Может быть, они перебьют друг дружку, а может быть, со временем докажут нам, что обрели здравый смысл и встали на путь, ведущий к истинной цивилизации. Тогда мы будем готовы помочь им точно так же, как собираемся помочь вам.
Супруги-троланнцы молчали. Они были сердиты, разочарованы, но более тонкие из чувств Приликла прочесть не мог, потому что к общей картине примешивалось нарастающее по силе и сложности излучение, исходящее от Ирисик. Но она тоже молчала, а офицер Корпуса Мониторов продолжал развивать начатую мысль.
- Ваш народ также будет подвергнут оценке, - говорил он, - но при том, что вы уже владеете космической техникой, оценка будет носить чисто формальный характер. За последнее столетие мы обнаружили несколько планет, которые настолько же первозданны и чисты, как эта, и где нет разумных местных жителей. Учитывая то, что у вас на Троланне осталось не так много сородичей, с эвакуацией жителей и личного багажа проблем не будет...
Чувства гордости и энтузиазма яркой дымкой окутали слова землянина. Он продолжал:
- Мы располагаем крупнейшими звездолетами имперского класса. С технической точки зрения, это военные суда, хотя в таком качестве они не использовались со времен Этланской войны. С помощью лучевого оружия, имеющегося на их борту, можно расчистить большие участки почвы для строительства и сельскохозяйственных работ. Для вашей эвакуации будут выделены особые транспортные корабли. Особые специалисты будут консультировать вас при переселении на новую планету. Мы будем помогать вам и на первых порах, когда вы начнете там обосновываться, но не слишком долго, потому что это не годится с психологической точки зрения - посягать на вашу самостоятельность. Между прочим, это один из основных пунктов доктрины Федерации относительно первых контактов. И вы сможете забыть о друулах. Если они не будут проявлять никаких признаков цивилизованного поведения, они не тронутся с места.
- Но погодите, - внезапно растревожился Джасам. - Вы говорите о переселении целого народа. Для этого вам понадобятся очень большие корабли.
- Не переживайте, - заверил его другой офицер. - У нас есть очень-очень большие корабли.
За время их беседы эмоциональное излучение Ирисик достигло той интенсивности, когда разрядить его можно было только за счет произнесения пылких слов. О том, что крекстиканка заговорит, Приликла знал на долю секунды раньше, чем это случилось.
- Вы разговариваете и вообще ведете себя так, будто меня здесь нет, - яростно проговорила она. - Мне нелегко об этом говорить, потому что я в своем рыбацком клане имею особое положение и вес, но мне все-таки кажется, что я прежде чего-то недопоняла, и теперь хочу сказать об этом.
- А может быть, никто с вами и не хочет говорить, - заметила Найдрад, когда пауза затянулась. - Да и слушать вас тоже.
Тут впервые подал голос крекстик-планерист, еще слабый после операции, но в остальном чувствовавший себя довольно сносно.
Медленно, еле слышно он проговорил:
- Ирисик - жена крититкукика нашего клана, нашего главного капитана и командующего флотом. При таком положении ей редко приходится перед кем-либо извиняться, но сейчас она пытается это сделать. Она так независима, обладает такой силой воли и умом, что наверняка это для нее нелегко.
- Странствующий между тучами, - резко проговорила Ирисик, - ты говоришь без подобающего уважения. Умолкни, а не то я тебе голову отгрызу.
- Клянусь молчать, - тихо ответил планерист.
Приликла испытывал сильнейшую радость. Судя по эмоциональному излучению Ирисик, ей действительно крайне трудно было извиниться - трудно, но не невозможно. Ему пора было включиться в разговор и рассказать пациентам-крекстикам о законах Федерации и поведать им неприятную правду - пожалуй, гораздо более неприятную, чем те страхи, которые они испытывали из-за опасений быть съеденными. Правду о нынешнем положении дел. Но крекстиканка пришла к очень важному решению, и Приликла, основываясь на показателях эмоционального излучения, догадывался о том, что это за решение. Он медленно, довольно размахивая крыльями, направился ко входу в палату для выздоравливающих, когда из динамика коммуникатора послышался взволнованный голос Флетчера.
- Доктор, - сообщил капитан, - прибыла, так сказать, тяжелая артиллерия. Три крейсера Корпуса Мониторов, корабль со специалистами по контактам "Декарт" и флагманский корабль маршала сектора Дермода - "Веспасиан", никак не меньше. Маршал понимает нашу ситуацию, но говорит, как это ни прискорбно, что мы не должны омрачить успешно развивающиеся отношения с троланнцами за счет их гибели наряду с другими пострадавшими из-за осложнений нашего контакта с крекстиками. Маршал сектора говорит, что мы ни при каких обстоятельствах не должны жертвовать нашими согражданами и двумя представителями высокоразвитой цивилизации. Еще он сказал, что решение далось ему не без труда и колебаний, но он его принял. Нам приказано переправить всех пациентов на "Ргабвар", предупредить пауков о последствиях и срочно взлетать.
Приликла пару мгновений пометался из стороны в сторону, затем выровнял полет и ответил:
- Именно сейчас это было бы крайне неактуально, друг Флетчер. Пожалуйста, скажите маршалу сектора, что наш второй контакт, контакт с крекстиками, продолжает развиваться и пребывает на той деликатной стадии, когда его нельзя прерывать поспешной эвакуацией. Напомните ему, будьте так добры, что мы имеем дело в основном с чрезвычайной ситуацией медицинского порядка, со всеми вытекающими из этого последствиями - Но такого нельзя говорить, черт подери! - взорвался капитан. - Уж точно такого нельзя говорить маршалу сектора!
- А вы подипломатичнее, - посоветовал ему Приликла и полетел дальше.
Глава 35
Приликла влетел в палату и запорхал под потолком. Его заметили, но проигнорировали. В свете того разговора, который в данный момент происходил между Ирисик и Кит, он решил, что можно немного и подождать.
- ...Похоже, я сильно ошиблась с самого начала, - говорила Ирисик, - но когда крекстики узнают о том, как нас тут исцеляли, они будут благодарны. Но эти целители - очень странные существа, не то чтобы недружелюбные, но все-таки странные. Не знаю, сколько нам понадобится времени, чтобы мы смогли их полюбить...
- Доктор Приликла, - вмешался капитан. - Маршал сектора отвергает ваше предложение и приказывает бригаде медиков с пациентами немедленно возвратиться на "Ргабвар".
Мы можем попросить крекстиков разойтись и очистить территорию до нашего взлета. Будем надеяться, что они додумаются внять нашему предупреждению. Мне очень жаль, доктор. Немедленно начинайте эвакуацию пациентов.
- Друг Флетчер, - проговорил Приликла в ответ, - пожалуйста, попросите...
Но тут к поверхности его сознания устремился донор кельгианской мнемограммы - существо, отличавшееся крайней прямолинейностью и не стеснявшееся в выражениях.
- У нас тут все так хорошо пошло, поэтому скажите своему маршалу сектора Дермоду, чтобы он, чтоб ему пусто было, держался подальше от моей шерсти!
- ..Вы говорите, что у вас на родине воздух отравлен и что троланнцев осталось совсем немного, - говорила Ирисик, - а здесь у нас так много островов - особенно ближе к полюсам. В тех морях опасные течения, и рыбу ловить тяжело, и растения, и животных выращивать трудно, но у вас так много знаний и машин, что вы бы там могли выжить. Так зачем вам лететь еще куда-то, где мало ли еще как окажется, когда можно прилететь сюда, где вас гостеприимно встретят?
Вы на крекстиков больше похожи, чем все остальные, - продолжала она. - Поэтому даже самые глупые из наших сородичей отнесутся к вам, как к диковинным, но хорошим, добрым соседям. Вас, троланнцев, будет не так много, чтобы вы могли нам угрожать, а ваши знания слишком ценны для того, чтобы мы отказались от них, убивая вас.
- Ну, знаете, - сказал один из офицеров с "Террагара", - если бы вы стали убивать троланнцев, то уподобились бы тем, кто убивает кур, несущих золотые яйца.
Видимо, это была какая-то землянская пословица.
Приликла очень радовался тому, как идет беседа, но пора было проявить решительность и немного просветить Ирисик.
- ...Если вы считаете, что при таком положении у вас будут какие-нибудь сложности - а у нас бы они были, поменяйся мы с вами местами, можете считать, что своими знаниями вы будете платить налог за предоставленную нами землю для мирной и счастливой жизни. Со временем мы научимся хорошо понимать друг друга и проникнемся друг к другу доверием, а потом вы научите нас добывать и обрабатывать металлы, которые, как вы говорите, лежат глубоко в недрах нашей земли.
Вы научите нас делать из них такие машины, которые помогут крекстикам отправиться в путешествия между звездами, и мы будем так же странствовать там, как странствуют другие...
- Доктор! - взволнованно воскликнул капитан. - Вы на монитор посмотрите! Со всех кораблей крекстики выпускают планеры, а на берег сходит войско. Переправляйте пациентов на "Ргабвар". Доктор, немедленно Приликла посмотрел на экран монитора. С ближайших кораблей на берег сходили пауки и выстраивались рядами. Планеры рыскали по небу в поисках теплых потоков воздуха, набирая высоту. Он был почти уверен в том, что крекстики поджидают подхода подкрепления и не начнут атаку сейчас.
- Друг Флетчер, - ответил эмпат, - если все слышали, то вы понимаете, что у нас здесь все идет просто замечательно...
- Не все, - прервал его капитан. - Мы тут слишком заняты подготовкой корабля к экстренному взлету. Но все, что там у вас говорится, передавалось и передается на "Веспасиан". У нас нет времени забрать конструкции медпункта и оборудование, поэтому выводите сотрудников и выносите пациентов...
- ...и было бы в корне преступно отмахнуться от достигнутых успехов, - закончил начатую фразу Приликла, словно капитан и не прерывал его. - Думаю, наши троланнские друзья будут очень разочарованы нашим поведением, если мы спалим все находящиеся поблизости корабли крекстиков и погубим многие сотни членов экипажей этих кораблей только для того, чтобы спасти жизнь нескольких пациентов и спастись самим.
- Так, значит, нас все-таки убьют... - ошарашенно проговорила Ирисик. Ее гнев и разочарование преобладали над Личным страхом. - Вы нам лгали.
- ...И теперь вы понимаете, друг Флетчер, - сказал Приликла, - что палатный транслятор включен, и наш с вами разговор все слышали. Найдрад, включайте роботов, чтобы они помогли вам переправить землян и троланнцев на "Ргабвар"
Пожалуйста, соедините мой транслятор с наружными динамиками корабля. Я выйду наружу вместе с пациентами-крекстиками и попытаюсь уговорить их крититкукика. Мэрчисон, Данальта, возьмите пульты и установите на носилках пациентов-крекстиков режим дистанционного управления, который обеспечит их быстрое освобождение по моей команде. Затем займитесь помощью Найдрад в переправке остальных пациентов на неотложку.
- Нет, сэр, - заявила Мэрчисон, излучая странную комбинацию чувств - преклонения, уважения и непокорности.
Она бросила взгляд на мимикриста, который согласно склонил верхнюю часть тела, и сказала:
- Мы остаемся с вами.
- И я тоже, - объявила Кит.
Чувствуя, какой силы эмоции исходят от них, Приликла понимал, что отговорить их ему не удастся. "Бывают случаи, - подумал он с благодарностью, - когда нарушение субординации имеет свои плюсы". Однако капитан явно придерживался на этот счет противоположной точки зрения и решил эту точку зрения выразить вербально.
- Да вы что там, совсем с ума посходили, доктор? - гневно вопросил он. - Или вы решительно не умеете управлять подчиненными? Объясните ситуацию пациентам-паукам, уговорите их все растолковать сородичам и скажите, что они все погибнут, если быстро не ретируются. И не вздумайте выходить наружу. Противометеоритное поле отключено для того, чтобы мы могли обеспечить себя энергией, необходимой для взлета...
Приликла отключил громкость в наушниках и обратился к крекстикам.
- Мы не имеем намерений есть кого-либо из вас и причинять вам какой-либо вред, - сказал он. - И у вас есть выбор.
Вы можете вместе с другими пациентами быть переправлены на борт нашего корабля, где вам не будет грозить опасность.
Либо вы можете вместе со мной покинуть медпункт, присоединиться к вашим друзьям и попытаться убедить их в том, что я говорю правду. Если мы этого не добьемся, то и мы, и еще многие сотни ваших сородичей будут сожжены заживо.
Того и гляди начнется новое нападение, и для того, чтобы предотвратить его, у нас очень мало времени, - продолжал он. - Я прошу о немедленной встрече с вашим крититкукиком. Более подробно я скажу вам о положении дел, когда мы будем снаружи...
Хотя приготовления к атаке продолжались, крититкукик вышел навстречу парламентерам сразу же. Ирисик старательно убеждала Приликлу в том, что ее супруг милосерден и предпочитает добиваться победы при минимальных потерях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46