Физическое состояние Влада было отменным, но впереди ждали почти сутки без сна. Он боялся не выдержать.
«Ладно, одна таблетка — ерунда... Во во, все так говорят поначалу. Но если не приму — засну точно. А нельзя. Черт, дерьмовый вкус какой!»
Владислав передвинулся к самому краю обрыва и посмотрел в ту сторону, откуда они пришли.
«Ничего и никого... Ну, сегодня можно быть спокойным. До утра никто не появится. Дорога справа осталась, до нее километров пять. А патрули так далеко в лес не заходят. Делать им тут нечего... И куда ж нам податься? Приграничную зону без приключений мы вряд ли пересечем, вояк и полиции — как грязи. Да и что толку? По всем околоткам, может быть, ориентировка на меня разослана. Так, мол, и так, разыскивается особо опасный преступник, выдающий себя за ученого биолога. Или есть негласный приказ выдавить население с территории, не обращая внимания на последствия. Нет, тут ты заговариваешься... Для югославов это своя территория, не будут они мирных жителей уничтожать. Да? Как так — не будут? А то, что с тобой и Хашимом произошло — галлюцинация? Короче, в Сербию идти нельзя. Будем прорываться через Косово в Болгарию. Отсюда не так далеко, километров двести тридцать... Если по прямой. Округлим до трехсот... Неделя пути. Мальчишка должен выдержать, он с детства в поле работал. Да и у детей энергии больше. Ни фига, справится... В конце концов, я могу его в любую албанскую семью пристроить по пути. У мусульман это свято, сироту каждый примет. Главное, чтоб меня заодно не прикончили. Я ж по албански ни бум бум, только по сербски. Хотя можно и по английски. С канадским акцентом. Если в косовских деревнях английский знают. Должны, в школу то аборигены ходили! Хашим у меня за переводчика будет...»
Рокотов поерзал на каменном ложе. Подложить под себя было нечего, одеяло он отдал мальчику.
«Оружие добыть надо. Тесак — это хорошо, но мало. Ха, начинаешь мыслить как заправский „лесной брат“. Сначала вооружиться, потом — ограбить кого, а там и до организации собственной банды недалеко... Но мы остановимся на оружии. А ствол можно раздобыть только у военных. Эх, встретить бы какого нибудь очень одинокого солдатика с автоматом! Вырубить то я его вырублю, даже не покалечу... Однако сие — сказки. Солдатики поодиночке не ходят, а нападать на воинскую часть мне не с руки. Не дорос еще. В принципе, достаточно обыкновенного ружья. Патроны у меня есть. Правда, 12 го калибра... Так что и ружьецо нужно соответствующее. Патронов вот мало, всего двадцать штук. Для бомбочки самодельной сойдет, не более. Проблема...»
Владислав почесал висок и вновь уставился в темноту.
* * *
Офицер в форме майора сербской специальной полиции прошелся по обочине. Несколько солдат ковырялись внизу, под обрывом.
— Ну что? — вопрос предназначался толстому сержанту.
— Пока не видим, — подчиненный выглядел удрученно.
— Оч чень хорошо. Вы что, не помните, где его выбросили?
— Да здесь вроде, — сержант ткнул пальцем в лощину.
— Вроде... — передразнил майор. — Ищите хорошенько. Не найдете — головы поснимаю.
— Есть! — один из солдат поднял над головой разрезанный полиэтилен. Офицер быстро спустился с обрыва, перескакивая заросли осоки, и ловко ощупал пластик.
— Что такое? Разрезы, как от бритвы! — Он повернулся к запыхавшемуся сержанту и молча влепил ему оплеуху. Сержант упал, майор ударил его ногой в живот и поднес к лицу обрывки полиэтилена.
— Это как называется? — голос снизился до шепота. — Кто освободил мальчишку? Ты что, хочешь провалить всю операцию?
Сержант затряс головой.
— Я н не знаю. Тут, кроме нас, никого не было...
— А это что? — майор мазнул перепачканным пластиком по лицу лежащего. — Так, слушайте все! Каждый куст, каждое дерево обыскать в радиусе километра! Искать любые следы, примятости, сломанные ветки! Проводника ко мне.
Солдаты ретиво бросились в разные стороны. Сержант тяжело поднялся и, прихрамывая, отправился к реке.
К майору подошел невысокий смуглый юноша в камуфляжной форме без знаков различия.
— Что думаешь?
— Пока не знаю, — тихо сказал юноша. — Похоже, что это тот русский. Других вариантов нет.
— Как он сюда добрался?
— Ну у, времени у него хватило. Другой вопрос — как он оказался в нужном месте в нужный момент. Случайность маловероятна...
— И я того же мнения. Думаешь, он следил за кем то из нас?
— Не исключено. После нападения на патруль он мог не сбежать, как Третий уверяет, а затаиться и следовать за основной группой.
— Сколько ж тут русских? Одного мы в палатке взорвали. Этот что, еще один?
— Не знаю, — юноша покачал головой. — О русской экспедиции не было ни слова. Я знал только об одном.
— Но их, как минимум, двое. Один — покойник, другой мальчишку уволок.
— Если первый — покойник, то да.
— Что ты имеешь в виду?
— Мы ведь могли того, в палатке, не прикончить... Вот он и бродит.
— Ерунда, — отмахнулся майор, — он внутри был. А после выстрела из базуки не бродят. Его в клочья разорвало... Хотя если он и есть тот самый, то дело дрянь. Значит, он никакой не книжный червь, а суперподготовленный разведчик. Тайный, законспирированный... Тьфу, тогда какой смысл ему вместе с экспедицией работать?.. Нет, ученого мы грохнули, это — другой... Откуда взялся?
— Вспомните, что Третий рассказывал. Тот представился русским биологом. Совпадение? И грязный был, будто на голой земле неделю спал. Все сходится.
— Не совсем. Обычный прохожий вооруженного солдата на тот свет с одного удара не отправляет.
— Это верно.
— И потом — как он после взрыва уцелел? Не объяснишь?
— Выбрался из палатки до взрыва. Ваши не заметили.
— Ерунда. Мои глаз не сводили. В палатке он был.
— Тогда не знаю.
— По следу провести сможешь?
— Доведу, не беспокойтесь. Сейчас его лежку найдут, от нее и пойдем.
Укрытие, где полдня провел Влад, обнаружили через час. Проводник ощупал каждую травинку, полежал на месте Рокотова, вернулся к месту, где валялся полиэтилен, потом поднялся по откосу и решительно указал на дорогу.
— Они пошли через лес, на восток.
— Уверен, что мальчишка выжил? — Майор побелел от гнева.
— Полностью. Если не будем задерживаться, завтра днем догоним.
* * *
Огонь ночью видно с доброго десятка километров. Тем более — с возвышенности.
Вдалеке, на вершине низкого холма, Влад заметил неясный отблеск света и встрепенулся, фонарь мигнул еще раз, и биолога подбросило, как на пружине.
«Спокойно! Срочно уходим... Быстро то как вычислили! Блин, ну точно полиэтилен обнаружили!»
Он осторожно растолкал Хашима и приложил палец к его губам:
— Подъем, по нашу душу кто то пожаловал... — Мальчик протер глаза и сел.
— Оставайся тут, я сейчас.
Решение пришло мгновенно. Влад добежал до противоположного склона горы и посмотрел вниз. Метрах в десяти под ним начиналась извилистая расселина, теряющаяся в темноте. Рокотов схватил рюкзак, вытащил веревку и отхватил приличный кусок. Наскоро закрепив ее на камне, он сбросил конец вниз и удовлетворенно отметил, что тот попал точно в середину излома. Теперь у преследователей должно создаться впечатление, что беглецы спустились по веревке на каменистый склон.
Хашим окончательно проснулся.
— Слушай внимательно, — сказал Влад. — Сейчас мы немного вернемся и спрячемся в лесу. Те, кто нас преследует, пройдут мимо. Усек?
— Усек. А как они нас нашли?
— Сам не знаю. Может, у них есть собака...
«Молодец, что о собаках вспомнил! — Биолог порылся в аптечке. — Ага! Камфора нюх на раз отбивает...»
Он прицелился и метнул впереди себя стеклянную ампулу. Раздался хруст, и в воздухе явственно запахло аптекой. Две другие ампулы Влад разбил о валун примерно посередине вершины.
— Все, уходим.
Они быстро спустились по склону, обогнули заросли сирени и углубились в чащу. Рокотов свернул на тридцать градусов левее и спустя полчаса выбрал местечко под поваленным полусгнившим стволом.
Если преследователи движутся след в след, то должны пройти в ста метрах от позиции, где засели Влад с Хашимом.
Глава 7
Загонщики и жертвы
Преследователи появились именно там, где рассчитал Влад. В призрачном свете луны десять фигур поднялись на косогорчик и скрылись в зарослях акации. До вершины горы оставалось около километра.
Хашим зашевелился, но Рокотов предостерегающе прижал его руку ко мху. Цепочку из десятка сербских полицейских обязательно должны прикрывать с боков дозорные группы — Влад успел убедиться, что противник хитер и предусмотрителен. И точно: в двадцати шагах от беглецов проскользнули две тени с выставленными перед собой автоматами.
Влад перевел дух.
«Хорошо то, что хорошо кончается... Да а, ребята непростые. И как они нас в темноте вычислили? Ведь идут почти след в след... Хотя не совсем — от нашего маршрута отклонились влево метров на пятьдесят, именно туда, куда я и рассчитал. Не ломанулись сквозь бурелом, а выбрали более легкий и быстрый путь. Скорей всего, делают остановку каждые пятьсот тысячу метров и по спирали осматривают следы... Ну да, классическая егерская привычка. Соответственно, у них в проводниках охотники, местные. Ладно, в охотничьих повадках мы кое что сечем, на примитив не купимся... Через полчаса они сообразят, что мы вернулись. Но искать начнут только к утру — пока с моим сюрпризом разберутся, пока отдохнут. Лады, таперича мы их покрутим. Постов позади они не выставили, это факт. Ни к чему им посты, людей в группе немного, не хватит, чтоб нас тут запереть между гор... Особенности ночной живности я знаю не хуже их, так что подобраться к нам будет проблематично. А вот мне к ним — полегче. Лишь бы ветерок усилился... Ходят они минимум по двое, так что нападать нужно внезапно. Но это в будущем, а пока следы попутаем...».
Рокотов наклонился к уху Хашима.
— Я отлучусь на полчасика. Не двигайся, что бы ни услышал. Вернусь — рванем отсюда. Ясно?
Хашим лишь сжал Владу плечо.
«Славненько! Повезло мне с попутчиком... Зачем они его так убить решили? Будто в назидание кому то. И бросили на месте пикничка... Чтоб на тех солдат подозрение пало? Мол, они там были, они и отвечают... Похоже. Черт, чистая случайность, что и я там же залег. Уроды, на детях отыгрываются. Все, решено, вернусь в Питер — никаких контактов с сербами. Разочаровали вы меня, ребята...»
Владислав бесшумно, как учил Лю, передвинулся на ближайшую поляну, лег на траву и полминуты покатался по ней, приминая собственным весом. В дневное время следы от нескольких лежавших тел будут явственно заметны. Примятая трава скажет следопытам, что людей было более двух, и дополнительно запутает преследователей. Разобраться, что к чему, они смогут нескоро.
На приличном расстоянии от полянки Рокотов прошелся по открытому участку травы, волоча ноги, надломил ветку на деревце и развернул ее на сорок пять градусов вправо. Вектор вероятного пути беглецов выводил на маршрут группы преследователей. А там никто не разберет, куда добыча отправилась. Полицейские, за исключением одного двух проводников, шли хоть и осторожно, но натоптали предостаточно. Кроме того, проложенное Владом ложное направление выводило к руслу пересохшей речки, посередине которого в окаймлении жидкой грязи все еще пробивался дохленький ручеек. А искать следы в грязи — занятие бесперспективное. Жидкая глина пополам с песком затягивается через пять десять минут.
Биолог удовлетворенно хмыкнул и вернулся к Хашиму.
— Теперь вот что. Возвращаемся к горе, но на полпути сворачиваем и забираемся под один откос. Я сверху разглядел, там валуны очень для нас подходящие... Собак у них нет, так что пока можно не беспокоиться.
Еле различимый в темноте маленький албанец кивнул.
— Молодец. Пока ничего не говори. Двигаем...
* * *
Первым на вершину горы поднялся молодой проводник и сразу же почувствовал запах химикалий.
— Ну что? — майора раздражала неопределенность.
Проводник присел и ощупал угли потухшего костерка.
— Были здесь полтора два часа назад. Они знают, что мы их преследуем, и думают, что у нас собаки.
— Сам чую эту дрянь, — огрызнулся майор. — Обыскать все вокруг!
Полицейские прошли цепью через всю вершину.
— Сюда, — один поднял руку, — здесь веревка!
— Куда она ведет? — майор подбежал первым, оттолкнув плечом проводника.
— Вниз. Там, кажется, проем есть. — Жилистый сержант закинул автомат за спину и подергал веревку. Та сидела крепко, затянутая вокруг продолговатого камня. Полицейский спустил ноги с обрыва и скользнул вниз.
— Постойте! — Проводник кинулся к краю, но опоздал.
Хитроумный узел, завязанный Владом, с хлестким щелчком разошелся, и полицейский с криком рухнул в темноту. Удар тела о камни и металлический грохот амуниции слышали все.
Майор посветил фонариком. Неудачливый альпинист лежал на бугристых камнях, неестественно вывернув ноги.
Звук в ночном воздухе распространяется далеко. Влад поднял голову и улыбнулся.
«Так, один ноль. А если считать с тем, кого я на тропинке положил, то два ноль в мою пользу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44