Он сам пришел навстречу опасности!
И вот пророчество исполнилось у него на глазах. На Опаловом троне возник дварф.
Все собравшиеся с ревом вскочили на ноги, чтобы приветствовать своего предводителя. Гром аплодисментов! Лорд Ампили тоже вскочил и принялся хлопать и кричать вместе со всеми. Поступить иначе было просто невозможно - это сразу выдало бы его! «Сильнее! Больше энтузиазма!»
Крохотная фигурка Всемогущего неподвижно сидела на огромном троне Пандемии. Ноги дварфа болтались высоко над полом. «Громче!» Лицо, обрамленное серо-стальной бородой, не выражало никаких эмоций. Дварф молча принимал овации своих многочисленных последователей. Сговор ревел и хлопал, хлопал и ревел. «Восторженней!» И лорд Ампили тоже ревел и хлопал. Под высоким куполом Ротонды гремело эхо. Зиниксо сидел неподвижно, водя по рядам тяжелым взглядом.
У Ампили болели руки, он отбил себе ладони и охрип, но продолжал орать и хлопать. «Еще! Еще!» Овация все не стихала. Кто осмелится остановиться первым? Да и кому среди этих преданных вассалов захочется прекратить овации?
7
- Все в порядке, ателинг! С тобой все в порядке!
Над ним склонилось множество лиц, но голос был знакомый - голос Горбуна. Гэг лежал на холодной земле, вокруг него на коленях стояли люди, а за ними виднелись еще люди… В пещере было по-прежнему темно и холодно. Гэт чувствовал себя очень странно.
- Что случилось? - промямлил он. - Что-то важное…
- Тут произошла небольшая драчка, но мы победили. Ты был убит.
- Че-го?!
- Да ты вставай!
Множество рук подняло Гэта на ноги. Все собравшиеся смотрели на него и улыбались. Что же они улыбаются? В пещере почему-то пахло горелым мясом.
- Это я тебя убил, - произнес чей-то голос. - Прости, пожалуйста!
Гэт повернулся в сторону говорящего, пошатнулся и чуть не упал, но его поддержали. Это был молодой етун, немногим старше и выше самого Гэта, с реденькой рыжей бородкой и грудью, поросшей рыжими волосами. Судя по его плечам, он явно не был гребцом. И татуировки на нем отсутствовали. Однако самое приметное, как показалось Гэту, - глаза, прикрытые, словно он слепой. Юноша улыбался Гэту.
- Меня зовут Джаург. Это я убил тебя. Ты меня простишь?
Люди, стоявшие вокруг, рассмеялись. Джаург протянул Гэту руку.
Гэт пожал ее.
- Что-то я не чувствую себя мертвым!
Рука Джаурга была мозолистой, но не такой, как у моряка. И он не пытался состязаться с Гэтом в силе рукопожатия.
- Значит, с тобой все в порядке, - сказал Джаург. - Я рад.
- Только не надо больше меня убивать! - попросил Гэт.
В ответ раздался смех.
Обернувшись, Гэт увидел на скамье знакомую скрюченную фигурку Горбуна, опирающегося на костыль. Рядом с ним сидел огромный Другфарг. Прочие лица были Гэту не знакомы. Большинство из них улыбались.
Что здесь происходит? Гэт провел рукой по волосам - липкие отчего-то… А чем тут воняет? Паленой шерстью, что ли? Все, кто был в пещере, смотрели на него, и Гэт почувствовал себя неловко.
- Твой план сработал, ателинг! - сказал Горбун. - Предатели, то есть сторонники Сговора, увидели ловушку и решили пойти напролом. К счастью, жертв оказалось немного.
«Как же, мой план! - подумал Гэт. - Это был твой план!»
- Кроме меня?
- Ты был одной из них.
- Я и не знал, что волшебники умеют воскрешать мертвых!
- Как правило, не могут, но ты был мертв всего несколько мгновений. Сил у нас оказалось достаточно. Так что тебе, считай, повезло!
«Это друзья!» - сказал себе Гэт. Голова его перестала кружиться, и теперь он мог разложить все по полочкам. Значит, замысел Горбуна удался. Шпионы Сговора поняли, что их разоблачат, и решили напасть первыми, но их пересилили и освободили от чар преданности. Теперь все они на нашей стороне.
- Я был сторонником Сговора, - сказал слепой Джаург. - Теперь я свободен и с радостью принесу тебе клятву верности, ателинг Гэт, если ты согласишься ее принять.
- Но ведь теперь это уже не обязательно!
Гэту отчаянно хотелось поскорее выбраться из этой жуткой ямы, из круга волшебников… Ему хотелось на солнышко, на свежий воздух, подальше от всяких темных тайн и вони подгорелого жаркого…
- Обязательно! И, если можно, я хотел бы присягнуть тебе, а не твоему отцу. Я твой должник.
- Но ведь это не так важно…
- Встань на Камень Речей, ателинг! - перебил его Горбун.
Значит, важно. Толпа расступилась. Гэт снова встал на камень, лежавший в центре, и Джаург преклонил колени, чтобы принести ему клятву. Прочие отошли назад и сели на свои места.
Ну конечно! Ведь среди собравшихся могли быть и другие сторонники Сговора, которые еще не выдали себя.
Каждый из присутствующих должен был доказать свою чистоту, принеся клятву посланцу короля Рэпа.
- Я - Джаург-незаконнорожденный, отныне служу тебе.
У выхода лежали две кучки пепла. Так вот откуда воняло!
- Именем моего отца, Рэпа…
- Нет, ателинг Гэт! Я же сказал, что служу тебе!
Это, конечно, было не важно, но все же приятно. Прямо как в одной из сказочек Кейди!
- Я принимаю твою клятву, Джаург-незаконнорожденный.
«Сегодня я умер! - подумал Гэт, поднимая с колен своего нового вассала, человека, который убил его. - Мое сердце остановилось. А может, я вообще превратился в кучку пепла, как те двое у выхода? Может, оттого и волосы такие странные? Штаны уже не сваливаются, стало быть, штаны другие». Он представил себя жареным, и внутри у него все перевернулось.
Волшебники один за другим подходили и опускались перед ним на колени. Большинство следовали примеру Джаурга и присягали самому Гэту. Не может быть, чтобы они говорили всерьез! Вероятно, это пустая формальность, игра. Он принимал присягу - от своего имени или от имени отца, в зависимости от желания тех, кто подходил к нему.
В конце концов церемония закончилась. Гэт стоял на камне в центре пещеры, а все прочие сидели на скамье у стены. Все прошли испытание. И что теперь? Гэт догадывался. На помощь ему снова пришла одна из сказок Кейди. Он огляделся. Кто?
- Я уступаю место Другфаргу, сыну Карджарга! - сказал он.
Раз Другфарг говорил, когда ввалился Гэт, пусть он и продолжает.
Гэт сошел с Камня Речей, и аудитория разразилась приветственными криками. Гэт никак не мог поверить, что все это происходит на самом деле. Он торопливо направился к Горбуну. Тот торжествующе улыбнулся ему и подвинулся. Гэт втиснулся на скамью между ним и Джаургом. Огромный Другфарг встал и вышел на середину.
- Из почтения к нашему предводителю, - пробасил он, - я предлагаю продолжать разговор вслух.
Присутствующие ответили стонами и вздохами, но возражать никто не стал.
- Братья и сестры! - провозгласил Другфарг. - Теперь, когда мы все доказали свою чистоту…
Он явно решил толкнуть длинную речь. Гэт обернулся к Горбуну:
- А сколько их было?
- Не меньше дюжины.
- Пятнадцать нас было, - тихо сказал Джаург, не поднимая глаз. - И тринадцать теперь преданы тебе до гроба, ателинг!
Гэт боязливо покосился на кучки пепла.
- А эти, по крайней мере, обрели свободу! - прошептал Джаург.
- Т-с-с! - призвал их к порядку Горбун.
Етуны, которых Гэт встречал до сих пор, предпочитали не говорить, а действовать, но Другфарг явно считал себя прирожденным оратором. Он поносил Всемогущего и требовал, чтобы все волшебники Нордленда, собравшиеся здесь, доказали свою отвагу и верность обетам и объединились под знаменем Рэпа.
«Хорошо бы! - подумал Гэт. - Только где оно, то знамя?»
- Это будет историческая битва! - сказал волшебник. - Скальды станут петь о ней веками!
«Если победит Зиниксо, то не станут».
Аудитория молча слушала. В пещере было сыро и холодно.
«Им хорошо! Они могут согреться с помощью магии!»
И так далее, и тому подобное… Наконец Другфарг завершил свою зажигательную речь. Объявив: «Я все сказал!» - хотя это и без того было ясно, он спустился с Камня Речей. Кое-кто вежливо похлопал. Полдесятка етунов встали, Другфарг оглядел их.
- Я уступаю место Осгайн, дочери Гвартуска!
Одна из женщин - горбатая старуха - приковыляла в центр и забралась на камень.
Говорила она очень долго. Етунам, разумеется, следует поддержать Тана Рэпа, потому что он тоже етунскои крови, и дело его правое. И тем не менее, насколько ей известно, мятежники не собираются восстанавливать Свод Правил Эмина; которые три тысячи лет защищали Нордленд от магии…
«А таны по глупости отказались от этой защиты», - подумал Гэт. Впрочем, он решился бы высказать эту мысль вслух в этой компании. Каменная скамья была ужасно неудобная. Похоже, эта сходка продлится весь день, и одним Богам ведомо, что там будет происходить снаружи.
Долго еще? Гэт пустил в ход свое предвидение. Десять минут, двадцать… Уй! Горбун ткнул его локтем под ребра. Должно быть, пользоваться предвидением, когда кто-то говорит, считается невежливым. Все равно что поглядывать на часы.
В конце концов Осгайн объявила, что сказала все. Следующий оратор коротко заметил, что Сговор, несомненно, только и ждет, когда они выйдут из помещения, и что опасность очень велика. Они в ловушке! Так что им сейчас лучше не рассуждать о целях, а подумать о средствах.
Гэту то замечание показалось разумным.
Но следующий оратор снова принялся рассуждать о принципах. В конце концов он намекнул, что неплохо бы отправить разведчика и вступить в переговоры со Сговором. Тишину нарушили возмущенные возгласы. Люди внезапно принялись вскакивать с мест. Они ничего не говорили, но, по-видимому, этим выражали несогласие. Когда с мест поднялись человек десять, оратор понял намек и уступил место следующему.
А тот следующему.
Время ползло, как полудохлая улитка.
Один старик предположил, что етунам, возможно, лучше остаться в стороне… Снова раздались возмущенные возгласы.
Но это же смешно! Они ведь уже присягнули папе и самому Гэту! А теперь пытаются пойти на попятную. Ну что это за етуны?
Возможно, просто благоразумные. Они, похоже, не имели представления о нормальной процедуре дебатов, потому что ораторы то и дело перескакивали с одной темы на другую, но они были волшебниками и понимали, что дело их почти безнадежно. Как им удастся хотя бы выйти из этой пещеры, не попавшись на глаза Всемогущему?
И как найти папу? Он ведь может быть где угодно! И что происходит снаружи, в реальном мире? Что происходит в долине Сходок?
8
Рэп сонно разглядывал потолок, пытаясь понять, что же его разбудило. В окно падал столб лунного света. Близилась полночь. Начало дня летнего солнцестояния…
В обыденном мире все было тихо. В соседней комнате постанывала Кейди - похоже, ей снова снились кошмары. Иное крепко спала рядом с ним, положив руку ему на грудь. Рэп вспомнил, как они занимались любовью - сначала под открытым небом, потом здесь, в постели… Пожалуй, никогда, не считая первых дней их брака, они не предавались страсти столь самозабвенно, словно ошалевшие подростки. Конечно, предчувствие надвигающегося рокового дня тоже сыграло свою роль, но, надо признать, Рэп слегка возместил волшебством то, что отняли у них прошедшие годы…
Его вызывают.
Он выскользнул из объятий Инос с помощью магии, чтобы не разбудить ее, а когда снял заклятие, Инос пошевелилась и перевернулась на спину. Луна озарила серебряным светом ее лицо, грудь, волосы, разметавшиеся по подушке. Рэп на миг застыл, любуясь ею. Потом вздохнул и вернулся к своим обязанностям.
Рэп облачился в роскошный костюм, какой носил дома, в Краснегаре. Днем, когда станет жарко, он сменит его на более легкую одежду пиксов. Сверху накинул легкий плащ из темной материи - одеяние архонта. Потом сказал: «Я готов!» - и исчез.
В Часовне было темно, но не тихо - снаружи шумел дождь. Все архонты уже собрались. Они стояли, преклонив колени перед гробницей Кииф. Рэп увидел их с помощью дальновидения - три женщины, четверо мужчин. Магическое пространство было наполнено ужасом - видимо, они уже знали, что Тхайла назначила архонтом этого демона.
Поспешность в столь священном месте была неуместна, просто немыслима. Рэп медленно шагал вперед, мягко ступая по древним плитам. Ему не очень хотелось склоняться перед останками Кииф, но еще меньше хотелось ссориться со своими новыми коллегами.
И он преклонил колени, замкнув круг.
Юный Рейм послал ему дружеский привет. Несколько других архонтов излучали неодобрение.
Перед ними возникла Хранительница, и архонты склонили головы. Рэп охотно последовал их примеру в знак почтения к ее страданиям - он хорошо знал, что сейчас испытывает Тхайла.
Она была одета так же, как накануне вечером, когда приходила к Рэпу, - белое одеяние с таким же капюшоном, как у ее предшественницы. В магическом пространстве она выглядела очень величественно. Рэп не мог распознать ее чувств и разглядеть лица. Она казалась мерцающим призраком во тьме.
Ее голос звучал ровно и безжизненно:
- Армия джиннов готовится сворачивать лагерь. Мне нужен ваш совет. Что делать: захлопнуть ловушку или позволить джиннам войти на нашу землю?
Архонты были шокированы. Очевидно, бывшая Хранительница не обращалась к ним за советами такого рода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69
И вот пророчество исполнилось у него на глазах. На Опаловом троне возник дварф.
Все собравшиеся с ревом вскочили на ноги, чтобы приветствовать своего предводителя. Гром аплодисментов! Лорд Ампили тоже вскочил и принялся хлопать и кричать вместе со всеми. Поступить иначе было просто невозможно - это сразу выдало бы его! «Сильнее! Больше энтузиазма!»
Крохотная фигурка Всемогущего неподвижно сидела на огромном троне Пандемии. Ноги дварфа болтались высоко над полом. «Громче!» Лицо, обрамленное серо-стальной бородой, не выражало никаких эмоций. Дварф молча принимал овации своих многочисленных последователей. Сговор ревел и хлопал, хлопал и ревел. «Восторженней!» И лорд Ампили тоже ревел и хлопал. Под высоким куполом Ротонды гремело эхо. Зиниксо сидел неподвижно, водя по рядам тяжелым взглядом.
У Ампили болели руки, он отбил себе ладони и охрип, но продолжал орать и хлопать. «Еще! Еще!» Овация все не стихала. Кто осмелится остановиться первым? Да и кому среди этих преданных вассалов захочется прекратить овации?
7
- Все в порядке, ателинг! С тобой все в порядке!
Над ним склонилось множество лиц, но голос был знакомый - голос Горбуна. Гэг лежал на холодной земле, вокруг него на коленях стояли люди, а за ними виднелись еще люди… В пещере было по-прежнему темно и холодно. Гэт чувствовал себя очень странно.
- Что случилось? - промямлил он. - Что-то важное…
- Тут произошла небольшая драчка, но мы победили. Ты был убит.
- Че-го?!
- Да ты вставай!
Множество рук подняло Гэта на ноги. Все собравшиеся смотрели на него и улыбались. Что же они улыбаются? В пещере почему-то пахло горелым мясом.
- Это я тебя убил, - произнес чей-то голос. - Прости, пожалуйста!
Гэт повернулся в сторону говорящего, пошатнулся и чуть не упал, но его поддержали. Это был молодой етун, немногим старше и выше самого Гэта, с реденькой рыжей бородкой и грудью, поросшей рыжими волосами. Судя по его плечам, он явно не был гребцом. И татуировки на нем отсутствовали. Однако самое приметное, как показалось Гэту, - глаза, прикрытые, словно он слепой. Юноша улыбался Гэту.
- Меня зовут Джаург. Это я убил тебя. Ты меня простишь?
Люди, стоявшие вокруг, рассмеялись. Джаург протянул Гэту руку.
Гэт пожал ее.
- Что-то я не чувствую себя мертвым!
Рука Джаурга была мозолистой, но не такой, как у моряка. И он не пытался состязаться с Гэтом в силе рукопожатия.
- Значит, с тобой все в порядке, - сказал Джаург. - Я рад.
- Только не надо больше меня убивать! - попросил Гэт.
В ответ раздался смех.
Обернувшись, Гэт увидел на скамье знакомую скрюченную фигурку Горбуна, опирающегося на костыль. Рядом с ним сидел огромный Другфарг. Прочие лица были Гэту не знакомы. Большинство из них улыбались.
Что здесь происходит? Гэт провел рукой по волосам - липкие отчего-то… А чем тут воняет? Паленой шерстью, что ли? Все, кто был в пещере, смотрели на него, и Гэт почувствовал себя неловко.
- Твой план сработал, ателинг! - сказал Горбун. - Предатели, то есть сторонники Сговора, увидели ловушку и решили пойти напролом. К счастью, жертв оказалось немного.
«Как же, мой план! - подумал Гэт. - Это был твой план!»
- Кроме меня?
- Ты был одной из них.
- Я и не знал, что волшебники умеют воскрешать мертвых!
- Как правило, не могут, но ты был мертв всего несколько мгновений. Сил у нас оказалось достаточно. Так что тебе, считай, повезло!
«Это друзья!» - сказал себе Гэт. Голова его перестала кружиться, и теперь он мог разложить все по полочкам. Значит, замысел Горбуна удался. Шпионы Сговора поняли, что их разоблачат, и решили напасть первыми, но их пересилили и освободили от чар преданности. Теперь все они на нашей стороне.
- Я был сторонником Сговора, - сказал слепой Джаург. - Теперь я свободен и с радостью принесу тебе клятву верности, ателинг Гэт, если ты согласишься ее принять.
- Но ведь теперь это уже не обязательно!
Гэту отчаянно хотелось поскорее выбраться из этой жуткой ямы, из круга волшебников… Ему хотелось на солнышко, на свежий воздух, подальше от всяких темных тайн и вони подгорелого жаркого…
- Обязательно! И, если можно, я хотел бы присягнуть тебе, а не твоему отцу. Я твой должник.
- Но ведь это не так важно…
- Встань на Камень Речей, ателинг! - перебил его Горбун.
Значит, важно. Толпа расступилась. Гэт снова встал на камень, лежавший в центре, и Джаург преклонил колени, чтобы принести ему клятву. Прочие отошли назад и сели на свои места.
Ну конечно! Ведь среди собравшихся могли быть и другие сторонники Сговора, которые еще не выдали себя.
Каждый из присутствующих должен был доказать свою чистоту, принеся клятву посланцу короля Рэпа.
- Я - Джаург-незаконнорожденный, отныне служу тебе.
У выхода лежали две кучки пепла. Так вот откуда воняло!
- Именем моего отца, Рэпа…
- Нет, ателинг Гэт! Я же сказал, что служу тебе!
Это, конечно, было не важно, но все же приятно. Прямо как в одной из сказочек Кейди!
- Я принимаю твою клятву, Джаург-незаконнорожденный.
«Сегодня я умер! - подумал Гэт, поднимая с колен своего нового вассала, человека, который убил его. - Мое сердце остановилось. А может, я вообще превратился в кучку пепла, как те двое у выхода? Может, оттого и волосы такие странные? Штаны уже не сваливаются, стало быть, штаны другие». Он представил себя жареным, и внутри у него все перевернулось.
Волшебники один за другим подходили и опускались перед ним на колени. Большинство следовали примеру Джаурга и присягали самому Гэту. Не может быть, чтобы они говорили всерьез! Вероятно, это пустая формальность, игра. Он принимал присягу - от своего имени или от имени отца, в зависимости от желания тех, кто подходил к нему.
В конце концов церемония закончилась. Гэт стоял на камне в центре пещеры, а все прочие сидели на скамье у стены. Все прошли испытание. И что теперь? Гэт догадывался. На помощь ему снова пришла одна из сказок Кейди. Он огляделся. Кто?
- Я уступаю место Другфаргу, сыну Карджарга! - сказал он.
Раз Другфарг говорил, когда ввалился Гэт, пусть он и продолжает.
Гэт сошел с Камня Речей, и аудитория разразилась приветственными криками. Гэт никак не мог поверить, что все это происходит на самом деле. Он торопливо направился к Горбуну. Тот торжествующе улыбнулся ему и подвинулся. Гэт втиснулся на скамью между ним и Джаургом. Огромный Другфарг встал и вышел на середину.
- Из почтения к нашему предводителю, - пробасил он, - я предлагаю продолжать разговор вслух.
Присутствующие ответили стонами и вздохами, но возражать никто не стал.
- Братья и сестры! - провозгласил Другфарг. - Теперь, когда мы все доказали свою чистоту…
Он явно решил толкнуть длинную речь. Гэт обернулся к Горбуну:
- А сколько их было?
- Не меньше дюжины.
- Пятнадцать нас было, - тихо сказал Джаург, не поднимая глаз. - И тринадцать теперь преданы тебе до гроба, ателинг!
Гэт боязливо покосился на кучки пепла.
- А эти, по крайней мере, обрели свободу! - прошептал Джаург.
- Т-с-с! - призвал их к порядку Горбун.
Етуны, которых Гэт встречал до сих пор, предпочитали не говорить, а действовать, но Другфарг явно считал себя прирожденным оратором. Он поносил Всемогущего и требовал, чтобы все волшебники Нордленда, собравшиеся здесь, доказали свою отвагу и верность обетам и объединились под знаменем Рэпа.
«Хорошо бы! - подумал Гэт. - Только где оно, то знамя?»
- Это будет историческая битва! - сказал волшебник. - Скальды станут петь о ней веками!
«Если победит Зиниксо, то не станут».
Аудитория молча слушала. В пещере было сыро и холодно.
«Им хорошо! Они могут согреться с помощью магии!»
И так далее, и тому подобное… Наконец Другфарг завершил свою зажигательную речь. Объявив: «Я все сказал!» - хотя это и без того было ясно, он спустился с Камня Речей. Кое-кто вежливо похлопал. Полдесятка етунов встали, Другфарг оглядел их.
- Я уступаю место Осгайн, дочери Гвартуска!
Одна из женщин - горбатая старуха - приковыляла в центр и забралась на камень.
Говорила она очень долго. Етунам, разумеется, следует поддержать Тана Рэпа, потому что он тоже етунскои крови, и дело его правое. И тем не менее, насколько ей известно, мятежники не собираются восстанавливать Свод Правил Эмина; которые три тысячи лет защищали Нордленд от магии…
«А таны по глупости отказались от этой защиты», - подумал Гэт. Впрочем, он решился бы высказать эту мысль вслух в этой компании. Каменная скамья была ужасно неудобная. Похоже, эта сходка продлится весь день, и одним Богам ведомо, что там будет происходить снаружи.
Долго еще? Гэт пустил в ход свое предвидение. Десять минут, двадцать… Уй! Горбун ткнул его локтем под ребра. Должно быть, пользоваться предвидением, когда кто-то говорит, считается невежливым. Все равно что поглядывать на часы.
В конце концов Осгайн объявила, что сказала все. Следующий оратор коротко заметил, что Сговор, несомненно, только и ждет, когда они выйдут из помещения, и что опасность очень велика. Они в ловушке! Так что им сейчас лучше не рассуждать о целях, а подумать о средствах.
Гэту то замечание показалось разумным.
Но следующий оратор снова принялся рассуждать о принципах. В конце концов он намекнул, что неплохо бы отправить разведчика и вступить в переговоры со Сговором. Тишину нарушили возмущенные возгласы. Люди внезапно принялись вскакивать с мест. Они ничего не говорили, но, по-видимому, этим выражали несогласие. Когда с мест поднялись человек десять, оратор понял намек и уступил место следующему.
А тот следующему.
Время ползло, как полудохлая улитка.
Один старик предположил, что етунам, возможно, лучше остаться в стороне… Снова раздались возмущенные возгласы.
Но это же смешно! Они ведь уже присягнули папе и самому Гэту! А теперь пытаются пойти на попятную. Ну что это за етуны?
Возможно, просто благоразумные. Они, похоже, не имели представления о нормальной процедуре дебатов, потому что ораторы то и дело перескакивали с одной темы на другую, но они были волшебниками и понимали, что дело их почти безнадежно. Как им удастся хотя бы выйти из этой пещеры, не попавшись на глаза Всемогущему?
И как найти папу? Он ведь может быть где угодно! И что происходит снаружи, в реальном мире? Что происходит в долине Сходок?
8
Рэп сонно разглядывал потолок, пытаясь понять, что же его разбудило. В окно падал столб лунного света. Близилась полночь. Начало дня летнего солнцестояния…
В обыденном мире все было тихо. В соседней комнате постанывала Кейди - похоже, ей снова снились кошмары. Иное крепко спала рядом с ним, положив руку ему на грудь. Рэп вспомнил, как они занимались любовью - сначала под открытым небом, потом здесь, в постели… Пожалуй, никогда, не считая первых дней их брака, они не предавались страсти столь самозабвенно, словно ошалевшие подростки. Конечно, предчувствие надвигающегося рокового дня тоже сыграло свою роль, но, надо признать, Рэп слегка возместил волшебством то, что отняли у них прошедшие годы…
Его вызывают.
Он выскользнул из объятий Инос с помощью магии, чтобы не разбудить ее, а когда снял заклятие, Инос пошевелилась и перевернулась на спину. Луна озарила серебряным светом ее лицо, грудь, волосы, разметавшиеся по подушке. Рэп на миг застыл, любуясь ею. Потом вздохнул и вернулся к своим обязанностям.
Рэп облачился в роскошный костюм, какой носил дома, в Краснегаре. Днем, когда станет жарко, он сменит его на более легкую одежду пиксов. Сверху накинул легкий плащ из темной материи - одеяние архонта. Потом сказал: «Я готов!» - и исчез.
В Часовне было темно, но не тихо - снаружи шумел дождь. Все архонты уже собрались. Они стояли, преклонив колени перед гробницей Кииф. Рэп увидел их с помощью дальновидения - три женщины, четверо мужчин. Магическое пространство было наполнено ужасом - видимо, они уже знали, что Тхайла назначила архонтом этого демона.
Поспешность в столь священном месте была неуместна, просто немыслима. Рэп медленно шагал вперед, мягко ступая по древним плитам. Ему не очень хотелось склоняться перед останками Кииф, но еще меньше хотелось ссориться со своими новыми коллегами.
И он преклонил колени, замкнув круг.
Юный Рейм послал ему дружеский привет. Несколько других архонтов излучали неодобрение.
Перед ними возникла Хранительница, и архонты склонили головы. Рэп охотно последовал их примеру в знак почтения к ее страданиям - он хорошо знал, что сейчас испытывает Тхайла.
Она была одета так же, как накануне вечером, когда приходила к Рэпу, - белое одеяние с таким же капюшоном, как у ее предшественницы. В магическом пространстве она выглядела очень величественно. Рэп не мог распознать ее чувств и разглядеть лица. Она казалась мерцающим призраком во тьме.
Ее голос звучал ровно и безжизненно:
- Армия джиннов готовится сворачивать лагерь. Мне нужен ваш совет. Что делать: захлопнуть ловушку или позволить джиннам войти на нашу землю?
Архонты были шокированы. Очевидно, бывшая Хранительница не обращалась к ним за советами такого рода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69