.. Ранен - ну и пусть послужит кормом
воронам. Так нет же - стукнуло в голову. Отчего такое странное желание,
чтобы Ильмер остался жить?
- Эй, менестрель, а правда, что ты пел у самого Короля? - сказал Тич,
усаживаясь на край лежанки.
- Да... Я был... придворным... - еле ворочая языком, прохрипел юный
бард.
- Ух ты! А я вот всю жизнь прожил в деревеньке возле Ульсора, покуда
не заявился этот Лесли и не поджег селение. Сгорел дом... И отец с
матерью... Я тогда в лес ходил, за хворостом. Возвращаюсь - деревня в
огне, эти бородатые скоты насилуют деревенских девок... Мужиков всех
перерезали, скот увели, награбили много... Я тогда сюда подался, а
оказалось, Лесли тоже тут, в лесу, обитает. Так мы и жили по соседству.
Хотел я было ему логово подпалить, да духу не хватило... А какой он,
Дворец Короля? Красивый? - внезапно спросил Тич.
- Очень... И сад...
- Ух ты! Как я мечтал хоть на миг очутиться в Джемпире... Отец как-то
ездил на ярмарку в столицу, рассказывал, будто там много каменных домов,
люди богато разодетые гуляют... А посреди города стоит Дворец.
- Да, точно...
- Эгей, Тич, а ну помоги! - донесся с улицы голос Онтеро. Рыжий
вскочил и побежал к двери. Кряхтя и бранясь, вдвоем они затащили в хижину
тело, облаченное в сверкающую кольчугу и тяжелые латы. Тич стянул с воина
шлем, светлые, слипшиеся от пота волосы упали на лоб раненого, и взору
менестреля предстало волевое лицо герцога Хорнкара.
Ильмер застонал и открыл глаза. Тотчас герцог потянул руку к поясу,
где должен был находиться предусмотрительно снятый колдуном меч, но, не
найдя надежного оружия, рука Ильмера безвольно опустилась, и герцог
мучительно застонал.
Тич в это время развел нелепый очаг посреди хижины и поставил на
огонь небольшой закопченный котелок, всыпав в него какие-то подозрительные
ингредиенты. Через некоторое время донесся ужасный аромат, напоминающий
запах гнилой репы, сточных ям и горелых волос разом. Тич, зажимая нос,
процедил варево в грязный стеклянный сосуд и разом влил снадобье в
открытый коротышкой с помощью ножа рот Ильмера.
Герцог закашлялся. Его тело содрогнулось в конвульсиях. Ильмера
стошнило прямо на пол. И вскоре герцог тихо посапывал, забывшись в
глубоком сне.
- Тич, сынок, там на поляне осталось несколько живых лошадей.
Давай-ка сообрази, где достать тележку. Я же приведу коня. Мы завтра
отправляемся в путь. Ты и герцог останетесь тут. Ильмеру нужно
поправляться. А за Дастином я уж сам прослежу...
- Ну уж нет! - вскипел рыжий, грозно уперев кулаки в худые бока. - Я
пойду с вами и весь сказ. И этого - он кивнул в сторону спящего на полу
герцога. - С собой прихватим. У него ж на морде написано, что он
высокородный господин. Ежели повстречается какая стража на пути - с таким
вас всяк пропустит.
- А он соображает, этот чертенок, - улыбнулся Онтеро. - Лады. Ищи
тележку, а я - за конями.
- А чего ее искать? Я уж давно себе спер у Лесли, чтоб веток навозить
для хижины. Вон, в кустах спрятана.
- Хо! Дастин, ты только погляди, каков попался! Возьмем его с собой,
менестрель? Что скажешь?
- Тич... Славный малый... - медленно проговорил Дастин, чувствуя, что
смертельно устал. - Поедем вчетвером... Завтра...
- Йо-го! - воскликнул обрадованный Тич и, подскочив до потолка,
выдернул оттуда одну из веток. - И куда ж мы двинем?
- На юг, мальчик мой, в Теренсию!

4
Направляясь к Джемпиру, Йонаш и Йолан потратили не так уж и много
времени. Удача сопутствовала им, небольшие капризы погоды и нападение
неумелой шайки оголодавших крестьян вряд ли стоило считать серьезными
помехами на пути. Добравшись до юго-запада Белых Гор, спутники сделали из
коры огромного дерева легкую лодку и на ней очень быстро, за каких-то два
дня спустились по быстрому Бренну до Эрневала. Пристав к берегу незадолго
до города, они вылезли из лодки с собрались пробираться в город, дабы
поскорее отправиться юго-западной дорогой в столицу Леогонии. Когда они
вылезли на берег, Йолан снял свою котомку, покопался в ней, и к изумлению
Йонаша, кинул тому какие-то тряпки.
- Что это? - спросил Йонаш.
- Переодевайся, - последовал ответ. - В этом тряпье мы сойдем за
дворян. Тогда сможем приобрести коней и быстро добраться до Джемпира. А
то, сам понимаешь, два монаха верхом - странное зрелище. А двигаться надо
быстро.
- Но это... Впрочем...
- Вот именно, не болтай ерунды! Или ты хочешь в Джемпир пешком
топать?
Йонаш кивнул головой и начал одевать предложенное ему платье. Чем
дальше, тем больше удивлялся он своему спутнику. Несмотря на весь свой
предыдущий опыт, на достигнутое им положение и звание мастера в Черном
ордене, на долгое служение злу, он поразительно легко сменил точку зрения
и вдруг согласился даже помогать Ордену в делах, которым не так давно был
готов противодействовать всеми силами. Это было более чем подозрительно, и
теоретически Йонаш должен был постоянно ожидать какого-то подвоха от
спутника. Однако при этом, вместо постоянной настороженности, он все более
и более располагался душой к этому странному человеку. Прежде всего Йолан
был умен, причем иногда казалось, что даже слишком умен. Несмотря на свое
слегка пренебрежительное отношение к высшим материям он не только легко
слышал и замечал малейшее изменение интонации собеседника, но и тут же
делал совершенно точные выводы о его причинах. Йонаш редко встречал столь
проницательных людей, как его спутник. Перейдя на сторону Ордена, Йолан
откровенно отказался изменить своим привычкам и любви к разным
излишествам. Как-то они разговорились о воздержании, как основе воспитания
в монастыре, и Йолан спросил:
- Хорошо, но ответь мне на несколько вопросов. Во-первых, мир создал
Бог?
- Разумеется.
- Отлично, женщину создал Бог?
- Да.
- Прекрасно, человека тоже создал Бог?
- Само собой.
- Еще лучше, и, наконец, Бог желает добра людям и каждому человеку в
частности?
- Ты что, сомневаешься?
- Нет, не сомневаюсь. Но если Бог создал хорошее вино, хорошую еду, и
дал мне рот, чтобы все это поглощать, если Бог создал женщину и дал мне
все, чтобы Он ее создал не зря, если Бог все это сделал, желая мне, как и
любому человеку, добра, то не будет ли тот, кто всем этим пренебрегает,
подобен свинье, перед которой мечут бисер? И не кто-то там, а Сам!
- Все это сложнее, чем ты говоришь...
- А я человек простой, так что прости...
Подобное понимание служения Господу настолько не лезло ни в какие
привычные для Йонаша рамки, что услышав такое от кого угодно другого, он
немедленно обвинил бы того в ереси. Но в устах Йолана это звучало так
естественно, что вызывало даже некоторое уважение к его честности. В
вопросах практических он тоже был вне конкуренции. Чего стоил один этот
фокус с переодеванием. Собственно, в этом действительно не было ничего
особенного, просто очень хорошая идея, но ведь додумался до нее не
Йонаш... Они быстро переоделись, спрятали свои плащи в котомки. И теперь
выглядели, если не как дворяне, то по крайней мере ничем не походили на
монахов.
- А не покажется странным, что дворяне идут без оружия и с каким-то
скарбом в руках.
- Сейчас мы будем изображать бюргеров, а в городе купим и лошадей, и
шпаги. Я знаю, где это можно сделать.
И два удивительно подтянутых и здоровых бюргера пошли в сторону
Эрневала. Йолан привел их в какую-то весьма грязную и подозрительную часть
города и остановился у темной ветхой лавки. Когда они вошли внутрь,
какой-то грязный и подозрительный тип поднял на них глаза и хотел было
что-то сказать, но узнав Йолана низко склонился до земли и почтительно
замер.
- Нам нужна пара лошадей, шпоры, шпаги, ну и прочее, чтобы сойти за
дворян, - бросил Йолан. - И это должно быть у нас к утру. Понял? А пока мы
отдохнем у тебя. Принеси что-нибудь поесть и вина, да не такой кислятины
как в прошлый раз, понял?
- Понял, господин, сейчас же.
Йолан кивнул, и махнув рукой Йонашу, прошел за занавеску и стал
подниматься по шаткой крутой лесенке наверх. Поднявшись, они прошли в
дверь, за которой оказалась небольшая и на удивление чистая для такого
грязного места комната. Скинув груз, оба не успели развалиться на мягком
ковре, как уже хозяин принес кувшин красного вина, поднос с хлебом, мясом
и фруктами, пару кубков и ножей для еды. Когда он ушел, Йолан с
облегчением вздохнул и сказал:
- Ну а теперь можно и поесть и вздремнуть. Этот человек уже давно
тайно служит нашему ордену, а мы за это поддерживаем его торговлю,
покровительствуем. Человек паршивый, но шкурой своей дорожит, так что ему
можно доверять.
- И это у вас в каждом городе такие люди есть? - удивился Йонаш.
- И не только такие, - усмехнулся Йолан, - ты даже не представляешь
какой силой мы обладаем... Это вы все с проповедями ходите, а у нас четкая
организация, мы везде можем найти не просто крышу, а мощнейшую поддержку,
хоть при королевском дворе.
- Даже там? - Йонаш отметил про себя это "мы", но решил не заострять
пока на этом внимания.
- Особенно там, забыл что ли?
- Ах, да, принцесса... Но я думал она - исключение.
- Ага, как же! Ее ведь тоже кто-то уговорил в первый раз. И не только
в обычном смысле. А теперь подумай, кто мог добраться до принцессы? То-то.
Ну, давай-ка, пока мясо не остыло...

До Джемпира они добрались быстро и без особых приключений. На этот
раз Йолан привел их в достаточно чистый дом, стоящий далеко не в самой
нищей части города. Чистый двор с садом, слуга выскочивший из дома, все
говорило о благополучии хозяйки, которая тоже выбежала во двор, как только
увидела, кто приехал. Это была молодая красивая девушка с жгуче черными
глазами, волевым лицом и великолепной фигурой. Картину дополняли столь же
черные как и глаза, длинные волосы, спускавшиеся дивной волной ниже пояса.
Длинные тонкие пальцы легли на плечо Йолану, а глаза впились в лицо.
- Здравствуй, Джанет! - сказал Йолан. - Я ненадолго. Это - серый
брат, он будет молчать, я ему запретил говорить, кроме как со мной. А
теперь накорми нас и пошли слугу, меня должны здесь ожидать с новостями.
Красотка повелительно махнула рукой слуге, тот поклонился и ответил:
- Я понял, госпожа.
А затем повел лошадей в конюшню. Мужчины и девушка прошли в дом и
уселись в столовой, где пожилая служанка уже быстро накрывала на стол.
- Но хоть на ночь ты останешься? - спросила она.
- Не волнуйся, останусь, сможешь всласть повзывать духам сегодня, -
рассмеялся Йолан. - Тут я тебе с удовольствием помогу.
- Не смейся, ты же знаешь, это - серьезно. Может ведь и Хозяин
обидеться.
- Да пошел он! - огрызнулся Йолан, уже занятый хорошим куском мяса.
Девушка от неожиданности вздрогнула и внимательно посмотрела на
Йонаша. Но тот сделал вид, что за едой ничего не видел и не заметил.
Вскоре в дверях появилась фигура в сером плаще. Человек вошел в
гостиную и поклонился Йолану, ожидая приказа.
- Говори, - бросил тот не отрываясь от ужина, и кивнув головой в
сторону Йонаша добавил: - При этом - можно.
- Жрицу вывели из замка в точности по плану. Все убеждены, что она
мертва, и никто нам больше не помешает...
- Мне не нравится как ты это сказал. Что с менестрелем?
- С ним не все так гладко, мастер. Он действительно пришел в спальню
принцессы и все считают его убийцей.
- Прекрасно, так за чем же дело стало?
- Его не убили сразу, а бросили в подземелье замка.
- Ну?
- И он оттуда бежал.
- Да, и как же?
- Там сидел один колдун...
- Отлично, так чего ж этот колдун подкачал?
- Этот колдун не из наших. Похоже, что он вообще из этих,
полусветлых. И похоже, что именно он помог менестрелю бежать. Во всяком
случае в камере и вокруг остались значительные следы магии. Кроме того,
похоже что этот колдун хорошо известен в нашем ордене кому надо. Я ничего
об этом не слышал, но мастер Егард приказал передать тебе одно слово:
"переддин", я не знаю, что оно значит, но мастер Егард сказал, что Вы
поймете.
- Переддин? Хм, вот оно как... - скривился Йолан. - Ладно, нормальные
герои не ищут простых путей, это все? Что произошло дальше?
- Они бежали по южной дороге, мастер. Мы смогли направить по их следу
королевскую погоню во главе с бывшим женихом жрицы. Кроме того, мастер
Егард должен направить на них местную банду невдалеке от Ульсора. Думаю,
они не смогут далеко уйти.
- Ладно, но дело надо довести до конца. Где Егард?
- Мастер Егард отправился на юг, в Ульсор, чтобы натравить на них ту
банду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16