То, что ландуранцы на сей счет не заблуждались, вскоре подтвердилось, когда могулы отправились пастись на новые, более прибыльные луга, а Ландур оставили ландуранцам.
И тогда у ландуранцев оказалось столько зрелищ, что и во сне присниться не могло. Но вот беда: вскоре стало ясно, что обилию зрелищ сопутствует острая нехватка хлеба. Вот на этой-то почве и проклюнулись ростки революции…
Шутт, его спутники и трое мятежников продвигались вперед по тропе сквозь густые, жаркие, душные джунгли. Кое-где попадались отдельные земные деревья, за деревьями порой мелькали земные звери. Видимо, первопоселенцы завезли на Ландур множество попугаев. А может быть, несколько парочек этих птиц в свое время улетели из клеток, и стали родоначальниками нынешней популяции. Контраст между лиловатым оттенком местной листвы и зеленью земных растений придавал джунглям необычайную живописность. Однако Шутт не мог в полной мере наслаждаться красотами природы, поскольку ему не давали покоя мысли о том, насколько теплый прием ожидает его и его друзей впереди.
Наконец они вышли к реке, перешли по камням через неширокую речку и оказались в партизанском лагере, местоположение которого, на взгляд Шутта, с оборонительной точки зрения оставляло желать много лучшего. Жгучее желание правительства расправиться с мятежниками в сочетании с полным бездействием в этом направлении неопровержимо свидетельствовало о том, что оружия у правительства катастрофически не хватает.
Лагерь состоял из довольно большого числа палаток из камуфляжной ткани. По всей вероятности, эти палатки или ткань для их пошива были вывезены с другой планеты, так как цветовая гамма не совпадала с цветом местной растительности. Между палатками кое-где горели костры. Тут и там сидели на земле или чем-то занимались мужчины и женщины. Одни готовили еду, другие строили более основательные жилища. Единообразной формы не было и в помине, но у многих волосы были подвязаны красными банданами. Видимо, это был неофициальный символ принадлежности к движению сопротивления.
Бастер указал на большую палатку, стоявшую посередине лагеря рядом с самодельным флагштоком, на котором развевался яркий флаг – не такой, как над зданием правительства в Атлантисе. Наверняка это был собственный флаг мятежников.
– Во-он туда, – сказал Бастер, и Шутт со товарищи двинулись в указанном направлении. Партизаны одаривали их любопытными взглядами.
Главная палатка была оборудована навесом, под которым стоял складной стол, а за столом сидел худощавый мужчина в кепи цвета хаки поверх курчавых седых волос. Одет он был по-военному, но сколько ни приглядывался Шутт, никаких знаков отличия не обнаружил. Мужчина взглянул на Бастера, который завел пленных под навес, и, прищурившись, поинтересовался:
– Кто такие?
– Я их в лесу нашел, – сообщил Бастер. – Приперлись на аэроджипе. Говорят, им с тобой повидаться надо. Вот мы их и привели.
– Их допросили, обыскали? – спросил командир, подозрительно поглядывая на Шутта и Препа, одетых в форму Легиона.
– Да нет, они вели себя мирно, так что мы просто заставили их руки поднять, да и привели сюда, – ответил Бастер. – Говорю же, они хотели с тобой потолковать.
– Дозор организован из рук вон плохо, – проворчал мужчина – наверняка, это был лидер повстанцев. – А если бы у них было припрятано оружие?
– Ой, да будет тебе, ладно? – отмахнулся Бастер: – Ты только глянь на этих хлюпиков? Кто бы из них решился оружие протащить? А и решились бы, только потянулись бы за ним, мы бы их тут же в куски паленого мяса превратили. Они на самоубийц похожи?
– Может быть, и не похожи, но мы не зря разрабатывали правила безопасности, – возразил командир. – Между прочим, Бастер, ты уже не в первый раз поступаешь необдуманно.
– Думаю, он поступил очень даже обдуманно, что привел нас сюда, к вам, – заступился за Бастера Шутт. – Полагаю, вам покажется очень интересным то, что я намерен вам сообщить. Помимо всего прочего, это даст вам несомненные преимущества.
– А вы кто такой, собственно? – сверкнул глазами командир.
– Капитан Шутник, Космический Легион, – представился Шутт и учтиво кивнул командиру. – Меня сопровождают капеллан Преп, а также мой водитель и мой дворецкий. А я с кем имею честь беседовать?
– Водитель и дворецкий, вот как? – хмыкнул командир. – И еще капеллан. Это новость! Если меня кто и разыскивает, так всенепременно в сопровождении пехотного полка. – Вспомнив, что гость назвал свое имя, командир представился: – Меня зовут Ле Дак Тэп, я – исполняющий обязанности президента возрожденной Республики Нового Атлантиса.
– О, значит, я попал туда, куда надо, – обрадовался Шутт. – Господин президент, я прибыл к вам для того, чтобы показать вам, как вам одержать победу в вашей революции.
– Что вы сказали? – не поверив своим ушам, спросил Ле Дак Тэп и на всякий случай более внимательно осмотрел форму Шутта. – Вы разве не из бригады миротворцев?
– Все верно. На самом деле, я командир этой бригады, – широко улыбнулся Шутт.
– Вы! – Ле Дак Тэп вскочил и ткнул в Шутта пальцем. – Вы – тот самый офицер, который раньше был известен как лейтенант Скарамуш?
Шутт продолжал улыбаться.
– Господин президент, вероятно, вы не знакомы с традициями Космического Легиона. Прежнее имя для легионера перестает существовать. Даже в том случае, если поступающий в наши ряды был…
– Так ты – Скарамуш!! – вскричал Ле Дак Тэп, развернулся к Бастеру и тем двоим мятежникам, что были с ним, и рявкнул: – Взять его!
– Мои приветствия, лейтенант Стронгарм! – В центр связи, расположенный в пентхаузе отеля «Плаза», вприпрыжку вошел летный лейтенант Квел. Армстронг оторвал взгляд от распечатки.
– Доброе утро, Квел. Ну, что хорошенького?
– Если вы намекаете на новости о капитане Клоуне, то боюсь, что он скорее плохенькие, нежели хорошенькие. А, если еще точнее, то они просто никакие. Что сообщает разведка?
– Ничего они не сообщай, – проворчал Клыканини, застывший возле системы разведывательных мониторов. – Наилучший догадка, что мятежники держи наш капитан в плен.
– Ну, просто какая-то мелодрама пополам с боевиком, – буркнул Армстронг и в сердцах швырнул распечатку на стол. – Отправиться на поиски лагеря повстанцев – это же то же самое, что пойти и попроситься плен! Остается только надеяться, что у этих повстанцев хватит ума оставить его в живых. А пока он жив, у нас есть шанс спасти его.
– Славно высказано, Стронгарм, – похвалил лейтенанта Квел. – Учитывая ресурсы, которыми располагает данная рота, а то мероприятие представляется осуществимым. Однако прежде всего не мешало бы составить умный план, верно?
– Прежде чем составлять умный план, неплохо было бы выяснить, где прячутся мятежники, – проворчал Армстронг. – Капитан, естественно, стартовал, не удосужившись оставить нам их координаты. Скорее всего, он решил их искать по наитию, а раз так, то и мы могли бы их найти по той же системе. Но даже если мы разыщем главную базу мятежников, это вовсе не означает, что капитан окажется там.
– Не означай, но это бывай хороший начало, – заметил Клыканини. – Мы находи лагерь, а в лагерь находи кто-то, кто знай, где бывай капитаны.
– Клыканини прав, – кивнул Квел и улыбнулся. – Отправьте в джунгли своих лучших следопытов, и когда они найдут лагерь мятежников, вы найдете капитана Клоуна,
– Лучших следопытов… – задумчиво протянул Армстронг. – В джунгли… Прежде у нас специалистов такого профиля не имелось… А теперь… Мне кажется, гамбольты вполне подошли бы для выполнения такого задания. А кто еще?
– Люди будут чувствовать себя неуверенно и неловко в этой чужеродной среде, – заключил Квел. – Если у вас есть желание применить на практике мои природные способности, я бы со всем присущим мне пылом вызвался исполнить это опаснейшее поручение.
Армстронг потер подбородок и сказал:
– Мне нужно переговорить с лейтенантом Рембрандт. Официально в отсутствие капитана ротой командует она. Весь вопрос в том, можно ли допустить, чтобы солдаты Легиона выполняли задание под командованием иностранного офицера.
– Если Квелы самые лучшие для такая работа, почему он нельзя?
Армстронг покачал головой.
– Эх, Клыканини. Тебе никогда не понять, почему нам, людям военным, что-то можно, а чего-то нельзя…
– Мы понимай очень даже великолепно, – прогрохотал Клыканини. – Только мы очень вежливый и потому помалкивай.
– Я восхищен высказанной тобою поддержкой, мой волтонский дружок, – осклабился Квел. – Но лейтенант Строн-гарм прав. Следует соблюдать повиновение командирам. Мы должны испросить одобрение нашего замысла у лейтенанта Рембрандт. Но на мой взгляд, было бы гораздо лучше, если бы мы обратились к ней, имея целиком и полностью разработанную стратегию. Скажи мне, о Та-Что-Кладет-Яйца, кто еще из легионеров этой роты родом с планеты, сходной с Ландуром по природным условиям?
– Агхидпти, – тоненьким голоском еле слышно проговорила Мамочка из-за своего пульта. Она изо всех сил старалась не замечать присутствия такого количества посторонних возле ее рабочего места, но никак не ожидала, что к ней обратятся лично. Между тем, как только Квел и Армстронг приступили к обсуждению своего рискованного плана спасения капитана, Роза начала ввод параметров поиска на своем компьютере. Идея была чудовищная даже для роты «Омега», но просматривая наброски плана операции, Армстронг был вынужден признать, что операция может оказаться удачной.
– Чего вы ждете? – крикнул Ле Дак Тэп, указывая на Шутта. – Взять его, я вам сказал!
В лагере воцарилась напряженная тишина.
– А, так ты в прямом смысле, Тэп? – запрокинул голову Бастер и почесал за ухом. – Так ведь он, можно считать, у нас в руках. Или ты хочешь, чтобы мы его связали?
– Схватите его, чтобы он не убежал, идиоты! – заорал Ле Дак Тзп и вышел из-за складного стола. – Этот человек – один из самых заклятых врагов революции!
Мятежники мгновенно взяли винтовки наизготовку. Бастер шагнул к Шутту и положил руку ему на плечо.
– Чтоб без шуток, ясно? Если Тэп правду говорит, то ваше дело – труба.
– Не понимаю, почему, – хладнокровно взглянул в глаза Ле Дака Тэпа Шутт. – Даже если бы я признался в том, что я – Скарамуш – а я не признался – мой пост в миротворческой бригаде Федерации дает мне дипломатическую неприкосновенность. С вашей стороны было бы крайне неразумно чинить мне препятствия в исполнении моих обязанностей.
– Неразумно? – ахнул Ле Дак Тэп и прищурился. – При чем тут разум, когда речь идет об отмщении? Я отомщу, а потом – будь, что будет.
– Погоди минуточку, Тэп, – вмешался Бастер. Он опустил винтовку и оперся на нее. – Допустим, ты там за что-то отомстишь, да только я пока не понял, за что. Допустим, мы этого типа пристрелим, а Федерация отправит сюда боевой крейсер, и нас всех угробят. И какое нашим ребятам дело будет до того, кому ты там отомстил, когда по нам начнут палить из лазерных орудий?
– Они погибнут, но мы накажем самого страшного врага Нового Атлантиса! – вздернул подбородок Ле Дак Тэп, но на этот раз заявление его прозвучало не столь уверенно.
– Вот это да! – воскликнул Бастер, причем ухитрился так произнести это восклицание, будто на самом деле хотел сказать «ерунда». Немного помедлив, он продолжал: – А мне все казалось, что кое-кто из типчиков, что в Доме Правительства в Ландур-сити штаны просиживают, пострашнее будут, чем этот малый. Ну ладно, пусть он даже правду вытворил что-то такое, что и пострадать за то не жалко, лишь бы его кокнуть. Но ты же молчишь. Скажи, в чем его вина?
– Ага, Тэп, – кивнул один из двоих мятежников, которые вместе с Бастером вели пленных в лагерь. – Чего он наделал-то?
Ле Дак Тэп снова устремил в сторону Шутта указующий перст.
– Это тот человек, который отдал приказ о предательском обстреле наших позиций во время мирных переговоров, и еще сильнее унизил нас в момент капитуляции!
– Ну да, чего-то в этом духе я слыхал, – кивнул Бастер. – Ты и остальные командиры тогда здорово со страху в штаны наложили, верно? – Он обернулся к Шутту. – Он правду говорит?
– Ну… – осторожно проговорил Шутт. – Должен отметить, что никто не был убит…
Преп положил руку на плечо Шутта.
– Не так все было просто, ребята, чтобы одним махом разобраться.
– То есть? – прищурился Бастер. – По мне, так он или сделал это, или он этого не делал.
– Еще как сделал! – фыркнул Ле Лак Тэп. – Иначе бы он просто все отрицал.
– Тут ты, само собой, прав, – кивнул Бастер. – Только я хочу понять, к чему клонит вот этот малый, – и он указал на Препа.
– Ну спасибо тебе, сынок, – улыбнулся Преп. – А клоню я к тому, что люди-то меняются, и глядишь – человек уже не тот, каким был когда-то. Вы судите о нем по прошлому, и кто знает… Может, вы упускаете что-то очень важное, какие-то необыкновенные возможности…
– Все равно непонятно мне, – признался Бастер и снова почесал за ухом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46
И тогда у ландуранцев оказалось столько зрелищ, что и во сне присниться не могло. Но вот беда: вскоре стало ясно, что обилию зрелищ сопутствует острая нехватка хлеба. Вот на этой-то почве и проклюнулись ростки революции…
Шутт, его спутники и трое мятежников продвигались вперед по тропе сквозь густые, жаркие, душные джунгли. Кое-где попадались отдельные земные деревья, за деревьями порой мелькали земные звери. Видимо, первопоселенцы завезли на Ландур множество попугаев. А может быть, несколько парочек этих птиц в свое время улетели из клеток, и стали родоначальниками нынешней популяции. Контраст между лиловатым оттенком местной листвы и зеленью земных растений придавал джунглям необычайную живописность. Однако Шутт не мог в полной мере наслаждаться красотами природы, поскольку ему не давали покоя мысли о том, насколько теплый прием ожидает его и его друзей впереди.
Наконец они вышли к реке, перешли по камням через неширокую речку и оказались в партизанском лагере, местоположение которого, на взгляд Шутта, с оборонительной точки зрения оставляло желать много лучшего. Жгучее желание правительства расправиться с мятежниками в сочетании с полным бездействием в этом направлении неопровержимо свидетельствовало о том, что оружия у правительства катастрофически не хватает.
Лагерь состоял из довольно большого числа палаток из камуфляжной ткани. По всей вероятности, эти палатки или ткань для их пошива были вывезены с другой планеты, так как цветовая гамма не совпадала с цветом местной растительности. Между палатками кое-где горели костры. Тут и там сидели на земле или чем-то занимались мужчины и женщины. Одни готовили еду, другие строили более основательные жилища. Единообразной формы не было и в помине, но у многих волосы были подвязаны красными банданами. Видимо, это был неофициальный символ принадлежности к движению сопротивления.
Бастер указал на большую палатку, стоявшую посередине лагеря рядом с самодельным флагштоком, на котором развевался яркий флаг – не такой, как над зданием правительства в Атлантисе. Наверняка это был собственный флаг мятежников.
– Во-он туда, – сказал Бастер, и Шутт со товарищи двинулись в указанном направлении. Партизаны одаривали их любопытными взглядами.
Главная палатка была оборудована навесом, под которым стоял складной стол, а за столом сидел худощавый мужчина в кепи цвета хаки поверх курчавых седых волос. Одет он был по-военному, но сколько ни приглядывался Шутт, никаких знаков отличия не обнаружил. Мужчина взглянул на Бастера, который завел пленных под навес, и, прищурившись, поинтересовался:
– Кто такие?
– Я их в лесу нашел, – сообщил Бастер. – Приперлись на аэроджипе. Говорят, им с тобой повидаться надо. Вот мы их и привели.
– Их допросили, обыскали? – спросил командир, подозрительно поглядывая на Шутта и Препа, одетых в форму Легиона.
– Да нет, они вели себя мирно, так что мы просто заставили их руки поднять, да и привели сюда, – ответил Бастер. – Говорю же, они хотели с тобой потолковать.
– Дозор организован из рук вон плохо, – проворчал мужчина – наверняка, это был лидер повстанцев. – А если бы у них было припрятано оружие?
– Ой, да будет тебе, ладно? – отмахнулся Бастер: – Ты только глянь на этих хлюпиков? Кто бы из них решился оружие протащить? А и решились бы, только потянулись бы за ним, мы бы их тут же в куски паленого мяса превратили. Они на самоубийц похожи?
– Может быть, и не похожи, но мы не зря разрабатывали правила безопасности, – возразил командир. – Между прочим, Бастер, ты уже не в первый раз поступаешь необдуманно.
– Думаю, он поступил очень даже обдуманно, что привел нас сюда, к вам, – заступился за Бастера Шутт. – Полагаю, вам покажется очень интересным то, что я намерен вам сообщить. Помимо всего прочего, это даст вам несомненные преимущества.
– А вы кто такой, собственно? – сверкнул глазами командир.
– Капитан Шутник, Космический Легион, – представился Шутт и учтиво кивнул командиру. – Меня сопровождают капеллан Преп, а также мой водитель и мой дворецкий. А я с кем имею честь беседовать?
– Водитель и дворецкий, вот как? – хмыкнул командир. – И еще капеллан. Это новость! Если меня кто и разыскивает, так всенепременно в сопровождении пехотного полка. – Вспомнив, что гость назвал свое имя, командир представился: – Меня зовут Ле Дак Тэп, я – исполняющий обязанности президента возрожденной Республики Нового Атлантиса.
– О, значит, я попал туда, куда надо, – обрадовался Шутт. – Господин президент, я прибыл к вам для того, чтобы показать вам, как вам одержать победу в вашей революции.
– Что вы сказали? – не поверив своим ушам, спросил Ле Дак Тэп и на всякий случай более внимательно осмотрел форму Шутта. – Вы разве не из бригады миротворцев?
– Все верно. На самом деле, я командир этой бригады, – широко улыбнулся Шутт.
– Вы! – Ле Дак Тэп вскочил и ткнул в Шутта пальцем. – Вы – тот самый офицер, который раньше был известен как лейтенант Скарамуш?
Шутт продолжал улыбаться.
– Господин президент, вероятно, вы не знакомы с традициями Космического Легиона. Прежнее имя для легионера перестает существовать. Даже в том случае, если поступающий в наши ряды был…
– Так ты – Скарамуш!! – вскричал Ле Дак Тэп, развернулся к Бастеру и тем двоим мятежникам, что были с ним, и рявкнул: – Взять его!
– Мои приветствия, лейтенант Стронгарм! – В центр связи, расположенный в пентхаузе отеля «Плаза», вприпрыжку вошел летный лейтенант Квел. Армстронг оторвал взгляд от распечатки.
– Доброе утро, Квел. Ну, что хорошенького?
– Если вы намекаете на новости о капитане Клоуне, то боюсь, что он скорее плохенькие, нежели хорошенькие. А, если еще точнее, то они просто никакие. Что сообщает разведка?
– Ничего они не сообщай, – проворчал Клыканини, застывший возле системы разведывательных мониторов. – Наилучший догадка, что мятежники держи наш капитан в плен.
– Ну, просто какая-то мелодрама пополам с боевиком, – буркнул Армстронг и в сердцах швырнул распечатку на стол. – Отправиться на поиски лагеря повстанцев – это же то же самое, что пойти и попроситься плен! Остается только надеяться, что у этих повстанцев хватит ума оставить его в живых. А пока он жив, у нас есть шанс спасти его.
– Славно высказано, Стронгарм, – похвалил лейтенанта Квел. – Учитывая ресурсы, которыми располагает данная рота, а то мероприятие представляется осуществимым. Однако прежде всего не мешало бы составить умный план, верно?
– Прежде чем составлять умный план, неплохо было бы выяснить, где прячутся мятежники, – проворчал Армстронг. – Капитан, естественно, стартовал, не удосужившись оставить нам их координаты. Скорее всего, он решил их искать по наитию, а раз так, то и мы могли бы их найти по той же системе. Но даже если мы разыщем главную базу мятежников, это вовсе не означает, что капитан окажется там.
– Не означай, но это бывай хороший начало, – заметил Клыканини. – Мы находи лагерь, а в лагерь находи кто-то, кто знай, где бывай капитаны.
– Клыканини прав, – кивнул Квел и улыбнулся. – Отправьте в джунгли своих лучших следопытов, и когда они найдут лагерь мятежников, вы найдете капитана Клоуна,
– Лучших следопытов… – задумчиво протянул Армстронг. – В джунгли… Прежде у нас специалистов такого профиля не имелось… А теперь… Мне кажется, гамбольты вполне подошли бы для выполнения такого задания. А кто еще?
– Люди будут чувствовать себя неуверенно и неловко в этой чужеродной среде, – заключил Квел. – Если у вас есть желание применить на практике мои природные способности, я бы со всем присущим мне пылом вызвался исполнить это опаснейшее поручение.
Армстронг потер подбородок и сказал:
– Мне нужно переговорить с лейтенантом Рембрандт. Официально в отсутствие капитана ротой командует она. Весь вопрос в том, можно ли допустить, чтобы солдаты Легиона выполняли задание под командованием иностранного офицера.
– Если Квелы самые лучшие для такая работа, почему он нельзя?
Армстронг покачал головой.
– Эх, Клыканини. Тебе никогда не понять, почему нам, людям военным, что-то можно, а чего-то нельзя…
– Мы понимай очень даже великолепно, – прогрохотал Клыканини. – Только мы очень вежливый и потому помалкивай.
– Я восхищен высказанной тобою поддержкой, мой волтонский дружок, – осклабился Квел. – Но лейтенант Строн-гарм прав. Следует соблюдать повиновение командирам. Мы должны испросить одобрение нашего замысла у лейтенанта Рембрандт. Но на мой взгляд, было бы гораздо лучше, если бы мы обратились к ней, имея целиком и полностью разработанную стратегию. Скажи мне, о Та-Что-Кладет-Яйца, кто еще из легионеров этой роты родом с планеты, сходной с Ландуром по природным условиям?
– Агхидпти, – тоненьким голоском еле слышно проговорила Мамочка из-за своего пульта. Она изо всех сил старалась не замечать присутствия такого количества посторонних возле ее рабочего места, но никак не ожидала, что к ней обратятся лично. Между тем, как только Квел и Армстронг приступили к обсуждению своего рискованного плана спасения капитана, Роза начала ввод параметров поиска на своем компьютере. Идея была чудовищная даже для роты «Омега», но просматривая наброски плана операции, Армстронг был вынужден признать, что операция может оказаться удачной.
– Чего вы ждете? – крикнул Ле Дак Тэп, указывая на Шутта. – Взять его, я вам сказал!
В лагере воцарилась напряженная тишина.
– А, так ты в прямом смысле, Тэп? – запрокинул голову Бастер и почесал за ухом. – Так ведь он, можно считать, у нас в руках. Или ты хочешь, чтобы мы его связали?
– Схватите его, чтобы он не убежал, идиоты! – заорал Ле Дак Тзп и вышел из-за складного стола. – Этот человек – один из самых заклятых врагов революции!
Мятежники мгновенно взяли винтовки наизготовку. Бастер шагнул к Шутту и положил руку ему на плечо.
– Чтоб без шуток, ясно? Если Тэп правду говорит, то ваше дело – труба.
– Не понимаю, почему, – хладнокровно взглянул в глаза Ле Дака Тэпа Шутт. – Даже если бы я признался в том, что я – Скарамуш – а я не признался – мой пост в миротворческой бригаде Федерации дает мне дипломатическую неприкосновенность. С вашей стороны было бы крайне неразумно чинить мне препятствия в исполнении моих обязанностей.
– Неразумно? – ахнул Ле Дак Тэп и прищурился. – При чем тут разум, когда речь идет об отмщении? Я отомщу, а потом – будь, что будет.
– Погоди минуточку, Тэп, – вмешался Бастер. Он опустил винтовку и оперся на нее. – Допустим, ты там за что-то отомстишь, да только я пока не понял, за что. Допустим, мы этого типа пристрелим, а Федерация отправит сюда боевой крейсер, и нас всех угробят. И какое нашим ребятам дело будет до того, кому ты там отомстил, когда по нам начнут палить из лазерных орудий?
– Они погибнут, но мы накажем самого страшного врага Нового Атлантиса! – вздернул подбородок Ле Дак Тэп, но на этот раз заявление его прозвучало не столь уверенно.
– Вот это да! – воскликнул Бастер, причем ухитрился так произнести это восклицание, будто на самом деле хотел сказать «ерунда». Немного помедлив, он продолжал: – А мне все казалось, что кое-кто из типчиков, что в Доме Правительства в Ландур-сити штаны просиживают, пострашнее будут, чем этот малый. Ну ладно, пусть он даже правду вытворил что-то такое, что и пострадать за то не жалко, лишь бы его кокнуть. Но ты же молчишь. Скажи, в чем его вина?
– Ага, Тэп, – кивнул один из двоих мятежников, которые вместе с Бастером вели пленных в лагерь. – Чего он наделал-то?
Ле Дак Тэп снова устремил в сторону Шутта указующий перст.
– Это тот человек, который отдал приказ о предательском обстреле наших позиций во время мирных переговоров, и еще сильнее унизил нас в момент капитуляции!
– Ну да, чего-то в этом духе я слыхал, – кивнул Бастер. – Ты и остальные командиры тогда здорово со страху в штаны наложили, верно? – Он обернулся к Шутту. – Он правду говорит?
– Ну… – осторожно проговорил Шутт. – Должен отметить, что никто не был убит…
Преп положил руку на плечо Шутта.
– Не так все было просто, ребята, чтобы одним махом разобраться.
– То есть? – прищурился Бастер. – По мне, так он или сделал это, или он этого не делал.
– Еще как сделал! – фыркнул Ле Лак Тэп. – Иначе бы он просто все отрицал.
– Тут ты, само собой, прав, – кивнул Бастер. – Только я хочу понять, к чему клонит вот этот малый, – и он указал на Препа.
– Ну спасибо тебе, сынок, – улыбнулся Преп. – А клоню я к тому, что люди-то меняются, и глядишь – человек уже не тот, каким был когда-то. Вы судите о нем по прошлому, и кто знает… Может, вы упускаете что-то очень важное, какие-то необыкновенные возможности…
– Все равно непонятно мне, – признался Бастер и снова почесал за ухом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46