Я не знаю, почему они
выбрали меня, а вас игнорировали.
- Но ты бы мог сказать, что без нас расследование будет неполным, что
и наше мнение имеет немаловажное значение. Почему ты этого не сделал,
Мартын?
- Конечно, я должен был вспомнить о вас, когда меня вызвали Ларр с
Сомовым. Но я не вспомнил. К сожалению, было так.
- Ты понимаешь, что твой ответ несерьезен?
- Другого у меня нет.
Она долго не отрывала от меня гневного взгляда. Эдуард молчал. Он как
бы показывал, что и сам разговор, и результаты разговора его занимают
мало. Уверен, что в эти минуты он размышлял о чем-то постороннем.
- Хорошо, примем, что серьезного ответа на серьезный вопрос у тебя
нет, - снова заговорила Адель. - Ответь тогда на другой вопрос. Ты не
посоветовал привлечь нас к расследованию, но разве не мог информировать о
нем? Вызвать если не для дружеской, то хотя бы для официальной беседы? Или
и на это не можешь ответить?
- На это - могу. Я собирался просить вас к себе, когда для меня
картина катастрофы разъяснится.
- А картина, естественно, темна, раз ты нас не вызываешь. И нам
пришлось самим напроситься на прием.
Я игнорировал ее иронию и ответил как можно более дружески:
- Ты права, Адель, катастрофа для меня пока темна. Загадка гибели
Кондрата остается загадкой.
- Ты уверен, что удастся разъяснить эту загадку?
- Надеюсь на это.
- Хорошо. С Кондратом понятно. Он погиб, причины гибели остаются теми
же, какие указаны официально: неосторожное включение линии высокого
напряжения на горючие материалы. Так?
- Не просто горючие, а взрывчатые.
- Пусть взрывчатые. Оставим на время трагедию Кондрата. Вернемся к
ней, когда ты бросишь на нее свет. Не возражаешь поговорить о другом?
- Как я могу возражать, не зная, о чем это "другое"?
- Не притворяйся. Ты знаешь, о чем я буду спрашивать! Так или не так?
- Так. Знаю. Спрашивай.
Адель все же помедлила. Я внутренне сжался. Она еще не понимала, что
я не смогу честно ответить на то, о чем она спросит. На мне железной цепью
висел обман Кондрата. Пока я не дознался, почему он обманул нас, я не мог
прямо сказать им обоим, что был обман. У Кондрата, несомненно, возникли
важные причины для удаления нас из лаборатории, более важные, чем наука,
чем наша дружба, чем его чувство к Адели, наконец. И я еще не знал, что
честней, что нужней: раскрыть обман или умолчать о нем. Прикрыть один
обман другим я не мог. Честно во всем признаться - не смел.
Адель задала вопрос так резко, как если бы наносила удар:
- Мартын, только правду: не было ошибки в экспериментах? Не было того
провала, каким ошеломил нас Кондрат?
Я постарался хоть на минуту ускользнуть от прямого ответа.
- Какие у тебя основания спрашивать об этом?
- Ты заменяешь ответ вопросом. Хорошо, я отвечу тебе. И ты, и
Кондрат, конечно, понимали, что, уйдя из лаборатории, я снова проверю свои
вычисления. В них не было ни малейшей ошибки, я это установила
окончательно. Вот мои основания для вопроса.
- И Кондрат говорил, что в твоих вычислениях нет погрешностей. И что
просчет в неправильном определении величины Тэта. Эксперименты
подтвердили, что надо исходить из нового значения константы.
- Это ты подтвердил, что эксперименты подтвердили? Не забывай,
пожалуйста, что ты проверял записи.
- Не забываю.
- Ты тогда объявил нам: эксперименты свидетельствуют, что Тэта в сто
раз меньше, чем первоначально принята.
- Все верно. Записи в рабочем журнале показывали, что константа иная,
чем мы считали.
- Я снова повторяю вопрос, от ответа на который ты уклонился: не было
ли ошибок в самих экспериментах? Правильно ли вписали в журнал данные?
На это я ответить не мог. Я старался не глядеть Адели в лицо.
- Воздержусь от прямого ответа на твой прямой вопрос.
- Почему?
- И на это не отвечу. По крайней мере, пока не закончу расследование.
Тогда, возможно, что-то скажу.
- Возможно или наверное что-то скажешь?
- Этого сейчас не знаю.
Она повернулась к молчаливому Эдуарду.
- Ты слышал, Эдик? Я говорила тебе, что и в нашем устранении из
лаборатории, и в самой гибели несчастного Кондрата скрывается тайна. Ты и
теперь не веришь, что я права?
Он нехотя откликнулся на ее взволнованное воззвание:
- Ты хотела спросить о журнале, помнишь?
- Помню. Мартын, я не экспериментатор и должна тебе верить во всем,
что относится к лабораторным работам. Но мы с Эдиком хотим сами взглянуть
на рабочий журнал, который ты так внимательно изучал в тот день.
Я чуть не застонал от душевной боли. Я не мог исполнить ее требование
и не мог объяснить, почему не могу исполнить.
- К сожалению, должен отказать в твоей просьбе, Адель.
- Требовании, а не просьбе, Мартын.
- И в требовании отказываю.
- Тогда разъясни - почему?
- И этого не скажу. Кончим на этом, друзья. Ваши вопросы подошли к
той грани, за которой я не могу и не хочу ничего говорить. Наберитесь
терпения - одно могу посоветовать.
- Набраться терпения? И сколько, дорогой Мартын? Килограмм, тонну?
Или километр? На месяц, на год? На десять лет, если измерять терпение в
единицах времени? Не откажи в любезности разъяснить.
Я молчал. Адель обернулась к Эдуарду.
- Что будем делать, Эдик? Набираться терпения, не зная даже, в каких
единицах оно измеряется? Или настаивать на раскрытии всего, что от нас
утаивают?
- Пойдем к Ларру или Сомову, - произнес Эдуард. - Руководители
института поставят Мартына на место.
Она зло рассмеялась.
- Не поставят, а посадят. Вот он уже сидит - на месте начальника
лаборатории. Это место для него заранее предусмотрено. Не будь наивным,
Эдик. Сомов скажет тебе не больше того, что говорит Мартын.
- Но Мартын ничего не говорит.
- Значит, и Сомов ничего не скажет. Но если они молчат, то говорить
будем мы. У нас есть что сказать и Сомову, и тебе, Мартын. Будешь слушать
нас? Отвечай - будешь слушать?
- Буду, - сказал я.
- Тогда сними датчики мыслеграфа, они торчат над твоими ушами, как
дьявольские рожки. То, что я теперь скажу, предназначено только для тебя,
а не для Сомова, с которым ты спелся. С ним побеседуем особо.
- И без меня?
- Естественно! Но он с тобой поделится, не расстраивайся!
Решительно не понимаю, почему она так взъелась на запись разговора.
Во всем, что она потом говорила, не было и слова, запретного для записи, -
ни брани, ни оскорблений. И она с блеском демонстрировала в почти часовой
речи лучшее, чем обладала: свою логику. Речь была построена совершенно и
прозвучала бы абсолютно убедительно, если бы не один изъян:
безукоризненное логическое здание было выстроено на фальшивом фундаменте.
И этого одного - что она исходит из ложных посылок - я объяснить не мог,
именно это надо было скрывать. Я молчал и слушал. Она все больше
воспламенялась от своих слов, а я молчал и слушал.
- Я уже давно заметила твое странное отношение к нашим исследованиям,
- так она начала. - Ты первый нашел, что ротоновые ливни из вакуума
способны менять микропространство в атомном ядре, и этим указал реальный
путь к овладению новой формой энергии. Как бы вел себя нормальный человек
- я, Эдик, сам Кондрат, наконец, - совершив такое открытие? Безмерно бы
гордился собой, ликовал, торопил эксперименты. А как вел себя ты, Мартын?
Даже не радовался - хмурился, а не сиял. Один среди нас впал в неверие! И
когда поставил в университетской лаборатории опыты с ротонами, вспомни,
как они шли. Плохо шли, ничего не получалось! И если бы Эдуард не устроил
нам приглашения в Объединенный институт, никто бы не узнал о твоей
замечательной находке. Ты мешал самому себе, так странно, так удивительно
странно ты вел себя!
А что было потом, в стенах Объединенного института? Вспомни, что было
потом? А не хочешь вспоминать, мы напомним. Та же загадочная холодность.
То же необъяснимое нежелание успеха. Кондрат горел. Эдик и я были полны
энтузиазма, а ты? Трудолюбиво выполнял задание - и только, Мартын, и
только! А когда мы радовались, что вот уже не за горами признание и слава,
ты молчаливо усмехался. Ты не видел своей усмешки, но мы видели -
недоверчивую, почти недоброжелательную. Мы думали тогда: ты такой -
ироник, скептик, да и не честолюбив, что с тебя взять. А ты - другой, не
тот, каким видим тебя, каким видел тебя Кондрат, вообразивший в тебе все
человеческие совершенства и благородства.
Одна я смутилась, когда ты отпустил Эдуарда, - говорила Адель. - Ну,
не отпустил, отпускал Кондрат, но разве не ты заверил, что временно
обойдемся без Эдуарда? И объявил это перед пуском ротонового генератора.
Никто из нас троих не знал, что пуск - вот-вот, а ты знал и скрыл, чтобы
Эдуард успел уехать. Зачем ты так поступил? Да, все верно, Эдуард был в
смятении, надо было успокоить нервы, но ведь никто не мог гарантировать
тогда, что генератор сразу пойдет. И ты отпускаешь его в такую минуту!
Каждый отчаянно нужен, каждая пара рук, каждая голова, а ты отпускаешь
Эдуарда! Как это понять? Равнодушие к делу, так объяснил себе Кондрат твой
поступок и поссорился с тобой, а я вас мирила. Разве не так? А ведь было
не равнодушие, было гораздо хуже! Так те дни видятся сегодня, только
Кондрат не проник тогда в твои тайные цели, и очень жаль, что не проник!
И мне была темна твоя душа, - продолжала Адель. - Я нашла простое
объяснение - ты завистлив. Ты ловко обеспечил уход Эдуарда, чтобы было
меньше претендентов на славу. Маленькое тщеславие маленького человечка,
таким ты мне вообразился. Я говорила это Кондрату, он возмущался, он
считал тебя чуть ли не научным титаном, не раз повторял мне, как счастлив,
что довелось работать с тобой. А как тебя ценил Эдуард! Он говорил, что
ставит тебя наравне с Кондратом, даже выше. Да, я ошибалась тогда, ты не
маленький человечек, Мартын, ты крупная личность, но крупный не той
величиной, какую тебе приписывали. В тебе не дружба, а
недоброжелательство, ты мастер зла, вот твоя натура!
По-настоящему я поняла тебя после возвращения Эдуарда. Все сразу
пошло по-другому. Нет, внешне ты не переменился, ты умело таишь
сокровенные помыслы. Но Кондрат стал иным. И утверждаю - под твоим
воздействием! Вспомни, так хорошо шла работа, но вернулся Эдуард, и
одолели неполадки. Не он вызывал их, но неполадки были связаны с его
появлением. Эдуард был нежелателен тебе и Кондрату - вот причина того, что
эксперименты залихорадило. А вскоре стала нежеланна и я. Я сказала "тебе и
Кондрату", поправляюсь: тебе, а от этого и Кондрату. Ты стал его злым
гением. Ты одолел его духовно, он глядел на мир твоими глазами. Он не
раскрыл главного в тебе - твоего двуличия. Я однажды сказала Кондрату, что
в тебе скрытое недоброжелательство, ты хотел меня в жены, а я отказалась,
и ты не простил ни мне, ни Кондрату, что я отвергла тебя ради него.
Кондрат обругал меня дурой, больше месяца мы разговаривали с ним только в
лаборатории, а дома молчали и отворачивались один от другого.
А затем возникла проблема константы Тэта. Яд сомнения, впрыснутый
тобой в Кондрата, дал результат. Кондрат стал выискивать причины неполадок
не в твоих ротонах, а в своей идее. Уверена, что он в те дни потерял
способность хладнокровной оценки экспериментов. А каким он стал
невозможным для общения! Он избегал меня, старался не встречаться с
Эдуардом, лишь с тобой как-то держался. Тот свод экспериментов в журнале,
показанный нам, был актом отчаяния. Кондрат когда-то невольно
акцентировался на удачных данных, теперь, расстроенный, акцентировал
данные плохие. Но окончательную оценку он предоставил тебе. Помню,
отчетливо помню, как ты перелистывал страницы: мы не дыша глядели на тебя,
а у тебя были отсутствующие глаза, ты смотрел в журнал, а думал о другом.
И что ты сказал потом? Я ждала, Эдик ждал, что скажешь единственно
разумное: да, цифры нехороши, но надо их досконально проверить, не будем
пока принимать других решений. И если бы ты сказал так, то не было бы
никакой ссоры, ни мне, ни Эдуарду не пришлось бы уходить из лаборатории. Я
обвиняю тебя, что ты давно хотел нашего ухода и думал только об этом,
когда притворялся, что оцениваешь записи в журнале. И ты нанес свой
безошибочный удар. Ты объявил, что константа Тэта преувеличена в сто раз!
И мы с Эдуардом покинули лабораторию.
Адель минуту помолчала, она задыхалась от негодования. Справившись с
дыханием, она продолжала:
- Коварный замысел отстранить двух нежеланных товарищей удался. Но
это лишь часть замысла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22