- Есть еще одно обстоятельство, - продолжал Хамид. - Этот парень на
несколько минут вышел из комы.
- Он что-нибудь сказал? - спросил Ориент.
- Нет. Но написал вот это, - Хамид показал Ориенту листок бумаги. На
бумаге были выведены три буквы Х и больше ничего.
- Я думаю, они имеют какое-то значение, - предположил Хамид.
- Вряд ли, - ответил Ориент и возвратил листок. - Я вернусь подписать
акт вскрытия.
- Хорошо, - Хамид проводил Ориента до двери.
- Думаю, что мы установим причину смерти вашего друга.
- Будем надеяться, - ответил Ориент.
Зайдя в ближайший отель, Ориент позвонил в Танжер и справился о
письмах. Писем не было. Затем он заказал билет на рейс в Италию. Через
день он увидит Рагу. Он должен увидеть ее. Должен выяснить, что знает ли
Сикс о смерти Престо.
Возвращаясь в лавку, Ориент подумал, что теперь он уже не кандидат
для второго уровня. Он провалился, подвергнув к тому же напрасной
опасности своего учителя.
Едва переступив порог, Ориент объявил, что должен уехать.
- Я знаю, - кивнул в ответ Ахмехмет. - Ты должен идти один. Наши
дороги расходятся. - И достал из кармана голубое кольцо и передал его
Ориенту.
- Это тебе, - сказал Ахмехмет. - Мой подарок кандидату второго
уровня.
Ориент внимательно посмотрел на кольцо.
- Я думал, что наш эксперимент не удался, - сказал Ориент.
- Еще вчера я знал, что твоего друга не спасти. Такая у него судьба.
У каждого из нас много судеб. И у каждого свой путь. У каждого пути свой
выбор. Вот так-то. Когда человек находит свой путь через множество жизней,
тогда он достигает гармонии. Или так и остается в хаосе своей жизни. Выбор
определяет все. Сила Девяти Неизвестных велика. Она существует в виде
баланса. Твой выбор - это сила нашего баланса. Твоя неудача - это порыв,
который угрожает нашей гармонии.
Вошел Юсеф. Ахмехмет распорядился, чтобы он принес черное зеркало.
Ориент начал дыхательные упражнения, затем зарыл глаза.
- Перед тем, как стать кандидатом во второй уровень, человек должен
пройти через много жизней или он может пройти через много уровней за одну
жизнь, - начал Ахмехмет, а затем продолжил: - Вот слова силы. Их можно
использовать только в крайнем случае и открыть их можно только ключом. Их
сила остается закрытой, пока объект твоей цели не назван правильно в
нужном ключе. Вот они.
И в сознании Ориента одно за другим стали всплывать слова: Нахма,
Самта, Вайрана, Чанда, Махрошана, Сфата хум трака хам ма. Я посвящаю себя
Алмазу Вселенной, чтобы он своим огнем уничтожил...
Ориент открыл глаза.
- Надень кольцо, - произнес Ахмехмет.
Ориент надел его на средний палец.
- Скажи, Юсеф, что ты видишь в этом черном зеркале?
В зеркале появилось изображение зловещего облака. К нему вели четыре
дороги. Юсеф вздрогнул от страха. Ахмехмет остановил его, сказав:
- Я думал, что Юсеф скажет слово - ключ. Но теперь это сделаю я сам.
Это два-семь-семь.

17
Было сыро, и Ориент ежился от холода, ожидая вертолета, который
должен был доставить его на остров Ичию.
Вчера он подписал второй за четыре недели акт о смерти. Затем поехал
в Касабланку. Оттуда добрался до Неаполя.
Теперь, уехав из Марракеша, он беспокоился только о Раге. Он не знал,
захочет ли она его сейчас видеть. Ориент попытался вспомнить, что доктор
Сикс рассказывал ему о своей работе. Почти ничего. Затем он мысленно
вернулся к результатам вскрытия Престо.
Ничего неожиданного, кроме того, что тело казалось обескровленным.
Ориент решил открыто поговорить обо всем с Сиксом. Он вспомнил
последнюю записку Престо. Три буквы "Х". Может, это какой-то яд? Но в теле
яд не был обнаружен. Записка была такой же непонятной, как и ключ к словам
силы, который ему дал Ахмехмет. Два-семь-семь.
Ориент повторил про себя это число. Возможно, это закодированное
слово. Но здесь очень много комбинаций. Ахмехмет дал ему оружие, которым
Ориент не может воспользоваться.
Но вот, наконец, появился вертолет. Интересно, получил ли Сорди его
телеграмму из Касабланки?
А Сорди ожидал Ориента с четырех утра - со времени прибытия первого
вертолета из Неаполя.
Но не сразу узнал его в толпе прилетевших. Ориент выглядел уставшим,
но все же лучше, чем тогда, когда они расстались в Нью-Йорке.
- Как поживаешь? - спросил Ориент и услышал в ответ:
- Великолепно.
Они прошли к машине Сорди и отправились к нему домой.
- Ты выглядишь устало, - заметил Сорди после того, как они поели и
немного передохнули. - Может быть, примешь душ с дороги и поспишь?
- Душ - это хорошо, но я не уверен, что смогу заснуть. Мне надо
кое-кого повидать здесь.
- А где именно?
- Не знаю точно.
- Тогда на поиски нужно какое-то время. На острове восемь районов.
Давай сделаем так. Я сейчас съезжу к своей больной племяннице Франческе, а
когда вернусь, мы поедем поищем того, кто тебе нужен. А пока меня не
будет, прими душ.
- А чем больна твоя племянница?
- Что-то вроде болезненной сонливости. Лечащий врач хочет перевезти
ее в Неаполь. По крайней мере, в госпиталь в порту. Но ее отец - Нино, не
разрешает.
- Что значит болезненная сонливость? - спросил Ориент, и Сорди при
этом поразило выражение его лица.
- Она все время спит, очень слабая. Не может даже есть.
- И давно у нее эта болезнь?
- Три или четыре дня.
- Это меняет дело. Я сейчас приму душ, и мы вместе отправимся к твоей
племяннице.
Когда они подъехали к дому, их встретила мать Франчески.
- Как Франческа? - спросил Сорди. - Что сказал доктор?
- Он был сегодня утром и сделал кое-какие анализы. Говорит, что
ничего понять еще не может.
- Это мой друг. Доктор Ориент. Он хочет осмотреть Франческу, - сказал
Сорди.
- Доктор, - начала Ангелина, - Франческа так слаба, что даже не
просыпается поесть. А эта Мафалда - старуха из соседней деревни - говорит,
что ребенок совершенно здоров.
- Я посмотрю, - сказал Ориент.
Они вошли в дом и проследовали в комнату. Увидев их, Мафалда
поднялась и отошла от постели.
Ориент приступил к осмотру. Пощупал пульс, послушал сердце, дыхание,
поднял веко. Сорди заметил неестественный блеск глаз и спросил:
- У нее что, лихорадка?
- Нет, не лихорадка, - ответил Ориент.
Сорди вздохнул с облегчением, но, посмотрев на лицо доктора, понял,
что радоваться вовсе нечему. Ангелина тоже заметила страх в глазах
Ориента.
- Она очень слаба и нуждается в отдыхе, - сказал наконец Ориент.
Мафалда направилась к постели со словами:
- Над ребенком какое-то облако. Ее надо защитить от этого облака.
Сорди думал, что Ориент скажет, что все это глупости. Но тот ничего
не ответил.
- Я попрошу тебя о помощи, - сказал Ориент Сорди. - Мне очень важно
найти моего друга. Его зовут доктор Сикс. Ты не знаешь, как это можно
сделать?
- Попробуем по телефонному справочнику. Если не получится, то просто
поспрашиваем, - ответил Сорди.
- Хорошо, тогда давай сразу же и приступим.
Телефонный справочник ничем им не помог. Они отправились к другу
Сорди Массино - владельцу одного из баров. Вполне вероятно, он что-либо
слышал о докторе Сиксе.
Массино тоже ничего не знал, но направил их к своему брату.
- Мы должны найти его во что бы то ни стало, - сказал Ориент.
- Ты действительно считаешь, что доктор Сикс поможет Франческе? -
спросил Сорди.
- Может быть, - ответил Ориент.
Наконец, в одном из отелей они узнали, что английский доктор и его
жена снимают домик недалеко от местечка Лассо на северном склоне горы. Они
поехали по указанному адресу, но Ориент велел Сорди не останавливаться
возле домика, а возвращаться назад.
- В чем дело? - спросил Сорди.
- Тебе следует остаться с Франческой, а к Сиксу я пойду один. Если ты
не возражаешь, я воспользуюсь твоей машиной.
- О'кей, - ответил Сорди неохотно.
Когда они заехали, чтобы опять посмотреть на Франческу, то застали
Мафалду за странным занятием. Она засыпала песком щели в рамах и в полу
дома.
- Что здесь происходит? - вспылил Сорди.
- Все в порядке, - вдруг ответил Ориент. - Она не хочет, чтобы духи
проникали в дом.
Закончив это занятие, Мафалда расставила в комнате свечи и начала
зажигать их, что-то нашептывая.
- Что она говорит? - спросил Сорди.
- Это заклинание против злых демонов, - ответил Ориент.
После этого Мафалда стала раскладывать вокруг кровати рисовые
зернышки.
- Что все это значит? - воскликнул Сорди.
- Предназначение зернышек таково: перед тем, как войти во Франческу,
злой дух должен все их съесть. Древние египтяне использовали для этой цели
папирусные листья.
- И ты веришь во все это?
Ориент пожал плечами.
- Оставайся здесь, с Франческой. Я вернусь сегодня ночью. Если нет,
то ты знаешь, где меня искать.
Вскоре из комнаты вышла и Ангелина.
Мафалда подошла к двери и плотно закрыла ее. Затем, засыпала щель под
дверью песком.
- Это для того, чтобы уберечь твою племянницу от злого духа. Он будет
здесь сегодня вечером, - заявила Мафалда.
Сорди посмотрел на часы. Был девятый час. Через полчаса выключили
электричество, и комната освещалась теперь только свечами.
Он уселся на стул и задумался. Вдруг ему показалось, что он что-то
услышал.
- Тс-с-с, - прошептал он. - Что это было?
Старуха не ответила.
Сорди прислушался. Снаружи послышался какой-то резкий звук. Он
поднялся и подошел к окну. Там никого не было. Опять раздался этот звук.
Сорди подошел к двери.
- Будь осторожен, - сказала ему Мафалда.
- Глупости, - возразил Сорди.
Но вдруг он почувствовал, что в комнате стало душно. Первый порыв был
- открыть окно, но он не сделал этого. Его грудь сдавило, захотелось на
свежий воздух. Но и выйти он не мог. У него возникло ощущение, что за
спиной кто-то стоит. Он обернулся. Мафалда стала громче читать заклинания.
Каждый вдох давался Сорди с большим трудом.
Электричество зажглось опять. Сорди взял газету, раскрыл ее и
просмотрел заголовки, но ощущение, что в комнате есть еще кто-то не
исчезло. И этот кто-то был совсем рядом с ним. Он посмотрел на Франческу.
Она лежала тихо. Сорди потрогал ее лоб и резко обернулся. Сзади никого не
было.
Отойдя к столу, он ощутил, что здесь воздух не такой тяжелый, как
возле постели Франчески. Сорди стало жарко и ему пришлось снять свитер.
И вдруг мороз пробежал у него по коже, когда, кроме заклинаний
Мафалды, он услышал мерный звук шагов, приближающихся к дому.

18
Подъезжая к дому Сикса, Ориент вспомнил слова Ахмехмета о том, что не
надо колебаться, если знаешь объект своей цели. И что слова силы
используются только когда можешь четко определить этот объект.
Ориент вглядывался в темноту. Дорога ночью выглядела совершенно
по-другому.
Его сознание все еще находилось под впечатлением той вибрации,
которая окутала племянницу Сорди. Разлагающееся облако.
Ориент выстроил цепочку: Пола - Джанис - Престо. А теперь -
Франческа. Возможно, и другие. В опасности Рага и Пия. Но что это за
опасность? Что именно вызывают эксперименты доктора Сикса.
Вдруг он вспомнил, что Пия была телепатом и чрезвычайно
чувствительной к вибрирующей энергии, а постоянное пребывание в чужеродной
энергии могло просто помутить ее сознание: она страдает, возможно, даже
больше, чем Рага.
Подъезжая к оживленной площади, мозг Ориента уловил наличие
отвратительной энергии.
К тому времени, когда он выехал за город, его мысли были прикованы к
ощущению в легких. Ориент повернул на нужную дорогу. Фонари здесь стояли
реже и домов было меньше. Он остановил машину, достал фонарик и направился
к домику, подойдя, нажал кнопку звонка. Звонок молчал, и тогда Ориент
начал стучать в дверь.
- Кто там? - послышалось из-за двери.
- Мне нужен доктор Сикс, - прокричал Ориент по-итальянски.
- Кто? - послышалось опять.
- Доктор Сикс.
Дверь открылась, и мужчина опять спросил:
- Кто?
Ориент повторил свой вопрос. Мужчина отрицательно покачал головой, но
затем его лицо просветлело.
- Ах, да, доктор Сикс!
- Да, - продолжал Ориент. - Он здесь?
Человек показал на дорогу.
- Живет через два дома отсюда. По левой стороне.
Ориент поблагодарил его и пошел к машине.
И вдруг от того, что он увидел, кровь застучала у него в висках: по
дороге, ему навстречу, бежала Рага с искаженным от ужаса лицом.
- Пожалуйста, вы должны мне помочь! - сквозь рыдания закричала она. -
Увезите меня отсюда.
- Рага, в чем дело? - прокричал Ориент.
- Оуэн, это ты?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24