Хорошо!
– А Сиддхарта все еще Принц Капи, и его призыв к отрядам в принципе должен быть услышан. И мы дали этот призыв.
– Их, вероятно, горсточка. Но все равно, приятно знать…
– И Лорд Кришна.
– Кришна? Что ему делать на нашей стороне? Где он?
– Был здесь. Я нашел его на другой день после нашего прибытия. Он действительно путался тут с одной из девушек. Жалость смотреть.
– Как так?
– Стар. До жалости стар и изношен, но все еще выпивоха и юбочник. Его Аспект пока служит ему, периодически показывая кое-что от его былой гениальности и колоссальной жизнеспособности. Его выгнали с Неба после Кинсета за то, что он не пожелал сражаться против меня и Куберы, как это сделал Агни. Он полстолетия бродил по миру, пил, любил, играл на свирели и старел. Кубера и я несколько раз пытались найти его, но он все время перемещался. Это общая потребность талантливых божеств-ренегатов.
– Зачем он нам?
– Как только я нашел его, я послал его к Нараде за новым телом. Он должен был поехать туда с Куберой. Его силы тоже всегда быстро восстанавливаются после пересадки.
– Но зачем он нам?
– Не забывай, что именно он победил черного демона Бану, против которого боялся выступить даже Индра. Трезвый, он один из самых страшных бойцов в мире. Яма, Кубера, Кришна и, если хочешь, Калкин! Мы станем новым Локапаласом и будем держаться вместе.
– Я бы не прочь.
– В таком случае так и будет. Пусть боги высылают против нас своих стажеров! Я был Мастером Нового Оружия. Просто стыд, что здесь должно быть так много индивидуального и экзотического оружия. Я трачу свою гениальность и свое искусство на каждый предмет в отдельности, вместо массового производства главным образом наступательных средств. Но большинство паранормальных способностей требует как раз этого. У некоторых всегда имеется Атрибут, чтобы противостоять любому общему оружию. Пусть-ка встанут перед Адской Пушкой и будут разнесены по волокнам, или скрестят мечи с Электромечом, или окажутся перед Фонтанным Щитом с его струями цианида и диметилсульфоксида – вот тогда узнают, что перед ними встал Локапалас!
– Теперь я понимаю, Смерть, почему любой бог, даже Брама, может умереть и быть заменен другим – любой, кроме тебя.
– Спасибо. У тебя есть какой-нибудь план?
– Пока нет. Мне нужно больше информации о силах внутри Города. Небо демонстрировало свою мощь в последние годы?
– Нет.
– Нет ли какого-нибудь способа проверить их, не обнаруживая себя?
Может, Ракшасы…
– Нет, Сэм, я не доверяю им.
– И я тоже. Но иногда с ними можно иметь дело.
– Как ты имел с ними дело в Адском Колодце или в Паламайдсу?
– Хорошо сказано. Может, ты и прав. Я подумаю об этом. Интересно, как обстоят дела с Черным?
– За последние годы он овладел морями. Говорят, его легионы растут, и что он строит военные машины. Я однажды говорил тебе о своих опасениях на этот счет. Давай-ка держаться от Ниррити подальше, насколько это возможно.
Общее с нами у него только одно: желание сокрушить Небо. Он не Акселерационист и не Деикрат, и в случае успеха он может установить Темный Век еще хуже того, из которого мы начали вылезать. Лучше всего нам было бы спровоцировать драку между Ниррити и Богами Города, выждать, а затем стрелять в победителей.
– Пожалуй, ты прав, Яма. Но как это сделать?
– Мы не можем, но, возможно, скоро это произойдет само собой.
Махартха раболепно встала на колени, закрыв лицо от моря. Ты стратег, Сэм, а я только тактик. Мы вернули тебя, чтобы ты сказал нам, как действовать.
Прошу тебя, подумай об этом хорошенько, раз уж ты снова стал самим собой.
– Ты всегда подчеркиваешь эти последние слова.
– Угу, молитвенник. Потому что ты не пробовал битвы с тех пор как вернулся из Нирваны… Скажи-ка, ты можешь заставить буддистов сражаться?
– Вероятно, но для этого я опять должен стать той личностью, которую теперь нахожу неприятной.
– Ну… может, и не придется, но держи это в уме на случай, если нам будет туго. Однако, надежнее было бы каждую ночь упражняться перед зеркалом в той эстетической речи, которую ты выдал в монастыре Ратри.
– Не склонен.
– Понятно. Ну, делай это как-то по-другому.
– Лучше я буду практиковаться с рапирой. Принеси мне ее, и я дам тебе урок.
– Хо! Отлично! Получу урок и сам стану новообращенным.
– Тогда перейдем во двор, и я буду просвещать тебя.
***
Когда Ниррити в своем голубом дворце поднял руки, с палуб его боевых кораблей поднялись к небу ракеты и по дуге понеслись над городом Махартхой.
Когда он застегнул свою черную нагрудную пластину, ракеты спустились на город, и начались пожары.
Когда он надел сапоги, его флот вошел в гавань.
Когда его черный плащ был застегнут у горла, а черный стальной шлем надет на голову, его сержанты начали бить в барабаны под палубами кораблей.
Когда он подвесил меч к поясу, бездушные существа зашевелились в трюмах судов.
Когда он натянул перчатки из кожи и стали, его флот под ветром, направляемым Ракшасами, подошел к порту.
Когда он жестом приказал младшему стюарду Ольвиггу следовать за ним во двор, всегда молчащие воины поднялись на палубы и встали перед горящей гаванью.
Когда заурчали машины в черной небесной гондоле и дверь открылась, первый из его кораблей бросил якорь.
Когда Ниррити и Ольвигг вошли в гондолу, первый отряд вошел в Махартху.
Когда они долетели до Махартхи, город был взят.
***
В зеленых участках сада пели птицы. Рыбы, похожие на старинные монеты, лежали на дне голубого бассейна. Цветы были в основном красные, с крупными лепестками, но вокруг ее каменной скамьи попадались и желтые.
Она положила руку на белую стальную спинку скамьи и смотрела, как по плитам скользили его сапоги, когда он шел в ее направлении.
– Сэр, это частный сад, – сказала она.
Он остановился и взглянул на нее. Он был мускулистым, загорелым, с темными глазами и бородой. Лицо его ничего не выражало до тех пор, пока он не улыбнулся. Одет он был в голубое и кожаное.
– Гости не ходят сюда, – добавила она, – для них есть сады в другом крыле. Пройдите через ту арку…
– В моем саду, Ратри, ты всегда была желанной гостьей, – сказал он.
– Ты…
– Кубера.
– Лорд Кубера! Но ты не…
– Не жирный. Знаю. Новое тело, и оно тяжело работало. Изготовляло оружие Ямы, транспортировало его…
– Когда ты прибыл?
– Сию минуту. Я привел обратно Кришну вместе с грузом взрывателей, гранат, осколочных мин…
– Боги! Это было так давно…
– Да. Очень. Но я должен перед тобой извиниться, поэтому и пришел.
Меня это мучило много лет. Прости меня, Ратри, за ту давнюю ночь, когда я втравил тебя в это дело. Мне необходим был твой Атрибут, поэтому я и втянул тебя. Вообще-то я не люблю таким образом пользоваться людьми.
– Я в любом случае скоро оставила бы Город, Кубера, так что не чувствуй себя чрезмерно виноватым. Конечно, я предпочла бы более приятную форму, чем та, в которой я сейчас. Но это не главное.
– Я дам тебе другое тело, Леди.
– В другой раз, Кубера. Прошу, садись. Сюда. Ты голоден? Хочешь пить?
– Да и да.
– Вот фрукты, вот сома. Может, предпочтешь чай?
– Спасибо, сома лучше.
– Яма говорил, что Сэм излечился от своей святости.
– Хорошо. Он очень нужен. Он составлял какие-нибудь планы для нас… как действовать?
– Яма не говорил. Но, может быть, Сэм не сказал Яме.
На ближайшем дереве сильно затряслись ветви, и Тэк приземлился на четвереньки. Он пробежал по плитам и остановился перед скамьей.
– Эта болтовня разбудила меня, – заворчал он. – Кто этот парень, Ратри?
– Лорд Кубера, Тэк.
– Если ты не разыгрываешь меня, то… ох, какая перемена!
– То же самое можно сказать и о тебе, Тэк из Архивов. Почему ты все еще обезьяна? Яма мог бы переселить тебя.
– Как обезьяна я более полезен, – ответил Тэк. – Я отличная обезьяна, куда лучше, чем собака. Я сильнее человека. И кто отличит одну обезьяну от другой? Я останусь в этой форме до тех пор, пока не будет более нужды в моих специальных услугах.
– Похвально. Были еще известия о передвижениях Ниррити?
– Его корабли подходят ближе к большим портам, чем в прошлом, сказал Тэк. – И их стало гораздо больше. Больше пока ничего не известно.
Похоже, что боги боятся его, раз не уничтожают.
– Да, – сказал Кубера, – потому что он – неизвестная величина. Я склонен думать, что это ошибка Ганеши. Именно он позволил Ниррити без помех оставить Небо и взять с собой свое оборудование. Я думаю, Ганеша хотел иметь какого-нибудь доступного врага Неба, чтобы Небо не расслаблялось. Но он, видимо, никогда не думал, что нетехник сможет так использовать оборудование, как это сделал Ниррити, и создать армию, которой он теперь командует.
– Логичное рассуждение, – сказала Ратри. – Даже я слышала, что Ганеша часто действовал таким образом. Что он сделает теперь?
– Отдаст Ниррити первый город, который тот атакует, и будет наблюдать за его средствами нападения и оценивать его силы… если сможет убедить Браму держаться подальше, а затем ударит по Ниррити. Махартха должна пасть, и мы должны быть поблизости. Интересно будет последить.
– Но ты чувствуешь, что мы должны делать что-то большее, а не только наблюдать? – спросил Тэк.
– Да, конечно. Сэм знает, что мы должны иметь в руках как можно больше деталей, а затем соединить их. Мы выступим так же быстро, как всякий другой, Тэк, и это будет скоро.
– В сущности, – сказал Тэк, – я всегда мечтал сражаться на стороне Связующего.
– В ближайшее время, я уверен, почти все желания либо будут выполнены, либо порушены.
– Еще сомы? Еще фруктов?
– Спасибо, Ратри.
– А тебе, Тэк?
– Банан, если можно.
***
В тени леса, на вершине высокого холма восседал Брама, как статуя бога на горгулье, и смотрел вниз на Махартху.
– Они оскверняют Храм.
– Да, – ответил Ганеша. – Чувства Черного не изменились с годами.
– С одной стороны это внушает жалость. С другой – пугает. У его армии винтовки и пистолеты.
– Да. Он очень силен. Давай вернемся в гондолу.
– Минутку.
– Я боюсь, Повелитель, не чрезмерно ли они сильны… в этом смысле.
– На что ты намекаешь?
– Они не могут переплыть реку. Если они хотят атаковать Лананду, им придется идти по суше.
– Это верно. Если только у него нет достаточного количества небесных кораблей.
– А если они хотят атаковать Кейпур, они должны идти еще дальше.
– Ну, да! А если они хотят атаковать Кильбар, то должны опять же идти еще дальше. Объясни, что ты хочешь сказать.
– Чем дальше они идут, тем сильнее их логические проблемы, тем уязвимее они становятся для партизанской войны на их пути…
– Ты, кажется, предполагаешь, что я ничего не делаю, а только беспокою их? Что я позволю им идти и захватывать города один за другим?
Они окопаются тут, пока не придет подкрепление для удержания того, что они захватили; только тогда они двинутся дальше. Разве что не хватит пищи.
Если мы подождем…
– Посмотри вниз!
– Что там?
– Они готовятся уходить.
– Не может быть!
– Брама, ты забыл, что Ниррити фанатик, сумасшедший. Ему не нужны ни Махартха, ни Лананда, ни Кейпур. Он хочет уничтожить наши Храмы и нас самих. В этих городах его интересуют не тела, а души. Он пройдет по стране, уничтожая каждый символ нашей религии, какой встретит, пока мы не станем с ним драться. Если мы ничего не сделаем, он, скорее всего, пошлет миссионеров.
– Значит, мы должны что-то сделать!
– Ослабим его, пока он идет. Когда он ослабеет достаточно – ударим!
Отдай ему Лананду, и Кейпур тоже, если понадобится. Даже Кильбар и Хамсу.
Когда он ослабеет, разобьем его. Мы обойдемся и без этих городов. Сколько их мы сами уничтожили? И не вспомнишь!
– Тридцать шесть, – сказал Брама. – Давай вернемся в Небо, и я обмозгую это дело. Если я последую твоему совету, а он уйдет прежде, чем достаточно ослабнет, мы многое потеряем.
– Хотел бы поспорить, что не уйдет.
– Ты не свои кости бросаешь, Ганеша, а мои. Смотри, с ними эти проклятые Ракшасы. Давай-ка уедем побыстрее, пока они нас не засекли.
– Да. Быстро!
Они повернули своих слизардов вглубь леса.
***
Кришна отложил свирель, когда к нему прибыл посланец.
– Да? – спросил он.
– Махартха пала…
Кришна встал.
– И Ниррити готовится идти на Лананду.
– Что делают боги для защиты городов?
– Ничего. Вообще ничего.
– Пойдем со мной. Локапаласы собираются совещаться.
Кришна оставил свирель на столе.
***
В эту ночь Сэм стоял на самом высоком балконе дворца Ратри. Дождь с ветром бил его, как холодными гвоздями. Железное кольцо на его левой руке горело изумрудным блеском.
Молния падала, падала, падала и остановилась.
Он поднял руку, и гром ревел, и ревел, похожий на смертный крик всех драконов, которые жили когда-то, где-то…
Спустилась ночь, когда огненные элементали встали перед Дворцом Камы.
Сэм поднял обе руки, и элементали, как один, поднялись в воздух и зависли высоко в ночи.
Он сделал жест, и они полетели над Кейпуром, с одного конца города до другого. Там они закружились кольцом, затем разделились и стали танцевать в грозе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
– А Сиддхарта все еще Принц Капи, и его призыв к отрядам в принципе должен быть услышан. И мы дали этот призыв.
– Их, вероятно, горсточка. Но все равно, приятно знать…
– И Лорд Кришна.
– Кришна? Что ему делать на нашей стороне? Где он?
– Был здесь. Я нашел его на другой день после нашего прибытия. Он действительно путался тут с одной из девушек. Жалость смотреть.
– Как так?
– Стар. До жалости стар и изношен, но все еще выпивоха и юбочник. Его Аспект пока служит ему, периодически показывая кое-что от его былой гениальности и колоссальной жизнеспособности. Его выгнали с Неба после Кинсета за то, что он не пожелал сражаться против меня и Куберы, как это сделал Агни. Он полстолетия бродил по миру, пил, любил, играл на свирели и старел. Кубера и я несколько раз пытались найти его, но он все время перемещался. Это общая потребность талантливых божеств-ренегатов.
– Зачем он нам?
– Как только я нашел его, я послал его к Нараде за новым телом. Он должен был поехать туда с Куберой. Его силы тоже всегда быстро восстанавливаются после пересадки.
– Но зачем он нам?
– Не забывай, что именно он победил черного демона Бану, против которого боялся выступить даже Индра. Трезвый, он один из самых страшных бойцов в мире. Яма, Кубера, Кришна и, если хочешь, Калкин! Мы станем новым Локапаласом и будем держаться вместе.
– Я бы не прочь.
– В таком случае так и будет. Пусть боги высылают против нас своих стажеров! Я был Мастером Нового Оружия. Просто стыд, что здесь должно быть так много индивидуального и экзотического оружия. Я трачу свою гениальность и свое искусство на каждый предмет в отдельности, вместо массового производства главным образом наступательных средств. Но большинство паранормальных способностей требует как раз этого. У некоторых всегда имеется Атрибут, чтобы противостоять любому общему оружию. Пусть-ка встанут перед Адской Пушкой и будут разнесены по волокнам, или скрестят мечи с Электромечом, или окажутся перед Фонтанным Щитом с его струями цианида и диметилсульфоксида – вот тогда узнают, что перед ними встал Локапалас!
– Теперь я понимаю, Смерть, почему любой бог, даже Брама, может умереть и быть заменен другим – любой, кроме тебя.
– Спасибо. У тебя есть какой-нибудь план?
– Пока нет. Мне нужно больше информации о силах внутри Города. Небо демонстрировало свою мощь в последние годы?
– Нет.
– Нет ли какого-нибудь способа проверить их, не обнаруживая себя?
Может, Ракшасы…
– Нет, Сэм, я не доверяю им.
– И я тоже. Но иногда с ними можно иметь дело.
– Как ты имел с ними дело в Адском Колодце или в Паламайдсу?
– Хорошо сказано. Может, ты и прав. Я подумаю об этом. Интересно, как обстоят дела с Черным?
– За последние годы он овладел морями. Говорят, его легионы растут, и что он строит военные машины. Я однажды говорил тебе о своих опасениях на этот счет. Давай-ка держаться от Ниррити подальше, насколько это возможно.
Общее с нами у него только одно: желание сокрушить Небо. Он не Акселерационист и не Деикрат, и в случае успеха он может установить Темный Век еще хуже того, из которого мы начали вылезать. Лучше всего нам было бы спровоцировать драку между Ниррити и Богами Города, выждать, а затем стрелять в победителей.
– Пожалуй, ты прав, Яма. Но как это сделать?
– Мы не можем, но, возможно, скоро это произойдет само собой.
Махартха раболепно встала на колени, закрыв лицо от моря. Ты стратег, Сэм, а я только тактик. Мы вернули тебя, чтобы ты сказал нам, как действовать.
Прошу тебя, подумай об этом хорошенько, раз уж ты снова стал самим собой.
– Ты всегда подчеркиваешь эти последние слова.
– Угу, молитвенник. Потому что ты не пробовал битвы с тех пор как вернулся из Нирваны… Скажи-ка, ты можешь заставить буддистов сражаться?
– Вероятно, но для этого я опять должен стать той личностью, которую теперь нахожу неприятной.
– Ну… может, и не придется, но держи это в уме на случай, если нам будет туго. Однако, надежнее было бы каждую ночь упражняться перед зеркалом в той эстетической речи, которую ты выдал в монастыре Ратри.
– Не склонен.
– Понятно. Ну, делай это как-то по-другому.
– Лучше я буду практиковаться с рапирой. Принеси мне ее, и я дам тебе урок.
– Хо! Отлично! Получу урок и сам стану новообращенным.
– Тогда перейдем во двор, и я буду просвещать тебя.
***
Когда Ниррити в своем голубом дворце поднял руки, с палуб его боевых кораблей поднялись к небу ракеты и по дуге понеслись над городом Махартхой.
Когда он застегнул свою черную нагрудную пластину, ракеты спустились на город, и начались пожары.
Когда он надел сапоги, его флот вошел в гавань.
Когда его черный плащ был застегнут у горла, а черный стальной шлем надет на голову, его сержанты начали бить в барабаны под палубами кораблей.
Когда он подвесил меч к поясу, бездушные существа зашевелились в трюмах судов.
Когда он натянул перчатки из кожи и стали, его флот под ветром, направляемым Ракшасами, подошел к порту.
Когда он жестом приказал младшему стюарду Ольвиггу следовать за ним во двор, всегда молчащие воины поднялись на палубы и встали перед горящей гаванью.
Когда заурчали машины в черной небесной гондоле и дверь открылась, первый из его кораблей бросил якорь.
Когда Ниррити и Ольвигг вошли в гондолу, первый отряд вошел в Махартху.
Когда они долетели до Махартхи, город был взят.
***
В зеленых участках сада пели птицы. Рыбы, похожие на старинные монеты, лежали на дне голубого бассейна. Цветы были в основном красные, с крупными лепестками, но вокруг ее каменной скамьи попадались и желтые.
Она положила руку на белую стальную спинку скамьи и смотрела, как по плитам скользили его сапоги, когда он шел в ее направлении.
– Сэр, это частный сад, – сказала она.
Он остановился и взглянул на нее. Он был мускулистым, загорелым, с темными глазами и бородой. Лицо его ничего не выражало до тех пор, пока он не улыбнулся. Одет он был в голубое и кожаное.
– Гости не ходят сюда, – добавила она, – для них есть сады в другом крыле. Пройдите через ту арку…
– В моем саду, Ратри, ты всегда была желанной гостьей, – сказал он.
– Ты…
– Кубера.
– Лорд Кубера! Но ты не…
– Не жирный. Знаю. Новое тело, и оно тяжело работало. Изготовляло оружие Ямы, транспортировало его…
– Когда ты прибыл?
– Сию минуту. Я привел обратно Кришну вместе с грузом взрывателей, гранат, осколочных мин…
– Боги! Это было так давно…
– Да. Очень. Но я должен перед тобой извиниться, поэтому и пришел.
Меня это мучило много лет. Прости меня, Ратри, за ту давнюю ночь, когда я втравил тебя в это дело. Мне необходим был твой Атрибут, поэтому я и втянул тебя. Вообще-то я не люблю таким образом пользоваться людьми.
– Я в любом случае скоро оставила бы Город, Кубера, так что не чувствуй себя чрезмерно виноватым. Конечно, я предпочла бы более приятную форму, чем та, в которой я сейчас. Но это не главное.
– Я дам тебе другое тело, Леди.
– В другой раз, Кубера. Прошу, садись. Сюда. Ты голоден? Хочешь пить?
– Да и да.
– Вот фрукты, вот сома. Может, предпочтешь чай?
– Спасибо, сома лучше.
– Яма говорил, что Сэм излечился от своей святости.
– Хорошо. Он очень нужен. Он составлял какие-нибудь планы для нас… как действовать?
– Яма не говорил. Но, может быть, Сэм не сказал Яме.
На ближайшем дереве сильно затряслись ветви, и Тэк приземлился на четвереньки. Он пробежал по плитам и остановился перед скамьей.
– Эта болтовня разбудила меня, – заворчал он. – Кто этот парень, Ратри?
– Лорд Кубера, Тэк.
– Если ты не разыгрываешь меня, то… ох, какая перемена!
– То же самое можно сказать и о тебе, Тэк из Архивов. Почему ты все еще обезьяна? Яма мог бы переселить тебя.
– Как обезьяна я более полезен, – ответил Тэк. – Я отличная обезьяна, куда лучше, чем собака. Я сильнее человека. И кто отличит одну обезьяну от другой? Я останусь в этой форме до тех пор, пока не будет более нужды в моих специальных услугах.
– Похвально. Были еще известия о передвижениях Ниррити?
– Его корабли подходят ближе к большим портам, чем в прошлом, сказал Тэк. – И их стало гораздо больше. Больше пока ничего не известно.
Похоже, что боги боятся его, раз не уничтожают.
– Да, – сказал Кубера, – потому что он – неизвестная величина. Я склонен думать, что это ошибка Ганеши. Именно он позволил Ниррити без помех оставить Небо и взять с собой свое оборудование. Я думаю, Ганеша хотел иметь какого-нибудь доступного врага Неба, чтобы Небо не расслаблялось. Но он, видимо, никогда не думал, что нетехник сможет так использовать оборудование, как это сделал Ниррити, и создать армию, которой он теперь командует.
– Логичное рассуждение, – сказала Ратри. – Даже я слышала, что Ганеша часто действовал таким образом. Что он сделает теперь?
– Отдаст Ниррити первый город, который тот атакует, и будет наблюдать за его средствами нападения и оценивать его силы… если сможет убедить Браму держаться подальше, а затем ударит по Ниррити. Махартха должна пасть, и мы должны быть поблизости. Интересно будет последить.
– Но ты чувствуешь, что мы должны делать что-то большее, а не только наблюдать? – спросил Тэк.
– Да, конечно. Сэм знает, что мы должны иметь в руках как можно больше деталей, а затем соединить их. Мы выступим так же быстро, как всякий другой, Тэк, и это будет скоро.
– В сущности, – сказал Тэк, – я всегда мечтал сражаться на стороне Связующего.
– В ближайшее время, я уверен, почти все желания либо будут выполнены, либо порушены.
– Еще сомы? Еще фруктов?
– Спасибо, Ратри.
– А тебе, Тэк?
– Банан, если можно.
***
В тени леса, на вершине высокого холма восседал Брама, как статуя бога на горгулье, и смотрел вниз на Махартху.
– Они оскверняют Храм.
– Да, – ответил Ганеша. – Чувства Черного не изменились с годами.
– С одной стороны это внушает жалость. С другой – пугает. У его армии винтовки и пистолеты.
– Да. Он очень силен. Давай вернемся в гондолу.
– Минутку.
– Я боюсь, Повелитель, не чрезмерно ли они сильны… в этом смысле.
– На что ты намекаешь?
– Они не могут переплыть реку. Если они хотят атаковать Лананду, им придется идти по суше.
– Это верно. Если только у него нет достаточного количества небесных кораблей.
– А если они хотят атаковать Кейпур, они должны идти еще дальше.
– Ну, да! А если они хотят атаковать Кильбар, то должны опять же идти еще дальше. Объясни, что ты хочешь сказать.
– Чем дальше они идут, тем сильнее их логические проблемы, тем уязвимее они становятся для партизанской войны на их пути…
– Ты, кажется, предполагаешь, что я ничего не делаю, а только беспокою их? Что я позволю им идти и захватывать города один за другим?
Они окопаются тут, пока не придет подкрепление для удержания того, что они захватили; только тогда они двинутся дальше. Разве что не хватит пищи.
Если мы подождем…
– Посмотри вниз!
– Что там?
– Они готовятся уходить.
– Не может быть!
– Брама, ты забыл, что Ниррити фанатик, сумасшедший. Ему не нужны ни Махартха, ни Лананда, ни Кейпур. Он хочет уничтожить наши Храмы и нас самих. В этих городах его интересуют не тела, а души. Он пройдет по стране, уничтожая каждый символ нашей религии, какой встретит, пока мы не станем с ним драться. Если мы ничего не сделаем, он, скорее всего, пошлет миссионеров.
– Значит, мы должны что-то сделать!
– Ослабим его, пока он идет. Когда он ослабеет достаточно – ударим!
Отдай ему Лананду, и Кейпур тоже, если понадобится. Даже Кильбар и Хамсу.
Когда он ослабеет, разобьем его. Мы обойдемся и без этих городов. Сколько их мы сами уничтожили? И не вспомнишь!
– Тридцать шесть, – сказал Брама. – Давай вернемся в Небо, и я обмозгую это дело. Если я последую твоему совету, а он уйдет прежде, чем достаточно ослабнет, мы многое потеряем.
– Хотел бы поспорить, что не уйдет.
– Ты не свои кости бросаешь, Ганеша, а мои. Смотри, с ними эти проклятые Ракшасы. Давай-ка уедем побыстрее, пока они нас не засекли.
– Да. Быстро!
Они повернули своих слизардов вглубь леса.
***
Кришна отложил свирель, когда к нему прибыл посланец.
– Да? – спросил он.
– Махартха пала…
Кришна встал.
– И Ниррити готовится идти на Лананду.
– Что делают боги для защиты городов?
– Ничего. Вообще ничего.
– Пойдем со мной. Локапаласы собираются совещаться.
Кришна оставил свирель на столе.
***
В эту ночь Сэм стоял на самом высоком балконе дворца Ратри. Дождь с ветром бил его, как холодными гвоздями. Железное кольцо на его левой руке горело изумрудным блеском.
Молния падала, падала, падала и остановилась.
Он поднял руку, и гром ревел, и ревел, похожий на смертный крик всех драконов, которые жили когда-то, где-то…
Спустилась ночь, когда огненные элементали встали перед Дворцом Камы.
Сэм поднял обе руки, и элементали, как один, поднялись в воздух и зависли высоко в ночи.
Он сделал жест, и они полетели над Кейпуром, с одного конца города до другого. Там они закружились кольцом, затем разделились и стали танцевать в грозе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37