Имя мне – Золотой Бубенчик. Моя соперница решила извести меня и напоила вином со щелоком. С тех пор жжет меня чувство несправедливости. Прошу милости и покоя! Сколько можно скитаться между небом и землей!
За певичкой следовал третий проситель; на его одеждах проступали пятна крови.
– Я был человеком вольной профессии, но не позволял себе серьезных преступлений, – сказал он. – Однако бандиты из шайки Чунь Паня жестоко разделались со мной. Они продавали детям наркотики, а я воспрепятствовал этому, и вот результат. Но меня не принимает Небо и отвергает земля, куда же мне деваться?
Следом за человеком вольной профессии последовало еще с полдюжины просителей. Все они были неизменно вежливы и только и делали, что жаловались на свою посмертную судьбу. Я заметила, что эти духи-гуй были, если можно так выразиться, из разных временных отрезков: кто из глухой старины, как «наложница Чжэнь», кто из времени, близкого к нашему...
– Эй, так дело не пойдет! – раздался вдруг сердитый голос.
Расталкивая призрачную толпу духов-гуй, ко мне приблизились несколько привидений весьма потрепанного, но удалого вида.
– Ну китаезы! – возмущенно гомонили привидения на русском языке. – Уже и после смерти нет от них продыху на российской земле! Чисто беспредел!
Духи-«китаезы» оскорбленно зашипели в ответ на эту тираду.
– Тихо, тихо! – прицыкнуло одно привидение и добавило мощный матерный оборот, от которого у меня заалели уши. – Мы, между прочим, здешние. Местные, с постоянной пропиской. С каких пор ждем спасения-избавления. И не позволим всяким китаезам...
– Останови свою грозную речь, о дух, – мягко сказала я. – И скажи лучше, чего ты хочешь.
– О, сразу к делу, вот это я люблю, – обрадовался русский дух. – Слышь, хозяйка, мы, здешние, замаялись мотаться между небом и землей, как воздушные шарики на ниточках. Нас прежний хозяин этого дома прикончил, так нам же еще за это и страдать?
– А почему прежний хозяин вас прикончил? – сурово спросила я. Ну, надо же знать контингент, с которым предстоит работать.
– Дык, конкуренты мы ему были! Вот он и нанимал киллеров и прописал нас тут всех до одного.
– Понятно, – кивнула я. – Чего вы от меня хотите?
– Так ведь свободы и покоя! – поэтично выразился дух. – Ты, говорят, мастер, знаешься со всякой мистикой-хренистикой, вон у тебя и на щеках какие-то золотые татуировки, аж глазам смотреть больно... Так ты нам выстрой типа храма что-нибудь.
– Я не умею строить храмы.
– Ага, ага, а китаезам согласилась строить!
– У них вера другая, им я кумирню поставлю. А вам ведь наверняка православный храм надо, раз вы русские духи...
– Дык, это... – Русский гуй озадаченно помигал красными огоньками глаз. – Мы при жизни-то не особо верили. Так что не обязательно православный. Ты строй в расчете и на китаез и на нас. А за нами не заржавеет.
– Хорошо, – сдалась я, потому что от такого интенсивного общения с духами у меня голова шла кругом. – Выстрою, что смогу. Вы мне хоть имена ваши назовите, русские духи.
– Степан Грызлов, коммерческий директор. Когда застрелен, говорить?
– Нет, не надо. Следующий.
– Антон Рябцов, коммерческий директор.
– Василий Бабушкин, коммерческий директор.
– Юрий Лампочкин, коммерческий директор...
И еще с десяток коммерческих директоров! Ну, прежний хозяин усадьбы, видимо, их, этих коммерческих директоров, сильно не любил. Хорошо, выглядели покойные коммерческие директора грозно и небезобидно, а то бы я обязательно все испортила смехом или каким-нибудь неподобающим обстановке словечком.
Наконец церемония представления завершилась. Я еще раз заверила духов в том, что они до нового полнолуния получат кумирню, выстроенную по всем канонам геомантии. А получив кумирню, смогут там вознести моления небесам и обрести покой.
Удовлетворенные духи растаяли в наступающем белесом свете зимнего утра. Меня шатало от усталости – еще бы, провести ночь в обществе китайских и российских духов, обещая им чуть ли не царство небесное!..
– Нила! – Голос Сони прозвучал для меня как музыка, – Почему мы с тобой стоим на крыльце и мерзнем?..
Насчет музыки я преувеличила, такой капризной музыки не бывает... Но все равно! Похоже, Соня пришла в себя!
– Сонечка, – нежно сказала я, глядя на подругу. – Ты как себя чувствуешь? И... кем ты себя чувствуешь?
– А в чем дело? Какие глупые вопросы! Нила, я ужасно замерзла! Идем в дом, выпьем чаю!
– Идем, – кивнула я. – А за чаем тебе придется выслушать потрясающую историю...
Глава пятнадцатая
ВСТРЕЧА МЕЖДУ МИРАМИ
Обладай правдой. Она объединяет.
И Цзин
Разумеется, Соня мне не поверила. Ни единому моему слову.
– Я брежу по ночам? – возмущалась она, чуть не проливая при этом чай на скатерть. – Нила, это полная чепуха!
– Нет, не чепуха. Посмотри вокруг. Ты изменила обстановку в доме. Вместо современной мебели какие-то завесы, шторы, сплошное царство колышущихся тканей. Если на твой дом сверху посмотреть, предварительно сняв с него крышу конечно, то покажется, что смотришь в глубину гигантского аквариума. Я, как мастер фэн-шуй, авторитетно заявляю: в тебе, Соня, сейчас существуют две души. И вторая душа, назовем ее «душой полночной», активно вмешивается в твою жизнь и даже в интерьер твоего дома.
– Вторая душа?
– Да, душа наложницы Чжэнь. Соня, ты знаешь китайский язык?
– Нет, конечно.
– А ночью, когда за тебя говорит наложница Чжэнь, китайский язык льется из твоих уст как родной!
– Этого не может быть!
– У тебя есть видеокамера?
– Нет. Для чего?
– Я хочу записать на пленку твои ночные бдения и показать их тебе утром. А у Марка Косарецкого может быть камера?
– С чего ты его вдруг вспомнила?
– Ни с чего. Соня, почему ты на меня так смотришь?
– У вас что-то было с Марком? Ведь было? – принялась допытываться Соня.
– Ничего не было и быть не может. Соня, ты же знаешь, мне мужчины противопоказаны.
– Марк Косарецкий – особый мужчина.
– Да, именно поэтому вы и расстались. Не так ли?
Соня сердилась и переводила разговор на другие рельсы.
– Ты пичкаешь меня сказками! – возмущалась она. – Ты сказала, что в моем парке обитают какие-то неприкаянные китайские духи! Как могут попасть китайские духи в русский парк?!
– Как – не знаю, я не специалист по перемещениям духов. Важен факт, что они все-таки попали. И в этом, Соня, я тебе ни капли не лгу. Кстати, помимо китайских в твоем парке обитают и совершенно русские неприкаянные духи. Довольно грубые, но искренние и темпераментные.
– И что же этим духам нужно?
– И этим духам, и душе твоей наложницы нужно только одно: мастер-геомант, который сумеет правильно выстроить кумирню, где все духи, вознеся молитву небесам, обретут наконец покой. Нужна я. И парочка подчиненных мне строителей. Я думаю, в твоем парке найдется место для небольшой...
– Я ничего не позволю строить в моем парке, – отрезала Соня. – Хватит этих шуточек.
– Соня, я не шучу! И поверь, если духи-гуй не получат своего, то и они шутить не станут! Думаешь, я ничего не вижу и не понимаю? Энергетика твоего дома из положительной перешла в нейтральную, и остается совсем немного до того момента, когда она станет негативной! Ты не в себе, Соня, вот и твой дом тоже не в себе. Еще немного, и дом начнет рушиться: не в прямом смысле, а в духовном! Его энергетическая оболочка порвется, и тогда ты будешь открыта всем отравленным стрелам негативной энергии. Хорошего в этом мало, уж поверь мне.
– Прекрати меня пугать! Это вредно для моего здоровья!
– Соня, я не пугаю. Если хочешь, я могу вообще уехать. Меня дочь в Китае заждалась. А ты здесь разбирайся со своими проблемами так, как считаешь нужным.
Соня испуганно посмотрела на меня:
– Нилочка, ну пожалуйста, не надо. Не уезжай. Ты же понимаешь, как мне сейчас трудно и одиноко! А тут еще ты говоришь всякие непонятные и жуткие вещи!
– Эти «непонятные и жуткие вещи» не я придумала, Соня. Ты думаешь, я не была потрясена, когда увидела тебя бродящую ночью по дому и говорящую на китайском языке?
– А о чем я говорила? – Любопытство Сони было, слава небесам, сильнее страха.
– О том, как холодно тебе в колодце, куда ты бросилась по приказу императрицы Цыси. О том, как мается твоя душа, застряв между мирами.
– То есть?
– Китайская духовная традиция учит, что существуют Небо, земля и человек. Небо-тянь населено духами-ушяь и благими душами-гюнь. Земля населена человеком. Умирая, душа и дух человека несутся в потоках благодатной воды и ожидают того момента, когда смогут соединиться с потоками крови живых существ, чтоб потом возродиться. Они оживают в потоках, которые образуются весной, когда тает снег... Но есть души, которые выпали из благодатных вод, отстали, заблудились, стали неприкаянными духами-гуй. Духи-гуй – те самые, что застревают между мирами живых, мертвых и бессмертных.
– Они злы? – испуганно спросила Соня.
– Так считают китайцы, я же, столкнувшись с духами-гуй воочию, полагаю, что они больше несчастны, чем злы. Они блуждают и тоскуют. И знаешь что? Похоже, нам все-таки придется обратиться к Марку Косарецкому.
– Зачем? – В голосе Сони послышалась ревность. О женщины... Какие же вы, точнее мы, странные существа!
– Я хочу еще раз взглянуть на его нефритовое украшение. На этот странный диск-облако. Мне кажется, что именно этот диск и привлек к твоему дому заблудших духов.
– Почему ты так думаешь?
– Видишь ли, Соня... Некоторое время назад я изучала погребальные традиции и мистические ритуалы Древнего Китая. Ведь моя профессия – геомант – связана традиционно именно с погребальными ритуалами.
– И что же?
– Я читала, что нефрит в Китае давным-давно считался камнем загробного мира, символом смерти и посмертного существования. Археологи и историки это заметили, изучая древние культуры луншань и хуншань. При раскопках было найдено множество нефритовых украшений, расположенных в погребальных ямах. Эти нефритовые безделушки-кольца, подвески, диски-кулоны – помещались в погребальные ямы и клались на живот усопшего, где по преданию располагалась душа. В погребальной яме сначала разводили огонь, затем в нее помещалось тело и нефритовые украшения, которые вместе с дымом перемещались в загробный мир. Потому многие изделия подобного рода выполнены в виде завитков огня или колечек дыма. Помнишь кулон Марка? Там среди золотого плетения расположен именно нефритовый диск, напоминающий облако. Марк рассказал мне историю появления этого украшения в их семье, но что, если это украшение имеет еще более длинную историю? Вдруг оно взято из погребальной камеры какого-нибудь древнего царя, полководца или...
– Или наложницы.
– Возможно, что и наложницы. Но к наложнице Чжэнь это не имеет отношения, она не такой уж древний персонаж истории. Кстати, знаешь ли, еще я читала, что в некоторых местах нефритовые изделия обнаруживали лишь в захоронениях жрецов, геомантов и шаманов, то есть тех людей, кто напрямую мог общаться с миром духов. Там были украшения со странным ликом какого-то существа, которое называли таоте.
– Таоте?
– Да, и я не знаю, как это точно перевести. Таоте древние люди изображали странно – огромные навыкате глаза, вместо волос перья, широкий плоский нос. Может быть, это вообще не существо, а ритуальная маска... Кстати, наши умершие, что просили меня выстроить кумирню, поминали некоего таоте. Может быть, они знают о нем подробнее. Так что я звоню Марку и прошу его прийти и принести украшение?
– Нила, я боюсь. Один раз из-за этого украшения я чуть не отправилась на тот свет. И к тому же, как ты говоришь, приобрела вторую душу, душу наложницы Чжэнь.
– Да, я как-то упустила это из виду. Пожалуй, тогда мне стоит встретиться с Марком где-нибудь на нейтральной территории.
– Например, в магазине «Экзотика».
– И верно! Магазин подойдет лучше всего. Так я звоню?
– Нила, тебе известен его телефон?
– Да, и это вовсе не повод для ревности. Соня, не забывай, что я целомудренна, как кувшинка в пруду. Или даже целомудренней.
Соня рассмеялась:
– Ладно, звони. И что я так взъелась на тебя за Марка? Все равно ведь знаю, что у нас с ним нет никакого светлого будущего...
– Еще не факт.
Я набрала номер Марка Косарецкого.
– Нила? – удивился он. – Нет, что ты, конечно, я рад тебя слышать. Просто твой звонок для меня несколько неожиданный.
– Да, Марк, я понимаю. – Опять он перешел на «ты»! – Марк, мы могли бы встретиться?
– Когда?
– Сегодня. Ты свободен?
– Вообще-то работаю над картиной, но ради встречи с тобой... А из-за чего весь сыр-бор?
– Это не телефонный разговор, Марк. И вот еще что. Пожалуйста, захвати с собой свой роковой артефакт.
– То есть?!
– Кулон императрицы Цыси. Я должна еще раз взглянуть на него.
– А не боишься? – Марк усмехнулся в трубку.
– После нынешней ночи я ничего не боюсь. Итак, встречаемся в четыре пополудни в магазине «Экзотика».
– О, даже так. Ладно. До встречи.
– До встречи, Марк.
...В магазине «Экзотика» я оказалась впервые и потому с любопытством оглядывалась по сторонам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
За певичкой следовал третий проситель; на его одеждах проступали пятна крови.
– Я был человеком вольной профессии, но не позволял себе серьезных преступлений, – сказал он. – Однако бандиты из шайки Чунь Паня жестоко разделались со мной. Они продавали детям наркотики, а я воспрепятствовал этому, и вот результат. Но меня не принимает Небо и отвергает земля, куда же мне деваться?
Следом за человеком вольной профессии последовало еще с полдюжины просителей. Все они были неизменно вежливы и только и делали, что жаловались на свою посмертную судьбу. Я заметила, что эти духи-гуй были, если можно так выразиться, из разных временных отрезков: кто из глухой старины, как «наложница Чжэнь», кто из времени, близкого к нашему...
– Эй, так дело не пойдет! – раздался вдруг сердитый голос.
Расталкивая призрачную толпу духов-гуй, ко мне приблизились несколько привидений весьма потрепанного, но удалого вида.
– Ну китаезы! – возмущенно гомонили привидения на русском языке. – Уже и после смерти нет от них продыху на российской земле! Чисто беспредел!
Духи-«китаезы» оскорбленно зашипели в ответ на эту тираду.
– Тихо, тихо! – прицыкнуло одно привидение и добавило мощный матерный оборот, от которого у меня заалели уши. – Мы, между прочим, здешние. Местные, с постоянной пропиской. С каких пор ждем спасения-избавления. И не позволим всяким китаезам...
– Останови свою грозную речь, о дух, – мягко сказала я. – И скажи лучше, чего ты хочешь.
– О, сразу к делу, вот это я люблю, – обрадовался русский дух. – Слышь, хозяйка, мы, здешние, замаялись мотаться между небом и землей, как воздушные шарики на ниточках. Нас прежний хозяин этого дома прикончил, так нам же еще за это и страдать?
– А почему прежний хозяин вас прикончил? – сурово спросила я. Ну, надо же знать контингент, с которым предстоит работать.
– Дык, конкуренты мы ему были! Вот он и нанимал киллеров и прописал нас тут всех до одного.
– Понятно, – кивнула я. – Чего вы от меня хотите?
– Так ведь свободы и покоя! – поэтично выразился дух. – Ты, говорят, мастер, знаешься со всякой мистикой-хренистикой, вон у тебя и на щеках какие-то золотые татуировки, аж глазам смотреть больно... Так ты нам выстрой типа храма что-нибудь.
– Я не умею строить храмы.
– Ага, ага, а китаезам согласилась строить!
– У них вера другая, им я кумирню поставлю. А вам ведь наверняка православный храм надо, раз вы русские духи...
– Дык, это... – Русский гуй озадаченно помигал красными огоньками глаз. – Мы при жизни-то не особо верили. Так что не обязательно православный. Ты строй в расчете и на китаез и на нас. А за нами не заржавеет.
– Хорошо, – сдалась я, потому что от такого интенсивного общения с духами у меня голова шла кругом. – Выстрою, что смогу. Вы мне хоть имена ваши назовите, русские духи.
– Степан Грызлов, коммерческий директор. Когда застрелен, говорить?
– Нет, не надо. Следующий.
– Антон Рябцов, коммерческий директор.
– Василий Бабушкин, коммерческий директор.
– Юрий Лампочкин, коммерческий директор...
И еще с десяток коммерческих директоров! Ну, прежний хозяин усадьбы, видимо, их, этих коммерческих директоров, сильно не любил. Хорошо, выглядели покойные коммерческие директора грозно и небезобидно, а то бы я обязательно все испортила смехом или каким-нибудь неподобающим обстановке словечком.
Наконец церемония представления завершилась. Я еще раз заверила духов в том, что они до нового полнолуния получат кумирню, выстроенную по всем канонам геомантии. А получив кумирню, смогут там вознести моления небесам и обрести покой.
Удовлетворенные духи растаяли в наступающем белесом свете зимнего утра. Меня шатало от усталости – еще бы, провести ночь в обществе китайских и российских духов, обещая им чуть ли не царство небесное!..
– Нила! – Голос Сони прозвучал для меня как музыка, – Почему мы с тобой стоим на крыльце и мерзнем?..
Насчет музыки я преувеличила, такой капризной музыки не бывает... Но все равно! Похоже, Соня пришла в себя!
– Сонечка, – нежно сказала я, глядя на подругу. – Ты как себя чувствуешь? И... кем ты себя чувствуешь?
– А в чем дело? Какие глупые вопросы! Нила, я ужасно замерзла! Идем в дом, выпьем чаю!
– Идем, – кивнула я. – А за чаем тебе придется выслушать потрясающую историю...
Глава пятнадцатая
ВСТРЕЧА МЕЖДУ МИРАМИ
Обладай правдой. Она объединяет.
И Цзин
Разумеется, Соня мне не поверила. Ни единому моему слову.
– Я брежу по ночам? – возмущалась она, чуть не проливая при этом чай на скатерть. – Нила, это полная чепуха!
– Нет, не чепуха. Посмотри вокруг. Ты изменила обстановку в доме. Вместо современной мебели какие-то завесы, шторы, сплошное царство колышущихся тканей. Если на твой дом сверху посмотреть, предварительно сняв с него крышу конечно, то покажется, что смотришь в глубину гигантского аквариума. Я, как мастер фэн-шуй, авторитетно заявляю: в тебе, Соня, сейчас существуют две души. И вторая душа, назовем ее «душой полночной», активно вмешивается в твою жизнь и даже в интерьер твоего дома.
– Вторая душа?
– Да, душа наложницы Чжэнь. Соня, ты знаешь китайский язык?
– Нет, конечно.
– А ночью, когда за тебя говорит наложница Чжэнь, китайский язык льется из твоих уст как родной!
– Этого не может быть!
– У тебя есть видеокамера?
– Нет. Для чего?
– Я хочу записать на пленку твои ночные бдения и показать их тебе утром. А у Марка Косарецкого может быть камера?
– С чего ты его вдруг вспомнила?
– Ни с чего. Соня, почему ты на меня так смотришь?
– У вас что-то было с Марком? Ведь было? – принялась допытываться Соня.
– Ничего не было и быть не может. Соня, ты же знаешь, мне мужчины противопоказаны.
– Марк Косарецкий – особый мужчина.
– Да, именно поэтому вы и расстались. Не так ли?
Соня сердилась и переводила разговор на другие рельсы.
– Ты пичкаешь меня сказками! – возмущалась она. – Ты сказала, что в моем парке обитают какие-то неприкаянные китайские духи! Как могут попасть китайские духи в русский парк?!
– Как – не знаю, я не специалист по перемещениям духов. Важен факт, что они все-таки попали. И в этом, Соня, я тебе ни капли не лгу. Кстати, помимо китайских в твоем парке обитают и совершенно русские неприкаянные духи. Довольно грубые, но искренние и темпераментные.
– И что же этим духам нужно?
– И этим духам, и душе твоей наложницы нужно только одно: мастер-геомант, который сумеет правильно выстроить кумирню, где все духи, вознеся молитву небесам, обретут наконец покой. Нужна я. И парочка подчиненных мне строителей. Я думаю, в твоем парке найдется место для небольшой...
– Я ничего не позволю строить в моем парке, – отрезала Соня. – Хватит этих шуточек.
– Соня, я не шучу! И поверь, если духи-гуй не получат своего, то и они шутить не станут! Думаешь, я ничего не вижу и не понимаю? Энергетика твоего дома из положительной перешла в нейтральную, и остается совсем немного до того момента, когда она станет негативной! Ты не в себе, Соня, вот и твой дом тоже не в себе. Еще немного, и дом начнет рушиться: не в прямом смысле, а в духовном! Его энергетическая оболочка порвется, и тогда ты будешь открыта всем отравленным стрелам негативной энергии. Хорошего в этом мало, уж поверь мне.
– Прекрати меня пугать! Это вредно для моего здоровья!
– Соня, я не пугаю. Если хочешь, я могу вообще уехать. Меня дочь в Китае заждалась. А ты здесь разбирайся со своими проблемами так, как считаешь нужным.
Соня испуганно посмотрела на меня:
– Нилочка, ну пожалуйста, не надо. Не уезжай. Ты же понимаешь, как мне сейчас трудно и одиноко! А тут еще ты говоришь всякие непонятные и жуткие вещи!
– Эти «непонятные и жуткие вещи» не я придумала, Соня. Ты думаешь, я не была потрясена, когда увидела тебя бродящую ночью по дому и говорящую на китайском языке?
– А о чем я говорила? – Любопытство Сони было, слава небесам, сильнее страха.
– О том, как холодно тебе в колодце, куда ты бросилась по приказу императрицы Цыси. О том, как мается твоя душа, застряв между мирами.
– То есть?
– Китайская духовная традиция учит, что существуют Небо, земля и человек. Небо-тянь населено духами-ушяь и благими душами-гюнь. Земля населена человеком. Умирая, душа и дух человека несутся в потоках благодатной воды и ожидают того момента, когда смогут соединиться с потоками крови живых существ, чтоб потом возродиться. Они оживают в потоках, которые образуются весной, когда тает снег... Но есть души, которые выпали из благодатных вод, отстали, заблудились, стали неприкаянными духами-гуй. Духи-гуй – те самые, что застревают между мирами живых, мертвых и бессмертных.
– Они злы? – испуганно спросила Соня.
– Так считают китайцы, я же, столкнувшись с духами-гуй воочию, полагаю, что они больше несчастны, чем злы. Они блуждают и тоскуют. И знаешь что? Похоже, нам все-таки придется обратиться к Марку Косарецкому.
– Зачем? – В голосе Сони послышалась ревность. О женщины... Какие же вы, точнее мы, странные существа!
– Я хочу еще раз взглянуть на его нефритовое украшение. На этот странный диск-облако. Мне кажется, что именно этот диск и привлек к твоему дому заблудших духов.
– Почему ты так думаешь?
– Видишь ли, Соня... Некоторое время назад я изучала погребальные традиции и мистические ритуалы Древнего Китая. Ведь моя профессия – геомант – связана традиционно именно с погребальными ритуалами.
– И что же?
– Я читала, что нефрит в Китае давным-давно считался камнем загробного мира, символом смерти и посмертного существования. Археологи и историки это заметили, изучая древние культуры луншань и хуншань. При раскопках было найдено множество нефритовых украшений, расположенных в погребальных ямах. Эти нефритовые безделушки-кольца, подвески, диски-кулоны – помещались в погребальные ямы и клались на живот усопшего, где по преданию располагалась душа. В погребальной яме сначала разводили огонь, затем в нее помещалось тело и нефритовые украшения, которые вместе с дымом перемещались в загробный мир. Потому многие изделия подобного рода выполнены в виде завитков огня или колечек дыма. Помнишь кулон Марка? Там среди золотого плетения расположен именно нефритовый диск, напоминающий облако. Марк рассказал мне историю появления этого украшения в их семье, но что, если это украшение имеет еще более длинную историю? Вдруг оно взято из погребальной камеры какого-нибудь древнего царя, полководца или...
– Или наложницы.
– Возможно, что и наложницы. Но к наложнице Чжэнь это не имеет отношения, она не такой уж древний персонаж истории. Кстати, знаешь ли, еще я читала, что в некоторых местах нефритовые изделия обнаруживали лишь в захоронениях жрецов, геомантов и шаманов, то есть тех людей, кто напрямую мог общаться с миром духов. Там были украшения со странным ликом какого-то существа, которое называли таоте.
– Таоте?
– Да, и я не знаю, как это точно перевести. Таоте древние люди изображали странно – огромные навыкате глаза, вместо волос перья, широкий плоский нос. Может быть, это вообще не существо, а ритуальная маска... Кстати, наши умершие, что просили меня выстроить кумирню, поминали некоего таоте. Может быть, они знают о нем подробнее. Так что я звоню Марку и прошу его прийти и принести украшение?
– Нила, я боюсь. Один раз из-за этого украшения я чуть не отправилась на тот свет. И к тому же, как ты говоришь, приобрела вторую душу, душу наложницы Чжэнь.
– Да, я как-то упустила это из виду. Пожалуй, тогда мне стоит встретиться с Марком где-нибудь на нейтральной территории.
– Например, в магазине «Экзотика».
– И верно! Магазин подойдет лучше всего. Так я звоню?
– Нила, тебе известен его телефон?
– Да, и это вовсе не повод для ревности. Соня, не забывай, что я целомудренна, как кувшинка в пруду. Или даже целомудренней.
Соня рассмеялась:
– Ладно, звони. И что я так взъелась на тебя за Марка? Все равно ведь знаю, что у нас с ним нет никакого светлого будущего...
– Еще не факт.
Я набрала номер Марка Косарецкого.
– Нила? – удивился он. – Нет, что ты, конечно, я рад тебя слышать. Просто твой звонок для меня несколько неожиданный.
– Да, Марк, я понимаю. – Опять он перешел на «ты»! – Марк, мы могли бы встретиться?
– Когда?
– Сегодня. Ты свободен?
– Вообще-то работаю над картиной, но ради встречи с тобой... А из-за чего весь сыр-бор?
– Это не телефонный разговор, Марк. И вот еще что. Пожалуйста, захвати с собой свой роковой артефакт.
– То есть?!
– Кулон императрицы Цыси. Я должна еще раз взглянуть на него.
– А не боишься? – Марк усмехнулся в трубку.
– После нынешней ночи я ничего не боюсь. Итак, встречаемся в четыре пополудни в магазине «Экзотика».
– О, даже так. Ладно. До встречи.
– До встречи, Марк.
...В магазине «Экзотика» я оказалась впервые и потому с любопытством оглядывалась по сторонам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33