Он разогнулся и вытер мокрую руку о штанину. Исследовательская работа застопорилась на неопределенный срок.
"Да уж, весело. Теперь минимум дня три ждать. Завтра Гойко с Миланом явятся, может, и мне с ними на базу сходить? Все равно сидеть здесь без толку... С Миленой пообщаюсь. А то одичал совсем, поговорить не с кем, а с самим собой — неинтересно... — Влад улыбнулся. — Не скажи. Всегда приятно пообщаться с умным, тонко чувствующим и феноменально интеллигентным человеком. Таким, как я. Гы гы гы. Лучшего собеседника, чем ты сам, не найти. Особливо, если зеркало напротив себя поставить. То то смеху будет, когда тебя за этим занятием кто нибудь поймает. Раз — и в дурку! Нет, подобным мы заниматься не будем, и не проси. Лучше книжечку почитаем, выспимся, по окрестностям полазаем. А то я тут уже четвертую неделю, а толком по лесу не побродил. Все время на карачках. Кроме клешней да панцирных пластин ни фига не видел.
Владислав прошел мимо упавшего давным давно толстенного дуба, присел на вывороченный из земли корень и закурил. Вдалеке заполошно заорали сороки, потревоженные каким то зверем... и тут в десятке метров от него из осоки появилась морда камышового кота. Зверь нахально оглядел замершего человека и принялся облизывать лапу, косясь и посверкивая желтыми глазами.
«Вот это да! — восхитился Рокотов. — Ни черта не боится... Каков, а! Килограммов двадцать в нем, не меньше. Крупная зверюга, даже для своего вида. Они обычно меньше вырастают». Он нащупал в боковом кармане фальшфейер и положил ладонь на донышко цилиндра. Оружия у Влада не было, да и не требовалось — в экстраординарном случае нападения сумасшедшего камышового кота было достаточно дернуть за кольцо фальшфейера, и сноп огня обратит противника в паническое бегство.
Но котяра только облизывался, разглядывая двуногое существо, выпускающее изо рта странный дым, и атаковать не собирался, ибо для добычи человек был явно крупноват.
«И долго он тут сидеть собирается? Может, у него дом неподалеку? А я вторгся на чужую территорию?»
— Киса, — ласково сказал Влад, — сигаретку хочешь?
Кот встрепенулся, внимательно поглядел на Владислава и бесшумно скрылся в осоке. Звуки чужого голоса пришлись ему не по душе.
Из за рощицы снова раздались сорочьи вопли. Рокотов поднялся и направился к своей полянке, срезая по пути веточки попрямее. Раз уж выдался свободный денек, он вознамерился приготовить себе шашлык. Мясо мороженое, но сойдет. В поле не до изысков.
Пробираясь вдоль кустарника по краю небольшого обрыва, Влад ощутил неприятное чувство взгляда в спину и обернулся.
Никого.
Ощущение появилось вновь через две минуты, когда он переходил песчаную косу у излучины широкого ручья.
«Что за черт? Котяра по следу идет? На фига? Вряд ли... Хотя — может, пока я не выйду за пределы его владений. Главное, чтоб не вздумал напасть... — Владислав остановился и внимательно осмотрел опушку. — Нет там никого. Померещилось... Бывает. Сейчас я ручеек то перескачу, а там до дома рукой подать».
Он взобрался на довольно крутой холм и с вершины еще раз посмотрел назад. Ветки кустов в ста метрах от него слегка качнулись. Рокотов улыбнулся.
«Настырный котяра. Ну и правильно, он же жилище свое защищает. За ручей не пойдет, тут владения кого нибудь другого начинаются». Он задумчиво покрутил в руке пучок веток, и тут его нога съехала по влажной траве вниз.
Влад загремел по склону, кувыркаясь и яростно матерясь. Несколькими метрами ниже его остановил толстый вяз, в который он едва не впечатался головой. Острый сук распорол боковину куртки вместе с карманом.
«У у, блин! Вот это полет! Хорошо, что не сломал себе ничего... Задумался о бедном котейке — и вот результат. Весь в грязи, плечо болит, куртку порвал... — Владислав стряхнул с себя налипшую траву и прошлогодние коричневые листья. — Песня без слов! Вместо размышлений о вечном лучше под ноги смотри!»
Спустя десять минут Влад добрался до лагеря, повесил просушиться на солнышке разорванную куртку и принялся за разморозку и мариновку мяса. Вместо потерянных при падении веточек он нарезал в качестве шампуров сучки с ближайшего куста бузины.
Мысли о скором вкушении шашлыка оттеснили раздражение по поводу неуклюжего падения, и через полчаса Рокотов уже весело посвистывал, разводя костер.
* * *
Техник лаборатории номер 351 секретного завода корпорации «Хьюз» в Палм Спрингс установил на стенде блок наведения ракеты нового поколения «GBU 10» и подключил питание. Стрелки индикаторов дрогнули и на дюйм переместились вправо. Мощный суперпроцессор ВХ 2000/М2, производимый компанией «Интел» только для военных нужд, снял показания со встроенной координатной сетки и в долговременную память блока наведения занес характеристики сигнала с космического спутника управления «Р 140», на который ракета должна была замкнуться сразу после старта с борта самолета.
До пятьдесят седьмой секунды стандартного прогона информации все шло как обычно.
Один из программистов, протискиваясь между близко расположенных рабочих столов и стремясь не уронить коробку с горячей пиццей, бедром задел коаксиальный контактный шнур под номером 386264, и тот коснулся наэлектризованной пластиковой поверхности. Невидимый и неслышный разряд пробил поврежденную неаккуратным посыльным оболочку кабеля, и сопротивление в общей сети изменилось на три сотых ома. Несмотря на то, что сбой длился всего микросекунду, этого оказалось достаточно для того, чтобы нежный компьютерный мозг системы наведения записал вместо «ноля» «единицу» и сетка прицеливания развернулась на 90 градусов по оси. Теперь любая координатная точка совмещалась с несуществующими параметрами.
Стендовый компьютер не имел обратной связи с блоком наведения, и тот честно записал в свою память «единицу».
Загрузка продолжилась в обычном режиме, ровно через три минуты лампочка контроля просигнализировала техникам, что процесс завершен.
Блок под номером 66930134 осторожно сняли со стенда, опломбировали и загрузили в ячейку обшитого изнутри и снаружи пенопластом ящика. Оснащенным этими системами наведения ракетам вскоре предстояло пройти испытания в настоящих боевых условиях.
Но техникам, конечно же, об этом никто не сообщил.
* * *
Владислав перевернулся на бок, подпер голову рукой и разгладил страницу книги.
Детектив он купил в аэропорту перед вылетом в Югославию. Нельзя сказать, что он особенно уж любил современные криминальные боевички, но захватить с собой развлекательное чтиво было разумно — иначе в лесу свихнуться можно. И от отсутствия общения, и от пустоты в голове в конце трудового дня, и просто без любой новой информации.
Автор с малозапоминающейся фамилией на протяжении огромной по объему серии натужно и потрясающе косноязычно повествовал о приключениях трех бывших сотрудников какой то таинственной спецслужбы. Клички персонажей были подстать интеллектуальному коэффициенту писателя — Глухой, Немой и Паралитик. Причем Глухой обладал музыкальным слухом, Немой пел оперным баритоном, а Паралитик танцевал брейк. С чего автору вздумалось наделять героев столь неподходящими к их реальным данным прозвищами, Владислав так и не понял. Видимо, для конспирации.
Все без исключения персонажи вели себя, мягко говоря, странновато. Во первых, жутко пили. Ради интереса Рокотов подсчитал, сколько каждый из них «воспринял внутрь» на протяжении одной главы. Получилось в среднем в сутки на брата около полутора литров водки. Как они после подобных доз горячительного совершали различные подвиги и вообще держались на ногах, оставалось невыясненным.
Во вторых, герои пользовались странным оружием. Предпочитая револьверы системы «кольт» (это в нашей то стране!), они безостановочно передергивали на них затворные рамы перед тем, как начать стрельбу. Где автор обнаружил на револьвере затворную раму, Влад так и недотумкал.
И в третьих, нечто совершенно уж фантастическое творилось с боекомплектами к пресловутым револьверам. Без перезарядки барабана основные персонажи поливали свинцом десятки врагов, и те падали, нашпигованные пулями, как «Сникерс» — орехами. Владислав представил себе сей агрегат с барабаном на сотню патронов и чуть не умер от хохота.
Враги у героев были многочисленны, коварны и хитры. Суть конфликтов оставалась недоступной для понимания; по всей видимости, и сам автор смутно себе представлял, зачем бывшим служакам требовалось нарываться на неприятности и затем вступать в перестрелки. Завязка обычно была скомканной и короткой — один из описываемой троицы называл кого либо «козлом», причем обязательно публично и в присутствии бритоголовых «братанов», те его долго и с чувством дубасили, а потом друзья этого клоуна начинали вендетту по русски, которая в финале оканчивалась полной победой. Про органы МВД речи не заходило, существительного «милиционер» Владу не попалось ни разу.
Куда девались горы трупов, автор тоже тактично умалчивал.
Рокотов на секунду закрыл книгу и перечитал название — «Глухой идет в консерваторию». При чем тут консерватория, без стакана было не разобраться, — он прочел уже три четверти книги, и о музыке не было сказано ни слова. Равно никто из героев никаких концертных залов не посещал.
«Может, это идиома какая нибудь? — Владислав погладил живот, наполненный шашлыком, и зевнул. — Идиома для идиотов... Мозгов у этого графомана нет, вот что. Зря я эту муть купил, только в сон клонит. Лучше б взял с собой Платона али Сенеку, больше пользы было бы. И читать каждый раз можно по новой, с любой страницы. Ладно, размяться надо, а то бока отлежу...»
Он выбрался из палатки и несколько секунд простоял с закрытыми глазами, привыкая к темноте. Ночи на Балканах темные, и если небо затянуто тучами, то в двух метрах уже ничего не разглядеть.
Сегодня ночь была так себе, серединка на половинку — и не светло, и не кромешная темень. Легкие перистые облачка затянули небо, свет был рассеянным. Окружающий поляну лес был как в дымке.
Владислав покрутил головой, несколько раз свел и развел вытянутые руки и вспомнил о повешенной на сук куртке. На ночь ее оставлять нельзя, иначе к утру от нее могли остаться одни ошметки — лесная живность охоча пробовать на зуб все новенькое.
Рокотов снял с ветки куртку, встряхнул и автоматически провел рукой по карманам. Пальцы наткнулись на здоровенную дыру — и тут Влад понял, что пропал пенал с инструментом.
«Может, в сумке?»
Он вернулся в палатку и обыскал сумку. Пенала не было.
«Вот дубина! — разозлился Влад. — Выронил, когда падал, а проверить не удосужился! Ну что теперь делать? Придется идти и искать. В темноте, между прочим. И поделом. Не умеешь думать головой, работай руками. И ногами... Хорошо еще, что недалеко, доберусь минут за пятнадцать двадцать. Еще десять на поиски, и домой, баиньки... Если найду... Найду, найду, не мельтеши, Промокашка, сядь... Та ак, собраться треба...»
Он сноровисто собрал все необходимое для ночных поисков — фонарь, спички, два фальшфейера, сунул в карман свой любимый нож и огляделся.
«Вроде ничего не забыл. Так, веревку брать не будем, это лишнее».
Владислав подполз к входу и изнутри зашнуровал брезентовый полог, как делал всегда перед уходом, лампу под потолком, решил не выключать — и зверушки на свет не полезут, и ориентироваться по возвращении будет проще. Отсвет от «летучей мыши» сквозь полиэтиленовое окошко ночью виден за полкилометра.
Рокотов приподнял задний край палатки, на корточках выбрался наружу и, опустив брезент, прижал его для надежности камнем. Затем распрямился и, не включая фонарика, двинулся к холму, где несколько часов назад изящно спланировал со склона.
Он не зря отправился в этот ночной поход: в плоском деревянном ящичке находились шесть различных скальпелей из золлингеновской стали и набор специальных исследовательских инструментов — от миниатюрных щипчиков до препарационных зажимов. Набор стоил ему почти тысячу долларов. Сущий раритет, теперь такие уже не выпускали.
Он добрел до холмика и отыскал место своего падения. Копошась в траве и проклиная свою пустую голову, Влад перемазал брюки, уколол палец о незамеченный сучок, но пенал все таки обнаружил. Деревянный ящичек лежал у самого подножия достопамятного древа, остановившего стремительное падение путника.
Он отряхнул пенал и ненадежнее пристроил его во внутреннем кармане куртки. Пора в обратный путь.
Владислав выключил фонарик и двинулся к палатке. Идти предстояло в темноте, так как любые источники света только мешают — ветви отбрасывают причудливые тени, и можно не заметить опасно торчащий острый сук или яму под ногами. Рокотов не спеша преодолел подъем, спустился с холмика и углубился в рощицу, что отделяла его полянку от низины.
Когда до палатки оставалось метров сорок, он споткнулся и обнаружил, что развязался шнурок на левом ботинке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44