- Рапортует дежурный по школе номер... - но осекся, гла-
за забегали неуверенно. Короткие штанишки на косой, через ле-
вое плечо, лямке, и серо-зеленая майка крайней степени обвет-
шания. Цыпки на руках матерые, почтенные, а подошвы - в огонь
и в воду!
- Не признаешь? - Петров потер щеку. Непременно следует
побриться.
- Нет, - честно ответил мальчишка. - Вы пароль назовите.
- На горшке сидит король, - Петров встал у колодца, стя-
нул гимнастерку, майку. - Сперва воды полей.
Мальчишка заворожено смотрел на мыло, крохотный
овальный брусочек "Туриста".
- Лей, не жмись!
- Вы настоящий пароль назовите!
- Погоди, не все сразу, - новый "Жиллет" лихо расправ-
лялся с двухдневной щетиной. Вжик, вжик, уноси готовенько-
го...
- Вы инспектор, дяденька? Из Большой Дирекции? - пропис-
ные буквы сами обозначились, сумел сказать малец.
- Нет, не инспектор, - Петров встряхнул станок, помахал
в воздухе. Нечего сырость в рюкзаке разводить. - И паролей я
не знаю. Зачем мне пароли?
- Их только шпионы не знают. Вы засланный, да? - мальчик
побледнел, а и без того румяным не был. Метр с кепкой, ребра
просвечивают, глаза щурятся близоруко.
- Тебе сколько лет?
- Десять, а что?
- Очки почему не носишь?
- Вы точно шпион, дяденька! Под нашего ряженый, а сам -
засланный, - мальчишку колотило от волнения. Решился на Пос-
тупок - опять же с большой буквы. - Какие ж очки, когда война
кругом!
- Пацан, эта школа для нормальных или как?
- Трудовая школа, самая лучшая, - обиделся вдруг маль-
чик. - Если вы сейчас же пароль не назовете, я Ниниванне до-
кажу!
Станок высох, можно прятать. А мыло смылилось напрочь,
жесткая вода, прожорливая.
- Доказывай, коли доказчик. Где она, Ниниванна?
- На школьном участке, где же ей быть? Так я побежал...
- угрожающе протянул мальчик, надеясь, что вот-вот передумает
этот дяденька, скажется инспектором и похвалит за зоркость и
бдительность.
- Ты в каком классе учишься?
Вопрос снял последние сомнения, и он побежал, сначала
прытко, семеня ногами-спичками, а потом, ухватясь за бок, пе-
решел на шаг, и полупехом-полубегом скрылся в роще.
Петров поднялся по ступенькам. Мокрый блестящий коридор,
с ведра свисала тряпка, полы мыл пацан. Дальше - бак с крани-
ком, а рядом мятая алюминиевая кружка. Полуприкрытая дверь
вела в класс - три ряда эрисмановских парт, черная крашеная
доска, глобус, несколько таблиц.
Он вчитался. Примеры на сложение, правописание жи-ши и
круговорот воды в природе.
Единственная чернильница гордо украшала учительский
стол. Ручка конторская, с пером "звездочка". Он обмакнул ее.
Чернила старые, тягучие. Как насчет классного журнала? Не
найти. И парты пустые, ни учебников, ни тетрадей. Лето, кани-
кулы...
Он вернулся в коридор. Наверху, в потолке - открытый
люк, ход на чердак, а лестницы нет. Не вводить сорванцов во
искушение, в его школе было то же. Метра три высота, не куз-
нечик прыгать.
Припасенная "кошка" зацепилась прочно, и Петров, подтя-
гиваясь на руках, полез вверх по узловатому шнуру. Чело-
век-паук, смертелен для мух.
Да, чердачок - что глупая голова. Пустой-пустой. В его
школе чердак был забит - старые тетрадки для контрольных ра-
бот, учительские планы, отмененные учебники, стенные газеты,
колченогие стулья, творчество юных техников - и не перечис-
лить. А здесь - одна пыль. Нет даже птичьего помета, а око-
шечко на крышу открыто.
Он устроился на балке. Не обсыпать потолок ненароком.
Высокий писклявый голос доносился снаружи.
- Одет инспектором, сразу и не отличишь, умывается с мы-
лом!
Петров начал привыкать к местному говору.
Из рощи в окружении двух десятков разновеликих детишек,
шагала сухонькая старушка. Учительница?
- Ты его хорошо рассмотрел, Витя? - она спрашивала спо-
койно, неторопливо, как и шла - классная дама, выгуливающая
младых институток.
- Вот словно вас, Ниниванна! Выхожу из школы, а он сто-
ит, высматривает и карту рисует (соврал, малец!), меня увидел
- с расспросами подкатываться стал, под простачка подделыва-
ется, сколько, мол, лет, не хочу ли сахару (ай, вруша!).
- Наверное, это и не шпион вовсе! - перебила Витю девоч-
ка, видно - первая ученица - тон больно уверенный, непререка-
емый. - Ты ведь известный обманщик!
- Брехло он, - поддакнул подлиза.
- Как же, не шпион! Скажите ей, Ниниванна! Пароля не
знает - раз, борода растет - два, и спрашивал, в каком классе
я учусь - три! Не шпион...
- Борода и у наших людей бывает, вон, у Толькиного отца,
- не сдавалась отличница.
- Не спорьте, - уняла страсти учительница. - Витя посту-
пил правильно, каждый должен брать с него пример. А сейчас
ступайте в класс.
Заскрипели половицы, захлопали крышки парт.
- Тишина! - приказала старушка. Дисциплина - римская,
муравей проползет - услышишь. Петров застыл на балке. Замри -
умри - воскресни.
- Витя, Семен, и ты, Валентин! Отнесете записку в прав-
ление, вахтенному. Старшим назначаю Валентина. Ясно?
- Ясно, Ниниванна! - и три пары босых ног прошлепали по
невысохшему коридору.
- Короткая перемена, - объявила учительница, и словно
включили звук:
- Васильчиковым разрешили силки ставить неделю, повезло
Сеньке... Приходи вечером, в шашечки поиграем... Не завидуй,
из рогатки настрелять можно - будь-будь! - Неправда! Я лопухи
не трогал! Это Венькина сестра их выкопала, даром дура. Я и
заявить могу!... Глупый! От детей на детей заявления не при-
нимают, только выпорют обоих, и все... Не, хитренькая! За ме-
лок перышко давай!.... Зачем Маньке лопухи копать? Ихняя мам-
ка юрода родила, два куля муки получат, счастливые!... Зна-
чит, надерешь у Звездочки из хвоста волос и принесешь. я лесу
сплету, рыбалка пойдет мировая!... Юрода-то держат
еще?...Не-а, сразу в больницу взяли, а оттуда в Москву. Там
их в человеков растят... Вечером шли они с дальнего поля,
темь непроглядная, все раньше ушли, а они за старое полнормы
отрабатывали и припозднились. Обещал кормилец встретить, да
передумал, станет он ночами блукать. идут, значит, и вдруг у
Черной Аллеи слышат - догоняют их. Поперва обрадовались, ок-
ликнули, кто, мол, - гул в классе затих, заслушались, - а в
ответ плач, жалкий-жалкий. Хотели было подойти, да Дуняша Мо-
талина догадалась спичку запалить. Глянь, а из кустов глаза
загорелись, красные, огромные! Поняли бабы - Навьин сын их
подманивает, бросились бежать, а он... - закашлялся кто-то и
смолк от тумака, - подбежит ближе, и опять плакать. Бабы друг
дружки держатся, он и не может какую схватить. На счастье,
разъезд навстречу попался, стрелять начали, отогнали...
Вернулась учительница:
- Вечерней линейки не будет. День окончен, дети, ступай-
те. Завтра нам доверена уборка главного убежища, утром по до-
роге каждый нарвет веник.
- Активу задержаться, Ниниванна? - первая ученица ласти-
лась кошечкой.
- Нет, и ты, Таня, ступай, ступай...
Школа опустела незаметно, расходились чинно, не по детс-
ки сдержанно.
Петров лежал, положив под голову рюкзак. Избегайте при-
лива крови к мозгам - и кошмары минуют вас стороной. Также
вредно наедаться на ночь. И во всякое другое время суток.
Главное - хорошенько расслабиться, дать покоя каждому муску-
лу, связке, косточке, и миг отдыха обернется вечностью, а
вечные муки - мигом. Особенно в удобной кровати.
Тяжесть шага чувствовалась и на чердаке.
Грузнехонек новый визитер, не пацанва.
- Что, Нина Ивановна, звали?
Вторая часть радиопьессы. Лежи, внимай. Передача по за-
явкам одинокого радиослушателя.
- Садитесь, сержант. Вынуждена побеспокоить. Мой мальчик
утверждает, что встретил какого-то незнакомца.
- Я уже допросил его, мальчишку, то есть. О возможном
проникновении нас предупредили еще ночью. На западной окраине
нашли парашют (ну, этот почище мальца заливает), а днем с па-
рашютистом бригада Зайцевой столкнулась (а, бригада. Думал,
звено. Какая разница).
- Его остановили?
- Какое, он через них, как нож сквозь воду прошел. С од-
ного удара калечил, обученный, гад.
Потянуло махорочным дымком. Кто курил, оба?
- Повезло, выходит, Вите.
- Повезло, - согласился сержант. - Сейчас усиленные пос-
ты выставим, а с утра прочешем округу, каждый листик подни-
мем, перевернем да на свет посмотрим. Нас, кадровых, мало, а
ополченцы ночью трусят. Ждем подкрепления.
- Собак по следу пускали?
- Нельзя. Он дрянь специальную применяет. Собаки бесят-
ся, проводников грызут насмерть, не оттащишь (вот тут ты
правду сказал, сержант).
- Будете здесь что-нибудь осматривать? - казалось, учи-
тельница спрашивала заданный урок.
- Думаю, незачем. Силы распылять, он того и ждет. Искать
нужно массово, организованно. Конечно, он тут был - вода у
колодца на земле мыльная, и описание мальчишки совпадает с
имеющимся. Возьмем.
Снова задрожала балка.
- Я пойду. Заявление ваше мы приобщили, мальчонку поощ-
рят премпайком.
- Не это главное, - сухо ответила учительница, но сер-
жант успел покинуть класс.
Полчаса спустя и учительница задвигала стулом, потом
звякнул замок в петлях.
Опустел рассадник знаний, можно встать, потянуться,
спуститься вниз. Время вечернее, солнце на закате. Усталые
поселяне вернулись с трудов и вкушают плоды нив и пажитей
своих. Самое время подкрепиться. Окошки хоть и не широкие, да
уж не застрянет.
4
- Кто идет? Кто идет, спрашиваю? - выставив перед собой
винтовку, мосинскую, с беспощадным трехгранным штыком, мужи-
чок настороженно вертел головой. - Стрелять ведь буду!
- Погоди стрелять! - небрежно отвел ствол к земле дру-
гой, старший секрета. - В кого стрелять собрался?
- Ну... Шуршит... - неуверенно ответил первый.
- Где шуршит?
- В овраге, - мах руки лукавил градусов на тридцать.
Ополченец, охранничек.. .
Петров стоял у дерева, выжидая, когда очередная туча
спрячет месяц.
- Ты сегодня не дури, забудь про бабьи страхи. Человека
стережем, ясно? Увидишь - стреляй, разве жалко, а попусту шу-
меть не моги, понял?
- Понял, - уныло заметил первый. - Я вижу слабо, куриная
слепота.
- Зря не колготись, стой смирно, - выговаривал старший.
- Раскрываешь секрет, дурак.
Петров оставил пост далеко за спиной, а старший, войдя в
раж, все отчитывал бедолагу. Везде одно и то же.
В бараках тьма, окошечки смоляные. Лишь в конторе жгут
керосин, густой желтый свет нехотя выползал из-за занавесок.
Кумекает правление, бдит. Часовые контору, как елку, обхажи-
вают, хороводы водят.
Он прошел дальше, вспоминая примечания к аэрофотосним-
кам. Напротив каждого объекта - вопросительный знак. Или два.
Догадайся, мол, сама.
Подземное сооружение - в левом углу карты. Квадрат А -
девять. Попал.
А ну, как не угадал? Блукай ночью, шпион засланный. Вход
- что в овощехранилище. Уходящий под землю спуск, каменные
ступени, а дверь железная. Вторая - потоньше, но отпирается
той же отмычкой. Двойной тамбур, очень мило. Воздух застояв-
шийся, сырой.
Петров пробирался по подземному залу, водя по сторонам
лучом электрического фонарика.
Большой. Если в тесноте да обиде, человек на двести.
Котлован. Мы рыли, рыли, и, наконец, отрыли. Трубы, вентиля-
ционная установка на велосипедной тяге, трехъярусные нары,
скамейки, словно в летнем кинотеатре, баки с водой, затхлой,
давнишней. Отхожее место, по счастью, в простое. Стены кирпи-
чом выложены, деревянные стойки подпирают низкий потолок.
Неграновитая палата. Завтра, вернее, уже сегодня, придет пле-
мя младое, незнакомое, и благоустроит свежесорванными веника-
ми приют последнего дня. Надо до них и самому что-нибудь сде-
лать, подать пример доблестного освобожденного труда.
5
Предрассветная мгла вязка и непроглядна. Никакой мистики
- закатился месяц, а звезды что? пыль, дребезги. Горел бы ка-
кой никакой фонарь, но нет, затлеет разве вишнево огонек вда-
ли, знать, караульщик цигаркой затянулся, а спустя вечность
долетает: кхе, кхе! Крепкая махорка, за версту слышна, зело
вонюча.
Петров крался тихо, осторожно. Не хватает счастья ногу
подвернуть либо в канаву свалиться. Жмурки - хорошая игра, но
не до смерти же, судырь ты мой!
Окошки правления, что сигнал потерпевшему кораблекруше-
ние: два желтых и один зеленоватый, ЖЗ - 1.4х. Наверное, аба-
жур на лампе.
Часовой продолжал хороводиться. Охрана по периметру из
одного человека, нахождение часового в нужном месте описыва-
ется головоломным уравнением Шредингера. Там еще буковка
смешная есть, но какая - забыл напрочь. Иначе стал бы ночью
по деревне бирюком шастать, жди! Все медведи спят, один я не
сплю, все хожу, ищу.
1 2 3 4 5 6 7