– Слегка отредактированная версия вашей стычки в усадьбе. Он убедил их в том, что Кобры Авентайна в один прекрасный день могут рассвирепеть до такой степени, что в ближайшем будущем станут искать возможность отомстить за себя, если контакт с Внешними Колониями не будет прерван. – Джейм вздохнул. – Знаешь, это довольно странно. Почти с первых дней окончания последней войны Комитет пытался найти безопасный способ, как избавиться от Кобр, а теперь, когда они, наконец, получили его, пришлось буквально пропихивать его им в горло.
– Никто еще не сказал, что политика неизменна, – сказал Джонни и развел руками. – Но это сработало, а все остальное не имеет значения.
– Значит, ты уже слышал сообщения курьера, – утвердительно произнес Джейм. – Реакция Трофтов оказалась очень интересной. Эксперты утверждают, что их формулировка свидетельствует о том, что наше отступление от условий по Коридору и в самом деле захватило их врасплох.
– Я не удивляюсь этому, – сказал Джонни. – И я бы не стал беспокоиться о создании прецедента. Не забывай, что всем этим владениям очень трудно собраться вместе, чтобы в случае необходимости вынести какое-то совместное решение.
Он в последний раз окинул взглядом строения звездного порта, все еще надеясь, что, может быть, в последнюю минуту все же появится Дэнис Толан.
Джейм проследил за его взглядом и догадался о мыслях брата.
– Я бы не стал на твоем месте рассчитывать на встречу с твоим другом. Она, вероятно, сейчас проходит процедуру комиссования в Объединенном Командовании. Я думаю, что они внезапно поняли всю бесполезность псевдовоенных формирований для Доминиона, – он скупо улыбнулся, а потом вдруг всхлипнул. – Джонни… Ты ведь ради того, чтобы остановить войну, не приготовил свой собственный мир к медленной смерти, а? Ведь теоретически торговля с Трофтами – все это хорошо и прекрасно, но из вас же никто этим никогда не занимался!
– Справедливо. Но мы быстро освоим технологию этого дела. «Менссана» увеличит наш дальний флот вдвое, и у нас будут все необходимые предпосылки. Кроме того, мы ведь начинаем не на голом месте, – он похлопал по карману куртки, в котором находился список контрактов с Трофтами и точек деловых встреч, которым его снабдили Рандо Хармон и Дру Куорахайм. – Не беспокойся, у нас будет все прекрасно.
– Очень надеюсь, что ты прав. Вам оттуда особенно некуда ездить.
Джонни покачал головой.
– Ты так давно живешь на Эсгарде, что уже забыл, что значит чувствовать себя периферией, пограничным миром. Горайзон, Адирондак, а теперь Авентайн – я никогда не жил в других мирах. Мы сумеем справиться, Джейм. Даже если бы у нас не было никакой причины для этого, то хотя бы ради одного только, чтобы доказать Вселенной, что такое нам по зубам.
– Губернатор Моро! – над их головами из корабля раздался чей-то голос. – Наилучшие пожелания от капитана, сэр. Диспетчер уже дал разрешение на взлет.
Настало время прощаться.
– Береги себя, Джонни! – сказал Джейм, пока Джонни пытался найти подходящие слова. – Передай от меня всем привет, хорошо?
– Непременно. – Джонни сделал шаг вперед и заключил брата в крепкие и неуклюжие объятия. Слезы застилали ему глаза.
– Ты тоже береги себя. И… спасибо тебе за все.
Две минуты спустя он уже стоял на капитанском мостике «Менссаны».
– А, губернатор! – сказал капитан, стараясь под маской профессиональной сдержанности скрыть рвущийся наружу энтузиазм.
Весь экипаж был таким же: молодые, идеалистически настроенные, едва успевшие получить должную квалификацию для столь долгого путешествия. Но они были лучшими из тех, кто вызвался добровольцем отправиться в экспедицию, возвращения из которой не будет. Они были последними колонистами, которых отправлял Доминион. Им нравилась «Менссана» и ее груз – прощальный подарок от Дарла и от Комитета.
– Все уже на местах, – продолжил молодой офицер. – Мы можем отправляться, как только вы пожелаете.
Глаза Джонни отыскали на дисплее картинку посадочной площадки и крошечную удаляющуюся фигурку Джейма, которая через минуту исчезла в здании порта.
– Я уже готов, – тихо сказал он капитану. – Поехали домой.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49