Корнуэлл, тяжело ступая, пошел вслед за остальными по ночному лугу к
прекрасному зданию, сверкавшему в лунном свете. Суетились маленькие
существа, среди которых не шел, а как бы плыл Сторож. Немного в стороне
своей неровной походкой ковылял Жестянка.
"Вот и пришел конец, - подумал Корнуэлл, - конец долгого пути,
который начался в Вайлусинге, когда я нашел спрятанную книгу".
Такого конца он не мог себе вообразить. Он искал древних, но теперь
древние его уже не интересовали: они оказались совсем не такими, как он
думал.
Он вспомнил вечер, когда они впервые после Сожженной равнины нашли
воду. Он тогда винил себя за то, что увлек всех в паломничество. Он знал,
что возвращение той же дорогой сулит верную гибель. Теперь же все кончено,
и нет необходимости возвращаться. Перед ним работа на целую жизнь и даже
больше, чем на одну жизнь.
Здесь, если прав Сторож, есть возможность слить три великие культуры
в одну еще более великую, возможно, с помощью ученых из других миров,
вооруженных неизвестными знаниями и философиями. К тому же тут есть и
неизвестный фактор - этот Жестянка. И даже намека нет на то, к чему все
это может привести.
Сзади Мери сказала:
- Не печалься, Марк. Они возвращаются домой.
Он покачал головой.
- Я ничего не смог им сказать. В конце пути мне нечего было сказать
им. И они тоже ничего не могли сказать мне. Они так много сделали для
меня...
- Но и ты для них. Ты наполнил их жизни. Много зимних ночей они
проведут, рассказывая об этом паломничестве: Снивли в шахте, Хол и Енот в
Дуплистом Дереве, а Джиб - на своем болоте.
- Спасибо, Мери. Ты всегда знаешь, что сказать. Ты сняла с меня
тяжесть.
Некоторое время они шли молча, а потом Мери сказала:
- Скрипичные Пальцы сказал, что для нас готова новая одежда. Она нам
необходима. У тебя дыры на коленях, а мое платье годится только на половую
тряпку. И он говорит, что если у меня появится желание иметь золотое
платье, то я смогу получить его. Ты можешь представить меня одетой в
золото? Я буду выглядеть, как принцесса.
Он остановил ее.
- Ты и без золотой одежды принцесса. Я люблю тебя в этом платье
которое еще пахнет Зверем Хаоса, изношенном и изорванном, запачканном
жиром и сажей. Обещай, что ты никогда не станешь использовать его, как
половую тряпку.
Она обняла его, и он прижал ее к себе.
- Это будет хорошая жизнь, Марк, - прошептала она. - Золотым будет
платье или нет, но нас ждет хорошая жизнь.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27