Элга меня представила.
- Анна, - сказала девушка. Она была в сером платье с белым кружевным
воротничком - как в старом фильме.
- У вас, вероятно, много читателей? - спросил я. И мне вдруг стало
стыдно за свой бодрый тон.
- Нет, - сказала она. Сейчас мало читают, больше смотрят видео. А с
тех пор, как начались Спектакли, - тем более.
Я перевел взгляд на раскрытую книгу.
- А я привыкла, - сказала она. - С детства читаю. Это отец меня
приучил.
Элга фыркнула. Теперь мне это не показалось привлекательным. Я
смотрел на Анну. Она - на меня. Я спросил о чем-то. Она что-то ответила.
Элга начала нетерпеливо пританцовывать.
Послышались шаркающие шаги.
- А вот и папа, - сказала Анна.
Из-за стеллажей появился согнутый старик в вельветовой куртке,
поправил старинные роговые очки.
Мы немного поговорили. Я явно не был в ударе - вдруг забыл, какие
вопросы следует задавать инспектору. Кажется, этого никто не заметил.
Старик любовно гладил корешки:
- Книги - это моя давняя страсть. У меня и дома неплохая библиотека.
Старая классика. Есть издания прошлого века. Конечно, сейчас принято
держать звукозаписи - знаете: группа артистов читает "Войну и мир". Не
спорю, есть удачные трактовки, но я привык сам. А мода - бог с ней, с
модой.
Я все время смотрел на Анну. И она тоже смотрела, без смущения. Элга
прекратила улыбаться.
Когда молчать дальше стало неудобно, я обратился к старику:
- Сегодня у вас новый Спектакль?
Он вздохнул:
- Не любитель я этих Спектаклей. Но директор требует, чтобы
присутствовали все. Так сказать, на месте изучали дух молодежи.
- А вы там будете? - спросила Анна.
- Обязательно, - заверил я.
- Я приду, - сказала она.
Мы вышли. Элга обиженно молчала. У нее исчезло все оживление. Мы
поднялись на второй этаж. Она грустно посмотрела на меня:
- Вот так всегда. Разные хухрики липнут, а стоит познакомиться с
серьезным человеком, как он смотрит только на нее.
- Я не серьезный. Я веселый и легкомысленный, - отозвался я.
- И ничего в ней нет, - уверила меня Элга. - Подумаешь, книги...
Мы расстались. Я не назначил Элге свидания, и она ушла
разочарованная.

4
Днем было проведено короткое радиосовещание. Я доложил о квартире. У
Августа мое сообщение восторга не вызвало.
- Случайность? - буркнул он. - Ладно. Разберемся. Подключим полицию.
В конце концов, по документам ты - гражданин. Пусть обеспечат твою
безопасность как гражданина.
Я выразительно молчал. Конечно, полиция могла бы кое-что выяснить,
но, с другой стороны, тут же начались бы ненужные расспросы - кто? зачем?
почему?
- Ладно, - проницательно посмотрел на меня Август. - Посмотрим. Это я
беру на себя. Как ты считаешь, имеет смысл менять квартиру?
- Нет. Я засветился еще до входа в операцию. Утечка информации где-то
на самом верху.
- Что еще?
Я рассказал о своих впечатлениях от Дома, сделав акцент на директоре
и черноглазом парне, которого видел в танцевальном зале.
- Значит, ничего нового, - подытожил Август. Покашлял. - Работа по
раскрытой группе тоже ничего не дала.
- Вы же одного взяли, - напомнил я.
- Как ты помнишь, включенные фантомы в случае провала кончают
самоубийством, - сказал Август.
- Но ваш - жив.
- Пока жив. Была попытка выброситься из окна, попытка разбить голову
о стену. Сейчас его держат в специальном помещении под непрерывным
контролем. И конечно, он молчит. Это тоже в программе. И будет молчать. У
МККР пять живых фантомов, они молчат уже полгода.
Он опять покашлял и сказал жестко:
- Плохо работаем. Прежде всего нам нужен старший группы. Не фантом.
Не блокированный. Старший, который знает код включения программы.
- Или слово власти, - добавил я.
- Нам нужен старший, - как бы не слыша меня, повторил Август.
Потом мы немного поговорили с Кузнецовым. Он был настроен гораздо
оптимистичнее, хотя и не объяснил почему. Мне показалось, что он чего-то
недоговаривает, и я прямо сказал ему об этом.
- Терпение, Паша, - засмеялся Кузнецов. - Мне самому многое неясно.
Не хочу тебя сбивать: смотри свежими глазами.
Я немного подумал и решил, что он ничего не знает. Просто морочит мне
голову.
Вечером я поехал на Спектакль.
Говоря о популярности Дома, директор не преувеличивал. Уже за
несколько кварталов до него движение было закрыто. Улицы заполняла
разноцветная и удивительно тихая толпа. Я плечом раздвигал покорные спины.
Когда вглядывался в лица, то видел, что в глазах у всех стояла глубокая
тоска.
При входе дежурила полиция. Между оцеплением и толпой было метров
десять свободного пространства. Чувствуя, как на мне фокусируются взгляды,
я пересек его, назвал свою фамилию. Мне открыли турникет, и в это время из
толпы выскочил длинный парень в комбинезоне с сотнями молний. Лицо у него
было раскрашено флюофорами - правая щека мерцала красным, левая - желтым.
Он пронзительно закричал: И меня! И меня! - и, растопырив ладони, кинулся
в проход. Его перехватили. Он вырывался из рук, взметая синие волосы.
Толпа смотрела безучастно. Полицейские изредка переговаривались.
Я поднялся наверх.
Зала как такового не было. В три несуществующие стены его било море.
Тяжелые, отсвечивающие изнутри зеленью волны обрушивались на песок. Дул
порывистый, пахнущий йодом, ветер. Соленые брызги летели в лицо. Море
простиралось до горизонта и сливалось там с синим южным небом. В центре
тянулась широкая песчаная отмель. Ее окружали джунгли - буйное
переплетение узловатых стволов корней и глянцевых листьев. Скрипуче
кричали невидимые птицы. Доносился перекатывающийся рык тигра.
По отмели прогуливались зрители, поглядывали на часы. Некоторые
забредали в воду, долго смотрели на горизонт.
Сбоку от вдающейся в море песчаной косы тяжело покачивалось на
волнах, скрипело старинное судно с двумя мачтами, на одной из которых
бился на ветру черный флаг с черепом и костями. Борта его, украшенные
причудливой резьбой, побелели от воды, медная обшивка позеленела, из
квадратных амбразур выглядывали масляные дула пушек. На его носу
деревянная женщина с распущенными волосами подалась вперед, открыв рот в
беззвучном крике.
Меня окликнули. Особняком стояла группа людей во главе с директором.
- Как вам нравится? - спросил он.
- Чудесно, - ответил я.
На директоре был черный плащ до пят и черная же шляпа с большими
полями. Такой же костюм был и на советнике, в котором тот походил не на
пирата, а на толстого, всем довольного средневекового лавочника.
- Маскарад необязателен, - пояснил директор. - Это для лучшего
вживания в роль.
- Ну что они тянут? - сморщила губки Элга. Красное бархатное платье
ее переливалось жемчугом. По-моему, настоящим.
- Я не знаком со сценарием, - сказал я.
- И не нужно! - воскликнул директор. - Это же не стереофильм. Там -
да - требуется знать сценарий, выучить реплики. А здесь вся прелесть в
том, что сценарий неизвестен. Даже я его знаю только в общих чертах. У нас
зритель - активное лицо сюжета. Он сам создает его.
- Что я должен делать?
- Что хотите. Абсолютная свобода! И к тому же, учтите: при любой,
самой острой ситуации вам гарантируется полная безопасность. Поэтому что
взбредет в голову, то и делайте. Вот Герберт, например, - он обнял
советника, - Герберт в прошлый раз женился на африканской принцессе и был
объявлен королем Сесе Секе Омуа Первым. Ему вставили в нос кольцо и
воткнули перья в разные части тела. У него родилось шестеро детей.
Директор захохотал, сильно запрокинув голову назад. Советник сердито
высвободился из объятий.
- Вечно ты, Бенедикт, выдумываешь. Какая женитьба: я взрослый
человек. - Расправил плащ на толстых, покатых плечах.
- Он у нас любит изображать огнедышащих драконов, - как бы по секрету
сообщил мне директор. - Просто страсть какая-то. Хлебом не корми - дай
дохнуть огнем. Правда, Геб?
Советник буркнул что-то и отвернулся.
- Но могу дать совет, - продолжал уже серьезно директор. - Если вам
не понравится тот сюжетный ход, в который вы попали, то вы можете легко
перейти в другой. Просто делайте шагов десять-пятнадцать в любую сторону.
На стены, море, прочий антураж внимания не обращайте.
- Ну, когда они начнут, - простонала Элга. Взяла меня под руку, так,
что я ощутил ее ноготки.
Сильная волна докатилась до наших ног и отхлынула, оставив шипящую
пену. Я с удивлением обнаружил, что брызги на лице настоящие.
С нашего места хорошо просматривалась вся отмель. Я быстро нашел
черноглазого парня. Он стоял в венчике хохочущих золотоволосых девушек.
Недалеко от них Кузнецов озабоченно разговаривал со стариком
библиотекарем, хмурился. Я скользнул по ним равнодушным взглядом.
Тут же стояла Анна - в коротком белом платье, одна.
- Если хотите пройти сюжет еще с кем-нибудь, - многозначительно
сказал директор, - то держитесь ближе к партнеру: будет большая суматоха.
На бриге ударил колокол - медным голосом. Все зашевелились. Элга
сильно сжала мою руку. На верхней палубе появился человек в черном
камзоле, махнул кружевной манжетой.
- Пошли, - двинулся вперед директор. - Удачи вам, Павел.
Я кивнул на прощание, и его тут же заслонили чьи-то спины. Элга
потащила меня к бригу. Толкались. Было очень тесно. Я оглянулся: лицо Анны
мелькнуло и пропало в толпе.
- Скорей, - торопила Элга и дернула меня совсем не вежливо.
По липкому, смоляному трапу мы вскарабкались на борт. Остро запахло
морем. Палуба оказалась неожиданно маленькой. Я опасливо огляделся - где
мы тут все разместимся? Зрители лезли один за другим.
Второй раз ударил колокол. Кто-то восторженно закричал. Крик
подхватили. Колокол торжественно ударил в третий раз. Бриг закачался
сильнее, застонало дерево, выгнулись паруса. Берег начал отодвигаться.
Я неоднократно участвовал в голографических фильмах и прекрасно знал,
что это имитация: мы никуда не плывем, бриг стоит на месте, да и самого
брига нет - на какой-то примитивный каркас наложено объемное изображение.
Но здесь что-то произошло: странное ощущение легкости и веселья вошло
в меня. Я как бы забыл обо всем, что знал раньше.
Мы находились в открытом море. Кругом, насколько хватало глаз, была
вода. Ветер крепчал, срывал пенные гребни, волны перехлестывали через
палубу, корабль заваливался с боку на бок. Я схватился за ванты, на губах
была горькая соль. Элга повернула ко мне мокрое счастливое лицо, шум волн
заглушал ее голос. Я поцеловал ее. Она чуть откинулась назад. Веселый
Роджер плескался над нами.
- Па-арус! - закричали сверху.
На капитанском мостике стоял человек. Длинный шарф его рвал ветер.
Кажется, это был директор. Вытянутой рукой он показывал в море. Там, за
волнами, ныряли белоснежные паруса.
Элга завизжала, забарабанила меня по спине.
- К орудия-ам!
Полуголые, повязанные цветными платками пираты побежали по скобленой
палубе, ловко откинули замки пушек, закрутили винты. Я не увидел вокруг ни
одного знакомого лица. Более того, я не знал ни одного из тех зрителей,
что стояли на отмели.
- Ого-онь!
Дула дружно выбросили пламя и плотные клубы дыма. Запахло гарью. Элга
не выдержала - кинулась к свободной пушке. Я ей помогал. Ядро было
тяжелое. Мы забили заряд. Элга, зажмурив синий глаз, наводила. Пушка
дернулась, пахнула в лицо раскаленным дымом. На паруснике впереди
вспучился разрыв, забегали темные фигурки. Элга все время кричала. На ней
теперь было не красное бальное платье, а разорванная тельняшка,
брезентовые брюки, сапоги с широкими отворотами. Я не понимал, когда она
успела переодеться. Мы заряжали, прицеливались и стреляли, сладко ожидая
очередного разрыва. С парусника отвечали реже. Ядро ворвалось на нашу
палубу, оглушительно лопнуло - пират рядом с нами схватился за горло,
хрипя, осел к мачте, между пальцев потекла кровь.
Корабли быстро сближались. Из трюмов нашего брига высыпалась
абордажная команда - небритые, смуглые, свирепые флибустьеры горланили,
перегибались через борт. Одноглазый верзила взял в зубы кортик, ощерился -
темная струйка потекла из порезанного рта.
Капитан повел над головой короткой саблей. Издал клич:
- На аборда-аж! - и побежал вниз, на палубу.
Корабли сошлись с катастрофическим треском. На паруснике повалилась
мачта, накрыв команду белыми крыльями. Наш борт оказался выше, пираты
спрыгивали на палубу чужого судна.
Элга билась внизу с офицером в серебряном мундире, ловко уклоняясь от
ударов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15