- Если надо, могу и это.
- С вами поедут старший лейтенант Кузьминых и ваш внук. Надо послать с
ним грузовую машину, - обратился он к Аксенову.
- Я уже распорядился.
- В Фокино, а затем в колхоз.
- Разумеется!
Когда садились в машину, Степан Никифорович спросил, зачем они туда
едут.
- Не знаю, - ответил Саша.
Он понимал - деду нельзя говорить заранее, кого он увидит в Фокино.
Как и утром, дорога заняла минут сорок.
Когда приезжали за Анечкой, на улице почти никого не было; теперь же у
каждого дома стояли его обитатели, с любопытством наблюдая за медленно
бродящим по улице неведомо откуда взявшимся белым с бурыми подпалинами
быком.
- Мать честная! - прошептал Степан Никифорович, не веря глазам и глядя
на быка, словно на привидение. - Внучек, а внучек! Что же это такое,
однако?
- Вам известен этот бык? - официальным тоном спросил Кузьминых, когда
обе машины остановились рядом с быком, который и не подумал отойти в
сторону.
- Еще бы не известен, ежели он родился и вырос, можно сказать, у меня
на глазах. Но ведь он убитый, однако!
- Значит, не совсем убитый.
- А как он, однако, оказался здесь?
По частому повторению слове "однако" Саша видел, как сильно взволнован
его дед. "Как бы старику снова не стало плохо", - подумал он с
беспокойством.
- Так же, как раньше оказался у нас в милиции, - ответил Кузьминых. -
Значит, вы подтверждаете, что этот бык принадлежит вашему колхозу?
- А чей же? - сердито сказал старик. - Конечно, наш!
Он вышел из машины. И бык тотчас же подошел к нему, ткнулся мордой в
плечо и замычал, точно жалуясь... В этом мычании не было ничего похожего на
тот рев, которым он известил о своем появлении офицеров Н...ской милиции.
- Эх ты, бедняга! - сказал Степан Никифорович. - Досталось тебе,
однако, бедолага!
Словно понимая, бык замычал опять.
- Он, однако, голодный!
- И вид у него довольно скучный, - заметил Кузьминых.
- Еще бы!
"Как странно, - подумал Саша, в свою очередь выходя из машины. - И дед
и старший лейтенант говорят так спокойно, словно забыли, что перед нами
величайшее чудо! Воскресший бык! А что вид у него измученный, не
удивительно. Переместиться, черт его знает каким образом, на пятнадцать
километров оказаться в незнакомом месте, внутри дома, быть там
расстрелянным, ожить и опять перенестись на пятнадцать километров - всего
этого даже для быка слишком много!"
Тем временем вокруг приезжих и их машин собралась толпа. Подошел и
председатель сельсовета, кивнувший Саше, как старому знакомому.
- Помогите нам погрузить быка на полуторку, - попросил Кузьминых. - А
затем, с вашего разрешения, мы пройдем в сельсовет и составим акт.
- Пожалуйста! - довольно угрюмо сказал председатель. У него был такой
вид, словно он хотел прибавить: "И долго вы намерены продолжать все эти
фокусы?".
- А быка надо накормить, - сказал Степан Никифорович. Он пришел сюда с
того света, а это далеко, однако!

***
Так закончился день двенадцатого января, первый день н...ских событий.
К вечеру все, кто так или иначе приняли в них непосредственное участие,
оказались живыми и здоровыми там, где им и надлежало быть. Словно ничего и
не произошло. Симментальский бык жевал сено в своем родном стойле, точно и
не он побывал "на том свете" и благополучно вернулся оттуда. Анечка
находилась под неусыпным надзором Полины Никитичны, боявшейся на шаг
отпустить ее от себя, а на вопросы отвечала, что "ходила гулять
далекое-далеко", куда за ней приехала бабушка. О том, где она была три часа
до появления в Фокино и кто надел на нее черную пленку, девочка не знала, и
было видно, что вопросов об этом она попросту не понимает. Кот Белка,
которого принес в сельсовет Василий Седых и торжественно передал Саше
Кустову, блаженствовал на коленях у Антонины Михайловны, обрадованной, но
все же посматривающей на него с некоторой подозрительностью - не вздумается
ли коту, чего доброго, снова исчезнуть.
Капитана Аксенова попросили еще раз посетить поликлинику и в третий
раз за один день сделали рентгеновский снимок, который еще раз показал, что
начальник милиции совершенно здоров и что даже костной мозоли на месте
перелома ребер нет и в помине, хотя современная медицина такого и не
допускает.
Если действительно за событиями в Н...ске стоял чей-то разум, то он
основательно позаботился о сохранении своего инкогнито. Никто ничего не
видел, никто ничего не знал, оставалось только предполагать...
Подполковник и врач-эксперт остались ночевать в Н...ске, куда утром
должен был приехать полковник Хромченко. Но мало кто смог заснуть в эту
ночь. Никто не мог знать, что принесет завтрашнее утро. Если события
повторятся, то объектом неведомых "экспериментаторов" может стать кто
угодно. Никакие запоры и стены не могли служить преградой для таинственной
силы. И сознавая это, каждый невольно думал, что, может быть, именно ему и
суждено оказаться очередной "жертвой".

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ,
которой появляется надежда узнать наконец,
кто производит все н...ские чудеса
В воскресенье Саша Кустов встал раньше обычного, хотя в этот день был
свободен от службы. Но капитан Аксенов просил всех сотрудников отделения
собраться у него в половине восьмого. В этой просьбе, равносильной
приказанию, как в зеркале отразились все треволнения дня и томительное
беспокойство за день завтрашний. Несмотря на то, что милиция не могла нести
никакой ответственности за последствия действий неведомых "разумных
существ", привычка отвечать за безопасность жителей давала себя знать.
Еще в коридоре, подходя к кабинету Аксенова, Саша услышал телефонный
звонок и голос капитана:
- Вас, товарищ подполковник.
Войдя, Саша с неудовольствием понял, что оказался последним. Все были
в сборе. Подполковник внимательно слушал кого-то, держа трубку телефона на
некотором расстоянии от уха, как делают люди с острым слухом. Остальные
молча ждали. Наконец подполковник сказал: "Есть!" - и положил трубку.
- К нам выехали две машины, - сказал он. - Едут полковник Хромченко и
с ним трое ученых, прилетевшие из Москвы. Кроме них четверо журналистов,
тоже из Москвы, среди которых один иностранец. Приказано встретить гостей и
позаботиться об их размещении. Свяжитесь с горисполкомом. Кстати, ваше
городское начальство в курсе дела?
- Разумеется!
- Отсюда есть автобусное сообщение с ...? - Врач-эксперт назвал,
областной центр. - Мне надо вернуться в свою лечебницу.
- Берите мою машину, - сказал подполковник. - Я все равно останусь
тут, в гостях у капитана Аксенова, видимо, надолго!
- Почему же надолго? Мне кажется, что все уже кончилось.
- Ну, это поспешное заключение. Вчера все исчезновения, о которых мы
знаем, произошли в десять минут восьмого. Да и то было исключение -
повторное исчезновение быка из этого кабинета. Сегодня может быть другое
время, и неизвестно, когда и что произойдет.
Врач-эксперт вздохнул.
- Да, вы правы, - сказал он. - Но, к сожалению, мне ехать совершенно
необходимо. Если даете машину, спасибо!
- Пойдемте, я скажу водителю.
Наступила пауза. Офицеры разошлись по отделению, и каждый занялся
своим делом. Врач-эксперт уехал. Подполковник ушел вместе с Аксеновым к
городскому начальству.
Саша, не находя себе дела, бродил по коридору первого этажа, думая о
возможности очередного исчезновения именно здесь, в отделении милиции.
- Шансов на это мало! - сказал он, встретившись с Кузьминых. - Не
может так произойти, что именно у нас что-то случится в третий раз за два
дня.
- Ты так говоришь, - улыбнулся старший лейтенант, - будто жалеешь об
этом.
- Правильно, жалею! Я был бы рад сам исчезнуть таким образом.
- Каким?
- Как исчезали вчера. С возвращением.
- Но зачем?
- А затем, что единственным человеком, побывавшим "там", была Анечка.
Что можно узнать у трехлетнего ребенка7 Тут необходим взрослый человек.
- Пожалуй, верно! Постарайся исчезнуть, - пошутил Кузьминых. - А когда
вернешься и расскажешь о том, что увидел, сразу станешь знаменитостью.
- Не в этом дело. Надо узнать, где были исчезнувшие целых три часа,
вот что главное.
Он сказал это так, что Кузьминых проглотил новую шутку, вертевшуюся на
языке.
- Будем надеяться, что твое благородное желание не исполнится, -
сказал Кузьминых и ушел.
Саша снова остался один. В задумчивости он не замечал странную и
необычную пустоту в коридоре, куда выходили многие двери, в том числе и из
дежурной комнаты. Кроме Кузьминых, не появился ни один человек, будь то
сотрудник милиции или посетитель. В этот день и на улицах было почти пусто.
Жители сидели по домам, где было, как им казалось, безопаснее. Город как бы
притаился.
Устав ходить, Саша присел на скамью для посетителей, стоявшую напротив
дежурной комнаты, и просидел на ней до десяти часов, когда в отделение
вернулись подполковник и капитан Аксенов.
Подошло время встречать полковника Хромченко и московских гостей.
Машины из областного города должны были прибыть в начале
одиннадцатого. Капитан Аксенов поставил специального наблюдателя у окна
второго этажа, из которого просматривалась улица, переходящая в грейдерную
дорогу. Наблюдатель должен был предупредить о появлении двух легковых
машин, одна из которых светло-бежевая "волга".
Сигнал поступил в четверть одиннадцатого.
Все вышли.
Машины были еще довольно далеко, но и без бинокля, в чистом, на диво
прозрачном зимнем воздухе можно было разглядеть, что первой, как и
предполагалось, шла бежевая "волга" полковника Хромченко, хорошо известная
всем работникам милиции области. Вторая машина, тоже "волга", но только
синего цвета, шла метрах в сорока за первой.
То, что затем произошло, было так неожиданно и так неправдоподобно,
что никто в первый момент даже не осознал случившегося. Не осознали
встречающие, которые смотрели в сторону приближавшихся машин и потому
должны были все отлично видеть, не осознали и пассажиры машины...
Скрипнули тормоза, и перед подъездом Н...ского отделения милиции
остановилась "волга". И только тогда все неожиданно обратили внимание на
то, что машина СИНЕГО цвета. А бежевой "волги", которая шла впереди синей и
должна была первой остановиться возле группы встречающих, не было. Ни
впереди, ни сзади, ни рядом.

НЕ БЫЛО НИГДЕ!
Машина с полковником Хромченко, водителем и тремя московскими учеными
бесследно исчезла.
- Ну, это уже черт знает что! - воскликнул майор. - Форменное
безобразие с их стороны.
Сейчас, когда на его глазах исчезла машина с пятью людьми, он наконец
поверил в существование неведомых "разумных существ", к которым относилось
слово "их", произнесенное с сильным нажимом.
Из синей машины вышли ошеломленные и растерянные журналисты. Они сразу
поняли, что то невероятное, чудовищно-невозможное, о чем им рассказывали,
во что они всего три минуты назад не хотели верить, - все это ПРАВДА!
Доказательство было получено в первую же минуту по приезде в Н...ск. И все
четверо немедленно спросили, где находится телеграф.
Подумать о случившемся, до конца осознать всю его трагичность можно и
потом, а сообщить в свои редакции нужно тотчас же! Подобные происшествия
случаются не каждый день. Это сенсация, и еще какая сенсация. На весь
земной шар!
И получив указание, как найти почтовое отделение, журналисты помчались
туда, перегоняя друг друга.
- Вот картина, какую придется теперь частенько наблюдать у нас в
Н...ске, - сказал Кузьминых, глядя им вслед. - Если, конечно, все это не
прекратится так же внезапно, как началось.
Покинутая своими пассажирами синяя "волга" (водителя в ней не было,
машину вел один из журналистов) осталась сиротливо стоять возле тротуара,
словно подчеркивая этим тот факт, что осталась ОДНА!

***
Капитан Аксенов и его офицеры отнеслись к происшедшему довольно
спокойно. Во-первых, они ожидали чего-либо подобного, а во-вторых, после
вчерашней "тренировки" их не так просто было удивить.
- Ну вот теперь мы узнаем все! - сказал Саша Кустов.
- То есть, - спросил подполковник, - как вас надо понимать?
- Они должны вернуться через три часа! Не здесь, конечно, а в деревне
Фокино или поблизости от нее. Это можно легко уточнить по карте. Там мы их
и встретим. И узнаем, где они были и что там видели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14