Она направилась прямо к стартовому полю, лежавшему в семи километрах от моря.
Там уже бурлила огромная толпа. Ма-рианна поднялась на древний курган. От-сюда виден был аппарат, возвышавшийся над космодромом, видны были фигуры Георгия и других космонавтов. Но девушка решила ближе не подходить. Несколько то-мительных часов стояла неподвижно, изны-вая от жары. Все выше поднималось солнце, ветер крепчал. Вот послышался го-лос Георгия, усиленный динамиками. Он предупреждал о старте. Толпа начала ре-деть, вертолеты тучей поплыли в сторону Космограда. Только теперь Марианна тро-нулась с места. Она в последний раз посмотрела на провожающих, на Георгия и вдруг засмеялась.
- Какая же я глупая! - сказала она вслух и неожиданно запрыгала на одной ноге, как когда-то в детстве.
Затем остановилась, смущенно огляну-лась. Но поблизости никого не было, только горячий ветер шевелил серебристый ковыль на кургане.
"Вот будет сюрприз!" - улыбнулась Ма-рианна. Глаза ее заискрились, осунувшееся лицо покрылось румянцем. Она посмотрела на хронометр. Без пяти минут пятнадцать. Через пять минут старт! Марианна при-легла за камнем, впившись взглядом в звездолет. Сердце замерло.
Плыли последние секунды. И вдруг аппарат потускнел, медленно превращаясь в подобие миража. Вокруг него появилось голубое сияние, похожее на туманную ко-рону.
"Включено защитное поле", - подумала Марианна.
Мираж поплыл вверх. Вокруг загре-мело. Могучие потоки энергии взметнули голубую корону в сияющее небо. Страш-ный вихрь поднял тучи песка и пыли, при-жал девушку к земле. В глазах потем-нело.
Все было кончено. Девушка поднялась, оглянулась. Умолкло далекое громыхание в небе, ветер уносил к морю тучи пыли. Над местом старта уже кружили верто-леты. Один пилот увидел Марианну, сни-зился к ней.
- Вы были здесь во время старта? - испуганно спросил он, наклоняясь через борт открытой кабины.
- Да, - спокойно ответила девушка.
- Вы с ума сошли! Немедленно в больницу!
- Не беспокойтесь! - засмеялась Ма-рианна. - Ничего не случится.
Она легко взбежала по лестнице, села рядом с пилотом и сказала:
- Пожалуйста, проспект Цветов, два-дцать семь.
Пилот удивленно посмотрел на нее, но, не говоря ни слова, поднял машину в воз-дух.
Марианна ушла в себя, замкнулась. Как-то подсознательно она ощущала, что вокруг струится теплый, пряный воздух, что внизу плывут бесконечные поля, буйные сады, цветущие улицы родного Космограда.
Она не видела всего этого, ибо думала со-всем о другом.
Она решилась на невероятное. Говорила ли ее грусть о раскаянии? Нет, сто раз нет!..
Вертолет сел возле дома номер 27. Это был небольшой голубоватый коттедж, окруженный молодыми березками. Мари-анна сама когда-то посадила их, привозя саженцы из-за города.
Девушка, простившись с пилотом, на-правилась к воротам.
- Советую вам побывать в больнице! - крикнул он ей вдогонку.
Марианна не ответила. Она вошла в дом, упала в изнеможении на широкую тахту и разрыдалась. Бабушка встревожи-лась, но, сколько ни расспрашивала внучку о причинах ее горя, так и не добилась от-вета. Под вечер девушка сообщила в Киев, что оставляет работу.
После этого Марианна не гуляла, не отдыхала ни одного часа. Дни и ночи она проводила возле универсального прием-ника, слушая сообщения Космоцентра. Она хотела знать все о судьбе "Разума". Нако-нец, спустя два месяца, пришла гравиограмма с далекой антизвезды.
Мир узнал о трагедии на антипланете и о том, как удалось поймать антиастероид. Георгий передавал, что теперь у них до-статочно антивещества. Они посылали при-вет людям Земли, прощались с ними и со-общали, что берут курс на Большое Магелланово Облако.
На этом сообщение окончилось. Затума-ненными от слез глазами Марианна посмот-рела в последний раз на изображение воз-любленного, дрожавшее на экране. Вот оно потемнело, исчезло. Все...
Девушка долго сидела неподвижно, спрятав лицо в ладони. Потом вытерла слезы и вышла из дома. Постояла, прижав-шись к белокорой березке, будто прощалась с ней.
На проспекте остановила вертолет, по-просила доставить ее в Институт анабиоза.
Широкие бульвары и улицы Космограда быстро промелькнули внизу. По ним плыли потоки людей, но девушка не видела их.
Вертолет сел на крыше огромного соо-ружения, окруженного глухой стеной. Ма-рианна вскочила с сиденья и побежала вниз, по широкой лестнице, покрытой мяг-ким пушистым ковром. На первом этаже ей навстречу из-за стола поднялся полный пожилой мужчина в белом халате, с длин-ными седыми усами и добрыми светлыми глазами.
- Что вам угодно? - приветливо спро-сил он.
- Я читала, что вам нужны добро-вольцы... для опытов по анабиозу, робко сказала девушка.
- Вы хотите предложить... себя?
- Да...
- Для этого надо созвать совет инсти-тута. Я сейчас...
Он нажал кнопку на столе, набрал не-сколько цифр на диске с номерами.
- А теперь пойдемте, - мягко сказал он, обращаясь к Марианне.
Они пошли по светлому, широкому ко-ридору. Сердце девушки замерло. Что она делает? Неужели все это свершится? Да.
Марианну усадили в кресло с мягкими воздушными подушками. Она оглянулась. Сквозь матовые полупрозрачные двери про-никал приятный свет. В комнате, кроме кресел, стола и вазона с голубыми цветами, каких Марианна никогда не видала, ничего не было.
Девушку почему-то очень заинтересо-вали эти цветы.
"Откуда они? - мучительно размыш-ляла она. - Таких на Земле нет. Наверное, с другой планеты. Интересно было бы узнать..."
Неслышно открылась дверь. Вошли еще несколько человек в белом одеянии. Они поздоровались с Марианной, сели вокруг.
- Итак, - начала женщина, присталь-но глядя на девушку, - мы члены совета института. Нам дано право отбирать доб-ровольцев для анабиоза. Вы это имели в виду?
- Да, - еле слышно прошептала Ма-рианна. Ее полные губы вздрогнули. - Я хочу перейти в будущие века...
- Какой же срок вы избираете?
- Я... не знаю...
Врачи удивленно переглянулись.
- Что это значит? - спросил усатый врач. - В чем, собственно, причина вашего желания уйти из нашего времени?
Марианна подавила волнение, посте-пенно успокоилась.
- Я невеста Георгия, - сказала она, - командира внегалактической экспедиции. Вы, вероятно, знаете его?
- Кто же на Земле не знает Геор-гия? - тихо ответила женщина-врач. - Но почему вы не полетели с ним?
- Это было невозможно. Я пыталась, но безуспешно. Да... Что я хотела сказать? Вот. Я люблю его. Но ведь мы никогда не встретимся, если я буду продолжать жить. Я не могу жить без него... и прошу... усы-пить меня. И воскресить тогда, когда Геор-гий вернется с Большого Магелланова Об-лака.
Женщина-врач слабо улыбнулась, сияла очки, протерла их:
- Но ведь и нас тогда не будет. Вы же знаете, что экспедиция вернется не раньше чем через три тысячи лет...
- Передайте мое завещание будущим поколениям врачей, - упрямо сказала Ма-рианна.
Седой врач пожал плечами, перегля-нулся со своими коллегами.
- Но даже в состоянии анабиоза ваш организм не проживет так долго. Нет. Без-условно нет... Вот разве новые опыты?..
- Какие опыты?
- Бесконечно долго хранить человече-ское тело с жизнеспособной потенцией можно лишь в состоянии искусственной клинической смерти, но ведь...
- Пусть будет смерть, - сказала Ма-рианна. - Лишь бы дождаться его...
Наступила тишина. Усатый врач под-нялся и торжественно произнес:
- Один из основных пунктов Великой Хартии Мира гласит: "Любое желание че-ловека, если оно не противоречит разуму и не приносит вреда обществу, священно". Я согласен!
Медленно встала женщина, положила руку на черноволосую голову Марианны.
- В морально-этических заповедях Ве-ликой Хартии сказано: "Целесообразность любого действия, продиктованного подлин-ной человеческой любовью, не может ста-виться под сомнение". Я согласна.
К Марианне подошел высокий ученый, молчавший до сих пор. Его пристальный взор остановился на бледном лице девушки.
- Вы хорошо обдумали свой шаг? - спросил он.
- Да.
- Может быть, это лишь порыв? Мо-жет быть, вы не совсем осознаете то, что вот теперь добровольно отказываетесь от солнца, цветов, друзей, родных и знакомых, от всего того, что называется жизнью? Мо-жет быть, вы забыли о том, что воскреснете в такое время, когда вокруг вас будут со-вершенно чужие люди, новые, далекие по-коления?
Марианна вспомнила разговор с Геор-гием на островке среди Днепра. В ее со-знании всплыл его восторженный голос:
"Пройдут тысячелетия. Земля объеди-нится с иными мирами. Вся Галактика станет единым организмом, затем Метага-лактика... и вся беспредельность. Ты пони-маешь, Марианна? От Альфы - к Омеге! От первой капельки жизни - к бесконечности! Вот наш путь - путь разума. Нет, о какой же смерти можно говорить!"
Марианна улыбнулась. Спасибо тебе, возлюбленный. Я слышу тебя, я понимаю тебя. Да, смерти нет! Есть только восхож-дение к истине. А это восхождение требует жертв и сил...
Девушка ясным взором посмотрела на врачей, покачала головой:
- В том мире я не буду несчастной. Там будет он, Георгий! И не чужие люди будут жить в том мире, а наши с вами потомки. Все. Я твердо решила...
Ученый отступил назад, склонил голову и взволнованно произнес:
- Я согласен.
- Согласны, - подтвердили все члены совета.
Марианна побледнела. Ее судьба была решена. Она уходила сквозь тьму времени навстречу возлюбленному...
На границе Галактики
Проносились океаны времени. "Разум" останавливался во многих звездных сгуще-ниях Галактики, проводил исследования цефеид-карликов, туманностей и планет. Фильмотеки звездолета пополнялись бесценнойнаучной информацией. А космо-навты по-прежнему жаждали главного - встречи с высокой цивилизацией. Но пока что этой встречи не было. Пока что они об-наруживали лишь планеты с примитивной жизнью - мыслящему существу здесь пред-стояло формироваться еще целые тысяче-летия.
Закончив исследования гравитации сверхтяжелой звезды, космонавты решили направиться к границам Галактики. Пере-лет в соседнюю Галактику был главным за-данием Земли.
Автоматы, получив программу, вклю-чили защитное поле. Звездное небо исчезло в перископах. Вокруг плыла серая мгла. "Разум", изолированный от сил мирового тяготения, начал набирать скорость. А впро-чем, была ли это скорость? Точнейшие ис-следования, проведенные экспедицией, про-ливали новый свет на сущность движения со сверхсветовой скоростью. Аналитиче-ские автоматы показывали, что в силу всту-пают новые, неведомые на Земле законы взаимодействия вещества и поля. Грядущей науке предстояло расшифровать эти дра-гоценные сведения, накопленные экспеди-цией. Но сейчас было ясно одно: звездолет развивал скорость, которая превышала скорость света в миллионы раз.
Георгий, борясь с головокружением, взглянул на Джон-Эя. Тот, как и раньше, сурово и спокойно смотрел на приборы, только по его худому лицу катились капли пота. Порой в перископах мелькали раз-мытые светлые линии следы звезд, вер-нее их полей. Некоторые из них проходили совсем близко от трассы звездолета. В эти мгновения приборы вспыхивали тревожным багровым светом, а лицо Георгия каменело.
- При малейшем нарушении в защит-ном поле, - прошептал Джон-Эй, - нас ра-зорвет гравитацией...
Георгий не успел ответить. "Разум" тряхнуло с такой силой, что в глазах у кос-монавтов потемнело.
- Полная защита! - прохрипел коман-дир задыхаясь.
Удары усилились, быстро нарастала температура. Послышались тревожные сиг-налы из центральной каюты:
- Температура восемьдесят! Охлаж-дающая установка не помогает!
- Люди теряют сознание!
- Катастрофическая жара!
И вдруг все переменилось. Исчезла не-вероятная тяжесть, установилась нормаль-ная температура. Георгий, еще не придя в себя от потрясения, бросился к приборам. Они показывали, что звездолет невредим и продолжает полет между полями Галактики с нужной скоростью.
Джон-Эй настроил роботов-помощников, чтобы они продемонстрировали работу при-боров во время прохождения катастрофи-ческого участка. И перед космонавтами возникло изображение огромной красной звезды - она приближалась, заполняла весь экран. Штурман выключил проектор.
- Все ясно, - сказал он. - Мы прошли сквозь фотосферу красного гиганта... Еще несколько минут - и поле не выдержало бы!
- Что бы там ни было, - заключил Георгий, - нашему звездолету цены нет...
Приборы показывали, что "Разум" вы-шел на границы Галактики. Автоматы на-чали торможение. Здесь предстояла послед-няя остановка перед рывком в Большое Магелланово Облако. Могучие потоки энер-гии, извергавшиеся в направлении полета корабля, замедляли его движение.
Проходило удивительное время - корот-кое в звездолете, необъятное в окружающих системах. "Разум" летел уже с обычной крейсерской скоростью межзвездных ко-раблей.
Джон-Эй выключил защитное поле. В пе-рископах возник невиданный людьми Земли рисунок звезд. Они образовали гигантскую серебристую спираль, которая заполняла все небо. А впереди, на центральном эк-ране, уже вырастала новая Галактика - Большое Магелланово Облако.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
Там уже бурлила огромная толпа. Ма-рианна поднялась на древний курган. От-сюда виден был аппарат, возвышавшийся над космодромом, видны были фигуры Георгия и других космонавтов. Но девушка решила ближе не подходить. Несколько то-мительных часов стояла неподвижно, изны-вая от жары. Все выше поднималось солнце, ветер крепчал. Вот послышался го-лос Георгия, усиленный динамиками. Он предупреждал о старте. Толпа начала ре-деть, вертолеты тучей поплыли в сторону Космограда. Только теперь Марианна тро-нулась с места. Она в последний раз посмотрела на провожающих, на Георгия и вдруг засмеялась.
- Какая же я глупая! - сказала она вслух и неожиданно запрыгала на одной ноге, как когда-то в детстве.
Затем остановилась, смущенно огляну-лась. Но поблизости никого не было, только горячий ветер шевелил серебристый ковыль на кургане.
"Вот будет сюрприз!" - улыбнулась Ма-рианна. Глаза ее заискрились, осунувшееся лицо покрылось румянцем. Она посмотрела на хронометр. Без пяти минут пятнадцать. Через пять минут старт! Марианна при-легла за камнем, впившись взглядом в звездолет. Сердце замерло.
Плыли последние секунды. И вдруг аппарат потускнел, медленно превращаясь в подобие миража. Вокруг него появилось голубое сияние, похожее на туманную ко-рону.
"Включено защитное поле", - подумала Марианна.
Мираж поплыл вверх. Вокруг загре-мело. Могучие потоки энергии взметнули голубую корону в сияющее небо. Страш-ный вихрь поднял тучи песка и пыли, при-жал девушку к земле. В глазах потем-нело.
Все было кончено. Девушка поднялась, оглянулась. Умолкло далекое громыхание в небе, ветер уносил к морю тучи пыли. Над местом старта уже кружили верто-леты. Один пилот увидел Марианну, сни-зился к ней.
- Вы были здесь во время старта? - испуганно спросил он, наклоняясь через борт открытой кабины.
- Да, - спокойно ответила девушка.
- Вы с ума сошли! Немедленно в больницу!
- Не беспокойтесь! - засмеялась Ма-рианна. - Ничего не случится.
Она легко взбежала по лестнице, села рядом с пилотом и сказала:
- Пожалуйста, проспект Цветов, два-дцать семь.
Пилот удивленно посмотрел на нее, но, не говоря ни слова, поднял машину в воз-дух.
Марианна ушла в себя, замкнулась. Как-то подсознательно она ощущала, что вокруг струится теплый, пряный воздух, что внизу плывут бесконечные поля, буйные сады, цветущие улицы родного Космограда.
Она не видела всего этого, ибо думала со-всем о другом.
Она решилась на невероятное. Говорила ли ее грусть о раскаянии? Нет, сто раз нет!..
Вертолет сел возле дома номер 27. Это был небольшой голубоватый коттедж, окруженный молодыми березками. Мари-анна сама когда-то посадила их, привозя саженцы из-за города.
Девушка, простившись с пилотом, на-правилась к воротам.
- Советую вам побывать в больнице! - крикнул он ей вдогонку.
Марианна не ответила. Она вошла в дом, упала в изнеможении на широкую тахту и разрыдалась. Бабушка встревожи-лась, но, сколько ни расспрашивала внучку о причинах ее горя, так и не добилась от-вета. Под вечер девушка сообщила в Киев, что оставляет работу.
После этого Марианна не гуляла, не отдыхала ни одного часа. Дни и ночи она проводила возле универсального прием-ника, слушая сообщения Космоцентра. Она хотела знать все о судьбе "Разума". Нако-нец, спустя два месяца, пришла гравиограмма с далекой антизвезды.
Мир узнал о трагедии на антипланете и о том, как удалось поймать антиастероид. Георгий передавал, что теперь у них до-статочно антивещества. Они посылали при-вет людям Земли, прощались с ними и со-общали, что берут курс на Большое Магелланово Облако.
На этом сообщение окончилось. Затума-ненными от слез глазами Марианна посмот-рела в последний раз на изображение воз-любленного, дрожавшее на экране. Вот оно потемнело, исчезло. Все...
Девушка долго сидела неподвижно, спрятав лицо в ладони. Потом вытерла слезы и вышла из дома. Постояла, прижав-шись к белокорой березке, будто прощалась с ней.
На проспекте остановила вертолет, по-просила доставить ее в Институт анабиоза.
Широкие бульвары и улицы Космограда быстро промелькнули внизу. По ним плыли потоки людей, но девушка не видела их.
Вертолет сел на крыше огромного соо-ружения, окруженного глухой стеной. Ма-рианна вскочила с сиденья и побежала вниз, по широкой лестнице, покрытой мяг-ким пушистым ковром. На первом этаже ей навстречу из-за стола поднялся полный пожилой мужчина в белом халате, с длин-ными седыми усами и добрыми светлыми глазами.
- Что вам угодно? - приветливо спро-сил он.
- Я читала, что вам нужны добро-вольцы... для опытов по анабиозу, робко сказала девушка.
- Вы хотите предложить... себя?
- Да...
- Для этого надо созвать совет инсти-тута. Я сейчас...
Он нажал кнопку на столе, набрал не-сколько цифр на диске с номерами.
- А теперь пойдемте, - мягко сказал он, обращаясь к Марианне.
Они пошли по светлому, широкому ко-ридору. Сердце девушки замерло. Что она делает? Неужели все это свершится? Да.
Марианну усадили в кресло с мягкими воздушными подушками. Она оглянулась. Сквозь матовые полупрозрачные двери про-никал приятный свет. В комнате, кроме кресел, стола и вазона с голубыми цветами, каких Марианна никогда не видала, ничего не было.
Девушку почему-то очень заинтересо-вали эти цветы.
"Откуда они? - мучительно размыш-ляла она. - Таких на Земле нет. Наверное, с другой планеты. Интересно было бы узнать..."
Неслышно открылась дверь. Вошли еще несколько человек в белом одеянии. Они поздоровались с Марианной, сели вокруг.
- Итак, - начала женщина, присталь-но глядя на девушку, - мы члены совета института. Нам дано право отбирать доб-ровольцев для анабиоза. Вы это имели в виду?
- Да, - еле слышно прошептала Ма-рианна. Ее полные губы вздрогнули. - Я хочу перейти в будущие века...
- Какой же срок вы избираете?
- Я... не знаю...
Врачи удивленно переглянулись.
- Что это значит? - спросил усатый врач. - В чем, собственно, причина вашего желания уйти из нашего времени?
Марианна подавила волнение, посте-пенно успокоилась.
- Я невеста Георгия, - сказала она, - командира внегалактической экспедиции. Вы, вероятно, знаете его?
- Кто же на Земле не знает Геор-гия? - тихо ответила женщина-врач. - Но почему вы не полетели с ним?
- Это было невозможно. Я пыталась, но безуспешно. Да... Что я хотела сказать? Вот. Я люблю его. Но ведь мы никогда не встретимся, если я буду продолжать жить. Я не могу жить без него... и прошу... усы-пить меня. И воскресить тогда, когда Геор-гий вернется с Большого Магелланова Об-лака.
Женщина-врач слабо улыбнулась, сияла очки, протерла их:
- Но ведь и нас тогда не будет. Вы же знаете, что экспедиция вернется не раньше чем через три тысячи лет...
- Передайте мое завещание будущим поколениям врачей, - упрямо сказала Ма-рианна.
Седой врач пожал плечами, перегля-нулся со своими коллегами.
- Но даже в состоянии анабиоза ваш организм не проживет так долго. Нет. Без-условно нет... Вот разве новые опыты?..
- Какие опыты?
- Бесконечно долго хранить человече-ское тело с жизнеспособной потенцией можно лишь в состоянии искусственной клинической смерти, но ведь...
- Пусть будет смерть, - сказала Ма-рианна. - Лишь бы дождаться его...
Наступила тишина. Усатый врач под-нялся и торжественно произнес:
- Один из основных пунктов Великой Хартии Мира гласит: "Любое желание че-ловека, если оно не противоречит разуму и не приносит вреда обществу, священно". Я согласен!
Медленно встала женщина, положила руку на черноволосую голову Марианны.
- В морально-этических заповедях Ве-ликой Хартии сказано: "Целесообразность любого действия, продиктованного подлин-ной человеческой любовью, не может ста-виться под сомнение". Я согласна.
К Марианне подошел высокий ученый, молчавший до сих пор. Его пристальный взор остановился на бледном лице девушки.
- Вы хорошо обдумали свой шаг? - спросил он.
- Да.
- Может быть, это лишь порыв? Мо-жет быть, вы не совсем осознаете то, что вот теперь добровольно отказываетесь от солнца, цветов, друзей, родных и знакомых, от всего того, что называется жизнью? Мо-жет быть, вы забыли о том, что воскреснете в такое время, когда вокруг вас будут со-вершенно чужие люди, новые, далекие по-коления?
Марианна вспомнила разговор с Геор-гием на островке среди Днепра. В ее со-знании всплыл его восторженный голос:
"Пройдут тысячелетия. Земля объеди-нится с иными мирами. Вся Галактика станет единым организмом, затем Метага-лактика... и вся беспредельность. Ты пони-маешь, Марианна? От Альфы - к Омеге! От первой капельки жизни - к бесконечности! Вот наш путь - путь разума. Нет, о какой же смерти можно говорить!"
Марианна улыбнулась. Спасибо тебе, возлюбленный. Я слышу тебя, я понимаю тебя. Да, смерти нет! Есть только восхож-дение к истине. А это восхождение требует жертв и сил...
Девушка ясным взором посмотрела на врачей, покачала головой:
- В том мире я не буду несчастной. Там будет он, Георгий! И не чужие люди будут жить в том мире, а наши с вами потомки. Все. Я твердо решила...
Ученый отступил назад, склонил голову и взволнованно произнес:
- Я согласен.
- Согласны, - подтвердили все члены совета.
Марианна побледнела. Ее судьба была решена. Она уходила сквозь тьму времени навстречу возлюбленному...
На границе Галактики
Проносились океаны времени. "Разум" останавливался во многих звездных сгуще-ниях Галактики, проводил исследования цефеид-карликов, туманностей и планет. Фильмотеки звездолета пополнялись бесценнойнаучной информацией. А космо-навты по-прежнему жаждали главного - встречи с высокой цивилизацией. Но пока что этой встречи не было. Пока что они об-наруживали лишь планеты с примитивной жизнью - мыслящему существу здесь пред-стояло формироваться еще целые тысяче-летия.
Закончив исследования гравитации сверхтяжелой звезды, космонавты решили направиться к границам Галактики. Пере-лет в соседнюю Галактику был главным за-данием Земли.
Автоматы, получив программу, вклю-чили защитное поле. Звездное небо исчезло в перископах. Вокруг плыла серая мгла. "Разум", изолированный от сил мирового тяготения, начал набирать скорость. А впро-чем, была ли это скорость? Точнейшие ис-следования, проведенные экспедицией, про-ливали новый свет на сущность движения со сверхсветовой скоростью. Аналитиче-ские автоматы показывали, что в силу всту-пают новые, неведомые на Земле законы взаимодействия вещества и поля. Грядущей науке предстояло расшифровать эти дра-гоценные сведения, накопленные экспеди-цией. Но сейчас было ясно одно: звездолет развивал скорость, которая превышала скорость света в миллионы раз.
Георгий, борясь с головокружением, взглянул на Джон-Эя. Тот, как и раньше, сурово и спокойно смотрел на приборы, только по его худому лицу катились капли пота. Порой в перископах мелькали раз-мытые светлые линии следы звезд, вер-нее их полей. Некоторые из них проходили совсем близко от трассы звездолета. В эти мгновения приборы вспыхивали тревожным багровым светом, а лицо Георгия каменело.
- При малейшем нарушении в защит-ном поле, - прошептал Джон-Эй, - нас ра-зорвет гравитацией...
Георгий не успел ответить. "Разум" тряхнуло с такой силой, что в глазах у кос-монавтов потемнело.
- Полная защита! - прохрипел коман-дир задыхаясь.
Удары усилились, быстро нарастала температура. Послышались тревожные сиг-налы из центральной каюты:
- Температура восемьдесят! Охлаж-дающая установка не помогает!
- Люди теряют сознание!
- Катастрофическая жара!
И вдруг все переменилось. Исчезла не-вероятная тяжесть, установилась нормаль-ная температура. Георгий, еще не придя в себя от потрясения, бросился к приборам. Они показывали, что звездолет невредим и продолжает полет между полями Галактики с нужной скоростью.
Джон-Эй настроил роботов-помощников, чтобы они продемонстрировали работу при-боров во время прохождения катастрофи-ческого участка. И перед космонавтами возникло изображение огромной красной звезды - она приближалась, заполняла весь экран. Штурман выключил проектор.
- Все ясно, - сказал он. - Мы прошли сквозь фотосферу красного гиганта... Еще несколько минут - и поле не выдержало бы!
- Что бы там ни было, - заключил Георгий, - нашему звездолету цены нет...
Приборы показывали, что "Разум" вы-шел на границы Галактики. Автоматы на-чали торможение. Здесь предстояла послед-няя остановка перед рывком в Большое Магелланово Облако. Могучие потоки энер-гии, извергавшиеся в направлении полета корабля, замедляли его движение.
Проходило удивительное время - корот-кое в звездолете, необъятное в окружающих системах. "Разум" летел уже с обычной крейсерской скоростью межзвездных ко-раблей.
Джон-Эй выключил защитное поле. В пе-рископах возник невиданный людьми Земли рисунок звезд. Они образовали гигантскую серебристую спираль, которая заполняла все небо. А впереди, на центральном эк-ране, уже вырастала новая Галактика - Большое Магелланово Облако.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15