злым демоном
- Поглядим, - буркнул Ирсанов.
Сандерс тоже собирался возразить, но Джир уже шел к дверям и говорил на ходу:
- Мы даем такую религию всем слаборазвитым культурам. И если нужно, наша агентура всегда может кого угодно обвинить в самых страшных грехах.
Гунады вышли из комнаты, и только Джир, задержавшись, сказал почти равнодушно:
- Моя экспедиция задержится в Солнечной системе на несколько дней. Будем изучать обломки кораблей, уничтоженных Зунгом. Перед возвращением я тебя навещу. Если захочешь, заберу с собой.
Произнеся по-гунадски церемонные формулы прощания, археолог покинул особняк. Вслед за гунадами ушли и кланты. Провожая взглядом инопланетян, Ирсанов подумал: «Может, они действительно неплохие существа? Может быть, в самом деле не желают нам зла? Но их цель - не выпускать нас из Техно-три, а потому они - наши враги».
После обеда он рассказывал о месяцах, проведенных на Старших Мирах. Видеокамеры записывали его речь и мимику, а сотрудники спецслужб внимательно слушали, изредка задавая наводящие вопросы. Завтра, проанализировав отчет возвращенца, они подготовят новые вопросники, на которые Марату придется отвечать, дополняя картину важными штрихами.
Ирсановской семье разрешили присутствовать, и Вероника с детьми, устроившись в уголке, почтительно внимали его повествованию. Марату приходилось аккуратно подбирать слова, излагая удобную для себя версию путешествия. О некоторых событиях не стоило рассказывать при семье, о других он просто забыл, еще многое считал необязательным говорить государственным служащим: люди они, вроде, неплохие, но работают на правительство, продавшееся пришельцам. Так что, если умолчишь кое о чем, спокойнее жить будешь.
Вот так и пишется история - в чем-то стыдно признаться, о чем-то сказать опасно, еще что-то забылось. Стоит ли удивляться, что в науке о прошлом так часто случаются удивительные открытия на грани сенсации…
Отпустили Марата лишь поздно вечером, порадовав обещанием заглянуть на следующий день. Когда посторонние покинули коттедж, Вероника, вопреки ожиданиям, не разразилась причитаниями, но сказала совершенно спокойно:
- Все к лучшему, мальчики. Отец вернулся, на жизнь хватит, а что забыл физику - не страшно, перетерпим.
- Обидно же, - мрачно сознался Марат. - Ведь так старался, а добился совсем не того.
- Ладно уж. - Жена села рядом, положив голову ему на плечо. - Были неудачниками, и останемся. Деньжат заработал - и то хорошо.
Он сварливо напомнил:
- Я еще стану представителем Намнуну, буду координировать экспансию в соседние системы.
- Так это же замечательно! - обрадовалась Вероника.
- Нет, - он покачал головой, стиснув зубы. - Это просто приятно. Замечательно было бы, чтобы память вернулась.
Осторожно, чтобы не обидеть отца, Макс поинтересовался:
- Там было хорошо?
- Неплохо. Вам бы понравилось.
- Лучше, чем в этом домике? - поразился Аль.
- В каком-то смысле, да. Комфортнее.
Семья не поняла. Марат и сам не понимал. Вроде бы он жил там на правах существа третьего сорта под неусыпным прессингом спецслужб, и платили ему крохи. Так нет же, скучать начал по тем пятидневкам!
Наверное, дело было в цивилизации, которая на Старших Мирах далеко обогнала земную. Дикарю, окунувшемуся ненадолго в высшую культуру, оказалось мучительно больно вернуться под пальмы родного острова. Вернуться, понимая, что родной остров не скоро станет похожим на города колонизаторов. Может быть, даже никогда.
Он улетал из мира Полночи, надеясь приблизить рассвет новой эры. Однако все мечты остались несбыточным бредом - он вернулся в ту же Полночь.
Глава 8
РОБОТ-СПАСИТЕЛЬ
Первую неделю Марат провел в хандре, терзаемый самой черной меланхолией. Окруженный гроздью роботов-стражников, часами бродил по лесу, стараясь не обращать внимания на посты спецназа. В остальное время смотрел новости по видео или читал старые книги. Жена и дети тихо страдали, переживая за главу семейства.
Приходили в гости коллеги, друзья и подружки сыновей. Девчонки глядели на Марата широко раскрытыми глазищами. Мало кто понимал, что именно он сделал, но подозревали: молчаливый замкнутый старик надрал хвост пришельцам. От этого становилось еще хуже.
Внезапно события понеслись галопом, словно кто-то сделал отмашку или выстрелил из стартового пистолета, да еще подмазал означенные события скипидаром и пустил вдогонку свору бешеных псов.
В последний день сентября позвонил незнакомый гунад, при внимательном разглядывании оказавшийся дамой. Рептилию звали Лодда, и она была главным представителем Намнуну по сектору Солнечной системы. Лодда сообщила, что порталы в окрестностях Альфы Центавра (она же - Толиман), 61-й Лебедя, Эпсилон Эридана и Тау Кита уже введены в строй, соединены тоннелями свернутого пространства, и технические бригады компании наводят последний марафет.
- Мы перевели вам аванс, - сообщила она. - Оставшуюся часть премии получите, когда заработает портал в районе Земли.
- И когда же он заработает? - меланхолично поинтересовался Марат.
- Робот уже взял курс к Солнцу. В течение пятидневки он состыкуется со старым порталом, который в настоящее время не виден с Земли.
- Понимаю, он находится в других измерениях, - нетерпеливо перебил рептилию Марат. - Вероятно, в пресловутой трансцендентности, память о которой вы мне стерли… Когда начнется эксплуатация транспортного узла?
Любезно гримасничая, Лодда поведала, что зарплата Ирсанову начисляется с этого дня и что земляне смогут приступить к колонизациискак только заработает портал Намнуну-Земля.
- Наша компания и дружественные банки Гунадри готовы инвестировать несколько миллионов хонов в освоение этих систем, - сказала она. - Однако главные капиталовложения должны сделать земные структуры.
- Они уже готовятся…
Сразу после его возвращения десятка два крупных промышленных, астротранспортных и финансовых корпораций создали консорциум «Звездный Мир». Марата выбрали членом Совета Директоров, положив маленькую зарплату и небольшой процент от прибылей. Предполагалось, что прибыли начнут капать лет через пять. Пока же около миллиона землян и орбитальников согласились лететь к соседним звездам, плохо представляя, какие планеты их там ждут.
- Ваши транспортные корабли не смогут пройти через порталы, - продолжала Лодда. - Мы взяли на себя фрахт подходящих транспортов. Шестнадцать бортов смогут перевозить за один рейс до десяти тысяч человек или тридцать килотонн грузов.
А затем она поведала главное: исследовательские отряды Намнуну провели предварительную разведку предназначенных для освоения систем, и данные уже переданы руководству корпорации.
Для Марата в этих файлах ничего нового не было - он любовался голографическими пейзажами планет Толимана, Тау и остальных звезд еще летом, когда жил на Гундайре. Но десять миллиардов его соплеменников пришли в возбуждение, увидев миры, идеально приспособленные для человека.
Вечером началась истерия. Все видеоканалы показывали панорамы новых миров. В правление консорциума посыпались заявки от компаний, желающих принять участие в колонизации, десятки банков объявили о готовности вложить средства в грандиозный холдинг.
Подождав сутки, «Звездный Мир» открыл во всех больших городах пункты регистрации добровольцев. К исходу дня завербовались три с лишним миллиона желающих.
В тот же день несколько церковных иерархов провозгласили Марата Ирсанова лжепророком, который по наущению Сатаны распространяет вредоносные идеи. Военная разведка немедленно пустила в эфир тайно отснятый видеосюжет, в котором Джир излагает происхождение легенды о Тайном Апостоле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63