Чьи– то руки стрелой метнулись из полуоткрытой двери и схватили Лаупта за горло. Услышав предупреждающий крик короля, Майкл Карл бросился лицом вниз. Пуля проделала дыру в подушке, в углублении, в котором только что находилась его голова. Мохнатая шкура мешала напавшему прочно удерживать Лаупта, и тот попытался выстрелить вторично, на этот раз в Ульриха Карла. Он действовал отчаянно. Как Лаупт и сказал королю, он понимал, что ждать милосердия ему не приходится, и ещё одна смерть для него ничего не значит.
Ульрих Карл легко нырнул на пол и провел неожиданный захват. Тяжелый стул упал, вместе с ним Лаупт и нападавшие на него. На полу произошла короткая схватка, потом раздался выстрел. Один из боровшихся затих.
Король, отдуваясь, встал, вслед за ним солдат иностранного легиона. Лаупт лежал, улыбаясь им, сжимая в зубах обрывок серого мундира. Он сражался, как зверь. Ульрих Карл поднял револьвер и бросил его на стол. Тот со звоном упал.
– Он?… – спросил Майкл Карл.
Брат кивнул.
– Да, он мертв, и это лучше для всех. Уберите его, Лэнгли.
Солдат отдал честь и вытащил тело в коридор. В полуоткрытую дверь постучал офицер и по приказу короля вошел.
– Исчез самолет, ваше величество, – доложил он. – Мы отыскали мальчишку, который видел, как в него садились двое. Есть основания считать, что это граф Кафнер и генерал Обердамн.
– Спасибо, – коротко ответил король. – Разумеется, следует известить пограничные посты. Но, – добавил он скорее себе, чем офицеру, – думаю, мы о них больше не услышим.
Офицер вышел, а король повернулся к Майклу Карлу.
– Они его обманули. Он все поставил на один шанс, и пропуск был выписан на троих. А пока он его добывал здесь, они его предали. Лаупт был храбр. Если бы он был верен трону, стал бы бесценным другом. Он мог поддержать меня так же надежно, как Иоганн. Теперь Камп мертв, Лаупт тоже. Обердамн и Кафнер ушли от нашего правосудия и, думаю, не будут торопиться вернуться. Революция закончена. Солнце согреет желтые розы.
– Было интересно, – слегка печально проговорил Майкл Карл, – пока это продолжалось.
Царапина на щеке все ещё давала о себе знать.
– Я буду выглядеть настоящим бандитом на вашей коронации с этими шрамами, – он показал на свои щеки.
– Мы об этом позаботимся, – Ульрих Карл подошел к шнурку и дернул за него.
Как в прежние дни, ответил Жан, но Жан преображенный. Белый парик обрамлял его круглое лицо, а пухлые плечи обтягивал темно-бордовый, обшитый золотыми кружевами камзол. Он улыбался, как дружески настроенная лягушка.
– Попроси сюда доктора Вунера, – приказал король. Со знакомым кивком Жан исчез.
– При виде Жана чувствуешь себя, как дома, – вздохнул Майкл Карл.
– Значит, Пала Хорн стала для тебя домом?
– Конечно.
Ульрих Карл поколебался, но, прежде чем он заговорил, вошел Жан и объявил:
– Доктор Вунер.
Король поспешил навстречу человеку в сером мундире иностранного легиона.
– Мой двоюродный брат снова пострадал, – сообщил он врачу, – и мне бы хотелось, чтобы следы недавней стычки поскорее исчезли.

***
– А теперь помогите мне с крестом. Кажется, я никогда от него не отделаюсь.
Урич протянул ему крест святого Себастьяна. Майкл Карл взглянул на роскошную комнату, потом на собственное великолепие в соболях и золоте.
– Не так я надевал его в прошлый раз, – заметил он и наклонился к зеркалу. На одной щеке розовел едва заметный шрам – след пули Лаупта. Доктор Вунер заверил, что через несколько недель он совершенно исчезнет. Но никогда не пропадет белый шрам на другой щеке, полученный во время стычки на улице.
Шрам был не единственной переменой на его лице. Оно похудело и выглядело гораздо более взрослым, Он вырос, и не только телом.
– Восхищаешься своей красотой?
Урич вытянулся. Вошел король в сопровождении Иоганна, как всегда, какого-то полусонного.
Майкл Карл покраснел.
– Я просто… – начал он.
– Но ты действительно выглядишь очаровательно, приятель, – король поднял воображаемый монокль и осмотрел через него юношу. – Мундир тебе очень идет. Ты должен всегда носить черное.
Майкл Карл пальцами растянул углы глаз, одновременно высунув язык и состроив ужасную гримасу. Король посмотрел на него и заявил:
– Это я могу сделать гораздо лучше, – и тут же продемонстрировал.
Герцог Иоганн апатично произнес:
– Конечно, у меня нет намерения прерывать занятия вашего величества, но в десять у нас важное дело и… – он взглянул на часы, не те, что давал Майклу Карлу – те разбились во время боя на ступенях, – а другие, которые послал ему юный джентльмен, -…уже почти время.
– Я слышу голос своего хозяина, – рассмеялся король и, взяв Майкла Карла за руку, вывел его из комнаты.
– А в чем дело? – спросил юноша.
Его двоюродный брат стал серьезен.
– Мы будем свидетелями конца Кобенца и компании.
Они прошли широкими коридорами, и с каждой минутой свита из блестящих придворных все увеличивалась. Часовые вытягивались и звенели оружием, и этот звон отдавался в анфиладе залов. Напудренные лакеи сгибались вдвое. Все это действовало очень возбуждающе.
– Совсем как цирковой парад, верно? – прошептал король. – Не хватает только одного-двух слонов. Слава Богу, что ты здесь. Не знаю, что бы я делал без этого предохранительного клапана. Вот мы и пришли.
Они миновали последнюю большую дверь, которую распахнули два лакея. Пожилой господин в черном сатиновом костюме с золотым жезлом в руке выступил вперед.
– Его величество Ульрих Карл Франц Эрих Рауль, милостью Господа король Морвании, повелитель семи провинций и великий герцог Рейна!
За черным господином послышался приглушенный гул множества голосов. Майкл Карл видел, как в черной руке вторично поднялся жезл.
– Его высочество Майкл Карл Иоганн Стефан Рене Эрик Мария, принц Рейнский!
Король выступил вперед. Лицо его превратилось в маску, и теперь он производил пугающее впечатление. Человек в черном сатине отошел в сторону, и братья оказались в дверях в голове лестничного пролета. Майкл Карл – в требуемых этикетом двух шагах за королем.
Перед ними лежал большой зал с покрытыми деревянными панелями стенами, с двумя большими нависающими балконами. По обе стороны широкого, крытого красным ковром прохода тянулись ряды резных сидений с высокими спинками, а в конце зала виднелось возвышение, и на нем единственное кресло, напоминающее трон. Немного в стороне от него и на ступень ниже стояло второе кресло, а ещё дальше – длинный стол со скамьями по обе стороны.
– Зал правосудия Рейна, – прошептал Урич.
Люди, занимавшие сидения в зале, стояли; стояли и зрители, заполнившие балконы. Спустившись по ступеням, король прошел по проходу и занял место на троне. Майкла Карла он знаком пригласил занять второе кресло.
На столе под королевским возвышением лежал меч в ножнах, громоздкое двуручное оружие времен крестоносцев. А рядом белел простой ивовый прут, очищенный от коры. Иоганн протянул к нему руку. Король кивнул, все с шорохом уселись.
Иоганн вышел в центральный проход.
– Пусть введут обвиняемого, – приказал он.
Со стороны боковой двери послышался звон оружия, и вошли два человека в зеленых мундирах с вышитыми на них волчьими головами. Между ними шагал Кобенц. Он шел как во сне, смотрел прямо перед собой, и одному из стражников пришлось взять его за руку и поставить перед Иоганном.
Герцог заговорил.
– В старину, когда правящий герцог Морвании разъезжал по стране и совершал правосудие, суд происходил в открытом поле, и те, кто просил справедливости, приносили с собой ивовые ветки. Желаешь ли ты, Генри Чарльз, предстать перед правосудием Рейна?
Как во сне, маркиз взял у Иоганна ветвь ивы и повернулся лицом к собравшимся.
– Милорды и господа, – произнес он высоким тонким голосом, – я по праву лорда двора требую суда лордов перед верховным правосудием Рейна.
И он бросил прут на стол, так что тот коснулся меча.
С одной из скамей встал высокий человек в белом парике с локонами и развернул пергамент.
– Утверждается, – начал он читать сухим трескучим голосом, – что в течение года регентства высокого Совета Рейна Генри Чарльз, урожденный маркиз и лорд Кобенц, действовал предательски, организовал заговор против личности коронного принца, и восстание, а во время этого восстания упомянутый Генри Чарльз злонамеренно и преступно убил его преосвященство архиепископа Рейна.
Человек с шумом свернул пергамент и сел.
– Что утверждает обвиняемый? – спросил герцог.
С противоположного конца стола встал другой человек в парике и мантии и хриплым голосом ответил:
– Он утверждает, что невиновен, ваша светлость.
– Обвиняемый перед Верховным Судом Рейна, готовы ли вы к суду?
Кобенц пробурчал что-то неразборчивое и бочком сел на стул. Герцог повернулся к трону.
– Обвиняемый готов предстать перед судом, ваше величество.
– Вызовите свидетелей, – приказал Ульрих Карл.
Урич склонился к спинке кресла принца.
– Будьте готовы, ваше высочество. Свидетелей вызывают в соответствии с рангом, и вы первый. Когда произнесут ваше имя, выйдите в центр прохода и повернитесь лицом к залу.
Майкл Карл едва успел прошептать «Спасибо», как Иоганн объявил:
– Его высочество Майкл Карл, принц Рейнский.
Юноша подчинился указаниям Урича и вышел в центральный проход.
– Клянетесь ли честью своего рода, что будете говорить правду? – строго спросил герцог.
– Клянусь! – чуть дрожащим от возбуждения голосом ответил Майкл Карл.
– Получили ли ваше высочество приказ его величества в день взятия Рейна?
– Да.
– Повторите этот приказ перед судом, пожалуйста, ваше высочество.
– Я должен был ждать зеленой ракеты с моста, затем выступить со своими людьми и занять Кафедральную площадь. Я должен был удерживать её, чтобы пропустить подкрепления к его величеству в крепость.
– Что произошло, когда ваше высочество достигли Кафедральной площади?
– Нас попытался остановить отряд дворцовой гвардии, но мы прорвались и обнаружили, что мятежники укрепились в соборе и забаррикадировали доступ к нему.
– В результате ваше высочество атаковали баррикаду?
– Мы взяли её с большими потерями.
– Был ли маркиз Кобенц среди пленников вашего высочества в конце схватки?
– Пленников не было, – медленно ответил Майкл Карл.
При этом ответе гул пробежал по залу.
– Ваше высочество отдавали приказ не брать пленных?
Юноша покачал головой.
– Нет. Мятежники отказались сдаться и сражались до конца. Ни с той, ни с другой стороны не было просьб о пощаде.
– Что произошло после того, как ваше высочество взяли баррикаду?
– На площади появился полковник Гримвич с иностранным легионом. Полковник сообщил мне, что его величество удерживает крепость, и что он доложит его величеству о событиях на площади. Он предложил мне взять подкрепление, и я принял его предложение. К тому времени у меня оставалось десять человек.
– А сколько их было у вас, когда вы выступили из горного лагеря его величества?
– Сорок.
Снова Майкл Карл услышал гомон зрителей.
– Что сделали ваше высочество, получив подкрепления от полковника Гримвича?
– Мои люди доложили мне, что маркиз Кобенц вместе со своими офицерами отступил в собор. Я постучал в дверь и предложил им сдаваться. Ответа не последовало. Тогда я пригрозил, что буду стрелять из пушек крепости.
– И каков был результат, ваше высочество?
– Его преосвященство архиепископ, опасаясь за безопасность собора, открыл дверь. Он сообщил нам, что мятежники собрались у алтаря. Мгновение спустя его застрелили.
– Приняли ли ваше высочество меры для захвата маркиза Кобенца и его офицеров?
– Да. Мой отряд разделился и направился по проходам к мятежникам. Они заявили, что требуют права убежища. Я ответил, что убийство его преосвященства лишило их этого права. Тогда один из них крикнул, что они обезоружили маркиза и сдаются.
– Они так и поступили?
– Да.
– А каково было поведение маркиза Кобенца, когда его подвели к вам?
Майкл Карл покраснел.
– Он не был похож на себя.
– В каком смысле он не был похож на себя, ваше высочество?
– Он казался очень испуганным.
– Какой приказ отдали ваше высочество относительно маркиза?
– Чтобы его взяли под стражу. Затем прибыл его величество и принял на себя руководство.
– Его величество благодарит ваше высочество за сотрудничество с судом. Есть ли вопросы у зашиты?
Человек в черной мантии, заявивший, что Кобенц невиновен, поднялся с места.
– Ваше высочество, вы были ранены во время атаки на площадь?
– Я получил царапину на щеке. Ничего серьезного.
– У вашего высочества остался шрам от этой царапины?
– Да.
Майкл Карл никак не мог понять, что адвокат с вкрадчивым голосом пытается этим доказать. Но следовало быть очень, очень осторожным.
– Падали ли ваше высочество во время схватки ступенях собора?
– Я один раз пригнулся, чтобы избежать пули.
– Стрелял ли это один из офицеров, командовавших мятежниками?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24