..
Потом он увидел, как машина полковника напала на один из "ходульников" и повергла его наземь, после чего последовал шквал огня с той и с другой стороны. Казалось, все вокруг было в огне. Тэрби видел, как чуть позже подбили машину полковника, причем подбили основательно.
- Давайте! - вдруг выкрикнул он. - Вот вам, поганцы!
Их первоначальным замыслом было атаковать этот самый штурмовик, но, увидев, как эта многотонная махина злобно наползает на них из ночи, Тэрби понял, что для этого мамонта заряд в тридцать килограммов, что слону дробина - она даже и царапины не оставит на монолите его брони. Решено было выбрать другую цель, поменьше, и пятеро геников, один за другим, стали выпрыгивать через зиявший в полуразрушенной стене проем...
***
Катя попыталась оживить цепь управления, используя обрывки полученных еще в начале службы знаний, и индикатор готовности, мигнув, возвестил о том, что у нее еще остается шанс. Не обращая внимания на сумасшедшее мигание индикаторов, сигнализировавших об утечке хладоагента и перегреве, Катя нажала на гашетку лазера, пославшего в стоявшую перед ней "Тачи" свой белый луч. В воздухе перемешались пары противолазерной завесы и облака антинано, они, словно губка, впитывали, пожирали энергию луча, пробивавшегося сквозь них, но подавить лазер они не могли - слишком близко была цель.
"Тачи" дернулся, вся левая секция его массивного туловища раскалилась и светилась темно-красным светом, но машина все же оставалась стоять на ногах. Катя еще на шаг приблизила свой "Призрак".
Ее внимание привлекло движение, заставило чуть повременить и не пальнуть еще один пук когерентного излучения в империала. Что это? Кто это может быть? Неужели, те самые "хрум-хрум" путаются под ногами у "Тачи"?!
Казалось, и сама "Тачи" в этот же момент зарегистрировала наличие этой новой и не совсем понятной опасности, ее угловатый торс смешно завертелся, она напомнила Кате какую-то припадочную птицу. Купол автоматической пушки точечного попадания повернулся в ее сторону...
***
Заговорила пушка "Тачи", и тут же Номет был разрублен надвое хлестнувшим по нему зарядом, хлынувшая из разверзшейся страшной раны кровь казалась в этом мраке черной, как смола. Тэрби вскочил на разлапистую, с закраинами ступню "Шагающего" в тот момент, когда снова загремело орудие, и вот уже Кэнд, выбросив вперед свои длиннющие руки, грохнулся наземь, извиваясь в страшных предсмертных судорогах, а Тэрби, едва не соскользнув, все же успел ухватиться одной рукой за гладкий вороненый дюраллой ноги чудища, а другой забросил пакет с взрывчаткой в одно из наиболее уязвимых мест машины - в выемку у сочленения ступни со стальной конечностью - единственный не защищенный броней участок.
Тело Кэнда неподвижно лежало на земле, но Йоди и Ледден уже были на второй ноге "Тачи" и прилаживали к ней заряд. Вверху снова залаяла автоматическая пушка... потом там крепко рвануло, едва только белый луч уперся в турель. Вспышка наверняка бы ослепила Тэрби, не зажмурь он вовремя глаза, брызнули осколки, несколько их, размером с мизинец, отрикошетили от бронированного пластрона, защищавшего его грудь. Потом нога "Тачи" стала подниматься, и он едва успел спрыгнуть на землю, все же дернув за шнур инициатора. В это время раздался вопль Леддена, его тело окутало беловатое пламя. Мгновение спустя раздался троекратный взрыв - "ранец" сработал! Визг, исторгнутый из бронированного чрева, мог вполне принадлежать человеческому существу. Страйдер дико завертелся на месте, стараясь не утратить равновесия, затем повалился на бок...
***
Вот теперь самое время! Катя снова рванула своего "Призрака", едва упал второй "Тачи", так и не понимая, чьих же это рук дело, пораженная внезапностью происшедшего. Трое или двое геников лежали, остальные разбежались кто-куда, но ничего, они имели на это полное право - одна машина империалов лишилась ноги, а вторая понесла хоть и меньшие, но весьма серьезные потери.
Времени глазеть и поражаться не оставалось. У штурмовика уже копошились с десяток "Шагающих", сам же гигант, несмотря на страшные повреждения, продолжал двигаться с неумолимой неотвратимостью приливной волны, наступающей на берега Новой Америки. Медленно и осторожно, сосредоточившись на том, чтобы движения руки задающего манипулятора копировали движения ее собственной, Катя вытянула вперед исполнительный манипулятор, в захвате которого все еще торчал "ранец Макэверетта".
Где-то совсем рядом раздался треск, и воздух со свистом разрезало облако дюраллоевых дробинок, соединенных нитями нановолокна, градом промолотив по броне ее "Призрака", но Катя не обратила на это внимания. Это для пехоты семпу смертельное оружие, но уж никак не для брони уорстрайдера. Смело шагнув в эту гущу свистевшей картечи, Катя приблизилась к штурмовику и просунула захват манипулятора с зажатым в нем "ранцем" в просвет между двумя массивными колесами. Но что это? Катя пыталась разжать захват, но он не поддавался. И она поняла, в чем дело - семпу сделало свое черное дело. Кроме того, что нановолокна все же срезали небольшие лепесточки брони со спины ее "Призрака", они опутали манипулятор, намертво привязав "ранец" к нему. Катя почувствовала, что ей стало страшно, по-настоящему страшно - еще немного и... Штурмовик медленно продолжал двигаться, и пакет со взрывчаткой, зажатый одним из колес, стал неудержимо тянуть Катю вместе с машиной за собой.
И вдруг, повинуясь какой-то внезапно пришедшей ей в голову мысли, не мысли, нет, импульсу, она отстрелила манипулятор. Ее "Призрак", покачнувшись, сделал какой-то неуверенный шаг назад, будто не веря тому, что уже свободен. Катя поспешила отвернуть свою машину и тут же бросила ее к земле, чувствуя, что вот-вот сработает взрыватель нажимного действия...
Взрыв был страшный.
LaG-42 "Призрак" сбило с ног и отбросило силой взрыва метров на десять. В небо взмыл огненный шар, ослепительная шаровая молния, и перед мысленным взором Кати прокатилось, словно пущенный детской рукой обруч, огромное, диаметром с жилой дом, колесо.
- Чет? Как ты там?
Ответа не последовало... Ни по какой связи, ни по оперативной, ни по резервному цефлинк-каналу. Либо он отсоединился, либо... мертв.
Катя вынуждена была оставить все как есть. Она с трудом осторожно подняла машину на ноги, затем повернулась, ища в обзоре штурмовик. Эти сто килограммов особо активного взрывчатого вещества способны были высвободить почти миллиард джоулей энергии в течение буквально секунды, и разрушительная мощь их была эквивалентна пяти сотням одновременно сработавших лазеров по сто мегаватт каждый. Катя видела, что отдельные куски брони только сейчас, спустя добрых полминуты падают на землю. Броня была отодрана словно когтем какого-то сказочного исполина и вздыбилась неровными, рваными клочьями; место, где прежде находился узел правого переднего привода теперь представляло собой просто груду страшно деформированных, дымившихся металлических полос.
Катя только сейчас сообразила, что теперь штурмовик неподвижен, что его орудия смолкли. Либо экипаж его погиб, либо просто была нарушена цефлинк-связь между его членами. Впрочем, теперь это было уже неважно - неприступный когда-то штурмовик лежал грудой дымящихся обломков дюраллоя.
Метрах в пятидесяти, медленно приближаясь к земле и упираясь в нее струями с ревом вырывавшейся из дюз плазмы, совершал посадку один из аэрокосмолетов. Катя тут же направила по лазеру коммуникации запрос на его борт.
- Как раз подоспели - прямо как в сказке! - произнесла она по цефлинку.
- Да нет, не совсем, - ответил голос Дэва. -
Нам следовало бы прибыть сюда часа на три - четыре раньше.
У Кати замерло сердце. Это был он. Он/
- Сначала мы сели у Стоун-Маунтин, - стал объяснять Дэв. - Это было как раз три часа назад. Я встретился там с генералом Синклером, и он сказал мне, где вы и что с вами. Понимаешь, все наши корабли не имеют вооружения, то есть, оно просто не установлено. И поэтому мы сначала направились на Стоун-Маунтин, чтобы там их люди установили нам лазеры и все остальное. И вот теперь мы здесь.
- Еще пять минут и вы бы опоздали, - сказала ему Катя. - Так что, действительно, как говориться, тютелька в тютельку!
- Та штуковина, которую ты водишь, способна передвигаться?
Катя включила сенсоры контроля за внешней обшивкой. Большая часть нанофляжа отодралась, обнажив оплавленный, обожженный металл. Левая турель с пушками отсутствовала, штук пять сканеров постигла та же участь, не было и некоторых из манипуляторов. Общий процент потерь - процентов сорок, включая внутреннее оборудование. Но один из индикаторов готовности заверил Катю, что машина на ходу.
- Вот, взгляни сам!
- Ну, так давай отваливать отсюда. Подбросим и тебя, и твоих людей на Стоун-Маунтин.
- Тогда, вперед!
ГЛАВА 18
Много говорится о преданности младших старшим, подчиненных их начальникам. Однако преданность начальства своим подчиненным даже важнее, хотя встречается реже.
Война, какой я ее знал
Генерал Джордж С. Паттон мл.,
1947 год Всеобщей эры
Куда-то исчезла вся та неизвестная команда пехотинцев, что пришли на помощь подразделению Кати. Все четыре уцелевших "Шагающих", доставленные сюда на борту "Тайфуна", один за другим покидали его бронированное чрево, чтобы уже через восемь минут спуститься к Полю Стоун-Маунтин - бетонированной полосе, покрытой зеленоватыми маскировочными узорами и окруженной высокими деревьями с перистыми кронами.
Первой мыслью Кати было узнать, что с Мартином. Устройства внешнего контроля его модуля хранили безмолвие, поэтому потребовалось вмешательство техника, который открыл его вручную.
Молоденький пилот взглянул на них из глубины своего, похожего на гробик, отсека и покачал головой.
- Не помню. Ничего не помню, полковник. Как выкинуло меня из линии, так больше и не удалось подсоединиться.
- Все нормально, Чет. - успокоила его Катя, вздохнув с облегчением. - Ты ведь меня не бросил.
Чет усмехнулся.
- Будто у меня был выбор! - он уже вполне оправился после всех потрясений.
- Здравствуй, незнакомка, - раздалось вдруг за спиной у Кати.
Она повернулась. Перед ней стоял Дэв, изможденный, с улыбкой до ушей. Катя бросилась обнимать его, сама удивившись этому неожиданному порыву, да и Дэв тоже, казалось, слегка смутился.
Они поцеловались.
- Вот это встреча, - пробормотал он, и в глазах его заплясали искорки смеха. - Как я рад видеть тебя! Выглядишь ты превосходно.
Кате было нестерпимо жарко в этом узком, в обтяжку костюме пилота, прилипшем к телу. Немытые волосы клочьями свисали ей на лоб, от нее пахло, как от зверюги лесного. Катя вдруг подумала, что избавиться от запаха, исходившего от ее тела, будет, наверное, труднее, чем отскрести от брони осевшее облако нано-D. Немедленно под душ, решила она, и долго-долго стоять под его струями, после чего завалиться и продрыхнуть часов двадцать, не меньше.
А он, дурачок, еще считает, что я превосходно выгляжу!
Расположенная неподалеку массивная бронированная дверь, которая вела внутрь горы, была замаскирована покрытыми пленкой нанофляжа пластиковыми листами.
Синклер ожидал их в скудно обставленной комнате для совещаний. Все это было частью огромного комплекса, известного среди пилотов уор-страйдеров под названием "Бункер".
- Мы следили за вашей битвой через беспилотные посты, - объявил Синклер, приглашая Катю и Дэва за длинный, синтетического дерева стол. Здесь присутствовали и остальные старшие офицеры: Смит, Крюгер и Грир и, кроме того, члены их штабов.
- Полковник, зрелище это было, прямо вам скажу, необыкновенное! - широко улыбнулся Смит. - Поздравляю вас!
- Это все Дэв, сэр. Это он помог нам выпутаться. Если бы не он... - скромно ответила Катя. И все же ей трудно было скрыть свою радость. Она осталась в живых и он тоже!
- А вы? Ведь и вы сделали все, что было в ваших силах, - вступил в разговор Синклер. - По предварительным данным, все уорстрайдеры империалов отступили. А это задержит их дня на два, если не больше. Мы все вам обоим очень благодарны.
Катя взглянула на Дэва.
- Это ты привел подкрепление с Афины? Сколько же вас?
Он покачал головой.
- Прости, Катя. Я тут уже говорил джентльменам - когда я узнал о том, что сюда раньше меня собирается пожаловать корабль класса "Рю", я решил отправить корабли в другое место. Потому что тащить их сюда было равносильно самоубийству.
- А все же следовало бы! - Радость победы омрачилась трезвой рассудительностью и сожалением. - Ладно. Теперь, во всяком случае, у нас есть немного времени для передышки. Правда, не уверена, поможет ли нам это. Даже если у них больше нет штурмовиков, очень скоро они задавят нас "Шагающими". А деваться нам некуда.
- Есть куда, - осторожно заметил Синклер. - Катя, пришло время выполнять оставшуюся часть плана. Мы должны лететь на Геракл.
Она непонимающе уставилась на Синклера. Ей, еще не оправившейся от кошмара последних нескольких часов, усталой почти до изнеможения, эти слова генерала показались сначала лишенными всякого смысла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52
Потом он увидел, как машина полковника напала на один из "ходульников" и повергла его наземь, после чего последовал шквал огня с той и с другой стороны. Казалось, все вокруг было в огне. Тэрби видел, как чуть позже подбили машину полковника, причем подбили основательно.
- Давайте! - вдруг выкрикнул он. - Вот вам, поганцы!
Их первоначальным замыслом было атаковать этот самый штурмовик, но, увидев, как эта многотонная махина злобно наползает на них из ночи, Тэрби понял, что для этого мамонта заряд в тридцать килограммов, что слону дробина - она даже и царапины не оставит на монолите его брони. Решено было выбрать другую цель, поменьше, и пятеро геников, один за другим, стали выпрыгивать через зиявший в полуразрушенной стене проем...
***
Катя попыталась оживить цепь управления, используя обрывки полученных еще в начале службы знаний, и индикатор готовности, мигнув, возвестил о том, что у нее еще остается шанс. Не обращая внимания на сумасшедшее мигание индикаторов, сигнализировавших об утечке хладоагента и перегреве, Катя нажала на гашетку лазера, пославшего в стоявшую перед ней "Тачи" свой белый луч. В воздухе перемешались пары противолазерной завесы и облака антинано, они, словно губка, впитывали, пожирали энергию луча, пробивавшегося сквозь них, но подавить лазер они не могли - слишком близко была цель.
"Тачи" дернулся, вся левая секция его массивного туловища раскалилась и светилась темно-красным светом, но машина все же оставалась стоять на ногах. Катя еще на шаг приблизила свой "Призрак".
Ее внимание привлекло движение, заставило чуть повременить и не пальнуть еще один пук когерентного излучения в империала. Что это? Кто это может быть? Неужели, те самые "хрум-хрум" путаются под ногами у "Тачи"?!
Казалось, и сама "Тачи" в этот же момент зарегистрировала наличие этой новой и не совсем понятной опасности, ее угловатый торс смешно завертелся, она напомнила Кате какую-то припадочную птицу. Купол автоматической пушки точечного попадания повернулся в ее сторону...
***
Заговорила пушка "Тачи", и тут же Номет был разрублен надвое хлестнувшим по нему зарядом, хлынувшая из разверзшейся страшной раны кровь казалась в этом мраке черной, как смола. Тэрби вскочил на разлапистую, с закраинами ступню "Шагающего" в тот момент, когда снова загремело орудие, и вот уже Кэнд, выбросив вперед свои длиннющие руки, грохнулся наземь, извиваясь в страшных предсмертных судорогах, а Тэрби, едва не соскользнув, все же успел ухватиться одной рукой за гладкий вороненый дюраллой ноги чудища, а другой забросил пакет с взрывчаткой в одно из наиболее уязвимых мест машины - в выемку у сочленения ступни со стальной конечностью - единственный не защищенный броней участок.
Тело Кэнда неподвижно лежало на земле, но Йоди и Ледден уже были на второй ноге "Тачи" и прилаживали к ней заряд. Вверху снова залаяла автоматическая пушка... потом там крепко рвануло, едва только белый луч уперся в турель. Вспышка наверняка бы ослепила Тэрби, не зажмурь он вовремя глаза, брызнули осколки, несколько их, размером с мизинец, отрикошетили от бронированного пластрона, защищавшего его грудь. Потом нога "Тачи" стала подниматься, и он едва успел спрыгнуть на землю, все же дернув за шнур инициатора. В это время раздался вопль Леддена, его тело окутало беловатое пламя. Мгновение спустя раздался троекратный взрыв - "ранец" сработал! Визг, исторгнутый из бронированного чрева, мог вполне принадлежать человеческому существу. Страйдер дико завертелся на месте, стараясь не утратить равновесия, затем повалился на бок...
***
Вот теперь самое время! Катя снова рванула своего "Призрака", едва упал второй "Тачи", так и не понимая, чьих же это рук дело, пораженная внезапностью происшедшего. Трое или двое геников лежали, остальные разбежались кто-куда, но ничего, они имели на это полное право - одна машина империалов лишилась ноги, а вторая понесла хоть и меньшие, но весьма серьезные потери.
Времени глазеть и поражаться не оставалось. У штурмовика уже копошились с десяток "Шагающих", сам же гигант, несмотря на страшные повреждения, продолжал двигаться с неумолимой неотвратимостью приливной волны, наступающей на берега Новой Америки. Медленно и осторожно, сосредоточившись на том, чтобы движения руки задающего манипулятора копировали движения ее собственной, Катя вытянула вперед исполнительный манипулятор, в захвате которого все еще торчал "ранец Макэверетта".
Где-то совсем рядом раздался треск, и воздух со свистом разрезало облако дюраллоевых дробинок, соединенных нитями нановолокна, градом промолотив по броне ее "Призрака", но Катя не обратила на это внимания. Это для пехоты семпу смертельное оружие, но уж никак не для брони уорстрайдера. Смело шагнув в эту гущу свистевшей картечи, Катя приблизилась к штурмовику и просунула захват манипулятора с зажатым в нем "ранцем" в просвет между двумя массивными колесами. Но что это? Катя пыталась разжать захват, но он не поддавался. И она поняла, в чем дело - семпу сделало свое черное дело. Кроме того, что нановолокна все же срезали небольшие лепесточки брони со спины ее "Призрака", они опутали манипулятор, намертво привязав "ранец" к нему. Катя почувствовала, что ей стало страшно, по-настоящему страшно - еще немного и... Штурмовик медленно продолжал двигаться, и пакет со взрывчаткой, зажатый одним из колес, стал неудержимо тянуть Катю вместе с машиной за собой.
И вдруг, повинуясь какой-то внезапно пришедшей ей в голову мысли, не мысли, нет, импульсу, она отстрелила манипулятор. Ее "Призрак", покачнувшись, сделал какой-то неуверенный шаг назад, будто не веря тому, что уже свободен. Катя поспешила отвернуть свою машину и тут же бросила ее к земле, чувствуя, что вот-вот сработает взрыватель нажимного действия...
Взрыв был страшный.
LaG-42 "Призрак" сбило с ног и отбросило силой взрыва метров на десять. В небо взмыл огненный шар, ослепительная шаровая молния, и перед мысленным взором Кати прокатилось, словно пущенный детской рукой обруч, огромное, диаметром с жилой дом, колесо.
- Чет? Как ты там?
Ответа не последовало... Ни по какой связи, ни по оперативной, ни по резервному цефлинк-каналу. Либо он отсоединился, либо... мертв.
Катя вынуждена была оставить все как есть. Она с трудом осторожно подняла машину на ноги, затем повернулась, ища в обзоре штурмовик. Эти сто килограммов особо активного взрывчатого вещества способны были высвободить почти миллиард джоулей энергии в течение буквально секунды, и разрушительная мощь их была эквивалентна пяти сотням одновременно сработавших лазеров по сто мегаватт каждый. Катя видела, что отдельные куски брони только сейчас, спустя добрых полминуты падают на землю. Броня была отодрана словно когтем какого-то сказочного исполина и вздыбилась неровными, рваными клочьями; место, где прежде находился узел правого переднего привода теперь представляло собой просто груду страшно деформированных, дымившихся металлических полос.
Катя только сейчас сообразила, что теперь штурмовик неподвижен, что его орудия смолкли. Либо экипаж его погиб, либо просто была нарушена цефлинк-связь между его членами. Впрочем, теперь это было уже неважно - неприступный когда-то штурмовик лежал грудой дымящихся обломков дюраллоя.
Метрах в пятидесяти, медленно приближаясь к земле и упираясь в нее струями с ревом вырывавшейся из дюз плазмы, совершал посадку один из аэрокосмолетов. Катя тут же направила по лазеру коммуникации запрос на его борт.
- Как раз подоспели - прямо как в сказке! - произнесла она по цефлинку.
- Да нет, не совсем, - ответил голос Дэва. -
Нам следовало бы прибыть сюда часа на три - четыре раньше.
У Кати замерло сердце. Это был он. Он/
- Сначала мы сели у Стоун-Маунтин, - стал объяснять Дэв. - Это было как раз три часа назад. Я встретился там с генералом Синклером, и он сказал мне, где вы и что с вами. Понимаешь, все наши корабли не имеют вооружения, то есть, оно просто не установлено. И поэтому мы сначала направились на Стоун-Маунтин, чтобы там их люди установили нам лазеры и все остальное. И вот теперь мы здесь.
- Еще пять минут и вы бы опоздали, - сказала ему Катя. - Так что, действительно, как говориться, тютелька в тютельку!
- Та штуковина, которую ты водишь, способна передвигаться?
Катя включила сенсоры контроля за внешней обшивкой. Большая часть нанофляжа отодралась, обнажив оплавленный, обожженный металл. Левая турель с пушками отсутствовала, штук пять сканеров постигла та же участь, не было и некоторых из манипуляторов. Общий процент потерь - процентов сорок, включая внутреннее оборудование. Но один из индикаторов готовности заверил Катю, что машина на ходу.
- Вот, взгляни сам!
- Ну, так давай отваливать отсюда. Подбросим и тебя, и твоих людей на Стоун-Маунтин.
- Тогда, вперед!
ГЛАВА 18
Много говорится о преданности младших старшим, подчиненных их начальникам. Однако преданность начальства своим подчиненным даже важнее, хотя встречается реже.
Война, какой я ее знал
Генерал Джордж С. Паттон мл.,
1947 год Всеобщей эры
Куда-то исчезла вся та неизвестная команда пехотинцев, что пришли на помощь подразделению Кати. Все четыре уцелевших "Шагающих", доставленные сюда на борту "Тайфуна", один за другим покидали его бронированное чрево, чтобы уже через восемь минут спуститься к Полю Стоун-Маунтин - бетонированной полосе, покрытой зеленоватыми маскировочными узорами и окруженной высокими деревьями с перистыми кронами.
Первой мыслью Кати было узнать, что с Мартином. Устройства внешнего контроля его модуля хранили безмолвие, поэтому потребовалось вмешательство техника, который открыл его вручную.
Молоденький пилот взглянул на них из глубины своего, похожего на гробик, отсека и покачал головой.
- Не помню. Ничего не помню, полковник. Как выкинуло меня из линии, так больше и не удалось подсоединиться.
- Все нормально, Чет. - успокоила его Катя, вздохнув с облегчением. - Ты ведь меня не бросил.
Чет усмехнулся.
- Будто у меня был выбор! - он уже вполне оправился после всех потрясений.
- Здравствуй, незнакомка, - раздалось вдруг за спиной у Кати.
Она повернулась. Перед ней стоял Дэв, изможденный, с улыбкой до ушей. Катя бросилась обнимать его, сама удивившись этому неожиданному порыву, да и Дэв тоже, казалось, слегка смутился.
Они поцеловались.
- Вот это встреча, - пробормотал он, и в глазах его заплясали искорки смеха. - Как я рад видеть тебя! Выглядишь ты превосходно.
Кате было нестерпимо жарко в этом узком, в обтяжку костюме пилота, прилипшем к телу. Немытые волосы клочьями свисали ей на лоб, от нее пахло, как от зверюги лесного. Катя вдруг подумала, что избавиться от запаха, исходившего от ее тела, будет, наверное, труднее, чем отскрести от брони осевшее облако нано-D. Немедленно под душ, решила она, и долго-долго стоять под его струями, после чего завалиться и продрыхнуть часов двадцать, не меньше.
А он, дурачок, еще считает, что я превосходно выгляжу!
Расположенная неподалеку массивная бронированная дверь, которая вела внутрь горы, была замаскирована покрытыми пленкой нанофляжа пластиковыми листами.
Синклер ожидал их в скудно обставленной комнате для совещаний. Все это было частью огромного комплекса, известного среди пилотов уор-страйдеров под названием "Бункер".
- Мы следили за вашей битвой через беспилотные посты, - объявил Синклер, приглашая Катю и Дэва за длинный, синтетического дерева стол. Здесь присутствовали и остальные старшие офицеры: Смит, Крюгер и Грир и, кроме того, члены их штабов.
- Полковник, зрелище это было, прямо вам скажу, необыкновенное! - широко улыбнулся Смит. - Поздравляю вас!
- Это все Дэв, сэр. Это он помог нам выпутаться. Если бы не он... - скромно ответила Катя. И все же ей трудно было скрыть свою радость. Она осталась в живых и он тоже!
- А вы? Ведь и вы сделали все, что было в ваших силах, - вступил в разговор Синклер. - По предварительным данным, все уорстрайдеры империалов отступили. А это задержит их дня на два, если не больше. Мы все вам обоим очень благодарны.
Катя взглянула на Дэва.
- Это ты привел подкрепление с Афины? Сколько же вас?
Он покачал головой.
- Прости, Катя. Я тут уже говорил джентльменам - когда я узнал о том, что сюда раньше меня собирается пожаловать корабль класса "Рю", я решил отправить корабли в другое место. Потому что тащить их сюда было равносильно самоубийству.
- А все же следовало бы! - Радость победы омрачилась трезвой рассудительностью и сожалением. - Ладно. Теперь, во всяком случае, у нас есть немного времени для передышки. Правда, не уверена, поможет ли нам это. Даже если у них больше нет штурмовиков, очень скоро они задавят нас "Шагающими". А деваться нам некуда.
- Есть куда, - осторожно заметил Синклер. - Катя, пришло время выполнять оставшуюся часть плана. Мы должны лететь на Геракл.
Она непонимающе уставилась на Синклера. Ей, еще не оправившейся от кошмара последних нескольких часов, усталой почти до изнеможения, эти слова генерала показались сначала лишенными всякого смысла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52