Они предпочитают вторгаться на территорию планеты, то есть, так, как они уже однажды сделали на Адирондаке и Силверне.
– И все же, чтобы защищаться, вам вовсе не нужны Кобры, – снова настаивал на своем Джонни, чувствуя, как поднимается в нем новая волна беспокойства. – Вы привезли с собой бронебойные лазеры, но с таким же успехом вы могли привезти обычные лазерные ружья и организовать милицию или действующую армию. Но почему же вы не захотели сделать этого?
Дарл печально улыбнулся.
– Потому, что Трофтов не пугают ни человеческая милиция, ни армия. Они боятся только Кобр.
Джонни замигал. Он открыл уже было рот, чтобы согласиться, но кроме слова «проклятье» у него ничего не получилось.
Дарл кивнул.
– Теперь вы видите, почему мне пришлось все это проделать. Возможно, на Авентайне никогда не появится настоящая необходимость защищать себя, но пусть хотя бы существует средство устрашения, хоть только психологическое, но это уже шанс.
– А также избавление Доминиона от головной боли и расходов на карательную войну?
– кисло спросил Джонни.
Дарл снова улыбнулся.
– Вы начинаете понимать механизм политики. Максимальная выгода сначала для большинства и потом непосредственная выгода для меньшего, но тоже максимально возможного количества людей.
– Или, по крайней мере, для тех, кто отвечает вашим интересам?
– спокойно спросил Джонни. – Ну, а те, возражениями которых можно пренебречь, не в счет?
– Джонни, мы здесь говорим исключительно о вашей безопасности, – искренне сказал Джейм, вмешиваясь в разговор. – Конечно, вам это будет кое-чего стоить, но в жизни все имеет цену.
– Я это знаю, – сказал Джонни и поднялся. – Я даже готов согласиться с тем, что наши интересы не безразличны члену Комитета. Но мне его решение никогда не понравится, так же, как и его методы давления на нас. Дарл, несколько месяцев вы скрывали от нас информацию о гантах. За это время кто-то мог бы пострадать из-за незнания. Если бы я видел, что это может хоть что-то изменить, то непременно обнародовал бы этот факт уже сегодня вечером. Ну, а пока я оставляю вас наедине с вашей совестью, если она у вас есть.
– Джонни! – сердито начал Джейм.
– Ничего, все в порядке, – перебил его Дарл.
– Честный враг стоит дюжины выгодных партнеров. До свидания, член магистрата Моро.
Джонни кивнул и повернулся спиной к члену Комитета. Дверь, как только он приблизился к ней, отъехала в сторону, и Джонни вышел, полагаясь на свою память и надеясь найти выход из корабля в этом лабиринте коридоров. Погруженный в свои мысли, он не сразу заметил Джейма, следовавшего за ним.
– Мне жаль, что все закончилось именно так. Мне бы хотелось, чтобы ты понял его.
– О, да, я понял его, – коротко ответил Джонни.
– Я понимаю, что он – политик и не может утруждать себя мыслями о тех последствиях, к которым приведут его шахматные ходы.
– Теперь ты – тоже политик, – напомнил ему Джейм, направляя его в нужный коридор. – Существует большая вероятность того, что и ты столкнешься с аналогичной безвыходной ситуацией. А тем временем у тебя уже накопится достаточный багаж побед и поражений, и ты будешь с легкостью справляться и с теми, и с другими.
У выхода они сказали друг другу слова прощания, которые оказались холодными и формальными. Джонни никогда не мог себе представить, что ему придется произнести их своему родному брату. Через несколько минут Кобра уже сидел в своем автомобиле.
Но отъехал он не сразу. Еще несколько минут он сидел неподвижно, глядя на приглушенное поблескивание корабля Доминиона. Мысленно он снова и снова повторял те слова, которые на прощанье сказал ему Джейм. Неужели и в самом деле его реакция на все была такой сильной потому только, что он проиграл малое сражение за власть? В конце концов, к поражениям он еще не привык. Неужели его на первый взгляд такое благородное беспокойство о судьбе Авентайна на самом деле имеет столь мелочную подоплеку?
Нет, ему была знакома горечь поражений, он неоднократно вкушал ее на Адирондаке и на Горайзоне, когда закончилась война, да и здесь, в первом раунде сражения с Челлинором. Он хорошо знал, что чувствует проигравший, знал, что чувствовал при этом сам. И он знал, что все эти чувства временные. Не более того.
Бросив последний взгляд на корабль Дарла, Джонни включил мотор. Нет, еще ничего не кончилось. Мир Авентайна выживет и расцветет. И ему, а не Дарлу предстоит руководить этим ростом и направлять его. Если ему еще предстоит научиться быть политиком, то он, черт возьми, станет самым лучшим политиком по эту сторону Эсгарда.
А пока… Пока существовали женщина, ребенок и район, которые заслуживали его полного внимания. Развернув автомобиль, он направился в сторону дома. Он знал, что Крис будет его ждать.
ОТСТУПЛЕНИЕ
За эти годы сад в стиле хайку медленно и незаметно менялся, и Дарл уже не помнил точно, каким он был тогда, когда он пришел на смену члену Комитета Орме. Но один уголок в саду с головой выдавал причастность к нему Дарла. Это были заросли тростниковой блуссы, остановленные в росте кипрены и другая флора с Авен-тайна. Насколько он знал, он был единственным членом Комитета, который привнес в свой сад в стиле хайку что-то из растительности Внешних Колоний. Теперь это придавало саду ту оригинальность, повторить которую никто не мог.
Джейм Моро, стоявший рядом, правильно понял его взгляд.
– На этот раз они действительно так поступят, не так ли?
– сказал он.
Фраза прозвучала скорее утвердительно, чем вопросительно. Дарл помешкал, а потом кивнул.
– Да, в этом ясно выраженном требовании трудно усмотреть какой-либо иной смысл. Нам очень повезет, если отправленный нами корабль не застрянет на Авен-тайне.
– Или где-то на полпути. – Джейм присел на корточки, чтобы поправить тростниковую блуссу, которая опасно наклонилась, грозя упасть.
– Да, на полпути домой – это было бы серьезно, – согласился Дарл. – Но мы не можем позволить Трофтам закрыть Коридор, не предупредив Авентайн.
– По хорошему этого было достаточно.
Джейм хорошо контролировал свой голос, но Дарл знал, о чем тот думал. Там находились сестра и брат этого человека. И несмотря на то, что их отношения теперь стали более холодными, чем раньше, все же Джейм глубоко любил их обоих.
– Они выживут, – сказал ему член Комитета, искренне желая, чтобы его слова оказались не пустым сотрясением воздуха. – Концепция Трофтов о заложниках касается земли и собственности, но не людей. И если они будут вести себя должным образом, Трофты вряд ли причинят им вред.
Джейм выпрямился, стряхивая землю с пальцев.
– Да, но они вряд ли будут вести себя должным образом, – спокойно сказал он. – Они будут сражаться. Особенно это касается Джонни и остальных Кобр. И это, в конечном счете, то, чего ждет от них Комитет и Объединенное Командование.
Дарл вздохнул.
– Дамоклов меч всегда висел над их головами, Моро. Мы это знали уже тогда, когда начали эту колонизацию. Наверное, и ты это знал в глубине души, когда впервые предложил мне этот план. Но что бы ни случилось сейчас, игра стоила свеч.
Джейм кивнул.
– Я знаю это, сэр. И все же я ничего не могу с собой поделать. Должно существовать что-то, чем мы можем помочь им отсюда.
– Что ж, я готов выслушать любые предложения.
– А что, если мы разрешим Трофтам закрыть Коридор в обмен на обещание оставить колонии в покое?
Дарл покачал головой.
– Я уже думал об этом. Комитет никогда не согласится на это. Во-первых, это никак нельзя проверить. Во-вторых, мы слишком много денег, усилий, человеческих жизней вложили в эти миры, чтобы без борьбы просто взять и отрезать их от нас.
Джейм вздохнул и нехотя кивнул, выражая согласие.
– Мне бы хотелось зарезервировать для себя место на курьерском корабле, сэр, если вы согласитесь отпустить меня. Я понимаю, что времени уже почти не осталось. Но я буду готов еще до того, как отправится очередной подъемник с Адирондака.
Дарл был готов к тому, что Джейм попросит об этом, но дать ему ответ было не так-то легко.
– Мне очень жаль, Моро, но боюсь, что я не могу тебе этого позволить. Ты ведь и сам знаешь, что существует большая опасность уничтожения или, что еще хуже, захвата корабля Трофтами на обратном пути. И прежде, чем ты скажешь, что готов рискнуть, скажу тебе откровенно, что это невозможно. Ты слишком много знаешь о внутренних проблемах и трениях в Комитете. Мне страшно от одной только мысли о том, что Трофты могут использовать против нас наших же, наиболее мелочных политиков.
– Тогда разрешите мне пройти обработку по блокировке памяти, – продолжал настаивать Джейм. – Это задержит подъемник не более, чем на один день, если мне удастся договориться о проведении восстановительного периода на борту корабля.
Дарл снова покачал головой.
– Нет. В этой спешке ты можешь потерять память слишком надолго, а я и в этом не могу рисковать.
Джейм резко вздохнул, признавая поражение.
– Слушаюсь, сэр.
Дарл устремил свой взгляд через садик.
– Но мне не безразличны твои чувства, – тихо сказал он. – Короткая встреча с твоими родственниками в таких условиях при самом благоприятном раскладе окажется полусладкой и полумучительной, но толку от нее определенно не будет никакого. Самое лучшее, что ты можешь сделать – это остаться здесь и всеми силами помогать мне удерживать уровень дипломатических отношений, насколько это будет возможно. Чем больше времени мы выиграем, тем лучше они смогут подготовиться к возможной агрессии.
«И тем больше времени, – подумал он, но не сказал вслух, – будет у Доминиона, чтобы подготовиться к своей обороне. Ведь какими бы важными не были Внешние Колонии, все же они представляли общность людей, не превышающую четыреста тысяч человек. С точки зрения Купола семьдесят других планет с их сотнями миллиардов жителей имели куда большее значение. Для того, чтобы защитить этих людей, без разговоров можно пожертвовать Авентайном со всеми его колониями».
Все самое лучшее – для большинства. Это руководство к действию. Для меньшинства же – что останется.
Дарл проявил осторожность и деликатность. Он не стал говорить это Джейму, но тот, несомненно, сам думал об этом. Иначе для чего ему потребовалось отправляться на Авентайн? Только для того, чтобы попрощаться?
Вздохнув, Дарл двинулся по дорожке. Еще один поворот, и он окажется перед дверью своего офиса. Снова лицом к лицу столкнется с реальным миром и отчетливо маячащей на горизонте перспективой войны.
И будет ждать чуда, наверняка зная в глубине души, что его так и не произойдет.
ГОСУДАРСТВЕННЫЙ ДЕЯТЕЛЬ 2432
Раздавшийся возле кровати звонок телефона был громким и настойчивым. Звук его был разработан с таким учетом, что мог разбудить даже глубоко спящего человека. Но прошло уже несколько месяцев с тех пор, как Джонни хорошо спал в последний раз, и его утомленный мозг отказывался замечать этот настойчивый сигнал. И только после того, как осторожные прикосновения Крис перешли в грубое тормошение, он, наконец, наполовину пришел в себя.
– М-м-м, – пробормотал он, не открывая глаз.
– Джонни, на проводе Терон Юту, – сказала Крис. – Он говорит, что это очень важно.
– Уф-ф! – вздохнул Джонни, с трудом повернулся на бок и нажал на кнопку телефона. – Да?
– Губернатор, я нахожусь на взлетном поле космического порта, – послышался голос Юту. – По расчетному времени примерно через час сюда должен прибыть курьерский корабль Доминиона. Они хотят, чтобы их встречали вы, генерал-губернатор Стиггур и по возможности все члены магистрата.
– Во сколько, ты говоришь, в три утра? Что за спешка?
– Я не знаю, сэр. Они не сказали больше ни слова. Но ночной управляющий космическим портом заявил, что в течение двенадцати часов они хотели бы вернуться назад.
– Они хотят улететь уже через двенадцать часов? Что за черт! Впрочем, не имеет значения. Я уверен, что все равно они бы больше ничего не сказали. – Джонни сделал глубокий вдох, стараясь стряхнуть с себя остатки сна. – Ты уже связывался со Стиггуром?
– Нет, сэр. Спутник Хэп-3 все еще находится вне пределов видимости, а спутнику Хэп-2 понадобится еще полчаса, чтобы можно было выйти на связь.
Плохие новости. Полчаса, а когда того поставят в известность, пройдет еще три часа, прежде чем он сумеет вернуться из того отдаленного района, где делал объезд. Следовательно, все бремя встречи этого загадочного и, судя по всему, сгорающего от нетерпения представителя Доминиона ляжет на его плечи.
– Что ж, в таком случае, тебе следует кому-то еще поручить дозвониться до всех членов магистрата, даже до тех, которые не смогут прибыть в течение часа. Пусть приедут как только смогут. Хм-м, не представляешь ли ты себе чин нашего гостя?
– Нет, сэр, но судя по поведению, его беспокоят не столько церемонии, сколько нечто другое.
– Что ж, и на том спасибо. Если ему нужна оперативность, то мы продемонстрируем с избытком. Соберемся у входа в здание пропускного пункта космического порта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
– И все же, чтобы защищаться, вам вовсе не нужны Кобры, – снова настаивал на своем Джонни, чувствуя, как поднимается в нем новая волна беспокойства. – Вы привезли с собой бронебойные лазеры, но с таким же успехом вы могли привезти обычные лазерные ружья и организовать милицию или действующую армию. Но почему же вы не захотели сделать этого?
Дарл печально улыбнулся.
– Потому, что Трофтов не пугают ни человеческая милиция, ни армия. Они боятся только Кобр.
Джонни замигал. Он открыл уже было рот, чтобы согласиться, но кроме слова «проклятье» у него ничего не получилось.
Дарл кивнул.
– Теперь вы видите, почему мне пришлось все это проделать. Возможно, на Авентайне никогда не появится настоящая необходимость защищать себя, но пусть хотя бы существует средство устрашения, хоть только психологическое, но это уже шанс.
– А также избавление Доминиона от головной боли и расходов на карательную войну?
– кисло спросил Джонни.
Дарл снова улыбнулся.
– Вы начинаете понимать механизм политики. Максимальная выгода сначала для большинства и потом непосредственная выгода для меньшего, но тоже максимально возможного количества людей.
– Или, по крайней мере, для тех, кто отвечает вашим интересам?
– спокойно спросил Джонни. – Ну, а те, возражениями которых можно пренебречь, не в счет?
– Джонни, мы здесь говорим исключительно о вашей безопасности, – искренне сказал Джейм, вмешиваясь в разговор. – Конечно, вам это будет кое-чего стоить, но в жизни все имеет цену.
– Я это знаю, – сказал Джонни и поднялся. – Я даже готов согласиться с тем, что наши интересы не безразличны члену Комитета. Но мне его решение никогда не понравится, так же, как и его методы давления на нас. Дарл, несколько месяцев вы скрывали от нас информацию о гантах. За это время кто-то мог бы пострадать из-за незнания. Если бы я видел, что это может хоть что-то изменить, то непременно обнародовал бы этот факт уже сегодня вечером. Ну, а пока я оставляю вас наедине с вашей совестью, если она у вас есть.
– Джонни! – сердито начал Джейм.
– Ничего, все в порядке, – перебил его Дарл.
– Честный враг стоит дюжины выгодных партнеров. До свидания, член магистрата Моро.
Джонни кивнул и повернулся спиной к члену Комитета. Дверь, как только он приблизился к ней, отъехала в сторону, и Джонни вышел, полагаясь на свою память и надеясь найти выход из корабля в этом лабиринте коридоров. Погруженный в свои мысли, он не сразу заметил Джейма, следовавшего за ним.
– Мне жаль, что все закончилось именно так. Мне бы хотелось, чтобы ты понял его.
– О, да, я понял его, – коротко ответил Джонни.
– Я понимаю, что он – политик и не может утруждать себя мыслями о тех последствиях, к которым приведут его шахматные ходы.
– Теперь ты – тоже политик, – напомнил ему Джейм, направляя его в нужный коридор. – Существует большая вероятность того, что и ты столкнешься с аналогичной безвыходной ситуацией. А тем временем у тебя уже накопится достаточный багаж побед и поражений, и ты будешь с легкостью справляться и с теми, и с другими.
У выхода они сказали друг другу слова прощания, которые оказались холодными и формальными. Джонни никогда не мог себе представить, что ему придется произнести их своему родному брату. Через несколько минут Кобра уже сидел в своем автомобиле.
Но отъехал он не сразу. Еще несколько минут он сидел неподвижно, глядя на приглушенное поблескивание корабля Доминиона. Мысленно он снова и снова повторял те слова, которые на прощанье сказал ему Джейм. Неужели и в самом деле его реакция на все была такой сильной потому только, что он проиграл малое сражение за власть? В конце концов, к поражениям он еще не привык. Неужели его на первый взгляд такое благородное беспокойство о судьбе Авентайна на самом деле имеет столь мелочную подоплеку?
Нет, ему была знакома горечь поражений, он неоднократно вкушал ее на Адирондаке и на Горайзоне, когда закончилась война, да и здесь, в первом раунде сражения с Челлинором. Он хорошо знал, что чувствует проигравший, знал, что чувствовал при этом сам. И он знал, что все эти чувства временные. Не более того.
Бросив последний взгляд на корабль Дарла, Джонни включил мотор. Нет, еще ничего не кончилось. Мир Авентайна выживет и расцветет. И ему, а не Дарлу предстоит руководить этим ростом и направлять его. Если ему еще предстоит научиться быть политиком, то он, черт возьми, станет самым лучшим политиком по эту сторону Эсгарда.
А пока… Пока существовали женщина, ребенок и район, которые заслуживали его полного внимания. Развернув автомобиль, он направился в сторону дома. Он знал, что Крис будет его ждать.
ОТСТУПЛЕНИЕ
За эти годы сад в стиле хайку медленно и незаметно менялся, и Дарл уже не помнил точно, каким он был тогда, когда он пришел на смену члену Комитета Орме. Но один уголок в саду с головой выдавал причастность к нему Дарла. Это были заросли тростниковой блуссы, остановленные в росте кипрены и другая флора с Авен-тайна. Насколько он знал, он был единственным членом Комитета, который привнес в свой сад в стиле хайку что-то из растительности Внешних Колоний. Теперь это придавало саду ту оригинальность, повторить которую никто не мог.
Джейм Моро, стоявший рядом, правильно понял его взгляд.
– На этот раз они действительно так поступят, не так ли?
– сказал он.
Фраза прозвучала скорее утвердительно, чем вопросительно. Дарл помешкал, а потом кивнул.
– Да, в этом ясно выраженном требовании трудно усмотреть какой-либо иной смысл. Нам очень повезет, если отправленный нами корабль не застрянет на Авен-тайне.
– Или где-то на полпути. – Джейм присел на корточки, чтобы поправить тростниковую блуссу, которая опасно наклонилась, грозя упасть.
– Да, на полпути домой – это было бы серьезно, – согласился Дарл. – Но мы не можем позволить Трофтам закрыть Коридор, не предупредив Авентайн.
– По хорошему этого было достаточно.
Джейм хорошо контролировал свой голос, но Дарл знал, о чем тот думал. Там находились сестра и брат этого человека. И несмотря на то, что их отношения теперь стали более холодными, чем раньше, все же Джейм глубоко любил их обоих.
– Они выживут, – сказал ему член Комитета, искренне желая, чтобы его слова оказались не пустым сотрясением воздуха. – Концепция Трофтов о заложниках касается земли и собственности, но не людей. И если они будут вести себя должным образом, Трофты вряд ли причинят им вред.
Джейм выпрямился, стряхивая землю с пальцев.
– Да, но они вряд ли будут вести себя должным образом, – спокойно сказал он. – Они будут сражаться. Особенно это касается Джонни и остальных Кобр. И это, в конечном счете, то, чего ждет от них Комитет и Объединенное Командование.
Дарл вздохнул.
– Дамоклов меч всегда висел над их головами, Моро. Мы это знали уже тогда, когда начали эту колонизацию. Наверное, и ты это знал в глубине души, когда впервые предложил мне этот план. Но что бы ни случилось сейчас, игра стоила свеч.
Джейм кивнул.
– Я знаю это, сэр. И все же я ничего не могу с собой поделать. Должно существовать что-то, чем мы можем помочь им отсюда.
– Что ж, я готов выслушать любые предложения.
– А что, если мы разрешим Трофтам закрыть Коридор в обмен на обещание оставить колонии в покое?
Дарл покачал головой.
– Я уже думал об этом. Комитет никогда не согласится на это. Во-первых, это никак нельзя проверить. Во-вторых, мы слишком много денег, усилий, человеческих жизней вложили в эти миры, чтобы без борьбы просто взять и отрезать их от нас.
Джейм вздохнул и нехотя кивнул, выражая согласие.
– Мне бы хотелось зарезервировать для себя место на курьерском корабле, сэр, если вы согласитесь отпустить меня. Я понимаю, что времени уже почти не осталось. Но я буду готов еще до того, как отправится очередной подъемник с Адирондака.
Дарл был готов к тому, что Джейм попросит об этом, но дать ему ответ было не так-то легко.
– Мне очень жаль, Моро, но боюсь, что я не могу тебе этого позволить. Ты ведь и сам знаешь, что существует большая опасность уничтожения или, что еще хуже, захвата корабля Трофтами на обратном пути. И прежде, чем ты скажешь, что готов рискнуть, скажу тебе откровенно, что это невозможно. Ты слишком много знаешь о внутренних проблемах и трениях в Комитете. Мне страшно от одной только мысли о том, что Трофты могут использовать против нас наших же, наиболее мелочных политиков.
– Тогда разрешите мне пройти обработку по блокировке памяти, – продолжал настаивать Джейм. – Это задержит подъемник не более, чем на один день, если мне удастся договориться о проведении восстановительного периода на борту корабля.
Дарл снова покачал головой.
– Нет. В этой спешке ты можешь потерять память слишком надолго, а я и в этом не могу рисковать.
Джейм резко вздохнул, признавая поражение.
– Слушаюсь, сэр.
Дарл устремил свой взгляд через садик.
– Но мне не безразличны твои чувства, – тихо сказал он. – Короткая встреча с твоими родственниками в таких условиях при самом благоприятном раскладе окажется полусладкой и полумучительной, но толку от нее определенно не будет никакого. Самое лучшее, что ты можешь сделать – это остаться здесь и всеми силами помогать мне удерживать уровень дипломатических отношений, насколько это будет возможно. Чем больше времени мы выиграем, тем лучше они смогут подготовиться к возможной агрессии.
«И тем больше времени, – подумал он, но не сказал вслух, – будет у Доминиона, чтобы подготовиться к своей обороне. Ведь какими бы важными не были Внешние Колонии, все же они представляли общность людей, не превышающую четыреста тысяч человек. С точки зрения Купола семьдесят других планет с их сотнями миллиардов жителей имели куда большее значение. Для того, чтобы защитить этих людей, без разговоров можно пожертвовать Авентайном со всеми его колониями».
Все самое лучшее – для большинства. Это руководство к действию. Для меньшинства же – что останется.
Дарл проявил осторожность и деликатность. Он не стал говорить это Джейму, но тот, несомненно, сам думал об этом. Иначе для чего ему потребовалось отправляться на Авентайн? Только для того, чтобы попрощаться?
Вздохнув, Дарл двинулся по дорожке. Еще один поворот, и он окажется перед дверью своего офиса. Снова лицом к лицу столкнется с реальным миром и отчетливо маячащей на горизонте перспективой войны.
И будет ждать чуда, наверняка зная в глубине души, что его так и не произойдет.
ГОСУДАРСТВЕННЫЙ ДЕЯТЕЛЬ 2432
Раздавшийся возле кровати звонок телефона был громким и настойчивым. Звук его был разработан с таким учетом, что мог разбудить даже глубоко спящего человека. Но прошло уже несколько месяцев с тех пор, как Джонни хорошо спал в последний раз, и его утомленный мозг отказывался замечать этот настойчивый сигнал. И только после того, как осторожные прикосновения Крис перешли в грубое тормошение, он, наконец, наполовину пришел в себя.
– М-м-м, – пробормотал он, не открывая глаз.
– Джонни, на проводе Терон Юту, – сказала Крис. – Он говорит, что это очень важно.
– Уф-ф! – вздохнул Джонни, с трудом повернулся на бок и нажал на кнопку телефона. – Да?
– Губернатор, я нахожусь на взлетном поле космического порта, – послышался голос Юту. – По расчетному времени примерно через час сюда должен прибыть курьерский корабль Доминиона. Они хотят, чтобы их встречали вы, генерал-губернатор Стиггур и по возможности все члены магистрата.
– Во сколько, ты говоришь, в три утра? Что за спешка?
– Я не знаю, сэр. Они не сказали больше ни слова. Но ночной управляющий космическим портом заявил, что в течение двенадцати часов они хотели бы вернуться назад.
– Они хотят улететь уже через двенадцать часов? Что за черт! Впрочем, не имеет значения. Я уверен, что все равно они бы больше ничего не сказали. – Джонни сделал глубокий вдох, стараясь стряхнуть с себя остатки сна. – Ты уже связывался со Стиггуром?
– Нет, сэр. Спутник Хэп-3 все еще находится вне пределов видимости, а спутнику Хэп-2 понадобится еще полчаса, чтобы можно было выйти на связь.
Плохие новости. Полчаса, а когда того поставят в известность, пройдет еще три часа, прежде чем он сумеет вернуться из того отдаленного района, где делал объезд. Следовательно, все бремя встречи этого загадочного и, судя по всему, сгорающего от нетерпения представителя Доминиона ляжет на его плечи.
– Что ж, в таком случае, тебе следует кому-то еще поручить дозвониться до всех членов магистрата, даже до тех, которые не смогут прибыть в течение часа. Пусть приедут как только смогут. Хм-м, не представляешь ли ты себе чин нашего гостя?
– Нет, сэр, но судя по поведению, его беспокоят не столько церемонии, сколько нечто другое.
– Что ж, и на том спасибо. Если ему нужна оперативность, то мы продемонстрируем с избытком. Соберемся у входа в здание пропускного пункта космического порта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49