— Сборище болванов.
Он сделал шаг к двери, затем обернулся и ткнул пальцем в грудь Кита.
— Найди управу на свою суку, Кит. Иначе это сделает кто-то другой.
Он вышел, и дверь с шипением закрылась за ним.
Гнев мешал Киту сосредоточиться на игре, но прикуп был так хорош, что он выиграл. Остальные вздохнули, пожали плечами и умолкли. Когда Кит уходил, три пары глаз, не отрываясь, следили за ним. Возможно, они думали, что это предзнаменование.
Ридж сказал, что если Киту везет, то все остальные остаются в проигрыше. Черт!
Кита поставили во вторую смену пилотов, и поэтому он направился к себе в каюту. По мере торможения центрифуги гравитация уменьшалась, и при каждом толчке желудок Кита сжимали спазмы. Добравшись до каюты, он почувствовал, как все его тело напряглось.
Ему и в голову не могло прийти, что все будет так плохо.
Он открыл дверь и увидел, что Прекрасная Мария сидит на верхней койке, свесив вниз свои длинные стройные ноги. На ней были надеты шорты и бюстье цвета морской волны. Глаза девушки ярко блестели, щеки заливал румянец. Она, как автомат, жевала резинку. Беспокойство Кита усилилось.
— Ты опять принимала наркотики, — сказал он.
Она ответила ему неестественно громким смехом.
— Привет!
Запах свежей краски щекотал ноздри Кита. Он закрыл за собой дверь. Желудок его опять сжался, когда центрифуга затормозила в очередной раз. Кровати качнулись, повернувшись градусов на пятьдесят, а затем медленно заняли прежнее положение. Мария подняла ноги на кровать и повернулась к нему.
Резкие движения, волна спутанных волос и напряженное выражение лица делали ее похожей на сидящее на скале дикое животное, чей сверкающий взгляд сопровождал любой движущийся предмет.
У Кита пересохло во рту.
«Ридж называет это везением», — подумал он и покачал головой.
— Так я с тобой не могу разговаривать.
Губы Марии слегка скривились. Возможно, это была тень мимолетной улыбки.
— Не знаю, о чем тут можно говорить.
— О нас. Нужно поговорить о нас.
— Начинай, — Мария поставила голые ступни на раму кровати, ухватилась руками и оттолкнулась, раскачав кровать на шарнирах.
— Начинай… — повторил Кит. — А какой смысл? Ты все равно не слушаешь.
— Я слушаю, Кит.
Кровать приняла вертикальное положение, замерла на секунду, и пошла вниз. Прекрасная Мария издала резкий металлический смешок. Отчаяние окутывало Кита, как холодный туман.
— Мне так не нравится, — сказал он. — Я хотел, чтобы мы проводили время вместе.
Кровать опять стала вертикально, замерла, а затем опустилась вниз, сделав оборот на 360 градусов.
— Сейчас мы вместе.
— Я не могу говорить с тобой, когда ты приняла наркотик, — сказал Кит. Кровать продолжала вращаться с все возрастающей скоростью, по мере того, как уменьшалась сила тяжести. Волосы Марии развевались. — Ты… не та, с которой мне хотелось бы разговаривать.
— Тогда помолчи, — логика ее была проста.
Мария отпустила спинку кровати и взвизгнула, пролетев по воздуху через всю комнату. Она смягчила удар о стену, подставив ладони и ступни, и мягко опустилась на пол. Сила тяжести составляла лишь одну шестую часть от нормальной.
— Ты так делал, когда был маленьким? — повернулась она к нему.
— Да.
У нее был такой вид, как будто она собирается снова запрыгнуть на кровать. Кит схватил ее за запястье. Отчаяние не оставляло его.
— Зачем ты это делаешь?
Мария переводила взгляд со своего запястья на лицо Кита и обратно.
«Как животное», — опять подумал он.
— Должна же я что-нибудь делать.
— Это не ты. Ты не похожа на себя.
— Мы мало были вместе. Ты меня совсем не знаешь, Кит.
Она вырвала руку, запрыгнула на кровать и снова повернулась к нему.
— Люди говорят, что это ты мешаешь нам.
Она рассмеялась. Кровать снова начала раскачиваться.
— Как же я это делаю? Я всего лишь заключенный, которому совершенно нечем заняться, — ее смех перешел в крик. — Ты что, считаешь меня ведьмой?
— Ридж во всем винит тебя. Думаю, многие согласны с ним.
Она протянула руки и уперлась ими в стену, остановив раскачивающуюся кровать. На лице ее была едва сдерживаемая ярость.
— Пусть этот подонок только придет сюда, — прошипела она и скрючила пальцы, как когти; по спине Кита пробежали мурашки. — Я разорву ему горло. Пусть только попытается. Он запомнит это на всю оставшуюся жизнь.
Она тряхнула головой и снова рассмеялась.
— Хотя, я думаю, ничего не случится. Мне принадлежит половина «Беглеца» и его доходов. Марко никогда не забудет об этом и не позволит никому беспокоить меня.
— Ридж может и не спросить Марко.
— Ха! — презрительно фыркнула Мария.
Центрифуга остановилась, затем провернулась на несколько сантиметров и снова застыла. Кит почувствовал, что поднимается над полом. Он оттолкнулся, подплыл к кровати и ухватился за нее рукой. Трубчатая рама зазвенела под его руками, когда где-то глубоко внизу сработали механизмы фиксации центрифуги.
Послышался слабый звук сирены. Скоро прыжок.
Еще одна попытка.
— Я хочу быть с тобой, — сказал Кит. — А ты препятствуешь этому.
Она повернулась к нему и резко, как-то по-птичьи, дернула головой. На мгновение в ее лице появилось что-то человеческое.
— Бедный Кит, — произнесла она. — Ты не предполагал, что все так обернется, правда?
Он молча смотрел на девушку.
— Ты использовал меня, Кит, — ее голос был тих и певуч. — Ты использовал меня, чтобы узнать координаты встречи с Возлюбленной.
Кита бросило в жар.
— Я не… — язык прилип у него к небу. — Марко не оставил мне выбора.
— Возможно, — она усмехнулась. — Может, у меня тоже не было выбора. Мне нужно было бежать с базы Эйнджел, и единственным способом сделать это было использовать твою симпатию.
Он стиснул зубы.
— Это правда?
Мария хихикнула. На ее лице опять появилось какое-то дикое выражение.
— А правда, — съязвила она, — что у тебя на Безеле тоже не оставалось выбора?
Кит ничего не смог на это ответить. Он повернулся, откинул сиденье от стены и опустился на него.
Прекрасная Мария опять принялась раскачивать кровать, и та завертелась, как миниатюрная центрифуга. Начался подпространственный прыжок. Кит старался не смотреть на Марию, крутящуюся на своей койке. Она размахивала руками, кричала, смеялась, била кулаками по матрасу.
— Я ведьма, Кит! — кричала она. — Я ведьма!
Кит молчал. Он размышлял, осталась ли у него надежда. Подобным образом он обдумывал свой ход в игре, подсчитывая очки и принимая решение, как действовать дальше. Спасовать или удвоить?
«Спасовать», — подумал Кит.
Как будто он и в самом деле мог выбирать.
Подпространственный прыжок увел корабль на четыре световых года в неверном направлении.
«Пас, — вертелось в голове у Кита. — Пас, пас, пас».
Где-то в середине серии прыжков наступила очередь Кита сесть в пилотское кресло. Из чувства симпатии Мария не мешала ему так сильно, как другим.
После этого она проспала двенадцать часов подряд, но микромир незримо присутствовал в ее сознании. Она проснулась от того, что Кит тряс ее за плечо. На подушку рядом с ней опустилась чашка.
— Кофе, — сказал Кит.
— Спасибо.
— Завтрак на столе.
Мария потерла глаза.
— Спасибо, пилот.
Она слышала, как закрылась дверь — он уже ушел.
Мария набросилась на еду. Кусочки пищи, казалось, танцуют на тарелке, убегая от целящейся в них вилки.
Она взглянула на желто-зеленые объемные цифры хронометра над тем местом, где раньше находился терминал. Сколько до следующего прыжка? В результате последней серии судно преодолело треть пути до базы Эйнджел — меньше, чем предполагалось. Значит, скоро следующие серии.
Кофеин начал ослаблять действие наркотика. Окружающий мир постепенно проникал в ее сознание, робко и несмело, как только что вышедшая из куколки бабочка.
Вошел Кит и закрыл за собой дверь. Прекрасная Мария улыбнулась ему и потянулась.
— Когда я приходил, ты была без сознания.
Мария ощутила покалывание кожи. Улыбка ее угасла.
— Здесь особенно нечего делать — только спать.
Кит пересек каюту и опустился на стул. Его движения были чересчур рассчитанными. Мария поняла, что он выпил или принял наркотик.
— Марко решил, что эта серия прыжков будет последней, — сообщил он. — Мы будем продолжать полет, пока не достигнем Анжелики.
Мария прислонилась к свежевыкрашенной стене каюты — силы, которые она копила с момента пробуждения, внезапно оставили ее. Все это продолжалось слишком долго.
— Когда? — спросила она.
— Они опять проверяют программное обеспечение. Пытаются найти причину неудач, — он пожал плечами. — Когда они осознают тщетность своих попыток…
— Да.
Прекрасная Мария закрыла глаза и позволила усталости заключить ее в свои теплые объятия. Микромир раскинул вокруг свои сети.
— Я тоже сдаюсь, — произнес Кит.
Что-то в его тоне заставило ее открыть глаза. Магнитные линии мерцали по краям ее поля зрения. Она подумала, что теперь понятно, почему ему необходимо было выпить.
— Я сдаюсь, — повторил Кит. — Я не могу жить с тобой. И не хочу.
Мария смотрела на него сквозь дымку микромира.
«Я делала ему больно, — подумала она. — И даже не заметила этого».
Эта мысль была легче перышка.
— Мне очень жаль.
— Я просто хотел сказать тебе об этом, когда ты не будешь под действием наркотика.
— Слишком много воспоминаний, — сказала Мария. — Мы слишком часто использовали друг друга.
— Возможно, — Кит, казалось, хотел сказать что-то еще, но не мог подобрать слов.
Мария ощутила, что мир вокруг нее изменился. «Абразо» опять загружал навигационные программы. Мария достала из-под подушки ингалятор.
— Тебе так необходимо это делать? — спросил Кит. Его голос звучал резко.
Мария взглянула на него.
— Да, необходимо.
Шипение ингалятора, холодок в носу, а затем огонь в крови и острое ощущение реальности.
Кит встал. У него был такой вид, как будто он получил удар по голове, а теперь старается вспомнить, что делал несколько секунд назад.
— Тогда не о чем говорить, — произнес он. — И не нужно никому сообщать, ладно? Это не их дело. Так что я буду по-прежнему спать здесь.
— Хорошо.
Мария чувствовала, что ее губы растягиваются в ухмылке.
«Это серьезно», — подумала она и погасила улыбку.
— Я сказал Марко об угрозах Риджа. Командор обещал поговорить с ним. Так что с тобой будет все в порядке.
Мария поняла, что сам Кит никогда не будет считать ее врагом, и что он совсем не обязан был делать это.
— Спасибо, — поблагодарила она. — Ты очень добр.
— Увидимся позже.
— Да.
Дверь закрылась. Начался следующий прыжок.
Последняя серия оказалась гораздо легче. Количество прыжков было больше, но Прекрасная Мария уже так освоилась в микромире, как будто ее мозг состоял из макроатомов. Отпала необходимость в больших дозах Девятого Красного — наркотик был нужен лишь для того, чтобы удерживать ее разум в состоянии, когда она острее чувствовала движения микромира.
«Абразо» двигался к Анжелике по траектории, напоминавшей зигзаг молнии. Последний прыжок серии привел судно в точку, находящуюся в десяти неделях пути от базы Эйнджел, если двигаться с ускорением, не превышающим 1 «g». Марко был недоволен: к концу этого срока он уже должен быть в районе Монтойи-81.
Мария засмеялась, когда поняла, что Марко решился еще на один прыжок, из одной точки звездной системы Анжелики в другую. Ошибка при коротких прыжках была не меньше, чем при длинных.
«Абразо» очутился на другом краю системы в двенадцати неделях пути от места назначения — дальше, чем до прыжка.
Марко сдался. Зазвучала сирена, предупреждающая о начале ускорения. Марко принял решение двигаться с ускорением 1,2 «g», чтобы хоть немного быстрее достичь базы Эйнджел.
«Три месяца безделья», — подумала Мария.
Возможно, Марко разрешит вернуть ей терминал.
Юби плавал в море ритмов Возлюбленной, откликаясь на удары ее сердца, на аккорды, воссоздающие в его мозгу ее образ. Когда раздался сигнал, предупреждающий о приближении другого корабля, Юби пошел в рубку.
Он увидел, что Возлюбленная уже относительно близко. Если оба судна будут двигаться с однократными перегрузками при ускорении и торможении, то встреча произойдет через десять дней.
«Думай, как следует, а затем действуй, — казалось, говорили ему барабаны Возлюбленной. — Тогда твои действия будут верными».
Юби принялся набирать на клавиатуре сообщение.
«Беглец» шлет наилучшие пожелания Клану Ластр. «Беглец» рад сообщить Возлюбленной о гибели «Абразо» и Клана де Соарес. «Беглец» надеется установить новые и взаимовыгодные отношения с Кланом Ластр, свободные от вмешательства других кланов.
Он засмеялся и нажал клавишу «Передача». Оставалось ждать.
23
Растворяющиеся эластичные растяжки заполняли помещение липкой влагой. Ритмы Возлюбленной сотрясали воздух, призывая быть наготове. Кровь через толстые сосуды поступала в его тело.
Жгутики Двенадцатого высунулись наружу, ощущая тяжелый запах смолы, а также предназначенный только для него фермент — настоятельное требование, связанное с его химическим кодом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57
Он сделал шаг к двери, затем обернулся и ткнул пальцем в грудь Кита.
— Найди управу на свою суку, Кит. Иначе это сделает кто-то другой.
Он вышел, и дверь с шипением закрылась за ним.
Гнев мешал Киту сосредоточиться на игре, но прикуп был так хорош, что он выиграл. Остальные вздохнули, пожали плечами и умолкли. Когда Кит уходил, три пары глаз, не отрываясь, следили за ним. Возможно, они думали, что это предзнаменование.
Ридж сказал, что если Киту везет, то все остальные остаются в проигрыше. Черт!
Кита поставили во вторую смену пилотов, и поэтому он направился к себе в каюту. По мере торможения центрифуги гравитация уменьшалась, и при каждом толчке желудок Кита сжимали спазмы. Добравшись до каюты, он почувствовал, как все его тело напряглось.
Ему и в голову не могло прийти, что все будет так плохо.
Он открыл дверь и увидел, что Прекрасная Мария сидит на верхней койке, свесив вниз свои длинные стройные ноги. На ней были надеты шорты и бюстье цвета морской волны. Глаза девушки ярко блестели, щеки заливал румянец. Она, как автомат, жевала резинку. Беспокойство Кита усилилось.
— Ты опять принимала наркотики, — сказал он.
Она ответила ему неестественно громким смехом.
— Привет!
Запах свежей краски щекотал ноздри Кита. Он закрыл за собой дверь. Желудок его опять сжался, когда центрифуга затормозила в очередной раз. Кровати качнулись, повернувшись градусов на пятьдесят, а затем медленно заняли прежнее положение. Мария подняла ноги на кровать и повернулась к нему.
Резкие движения, волна спутанных волос и напряженное выражение лица делали ее похожей на сидящее на скале дикое животное, чей сверкающий взгляд сопровождал любой движущийся предмет.
У Кита пересохло во рту.
«Ридж называет это везением», — подумал он и покачал головой.
— Так я с тобой не могу разговаривать.
Губы Марии слегка скривились. Возможно, это была тень мимолетной улыбки.
— Не знаю, о чем тут можно говорить.
— О нас. Нужно поговорить о нас.
— Начинай, — Мария поставила голые ступни на раму кровати, ухватилась руками и оттолкнулась, раскачав кровать на шарнирах.
— Начинай… — повторил Кит. — А какой смысл? Ты все равно не слушаешь.
— Я слушаю, Кит.
Кровать приняла вертикальное положение, замерла на секунду, и пошла вниз. Прекрасная Мария издала резкий металлический смешок. Отчаяние окутывало Кита, как холодный туман.
— Мне так не нравится, — сказал он. — Я хотел, чтобы мы проводили время вместе.
Кровать опять стала вертикально, замерла, а затем опустилась вниз, сделав оборот на 360 градусов.
— Сейчас мы вместе.
— Я не могу говорить с тобой, когда ты приняла наркотик, — сказал Кит. Кровать продолжала вращаться с все возрастающей скоростью, по мере того, как уменьшалась сила тяжести. Волосы Марии развевались. — Ты… не та, с которой мне хотелось бы разговаривать.
— Тогда помолчи, — логика ее была проста.
Мария отпустила спинку кровати и взвизгнула, пролетев по воздуху через всю комнату. Она смягчила удар о стену, подставив ладони и ступни, и мягко опустилась на пол. Сила тяжести составляла лишь одну шестую часть от нормальной.
— Ты так делал, когда был маленьким? — повернулась она к нему.
— Да.
У нее был такой вид, как будто она собирается снова запрыгнуть на кровать. Кит схватил ее за запястье. Отчаяние не оставляло его.
— Зачем ты это делаешь?
Мария переводила взгляд со своего запястья на лицо Кита и обратно.
«Как животное», — опять подумал он.
— Должна же я что-нибудь делать.
— Это не ты. Ты не похожа на себя.
— Мы мало были вместе. Ты меня совсем не знаешь, Кит.
Она вырвала руку, запрыгнула на кровать и снова повернулась к нему.
— Люди говорят, что это ты мешаешь нам.
Она рассмеялась. Кровать снова начала раскачиваться.
— Как же я это делаю? Я всего лишь заключенный, которому совершенно нечем заняться, — ее смех перешел в крик. — Ты что, считаешь меня ведьмой?
— Ридж во всем винит тебя. Думаю, многие согласны с ним.
Она протянула руки и уперлась ими в стену, остановив раскачивающуюся кровать. На лице ее была едва сдерживаемая ярость.
— Пусть этот подонок только придет сюда, — прошипела она и скрючила пальцы, как когти; по спине Кита пробежали мурашки. — Я разорву ему горло. Пусть только попытается. Он запомнит это на всю оставшуюся жизнь.
Она тряхнула головой и снова рассмеялась.
— Хотя, я думаю, ничего не случится. Мне принадлежит половина «Беглеца» и его доходов. Марко никогда не забудет об этом и не позволит никому беспокоить меня.
— Ридж может и не спросить Марко.
— Ха! — презрительно фыркнула Мария.
Центрифуга остановилась, затем провернулась на несколько сантиметров и снова застыла. Кит почувствовал, что поднимается над полом. Он оттолкнулся, подплыл к кровати и ухватился за нее рукой. Трубчатая рама зазвенела под его руками, когда где-то глубоко внизу сработали механизмы фиксации центрифуги.
Послышался слабый звук сирены. Скоро прыжок.
Еще одна попытка.
— Я хочу быть с тобой, — сказал Кит. — А ты препятствуешь этому.
Она повернулась к нему и резко, как-то по-птичьи, дернула головой. На мгновение в ее лице появилось что-то человеческое.
— Бедный Кит, — произнесла она. — Ты не предполагал, что все так обернется, правда?
Он молча смотрел на девушку.
— Ты использовал меня, Кит, — ее голос был тих и певуч. — Ты использовал меня, чтобы узнать координаты встречи с Возлюбленной.
Кита бросило в жар.
— Я не… — язык прилип у него к небу. — Марко не оставил мне выбора.
— Возможно, — она усмехнулась. — Может, у меня тоже не было выбора. Мне нужно было бежать с базы Эйнджел, и единственным способом сделать это было использовать твою симпатию.
Он стиснул зубы.
— Это правда?
Мария хихикнула. На ее лице опять появилось какое-то дикое выражение.
— А правда, — съязвила она, — что у тебя на Безеле тоже не оставалось выбора?
Кит ничего не смог на это ответить. Он повернулся, откинул сиденье от стены и опустился на него.
Прекрасная Мария опять принялась раскачивать кровать, и та завертелась, как миниатюрная центрифуга. Начался подпространственный прыжок. Кит старался не смотреть на Марию, крутящуюся на своей койке. Она размахивала руками, кричала, смеялась, била кулаками по матрасу.
— Я ведьма, Кит! — кричала она. — Я ведьма!
Кит молчал. Он размышлял, осталась ли у него надежда. Подобным образом он обдумывал свой ход в игре, подсчитывая очки и принимая решение, как действовать дальше. Спасовать или удвоить?
«Спасовать», — подумал Кит.
Как будто он и в самом деле мог выбирать.
Подпространственный прыжок увел корабль на четыре световых года в неверном направлении.
«Пас, — вертелось в голове у Кита. — Пас, пас, пас».
Где-то в середине серии прыжков наступила очередь Кита сесть в пилотское кресло. Из чувства симпатии Мария не мешала ему так сильно, как другим.
После этого она проспала двенадцать часов подряд, но микромир незримо присутствовал в ее сознании. Она проснулась от того, что Кит тряс ее за плечо. На подушку рядом с ней опустилась чашка.
— Кофе, — сказал Кит.
— Спасибо.
— Завтрак на столе.
Мария потерла глаза.
— Спасибо, пилот.
Она слышала, как закрылась дверь — он уже ушел.
Мария набросилась на еду. Кусочки пищи, казалось, танцуют на тарелке, убегая от целящейся в них вилки.
Она взглянула на желто-зеленые объемные цифры хронометра над тем местом, где раньше находился терминал. Сколько до следующего прыжка? В результате последней серии судно преодолело треть пути до базы Эйнджел — меньше, чем предполагалось. Значит, скоро следующие серии.
Кофеин начал ослаблять действие наркотика. Окружающий мир постепенно проникал в ее сознание, робко и несмело, как только что вышедшая из куколки бабочка.
Вошел Кит и закрыл за собой дверь. Прекрасная Мария улыбнулась ему и потянулась.
— Когда я приходил, ты была без сознания.
Мария ощутила покалывание кожи. Улыбка ее угасла.
— Здесь особенно нечего делать — только спать.
Кит пересек каюту и опустился на стул. Его движения были чересчур рассчитанными. Мария поняла, что он выпил или принял наркотик.
— Марко решил, что эта серия прыжков будет последней, — сообщил он. — Мы будем продолжать полет, пока не достигнем Анжелики.
Мария прислонилась к свежевыкрашенной стене каюты — силы, которые она копила с момента пробуждения, внезапно оставили ее. Все это продолжалось слишком долго.
— Когда? — спросила она.
— Они опять проверяют программное обеспечение. Пытаются найти причину неудач, — он пожал плечами. — Когда они осознают тщетность своих попыток…
— Да.
Прекрасная Мария закрыла глаза и позволила усталости заключить ее в свои теплые объятия. Микромир раскинул вокруг свои сети.
— Я тоже сдаюсь, — произнес Кит.
Что-то в его тоне заставило ее открыть глаза. Магнитные линии мерцали по краям ее поля зрения. Она подумала, что теперь понятно, почему ему необходимо было выпить.
— Я сдаюсь, — повторил Кит. — Я не могу жить с тобой. И не хочу.
Мария смотрела на него сквозь дымку микромира.
«Я делала ему больно, — подумала она. — И даже не заметила этого».
Эта мысль была легче перышка.
— Мне очень жаль.
— Я просто хотел сказать тебе об этом, когда ты не будешь под действием наркотика.
— Слишком много воспоминаний, — сказала Мария. — Мы слишком часто использовали друг друга.
— Возможно, — Кит, казалось, хотел сказать что-то еще, но не мог подобрать слов.
Мария ощутила, что мир вокруг нее изменился. «Абразо» опять загружал навигационные программы. Мария достала из-под подушки ингалятор.
— Тебе так необходимо это делать? — спросил Кит. Его голос звучал резко.
Мария взглянула на него.
— Да, необходимо.
Шипение ингалятора, холодок в носу, а затем огонь в крови и острое ощущение реальности.
Кит встал. У него был такой вид, как будто он получил удар по голове, а теперь старается вспомнить, что делал несколько секунд назад.
— Тогда не о чем говорить, — произнес он. — И не нужно никому сообщать, ладно? Это не их дело. Так что я буду по-прежнему спать здесь.
— Хорошо.
Мария чувствовала, что ее губы растягиваются в ухмылке.
«Это серьезно», — подумала она и погасила улыбку.
— Я сказал Марко об угрозах Риджа. Командор обещал поговорить с ним. Так что с тобой будет все в порядке.
Мария поняла, что сам Кит никогда не будет считать ее врагом, и что он совсем не обязан был делать это.
— Спасибо, — поблагодарила она. — Ты очень добр.
— Увидимся позже.
— Да.
Дверь закрылась. Начался следующий прыжок.
Последняя серия оказалась гораздо легче. Количество прыжков было больше, но Прекрасная Мария уже так освоилась в микромире, как будто ее мозг состоял из макроатомов. Отпала необходимость в больших дозах Девятого Красного — наркотик был нужен лишь для того, чтобы удерживать ее разум в состоянии, когда она острее чувствовала движения микромира.
«Абразо» двигался к Анжелике по траектории, напоминавшей зигзаг молнии. Последний прыжок серии привел судно в точку, находящуюся в десяти неделях пути от базы Эйнджел, если двигаться с ускорением, не превышающим 1 «g». Марко был недоволен: к концу этого срока он уже должен быть в районе Монтойи-81.
Мария засмеялась, когда поняла, что Марко решился еще на один прыжок, из одной точки звездной системы Анжелики в другую. Ошибка при коротких прыжках была не меньше, чем при длинных.
«Абразо» очутился на другом краю системы в двенадцати неделях пути от места назначения — дальше, чем до прыжка.
Марко сдался. Зазвучала сирена, предупреждающая о начале ускорения. Марко принял решение двигаться с ускорением 1,2 «g», чтобы хоть немного быстрее достичь базы Эйнджел.
«Три месяца безделья», — подумала Мария.
Возможно, Марко разрешит вернуть ей терминал.
Юби плавал в море ритмов Возлюбленной, откликаясь на удары ее сердца, на аккорды, воссоздающие в его мозгу ее образ. Когда раздался сигнал, предупреждающий о приближении другого корабля, Юби пошел в рубку.
Он увидел, что Возлюбленная уже относительно близко. Если оба судна будут двигаться с однократными перегрузками при ускорении и торможении, то встреча произойдет через десять дней.
«Думай, как следует, а затем действуй, — казалось, говорили ему барабаны Возлюбленной. — Тогда твои действия будут верными».
Юби принялся набирать на клавиатуре сообщение.
«Беглец» шлет наилучшие пожелания Клану Ластр. «Беглец» рад сообщить Возлюбленной о гибели «Абразо» и Клана де Соарес. «Беглец» надеется установить новые и взаимовыгодные отношения с Кланом Ластр, свободные от вмешательства других кланов.
Он засмеялся и нажал клавишу «Передача». Оставалось ждать.
23
Растворяющиеся эластичные растяжки заполняли помещение липкой влагой. Ритмы Возлюбленной сотрясали воздух, призывая быть наготове. Кровь через толстые сосуды поступала в его тело.
Жгутики Двенадцатого высунулись наружу, ощущая тяжелый запах смолы, а также предназначенный только для него фермент — настоятельное требование, связанное с его химическим кодом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57