– Ты... меня... поцеловал? Меня?
Багровея, я отвернулся. На мое счастье, в разговор вмешался талисман:
– Между прочим, здесь неподалеку еще один саркофаг. И кое-кто в нем уже начинает ворочаться. Вот-вот этот кое-кто проснется и начнет обход пирамиды. Я сообщаю это так, если вам, конечно, интересно.
6
Перед огромным, покрытым трещинами саркофагом Фараона мордами друг к другу сидели два каменных дракона. Стоило мне ступить между ними, как глаза каменных драконов зажглись, а из ноздрей повалил едкий серный дым. Оживая, драконы двинулись ко мне.
– Коснись их ключом! Скорее! – испуганно пропищал талисман.
Я коснулся драконов ключом, и оба они вновь окаменели. Решительно встав ближайшему дракону на спину, я дотянулся до замочной скважины, черневшей вблизи крышки саркофага, и дважды повернул в ней ключ.
Внезапно ключ в моих руках стал плавиться и растаял, превратившись в светлый дымок. Послышался глухой гул. Крышка саркофага медленно отодвинулась.
Забравшись на саркофаг, я увидел лежащую в ней мумию, обернутую просмоленными холстами. Рот мумии был приоткрыт. Не разрешая себе испугаться, я сунул в него руку и выхватил у нее изо рта палец Красной Руки. В отличие от указательного средний палец был малоподвижен и лишь слегка шевельнулся, когда я сунул его в холщовую сумку.
Собираясь спрыгнуть с саркофага, я случайно вновь взглянул на мумию и оцепенел. Рот Фараона, раньше приоткрытый, теперь был плотно захлопнут. Полоски просмоленных холстов, покрывавших все его тело, шевелились. Одна из рук начинала уже тянуться вверх, нашаривая край гробницы.
Сомнений не было. Мумия просыпалась. Дракон, на котором я стоял, шевельнулся. Он тоже оживал.
Какое-то мгновение я стоял, оцепенев, а потом, спрыгнув, метнулся в коридор. Безумная Пирамида затряслась. Кое-где с потолка уже бежали тонкие струйки песка и сыпались камни.
– Стойте! – взревел нам вслед жуткий голос. – Стойте! Верните палец!
– Это Фараон! Не оглядывайся! – крикнул я бегущей рядом со мной Насте.
Она повернула ко мне голову.
– Спорим, что... – начала она и осеклась. – Как ты думаешь, Кирилл, мы выкарабкаемся?
– Если хотите знать мое мнение: не выкарабкаемся! – встрял талисман.
– У тебя не спрашивают!
– Ну и что, что не спрашивают! А я отвечаю! – обиделся полумесяц.
– Кирилл! – крикнула Настя. – Какие у нас шансы?
– Шансы? Пятьдесят на пятьдесят, – сказал я, и мы помчались.
На бегу я размышлял, что пятьдесят на пятьдесят – это еще очень оптимистичный процент.
Позади нас хрипела взбесившаяся мумия. Она была так близко, что я буквально спиной ощущал ее спертое дыхание.
А тут еще послышался гул, и узкий коридор, по которому мы бежали, завалило внезапно рухнувшей глыбой. Весил этот камешек по меньшей мере тонны полторы, так что о том, чтобы сдвинуть его, мечтать не приходилось. Мы могли только радоваться, что он не шлепнулся нам на головы. Случись это, и того, что от нас осталось бы, не хватило бы и на пару котлеток.
– Вперед прохода нет! – испуганно воскликнула Настя.
– И назад нет! Там Фараон! – сказал я.
Едва я это произнес, как на плечо мне легла тяжелая рука. Я почувствовал запах просмоленного холста.
– Не оборачивайтесь! – быстро сказал полумесяц. – Обернетесь – умрете!
– А если не обернусь?
– В том-то вся и штука, Кирюха! Пока ты стоишь к мумии спиной, она не может тебя убить. А вот если обернешься – тут уж я тебе не завидую.
– Почему?
– На спрос, а кто спросит – тому в нос, – буркнул талисман. Более точного ответа он, видимо, не знал и сам.
Фараон убрал с моего плеча руку. Я услышал его яростное сопение. Похоже было, что он раздраженно ходит назад и вперед, но не может причинить нам вреда.
«А ведь талисман-то прав!» – подумал я.
– Я всегда прав. С тебя причитается, да только разве у тебя допросишься, у свиньи такой неблагодарной? – заявил полумесяц, прочитывая мои мысли.
– И что теперь делать? – спросила Настя.
– Резонный вопрос, – ответил я. – Во-первых, не оборачиваться, а во-вторых, подождем, пока Фараон уйдет.
Стоявшая за нашими спинами мумия насмешливо фыркнула. Судя по этому фырканью, уходить она явно не собиралась. Более того, имела в отношении нас вполне определенные планы.
– Ха-ха! – сказал талисман. – Ха-ха! Напрасно надеетесь! Фараон не уйдет! Он может ждать и тысячу лет, и две тысячи. Терпения у него хватит. Мумии – они по природе своей терпеливые. К тому же он никуда особенно и не торопится.
– Значит, мы здесь замурованы?
– Увы! – выспренно сказал полумесяц. – Увы, мой друг! Кажется, вам наступил так называемый «каюк». Или, выражаясь языком Двуголовика, «кранты вам, братаны!».
Однако сам не знаю почему, я не терял надежды. Всматриваясь в камень, преградивший нам дорогу, я заметил вдруг, что он идеально круглой формы и при этом покрыт изморозью.
«Изморозь... снег... лед... Ледяной Камень» , – сама собой связалась у меня в голове логическая цепочка.
Не веря в удачу, я торопливо стал ощупывать холодную поверхность валуна. Внезапно покрывавшая его изморозь с шипением испарилась, и прямо перед глазами я увидел в граните отпечаток огромной руки. Вот ладонь... Большой палец... Указательный... Средний...
Да, так и есть – Ледяной Камень, открывающий ворота в человеческий мир. Но откуда он взялся здесь, в пирамиде? Впрочем, где же еще прятать камень, как не в пирамиде?
– Неужели это?.. – Настя начала и не договорила.
Слишком смелой была эта мысль, слишком страшно было ошибиться.
Однако проблеск надежды, нелепой, авантюрной, но все же надежды, уже забрезжил передо мной.
– Смерть! – громко позвал я, протягивая ладонь. – Смерть! Возвращай палец!
Прошла секунда... другая... еще несколько. Моя ладонь оставалась пустой, хотя каким-то неведомым образом я ощущал, что скелет с пустыми глазницами слышит меня. Более того – Смерть сейчас рядом.
– Ты поклялась косой! Теперь не отвертишься! – напомнил я.
Кто-то оставшийся невидимым недовольно хмыкнул, и я ощутил, как на мою ладонь лег шевелящийся указательный палец Красной Руки. Средний палец я к тому времени уже достал из холщовой сумки.
Пальцы Красной Руки угрожающе шевелились, словно им хотелось вцепиться в меня. Я поднес их к отверстиям в камне, мысленно определяя место для каждого.
– Ты думаешь, получится? Да? Да? Скажи что-нибудь! Не молчи! – взволнованно спросила Настя.
Я не ответил. Да и что я мог ей сказать, когда и сам не знал? Хватит ли магической силы у двух пальцев или нужны будут все пять? Так или иначе, а мы сейчас это выясним.
Стараясь не торопиться, я вставил пальцы в отверстия в граните. Ощущалось, что Красная Рука уже соприкасалась с Ледяным Камнем, навеки оставив в его поверхности свой отпечаток.
Несколько мгновений, томительнее которых мне никогда не приходилось переживать. Сопение мумии за плечами, и ничего... ничего...
– Не получилось! Не получилось! – убито прошептала Настя.
Я шагнул вперед.
– Ну же! Ну же! Что же ты? – крикнул я и, не сдерживаясь больше, ударил по камню кулаком.
Не думаю, что мой удар был очень сильным, и поэтому то, что произошло, было для меня полной неожиданностью. Внезапно Ледяной Камень треснул, как яичная скорлупа.
Мумия завыла, гневно и беспомощно, а потом ее вдруг отбросило, как старый манекен.
Посреди хода очертился ослепительный оранжевый круг, с каждым мгновением становившийся все больше. Я понял, что это и есть та самая лестница, а точнее, ворота в человеческий мир!
Более того, я увидел, что внутри оранжевого круга зеленеет трава, трава нашего человеческого мира! В тот миг мне казалось, что ничего не может быть прекраснее этой травы. Мне захотелось погладить ее, припасть к ней щекой.
У нас вышло! Получилось! Это была полная победа! Признаться, тогда я даже не чувствовал восторга, лишь безумное удивление.
– Поскольку двадцать три часа еще не истекли, мне не придется вас убить! Сие очень грустно. Ну да ничего, перебьюсь как-нибудь. В конце концов, у каждого правила должны быть исключения, – сказал безумный меч. – И вот еще одна маленькая просьба: оставьте меня здесь. Не очень-то мне хочется тащиться в ваш мир.
– Хорошо, – сказал я, радуясь, что избавился от этого чокнутого типа. – Мы тебя оставляем.
– Вот и ладушки! – обрадованно воскликнул меч и, вырвавшись из ножен, умчался куда-то. По очень важным и кровожадным делам, я полагаю.
– И меня оставьте! – заявил талисман. – Я передам от вас привет дедушке Вурдику и Ягге!.. Хотя вы, конечно, и пройдохи, и бестолочи, но мне... мне будет вас не хватать... Я даже буду слегка, очень, впрочем, слегка, скучать...
Голос полумесяца подозрительно дрогнул.
– А теперь брысь! Брысь отсюда! А то ворота сейчас закроются. Видите, круг уже бледнеет! – крикнул он, сердясь, что дал себе растрогаться.
Я снял полумесяц с шеи, и, выскользнув у меня из рук, он со звоном упал на плиты.
– Что я вам металлолом, что ли? Могли бы и поделикатнее со своим старым другом... Аккуратно нельзя было положить? – заворчал талисман уже прежним, узнаваемым голосом.
– Прости! – извинился я.
– Ха, прости! Не прощаю! И не надейся! Я теперь обижен навек, мое сердце разбито... – забубнил полумесяц.
– Пойдем скорее! Пойдем! – взволнованно шепнула Настя.
Она крепко пожала мне руку. Я ощутил, какая теплая и дружеская у нее ладонь. Теперь мы уж точно не расстанемся. Да и что может нас разлучить, когда мы сумели победить саму Красную Руку?
И, не отрывая взгляда от травы, мы разулись и сделали шаг в оранжевый круг. Мгновенье спустя я ощутил ступней теплую и чуть влажную почву человеческого мира...

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19