Мои уста немеют, не могут произнести связных слов! Вы – божество, сошедшее на землю, вы владеете священным даром!
Императрица смотрела на служанку. Нельзя было прочесть по ее бесстрастному лицу, о чем она думает, чего ждет или, наоборот, перестала ждать.
– Лин, – негромко сказала она.
Фрейлина замерла, простершись у ног императрицы.
– Ваша раба, государыня!
– Ты ведь никому не расскажешь эту историю о волшебной подвеске?
– Мои уста будут немы, государыня! Клянусь памятью предков!
– Ладно, ладно. – Императрица хрипло засмеялась. – К тому же вся эта история – выдумка от первого до последнего слова. Мне захотелось подурачить тебя, Лин. Это простая подвеска из нефрита, а своего положения я добилась исключительно собственными силами и стараниями. Ты веришь мне?
– Ваша смиренная раба не смеет не верить словам вашего величества!
– Если бы подвеска и впрямь была волшебной и исполняла все мои желания, то я давно бы стала моложе и красивее и из зеркала на меня глядела бы прекрасная маньчжурка, а не старуха, у которой впереди только болезни, немощь и смерть! Верно, Лин?!
– Не смею произнести своего мнения по этому поводу, ваше величество, страшусь и трепещу.
– Перестань, Лин! – Старуха нетерпеливо дернулась в постели. – Я ведь знаю тебя: ты не дура и не лизоблюдка, в тебе есть то, что так нужно мне, – настоящая преданность. Я долго размышляла над тем, почему кулон выполняет одни желания и не выполняет других, и вспомнила слова старой монахини, подарившей мне его: «Женщина, носящая эту подвеску, покорит царства; дева, что наденет эту подвеску, покорит богов». Я женщиной уже была, когда надела этот нефрит в золотой оправе, да, да, женщиной, познавшей таинство соития с мужчиной. Потому я смогла лишь покорить царства. Ты же, Лин, как то известно мне, не знала еще мужчины, лоно твое запечатано, а потому, надев подвеску, ты сможешь покорить богов. Надень эту подвеску, Лин, и пожелай для своей императрицы молодости и красоты. Ведь ты можешь это сделать, Лин? Ты ведь одна сохранила девство из всех фрейлин, так?!
– Да, госпожа и владычица, но я не смею.
– Чего не смеешь?
– Я боюсь прикоснуться к священной подвеске, государыня!
– Я тебе повелеваю, – сурово сказала Цыси и сняла с шеи подвеску. Нефритовое облако, оплетенное золотой паутиной, засверкало в свете ночника как маленькая звезда. – Ты наденешь эту подвеску и пожелаешь для своей императрицы молодости, красоты и здоровья. Это – единственное, чего я желаю от богов, потому что остальное у меня уже есть и прискучило мне. Молодость! Красота! О как я жажду этого, и с каждым днем они ускользают из моих пальцев! Чего я только не делала, чтобы продлить молодость: пила женское грудное молоко, пользовалась притираниями из печени носорога, омывалась в водах, добытых из священных источников, но все впустую, я старею, но я не хочу стареть! Наступил новый век, и я хочу увидеть его и показаться ему не старой развалиной, а прекрасной женщиной, над которой годы не властны... Лин! Надень подвеску и пожелай мне всем своим сердцем молодости и красоты! Я приказываю тебе!
Императрица Цыси протянула подвеску девушке. Та, не смея ослушаться, взяла волшебное нефритовое облако в дрожащие ладони.
– Надень! – приказала императрица. – Не заставляй меня повторять это по многу раз! И если ты сейчас все испортишь, клянусь богами, я испорчу жизнь тебе и твоему роду!
– Раба сделает все так, как прикажет ваше величество.
Фрейлина Лин из рода Ювэй медленно, дрожа всем телом, надела поверх воротника халата подвеску.
– Распахни халат, – потребовала императрица. – Подвеска должна прильнуть к телу, почувствовать твою плоть и тепло твоей крови...
Лин повиновалась.
– А теперь, – приказала императрица Цыси, – произноси желание! Повторяй за мной: «прошу богов...
– Прошу богов...
– Милостивых и всемогущих...
– И всемогущих...
– Даровать посредством сей чудесной подвески...
– Даровать посредством сей чудесной подвески...
– Государыне Цыси...
– Государыне Цыси...
– Молодость и красоту!
– Молодость и красоту!
Лин Ювэй увидела, как императрица на миг прикрыла глаза. Страх пронизал фрейлину. В опочивальне вдруг как будто вспыхнул праздничный фейерверк – до того вокруг стало ярко и ослепительно. Не в силах вынести столь слепящего света, Лин Ювэй хотела броситься ничком наземь, но какая-то сила удержала ее. Одежды Лин взметнулись, словно подхваченные сильным ветром, хотя никакого ветра в комнате не было, подвеска натянулась на шее и висела в воздухе напротив лица Лин, сверкая, как раскаленный уголь.
А потом Лин услышала, как причитает императрица Цыси:
– Нет, нет, нет...
Лин открыла глаза и застыла в ужасе. Перед лежащей на постели императрицей стояла, окруженная дивным сиянием и благоуханием, богиня милосердия Гуаньинь, или Авалокитешвара, как называли ее чэнь-буддисты.
Богиня заговорила звучным голосом, от которого душа свивалась, будто бумажный свиток:
– Императрица Цыси, своенравная Ланьэр, неужели с тебя не довольно чудес и милостей?
Лин не слышала, что ответила государыня богине, но, видимо, этот ответ не понравился Гуаньинь, ибо светоносное чело ее омрачилось – словно на солнце набежала дождевая туча.
– Нет, – сказала богиня милосердия. – Больше нет для тебя чудес и милости, Ланьэр, Ядовитая Орхидея. Слишком много грехов ты совершила, тысячу тысяч перерождений придется претерпеть твоей душе, расплачиваясь за каждый из твоих грехов. Вот воля моя: отныне Нефрит Желаний – Юй Жуй – переходит на хранение к твоей фрейлине Лин Ювэй и всему роду ее.
– А мой род?! – воскликнула императрица.
– Поздно говорить об этом, на небесах исчислены сроки твоего пребывания на земле. Готовься, Цыси. Завтра умрет император Гуансюй, но ты ненамного переживешь его – всего на один день. Ты созовешь Государственный совет, дашь последние наставления и умрешь мирной смертью, которой, по правде говоря, ты не заслуживаешь.
– Я правила несколько десятков лет, а никакой пользы стране не принесла! – воскликнула Цыси.
– Верно, – кивнула богиня милосердия. – Я советую тебе запомнить эту фразу, Увядшая Орхидея, ибо ее ты произнесешь на смертном своем ложе.
Богиня исчезла, и свет, наполнявший комнату, угас. В наступившей полутьме еще отчетливей проступили старушечьи черты на лице устрашенной Цыси, и боялась поднять голову Лин Ювэй, ибо понимала, что императрица не испугается слов богини и отнимет у нее подвеску, называемую Нефрит Желаний – Юй Жуй. А затем убьет Лин как ненужную свидетельницу.
Но ничего такого не произошло. На следующий день, как и предсказала богиня Гуаньинь, умер несчастный император Гуансюй, который не столько правил, сколько страдал от интриг Цыси. Императрица как ни в чем не бывало занялась подготовкой к его похоронам, а новым императором повелела провозгласить двухлетнего Пу И. Затем собрала Государственный совет и раздала чиновникам поручения наипервейшей важности. Во время обеда она потеряла сознание и поняла, что обещанная богиней смерть близко. Тогда императрица Цыси снова собрала Государственный совет, чтобы дать им последние наставления, и умерла. Умерла без страданий и мук, которых, несомненно, заслуживала. Говорят, что последними ее словами были: «Никогда не позволяйте женщине править страной!» Предсмертный шепот императрицы расслышали и истолковали неверно. На самом деле Цыси сказала: «Никогда не позволяйте женщине из рода Ювэй покидать страну!» И в смертный свой час императрица не могла представить себе расставания с Нефритом Желаний.
Глава двенадцата
БИТВА ЗОЛОТЫХ СОБАЧЕК
Выступившие слезы льются потоком. Но будут сочувственные вздохи близких.
И Цзин
– Такова семейная легенда, – сказал Марк Косарецкий. – После смерти императрицы Цыси фрейлина Лин Ювэй недолго пробыла во дворце. Тогда до фрейлин не было никому дела: все в Китае менялось. Учанское восстание перевернуло страну. Лин Ювэй тайно бежала из дворца к родственникам. Когда была провозглашена Китайская Республика, а Сунь Ятсен избран временным ее президентом, Лин с теткой уже жила в захолустном поселении на Камчатке. Лин тогда едва-едва минуло двадцать лет. К счастью, она встретила Всеволода Косарецкого, местного фельдшера, своего будущего мужа. Он был политическим ссыльным, сосланным на Камчатку за пропаганду революционных идей. Прапрабабушке не были интересны революционные идеи, она хотела просто жить в безопасности, замужество представлялось ей единственной возможностью выжить...
– А говорят, браки по расчету – синдром только нашего времени, – пробормотала я, все еще под впечатлением от рассказанной Марком легенды.
– Нет, это не был брак по расчету, – возразил Марк. – Лин Ювэй действительно полюбила Всеволода Косарецкого...
– Постойте! – воскликнула я. – А как же языковой барьер?
– Прапрабабушка еще во дворце выучила шесть языков, в числе которых был и русский, – с гордостью за предка сказал Марк. – Так что никакого барьера не было. Прапрадедушка сначала даже не верил, что Лин – китаянка, думал, что местная, из камчадалов... Прапрабабушке выправили новый паспорт, где имя ее звучало как Елена Юрьевна Косарецкая. Потом, как я уже говорил, она с мужем переехала в Суздаль, где и прожила долгую и тихую жизнь. Прапрадед погиб в начале Второй мировой, когда немцы разбомбили санитарный поезд с ранеными...
– Марк, все это потрясающе интересно, – нетерпеливо сказала я. – Но меня волнует другое. Нефрит Желаний. Вот этот удивительный кулон.
И я указала на злосчастную коробочку. Теперь, когда я знала часть истории этого кулона, он мне нравился все меньше и меньше.
– Кулон передавался по наследству; это была единственная драгоценность, которую не продавали и не закладывали в ломбарде даже в самые тяжелые и голодные годы. Прапрабабка Лин передала его своей дочери, та – своей, но у бабушки родился сын, то есть мой отец, поэтому традиция передачи кулона от женщины к женщине в нашей семье прервалась. Бабушка просто рассказала отцу историю кулона, указав на то, что это особо ценная семейная реликвия, но отец, конечно, не поверил тому, что в украшении заключена сила, исполняющая любые желания. Он сам, передавая мне этот кулон, рассказывал его историю как забавную сказку. Я в детстве очень часто загадывал желания кулону, и ни одно не исполнялось.
– Это и понятно, – не удержалась я.
– Что понятно? – спросил Марк.
– То, что ваши желания не исполнялись. Неужели вы так ничего и не поняли. Хотя это и неудивительно с вашим-то знанием китайской истории и мифологии... Вы знаете, что такое жуй?
– Мм...
– Жуй – «исполнение желаний» – это жезл, изогнутый волнообразно и с головкой, которая напоминает древесный гриб или облако. Жезл считался украшением, которое приносит удачу и исполняет желания. Он олицетворял также мужское начало, потому его чаще всего дарили мужчинам для укрепления их силы ян. Только в руках мужчины жезл жуй мог творить волшебство и действительно исполнять желания, Но я никогда не слышала, что в Китае существовали жуй для женщин...
– Ничего не понимаю.
– Ваш кулон – это жуй для женщин, Марк! Он исполняет только женские желания, понимаете, откликается только на тепло женского тела! Помните, вы рассказывали, как императрица Цыси приказала вашей прапрабабке прижать кулон к голому телу!
– Да. И что дальше?
Я разогналась было, окрыленная этим своим открытием, но тут притормозила:
– Что значит «дальше»? Мы совершили открытие, которое потрясет всех китаеведов мира – обнаружили вариант жуй для женщин! Причем действующий вариант!
– Это просто кулон.
– Это не просто кулон. Это кулон-жуи, Нефрит Желаний! Это потрясающе, вот только...
Тут я очень вовремя вспомнила о том, что этот самый кулон-жуи чуть не уничтожил меня. Совсем недавно. Вспомнила свое ощущение, что от этого кулона исходит величайшее зло. Вспомнила о Соне, попавшей в больницу, едва этот кулон появился в доме. Как все увязать между собой? Я чувствовала себя автором романа, который запутался в хитросплетениях собственного сюжета и теперь не знает, как из них достойно выпутаться и выйти на финал.
– Что «только»? – меж тем терзал меня Марк. – Что вы хотите сказать, Нила?
– Я хочу сказать вот что: если этот кулон предназначен для женщин, почему Соне и мне он принес зло? В чем дело?
– Вы меня спрашиваете?! – изумился Марк. – Я до последнего дня не подозревал, что в этом кулоне действительно есть хоть какая-то сила. Я все семейные предания о нем почитал пустыми фантазиями.
– Какие предания, Марк?
– Ну, допустим, такие, что этот кулон помогает отыскивать потерянное, помогает найти жениха, устранить соперницу, если таковая имеется... Обычные женские байки.
– Не обычные, если хоть одна из этих «баек» сбывалась в реальности. Впрочем, пока я все равно ничего не могу ни понять, ни сделать. Уносите этот кулон, Марк, чтобы он еще чего-нибудь не натворил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
Императрица смотрела на служанку. Нельзя было прочесть по ее бесстрастному лицу, о чем она думает, чего ждет или, наоборот, перестала ждать.
– Лин, – негромко сказала она.
Фрейлина замерла, простершись у ног императрицы.
– Ваша раба, государыня!
– Ты ведь никому не расскажешь эту историю о волшебной подвеске?
– Мои уста будут немы, государыня! Клянусь памятью предков!
– Ладно, ладно. – Императрица хрипло засмеялась. – К тому же вся эта история – выдумка от первого до последнего слова. Мне захотелось подурачить тебя, Лин. Это простая подвеска из нефрита, а своего положения я добилась исключительно собственными силами и стараниями. Ты веришь мне?
– Ваша смиренная раба не смеет не верить словам вашего величества!
– Если бы подвеска и впрямь была волшебной и исполняла все мои желания, то я давно бы стала моложе и красивее и из зеркала на меня глядела бы прекрасная маньчжурка, а не старуха, у которой впереди только болезни, немощь и смерть! Верно, Лин?!
– Не смею произнести своего мнения по этому поводу, ваше величество, страшусь и трепещу.
– Перестань, Лин! – Старуха нетерпеливо дернулась в постели. – Я ведь знаю тебя: ты не дура и не лизоблюдка, в тебе есть то, что так нужно мне, – настоящая преданность. Я долго размышляла над тем, почему кулон выполняет одни желания и не выполняет других, и вспомнила слова старой монахини, подарившей мне его: «Женщина, носящая эту подвеску, покорит царства; дева, что наденет эту подвеску, покорит богов». Я женщиной уже была, когда надела этот нефрит в золотой оправе, да, да, женщиной, познавшей таинство соития с мужчиной. Потому я смогла лишь покорить царства. Ты же, Лин, как то известно мне, не знала еще мужчины, лоно твое запечатано, а потому, надев подвеску, ты сможешь покорить богов. Надень эту подвеску, Лин, и пожелай для своей императрицы молодости и красоты. Ведь ты можешь это сделать, Лин? Ты ведь одна сохранила девство из всех фрейлин, так?!
– Да, госпожа и владычица, но я не смею.
– Чего не смеешь?
– Я боюсь прикоснуться к священной подвеске, государыня!
– Я тебе повелеваю, – сурово сказала Цыси и сняла с шеи подвеску. Нефритовое облако, оплетенное золотой паутиной, засверкало в свете ночника как маленькая звезда. – Ты наденешь эту подвеску и пожелаешь для своей императрицы молодости, красоты и здоровья. Это – единственное, чего я желаю от богов, потому что остальное у меня уже есть и прискучило мне. Молодость! Красота! О как я жажду этого, и с каждым днем они ускользают из моих пальцев! Чего я только не делала, чтобы продлить молодость: пила женское грудное молоко, пользовалась притираниями из печени носорога, омывалась в водах, добытых из священных источников, но все впустую, я старею, но я не хочу стареть! Наступил новый век, и я хочу увидеть его и показаться ему не старой развалиной, а прекрасной женщиной, над которой годы не властны... Лин! Надень подвеску и пожелай мне всем своим сердцем молодости и красоты! Я приказываю тебе!
Императрица Цыси протянула подвеску девушке. Та, не смея ослушаться, взяла волшебное нефритовое облако в дрожащие ладони.
– Надень! – приказала императрица. – Не заставляй меня повторять это по многу раз! И если ты сейчас все испортишь, клянусь богами, я испорчу жизнь тебе и твоему роду!
– Раба сделает все так, как прикажет ваше величество.
Фрейлина Лин из рода Ювэй медленно, дрожа всем телом, надела поверх воротника халата подвеску.
– Распахни халат, – потребовала императрица. – Подвеска должна прильнуть к телу, почувствовать твою плоть и тепло твоей крови...
Лин повиновалась.
– А теперь, – приказала императрица Цыси, – произноси желание! Повторяй за мной: «прошу богов...
– Прошу богов...
– Милостивых и всемогущих...
– И всемогущих...
– Даровать посредством сей чудесной подвески...
– Даровать посредством сей чудесной подвески...
– Государыне Цыси...
– Государыне Цыси...
– Молодость и красоту!
– Молодость и красоту!
Лин Ювэй увидела, как императрица на миг прикрыла глаза. Страх пронизал фрейлину. В опочивальне вдруг как будто вспыхнул праздничный фейерверк – до того вокруг стало ярко и ослепительно. Не в силах вынести столь слепящего света, Лин Ювэй хотела броситься ничком наземь, но какая-то сила удержала ее. Одежды Лин взметнулись, словно подхваченные сильным ветром, хотя никакого ветра в комнате не было, подвеска натянулась на шее и висела в воздухе напротив лица Лин, сверкая, как раскаленный уголь.
А потом Лин услышала, как причитает императрица Цыси:
– Нет, нет, нет...
Лин открыла глаза и застыла в ужасе. Перед лежащей на постели императрицей стояла, окруженная дивным сиянием и благоуханием, богиня милосердия Гуаньинь, или Авалокитешвара, как называли ее чэнь-буддисты.
Богиня заговорила звучным голосом, от которого душа свивалась, будто бумажный свиток:
– Императрица Цыси, своенравная Ланьэр, неужели с тебя не довольно чудес и милостей?
Лин не слышала, что ответила государыня богине, но, видимо, этот ответ не понравился Гуаньинь, ибо светоносное чело ее омрачилось – словно на солнце набежала дождевая туча.
– Нет, – сказала богиня милосердия. – Больше нет для тебя чудес и милости, Ланьэр, Ядовитая Орхидея. Слишком много грехов ты совершила, тысячу тысяч перерождений придется претерпеть твоей душе, расплачиваясь за каждый из твоих грехов. Вот воля моя: отныне Нефрит Желаний – Юй Жуй – переходит на хранение к твоей фрейлине Лин Ювэй и всему роду ее.
– А мой род?! – воскликнула императрица.
– Поздно говорить об этом, на небесах исчислены сроки твоего пребывания на земле. Готовься, Цыси. Завтра умрет император Гуансюй, но ты ненамного переживешь его – всего на один день. Ты созовешь Государственный совет, дашь последние наставления и умрешь мирной смертью, которой, по правде говоря, ты не заслуживаешь.
– Я правила несколько десятков лет, а никакой пользы стране не принесла! – воскликнула Цыси.
– Верно, – кивнула богиня милосердия. – Я советую тебе запомнить эту фразу, Увядшая Орхидея, ибо ее ты произнесешь на смертном своем ложе.
Богиня исчезла, и свет, наполнявший комнату, угас. В наступившей полутьме еще отчетливей проступили старушечьи черты на лице устрашенной Цыси, и боялась поднять голову Лин Ювэй, ибо понимала, что императрица не испугается слов богини и отнимет у нее подвеску, называемую Нефрит Желаний – Юй Жуй. А затем убьет Лин как ненужную свидетельницу.
Но ничего такого не произошло. На следующий день, как и предсказала богиня Гуаньинь, умер несчастный император Гуансюй, который не столько правил, сколько страдал от интриг Цыси. Императрица как ни в чем не бывало занялась подготовкой к его похоронам, а новым императором повелела провозгласить двухлетнего Пу И. Затем собрала Государственный совет и раздала чиновникам поручения наипервейшей важности. Во время обеда она потеряла сознание и поняла, что обещанная богиней смерть близко. Тогда императрица Цыси снова собрала Государственный совет, чтобы дать им последние наставления, и умерла. Умерла без страданий и мук, которых, несомненно, заслуживала. Говорят, что последними ее словами были: «Никогда не позволяйте женщине править страной!» Предсмертный шепот императрицы расслышали и истолковали неверно. На самом деле Цыси сказала: «Никогда не позволяйте женщине из рода Ювэй покидать страну!» И в смертный свой час императрица не могла представить себе расставания с Нефритом Желаний.
Глава двенадцата
БИТВА ЗОЛОТЫХ СОБАЧЕК
Выступившие слезы льются потоком. Но будут сочувственные вздохи близких.
И Цзин
– Такова семейная легенда, – сказал Марк Косарецкий. – После смерти императрицы Цыси фрейлина Лин Ювэй недолго пробыла во дворце. Тогда до фрейлин не было никому дела: все в Китае менялось. Учанское восстание перевернуло страну. Лин Ювэй тайно бежала из дворца к родственникам. Когда была провозглашена Китайская Республика, а Сунь Ятсен избран временным ее президентом, Лин с теткой уже жила в захолустном поселении на Камчатке. Лин тогда едва-едва минуло двадцать лет. К счастью, она встретила Всеволода Косарецкого, местного фельдшера, своего будущего мужа. Он был политическим ссыльным, сосланным на Камчатку за пропаганду революционных идей. Прапрабабушке не были интересны революционные идеи, она хотела просто жить в безопасности, замужество представлялось ей единственной возможностью выжить...
– А говорят, браки по расчету – синдром только нашего времени, – пробормотала я, все еще под впечатлением от рассказанной Марком легенды.
– Нет, это не был брак по расчету, – возразил Марк. – Лин Ювэй действительно полюбила Всеволода Косарецкого...
– Постойте! – воскликнула я. – А как же языковой барьер?
– Прапрабабушка еще во дворце выучила шесть языков, в числе которых был и русский, – с гордостью за предка сказал Марк. – Так что никакого барьера не было. Прапрадедушка сначала даже не верил, что Лин – китаянка, думал, что местная, из камчадалов... Прапрабабушке выправили новый паспорт, где имя ее звучало как Елена Юрьевна Косарецкая. Потом, как я уже говорил, она с мужем переехала в Суздаль, где и прожила долгую и тихую жизнь. Прапрадед погиб в начале Второй мировой, когда немцы разбомбили санитарный поезд с ранеными...
– Марк, все это потрясающе интересно, – нетерпеливо сказала я. – Но меня волнует другое. Нефрит Желаний. Вот этот удивительный кулон.
И я указала на злосчастную коробочку. Теперь, когда я знала часть истории этого кулона, он мне нравился все меньше и меньше.
– Кулон передавался по наследству; это была единственная драгоценность, которую не продавали и не закладывали в ломбарде даже в самые тяжелые и голодные годы. Прапрабабка Лин передала его своей дочери, та – своей, но у бабушки родился сын, то есть мой отец, поэтому традиция передачи кулона от женщины к женщине в нашей семье прервалась. Бабушка просто рассказала отцу историю кулона, указав на то, что это особо ценная семейная реликвия, но отец, конечно, не поверил тому, что в украшении заключена сила, исполняющая любые желания. Он сам, передавая мне этот кулон, рассказывал его историю как забавную сказку. Я в детстве очень часто загадывал желания кулону, и ни одно не исполнялось.
– Это и понятно, – не удержалась я.
– Что понятно? – спросил Марк.
– То, что ваши желания не исполнялись. Неужели вы так ничего и не поняли. Хотя это и неудивительно с вашим-то знанием китайской истории и мифологии... Вы знаете, что такое жуй?
– Мм...
– Жуй – «исполнение желаний» – это жезл, изогнутый волнообразно и с головкой, которая напоминает древесный гриб или облако. Жезл считался украшением, которое приносит удачу и исполняет желания. Он олицетворял также мужское начало, потому его чаще всего дарили мужчинам для укрепления их силы ян. Только в руках мужчины жезл жуй мог творить волшебство и действительно исполнять желания, Но я никогда не слышала, что в Китае существовали жуй для женщин...
– Ничего не понимаю.
– Ваш кулон – это жуй для женщин, Марк! Он исполняет только женские желания, понимаете, откликается только на тепло женского тела! Помните, вы рассказывали, как императрица Цыси приказала вашей прапрабабке прижать кулон к голому телу!
– Да. И что дальше?
Я разогналась было, окрыленная этим своим открытием, но тут притормозила:
– Что значит «дальше»? Мы совершили открытие, которое потрясет всех китаеведов мира – обнаружили вариант жуй для женщин! Причем действующий вариант!
– Это просто кулон.
– Это не просто кулон. Это кулон-жуи, Нефрит Желаний! Это потрясающе, вот только...
Тут я очень вовремя вспомнила о том, что этот самый кулон-жуи чуть не уничтожил меня. Совсем недавно. Вспомнила свое ощущение, что от этого кулона исходит величайшее зло. Вспомнила о Соне, попавшей в больницу, едва этот кулон появился в доме. Как все увязать между собой? Я чувствовала себя автором романа, который запутался в хитросплетениях собственного сюжета и теперь не знает, как из них достойно выпутаться и выйти на финал.
– Что «только»? – меж тем терзал меня Марк. – Что вы хотите сказать, Нила?
– Я хочу сказать вот что: если этот кулон предназначен для женщин, почему Соне и мне он принес зло? В чем дело?
– Вы меня спрашиваете?! – изумился Марк. – Я до последнего дня не подозревал, что в этом кулоне действительно есть хоть какая-то сила. Я все семейные предания о нем почитал пустыми фантазиями.
– Какие предания, Марк?
– Ну, допустим, такие, что этот кулон помогает отыскивать потерянное, помогает найти жениха, устранить соперницу, если таковая имеется... Обычные женские байки.
– Не обычные, если хоть одна из этих «баек» сбывалась в реальности. Впрочем, пока я все равно ничего не могу ни понять, ни сделать. Уносите этот кулон, Марк, чтобы он еще чего-нибудь не натворил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33