Я говорю "глупости", хотя имею в виду
скорее собственную искаженную страхом установку, чем мои описания
определенных явлений. Явления эти реальны и значимы, моя же ошибка состоит в
том, что я сформировал у себя неадекватное к ним отношение.
Я, кажется, уже упоминал, что мои странные посетители начали общаться
со мной, по крайней мере, попытались вступить в контакт. Вчера ночью такой
речевой обмен стал реальностью. В ответ на определенные сигналы я принял в
своем доме их посланца - поспешу сказать, что это был представитель
человеческого рода. Он сообщил мне много такого, о чем ни вы ни я даже не
догадывались, и ясно показал, насколько ошибочными были наши представления о
целях "Существ Извне" в создании тайной колонии на этой планете.
Похоже, что зловещие легенды относительно того, что они намерены
сделать с человечеством, являются следствием невежественного искажения
аллегорических высказываний - высказываний, разумеется, порожденных
культурной почвой и формой мышления, которые превосходят все, о чем мы
только можем мечтать. Мои собственные предположения, как я охотно признаю,
так же далеки были от истины, как любая догадка невежественных фермеров и
диких индейцев. То, что я считал болезненным, постыдным и унизительным, в
действительности является заслуживающим благоговения, освобождающим разум и
даже восхитительным - мои же прежние оценки были просто-напросто проявлением
присущей человеку издавна тенденции ненавидеть и бояться того, что
совершенно отличается от него.
Теперь я сожалею о том ущербе, который причинил этим удивительным
потусторонним существам во время наших ночных перестрелок. Если бы я сразу
догадался спокойно и разумно поговорить с ними! Однако они не затаили обиды
на меня, их поведение в этом смысле очень отличается от нашего. К несчастью,
в качестве своих агентов в Вермонте они используют некоторых лиц весьма
низкого уровня развития - взять хотя бы того же Уолтера Брауна. Он
способствовал возникновению у меня предвзятого отношения к этим существам. В
действительности же они никогда не причиняют людям вреда сознательно, однако
часто подвергаются жестокому преследованию со стороны представителей
человеческого рода. Существует, например, тайный культ сатанистов (вы, как
эрудированный в области мистики человек, поймете, если я свяжу их с Хастуром
или Желтым Знаком), целью которого является выследить эти создания и нанести
им удар, как чудовищным силам из другого измерения. Именно против таких
агрессоров - а не против нормальных людей - направлены серьезные
охранительные миры Существ Извне. Кстати, мне стало известно, что многие из
наших утраченных писем были похищены не Существами Извне, а эмиссарами этого
самого зловещего культа.
Все, чего хотят Существа Извне от человека, - это мира и
невмешательства, а также интеллектуального взаимопонимания. Последнее сейчас
абсолютно необходимо, поскольку наши знания и технические средства достигли
такого уровня, при котором становится невозможным сохранять тайну
существования на земле аванпостов Существ Извне, столь для них необходимых.
Чужеродные создания, хотели бы лучше узнать человека, и побудить некоторых
духовных и научных лидеров человечества побольше узнать о них. В результате
такого обмена информацией все недоразумения прекратятся и будет установлен
обоюдоприемлемый "модус вивенди". Всякое же предположение о порабощении или
принижении человечества является просто смехотворной.
В качестве первого шага на пути "улучшения взаимопонимания" Существа
Извне, естественным образом, решили прибегнуть к моему опыту - поскольку я о
них собрал много информации - и использовать меня в качестве первого их
переводчика на Земле. Вчера ночью они многое мне объяснили - факты
колоссальной важности, открывающие безграничные горизонты - в дальнейшем мне
будет сообщено еще больше, как устно, так и письменно. Меня не приглашали
пока совершить путешествие "вовне", хотя я не исключаю такой возможности в
будущем, чего искренне желаю, - с использованием особых средств,
превосходящих все, к чему мы теперь привыкли и что рассматриваем, как опыт
человечества. Дом мой более не будет подвергаться осаде. Все возвращается в
нормальное русло, и необходимость держать собак тоже отпадает. Взамен ужаса
я получу доступ к колоссальным источникам знания и интеллектуального
пиршества, недоступного ни одному из смертных.
Существа Извне являются, по всей видимости, наиболее изумительными
органическими творениями в пространстве и времени, как и за пределами их, -
представителями населяющей весь космос расы, по отношению к которой все
остальные формы жизни представляют всего лишь ее вырожденные ветви. Они в
большей степени растения, чем животные, если позволительно применять эти
термины к материи, их образующей, и имеют своего рода губчатую структуру;
хотя наличие подобной хлорофиллу субстанции и весьма своеобразная
пищеварительная система полностью отличают их от настоящих листостебельных
грибовидных. Тип их строения вообще является совершенно чуждым нашей части
космоса - с электронами, обладающими иным уровнем вибрации. Именно поэтому
создания такого типа не могут быть запечатлены на обычной фотопленке или
фотопластинках, хотя наши глаза в состоянии их увидеть. С другой стороны,
любой толковый химик сможет создать фотоэмульсию, способную сохранить их
изображение. Существа такого рода обладают уникальной способностью
перемещаться в холодном безвоздушном межзвездном пространстве в своем
телесном виде, хотя некоторые из подвидов нуждаются в механических
приспособлениях или необычных хирургических пересадках. Лишь немногие особи
обладают крыльями, сопротивляющимися эфиру, типичными для вермонтских
представителей. Внешнее сходство с некоторыми формами животных, равно как и
строение, которое мы можем принять за материальное, является следствием
скорее параллельной эволюции, чем близкого родства. Способности их мозга
превосходят все существующие живые формы, хотя крылатые существа с наших
холмов не являются в этом смысле наиболее развитыми. Обычным средством их
общения служит телепатия, хотя у них есть рудиментарные вокальные органы,
которые после несложной хирургической операции (ибо хирургия для них вещь
привычная, и можно сказать - рутинная), могут примерно воспроизводить речь
любого существа, который ею владеет.
Их основное нынешнее обиталище - это до сих пор неоткрытая и почти
абсолютно неосвещенная планета на самом краю нашей солнечной системы -
расположенная за пределами Нептуна и девятая от Солнца по расстоянию. Это,
как удалось выяснить, объект, удостоившийся таинственного обращения "Йюггот"
в некоторых древних и запретных рукописях; и в скором времени ему предстоит
стать средоточием мышления о нашем мире,с целью усиления взаимопонимания. Я
не удивлюсь, если астрономы станут особенно подвержены этим потокам мыслей и
"откроют" Йюггот, коща Существа Извне того пожелают. Но Йюггот, вне всякого
сомнения, лишь промежуточная ступень. Основная масса этих созданий населяет
причудливо организованные пучины, находящиеся за пределами самого смелого
человеческого воображения. Сфера пространства-времени, которую мы считаем
вместилищем всего космоса , на самом деле представляет собой лишь атом в
подлинной бесконечности, принадлежащей им. . И та часть этой бесконечности,
какую только в состоянии вместить человеческий мозг, была постепенно открыта
передо мной, как до того было сделано в отношении не более, чем пятидесяти
других людей за всю историю существования человечества. Все это покажется
вам поначалу бредом, Уилмерт, но со временем вы оцените ту колоссальную
возможность, которая передо мной открылась. Я хочу, чтобы вы воспользовались
ею вместе со мной, тем более что я должен рассказать вам еще массу вещей,
которые не опишешь на бумаге. Раньше я предупреждал, чтобы вы не ездили ко
мне. Теперь же, коща мы в безопасности, я с удовольствием снимаю это
предупреждение и приглашаю вас.
Можете ли вы приехать сюда до того, как начнется семестр в вашем
колледже? Это было бы великолепно. Захватите с собой запись фонографа и все
мои письма к вам - они понадобятся нам при обсуждении и помогут воссоздать в
целостности эту поразительную историю. Желательно чтобы вы привезли и
фотоснимки, потому что я куда-то задевал и фотографии, и негативы в недавней
суматохе. Но если бы вы только знали, какой потрясающий материал я хочу
присоединить к этим отрывочным и неточным сведениям - и какое изумительное
приспособление будет служить основой для моих добавлений!
Не надо долго раздумывать - теперь я свободен от слежки, и вам не
угрожает встреча с чем-либо неестественным или пугающим. Приезжайте сразу, и
я встречу вас на станции Бреттлборо, куда приеду на машине, - приготовьтесь
пробыть у меня подольше, помните, что вас ожидают многие вечера обсуждения
таких вещей, которые превосходят все человеческие устремления. Не надо
только никому об этом говорить - ибо эта информация не должна, разумеется,
стать достоянием нашей испорченной публики.
Железнодорожное сообщение с Бреттлборо хорошее - можете ознакомиться с
расписанием в Бостоне. Доезжайте экспрессом до Гринфилда, а затем
пересядьте, чтобы проделать небольшой отрезок оставшегося пути. Я рекомендую
вам сесть на поезд 4:10 вечера из Бостона. Он прибывает в Гринфилд в 7:35, а
в 9:19 оттуда идет поезд, прибывающий в Бреттлборо в 10:01. Это по будним
дням. Дайте мне знать дату приезда, и я встречу вас с машиной на станции.
Прошу прощения за то, что письмо напечатано на машинке, но мой почерк
за последнее время стал, как вы знаете, весьма неровным, и я не в состоянии
писать длинные тексты. Эту новую "Корону" я получил вчера в Бреттлборо -
похоже, что она очень хорошо работает.
Ожидаю ответа и надеюсь скоро увидеть вас с записью фонографа и всеми
письмами от меня - а также с фотографиями -
Остаюсь в ожидании встречи
Ваш Генри У. Эйкели Альберту Н. Уилмерту, эсквайру, Университет
Мискатоник
Эркхем, штат Массачусетс".
Чувства мои после прочтения и перечитывания этого странного и
непредвиденного письма были настолько смешаны, что это не поддается
описанию. Я сказал, что испытал одновременно чувство облегчения и тревогу,
но это лишь грубо передает те оттенки моих подсознательных ощущений, которые
пронизывали как облегчение, так и тревогу. Начать с того, что это послание
находилось в полном противоречии с предшествовавшей цепочкой посланий -
смена настроения с дикого ужаса на спокойное благодушие и даже воодушевление
была слишком полной и неожиданной, подобно удару молнии! Я с трудом мог
поверить, что один-единственный день мог так сильно изменить психологическое
состояние того, кто написал недавнее чудовищное изложение событий,
происшедших в среду, какие бы благоприятные открытия этот день ни принес.
Временами ощущение противоречивости побуждало меня задаваться вопросом, а не
была ли вся эта драма фантастических сил, происшедшая вдали от меня, неким
полубредом, созданным моим собственным воображением? Но тут я вспоминал о
записи фонографа и . чувствовал себя еще более озадаченным.
Менее всего мог я ожидать вот такого письма! Анализируя свои
впечатления, я смог выделить в них две совершенно различных фазы. Во-первых,
если предположить психическую нормальность Эйкели в данный момент и ранее,
то отмеченная перемена в нем представлялась слишком быстрой и невероятной.
Во-вторых, собственно манера Эйкели, его установка, его язык изменились
также чересчур кардинально. Вся его личность, казалось, подверглась какой-то
скрытой мутации - мутации настолько глубокой, что было очень сложно сочетать
два его образа, если предполагать, повторяю, что и тогда и теперь он был
вменяемым. Подбор слов, стиль - все было как будто несколько иное. Отличаясь
академической сензитивностью к особенностям изложения, я легко заметил
отклонения в ритмике и характере построения фраз. Разумеется, эмоциональное
потрясение или откровение, вызывающие столь радикальную перемену, должны
быть по-настоящему экстремальными! С другой стороны, во многом это было
письмо, весьма характерное для Эйкели. Та же старая склонность ссылаться на
вечность и бесконечность - та же типично научная дотошность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13