Инспектор вряд ли был моложе. Грегори отчаянно пытался
что-то придумать, как-нибудь сгладить неловкость, но в голову
ничего не приходило. Присутствующие сидели с каменными лицами.
Главный инспектор надел очки.
- Вы кончили?
- Да. - Грегори колебался. - В общем, да. Вот еще
относительно этих трех случаев. При расследовании последнего я
обратил особое внимание на сопутствующие обстоятельства, я имею в
виду главным образом движение той ночью в районе прозекторской.
Констебли, дежурившие поблизости, ничего подозрительного не
заметили. Кроме того, приняв это дело, я детально ознакомился с
предыдущими случаями как по материалам, которые были в моем
распоряжении, так и непосредственно, то есть побывал на местах
происшествий. И не нашел никаких следов, никакой зацепки. И труп
женщины, и труп этого рабочего исчезли при сходных
обстоятельствах. Родственники приходят утром в морг, а гроб
пустой.
- Хорошо, - кивнул главный инспектор, - благодарю вас.
Мистер Фаркар, может быть, вы продолжите...
- О следующих, не так ли?
"Ему бы надо служить во флоте. Сколько я его знаю, он всегда
держится так, точно присутствует при утреннем подъеме флага", -
подумал Грегори, и ему захотелось вздохнуть.
- Через семь дней, девятнадцатого февраля, в Льюисе исчез
труп молодого докера, попавшего в автомобильную катастрофу. У
него случилось внутреннее кровоизлияние вследствие разрыва
печени, его оперировали - успешно, как утверждают врачи, но...
он не перенес операции. Труп исчез ранним утром. Мы можем
достаточно точно установить время, поскольку в третьем часу ночи
скончался некто Бертон, сестра которого (он жил с сестрой)
боялась оставаться в доме с покойником и потому разбудила
владельца похоронного бюро. Тело Бертона привезли в морг около
трех. Двое служащих бюро положили его рядом с этим докером...
- Вы, кажется, хотите еще что-то добавить? -
поинтересовался главный инспектор.
Фаркар в раздумье прикусил ус.
- Нет, - произнес он наконец.
Над зданием раздался протяжный, мерно нарастающий рев
авиационных моторов. Невидимый самолет летел на юг. Стекла
отозвались тихим звоном.
- Я хотел сказать... - решился Фаркар, - укладывая
принесенное тело, один из служащих передвинул труп этого докера,
он ему мешал. Так вот... он утверждает, будто труп был не
холодный.
- Мг-м, - промычал главный инспектор, как будто речь шла о
самых обычных вещах. - Не холодный? А в каких выражениях было
сделано это заявление? Вы не могли бы воспроизвести их дословно?
- Он сказал, что труп был не холодный. - Фаркар говорил
как бы через силу, делая длинные паузы между словами. - Это
звучит идиот... бессмысленно, однако служащий стоял на своем. Он
клялся, будто сообщил об этом напарнику, но тот ничего не помнит.
Грегори допросил их порознь, причем дважды.
Главный инспектор молча повернулся к Грегори.
- Это болтун и, по-моему, враль, - торопливо начал
докладывать Грегори. - Такое у меня создалось впечатление. Из
разряда дураков, обожающих оказываться в центре внимания. Такие
ответ на любой вопрос начинают с истории сотворения мира. Он
утверждает, что это был летаргический сон или, "может, еще хуже",
так он выразился. Признаться, меня это удивило, ведь люди,
повседневно работающие с покойниками, в летаргию не верят, этому
противоречит их опыт.
- А что говорят врачи?
Грегори замолчал, давая слово Фаркару, который, пожав
плечами, недовольный, что такому пустяку уделяется столько
внимания, сообщил:
- Смерть наступила днем раньше. Появились трупные пятна,
окостенение... короче, он был мертв, как камень.
- Что-нибудь еще?
- Да. Во всех случаях трупы были одеты для похорон. Только
тело Трейли, пропавшее в Трикхилле, было не одето. Хозяин
похоронного бюро собирался заняться им утром. Так вышло, потому
что семья не сразу дала костюм. То есть они забрали тот, в
котором он был, а когда принесли другой, тела уже не было...
- А в остальных случаях?
- Труп той женщины, которая умерла от рака, тоже был одет.
- Как?
- В платье...
- А туфли? - спросил главный инспектор так тихо, что
Грегори пришлось даже чуть податься вперед, чтобы услышать.
- И в туфлях.
- А последний?
- Последний?.. Нет, он был не одет, но одновременно с ним,
как можно предположить, исчезла занавеска, закрывавшая небольшую
нишу в морге. Черное полотнище с пришитыми к нему металлическими
кольцами, которые перемещались по тонкому карнизу. На кольцах
остались лоскутки ткани.
- Его сорвали?
- Нет, карниз очень тонкий, он не выдержал бы сильного
рывка. Лоскутья...
- Вы пробовали его сломать?
- Нет.
- А откуда вы знаете, что он бы не выдержал?
- Так, на глаз...
Главный инспектор задавал вопросы спокойно, безразлично,
словно бы думая о чем-то своем, при этом он смотрел на шкаф, в
стекле которого отражался прямоугольник окна, однако вопросы
следовали в таком темпе, что Фаркар едва успевал отвечать.
- Ну ладно, - заключил главный инспектор. - Экспертизу
обрывков ткани произвели?
- Да. Доктор Соренсен...
Врач перестал массировать свой острый подбородок.
- Ткань была оторвана, точнее, перетерта, а не отрезана.
Как будто ее... откусывали зубами. Я сделал несколько проб. Под
микроскопом срезы абсолютно идентичны.
В наступившем молчании было слышно, как где-то далеко,
приглушенный туманом, гудит самолет.
- Кроме портьеры что-нибудь еще пропало? - нарушил наконец
молчание главный инспектор.
Соренсен перевел взгляд на Фаркара. Тот утвердительно кивнул.
- Да. Пластырь, большой рулон лейкопластыря, лежавший на
столе возле дверей.
- Пластырь? - недоуменно поднял брови инспектор.
- Они им подвязывают челюсть, чтоб не отваливалась, -
пояснил Соренсен. - Косметическая обработка покойника. -
сардонически улыбаясь, добавил он.
- И все?
- Да.
- Ну а что в прозекторской? Труп был одет?
- Нет. Но об этом случае... уже докладывал Грегори.
- О, совсем забыл об этом. - Грегори было страшно
неприятно, что его поймали на рассеянности. - Одежды на нем не
было, но служитель недосчитался одного халата и двух пар белых
полотняных шаровар, которые студенты надевают летом для занятий
анатомией. Недостает также нескольких пар тапочек. Правда, он
говорил, что с ними вообще невозможно разобраться. Он
подозревает, что прачка либо теряет, либо крадет их.
Инспектор глубоко вздохнул и постучал оправой очков но столу.
- Благодарю. Доктор Сисс, а теперь я попросил бы вас...
Сисс, не меняя небрежной позы, буркнул что-то
невразумительное и продолжал торопливо писать в раскрытой папке,
лежащей на коленях.
Наконец он поднял уже начинающую лысеть голову, похожую на
головку какой-то птицы, и с треском захлопнул папку. Сунул ее под
кресло, вытянул губы, словно намеревался свистнуть, и встал,
потирая руки с распухшими артрическими суставами.
- То, что меня сюда пригласили, я расцениваю как весьма
положительное новшество, - произнес он высоким голосом, почти
фальцетом. - У вас может сложиться впечатление, будто я читаю
лекцию, и вам это может не понравиться, но тут уж ничего не
попишешь. Серию происшествий, о которой здесь шла речь, я
исследовал - насколько это было возможно. Классические методы
расследования, как-то: коллекционирование улик и поиски мотивов,
оказались несостоятельными. Поэтому мне пришлось использовать
статистический метод. Что он дает? На месте преступления зачастую
можно установить, какой факт имеет к нему отношение, а какой -
нет. Например, форма пятен крови возле трупа имеет связь с
убийством и может подсказать, как оно было совершено. А то, какие
облака проплывали над домом в день убийства - перистые или
кучевые - и из какого металла - алюминия или меди -
изготовлены телеграфные провода около дома, можно считать
несущественным. Что же касается этой серии, то здесь вообще
заранее нельзя было сказать, какие сопутствующие факторы были
связаны с происшествиями, а какие нет.
Если бы мы имели единичный случай, метод не удалось бы
применить. К счастью, их было несколько. Конечно же количество
предметов и явлений, которые в критический момент находились или
происходили вблизи места преступления, практически бесконечно. Но
так как мы имеем дело с серией, мы должны основываться на тех
фактах, которые сопутствовали всем или почти всем происшествиям.
Поэтому будем использовать метод статистического сопоставления
явлений. Этот метод до сих пор не применялся в криминалистике, и
я рад, джентльмены, что могу его вам представить - вместе с
первыми результатами.
Доктор Сисс, до сих пор стоявший за креслом, как за
кафедрой, вдруг выскочил на середину комнаты, пробежал несколько
шагов, перед дверью так же неожиданно повернулся, наклонил голову
и продолжил, глядя куда-то в пространство:
- Итак, во-первых, перед собственно происшествиями был
период - условно назовем его "периодом предвестий". Трупы меняли
положение. Одни переворачивались на живот, другие на бок, третьи
оказывались на полу возле гроба.
Во-вторых, все исчезнувшие покойники, за исключением одного,
были мужчины, так сказать, в цвете лет.
В-третьих, во всех случаях, опять же за исключением первого,
нагота трупов была чем-нибудь прикрыта. В двух случаях это были
погребальные костюмы, один раз, очевидно, белый халат и белые же
шаровары, и еще в одном случае - черная портьера.
В-четвертых, вскрытие ни разу не производилось, все трупы
были в хорошем состоянии и не повреждены. С момента смерти во
всех случаях прошло не более тридцати часов. И на это стоит
обратить внимание.
В-пятых, во всех случаях, опять же за исключением одного,
трупы исчезали в маленьких городках из кладбищенских моргов,
проникнуть в которые, как правило, не составляет труда.
Единственное исключение - исчезновение тела из прозекторской.
Сисс повернулся к инспектору:
- Мне нужен сильный рефлектор. Тут у вас можно найти
что-нибудь в этом роде?
Инспектор включил микрофон и тихо отдал распоряжение. При
общем молчании Сисс медленно вытащил из своего огромного, как
чемодан, кожаного портфеля сложенный в несколько раз ярко
раскрашенный лист кальки. Грегори наблюдал за ним, испытывая
смешанное чувство враждебности и любопытства. Его раздражало, что
ученый всячески подчеркивает свое превосходство. Погасив
сигарету, он попытался угадать, что же скрывает этот лист,
шелестящий в неловких руках Сисса.
А Сисс, не обращая внимания на инспектора, разложил кальку
на столе, разгладил, а потом отошел к окну и уставился на улицу.
Он стоял, обхватив пальцами запястье, как будто считал пульс.
Двери отворились, вошел полисмен с алюминиевым рефлектором
на высоком штативе и воткнул вилку в розетку. Сисс включил лампу,
подождал, пока полисмен выйдет, и направил свет на карту на
стене. Потом наложил на нее кальку. Но так как карта не
просвечивала изпод матовой бумаги, передвинул рефлектор. Затем
снял карту (при этом покачнулся на стуле и чуть не упал) и
повесил ее на вешалку, которую вытащил из угла в центр комнаты.
Рефлектор поставил так, чтобы он просвечивал и карту, и
наложенную на нее кальку, которую он держал в широко
расставленных руках. Стоял он в чрезвычайно неудобной позе - с
вытянутыми, поднятыми вверх руками.
Сисс ногой еще немножко подвинул штатив и наконец замер.
Повернув голову к слушателям, он начал:
- Обратите внимание на район, в котором происходили события.
Голос его звучал еще пронзительней, чем прежде, возможно
из-за физического напряжения, вызванного неудобной позой, хотя он
и не подавал вида, что ему тяжело.
- Впервые исчез труп в Трикхилле шестнадцатого января.
Попрошу запомнить места и даты. Второе исчезновение было
зарегистрировано в Спиттауне двадцать третьего января. Третье -
второго февраля в Ловеринге. Четвертое - в Бромли, двенадцатого
февраля. Восьмого марта в Льюисе был последний случай. Если за
исходную точку принять место первого происшествия и из него
увеличивающимся радиусом провести окружности, мы получим картину,
представленную на этой кальке.
Яркий круг света выделял часть Южной Англии, примыкающую к
Каналу. Пять концентрических окружностей проходили через пять
точек, обозначенных красными крестиками. Первый крестик был в
центре. Грегори надоело ожидать, когда же Сисс наконец устанет;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27