! Но приказ есть приказ.
– Есть, сэр.
5
Я размашисто расхаживал по кабинету, проклиная свою дерзость. Не ответить на телефонный звонок адмирала! Немыслимо! Ничего бы с Арнвейлом без меня не случилось. К тому же я не нянька ему, возиться с кадетами должны сержанты.
Затренькал телефон. Я поднял трубку.
– Примете сержанта Радса, сэр? – спросила сержант Обуту.
– Да.
Я сел за стол. Вошел Радс, отдал честь, встал по стойке «смирно». Я пригласил его сесть в кресло.
– Сэр, я хочу перевестись из Академии куда-нибудь на Землю, – заявил он.
– Только потому, что я прикрикнул на вас при кадетах? Не говорите глупостей.
– Нет, сэр. Потому, что из-за меня погиб кадет Эдварде. И Кил Дрю всю жизнь будет помнить, как он из-за моей халатности убил товарища.
– Это просто несчастный случай.
– Я обязан не допускать несчастных случаев, сэр, тем более таких, как этот. Его можно было предотвратить.
– Вы здесь ни при чем, сержант. Мы на военной службе. Опасности в нашем деле не избежать.
– Нет, – упрямо покачал головой Радс, – я виноват. Дрю не был готов к такому полету и предупредил меня. Вдобавок, после того как он неудачно взлетел, я заставил его еще раз включить двигатель.
Я встал, начал расхаживать, обдумывая положение.
– Что вы от меня хотите? – спросил я наконец.
– Пошлите меня служить в другое место.
– Нет. Разговор окончен.
После этого спорить он уже не мог. На прямой приказ командира существует только один ответ.
– Есть, сэр. – Он встал, направился к двери.
– Постойте. – Отпускать его на такой ноте я не хотел, измучится ведь угрызениями совести. – Составьте рапорт обо всех несчастных случаях в Академии за последние пять лет и изложите свои соображения по усилению мер безопасности. Постарайтесь управиться за две недели. И еще… Одна просьба.
– Слушаю, сэр.
– Эдвардсу уже не поможешь, а вот Килу Дрю и Кевину Арнвейлу нужна поддержка. У обоих тяжелая психическая травма. Позаботьтесь о них.
Радс наморщил лоб:
– Как, сэр?
– Не знаю, это ваша забота. Для того вы здесь и служите, чтобы заниматься кадетами. – Я добавил в голос суровости. – Вы не виновны в гибели Эдвардса, но последующие ваши действия заслуживают порицания. Нельзя было отрывать Арнвейла от его друга.
– Но кадетам в будущем не раз придется видеть смерть, они должны научиться встречать ее достойно. Хотя… – Сержант почесал в затылке. – Я понимаю, они еще дети. Нельзя требовать он них слишком многого. Но, знаете, сюсюкаться с ними тоже нельзя.
– Найдите золотую середину.
– Есть, сэр. Попробую.
К вечеру я совсем одурел. Голова распухла от всевозможных цифр: количество кадетских коек в Фарсайде, запасы провианта, среднедушевое потребление продуктов питания, соотношение преподавателей и учеников. Все эти данные мало что мне говорили.
Я отключил дисплей, потянулся, погасил свет и вышел из кабинета. В приемной вскочил на ноги гардемарин – маленький, тонкий, с ужасно серьезным лицом.
– Будешь дежурить всю ночь? – спросил я.
– Нет, в двенадцать меня сменит мистер Тенер, сэр.
– Хорошо. А что это у тебя на дисплее?
– Изучаю навигацию, сэр.
– Как тебя зовут?
Он вытянулся по стойке «смирно».
– Гардемарин Томми Цай, сэр!
– Мистер Цай, если что, свяжитесь со мной по рации. Пойду прогуляюсь по базе.
Как и во всех других поселениях на Луне, купола и помещения подземных сооружений Фарсайда соединялись между собой коридорами с герметичными дверями.
Они автоматически закрывались при утечке воздуха. Большие объекты, например столовая и спортзалы, находились на поверхности прямо под куполом.
Мой кабинет находился в северном конце подземного одноэтажного помещения и соединялся коридорами с офицерским шлюзом и учебными классами. Далее, опять же по коридорам, можно было пройти в казармы и к офицерским квартирам. Ниже, на втором уровне, находились: термоядерная электростанция, гравитроны, устройства для регенерации воздуха и прочие системы жизнеобеспечения. Там же размешались жилища технического персонала базы.
Я прошелся по лабиринту коридоров к учебным классам, которые помнил еше с кадетских времен. Разумеется, в этот поздний час занятий уже не было. Отбой еще не давали, свет в казармах горел, и кадеты наслаждались свободным временем. Из комнаты, мимо которой я проходил, послышались голоса.
– Странно, почему ему не дали корабль? Я остановился как вкопанный, прислушался. Непринужденная болтовня мальчишек.
– Может быть, предлагали, но отказался.
– Чушь! Адам, от кораблей не отказываются.
Я вошел. В классе оказались три гардемарина. Первым меня заметил сидевший на преподавательском столе, спрыгнул на пол. За ним по стойке «смирно» вытянулись остальные.
– Вольно, – сразу разрешил я. – Что вы тут делаете?
– Ничего, сэр, просто разговариваем.
– Почему именно здесь?
– Разве нельзя, сэр? Мы проходили мимо и зашли посидеть поговорить, – ответил старший из них.
Разгильдяи! Когда я был кадетом, нам не разрешали шляться по базе и заходить куда вздумается. Надо их проучить!
– Разве вам сержант не… – Они же не кадеты! Какой я болван! К тому же они не на дежурстве. Почему бы им не посидеть, не поболтать дружески в свободном классе? – Извините, забыл, что вы уже гардемарины. Ваша фамилия, кажется, Кин?
– Да, сэр. Старший гардемарин Томас Кин, сэр. Извините, если мы…
– Нет, все в порядке, я просто забыл… Дело в том, что я помню себя в Академии только кадетом. – В Академии оставляют лишь горстку выпускников, остальных распределяют по кораблям или куда-нибудь еще. Меня направили на корабль «Хельсинки». Кин явно был смущен. Видимо, раньше ему не приходилось видеть оправдывающегося капитана. Я повернулся к двум другим гардемаринам. – Вас, мистер Тенер, я помню, а вы кто?
– Гардемарин Гутри Смит, сэр, – представился сухопарый, с торчащими ушами юноша.
– Теперь я и вас вспомнил. Продолжайте.
– Может быть, вам нужна помощь, сэр? – выпалил Адам Тенер.
– Помощь?
– Простите, сэр, – покраснел он, – мне показалось, вы что-то ищете… Извините еще раз, что суюсь не в свое дело, но…
– Хватит, Адам, – сказал Томас Кин.
– Есть, мистер Кин. – Обычно гардемарины обращаются друг к другу по именам, но к старшему гардемарину, в знак уважения, – всегда по фамилии.
– Продолжайте, мистер Тенер, – приказал я.
– Да, сэр. То есть, я хотел сказать, есть, сэр, – снова затараторил Тенер. – Дело в том… Я подумал, что вам трудно без подсказки найти то, что вы ищете, ведь вы много лет не были в Фарсайде, только первый день здесь после такого длительного перерыва. Извините, капитан Сифорт. – Он помолчал, наливаясь румянцем, и опять бессвязно залопотал:
– Впрочем, вы и сами, наверно, все помните, извините еще раз за бестактность, я не подумал, не надо было мне это говорить, зря я…
– Он всегда такой? – повернулся я к Кину, вскинув бровь.
– Нет, сэр. Он болтлив лишь тогда, когда надо молчать. Извините, сэр, больше он не будет вас беспокоить.
Теперь болтуну Тенеру несдобровать. Перед капитаном гардемарины должны раскрывать рот только для ответа на вопросы и ни в коем случае не навязываться с разговорами. Учить этому их должен старший гардемарин, ему же и отвечать за проступки своих подопечных. Как видно, он прекрасно это понимал, потому и извинился передо мной.
Адам, вконец смущенный, прикусил язык и с жалким видом пялился в пол. Ничего, пара нарядов ему не повредит. Правда, он уже заработал четыре, когда вылетел на меня из-за угла на орбитальной станции. Если он не успеет их вовремя отработать и схлопочет еще четыре, вот тогда ему придется плохо. За десять нарядов положена порка. Обычно экзекуция проводится старшим лейтенантом, а провинившегося привязывают к скамье, которую по традиции называют бочкой.
Урок пойдет Тенеру впрок, впредь будет осмотрительнее. А все-таки жалко парня, ведь он хотел мне помочь. Надо как-то отвести от него грозу.
– Знаете, мистер Кин, – смягчился я, – мне и в самом деле хотелось найти кого-нибудь, кто мог бы показать мне базу. За несколько лет я подзабыл Фарсайд. Джентльмены не будут возражать, если я попрошу их стать на время моими экскурсоводами? – На самом деле мне хотелось прогуляться одному, но выхода не было.
– Разумеется, не будут, сэр. – А что еще он мог ответить? Приглашение капитана равносильно приказу.
Всей компанией мы двинулись осматривать учебные классы.
– Здесь размещены учебные тренажеры, сэр, – показал Гутри Смит очередное помещение.
Все было новым: самые современные широкоформатные дисплеи, на них компьютер мог выводить изображения нападающих космических рыб и их «наездников»; панели управления были точно такими же, как на боевых кораблях. Изображения рыб были позаимствованы из видеозаписей «Гибернии» и других судов, которым удалось уцелеть в схватках с чудищами.
– А это класс навигации, сэр.
Когда-то и я здесь занимался. Правда, звездную навигацию так и не постиг в совершенстве.
– Какой предмет вам больше всего нравится, мистер Кин? – поинтересовался я.
– Сверхсветовые двигатели, сэр. В этом учебном году мистер Вриз по моей просьбе будет преподавать мне устройство двигателей новых быстроходных кораблей.
– Он все еще здесь работает? – Двенадцать лет назад он казался мне стариком, хотя ему было не больше пятидесяти. – А вам что нравится, мистер Тенер?
До сих пор во время прогулки он самоотверженно молчал, но на прямой вопрос не мог не ответить.
– Навигация и пилотаж, сэр.
Чтобы продемонстрировать всем, что я не держу на него зла, мне пришлось продолжить расспросы:
– Наверно, по этим предметам вы добились больших успехов?
– Был лучшим в классе, сэр, – скромно ответил он, глядя в пол.
– В самом деле? – непритворно удивился я.
– Так точно, сэр. Я не всегда бываю глупым, как это могло вам показаться.
– Хватит, мистер Тенер, – предостерег его Кин.
– Все в порядке, мистер Кин, – вмешался я, – его можно понять. Вчера у нас с ним была интересная встреча. – От которой у меня до сих пор побаливало плечо. – А там что?
– Лестница на нижний уровень, сэр. Гравитроны и прочая техника. Нам туда вход запрещен.
– А там? – показал я в другую сторону.
– Служебный коридор. По нему можно выйти в столовую.
Мы пошли по плавно поднимавшемуся коридору на поверхность. По нему техники вели наверх уборочные машины и другое тяжелое оборудование.
– Это не единственный путь в учебный корпус и не самый короткий, но самый быстрый, что немаловажно, когда опаздываешь на занятия, – признался Адам Тенер. – Кадетам ходить по нему нельзя.
Я вообразил себе опаздывающего на занятия гардемарина, несущегося сломя голову по широкому коридору. По обычным коридорам бегать запрещено.
– А вот и столовая, сэр. Кадеты пользуются этой дверью.
– Помню. А к казармам – направо.
– Да, сэр.
Мы пошли к казармам.
– Давайте заглянем туда, – предложил я, выбрав наугад одно из помещений.
Едва открыв дверь, гардемарин Кин скомандовал:
– Смирно!
Кадеты выскочили из коек и быстро выстроились в шеренгу. А я почему-то думал, что в это каникулярное время казарма окажется пустой.
– Вольно! Ложитесь, это не проверка, – улыбнулся я.
Кин покосился на меня, как на шизанутого, мол, странный он какой-то, этот новый начальник Академии. Что он так сюсюкается с кадетами? Я решил, что при таких обстоятельствах ретироваться как ни в чем не бывало мне не к лицу, и с достоинством прошелся вдоль ряда коек. На одной из них стояла дорожная сумка.
– Койка Эдвардса? – спросил я девчонку с соседней кровати.
– Да, сэр.
Эта сумка простоит здесь всю ночь, а утром кадеты соберутся вокруг нее, выложат на кровать вещи. Кое-что друзья Эдвардса оставят себе на память, а остальное уберут обратно. Потом сумку отправят родителям. Такова традиция.
– А где мистер Арнвейл?
– С сержантом Радсом, сэр, – ответил кто-то из кадетов.
– Понятно. Пойдемте, джентльмены. – Я вышел из казармы.
– Хотите заглянуть в казарму, где вы жили несколько лет назад? – предложил Кин.
– А в сортире случайно не установили таблички с моим именем?
– Извините, сэр.
– Итак, всего здесь шестнадцать казарм?
– Теперь уже двадцать, – подал голос осмелевший Тенер.
– Некоторые, наверно, пустуют?
– Пока да, сэр. Но скоро прибудут первокурсники.
В каждой казарме тридцать коек, значит, база может принять шестьсот кадетов, хотя на самом деле часть коек всегда пустует. Еще пятьдесят коек на учебной орбитальной станции, триста восемьдесят кадетов в Земной Академии в Девоне. Конечно, лишние койки нужны, иначе для переброски части кадетов из Девона в Фарсайд придется столько же человек везти из Фарсайда в Девон. В тыловой работе тоже есть свои тонкости.
Мне показали спортзал под куполом, потом по служебному коридору мы вернулись на первый уровень. Я остановился.
– Спасибо, джентльмены, достаточно. Мистер Тенер, я хотел бы поговорить с мистером Кином.
– Хорошо, сэр.
– Наедине, – добавил я.
– Есть, сэр!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62