.. так меня, во
всяком случае уверяет Везенков... для возможной химической войны. Их
синтез был бы затруднителен и рискован, но мы не можем твердо
гарантировать, что он не произошел посредством некоторых химических
взаимодействий, безвредных за пределами купола. С другой стороны, он
весьма похож на яды, производимые змеями как на Земле, так и на Каликосе.
Он может происходить из местного биологического источника.
- Если бы вам нужно было предположить, - спросила Ангелина, - какому
варианту вы отдали бы предпочтение?
- Второй мне кажется более подходящим, - допустил Зено, - но
возможность, благодаря которой эти люди были отравлены, казалась весьма
н_е_п_о_д_х_о_д_я_щ_е_й_, и этот пример заставляет меня постоянно быть
настороже. Можно легко опуститься до неправильных выводов из-за поспешного
теоретизирования.
- Благодарю, - сказала она. - Я буду помнить это.
Когда она передохнула, я спросил:
- Ну и что?
- Видел ли ты что-то с ядовитыми клыками?
- Это ничего не значит.
- Животные, которых они изучали прежде, были главным образом
небольшими лягушкоподобными существами и насекомыми. Я полагаю, любое из
них могло содержать отраву в своих телах. Обнаружив ее, исчезнувшая
женщина могла использовать ее. И это не так уж эксцентрично.
- Мы уже знаем это, - сказал я.
Она покачала головой. После паузы я сказал:
- Ты думаешь, это сделали чужаки, не так ли? Не просто народ-лягушки,
но и народ оборотень. Это настоящий ад, земля разворачивается под ногами
от такого отхода от вида.
- У исчезнувшей имелась возможность, а не мотив, - спокойно
продолжала Ангелина. - У туземцев был мотив, но не имелось очевидной
возможности. Все дело в том, чтобы найти недостающий кусок.
- Может быть это первоисточник первого впечатления, которое у меня
появилось? - спросил я. - У нас есть охотничье копье и ходячие камни, плюс
молочно-алая тина и вид чего-то бегущего. Из этого можно предположить
миллион несуразных выводов с помощью самого заурядного воображения.
- Знаю, - сказала она.
- Мотивы для преступления это не все, что трудно найти, - сказал я, -
если ты веришь, что у убийцы должны быть мотивы.
- Следует вернуться к версии умопомешательства, - сказала она. И
добавила: - Если это не противоречит условиям.
- Мы говорим о человеческом существе, - напомнил я ей. - Что же
довело его из нормального состояния до безумия?
По взаимному согласию, мы оставили эту тему. Поспешное
теоретизирование, если можно назвать такие дикие посылки благородным
словом теория, не намного сдвинули бы нас от теперешнего нашего положения.
Основная наша проблема заключалась в том, чтобы найти силы для дальнейшей
ходьбы, а не решать загадку вселенной. Неудобство загадок в том, что они
могут не решаться вечно - гарантий нет. Проблема стоит на одной ноге, но
тем не менее, ухитряется убегать от своего решения. Она ограничена с одной
и с другой стороны от того, чтобы быть решенной. Решишь или нет. Мой
характер не позволит мне взяться за другую, более простую проблему и
сосредоточиться только на ней. В этой прямолинейности есть определенное
преимущество.
Но она была разрешена ангелами, которых я не принимал во внимание.
ВЫ СТОИТЕ ПО КОЛЕНИ В ВОДЕ, НО ВОДА ЧЕРНАЯ И ТАКАЯ ЖЕ ВЯЗКАЯ, КАК
НЕФТЬ. ОНА ОБВИВАЕТСЯ ВОКРУГ ВАС И ТАЩИТ НАЗАД. НЕБО ЧЕРНОЕ И ДЕРЕВЬЯ БЕЗ
ЛИСТВЫ - БЕЛЫЕ И ОГРУБЕВШИЕ ОСЫПАЮЩИЕСЯ, КОГДА ВЫ КАСАЕТЕСЬ ИХ. ЛУНА -
МЕРТВЕННО БЕЛАЯ, ТОЖЕ НАПОМИНАЕТ УКРАДЕННУЮ ВЕЩЬ ТИХУЮ И МОЛЧАЛИВУЮ, НО
ВСЕГДА МЕНЯЮЩУЮСЯ.
НЕТ НИ ЗВУКА, СОВСЕМ, ТАК КАК ДАЖЕ ВАШИ НОГИ НЕ ПЛЕЩУТ В ВОДЕ,
КОТОРАЯ КАК ПАТОКА, КОГДА ВЫ ПЫТАЕТЕСЬ ПРОДВИГАТЬСЯ ВПЕРЕД. ВЫ КОСНУЛИСЬ
ЕЕ ПАЛЬЦАМИ И ОНА ОБОЖГЛА ИХ ТОЧНО ДЕГОТЬ. ЧЕРНЫЙ ДЕГОТЬ И БЕЛАЯ ПУДРА В
СОЕДИНЕНИИ ПРЕВРАТИЛИСЬ В СЕРУЮ ГРЯЗЬ.
ВЫ ДОЛЖНЫ ДОБРАТЬСЯ ДО КРАЯ, НО НЕ ЗНАЕТЕ, ГДЕ НАХОДИТЕСЬ. ЛУНА НЕ
МОЖЕТ НАПРАВИТЬ ВАС, В ПУТИ ВАС НАПРАВЛЯЕТ ЗНАНИЕ, КОТОРОЕ ВНУТРИ ВАС. ОНО
ЗАСЕЛО У ВАС В ГОЛОВЕ, СРЕДИ РАСЩЕЛИН И КАНЬОНОВ ВАШЕГО МОЗГА, НО У НЕГО
ЕСТЬ ЗАОСТРЕННЫЙ ШТЫРЬ, КОТОРЫЙ ПРОНИКАЕТ В ВАШИ ВНУТРЕННОСТИ, ЖАЛЯ ВАС В
СЕРДЦЕ.
ВЫ ДУМАЕТЕ, ЧТО ВАШЕ СЕРДЦЕ МОЖЕТ ВЗОРВАТЬСЯ И ПРОСИТЕ ОСТАНОВИТЬСЯ,
НО ОНО ПРОДОЛЖАЕТ ПОГОНЯТЬ ВАС, БЕЗ РИТМА, БЕЗ ПРИЧИНЫ, БЕЗ ЗАБОТЫ, БЕЗ
СОСТРАДАНИЯ, БЕЗ НЕНАВИСТИ, БЕЗ МАТЕРИНСКОЙ ЛЮБВИ.
ОНО БУДЕТ УПРАВЛЯТЬСЯ ВАМИ ДО ТЕХ ПОР, ПОКА ВЫ НЕ ПРОВАЛИТЕСЬ, ИЛИ ДО
ТЕХ ПОР - ЧТО ХУЖЕ - ПОКА ВЫ НЕ ВЗОРВЕТЕСЬ И НЕ РАЗОЛЬЕТЕ СВОЕ
ЧЕРНО-ГОЛУБОЕ СУЩЕСТВО В МРАЧНЫЕ ВОДЫ, ГДЕ РЫБА БУДЕТ ЕСТЬ ЕГО ДО ТЕХ ПОР,
ПОКА НИЧЕГО НЕ ОСТАНЕТСЯ, КРОМЕ ХРУПКОЙ ШЕЛУХИ, РАСПЫЛЕННОЙ ПО ВЕТРУ.
ТОГДА ТО, ЧТО У ВАС В ГОЛОВЕ, СМОЖЕТ РАЗРУШИТЬ ТЕМНИЦУ ВАШЕГО ЧЕРЕПА И
РАСТИ...
и расти...
И РАСТИ...
НО ЭТО СОН.
ВЫ ЗНАЕТЕ, ЧТО НЕ МОЖЕТЕ УБЕЖАТЬ, ПОТОМУ ЧТО ДАЖЕ, ЕСЛИ ПРОСНЕТЕСЬ,
ВСЕ РАВНО ДОЛЖНЫ ВЕРНУТЬСЯ. ВЫ МОЖЕТЕ СПАТЬ ВЕЧНО, НО ПРОСНЕТЕСЬ ТОЛЬКО НА
СЧИТАННЫЕ ЧАСЫ. ПРОБУЖДЕНИЕ ЯВЛЯЕТСЯ УСТУПКОЙ СНА АМБИЦИИ ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО
ДУХА, И СНОВИДЕНИЕ ЕСТЬ ДОКАЗАТЕЛЬСТВО ТЩЕСЛАВИЯ.
ВЫ ДОСТИГЛИ СВОИМИ РУКАМИ ЛУНЫ И ПОПРОСИЛИ ЗАБЫТЬЯ, ХОТЯ НИКОГДА НЕ
СОВЕРШАЛИ ПРЕСТУПЛЕНИЯ. ВЫ ПРИЗНАЕТЕСЬ ВО ВСЕМ, ЕСЛИ ТОЛЬКО ВАС ПОДЫМУТ НА
АНГЕЛЬСКИХ КРЫЛЬЯХ И УНЕСУТ ПРОЧЬ ВЫСОКО В НЕБО В ПОИСКАХ ЗВЕЗД. ВЫ
НАЧИНАЕТЕ ОБВИНЯТЬ СЕБЯ ВО ВСЕХ ЧУДОВИЩНЫХ ГНУСНОСТЯХ, ПОКАЗЫВАЯ, ЧТО
НУЖДАЕТЕСЬ В ЗАБЫТЬИ... ПОКАЗЫВАЯ, ЧТО ВЫ ТАК СКВЕРНЫ, ЧТО ТОЛЬКО СВЯТАЯ
ЛЮБОВЬ МОГЛА БЫ ОЧИСТИТЬ ВАС... НО ОНА НЕ УСЛЫШИТ. ОНА ПОВИСЛА В НЕБЕ, КАК
ПАУК НА НИТКЕ, ПОВЕРНУВШИСЬ К КАМНЮ И СВЕРКАЯ СЕРЕБРОМ.
ВЫ ТОНЕТЕ, И ЗНАЕТЕ ОБ ЭТОМ. ВЫ УЖЕ ДАЛЕКО И И СТАНОВИТЕСЬ ВСЕ
ДАЛЬШЕ. НАКОНЕЦ... ВЫ ПРЕКРАЩАЕТЕ БОРЬБУ. ВЫ ПОЗВОЛИТЕ МИРУ ВАШИХ ГРЕЗ,
КОТОРЫЙ ПОСЛЕ ВСЕГО ЯВЛЯЕТСЯ ВСЕГО ЛИШЬ РЕАЛЬНЫМ МИРОМ. ДРУГОЙ НЕ ВАШ...
ЭТО ЧУЖОЕ МЕСТО, НАСЕЛЕННОЕ ДЕМОНАМИ, НО В СВОИХ СНАХ, ЕСЛИ ТОЛЬКО ВЫ
БУДЕТЕ ПРОЩЕНЫ, СМОЖЕТЕ НАСЛАДИТЬСЯ ТЕМНОТОЙ И ЛЮБОВЬЮ... ВСЕЙ ЛЮБОВЬЮ...
БОЛЬШЕЙ ЛЮБОВЬЮ, ЧЕМ ВМЕЩАЕТ МИР.
ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ПЛЫТЬ, УСТУПИТЕ, ПЛЫВИТЕ В ЧЕРНОТУ, КОТОРАЯ КАЖЕТСЯ,
ЕСЛИ И НЕ ДЛИННЕЕ, ТО ВЯЗЧЕ, НО НЕБЕСА И ОБЛАКА УДРУЧАЮЩЕ ВЫРАСТАЮТ ИЗ
ВАШЕГО БРЕДА, ВВИНЧИВАЯСЬ ЗА ВАШИ ГЛАЗА, ФОСФОРЕСЦИРУЯ ЗВУЧАНИЕМ, ТОЧНО
СЕМЕННЫЕ КОРОБОЧКИ ЛОПАЮТСЯ ВОКРУГ ВАС, А ТО, ЧТО СИДИТ ВНУТРИ ВАШЕЙ
ГОЛОВЫ СОТРЯСАЕТСЯ В БЕЗЗВУЧНОМ ХОХОТЕ.
ПОЭТОМУ ПРОСИТЕ ПОЩАДЫ И ЗОВИТЕ НА ПОМОЩЬ, И ПРИЗНАЙТЕ, НАКОНЕЦ, ЧТО
ЭТО НЕ ВАША ОШИБКА, ЧТО КТО-ТО ЕЩЕ ВИНОВЕН, И ЧТО ВЕСЬ МИР ЗАСЛУЖИВАЕТ
СТРАДАНИЯ. ЕСЛИ ТОЛЬКО СМОЖЕТЕ УЙТИ СВОБОДНО, ПОТОМУ ЧТО ВЕСЬ МИР ГОРИТ И
ТОЛЬКО ОДИН ЧЕЛОВЕК МОЖЕТ СПАСТИСЬ. ИЗ ВСЕХ ОДИН, ОДИН, ОДИН.
ТОЛЬКО МИР ГРЕЗ МОРАЛЕН, И ТОЛЬКО ЗДЕСЬ СПРАВЕДЛИВОСТЬ МОЖЕТ БЫТЬ
ЧАСТЬЮ ВАШЕГО СУЩЕСТВА, ХИМИЧЕСКОЙ СОСТАВЛЯЮЩЕЙ В ВАШЕЙ КРОВИ. ТОЛЬКО
ЗДЕСЬ ВОЗМОЖНО ЧУВСТВО ВОЗНАГРАЖДЕНИЯ ЗА ВСЕ ПРЕСТУПЛЕНИЯ, ВСЕ ИСПЫТАНИЯ
СПАСЕНИЯ, ВСЕОЧИЩЕНИЕ ОТ ВИНЫ. ЕСТЬ ЧТО-ТО ВНУТРИ ВАС, ЧТО НЕ ДАСТ ВАМ
УЙТИ, ЧТО ВСЕГДА ХОЧЕТ ВОЗВРАТИТЬСЯ, ЧТО СПАСАЕТ ВАС ОТ САМОГО СЕБЯ, ЧТО
ДЕЛАЕТ ВАС ТЕМ, ЧЕМ ВЫ ЯВЛЯЕТЕСЬ, И СОСЕТ ВАШУ КРОВЬ И ЛАСКАЕТ КОЖУ И
ВОНЗАЕТ СВОИ ЖАЛА В ПРОСТРАНСТВО ЗА ВАШИМИ ГЛАЗАМИ.
ДЕРЕВЬЯ НАЧАЛИ ДВИГАТЬСЯ И УХОДИТЬ ПРОЧЬ, ФОРМИРУЯ ШЕРЕНГИ, ПЛЕЧИСТЫЕ
РУКИ ПОЛНЫ ЦВЕТОВ, ПАДАЮЩИХ С НЕБА И ТЕКУЩИМИ КАК СЛЕЗЫ В ТУМАНЕ. ВСЯ
БЕЛИЗНА МИРА УХОДИТ ПРОЧЬ, ОСТАВЛЯЯ ВАС ПОД ЛУНОЙ В БЕЗГРАНИЧНОМ МОРЕ
ЧЕРНОТЫ, ГОРЯЩЕЙ В МОРЕ СЛЕЗ.
ЗАТЕМ ЛУНА СКРЫВАЕТСЯ, ГЛАЗ ПОМРАЧИЛСЯ ЗА ВЕКОМ ТЬМЫ, ВЕКОМ МИРА, ЧТО
ОПЕЧАТАЛ ВАС
НАВЕЧНО
И КАКИМ-ТО ОБРАЗОМ ВЫ РАДЫ, ЧТО ЭТО ВРЕМЯ НИКОГДА НЕ ЗАКОНЧИТСЯ...
...КОГДА ЭТО ДЕЛАЮТ.
Так я проснулся, холодный и потный, и попытался стереть приторность с
мокрых пальцев, проклиная одеяла, вцепившиеся в меня, точно весь мир
запустил когти в мою кожу.
Голова болела и трудно было успокоиться и почувствовать себя в
безопасности. Но солнечный свет всегда приводил меня в чувство и я
почувствовал, что уже гораздо позже, чем мне казалось.
Я что-то забыл и, кажется, было что-то неотложное в большом черном
провале моих воспоминаний, чего прежде не было. Я не мог вспомнить, где я
и зачем, и усилие собирания своих рассеянных мыслей раскалывало мою голову
от боли.
Я взял себя в руки, и сказал: "не будь идиотом, все будет хорошо".
Мне нужно только принимать все спокойно, не вредить себе и быть уверенным,
что н_и_к_т_о _н_е _з_н_а_е_т_. Все из-за обмана и осторожности.
Действительно, не дело, что я принес все это с собой, не только в
солнечную систему, но и к царству холодных белых звезд. Это все еще во
мне, крайне личное, до чего никому кроме меня нет дела. И пока об этом
никто не знает, оно не существует по-настоящему. Оно только мое. И ничье
более.
А затем я вспомнил где нахожусь, и понял, что что-то не так. Я провел
рукой перед лицом, так что мог видеть растопыренные пальцы и чувствовать
всем телом холод и сырость.
Я сел и увидел, что один. Вокруг меня пустыня. Исчез мой стерильный
костюм и с ним все, что я нес, за исключением маленькой вещицы, зажатой в
левой руке. Она выглядела абсурдно, как маковая коробочка, когда ее цветы
опали, но сделана была из металла.
Я ничем не мог себе помочь.
И только выругался.

16
- Хармалл, - позвал я. - Это Ли Каретта. У меня неприятности. Не
знаю, получите ли вы это... или, если получите, сумеете ли что-то
сделать... но надеюсь, сможете. Вы - единственная моя надежда. Не знаю как
эта штука, что вы мне дали, работает, но надеюсь, вы зафиксируете все. Я
не собираюсь двигаться, так как не знаю, в каком направлении купол. Я могу
кричать, чтобы привлечь внимание. Ангелина может быть поблизости. Но я не
хочу двигаться. Передаю это сейчас, а через час или около этого постараюсь
вызвать еще раз. Буду вызывать, потому что надеюсь, что эта штука
работает. Попытаюсь еще что-то придумать. Мне нужна помощь, Хармалл.
Чертовски. Окажите ее, если можете.
Я выключил запись, и нажал кнопку, передавая послание в виде сжатого
сигнала спутнику, если "Ариадна" была за горизонтом. Я многого не знал,
тем не менее попробовал. Получить сигнал было моей единственной надеждой.
Мне не хотелось идти пешком, пока не будет крайней нужды. Я не знал, как
далеко ушел от точки, где мы с Ангелиной разбили лагерь и в каком
направлении. Последнее, что я помнил, это как мы закрепляли палатку, чтобы
уберечься от дождя.. Все остальное время для меня господствовала тьма и
было несколько часов на то, чтобы попытаться все объяснить. Может быть
большее время я засыпал, но даже в собственном сне мог ходить.
Я попытался звать Ангелину, но было далеко. Не думаю, что это
следовало делать.
Я надеялся, что перед своим уходом не задушил ее. Я не думал... ничто
в моих предыдущих отключениях не было связано с таким отвратительным
затмением... хотя вряд ли это можно было принимать за довод. Если я убивал
людей, тогда они схватились со мной.
С другой стороны, Наксос мог оказать на поведение человека такое
влияние, какое меня серьезно беспокоило.
Раньше я всегда просыпался в кровати, и это успокаивало меня. Я
всегда возвращался назад к обычному образу жизни и, следовательно, был
способен допустить то, что никогда ничего не происходило. Может показаться
абсурдным, но я никогда не пытался выяснить, что происходит во время моих
необъяснимых провалов. Я никогда не спрашивал себя, почему они происходят.
Единственное, что я пытался сделать, так это скрыть их. Я слышал
предположения, где мог быть и что делать, но не для себя лично, а чтобы
запастись правдоподобным ответом, если кто-то заинтересуется где же я был
в это время. На самом деле я был заинтересован только в обеспечении себе
надежного алиби.
Теперь все-таки было отличие. Я не проснулся в кровати, а оказался во
враждебном лесу без гермокостюма, сапог и одежды, только в тонком
комплекте, используемом как подкладочный под скафандр. _Э_т_о_т_ провал
увлек меня из безопасности и оставил в отчаянном, угрожающем положении.
Впервые у меня появилась мысль о провалах, как об опасном _б_ы_т_и_е_. До
этого я всегда молчаливо принимал их наличие, в каком-то неспецифическом
чувстве благосклонности. Проблематичны, но не враждебны. _Т_е_п_е_р_ь они,
без сомнения, были врагами.
Я мгновенно принял решение. Мне не нужны провалы, мне не хочется
никаких кошмаров.
Решение - это одно, хотя... исполнение - другое.
Я сидел, прислонившись спиной к дереву. Земля была покрыта мягким
лиственным черноземом, и была относительно голой. Передо мной было немного
свободного пространства, накрытого от солнца ветками ближайших деревьев.
Только передо мной в центре был пестрый диск освещенного места.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24