Весь экипаж с
нетерпением хочет видеть жителей голубой планеты.
Земляне охотно приняли предложение виргов. О том, что произошло, и то,
что люди решили посетить корабль пришельцев, профессор Котов сообщил на
челночные ракеты. К этому времени уже начало светать. Наступало утро. Рядом
с улем опустился аппарат, похожий на забравший нигилит контейнер. Это был
такой же сплющенный шар, но
гораздо больших размеров. Он намного превосходил челночную ракету
землян. Космонавты догадались - это наль.
Когда у шара открылся люк, вирги попросили людей войти. Кор
предупредил, чтобы входили по пять человек - наль имел переходной шлюз,
рассчитанный на пятерых.
Внутри шара была нормальная атмосфера и там можно было находиться без
скафандров.
Люди вместе с виргами начали заходить в наль. Когда все вошли, Кор
попросил снять скафандры. Прозрачные скафандры виргов снимались легко и
быстро, в то же время, космическая одежда людей была похожа на латы древних
рыцарей и, чтобы ее снять, требовались значительные усилия.
Когда все разделись, Вуль дал группе профессора Котова переговорные
устройства. И только тогда наль медленно, набирая высоту, направился к
кораблю виргов.
Полет проходил плавно и почти не ощущался. Дышалось легко и свободно.
Людям казалось, что находятся они в сосновом бору, где совсем недавно прошел
теплый летний дождь. К смолистому запаху деревьев примешивался еще аромат
каких-то цветов. Вуль попросил землян пройти в дальний отсек наля, похожего
на зал управления в скале, но только меньших размеров. Сферический потолок
здесь плавно переходил в переднюю стену и уходил дальше вниз, как бы
продолжая шаровую поверхность. В этом месте пол был похож на полумесяц и
между ним и стеной оставался свободный промежуток в несколько метров. Вдоль
этого промежутка располагался ряд кресел, куда пришельцы предложили
космонавтам сесть. Едва люди оказались в креслах, как передняя часть сферы
засветилась, а затем стала совершенно прозрачной и перед изумленными
землянами предстала величественная панорама марсианской поверхности,
освещенная лучами утреннего солнца.
Наль летел на высоте нескольких километров. Внизу проплывали
остроконечные скалы, между которыми находились глубокие расселины и
пропасти. Длинные тени скал придавали всей картине причудливый
фантастический вид. А вдали, где начиналось царство песков, уже был виден
громадный шар.
- Вот это и есть наш корабль, - сказал Вуль, показывая рукой на шар.
Наль медленно кружился вокруг звездолета пришельцев. Виргам хотелось,
чтобы люди рассмотрели его со всех сторон. Это был действительно гигантский
корабль. Диаметр шара превышал пятьсот метров. Был он белый, с небольшим
голубым отливом и совершенно гладкий. Внизу звездолет поддерживали
двенадцать мощных упоров - колонн, которые в полете, видимо, убирались
внутрь корабля. Выше колонн, по всей окружности шара, виднелось несколько
рядов черных отверстий, издали похожих на большие пчелиные соты. Космонавты
решили, что это двигательные установки. Кор подтвердил их мнение.
- Да, - стал рассказывать он, - это силовые установки, которые
необходимы для разгона звездолета до так называемой "пороговой" скорости.
Она немного меньше скорости света и нужна для разрыва пространства, при
котором корабль как бы делает скачок в сотни, а то и в тысячи световых лет.
Он почти мгновенно исчезает в одной точке пространства и появляется в
другой. Затем скорость гасится, опять же с помощью этих двигателей. Кроме
того, они нужны и для полета внутри звездных систем, поскольку для разрыва
пространства места там не хватает. Когда торяне еще не знали, как разрывать
пространство, их корабли летели к звездам тысячи лет, поэтому родную планету
видело только первое поколение космонавтов. Сейчас на путь от Земли до Тори
можно затратить около шести месяцев, а то и меньше, если экипаж сможет
выдержать перегрузки при разгоне и торможении.
Изображение на экране пропало, и люди поняли - наль входит внутрь
корабля. Когда он замер, послышался легкий шум, напоминающий шипение
воздуха, после чего вирги пригласили землян к выходу.
Выйдя из наля, люди сразу очутились в большом, светлом помещении. Там
их уже ждал экипаж корабля пришельцев. Космонавты так и не заметили, где
разделяются наль и корабль. Было такое ощущение, словно перешли из одного
помещения в другое. И вновь была трогательная встреча и знакомство с
виргами. Пришельцы рассказали, как им удалось захватить корабль у
сторонников Ура.
Обнаружив старт термоядерных снарядов и их промах, Ур понял, что
лишился своего основного оружия. Теперь голубую планету можно было
уничтожить лишь с помощью аннигиляции. Но для этого требовалось много
нигилита, а его оставалось только для возвращения на Вири. Искать утерянный
нигилит на красной планете стало рискованно. Жители голубой могли заметить
виргов и, применив оружие, уничтожить или серьезно повредить звездолет. Ур
решил тайно собрать своих единомышленников и обсудить вопрос - что им
делать, уничтожать Землю или искать нигилит. Несколько честных виргов
случайно узнали о предстоящем сборище и сообщили о нем своим товарищам.
Когда единомышленники Ура собрались в назначенном месте, туда скрытно
впустили усыпляющий газ. А затем, когда они лишились подвижности, поместили
в капсулы. Как с ними поступить, еще не решили. Позже удалось выяснить - Ур
собирался вначале уничтожить голубую планету, а уже затем искать нигилит,
предварительно расправившись с землянами, находящимися на Марсе.
В помещении, в котором вирги встретили людей, вдоль одной стены стояло
несколько рядов кресел, и Вуль попросил всех сесть. Едва космонавты уселись,
как тут же почувствовали, что помещение куда-то движется. Видя недоумение на
лицах землян, Кор пояснил:
- Это транспортный отсек. Сейчас мы следуем в "Зал принятия решений".
Он находится почти в самом центре корабля. Таких отсеков у нас много, и они
очень удобны для перемещения внутри звездолета.
Когда транспортный отсек остановился, вирги пригласили людей к выходу.
И опять космонавтов удивило отсутствие заметной границы между подвижным
транспортным отсеком и помещением, в которое они вошли.
"Зал принятия решений" был похож на громадный куб, у которого одна
грань была частью сферы. Напротив ее располагались изогнутые дугой ряды
кресел. Как оказалось, сферическая грань являлась экраном. Когда все вошли в
зал, Вуль обратился к людям.
- Друзья! Сейчас мы покажем вам несколько эпизодов из жизни нашей
планеты Вири и ее жителей виргов, а так же встречу виргов с торянами. Это
создаст у вас более полное представление о нас и о наших друзьях.
Экран начал мерцать и на нем появилось изображение планеты. Она
постепенно приближалась, заполняя весь экран. Уже отчетливо были видны моря
и материки, покрытые желто-зеленой растительностью. Но вот изображение
пропало и, спустя несколько секунд возникло вновь. На этот раз космонавты
увидели на экране лес, вернее опушку леса, по краям которой росли толстые
деревья с широкими желтыми листьями. Вся опушка была покрыта зарослями
колючего кустарника с высокой травой. Возле пятнистого дерева копошились
двое животных, очень похожих на динозавров, когда-то живших на Земле. Они
передними лапами рыли почву, вытаскивали из нор и с удовольствием пожирали
небольших ящериц. При этом животные периодически поднимали свои хищные
головы на длинных шеях, как бы высматривая - нет ли где опасности. Но вот
над чащей низкорослых деревьев появилась уродливая голова с большой
клыкастой пастью и маленькими злыми глазками. Чудовище заметило динозавров
и, пригнувшись, стало медленно к ним приближаться. Когда расстояние между
животными сократилось до пятидесяти метров, один из динозавров перестал
жевать и замер. Затем он стал крутить головой и втягивать носом воздух. Его
беспокойство передалось второму. И тут динозавры увидели чудовище. Оскалив
зубастые пасти, оба хищника повернулись в его сторону. Чудовище, поняв, что
обнаружено, поднялось на задние лапы и издало могучий рык, похожий на
раскаты грома. Но динозавры не собирались отступать. Шире раскрыв пасти, они
приготовились к защите. Чудовище рычало и остервенело рыло лапами почву,
зло, поглядывая на своих противников. Оно не решалось напасть сразу.
Но вот все трое животных резко повернули головы в одну сторону. Видимо,
там появился противник опасный как для динозавров, так и для чудовища.
Действительно, из-за высокой травы выглядывали две птичьи головы. Это были
вирги.
Раздался сильный грохот и мощная сила опрокинула животных. Упав на
спины, они стали биться в судорогах, издавая громкие вопли, и через
несколько минут затихли. К этому времени вирги вышли из травы. Одеты они
были в черную блестящую одежду, свободно облегавшую тело, а в руках держали
металлические трубки длиной около метра. Осмотревшись по сторонам, вирги
подошли к животным. Один из них произнес:
- Да Лор, у нас давно не было такой удачной охоты, думаю, за эту добычу
мы получим не менее ста булей, если конечно скряга Хар не поскупится. Он
стал слишком важным, когда разбогател. А ведь совсем недавно был нашим
компаньоном. Я еще тогда заметил, какая это хитрая бестия. Ну да, конечно,
ему здорово помогла война с крилами. Когда она началась, он стал поставлять
продовольствие армии и, смотри, как развернулся, старых приятелей уже
узнавать не хочет.
Вирг замолчал, внимательно разглядывая раны на телах животных. А они
были жуткими. У одного динозавра часть живота была сильно разворочена, и
оттуда вывалились внутренности. У чудовища оказался перебит позвоночник, и
оно лежало в неестественной позе. Второй динозавр выглядел не лучше.
- Лор, - вирг опять обратился к товарищу, - надо вызвать литор.
Попробуем за один раз увезти всех трех. К тому же есть смысл поторопиться, а
то я слышал, что крилы могут появиться в этих местах и тогда мы сами
разделим участь брилей и летара, - он кивнул на животных.
Второй вирг достал небольшой плоский предмет и, вытянув из него провод
с маленьким шариком на конце, вставил шарик в свое ушное отверстие. Затем он
замер, внимательно слушая. И вдруг глаза вирга стали красными.
- Бир, они не могут выслать литор. Здесь обнаружены крилы и нам
советуют срочно убираться. Иначе, как ты уже сказал, мы не минуем участи
нашей добычи.
Недолго думая, вирги побежали в глубь леса. Как раз в это время из-за
деревьев показалась большая группа других виргов. Внешне они выглядели как
Лор и Бир, только их одежда была светло-коричневой. В руках вирги держали
такие же металлические трубки. Лор, первым увидев эту группу, схватил Бира
за руку.
- Смотри, крилы! - и оба они незамедлительно юркнули в заросли
кустарника. Вирги из племени крилов, подойдя к трупам животных,
остановились. Высокий вирг, видимо старший, в недоумении оглядывался по
сторонам. "Куда же делись корды? Они ведь только что были здесь. Да и эти
брили и летар убиты совсем недавно. А ну, обыскать все вокруг", властно
приказал он.
Крилы начали обшаривать траву и кустарник. Некоторые полезли на деревья
и стали сверху осматривать местность. Но ничего, не обнаружив, они вновь
собрались у дерева, возле которого лежали трупы животных. И вдруг вирг,
сидевший на этом дереве закричал:
"Так вот же они!" - Он показывал рукой на густые заросли, где Лор и
Бир, видимо желая услышать, что будут говорить крилы, слишком высоко подняли
головы. Старший из крилов, подойдя к кустарнику, остановился в нескольких
метрах от него.
- Корды, я даю вам слово, что вы будете оставлены в живых и отпущены. У
вас даже не будет взято оружие. Выйдите и выслушайте нас.
Лор и Бир медленно вышли из кустов, держа трубки перед собой. Они явно
не доверяли крилу. Но прятаться уже не было смысла. Между тем, старший из
крилов продолжал.
- Мы, крилы, не хотим воевать. Мы хотим, чтобы все вирги жили в дружбе,
все одинаково трудились и пользовались благами своего труда. Так говорят нам
наши друзья торяне. Все, кто наделен разумом, не должны убивать друг друга и
уничтожать природу. Удел разума - познавать Вселенную, а основой всего
являются дружба, братство и мир. Мы помирились со многими племенами виргов.
Осталось всего несколько племен, в том числе и ваше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25