Со временем при желании он, может, и прижился бы. Но пройдя через
пытки, Роджер не испытывал никакого желания жить здесь. Впрочем, это
государство было обречено на потерю своей самостоятельности или даже на
полное исчезновение. Пока он находился в сумасшедшем доме, бои шли на
северо-западе, в тридцати-сорока километрах от города. И если ничего не
изменится, Эстоква падет в течение ближайшей недели. Наверное, будут
уличные бои и город сильно пострадает от разрушений.
Взглянув в небо, Ту Хокс увидел три блестящие точки. Они
приближались. Это были воздушные корабли. Три серебристые сигары скользили
по воздуху, а под ними расцветали маленькие черные облачка дыма. Они не
реагировали на защитный огонь, не причинявший им вреда, и двигались точно
к цели. Над центром города они выстроились в ряд и из них посыпались
маленькие черные предметы. Через секунду в окнах задрожали стекла, Ту Хокс
услышал взрывы бомб и увидел облака дыма. Деревянные дома охватило пламя.
Ту Хокс услышал, как позади него приоткрылась дверь, обернулся и
увидел красивую девушку, просунувшую голову в дверь. Это была служанка
Ильмики, блодландка из коренного населения, которое после столетнего
рабства совсем недавно получило статус свободных граждан с ограниченными
правами. В распоряжение Ильмики Хускарле ее предоставило правительство. В
основном девушка занималась доставкой сообщений из Блодландии в Эстокву.
Она робко спросила, не стоит ли ее госпоже спуститься в подвал, пока
бомбардировка не прекратится. Ильмика побледнела, но непринужденно
улыбнулась и ответила, что здесь, на окраине города, не так уж и опасно.
Девушка ушла не сразу. И только тогда, когда за ней захлопнулась дверь,
Ильмика снова заговорила. Из чего Ту Хокс сделал вывод, что она не
доверяет своей служанке. Возможно, та могла шпионить в пользу Готинозонии.
- У нашего правительства есть основания считать, что Ваш рассказ
может оказаться правдой, - сказала Ильмика Хускарле приглушенным голосом.
- Им известно о крушении моей машины?
- Да. Но это не все. Перкуния тоже об этом знает. Они даже нашли
вторую летающую машину и человека, который прилетел на ней. Они держат все
это в тайне, но у нас свой доступ к информации.
Ту Хокс был поражен. Все его собственные приключения и злоключения
занимали его настолько, что он так ни разу и не вспомнил о немецком
истребителе. Ведь он так внезапно появился... как раз тогда, когда
"ГАЙАВАТА" пролетела через Врата. Конечно! Немецкий истребитель должен был
тоже попасть в этот мир!
- Вы в опасности... - сказала Ильмика. - Так же, как мы знаем об
этом... немце, перкунцы знают и о вас. И они верят, что вы пришли из
другой Вселенной. Конечно же, перкунцы хотят использовать знания немца для
создания новейшего сверхоружия и техники. И они не хотят, чтобы эти знания
получили враги Перкунии. Итак...
- Они попытаются нас купить или уничтожить, - продолжил Ту Хокс. -
Удивительно, что до сих пор они ничего еще не сделали. Нам бы чертовски
повезло, если бы нас забрали отсюда еще до допроса.
Последние слова явно задели Ильмику; она недовольно нахмурилась.
- Может быть, перкунцы колеблются потому, что убеждены в неудаче
агентов правительства Готинозонии, ведь трудно представить, что ваш
рассказ - не бред сумасшедших. Но теперь, перкунцы могут воспользоваться
всеобщей неразберихой при захвате города. И возможно, попытаются сделать
это сегодня ночью. Или даже сейчас, во время бомбардировки.
- Тогда, вы тоже в опасности, - сказал Ту Хокс. - Ваше правительство,
должно быть, считает меня очень ценным, если так упорно пытается
перетянуть меня на свою сторону.
Ту Хокс выглянул из окна и стал наблюдать за воздушными кораблями.
Теперь их было пять. Если перкунцы хотят убить его и О'Брайена, им проще
всего разбомбить сумасшедший дом. Но воздушные корабли летели в другую
сторону. Возможно, что перкунцы попытаются установить с ними контакт или
похитить обоих. Но ясно одно: жизнь их зависит от того, будут ли они
сотрудничать с перкунцами.
Похоже, что блодланцы - из тех же соображений - сделают все, чтобы
чужаки не попали живыми в руки врагов.
Никому мы не нужны, подумал Ту Хокс. Нас только двое. Двое против
чужого враждебного мира. Он улыбнулся. Надо быть предельно осторожными и
осмотрительными. Что бы ни случилось с ним и О'Брайеном, другие тоже
должны заплатить свою цену.
Ту Хокс повернулся и улыбнулся девушке.
- Почему ваше правительство не информировало правительство
Готинозонии о том, что им известно? Здешние власти могли бы охранять
сумасшедший дом или отправить нас в безопасное место.
К его удивлению Ильмика покраснела. Очевидно, она не была
профессиональным агентом и лгать не умела. Скорее всего, правительство
использовало ее потому, что она знала Ту Хокса и О'Брайена и могла
посещать сумасшедший дом на законных основаниях.
- Я этого не знаю, - сказала девушка. Увидев его недоверчивый взгляд,
она замялась, покраснела еще больше и вдруг взорвалась. - Нет, я знаю! Я
знаю! Правительство Готинозонии не позволит вам уехать. Они захотят
оставить вас у себя, а этого нельзя допустить. У Готинозонии нет времени
развивать то, что вы им дадите. Почти все силы и средства они тратят в
сражениях за свою собственную землю, но они все равно потеряют ее. Самое
лучшее для вас - исчезнуть отсюда, и как можно скорее. Вас должны
переправить в Блодландию. У нас есть технические знания, материалы и
время. А Готинозония долго не продержится.
- В этом я не уверен, - сказал Ту Хокс. - У них за спиной еще много
земли. Потеря Эстоквы еще не значит, что Готинозония полностью разбита, -
он ненадолго задумался и добавил: - Если я и отправлюсь в Блодландию, то
не в качестве пленника. Я не могу и не буду работать по принуждению.
- Конечно-конечно, вы получите все льготы: дом, машину - все, что
захотите. И будете работать как свободный человек. Я обещаю вам это от
имени своего правительства. Само собой разумеется, мы будем охранять вас,
чтобы защитить от возможного нападения.
- Согласен, - сказал он. - Я отправляюсь в Блодландию. Вопрос в том,
как мы туда попадем?
- Будьте наготове, - сказала Ильмика. - Сегодня в полночь. Может
быть, чуть позже, - она поднялась. - Ваш друг О'Брайен, он достаточно
здоров, чтобы идти без посторонней помощи?
- Нет, не совсем. Он еще слишком слаб и долго не продержится, -
сказал Ту Хокс и тут же нахмурился. Блодландские агенты могут оставить
О'Брайена в сумасшедшем доме или - еще хуже - просто убьют.
- Если ваши люди убьют моего друга, я не буду иметь с вами никаких
дел. Вам придется убить и меня.
Она, казалось, была потрясена. И Ту Хокс не мог понять: то ли
действительно Ильмика даже не допускала подобной мысли, то ли делала вид.
- Я... я уверена, что мои люди этого не сделают. Мы блодландцы, а не
дикари.
Ему вспомнилось выражение ее лица, когда Дзикозес уничтожал раненных
пленных. Он сказал с насмешкой:
- Тайные агенты все одинаковы. Если речь идет о государственной
безопасности, где-бы и в чем-бы ее эти агенты не усмотрели, они пойдут на
все, включая и убийство. Скажите своим людям, что без О'Брайена я никуда
не пойду. И позаботьтесь о том, чтобы не было никаких глупостей, если не
хотите вернуться домой с пустыми руками.
- Как вы смеете говорить со мной таким тоном? - воскликнула Ильмика.
Лицо ее покраснело и глаза превратились в щелки... - Вы... вы обычный...
- Говорите прямо. Варвар. Низкорожденный. Там, откуда я пришел, нет
ни королей, ни знати или подобных паразитирующих и эксплуататорских
классов. Конечно, у нас есть свои паразиты и эксплуататоры, но обычно ими
не становятся по наследству. Все родятся равными - по крайней мере,
теоретически. На практике это менее прекрасно, но все же лучше, чем в этих
ваших странах с их закостенелым феодализмом.
И не забывайте, что я пришел из более развитого, прогрессивного мира,
чем ваш. Там вы были бы варваркой, невежественной и не совсем чистой
дикаркой, а не я. Происходите вы из семьи графа Торстейна Гротгара, или
нет - мне совершенно все равно. Я бы посоветовал вам подумать над этим.
Лицо девушки исказилось; она повернулась так поспешно, что чуть не
упала. Когда дверь за ней захлопнулась, Ту Хокс усмехнулся. Но через
минуту все это ему уже смешным не казалось. О'Брайен без отдыха не сможет
долго идти. Что, если он не выдержит?

Он возвратился в свою комнату. Сержант лежал на кровати, прикрыв
рукой лицо. Услышав, что Ту Хокс вернулся, он повернул голову.
- Мне сказали, что к тебе приходила посетительница. Это девушка,
Ильмика. Почему ты удостоился такой чести?
Ту Хокс шепотом рассказал ему о разговоре. О'Брайен тихо присвистнул
сквозь зубы:
- Надеюсь, у них есть автомобиль? Напряжение быстро доконает меня. И
как они хотят вывезти нас из этой страны?
- Вероятно, по Черному морю, затем через Дарданеллы, но точно я не
знаю.
- Тут мне нужны силы, которых у меня нет, - произнес О'Брайен. -
Впрочем, мне кое-что пришло в голову. Еда здесь неплохая, хотя кухня и
странная, но не можешь ли ты поговорить с поваром, чтобы он сварил
настоящий густой картофельный суп с салом, и чтобы там было много лука?
Ммм, тогда мне станет лучше. Моя мать...
Ту Хокс вздохнул и лицо его стало печальным. Выжидательное выражение
исчезло с лица О'Брайена. Он простонал:
- Нет, нет. Только не говори, что здесь не может быть картофельного
супа...
Ту Хокс кивнул.
- Картофель пришел из Анд в Южной Америке.
О'Брайен выругался.
- Что за адский мир! Нет ни табака, ни картофеля!
Ту Хокс усмехнулся:
- Ну, ты можешь быть доволен одним: здесь нет сифилиса. Но зная твое
легкомыслие, могу сказать, ты быстро подцепишь тут триппер.
- Сейчас это меня меньше всего волнует.
О'Брайен закрыл глаза и тотчас же заснул. Ту Хокс хотел обсудить с
ним план на вечер, но это могло и подождать. Сон для О'Брайена был важнее.
Да и что им оставалось делать - только ждать.

8
Полночь приближалась мучительно медленно. В сумасшедшем доме было
тихо, и только изредка в коридоре слышались шаги служителей. В комнате
летчиков было только маленькое окошко под самым потолком. Дверь из толстых
дубовых досок запиралась снаружи. Доктор Таре предоставлял полную свободу
своим тихим пациентам днем, но он же заботился и о том, чтобы ночью они
оставались в своих палатах.
Через дверь глухо донесся бой больших часов, стоящих в холле. Ту Хокс
насчитал двадцать четыре удара. Полночь.
Маленькое сдвижное окошечко в двери открылось, и оба "пациента"
вздрогнули. Ту Хокс сквозь прикрытые глаза видел конус света от карманного
фонарика, скользящий от кровати О'Брайена к его собственной. В окошечке
было видно широкое лицо - Кайзета, ночной служитель, делал обход. Окошечко
закрылось. Ту Хокс слез с постели и подошел к О'Брайену. Тот, тихо
посмеиваясь, встал.
- Ты думал, я буду спать в такую ночь?
Они оба были одеты. Им опять ничего не оставалось делать, как ожидать
дальнейшего развития событий. Ту Хоксу вдруг захотелось, чтобы его
пистолет был с ним. Они молча сидели на кровати.
Ждать пришлось недолго. Не пробило еще и половины первого, когда в
коридоре послышался сдавленный вскрик, быстрые приближающиеся шаги, потом
кто-то сдвинул засов двери. Ключом или отмычкой открыли замок, запор
отошел; дверь распахнулась. Ту Хокс с О'Брайеном поднялись, не зная, что
их ждет: спасение или смерть от пули. Снаружи появились шесть человек в
масках. Судя по одежде, это были местные жители низшего класса. Четверо
сжимали в руках револьверы, у остальных были ножи.
- Ту Хокс и О'Брайен? - хрипло спросил один из них. Он говорил с
сильным акцентом.
Ту Хокс кивнул:
- Дайте нам оружие. Револьвер или хотя бы нож.
- Вам оно не понадобится. Теперь быстрее, у нас мало времени.
Двое побежали вперед, чтобы охранять вход. Мужчина, говоривший басом,
жестом приказал следовать за ним. В конце коридора в луже крови лежал
ночной служитель Кайзета с открытыми глазами и ртом. Лицо его было
серо-желтым.
- Зачем они его убили, - огорченно сказал О'Брайен. - Бедный парень!
Я не понял ни одного слова из всего того, что он мне рассказывал, но ему
удалось рассмешить меня. Это был хороший человек.
- Не болтайте! - резко оборвали его.
Они спустились по лестнице и направились к выходу.
Охранники сообщили, что впереди дорога свободна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21