Тем более я должен был активнее действовать здесь, внизу. Я вышел из комнаты и направился в центр управления.
- Можно перенастроить сигнализацию лифта так, чтобы она делала вид, будто он стоит, а на самом деле ехал наверх? - спросил я у сидевшего за компьютером.
- Не знаю. - Он почесал нос, застигнутый врасплох моим вопросом. - Я не электрик.
- Ну тогда идем, - сказал я. - Вы останетесь здесь. Если что, мы в лифте. А вы пойдете с нами. - Я посмотрел на Голдлифа.
В караульном помещении мы нашли комплект инструментов. Клубок из сплетенных тел двоих охранников замер в неудобной позиции. Мы быстро сняли обшивку с пульта управления и изучили схему. Если в ней не было никакой ловушки, все было просто. Ученый быстро справился с задачей. Когда все было готово, мы перетащили неподвижного, хотя и находившегося в сознании, охранника в караулку и вернулись к своим.
- Вы и вы, - я посмотрел на Голдлифа и ученого, - едете на лифте. Остановите его по моему сигналу. Мы будем на крыше кабины. Когда я подам знак, откроете двери, а когда крикну, поедете наверх. Если увидите, что что-то не так… Если мы не будем подавать признаков жизни, немедленно спускайтесь вниз и блокируйте лифт. Наверху уже мои друзья, и они вас вытащат.
- Зачем вам тогда рисковать? - быстро спросил яйцеголовый.
- Я не привык, чтобы мои дела решались без меня, - ответил я.
Я не добавил, что Дуг мог просто не найти лифта и уйти, обыскав все вокруг. Не добавил я и того, что не уверен, находится ли он сейчас вообще в Нитле. Ник отвинтил люк в крыше кабины и выглянул наружу, потом подтянулся на руках и вылез. Я слегка поколебался, но все же не стал оставлять оружие ученому, хотя тот алчно поглядывал на него. Уже наверху я присел и прошептал:,
- Если начнется стрельба, встаньте у дверей. Ну, давайте езжайте наверх и ждите моего сигнала.
Только сейчас я осознал, что говорю во множественном числе, словно оба были пленниками. Еще немного, и я дам Голдлифу оружие и поручу охранять ученых. Кабина бесшумно двинулась вверх. Ник стоял, задрав голову и нацелив автомат в потолок квадратной шахты. Я опирался на одно колено, глядя вверх и держа левую руку над отверстием в крыше, чтобы в лифте в любой момент могли увидеть мой сигнал. Легким движением я дал знак ученому, чтобы он готовился остановить кабину, и, когда край дверей оказался в двух метрах от крыши, махнул рукой. Все получилось просто отлично. Край дверей находился на уровне нашей груди. Ник переместился к правой створке, а я к левой и снова махнул рукой. Двери с шипением начали открываться.
В помещении находились четверо. Двое сидели на стульях напротив дверей. Один из них заметил, что двери открываются, и успел послать очередь, но целился чересчур точно - кабина остановилась на их уровне. Ник не дал ему времени исправить ошибку. Второй упал назад, так и не выстрелив. У противоположного угла стоял третий. Я описал дулом небольшой круг в воздухе, и он, сделав два шага, свалился на пол. Четвертый, стоявший у самой стены, в которой находились двери лифта, отскочил за стол, из-за чего вся очередь Ника пошла в мебель, и начал поливать стены шахты почти непрерывным огнем, вынудив Ника отпрыгнуть в мою сторону. Несколько срикошетивших пуль едва не прикончили нас. Ник упал на пол и крикнул что-то в дыру в крыше. Кабина дрогнула и поднялась на метр вверх. Пули из-за стола продолжали лететь вниз, туда, где должны были находиться наши головы. Я вынул из-за пояса «элефант» и, выставив только руку, выстрелил два раза, после чего бросил пустой и уже не нужный револьвер. Ник прыгнул в открытые двери и послал струю свинца туда, где стоял стол. Я тоже выскочил из лифта. Ник остался у дверей. В несколько прыжков я пересек комнату и собрал оружие. Бросив автомат Нику, я заменил свой на другой и оставил себе два пистолета с почти полными обоймами. Посмотрев на стол, я увидел, что с компом тоже покончено.
- Может, погасим свет? - спросил я Ника.
- А эти одежки? - Он сплюнул, глядя в коридор.
- Верно. - Я подошел к двери и выглянул, наклонив голову до уровня пояса Ника. - Идем?
В просвете двери мелькнула тень, и я отскочил в сторону. Ник послал очередь, а я, услышав стон, двинулся туда, откуда он доносился. За поворотом перекрывал проход некто, изогнувшийся в акробатическом трюке - ногами он упирался туда, где стена соединялась с полом, а спиной - о противоположную стену; из шеи била алая кровь. Я пнул лежавший на полу пистолет и перепрыгнул через колени охранника, который безвольно опустился на пол. Несколько метров мы преодолели без помех, затем коридор раздвоился. Можно было бежать туда, где находились наши камеры, или же в другом направлении. Я выбрал второе и сразу же убедился, что выбор мой верен. Что-то ударило меня в бедро, а когда я послал вперед длинную очередь в надежде, что укроюсь за ней, мне обожгло предплечье. Не переставая стрелять, я перевернулся на бок, а затем с бока на живот. Второй рукой я выхватил из-за пояса запасной автомат, и на несколько секунд воздух перед нами сгустился от трех потоков пуль. Потом первый автомат смолк, Ник что-то крикнул, перепрыгнул через меня и побежал по коридору. Я вскочил и поковылял за ним. Через пересечение коридоров Ник перелетел в тигрином прыжке, как в кино, стреляя из обоих стволов в глубь второго коридора. Когда я добежал туда, из двоих еще шевелился только один. Ник, слегка хромая, подбежал ко мне. Теперь уже оба лежали неподвижно. Я пошел первым. Мы оказались невдалеке от выхода или окна, во всяком случае, откуда-то неожиданно повеяло свежим воздухом, и мы услышали какие-то крики. Затем нас застигла врасплох длинная очередь - но направлена она была не в нас. Мы добрались до поворота. Присев и выглянув из-за угла, я увидел два окна, у которых стояли пятеро. Я узнал любопытного детину и толстяка, остальные были мне незнакомы. Через открытое окно до нас донесся усиленный громкоговорителем голос:
- Вам осталось пятнадцать секунд! Сдавайтесь!
Однако этим предложением они воспользоваться не собирались. Я встал и прошелся очередью по ногам, не стараясь делить по справедливости. Нитла находилась вне пределов мира, где еще существовало понятие «поровну». На пол они падали по-разному, к счастью, все выронили оружие. Ник пинками отбросил подальше от них пистолеты и револьверы.
- Они сдались! - заорал он в сторону окна. - Входите! Только нас не перестреляйте.
Я опустил оружие. Что-то большое и темное ввалилось в окно. Это был Дуг. Он мог позволить себе подобное, будучи в том возрасте, когда организм еще сопротивляется мыслям о наступающей старости. Дуг мягко приземлился на пол, и за ним начали прыгать остальные. Он подошел ко мне и издевательски улыбнулся.
- Знаю, что старик мне всыплет по первое число, но вид лысого Оуэна Йитса в разноцветном трико того стоит. Есть у кого-нибудь аппарат? - крикнул он, обернувшись. - Получим премию от шефа.
Увидев кровавое пятно на моей ноге, он пошевелил бровями.
- Пустяки, царапина.
- Аптечку! - потребовал он назад.
Один из его суперменов ловко отрезал штанину и залил рану дезинфицирующим клеем. Пока он искал в сумке ксилокаин, я протянул Дугу руку:
- Дай сигарету, - и, получив требуемое и затянувшись, добавил: - В подземельях - ученые, которых все эти годы Голдлиф отправлял в Кратер Потерянного Времени. Одна большая афера. Он тоже там. Клод мертв.
- Что ты болтаешь? Ведь его…
- Нет, - прервал я, чувствуя, как бедро охватывает холод и жгучая боль смягчается. Специалист Дуга убрал инъектор и закрыл сумку. - Тогда ему удалось выжить. Идем.
Я отвел его в кабинет с лифтом. Я не вмешивался, когда ребята из ЦБР застегнули наручники на запястьях Мозреда Голдлифа, а потом двое поехали вниз. Опершись о стену, я рассказал обо всем Дугу, естественно, коротко, опустив несколько несущественных подробностей, вроде города толстяков или тройняшек. То и дело я бросал взгляд на Голдлифа, спокойно стоявшего под мрачными взглядами троих ребят Саркисяна. Ник подошел и угостил его сигаретой. Он вежливо поблагодарил, не открывая рта - это было нелегко, но ему удалось. Я не мог найти в себе хотя бы каплю ненависти к нему, зато у парней из ЦБР с этим не было, похоже, никаких проблем, и в чем-то я им даже позавидовал.
Наверху начали появляться ученые в цирковых одеяниях - они что-то кричали, плакали, хлопали по спине ребят Дуга. Неизвестно откуда появилась плоская бутылка с виски, и началось празднество. То и дело слышались проклятия в адрес Голдлифа. К нам подошла знакомая шатенка, которая вела себя наиболее здраво. В своем обтянутом трико она выглядела весьма заманчиво - ей стоило бы ходить так все время. Она тряхнула головой, рассыпав по плечам длинные волосы.
- Полагаю, именно вам мы должны быть благодарны. - Она посмотрела на Ника, а потом снова на меня.
- Вы ошибаетесь. - Я покачал головой.
- Вы правы, слово «благодарность» звучит по-идиотски. - Она обняла меня и поцеловала.
Возбуждающий холод ее губ я ощущал еще долго после того, как она вышла. Послышался театральный вздох одного из парней Дуга, и я вдруг кое-что вспомнил.
- В Мюнхене я встретил Грегори Сандерса, - сказал я. - Или камендора Притча. - Я посмотрел на разинутый от изумления рот Дуга и добавил: - Кого именно, мы уже никогда не узнаем.
Он закрыл рот и дважды кашлянул. Впервые в жизни я видел Саркисяна удивленным.
- Ага… - сказал он. - Работы у тебя и в самом деле было немало.
- Угу, - подтвердил я. - Слушай… Мне нужна какая-нибудь одежда. Во-первых, мне наскучил этот клоунский наряд, а во-вторых, мне надо в туалет.
Дуг показал сначала на одного из своих парней, а потом - ему на дверь. Через несколько минут он вернулся с двумя тонкими комбинезонами защитного цвета. Мы с Ником пошли в туалет и, помогая друг другу резать на куски никак не желавшие сниматься трико, выбрались из них. В комбинезоне я почувствовал себя свободно, может быть, даже слишком. Мы вышли наружу. После удушливого запаха пороха в коридоре легкие с радостью поглощали нормальный воздух.
- Сейчас приведут шефа этого цирка, - сказал Дуг. - И едем. Команда уже в пути. Тут хватит разбираться на несколько недель, как мне кажется. Глотнешь? - Он протянул мне огромную флягу.
Я подумал, что обратный путь может оказаться вполне приятным, и сделал большой глоток, но не настолько, чтобы Ник начал чересчур волноваться. Я передавал ему бутылку, когда из здания донеслись выстрелы. Четыре. Бросив флягу» я побежал к двери. Меня опередили один из цэбээровцев и Дуг. Сразу же за первым поворотом я наткнулся на чью-то спину. Отодвинув стоящего у меня на пути в сторону, я увидел лежащего навзничь Голдлифа. На его груди расцветал красный букет. Он спокойно смотрел на нас. Я присел.
- Какой-то толстяк появился как из-под земли, - тихо сказал один из стоявших рядом. - Ведь мы все тут обыскали, но, видимо, где-то он прятался… Это не наша вина.
- Расскажешь шефу! А на пенсии еще раз над этим подумаешь. Чтоб вас…
Я склонился над Голдлифом.
- Что-то не так, верно? - спросил я. - Где-то я ошибся.
Он пошевелил губами и приподнял голову.
- Голдлиф? Я чувствую, что-то не так. Помоги нам!
Он напрягся, втягивая воздух в пробитые легкие. Тем временем к нам присоединился еще один из ЦБР, неся санитарную сумку. Раздвинув коллег, он упал на колени. Голдлиф взглядом оттолкнул его протянутую руку и открыл рот.
- Это… не так… просто, - очень отчетливо проговорил он. У него был усталый и сухой, несмотря на бульканье в горле, голос. Еще раз открыв рот, он безвольно осел на пол.
Я вскочил. Охотнее всего я сейчас стукнулся бы головой о ближайшую стену. Я знал этот голос. О небо! Я знал его не по интервью! Я вспомнил ту же самую фразу, произнесенную им на приеме. Это не он был шефом ТЭК, это тот, второй голос! Тот был настоящим шефом, и его голос я тоже знал. Что за идиот! Я ударил рукой о стену.
- Дуг? Идем! - бросил я за спину и направился к выходу. Когда он меня догнал, я сказал на одном дыхании: - Задержи ученых здесь, не передавай ничего наружу. Сделаем вид, что ничего не произошло. Мы полетим в Кратер Потерянного Времени. Организуй полет как можно быстрее. И пусть в самолете будет оборудование для геологической разведки. Поторопись! Мы отправляемся ловить настоящего шефа ТЭК.
В два прыжка обогнав меня, он выбежал наружу. Выпросив у одного из его парней пачку сигарет, я курил одну за другой, сидя на траве у стены здания. Ник хотел было подойти ко мне, но передумал. Я слышал, как возмущенные ученые разорались при известии о том, что им еще придется какое-то время здесь оставаться. Только теперь я заметил, что в ста метрах от нас четверо ребят Саркисяна, стараясь не попасть друг другу под прицел, прохаживаются перед стоящими на четвереньках двумя десятками мужчин. Двое выпячивали к небу зады в цветастых трико. Я понял, откуда у нас комбинезоны. Через несколько минут Дуг с Ником подошли ко мне.
- Я правильно понял? - спросил Ник. - Он говорит, что Голдлиф - не шеф ТЭК. - Он ткнул большим пальцем в сторону Дуга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34
- Можно перенастроить сигнализацию лифта так, чтобы она делала вид, будто он стоит, а на самом деле ехал наверх? - спросил я у сидевшего за компьютером.
- Не знаю. - Он почесал нос, застигнутый врасплох моим вопросом. - Я не электрик.
- Ну тогда идем, - сказал я. - Вы останетесь здесь. Если что, мы в лифте. А вы пойдете с нами. - Я посмотрел на Голдлифа.
В караульном помещении мы нашли комплект инструментов. Клубок из сплетенных тел двоих охранников замер в неудобной позиции. Мы быстро сняли обшивку с пульта управления и изучили схему. Если в ней не было никакой ловушки, все было просто. Ученый быстро справился с задачей. Когда все было готово, мы перетащили неподвижного, хотя и находившегося в сознании, охранника в караулку и вернулись к своим.
- Вы и вы, - я посмотрел на Голдлифа и ученого, - едете на лифте. Остановите его по моему сигналу. Мы будем на крыше кабины. Когда я подам знак, откроете двери, а когда крикну, поедете наверх. Если увидите, что что-то не так… Если мы не будем подавать признаков жизни, немедленно спускайтесь вниз и блокируйте лифт. Наверху уже мои друзья, и они вас вытащат.
- Зачем вам тогда рисковать? - быстро спросил яйцеголовый.
- Я не привык, чтобы мои дела решались без меня, - ответил я.
Я не добавил, что Дуг мог просто не найти лифта и уйти, обыскав все вокруг. Не добавил я и того, что не уверен, находится ли он сейчас вообще в Нитле. Ник отвинтил люк в крыше кабины и выглянул наружу, потом подтянулся на руках и вылез. Я слегка поколебался, но все же не стал оставлять оружие ученому, хотя тот алчно поглядывал на него. Уже наверху я присел и прошептал:,
- Если начнется стрельба, встаньте у дверей. Ну, давайте езжайте наверх и ждите моего сигнала.
Только сейчас я осознал, что говорю во множественном числе, словно оба были пленниками. Еще немного, и я дам Голдлифу оружие и поручу охранять ученых. Кабина бесшумно двинулась вверх. Ник стоял, задрав голову и нацелив автомат в потолок квадратной шахты. Я опирался на одно колено, глядя вверх и держа левую руку над отверстием в крыше, чтобы в лифте в любой момент могли увидеть мой сигнал. Легким движением я дал знак ученому, чтобы он готовился остановить кабину, и, когда край дверей оказался в двух метрах от крыши, махнул рукой. Все получилось просто отлично. Край дверей находился на уровне нашей груди. Ник переместился к правой створке, а я к левой и снова махнул рукой. Двери с шипением начали открываться.
В помещении находились четверо. Двое сидели на стульях напротив дверей. Один из них заметил, что двери открываются, и успел послать очередь, но целился чересчур точно - кабина остановилась на их уровне. Ник не дал ему времени исправить ошибку. Второй упал назад, так и не выстрелив. У противоположного угла стоял третий. Я описал дулом небольшой круг в воздухе, и он, сделав два шага, свалился на пол. Четвертый, стоявший у самой стены, в которой находились двери лифта, отскочил за стол, из-за чего вся очередь Ника пошла в мебель, и начал поливать стены шахты почти непрерывным огнем, вынудив Ника отпрыгнуть в мою сторону. Несколько срикошетивших пуль едва не прикончили нас. Ник упал на пол и крикнул что-то в дыру в крыше. Кабина дрогнула и поднялась на метр вверх. Пули из-за стола продолжали лететь вниз, туда, где должны были находиться наши головы. Я вынул из-за пояса «элефант» и, выставив только руку, выстрелил два раза, после чего бросил пустой и уже не нужный револьвер. Ник прыгнул в открытые двери и послал струю свинца туда, где стоял стол. Я тоже выскочил из лифта. Ник остался у дверей. В несколько прыжков я пересек комнату и собрал оружие. Бросив автомат Нику, я заменил свой на другой и оставил себе два пистолета с почти полными обоймами. Посмотрев на стол, я увидел, что с компом тоже покончено.
- Может, погасим свет? - спросил я Ника.
- А эти одежки? - Он сплюнул, глядя в коридор.
- Верно. - Я подошел к двери и выглянул, наклонив голову до уровня пояса Ника. - Идем?
В просвете двери мелькнула тень, и я отскочил в сторону. Ник послал очередь, а я, услышав стон, двинулся туда, откуда он доносился. За поворотом перекрывал проход некто, изогнувшийся в акробатическом трюке - ногами он упирался туда, где стена соединялась с полом, а спиной - о противоположную стену; из шеи била алая кровь. Я пнул лежавший на полу пистолет и перепрыгнул через колени охранника, который безвольно опустился на пол. Несколько метров мы преодолели без помех, затем коридор раздвоился. Можно было бежать туда, где находились наши камеры, или же в другом направлении. Я выбрал второе и сразу же убедился, что выбор мой верен. Что-то ударило меня в бедро, а когда я послал вперед длинную очередь в надежде, что укроюсь за ней, мне обожгло предплечье. Не переставая стрелять, я перевернулся на бок, а затем с бока на живот. Второй рукой я выхватил из-за пояса запасной автомат, и на несколько секунд воздух перед нами сгустился от трех потоков пуль. Потом первый автомат смолк, Ник что-то крикнул, перепрыгнул через меня и побежал по коридору. Я вскочил и поковылял за ним. Через пересечение коридоров Ник перелетел в тигрином прыжке, как в кино, стреляя из обоих стволов в глубь второго коридора. Когда я добежал туда, из двоих еще шевелился только один. Ник, слегка хромая, подбежал ко мне. Теперь уже оба лежали неподвижно. Я пошел первым. Мы оказались невдалеке от выхода или окна, во всяком случае, откуда-то неожиданно повеяло свежим воздухом, и мы услышали какие-то крики. Затем нас застигла врасплох длинная очередь - но направлена она была не в нас. Мы добрались до поворота. Присев и выглянув из-за угла, я увидел два окна, у которых стояли пятеро. Я узнал любопытного детину и толстяка, остальные были мне незнакомы. Через открытое окно до нас донесся усиленный громкоговорителем голос:
- Вам осталось пятнадцать секунд! Сдавайтесь!
Однако этим предложением они воспользоваться не собирались. Я встал и прошелся очередью по ногам, не стараясь делить по справедливости. Нитла находилась вне пределов мира, где еще существовало понятие «поровну». На пол они падали по-разному, к счастью, все выронили оружие. Ник пинками отбросил подальше от них пистолеты и револьверы.
- Они сдались! - заорал он в сторону окна. - Входите! Только нас не перестреляйте.
Я опустил оружие. Что-то большое и темное ввалилось в окно. Это был Дуг. Он мог позволить себе подобное, будучи в том возрасте, когда организм еще сопротивляется мыслям о наступающей старости. Дуг мягко приземлился на пол, и за ним начали прыгать остальные. Он подошел ко мне и издевательски улыбнулся.
- Знаю, что старик мне всыплет по первое число, но вид лысого Оуэна Йитса в разноцветном трико того стоит. Есть у кого-нибудь аппарат? - крикнул он, обернувшись. - Получим премию от шефа.
Увидев кровавое пятно на моей ноге, он пошевелил бровями.
- Пустяки, царапина.
- Аптечку! - потребовал он назад.
Один из его суперменов ловко отрезал штанину и залил рану дезинфицирующим клеем. Пока он искал в сумке ксилокаин, я протянул Дугу руку:
- Дай сигарету, - и, получив требуемое и затянувшись, добавил: - В подземельях - ученые, которых все эти годы Голдлиф отправлял в Кратер Потерянного Времени. Одна большая афера. Он тоже там. Клод мертв.
- Что ты болтаешь? Ведь его…
- Нет, - прервал я, чувствуя, как бедро охватывает холод и жгучая боль смягчается. Специалист Дуга убрал инъектор и закрыл сумку. - Тогда ему удалось выжить. Идем.
Я отвел его в кабинет с лифтом. Я не вмешивался, когда ребята из ЦБР застегнули наручники на запястьях Мозреда Голдлифа, а потом двое поехали вниз. Опершись о стену, я рассказал обо всем Дугу, естественно, коротко, опустив несколько несущественных подробностей, вроде города толстяков или тройняшек. То и дело я бросал взгляд на Голдлифа, спокойно стоявшего под мрачными взглядами троих ребят Саркисяна. Ник подошел и угостил его сигаретой. Он вежливо поблагодарил, не открывая рта - это было нелегко, но ему удалось. Я не мог найти в себе хотя бы каплю ненависти к нему, зато у парней из ЦБР с этим не было, похоже, никаких проблем, и в чем-то я им даже позавидовал.
Наверху начали появляться ученые в цирковых одеяниях - они что-то кричали, плакали, хлопали по спине ребят Дуга. Неизвестно откуда появилась плоская бутылка с виски, и началось празднество. То и дело слышались проклятия в адрес Голдлифа. К нам подошла знакомая шатенка, которая вела себя наиболее здраво. В своем обтянутом трико она выглядела весьма заманчиво - ей стоило бы ходить так все время. Она тряхнула головой, рассыпав по плечам длинные волосы.
- Полагаю, именно вам мы должны быть благодарны. - Она посмотрела на Ника, а потом снова на меня.
- Вы ошибаетесь. - Я покачал головой.
- Вы правы, слово «благодарность» звучит по-идиотски. - Она обняла меня и поцеловала.
Возбуждающий холод ее губ я ощущал еще долго после того, как она вышла. Послышался театральный вздох одного из парней Дуга, и я вдруг кое-что вспомнил.
- В Мюнхене я встретил Грегори Сандерса, - сказал я. - Или камендора Притча. - Я посмотрел на разинутый от изумления рот Дуга и добавил: - Кого именно, мы уже никогда не узнаем.
Он закрыл рот и дважды кашлянул. Впервые в жизни я видел Саркисяна удивленным.
- Ага… - сказал он. - Работы у тебя и в самом деле было немало.
- Угу, - подтвердил я. - Слушай… Мне нужна какая-нибудь одежда. Во-первых, мне наскучил этот клоунский наряд, а во-вторых, мне надо в туалет.
Дуг показал сначала на одного из своих парней, а потом - ему на дверь. Через несколько минут он вернулся с двумя тонкими комбинезонами защитного цвета. Мы с Ником пошли в туалет и, помогая друг другу резать на куски никак не желавшие сниматься трико, выбрались из них. В комбинезоне я почувствовал себя свободно, может быть, даже слишком. Мы вышли наружу. После удушливого запаха пороха в коридоре легкие с радостью поглощали нормальный воздух.
- Сейчас приведут шефа этого цирка, - сказал Дуг. - И едем. Команда уже в пути. Тут хватит разбираться на несколько недель, как мне кажется. Глотнешь? - Он протянул мне огромную флягу.
Я подумал, что обратный путь может оказаться вполне приятным, и сделал большой глоток, но не настолько, чтобы Ник начал чересчур волноваться. Я передавал ему бутылку, когда из здания донеслись выстрелы. Четыре. Бросив флягу» я побежал к двери. Меня опередили один из цэбээровцев и Дуг. Сразу же за первым поворотом я наткнулся на чью-то спину. Отодвинув стоящего у меня на пути в сторону, я увидел лежащего навзничь Голдлифа. На его груди расцветал красный букет. Он спокойно смотрел на нас. Я присел.
- Какой-то толстяк появился как из-под земли, - тихо сказал один из стоявших рядом. - Ведь мы все тут обыскали, но, видимо, где-то он прятался… Это не наша вина.
- Расскажешь шефу! А на пенсии еще раз над этим подумаешь. Чтоб вас…
Я склонился над Голдлифом.
- Что-то не так, верно? - спросил я. - Где-то я ошибся.
Он пошевелил губами и приподнял голову.
- Голдлиф? Я чувствую, что-то не так. Помоги нам!
Он напрягся, втягивая воздух в пробитые легкие. Тем временем к нам присоединился еще один из ЦБР, неся санитарную сумку. Раздвинув коллег, он упал на колени. Голдлиф взглядом оттолкнул его протянутую руку и открыл рот.
- Это… не так… просто, - очень отчетливо проговорил он. У него был усталый и сухой, несмотря на бульканье в горле, голос. Еще раз открыв рот, он безвольно осел на пол.
Я вскочил. Охотнее всего я сейчас стукнулся бы головой о ближайшую стену. Я знал этот голос. О небо! Я знал его не по интервью! Я вспомнил ту же самую фразу, произнесенную им на приеме. Это не он был шефом ТЭК, это тот, второй голос! Тот был настоящим шефом, и его голос я тоже знал. Что за идиот! Я ударил рукой о стену.
- Дуг? Идем! - бросил я за спину и направился к выходу. Когда он меня догнал, я сказал на одном дыхании: - Задержи ученых здесь, не передавай ничего наружу. Сделаем вид, что ничего не произошло. Мы полетим в Кратер Потерянного Времени. Организуй полет как можно быстрее. И пусть в самолете будет оборудование для геологической разведки. Поторопись! Мы отправляемся ловить настоящего шефа ТЭК.
В два прыжка обогнав меня, он выбежал наружу. Выпросив у одного из его парней пачку сигарет, я курил одну за другой, сидя на траве у стены здания. Ник хотел было подойти ко мне, но передумал. Я слышал, как возмущенные ученые разорались при известии о том, что им еще придется какое-то время здесь оставаться. Только теперь я заметил, что в ста метрах от нас четверо ребят Саркисяна, стараясь не попасть друг другу под прицел, прохаживаются перед стоящими на четвереньках двумя десятками мужчин. Двое выпячивали к небу зады в цветастых трико. Я понял, откуда у нас комбинезоны. Через несколько минут Дуг с Ником подошли ко мне.
- Я правильно понял? - спросил Ник. - Он говорит, что Голдлиф - не шеф ТЭК. - Он ткнул большим пальцем в сторону Дуга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34