Как с ними обращаться, я знаю получше.
– Если приходится много времени быть в обществе Найнив, – сказал Галад, – то лук, дубина или меч тебе волей-неволей понадобятся – чтобы себя защитить. Не знаю, правда, хватит ли всего этого оружия! Гавин взглянул на Галада с интересом и молвил:
– А ведь ты, Галад, почти что пошутил наконец-то!
– Не беспокойся, Гавин, чувства юмора мне пока хватает, – отвечал ему Галад, нахмурившись. – Но над людьми я смеяться не люблю – вот потому-то тебе и кажется, будто его у меня нет.
Пожав плечами, Гавин снова повернулся к Мэту:
– А тебе, Мэт, все же не лишним было бы узнать побольше о такой острой штуке, как меч. В наши дни подобные навыки могут очень и очень пригодиться каждому. Кстати, друг твой. Ранд ал'Тор, носил меч прямо-таки удивительный. Ты о Ранде никаких вестей не слышал?
– Давненько я Ранда не видел, – отмахнулся от вопроса Мэт. Но во взоре Гавина, когда он упомянул имя Ранда, вспыхнул заинтересованный огонек. О Свет. что он-то успел вызнать о Ранде? Нет, ему ничего не известно! Если б знал, то объявил меня Приспешником Тьмы лишь за то, что я – друг Ранда. Но кое-что Гавин, по-моему, пронюхал. И Мэт продолжил: – Но вы ведь и сами знаете: мечи – в жизни еще не все и вся. А с любым из вас я бы отважился сразиться, если бы противник пошел на меня с мечом, а у меня в руках был мой верный посох!
Гавин так деланно закашлялся, что не было никаких сомнений: он всеми силами старался скрыть смех. Затем он проговорил с подчеркнутой вежливостью:
– Я уверен: этим ты владеешь очень ловко! На лице Галада можно было прочесть полнейшее неверие словам брата.
Наверное, дело было в том, что оба бойца явно считали: Мэт просто– напросто расхвастался. Или, наверное, в том, что сам Мэт дал маху, когда расспрашивал стражников. Не исключено, что все дело тут было в Эльз, которая на парней раньше заглядывалась вовсю, но теперь не желала с ними совсем знаться. К тому же в ту минуту женщины– зрительницы взирали на Галада не отрываясь, в точности как кошка любуется на кувшин со сливками. Все они – и Принятые, и даже Айз Седай – оставались прежде всего женщинами, женщинами до мозга костей. Все сии объяснения мгновенно пробежали в сознании Мэта, ни он их гневно отверг, в особенности последнее. Он сказал себе, что хочет так поступить просто-напросто потому, что не худо бы немного повеселиться. К тому же на этом деле можно и кое-каких деньжат заработать. Не станет же удача все время спиной к нему поворачиваться!
– Смело ставлю две серебряные марки! – заявил он. – Против двух" от каждого из вас. На тех условиях, о которых я вам уже сказал, могу победить вас обоих разом – спорим?! Ну что, все по-честному? Ставки равные, а? Вас двое, а я один против вас, так что два против одного – справедливей не бывает!
И он едва удержал смех, увидев, с каким изумлением вытянулись лица юношей.
– Мэт! – обратился к нему Гавин. – Пожалуй, заключать пари нам нет смысла. Совсем недавно ты был тяжело болен. Вот выздоровеешь окончательно – тогда, может, и потягаемся.
– Ты нам предлагаешь несправедливые условия, – сказал Галад. – И я не приму твоего пари – ни сейчас, ни потом. Ты ведь из той же самой деревни, где выросла Эгвейн, верно? И я не хотел бы ее… ее сердить.
– Да она-то тут при чем?! Стукните меня одной из своих деревяшек – и каждому из вас я вручу по серебряной марке! Но если я успею шарахнуть вас раньше, то по две марки мне даст каждый из вас. Или вы сомневаетесь в своем искусстве?
– Твое предложение – нелепо и смехотворно! – сказал Галад. – У тебя и с одним-то обученным мечником справиться никаких шансов нет, не говоря уж о двоих. Я не стану злоупотреблять таким преимуществом со своей стороны!
– Ты уверен в своем превосходстве? – проскрежетал неожиданно для спорщиков скрипучий голос. К трем юношам подошел кряжистый Страж, он недовольно хмурил густые черные брови. – А вы уверены, что управляетесь со своими мечами достаточно шустро и победить мальчишку с палкой вам вдвоем ничего не стоит?
– Но это было бы нечестно, Хаммар Гайдин! – отвечал Галад.
– Он был болен, – добавил Гавин. – Да и незачем совсем эта схватка!
– По местам! – проскрежетал Хаммар и кивнул через плечо на площадку. Галад и Гавин, покосившись на Мэта с сочувствием, повиновались своему наставнику. Он между тем продолжал недоверчиво рассматривать Мэта. – Ты уверен, что готов к схватке, парень? Поглядев получше, я ясно вижу: тебе самое место в постели!
– С кровати я давно поднялся! – возразил ему Мэт. – И к бою вполне готов! Теперь-то никуда не денешься, придется драться. Потерять свои последние две марки я не хочу!
– Ты по-прежнему горишь страстью выиграть спор, парень? – спросил Хаммар, и его тяжелые брови взметнулись удивленно.
– Просто мне деньги нужны! – Мэт засмеялся. Смех его внезапно оборвался, когда юноша взглянул на ближайшую стойку, где красовались шесты, а колени у него подогнулись. Он быстро оправился, надеясь, что со стороны все выглядело так, будто на секунду он споткнулся. Подойдя к стойке, Мэт тянул время, неторопливо выбирал себе шест, облюбовав тот, что был толщиной дюйма в два, а длиной превосходил рост самого Мэта на целый фут. Я должен их победить во что бы то ни стало! Разинул свой дурацкий рот – и отвечай теперь за свои слова! Не терять же мне, в самом деле. две марки! Лишусь их – и навсегда, тю-тю возможность выиграть нужные мне позарез денежки!
Обеими руками держа перед собой выбранный посох. Мэт обернулся к поджидающим его противникам. Победить их во что бы то ни стало!
– Да поможет мне удача! – прошептал Мэт. – Пора бросать кости!
– Ты вроде на Древнем Наречии говоришь? – Хаммар взглянул на Мэта, не скрывая своего удивления.
В ответ Мэт лишь пристально посмотрел на Стража, но не сказал ему ни слова. Он чувствовал, как холод пробирает его до костей. Мэт еле заставил себя шагнуть на тренировочную площадку.
– Не забывайте про ставки! – произнес он громко. – По две серебряные марки от каждого из вас – против двух моих.,
Понемногу начиная понимать, что происходит у них перед глазами. Принятые стали переговариваться между собой взволнованно. Айз Седай в молчании смотрели на площадку. Гавин и Галад разошлись в стороны от Мэта, держась от него в нескольких шагах. Ни один из них не поднял еще свой меч в боевую позицию.
– Никаких ставок! – заявил Гавин. – Никакого пари!
– В таком бою я выигрывать твои монеты не желаю! – сказал Галад.
– Ну а я ваши денежки выигрывать очень не прочь! – молвил Мэт.
– Ладно! – прорычал Хаммар. – Если у мальчиков не хватает духу принять твои ставки, парень, то я сам с тобой рассчитаюсь!
– Пусть будет так, – откликнулся Гавин. – Раз ты настаиваешь – принято. Будь по-твоему!
Галад, поколебавшись мгновение, тоже промолвил:
– Ладно, согласен. Принимаю! Давайте положим этому фарсу конец!
Мэту нужно было лишь уловить первое движение. Как только Галад устремился на него, Мэт сдвинул хват на шесте и развернулся на месте, ткнув концом оружия высокому бойцу под ребра, тот глухо охнул и споткнулся. Не останавливаясь, Мэт продолжил разворот и, едва Гавин приблизился на расстояние удара, взмахнул своим оружием. Шест двинулся вниз, нырнул под меч Гавина и подсек тому ногу. Гавин рухнул как подкошенный, а Мэт, довершая разворот, с размаху врезал снизу по правому запястью Галада. Поднятый к атаке меч вылетел у него из руки. Но, словно не чувствуя боли, Галад текучим движением прыгнул к своему оружию, перекувырнулся и тут же вскочил на ноги, обеими руками сжимая меч.
На пару мгновений оставив его без внимания, Мэт чуть повернулся, перехватывая шест у самого конца, и на всю длину хлестнул им наотмашь себе за спину. Гавин, только-только начавший подниматься, получил другим концом шеста сбоку по голове; удар лишь чуточку смягчила прядь золотистых волос. Неудачливый поединщик тут же ткнулся носом в землю.
Краем глаза Мэт заметил, как из группы зрительниц выбежала проворная Айз Седай, поспешившая прийти на помощь брату Илэйн. Надеюсь, он цел. Да и ничего особенного не стряслось! Бывало, мне и крепче доставалось, а это-то – все равно что с забора наземь шмякнуться. Теперь Мэту оставалось управиться лишь с Галадом. Но по тому, как настороженно и мягко Галад совершает шаги, как выверенно он поднял меч, можно было догадаться: Мэта он воспринимал теперь всерьез.
И тут ноги у Мэта предательски задрожали. О Свет, не дай мне в самый неподходящий момент потерять силы! Но внутри у Мэта вдруг стало так пусто, словно он голодал уже много дней, – такая вновь накатила слабость. Если стану ждать, когда он нанесет удар. то свалюсь тут ничком. У него едва хватило сил выпрямить колени и шагнуть вперед. Не оставь меня, удача!
И первый же нанесенный им удар врагу дал Мэту понять: удача ли, умение или еще что-то иное его не покинули. Резким маневром меча Галад ухитрился отразить удар шеста, меч его громко клацнул, отразил он и следующий натиск Мэта, и третий, и еще один, но напряжение боя уже заострило черты его лица. Этот ловкий воин, в искусстве владения мечом мало чем уступавший обучавшим его Стражам, каждую унцию своего мастерства пускал в дело, чтобы отбивать удары тяжелого посоха. Атаковать он не мог – только защищался. Стараясь не отступать перед Мэтом, Галад постоянно уходил в сторону, но Мэт усиливал натиск, шест так и летал в его руках. И Галад отступал вновь и вновь, уже чувствуя: деревянный клинок против боевого посоха – слишком слабая защита.
Непонятный голод терзал Мэта столь остро, будто внутри у него завелась жадная кусачая ласка, а то и не одна. Пот катился ему в глаза, у Мэта стала увядать сила, словно вытекавшая вместе с солеными каплями. Нет, нет! Не падать, держаться на ногах! Я должен выиграть бой! Вот прямо сейчас! Издав боевой рев, он бросил последние резервы своей силы в атаку, будто слив их в одну мощную волну, накрывающую врага с головой.
Отбив в сторону меч Галада, шест Мэта стремительно ударил Галада по колену, потом по запястью и по ребрам, а под конец вонзился, точно копье, ему в живот. Стараясь не упасть, Галад со стоном согнулся. Посох в руках Мэта задрожал, готовый нанести последний, сокрушительный удар-тычок в горло. Галад медленно осел наземь.
Поняв, что едва не совершил сейчас. Мэт чуть не выронил шест. Я должен выиграть, а не убивать! О Свет, что на меня нашло? Машинально юноша опустил конец шеста и вынужден был опереться на свое оружие, чтобы не упасть от усталости. Голод чистил его изнутри – точно поварской нож, выскабливающий из его костей мозг. Внезапно Мэт понял, что за его схваткой с двумя бойцами следили не только Принятые и Айз Седай. Все тренировки, все занятия были прерваны. Стражи и их ученики стояли неподалеку и смотрели на Мэта.
Хаммар подошел к Галаду, все еще стонавшему на земле и силившемуся подняться. Страж возвысил голос и едва ли не прокричал:
– Кто был самым искусным мастером клинка среди всех людей всех времен?
– Джеаром Гайдин! – дружно проревел ему в ответ дюжий хор учеников.
– Да! – вновь прогремел Хаммар, поворачиваясь и проверяя, все ли его слышат. – За свою долгую жизнь Джеаром бился более десяти тысяч раз, в сражениях и в поединках один на один! И всего лишь в одной-единственной схватке он потерпел поражение. Победил его вооруженный посохом фермер! Помните об этом! И запомните то, что вы сегодня видели своими глазами! – Он опустил взгляд на Галада и понизил голос: – Если тебе, мой мальчик, до сих пор не подняться на ноги, то все кончено!
Он поднял руку, Айз Седай вместе с Принятыми подбежали к Галаду, окружили его.
Мэт, держась за посох, опустился на колени. Ни одна из Айз Седай в его сторону даже не взглянула. Посмотрела на Мэта только одна из Принятых, полненькая девушка, какую он, может, пригласил бы охотно на танец, если б она не собиралась стать Айз Седай. Девушка хмуро осмотрела Мэта, фыркнула недовольно и, повернувшись к нему спиной, стала следить за тем, как Айз Седай хлопочут вокруг Галада.
Мэт с облегчением заметил, что Гавин был на ногах. Когда Гавин к нему приблизился, Мэт поднялся с земли. Они ничего не должны знать! Если они решат, что за мной нужен уход от восхода солнца до восхода, то я не выберусь отсюда никогда. Золотисто-рыжие волосы Гавина на виске от крови потемнели, но ни царапины, ни ссадины у него на голове Мэт не увидел. Гавин сунул Мэту в руку две серебряные марки и проговорил сухо:
– В следующий раз буду умнее. И внимательней! – Он заметил взгляд Мэта и прикоснулся к своей голове. – Меня Исцелили, но вообще-то ерундовая царапина. От Илайн мне не раз доставалось больше. А этой палкой ты хорошо работаешь!
– Да не так хорошо, как мой папочка. Сколько я себя помню, он каждый год на Бэл Тайн побеждал в поединках на посохах, только раз или два выигрывал не он, а отец Ранда. – Взгляд у Гавина снова стал заинтересованный, и Мэт решил больше не упоминать Тэма ал'Тора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124
– Если приходится много времени быть в обществе Найнив, – сказал Галад, – то лук, дубина или меч тебе волей-неволей понадобятся – чтобы себя защитить. Не знаю, правда, хватит ли всего этого оружия! Гавин взглянул на Галада с интересом и молвил:
– А ведь ты, Галад, почти что пошутил наконец-то!
– Не беспокойся, Гавин, чувства юмора мне пока хватает, – отвечал ему Галад, нахмурившись. – Но над людьми я смеяться не люблю – вот потому-то тебе и кажется, будто его у меня нет.
Пожав плечами, Гавин снова повернулся к Мэту:
– А тебе, Мэт, все же не лишним было бы узнать побольше о такой острой штуке, как меч. В наши дни подобные навыки могут очень и очень пригодиться каждому. Кстати, друг твой. Ранд ал'Тор, носил меч прямо-таки удивительный. Ты о Ранде никаких вестей не слышал?
– Давненько я Ранда не видел, – отмахнулся от вопроса Мэт. Но во взоре Гавина, когда он упомянул имя Ранда, вспыхнул заинтересованный огонек. О Свет. что он-то успел вызнать о Ранде? Нет, ему ничего не известно! Если б знал, то объявил меня Приспешником Тьмы лишь за то, что я – друг Ранда. Но кое-что Гавин, по-моему, пронюхал. И Мэт продолжил: – Но вы ведь и сами знаете: мечи – в жизни еще не все и вся. А с любым из вас я бы отважился сразиться, если бы противник пошел на меня с мечом, а у меня в руках был мой верный посох!
Гавин так деланно закашлялся, что не было никаких сомнений: он всеми силами старался скрыть смех. Затем он проговорил с подчеркнутой вежливостью:
– Я уверен: этим ты владеешь очень ловко! На лице Галада можно было прочесть полнейшее неверие словам брата.
Наверное, дело было в том, что оба бойца явно считали: Мэт просто– напросто расхвастался. Или, наверное, в том, что сам Мэт дал маху, когда расспрашивал стражников. Не исключено, что все дело тут было в Эльз, которая на парней раньше заглядывалась вовсю, но теперь не желала с ними совсем знаться. К тому же в ту минуту женщины– зрительницы взирали на Галада не отрываясь, в точности как кошка любуется на кувшин со сливками. Все они – и Принятые, и даже Айз Седай – оставались прежде всего женщинами, женщинами до мозга костей. Все сии объяснения мгновенно пробежали в сознании Мэта, ни он их гневно отверг, в особенности последнее. Он сказал себе, что хочет так поступить просто-напросто потому, что не худо бы немного повеселиться. К тому же на этом деле можно и кое-каких деньжат заработать. Не станет же удача все время спиной к нему поворачиваться!
– Смело ставлю две серебряные марки! – заявил он. – Против двух" от каждого из вас. На тех условиях, о которых я вам уже сказал, могу победить вас обоих разом – спорим?! Ну что, все по-честному? Ставки равные, а? Вас двое, а я один против вас, так что два против одного – справедливей не бывает!
И он едва удержал смех, увидев, с каким изумлением вытянулись лица юношей.
– Мэт! – обратился к нему Гавин. – Пожалуй, заключать пари нам нет смысла. Совсем недавно ты был тяжело болен. Вот выздоровеешь окончательно – тогда, может, и потягаемся.
– Ты нам предлагаешь несправедливые условия, – сказал Галад. – И я не приму твоего пари – ни сейчас, ни потом. Ты ведь из той же самой деревни, где выросла Эгвейн, верно? И я не хотел бы ее… ее сердить.
– Да она-то тут при чем?! Стукните меня одной из своих деревяшек – и каждому из вас я вручу по серебряной марке! Но если я успею шарахнуть вас раньше, то по две марки мне даст каждый из вас. Или вы сомневаетесь в своем искусстве?
– Твое предложение – нелепо и смехотворно! – сказал Галад. – У тебя и с одним-то обученным мечником справиться никаких шансов нет, не говоря уж о двоих. Я не стану злоупотреблять таким преимуществом со своей стороны!
– Ты уверен в своем превосходстве? – проскрежетал неожиданно для спорщиков скрипучий голос. К трем юношам подошел кряжистый Страж, он недовольно хмурил густые черные брови. – А вы уверены, что управляетесь со своими мечами достаточно шустро и победить мальчишку с палкой вам вдвоем ничего не стоит?
– Но это было бы нечестно, Хаммар Гайдин! – отвечал Галад.
– Он был болен, – добавил Гавин. – Да и незачем совсем эта схватка!
– По местам! – проскрежетал Хаммар и кивнул через плечо на площадку. Галад и Гавин, покосившись на Мэта с сочувствием, повиновались своему наставнику. Он между тем продолжал недоверчиво рассматривать Мэта. – Ты уверен, что готов к схватке, парень? Поглядев получше, я ясно вижу: тебе самое место в постели!
– С кровати я давно поднялся! – возразил ему Мэт. – И к бою вполне готов! Теперь-то никуда не денешься, придется драться. Потерять свои последние две марки я не хочу!
– Ты по-прежнему горишь страстью выиграть спор, парень? – спросил Хаммар, и его тяжелые брови взметнулись удивленно.
– Просто мне деньги нужны! – Мэт засмеялся. Смех его внезапно оборвался, когда юноша взглянул на ближайшую стойку, где красовались шесты, а колени у него подогнулись. Он быстро оправился, надеясь, что со стороны все выглядело так, будто на секунду он споткнулся. Подойдя к стойке, Мэт тянул время, неторопливо выбирал себе шест, облюбовав тот, что был толщиной дюйма в два, а длиной превосходил рост самого Мэта на целый фут. Я должен их победить во что бы то ни стало! Разинул свой дурацкий рот – и отвечай теперь за свои слова! Не терять же мне, в самом деле. две марки! Лишусь их – и навсегда, тю-тю возможность выиграть нужные мне позарез денежки!
Обеими руками держа перед собой выбранный посох. Мэт обернулся к поджидающим его противникам. Победить их во что бы то ни стало!
– Да поможет мне удача! – прошептал Мэт. – Пора бросать кости!
– Ты вроде на Древнем Наречии говоришь? – Хаммар взглянул на Мэта, не скрывая своего удивления.
В ответ Мэт лишь пристально посмотрел на Стража, но не сказал ему ни слова. Он чувствовал, как холод пробирает его до костей. Мэт еле заставил себя шагнуть на тренировочную площадку.
– Не забывайте про ставки! – произнес он громко. – По две серебряные марки от каждого из вас – против двух моих.,
Понемногу начиная понимать, что происходит у них перед глазами. Принятые стали переговариваться между собой взволнованно. Айз Седай в молчании смотрели на площадку. Гавин и Галад разошлись в стороны от Мэта, держась от него в нескольких шагах. Ни один из них не поднял еще свой меч в боевую позицию.
– Никаких ставок! – заявил Гавин. – Никакого пари!
– В таком бою я выигрывать твои монеты не желаю! – сказал Галад.
– Ну а я ваши денежки выигрывать очень не прочь! – молвил Мэт.
– Ладно! – прорычал Хаммар. – Если у мальчиков не хватает духу принять твои ставки, парень, то я сам с тобой рассчитаюсь!
– Пусть будет так, – откликнулся Гавин. – Раз ты настаиваешь – принято. Будь по-твоему!
Галад, поколебавшись мгновение, тоже промолвил:
– Ладно, согласен. Принимаю! Давайте положим этому фарсу конец!
Мэту нужно было лишь уловить первое движение. Как только Галад устремился на него, Мэт сдвинул хват на шесте и развернулся на месте, ткнув концом оружия высокому бойцу под ребра, тот глухо охнул и споткнулся. Не останавливаясь, Мэт продолжил разворот и, едва Гавин приблизился на расстояние удара, взмахнул своим оружием. Шест двинулся вниз, нырнул под меч Гавина и подсек тому ногу. Гавин рухнул как подкошенный, а Мэт, довершая разворот, с размаху врезал снизу по правому запястью Галада. Поднятый к атаке меч вылетел у него из руки. Но, словно не чувствуя боли, Галад текучим движением прыгнул к своему оружию, перекувырнулся и тут же вскочил на ноги, обеими руками сжимая меч.
На пару мгновений оставив его без внимания, Мэт чуть повернулся, перехватывая шест у самого конца, и на всю длину хлестнул им наотмашь себе за спину. Гавин, только-только начавший подниматься, получил другим концом шеста сбоку по голове; удар лишь чуточку смягчила прядь золотистых волос. Неудачливый поединщик тут же ткнулся носом в землю.
Краем глаза Мэт заметил, как из группы зрительниц выбежала проворная Айз Седай, поспешившая прийти на помощь брату Илэйн. Надеюсь, он цел. Да и ничего особенного не стряслось! Бывало, мне и крепче доставалось, а это-то – все равно что с забора наземь шмякнуться. Теперь Мэту оставалось управиться лишь с Галадом. Но по тому, как настороженно и мягко Галад совершает шаги, как выверенно он поднял меч, можно было догадаться: Мэта он воспринимал теперь всерьез.
И тут ноги у Мэта предательски задрожали. О Свет, не дай мне в самый неподходящий момент потерять силы! Но внутри у Мэта вдруг стало так пусто, словно он голодал уже много дней, – такая вновь накатила слабость. Если стану ждать, когда он нанесет удар. то свалюсь тут ничком. У него едва хватило сил выпрямить колени и шагнуть вперед. Не оставь меня, удача!
И первый же нанесенный им удар врагу дал Мэту понять: удача ли, умение или еще что-то иное его не покинули. Резким маневром меча Галад ухитрился отразить удар шеста, меч его громко клацнул, отразил он и следующий натиск Мэта, и третий, и еще один, но напряжение боя уже заострило черты его лица. Этот ловкий воин, в искусстве владения мечом мало чем уступавший обучавшим его Стражам, каждую унцию своего мастерства пускал в дело, чтобы отбивать удары тяжелого посоха. Атаковать он не мог – только защищался. Стараясь не отступать перед Мэтом, Галад постоянно уходил в сторону, но Мэт усиливал натиск, шест так и летал в его руках. И Галад отступал вновь и вновь, уже чувствуя: деревянный клинок против боевого посоха – слишком слабая защита.
Непонятный голод терзал Мэта столь остро, будто внутри у него завелась жадная кусачая ласка, а то и не одна. Пот катился ему в глаза, у Мэта стала увядать сила, словно вытекавшая вместе с солеными каплями. Нет, нет! Не падать, держаться на ногах! Я должен выиграть бой! Вот прямо сейчас! Издав боевой рев, он бросил последние резервы своей силы в атаку, будто слив их в одну мощную волну, накрывающую врага с головой.
Отбив в сторону меч Галада, шест Мэта стремительно ударил Галада по колену, потом по запястью и по ребрам, а под конец вонзился, точно копье, ему в живот. Стараясь не упасть, Галад со стоном согнулся. Посох в руках Мэта задрожал, готовый нанести последний, сокрушительный удар-тычок в горло. Галад медленно осел наземь.
Поняв, что едва не совершил сейчас. Мэт чуть не выронил шест. Я должен выиграть, а не убивать! О Свет, что на меня нашло? Машинально юноша опустил конец шеста и вынужден был опереться на свое оружие, чтобы не упасть от усталости. Голод чистил его изнутри – точно поварской нож, выскабливающий из его костей мозг. Внезапно Мэт понял, что за его схваткой с двумя бойцами следили не только Принятые и Айз Седай. Все тренировки, все занятия были прерваны. Стражи и их ученики стояли неподалеку и смотрели на Мэта.
Хаммар подошел к Галаду, все еще стонавшему на земле и силившемуся подняться. Страж возвысил голос и едва ли не прокричал:
– Кто был самым искусным мастером клинка среди всех людей всех времен?
– Джеаром Гайдин! – дружно проревел ему в ответ дюжий хор учеников.
– Да! – вновь прогремел Хаммар, поворачиваясь и проверяя, все ли его слышат. – За свою долгую жизнь Джеаром бился более десяти тысяч раз, в сражениях и в поединках один на один! И всего лишь в одной-единственной схватке он потерпел поражение. Победил его вооруженный посохом фермер! Помните об этом! И запомните то, что вы сегодня видели своими глазами! – Он опустил взгляд на Галада и понизил голос: – Если тебе, мой мальчик, до сих пор не подняться на ноги, то все кончено!
Он поднял руку, Айз Седай вместе с Принятыми подбежали к Галаду, окружили его.
Мэт, держась за посох, опустился на колени. Ни одна из Айз Седай в его сторону даже не взглянула. Посмотрела на Мэта только одна из Принятых, полненькая девушка, какую он, может, пригласил бы охотно на танец, если б она не собиралась стать Айз Седай. Девушка хмуро осмотрела Мэта, фыркнула недовольно и, повернувшись к нему спиной, стала следить за тем, как Айз Седай хлопочут вокруг Галада.
Мэт с облегчением заметил, что Гавин был на ногах. Когда Гавин к нему приблизился, Мэт поднялся с земли. Они ничего не должны знать! Если они решат, что за мной нужен уход от восхода солнца до восхода, то я не выберусь отсюда никогда. Золотисто-рыжие волосы Гавина на виске от крови потемнели, но ни царапины, ни ссадины у него на голове Мэт не увидел. Гавин сунул Мэту в руку две серебряные марки и проговорил сухо:
– В следующий раз буду умнее. И внимательней! – Он заметил взгляд Мэта и прикоснулся к своей голове. – Меня Исцелили, но вообще-то ерундовая царапина. От Илайн мне не раз доставалось больше. А этой палкой ты хорошо работаешь!
– Да не так хорошо, как мой папочка. Сколько я себя помню, он каждый год на Бэл Тайн побеждал в поединках на посохах, только раз или два выигрывал не он, а отец Ранда. – Взгляд у Гавина снова стал заинтересованный, и Мэт решил больше не упоминать Тэма ал'Тора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124