- Для Президента - не слишком, - скрипучим голосом ответил Пьер. Пока
что Майк знал о Нимроне, Флексене и компании очень немного, но одно он
усвоил четко - они уважали прошлое. Славное прошлое президентства миновало,
но здесь оно сохранялось и почиталось.
- Ну конечно, - согласился он.

x x x

- Сюда, - сказал Пьер, выходя на середину устланного матами
пространства. Этот человек весь состоял из мускулов. Его руки напряглись и
покрылись буграми мышц, когда он взмахнул ими. Одновременно Пьер подпрыгнул.
Его спина напряглась, как у дикого кота, преследующего добычу. - Что вы
знаете о самозащите?
- Боюсь, что очень мало. В Шоу у меня всегда были телохранители.
- Естественно. Но здесь их нет. Вы должны учиться быстро. Графики
Революции постоянно пересматриваются и уточняются. Кокли наращивает силы
быстрее, чем мы предполагали. Например, мы не рассчитывали, что он
попытается убить Нимми так скоро.
Майк кивнул.
- Вы должны усвоить все, чему я могу вас научить. Вы должны много
работать и быстро учиться. - Пьер протянул ладонь для рукопожатия. Майк взял
ее и неожиданно почувствовал, как пол уходит у него из-под ног, а сам он
перелетает через голову коренастого тренера. Затем он полетел - как птица. И
упал - как камень, почувствовав боль во всем теле. - Первый урок, - сказал
Пьер, - не верьте никому, никогда и нигде.
Так Майк начал овладевать японским искусством уличной драки. Он понял,
что тут будет чему поучиться. И что придется много поработать.
Через четыре часа тренировка закончилась. Его накормили изысканной
пищей, которая показалась ему жидкой кашей, потому что он чувствовал во рту
только один вкус - вкус собственной крови. Его отвели в комнату - помещение
кубической формы - и уложили в постель. Майка по-прежнему беспокоили пробелы
в его знаниях о Флексене и остальных. Он тревожился за Лизу. Но ничто из
этого не могло помешать ему уснуть. Простыни приняли его тело, шурша. Этот
шелест еще не успел смолкнуть, как Майк уже спал.

Глава 2

Опустите в молочный коктейль соломинку и выдуйте пузырь. Жидкость
вздуется полусферой, воздух стремится выйти из толщи наружу. Затем пузырь с
бульканьем лопается, и на поверхности тягучего напитка не остается даже
волн. То же получается, когда газовая пуля попадает в цель. За тем
исключением, что воронка от взрыва не исчезает. Выстрел произведен по
металлической плите толщиной в семь дюймов; металл вздувается пузырем,
пузырь увеличивается и увеличивается, его металлическая оболочка становится
тоньше и тоньше. Затем он лопается и выворачивается наружу зазубренными
краями. В отличие от молочного коктейля металл после взрыва не смыкается.
- Весьма убийственное оружие, - сказал Пьер, передавая пистолет Майку,
чтобы тот мог рассмотреть его.
- Я вижу.
Пистолет был так мал, что его можно было спрятать в кулаке. Он был
тускло-черного цвета, с коротким стволом и утолщенной рукоятью.
- В рукояти помещаются пятьдесят газовых патронов, - продолжал Пьер. -
Когда вы нажимаете спусковой крючок, из ствола с огромной скоростью и под
огромным давлением вылетает один шарик. Если вы хорошо прицелились, он
поразит цель, как и металлическая пуля. Но у него есть существенное отличие.
Нагревание от трения заставляет его расширяться, переходя из сжатого,
жидкого состояния в газообразное Расширение происходит по всем направлениям.
Результат попадания такой пули в человеческое тело ужасен и отвратителен на
вид, но неизменно эффективен.
Майк мог представить себе внешний вид жертвы. Он с трудом изгнал из
сознания видение развороченных, разорванных на куски тел.
- А это, - Пьер отошел к столу с оружием, положил газовый пистолет и
взял тонкий кусочек металла трех дюймов в длину, - миниатюрный метательный
нож.
- Зачем обращаться к такому примитивному оружию, имея газовый пистолет?
- Газовый пистолет производит некоторый шум. Очень негромкий, и тем не
менее. - Пьер поднял тонкое лезвие, повернув его так, что свет заиграл на
голубоватой стали, стекая вдоль клинка к острию. - Это оружие бесшумно.
Возможно, вы окажетесь в ситуации, когда вам нужно будет убивать без шума,
но враг будет слишком далеко, чтобы достать его руками. Вот тогда-то и
понадобится нож. Обратите внимание, у него два лезвия Такая конструкция
выбрана не случайно. Вы берете нож за середину и крепко держите его большим
и указательным пальцами. Бросая, вы движением кисти придаете ему
вращательное движение. При этом шансы убить врага возрастают до ста
процентов.
- Но длина каждого лезвия только один дюйм! - запротестовал Майк.
- Все зависит от того, куда целиться. Цельтесь в глаз или в затылок.
Вообще в голову. Нож войдет в мозг.
- И он пробьет череп? - Майк чувствовал себя так, словно он -
нормальный человек в сумасшедшем доме. Он не сомневался, что нож может
пробить череп.
- Смотрите, - сказал Пьер. Он вновь повернулся к стальной плите и
сделал неуловимо быстрое движение рукой. Раздался звон, потом наступила
тишина. Одно из лезвий полностью вошло в сталь. - Этот нож пройдет сквозь
кости черепа. И не только лезвие - он войдет туда полностью. Он очень остро
заточен.
Это, пожалуй, слабо сказано.
- Какое-то преобразование молекул режущей кромки. Я не разбираюсь в
технических подробностях. Достаточно испытать его в действии.
Майк вздрогнул:
- Надеюсь, что испытывать придется не на себе.
Пьер хрипло и громко рассмеялся:
- Все это вы будете изучать позже. Сперва вы должны узнать, как
защитить себя с помощью рук, ног и головы. Вы должны стать совершенной
боевой машиной в облике человека, прежде чем обратитесь к иным средствам.
Всегда может случиться, что вы потеряете оружие или у вас его отнимут. Ваше
тело нельзя отнять никаким способом - разве что убив вас. Ваше тело - ваше
последнее оружие, и первое, что вы должны изучить, это как полностью
использовать его возможности. Дзюдо, над которым мы работали вчера, только
подготовительная стадия. Но вы должны изучить его вдоль и поперек, прежде
чем мы перейдем к более углубленным методам.
- Обучение у вас, Пьер, начинает доставлять мне удовольствие, - сказал
Майк, протягивая руку.
Пьер протянул в ответ свою. Секундой позже Пьер взлетел в воздух, упал
на мат и перекатился в сидячую позицию.
- Вы быстро учитесь, Майк Джоргова, - сказал он усмехаясь.
- Я стараюсь.
Пьер встал и шагнул к нему:
- Я убежден, что вы усвоите еще немало полезных вещей, если будете с
таким же рвением учиться лучшему из того, что я могу вам передать. - Он
схватил стул, стоящий у одного из столиков, и замахнулся им. Майк пригнулся,
ушел от удара, выпрямился и схватил стул за другую ножку. Они дергали стул
туда-сюда, стараясь вырвать его друг у друга. Потом Майк почувствовал, что
стул выскальзывает из рук. Он не смог удержать его, Пьер перехватил стул и
ударил, в последнюю секунду умерив силу так, что не лишил Майка сознания, а
только сбил с ног.
- Никогда, - поучающе сказал Пьер, помогая Майку подняться с матов, -
не пытайтесь преодолеть силой мускулов человека, который сильнее вас. В этом
случае надо действовать хитростью. Уклоняйтесь от прямой схватки до тех пор,
пока он сам не откроется для удара. Открыться он может по-разному, в любой
момент борьбы. Но рано или поздно ваш противник в какой-то миг окажется
незащищенным. Уворачивайтесь и ждите этого момента.
Майк схватил стул и бросил его в Пьера, который поймал и удержал сей
несчастный предмет меблировки. Плечо Майка горело, как в огне, но он
все-таки начал очередной раунд схватки. Потом неожиданно отскочил к столику,
схватил другой стул и, когда Пьер сделал неудачный шаг, ударил его, заставив
потерять равновесие. Удар сбил тренера с ног. Должно быть, Пьеру тоже было
больно. Но все-таки он засмеялся.
- Это какая-то новая школа, - сказал он. - Школа Боя Грузчиков.
- Не слишком хорошая шутка.
- И не особенно хороший способ борьбы. Предположим, здесь не было бы
второго стула, что тогда?
- Но он здесь был. Вы сами говорили, что обстановка может быть разной.
Я просто применил хитрость.
- Что ж, продолжаем оттачивать ловкость. У нас еще два часа до ленча.
Майк улыбнулся и встал на носки, пригнувшись, готовый уклониться от
любой атаки француза. Ему нравился Пьер. Пьер давал ему то, о чем он никогда
не задумывался, но в чем остро нуждался: уверенность в себе. Вчера тренер
несколько раз слегка поддался Майку. Майк был уверен, что это было сделано
нарочно, для поддержания его самолюбия. И эта цель была достигнута. Точно
так же ребенок знает, что не может победить в игре своего отца - и в то же
время искренне радуется своему выигрышу. Шоу убивало его уверенность в себе,
доверие к собственной личности. Но теперь это позади. И вместе с тем в душе
Майка росли теплые чувства к Флексену и остальным. Эти люди больше не были
для него зловещими чужаками. Майк мог позволить им наносить удары - как
наносил удары Пьер. Но он больше никогда не позволит, чтобы его лупил Кокли.
Никогда.

x x x

- Я хочу, чтобы вы отыскали его! - кричал Кокли на Говарда Конни.
- Но, сэр...
- И дураку ясно, что Роджер Нимрон возглавляет всю эту шайку! Я хочу,
чтобы его нашли! Я ХОЧУ, ЧТОБЫ ОН БЫЛ УБИТ!
- Проклятие, но мы не можем напасть на след! - Говард Конни сорвался на
крик и немедленно пожалел об этом. Он испугался.
Кокли целую минуту пристально смотрел на Конни, и в черных глазах его
клубился мрак. Потом раздался лязг. Шеф протянул руки к лицу Конни. Из-под
ногтя каждого пальца высунулось тончайше отточенное лезвие. Кокли повернул
руки ладонями вверх, играя бликами света на ужасных стилетах.
Проходили секунды. Никто не произнес ни слова.
Наконец Кокли сказал:
- Конни, вы подошли к опасной черте. К той черте, за которой будете
изрезаны на мелкие кусочки.
- Я...
- Молчать!
Конни чувствовал, что колени его дрожат. Он рухнул в ближайшее кресло.
Он не хотел умирать. Он хотел убежать, но понимал, что не сможет этого
сделать.
- Вы не нашли черный лимузин, Конни. Это ошибка номер один. Паук не
смог убить Президента, как вы планировали. Это вторая ошибка. А теперь вы
говорите, что не можете отыскать Нимрона. Я готов поверить, что я этого не
слышал; я готов поверить, что сегодня вас здесь не было. Я собираюсь вызвать
вас через сорок восемь часов и задать все тот же вопрос: "Где Роджер
Нимрон?" И будет лучше, если вы ответите. Три ошибки в таком деле, Конни, -
это фатально.
Конни понял, что пока его отпускают. Он поднялся и выбежал вон. Входя в
свой офис, он все еще дрожал. Атмосфера небольшого рабочего отдела была
пропитана духом деятельности, агенты и посыльные входили и выходили, со
стола на стол перекидывались сводки. Конни остановился у стола Миранды Мине.
Он был слишком напуган, чтобы обращать внимание на соски ее грудей,
темнеющие под полупрозрачной блузкой с желтыми жирафами на бежевом фоне.
- Вызовите ко мне начальника отдела Исследований, - сказал он. -
Вызовите Мелоуна.
Миранда Мине нажала кнопку связи с офисом Мелоуна и передала срочный
вызов. Отключив связь, она обернулась и увидела спину шефа, исчезающую за
дверью личного кабинета. "Он, должно быть, ничего не видит! - подумала она.
- Я-то надеялась заполучить его, когда надевала блузку, а он даже не
заметил". Миранда вернулась к работе, думая о том, что ей стоит перейти
работать к кому-нибудь из начальников помоложе - к тому, кто способен
воспринимать очевидное...
Оказавшись в своем кабинете, Конни рухнул в кресло и извлек из ящика
стола успокаивающие таблетки (две упаковки) и стакан вина. Они щелкнули о
поднос - таблетки в пластиковых упаковках и вино в запечатанном пластиковом
стаканчике. Он выпил все таблетки, хотя и знал, что это плохо на нем
скажется, и запил их вином. Вино было с привкусом пластика, но для него это
не имело значения.
Дверь открылась, и вошел Мелоун. Это, был высокий стройный человек,
чуть моложе тридцати, один из представителей "новой крови", которую Кокли
влил в Шоу. Несомненно, что немало старой крови пролилось на пол в его
кабинете. Конни подумал о лезвиях, торчащих из-под ногтей, и содрогнулся.
- Вы хотели меня видеть? - осведомился Мелоун.
"Вот ведь самонадеянный сопляк!" - подумал Конни. Но Мелоун был хорошим
исследователем. И в один прекрасный день он мог занять достаточно высокий
пост в Планово-исполнительном отделе. В отделе Конни. И сейчас он вполне мог
поработать на Конни.
- Кокли хочет, чтобы по делу Нимрона было произведено полное
расследование, - сказал он, подпустив в свои слова яду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21