Ангелина села на постели.
- Иди на хер, свинья!
- Заткни пасть, детка, не то мы заберем тебя по статье десять-три.
Тот, который держал пистолет, ткнул Билли дулом в живот:
- Так, значит, ты и есть тот самый любитель пострелять, а?
Билли попробовал объясниться.
- Послушайте, он вытащил лазер…
Коп ударил Билли ладонью по лицу.
- Будешь говорить, когда мы тебе скажем!
Он показал пистолетом на стул:
- Сядь.
Билли сел. Двое полицейских встали перед ним.
- Так, значит, ты и есть тот самый киллер, который почем зря мочит граждан Псодуха из своего крутого пистолета-репродукции?
Коп, державший пистолет Билли, крутнул его на пальце. Билли попытался объяснить еще раз:
- Он угрожал Ангелине, и я ударил его, а он вытащил лазер!
- И что?
- Это была самооборона.
- И что?
- Не понимаю.
- С чего ты взял, что в Псодухе есть какие-то законы насчет самообороны?
- Но я был не виноват!
- Да ну? Ты же застрелил его, не так ли?
- Но…
- Твое счастье, козел, что в Псодухе нет закона насчет убийства, не то у тебя были бы проблемы.
Билли был сбит с толку.
- Так зачем же вы сюда пришли?
- Мы здесь, в Псодухе, не любим любителей пострелять.
- Но вы же сказали, что у вас нет законов…
- Тех, кто нам не нравится, мы убиваем. Дилижанс отходит в полночь. Не пропусти его.
Билли яростно закивал:
- Не пропущу.
Коп вытащил пачку отпечатанных бланков из сумки у себя на поясе.
- Распишись здесь.
- Что это?
- Заявление, освобождающее Гражданский Метрополис Псодуха от любых притязаний агентов или родственников покойного.
Билли расписался.
- Ну ладно, это будет… - полицейский посчитал на пальцах. - Нотариальные расходы десять, компенсационный налог двадцать, похоронные расходы двадцать, и налог на нарушение порядка пятьдесят. Итого выходит круглая сотня монет.
- Вы хотите сказать, что я должен заплатить, чтобы выбраться из этой переделки?
- Пора бы знать такие вещи, парень. Ничто не проходит задаром.
Ему отдали его револьвер.
- Не пропусти дилижанс.
Они вышли. Билли обернулся к Ангелине:
- Что все это значило?
- Тебя опустили на сотню монет. За фука взяли, мой сладкий!
- А что же еще мне оставалось делать?
Она облизнула губы быстрым движением языка, как ящерица.
- Ты мог убить их и бежать!
- А это не был бы перебор?
- У тебя нет чувства настоящего класса. В тебе нет драматичности, нет романтики.
Билли собрался было залезть к ней в постель, но Ангелина вытолкнула его.
- Ты мне надоел, красавчик. Не думаю, что я еще захочу тебя.
- Да что с тобой случилось?
- То, как ты вел себя с этими копами - ты мне не понравился, милый!
Билли начал раздражаться:
- Я тебе вполне понравился, когда пришил твоего дружка с лазером!
Ангелина подумала над этим, затем медленно потерла ляжками друг о друга:
- Пожалуй, ты прав. Забирайся в постель.
Проведя еще один напряженный час с Ангелиной и индукционной катушкой, Билли выключился.
Он проснулся оттого, что Рив тряс его за плечо.
- Просыпайся, старик! Дилижанс отходит через час.
Билли зевнул.
- Я так долго был в отключке?
- Вот именно.
Билли сел, потирая глаза.
- У тебя есть покурить?
Рив дал ему сигарету и чиркнул спичкой. Билли вдохнул дым и закашлялся.
- Как ты, неплохо провел ночь?
Рив ухмыльнулся и подмигнул ему.
- Я бы сказал, что так.
Билли вылез из постели и натянул свою одежду. Рив рассмеялся:
- Ты плохо выглядишь. У тебя была тяжелая ночь?
Билли сунул ногу в свой ковбойский ботинок.
- Тяжелая.
- Правда? А что было? Ты привел сюда эту голубую цыпочку? На вид она была какая-то странная.
- Она и на самом деле была странная.
Рив ткнул его в ребра локтем:
- Да ну, Билли, это же я, твой Рив! Что произошло? Не будь таким скрытным!
Билли взял у Рива еще одну сигарету и сел на кровать. Неохотно он начал рассказывать ему про убийство в салуне и обо всем, что за этим последовало.
- …а потом, в довершение ко всему, долбаные копы сняли с меня сотню!
Атмосфера, какая всегда создается, когда парни собираются вместе и начинают рассказывать друг другу истории, куда-то улетучилась. Рив потер подбородок; он выглядел озабоченным.
- Сколько денег у тебя осталось?
- Около восьмидесяти, а что?
У Рива сделался виноватый вид.
- У меня самого осталось не больше.
- Ну так и что? У нас на двоих сто шестьдесят, и у Малыша Менестреля наверняка останутся какие-нибудь деньги.
Наступило неловкое молчание. Рив подошел к окну и выглянул вниз на улицу.
- В том-то все и дело. Я не видел его уже черт знает сколько времени.
- Ты хочешь сказать, что он не возвращался?
- От него ни слуху ни духу, а дилижанс скоро уже отправляется. Сдается мне, если он не появится в течение следующих нескольких минут, у нас будут серьезные проблемы. Мы ведь даже не знаем, куда едет этот чертов дилижанс!
Билли запихнул последнюю из своих вещей в рюкзак и затянул лямки.
- Нам не нужны няньки. - Он застегнул свой пояс с кобурой. - Мы пойдем к дилижансу, и если Малыш Менестрель так и не объявится, мы просто поедем до следующего города и посмотрим, что там есть интересного.
Рив перекинул свой рюкзак через плечо. Он по-прежнему выглядел встревоженным.
- Мне это не нравится, Билли!
Билли повернулся на пороге:
- Да что с тобой такое? До сих пор у нас все было неплохо. Уж как-нибудь обойдемся без того, чтобы за нами присматривали!
Рив пожал плечами и вышел вслед за Билли из комнаты.
- Может быть, ты и прав.
Мохаммед, стоя за своей стойкой в фойе, проследил, как они идут к двери.
- Счастливого вам путешествия, джентльмены!
Билли оглянулся на него.
- Ага, спасибо.
Чего бы ни ожидали Билли с Ривом, дилижанс оказался для них полнейшим сюрпризом. Он выглядел так, словно вышел из легенды. Билли видел нечто похожее дома, в Уютной Щели, когда разглядывал рисунки в старых книгах. Потрепанный деревянный экипаж, высокие колеса со спицами, маленькие квадратные окошечки - по три с каждой стороны - и медные перила вокруг площадки для багажа на крыше. Но ни на одном рисунке не было ничего похожего на его упряжку - в оглоблях экипажа сидели на земле четыре огромных зеленых ящерицы, ожидая, пока настанет время трогаться.
На тротуаре, возле того места, где ожидал дилижанс, была установлена табличка: Междуземельная компания дилижансов. Пустой Город - Псодух. Пассажирам ожидать здесь. Под табличкой стоял всего один человек. На нем была широкополая шляпа с серебряной ленточкой и бирюзовой пряжкой и длинный, по голень, грязный желтый дорожный плащ. Его брюки в частую полоску были заправлены в высокие черные сапоги. Когда Билли с Ривом приблизились, он повернулся к ним, и они увидели, что его лицо было бурым и обветренным, со светлыми вислыми усами и короткой остроконечной бородкой. Ремень, пересекавший его грудь поверх бумазейной рабочей рубахи, говорил о том, что при нем была кобура с пистолетом. Он осмотрел Билли и Рива с головы до пят.
- Ага, еще двое на дилижанс. Куда направляемся, ребята?
Билли пожал плечами.
- Куда-нибудь, мы просто путешествуем.
Человек погладил свою коротенькую бородку:
- Мой вам совет, лучше не вылезайте из дилижанса, пока не доберетесь до Пустого Города. Этот дилижанс делает остановки только в двух местах - в Шаде и в Галилее. Галилея - местечко хуже некуда, а про Шаде и вообще не хочется говорить при свете дня.
Билли с Ривом переглянулись.
- Тогда, похоже, нам лучше ехать до Пустого Города.
На тротуаре показались двое человек. На обоих были остроконечные колпаки и тяжелые меховые куртки. Один нес в руке длинный хлыст, другой придерживал на сгибе руки зловещего вида ружье. Тот, который нес ружье, взобрался на козлы, а второй остановился перед Билли, Ривом и человеком в шляпе и длинном плаще.
- Дилижанс отходит, оплачивайте проезд!
Незнакомец высыпал пригоршню монет в руку кучера и забрался в дилижанс. Билли стоял следующим.
- Сколько будет до Пустого Города за двоих? - Малыш Менестрель, по-видимому, показываться не собирался.
- Две сотни.
В желудке Билли появилась сосущая пустота.
- А докуда мы сможем доехать за семьдесят пять с каждого?
- До Галилеи.
Билли подумал о том, что сказал им только что человек в шляпе. Потом подумал о том, что сказали ему полицейские прошлой ночью.
- Что же, тогда мы поедем до Галилеи.
Они заплатили кучеру и залезли в дилижанс. Человек в шляпе испытующе посмотрел на них.
- Вы же вроде собирались в Пустой Город?
Билли поморщился.
- Собирались, но обнаружили, что у нас денег хватает только до Галилеи.
Тот покачал головой.
- Это плохо, ребята. Не хотел бы я быть на вашем месте.
Рив взглянул на него.
- А что такого плохого в Галилее?
- Там очень не любят пришлых.
Билли собирался было попросить его рассказать об этом более подробно, но тут экипаж дернулся и медленно загромыхал по главной улице Псодуха. Оказавшись за пределами города, кучер подстегнул ящериц, и вскоре те уже бодрыми прыжками двигались по равнине. Рив ухмыльнулся Билли:
- Все лучше, чем идти!
- Да уж, - вздохнул Билли.
Незнакомец снял свою шляпу и положил на сиденье рядом с собой. Выудив из недр плаща фляжку, он отхлебнул из нее и предложил Билли. Тот не стал отказываться и, взяв фляжку, сделал хороший глоток. Ему показалось, что его рот и гортань опалило огнем. Глаза его наполнились слезами, и он закашлялся.
- Что это за чертовщина?
Незнакомец подмигнул:
- Знаешь, как говорят: не задавай лишних вопросов.
Билли передал фляжку Риву, который, несмотря на то, что проявил бо льшую осторожность, был вынужден проделать ту же пантомиму. Он отдал фляжку незнакомцу, который отхлебнул еще раз, завинтил крышку и сунул ее в карман.
- Если мы собираемся путешествовать вместе, лучше мне представиться. Люди называют меня Человеком Дождя.
Он протянул руку. Билли и Рив по очереди пожали ее.
- Я Билли, а это Рив.
- Приятно познакомиться.
Дилижанс громыхал все дальше, и Билли подумал, не стоит ли ему расспросить Человека Дождя, что же такого плохого в Галилее. Но прежде, чем он успел что-либо сказать, Рив уже начал разговор.
- Позвольте задать вам один вопрос. Почему вас называют Человеком Дождя?
Тот засмеялся.
- Потому что я приношу дождь.
- Как это?
- Когда всем этим стазис-городам надоедает их монотонная жизнь, они нанимают меня. Никогда не слышал мой слоган?
Рив покачал головой.
- Не сказал бы.
- Измени погоду, измени судьбу. Я научу тебя, как… найти себя, - процитировал Человек Дождя.
- Классный слоган.
- Еще бы!
- Единственное, чего я не понимаю, так это зачем люди хотят, чтобы погода менялась. Ведь с тех пор, как Распределитель занялся своим делом, никто ничего не выращивает.
Человек Дождя хитро улыбнулся.
- Они и не хотят. До тех пор, пока я не прихожу в город.
- А что происходит тогда?
- Ну, я просто приезжаю в какой-нибудь город, шатаюсь по нему пару дней, разговариваю с людьми, рассказываю им, как обстояло дело с погодой в старые времена. Рассказываю им про дождь, облака, солнечную погоду, ливни, грозы и ураганы, и не проходит и нескольких дней, как они начинают думать, насколько скучно жить под одним и тем же белым небом при одной и той же температуре, и тут-то я и делаю им свое предложение.
- Какое предложение?
- Предложение изменить погоду.
Рив был впечатлен.
- Так вы что, действительно можете это?
- Разумеется, - он показал наверх, на свой чемодан, стоявший на багажной полке. - Вон мой старый добрый разрушитель с ограниченным полем, я сам вытащил его из ничто несколько лет назад, и с тех пор у меня никогда не было недостатка в еде, выпивке или женщине.
- И что же конкретно вы делаете?
- Все проще некуда, сынок. Я устанавливаю разрушитель посередине какого-нибудь одуревшего от скуки старого стазис-города, пинаю его пару раз, чтобы он начал работать, и дело в шляпе. Погода им обеспечена. Дождь, снег, зной, молния, туман - сколько угодно погоды. Ну, правда, это не всегда бывает так, как в прежние времена. Одна и та же погода не держится у меня больше десяти минут, а время от времени ситуация может немножко выйти из-под контроля, и они могут получить ураган или землетрясение, или еще что-нибудь вроде этого, о чем мы, в общем-то, вроде как не договаривались. Когда происходит что-нибудь такое, мне приходится быстренько убираться из города, но в конце концов все остаются довольны.
Рив поскреб в затылке.
- А что происходит с людьми, когда они получают свою погоду? У нас в Уютной Щели никогда не было ничего подобного.
Человек Дождя снова рассмеялся.
- Да, сынок, на это стоит посмотреть! Они просто сходят с ума. Пляшут на улицах, поют, кричат. А женщины - эх, парень, ты бы посмотрел, что творится с женщинами! Ну а я - понимаешь ли, поскольку я все это и затеял, то старый добрый Человек Дождя оказывается в очереди самым первым.
- Да, похоже, вам живется неплохо!
Человек Дождя кивнул.
- Конечно. Только вот в большинстве городов люди через несколько дней устают от погоды и начинают ныть, чтобы все снова стало, как прежде. И тогда они платят мне, я выключаю Уилбура - так я зову свой разрушитель, - и мне приходит пора двигаться дальше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30