Раздался глухой удар, и из промокшего насквозь костюма брызнула вода.
Эта вода превратила почву под телом Фейлана в жидкую грязь. Грязь облепила всю переднюю часть комбинезона… в том числе и диски-сенсоры на ткани.
Тирр-джилаш издал сдавленный возглас, но Фейлан так и не понял — то ли джирриш испугался, что его пленник получил травму, то ли Тирр-джилаш неожиданно понял, что происходит. Прежде, чем кто-либо еще успел отреагировать, Фейлан перевернулся на спину, вскочил на ноги и бросился на техника, держащего в руках пульт управления смирительным костюмом.
Джирриш отшатнулся, тщетно нажимая на кнопки, и в этот момент Фейлан обрушился на него. Одной рукой он схватил техника чуть выше локтя, а другой вырвал у него из пальцев пульт и сунул его за пазуху костюма. Дернув джирриш за руку, Фейлан развернул его к себе спиной и зажал его шею под своей левой мышкой, между магнитными кольцами костюма.
Мгновение спустя остальные четверо джирриш накинулись на коммандера, хватая его за руки и за голову и пытаясь освободить своего товарища. Однако их тонкие мышцы ни в какое сравнение не шли с человеческой мускулатурой. Фейлан отшвырнул охранников, просто встряхнув плечами и не отпуская при этом своего пленника.
Но одного из четырех он не отбросил. Схватив Тиррджилаша за руку, Фейлан прикрылся им, словно щитом.
— Прикажи им отойти, — рявкнул он, отпуская руку и быстро ловя в захват шею Тирр-джилаша. — Прикажи им уйти, или я сломаю вам обоим шеи.
— Не позволено сбежать, — сказал Тирр-джилаш неожиданно высоким голосом. — Джирриш не дать сбежать.
— Решать тебе, — отрезал Фейлан.
Двое джирриш продолжали приближаться, их импульсные ружья были подняты и в любой момент могли выстрелить.
— Но или они отпустят меня, или убьют. — Фейлан сдавил горло Тиррджилаша посильнее, давая понять, что не шутит. — А если они убьют меня, то и вы двое погибнете. Решать тебе. И решать надо быстро.
Крепко прижимая пленников к себе, Фейлан двинулся в сторону мрашанского корабля. Теперь все джирриш смотрели только на него, и к импульсным ружьям, направленным в его сторону, присоединились две серые палки с раструбами. Фейлан не останавливался, прекрасно понимая, что у него нет иной защиты, кроме тела Тирр-джилаша, и досадуя на то, что более высокий Свуоселик не удержал своего лидерства в группе. Можно загородиться техником — но если Фейлан попытается это сделать, он окажется открыт для запасного пульта управления, который, несомненно, держится наготове. Остается только надеяться, что у этого джирриш здесь много друзей.
Двое ближайших охранников остановились, по-прежнему целясь из импульсных ружей.
— Прикажи им положить оружие, — шепнул Фейлан Тиррджилашу, поворачивая лицо в сторону и зажмуривая правый глаз. — Немедленно.
Тиррджилаш сделал глубокий вдох и крикнул:
— Казар!
В ответ оба импульсных ружья выстрелили одновременно.
Фейлан, продолжая крепко держать пленников, отчаянно моргал — левый глаз почти ослеп от пурпурной вспышки. Почти — но не совсем, не так, как в прошлый раз в камере. Возможно, потому, что сейчас Фейлан предусмотрительно отвернулся. Он слышал и даже неясно видел двух джирриш, бегущих к нему. Фейлан ждал, перенеся вес на левую ногу. И когда джирриш оказались рядом, он открыл правый глаз и изо всех сил ударил первого в туловище.
Охранник рухнул на землю, словно куль с мукой, подняв тучу красной пыли. Второй джирриш что-то прохрипел, снова вскидывая ружье и пытаясь остановиться. Однако ни того ни другого он не успел доделать до конца. Второй пинок опрокинул его на землю, но и сам Фейлан не удержался на ногах. Человек ловко перевернулся, сумев ничего себе не повредить при падении.
— Это было не очень умно. — Фейлан снова сдавил горло Тиррджилаша. — Ты разве не понял, что я готов убить вас на месте?
— Я понять.
— Хорошо. Теперь попытаемся еще раз, да? И на сей раз все должно быть как надо. Иначе я прикончу и тебя, и твоего техника, и остальных.
— Джирриш не ошиблись, — отозвался Тиррджилаш. — Вы коварные убийцы.
— Ты чертовски прав, мы такие и есть, — согласился Фейлан. — Но тебе решать, чем все это кончится. Так что?
Он почувствовал, как Тиррджилаш снова набрал в грудь побольше воздуха.
— Шалирр и крр'арреа маззаспирр акирр'тирр и паррсавва крри, — приказал он. — Парр'ве киррти.
Одна из серых палок, направленных в их сторону, дрогнула.
— Киррти суварр? — спросил кто-то из джирриш.
— Парр'ве киррти, — повторил Тиррджилаш.
Джирриш обменялись еще полудюжиной восклицаний. Феилан продвигался к кораблю, снова на всякий случай закрыв правый глаз. Он заметил, что трое джирриш, охранявших белую пирамиду, вышли из своих куполов, однако они, похоже, не намеревались покидать пост и приближаться к остальным.
А в следующий момент, к удивлению Фейлана, оружие, только что направленное на него, оказалось лежащим на земле.
— Так что вы решили? — спросил он.
— Тебе позволено уйти, — ответил Тиррджилаш. — Они согласны.
Феилан мрачно улыбнулся. Ну конечно. Он повидал слишком много джирриш, чтобы хоть на минуту поверить им. Они, ясно дело, приберегают какой-то козырь в рукаве — возможно, даже атаку в верхних слоях атмосферы. Что ж, оказавшись в воздухе, он по крайней мере сможет попытать удачи в бою.
К тому времени, когда Феилан и двое его невольных спутников достигли трапа, группа джирриш, стоявшая возле мрашанского корабля, отошла на некоторое расстояние.
— Ты оставишь нас здесь? — спросил Тиррджилаш, когда Феилан втащил его и техника по трапу на корабль.
— Это зависит от того, удастся ли тебя связать, — отозвался Феилан, взглядом окидывая коридор.
Никого не видать. Шагнув к пульту управления люком, Феилан нажал локтем на кнопку. Люк начал закрываться; в этот момент Феилан отпустил и сильно толкнул техника. Тот не удержался на ногах и рухнул в проем. Прежде чем люк полностью закрылся, Фейлан успел заметить, как джирриш катится по трапу.
— Лежать, — приказал Фейлан Тиррджилашу, укладывая его на пол. — Лицом вниз. И не шевелись, не то шею сломаю.
Тиррджилаш молча повиновался. Не спуская с него глаз, Фейлан сорвал с себя костюм и рукавами связал руки Тиррджилаша за спиной.
— Отлично, — похвалил он себя, рывком поднимая джирриш на ноги. — Идем.
Рубка управления находилась в конце коридора.
— Сиди здесь. — Фейлан толкнул Тиррджилаша в кресло и связал ему ноги штанинами смирительного костюма. Сквозь купол рубки ярко светило восходящее солнце, его блики играли на непривычных для человеческого глаза изогнутых консолях мрашанского корабля.
Лазеры джирриш способны поражать цель сквозь обзорный купол корабля, точно так же, как через стеклянную стену камеры. Но с этим Фейлан ничего не мог поделать — разве что улететь до того, как снайперы займут позиции для стрельбы. Пожелав себе удачи и пригнув голову, Фейлан уселся в пилотское кресло и включил двигатели.
Они заработали с тихим гулом. Фейлан внимательно считывал показания приборов, вспоминая, чему учили в академии. Контроль подачи топлива… вот здесь? Фейлан осторожно двинул рычажок назад, и голос двигателей за его спиной поменял высоту и ритм, превратившись в знакомое прерывистое жужжание.
Пока все в порядке. Подготовка к взлету: проверено. Активация гипердвигателя и мониторов внутреннего контроля: проверено. Проводники «Айсфайр» приведены в готовность — подтверждено…
Позади раздался слабый звук. Фейлан поднял глаза и начал было оборачиваться…
И отшатнулся, вжавшись в мягкую спинку кресла. Менее чем в метре от его лица прямо в воздухе плавал джирриш — в полный рост.
У Фейлана перехватило дух, мышцы свела судорога, словно от удара электрического тока. Джирриш был мертвенно-белым и совершенно нематериальным, хотя и отчетливо видимым, до малейших деталей. Он парил, то и дело уходя головой или плечом за колпак рубки, словно привидение из сказок, вроде тех, которые Арик любил рассказывать брату в детстве. Губы джирриш двигались, и словно с огромного расстояния до Фейлана доносились слова…
И вдруг будто раскаленная игла вонзилась в его правое плечо.
Фейлан резко обернулся. Рядом стоял Тиррджилаш, и его язык еще не до конца вернулся в рот. Та часть смирительного костюма, которой были связаны ноги джирриш, сейчас висела лохмотьями.
По плечу Фейлана побежала кровь.
— Проклятье! — прорычал человек, вскакивая с кресла и обеими руками хватая Тиррджилаша за плечи.
Вернее, пытаясь схватить. К изумлению Фейлана, его правая рука вдруг точно свинцом налилась. Он еще раз попытался вскинуть ее — безуспешно.
Фейлан пошатнулся, а в следующий миг ударился коленями о жесткую палубу.
Он почти не почувствовал боли при падения. Все его мышцы вдруг онемели… образ Тиррджилаша начал дрожать и расплываться перед глазами.
— Проклятье… — слабым голосом повторил Фейлан.
Джириш совсем пропал из виду.
«На что же похожа смерть? — успел подумал Фейлан, прежде чем лишился чувств. — И встречу ли я вскоре людей с „Киншасы“? Всех этих мужчин и женщин, которых не сумел спасти? И простят ли они меня?»
* * *
— Нет никаких сомнений, командир, — прозвучал в ушах Арика голос Макса. — Я взял три различных образца нейтринной и гамма-эмиссии. Там, внизу, определенно стоит мрашанский корабль. Один момент: я регистрирую тахионную эмиссию. Больше всего Это похоже на автоматическую проверку гипердвигателя.
— Мрашанский корабль, — пробормотал Квинн. — Интересно. Он еще не стартовал?
— Нет, — ответил Макс. — Излучение двигателей по-прежнему указывает на предстартовую проверку.
— Как только взлетит, сообщи мне, — приказал Квинн. — Клипер, что ты об этом думаешь?
— Да все нормально, мы идем вниз, — отозвался Клипер. — Единственный вопрос: мы подкрадываемся или позволяем Максу включить активные локаторы?
— Они, должно быть, уже знают о нашем приближении, — вмешался Камуфляж.
— Знать, что мы приближаемся — это одно, а совсем другое будет, когда мы свалимся им прямо на головы, — возразил Клипер. — Макс, ты видишь что-нибудь вокруг того расчищенного участка?
— Пока нет, — откликнулся Макс. — Я все еще веду поиск. Но сам расчищенный участок уже исследовал.
— Посылай данные, — велел Квинн.
— Как это выглядит? — спросил Арик, глядя на расстилающуюся внизу поверхность планеты, наполовину скрытой тенью.
— Да ничего особенного, — ответил ему Квинн. — Два здания в форме шестиугольных призм — опять эти шестиугольные призмы. Между ними три или четыре конструкции поменьше… точно, четыре. Похоже, одна из них вполне может оказаться чем-то вроде твоей вопящей пирамиды. Посадочная полоса солидных размеров, на ней один маленький корабль. Совершенно верно, мрашанской постройки. Вокруг всего участка, примерно в полукилометре, тянется ограда. Корабль стоит слишком близко к линии терминатора, тень мешает вести наблюдение, к тому же телескоп на заправщике не приспособлен для разглядывания таких мелких объектов.
Арик в волнении сжал кулак:
— Так мы спускаемся?
— Командир, мрашанский корабль заглушил двигатели, — сообщил Макс, прежде чем Квинн успел ответить Арику.
— Неисправность? — спросил Клиппер.
— Ничего такого, что можно засечь по эмиссии, — отозвался Макс.
— Должно быть, кто-то решил никуда не лететь, — предположил Букмекер.
— Или же нас заметили, — добавил Клипер.
— Как бы то ни было, пора сказать свое слово, — решил Квинн. — Красный боевой код. К выполнению!
Зажимы рывком разошлись, и заправщик резко устремился вверх и в сторону. Арика сильно вдавило в сиденье, когда Квинн включил двигатели на максимальную мощность.
— Сколько у нас времени? — спросил Арик, перекрывая рев двигателей.
— Пять минут, — крикнул в ответ Квинн. — Может быть, меньше. Держитесь крепче — внизу может быть жарко!
— Как-нибудь вытерплю, — проворчал Арик. Он уже чувствовал, как нагревается воздух вокруг него: «Контрудар» прорывался через верхние слои атмосферы со скоростью метеора. Двигатель неистово ревел, заглушая все остальные звуки, даже отчаянный стук сердца. Впереди, за шлемом Квинна, темнота космоса сливалась с мраком теневой стороны планеты; через некоторое время Арик предположил, что Квинн намеренно выбрал такой вектор снижения — заправщик зайдет на космодром завоевателей со стороны восходящего солнца.
— Маэстро, мы получили визуальную картинку, — неожиданно раздался в наушниках голос Камуфляжа. — Там, внизу, чужаки. Целая толпа…
— Мы под огнем, — оборвал его Паладин. — Лазеры средней интенсивности — возможно, стрелковое вооружение.
— Возьмите их на прицел и уничтожьте, — приказал Квинн. — Всем истребителям идти…
— Вот он! — воскликнул Камуфляж. — Маэстро, мы его обнаружили!
— Перейти на лазерную связь! — рявкнул Квинн. — Всем кораблям!
Голоса пилотов умолкли.
— Квинн… — пробормотал Арик.
— Это он, — напряженным голосом подтвердил Квинн. — Это коммандер Кавано.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
Эта вода превратила почву под телом Фейлана в жидкую грязь. Грязь облепила всю переднюю часть комбинезона… в том числе и диски-сенсоры на ткани.
Тирр-джилаш издал сдавленный возглас, но Фейлан так и не понял — то ли джирриш испугался, что его пленник получил травму, то ли Тирр-джилаш неожиданно понял, что происходит. Прежде, чем кто-либо еще успел отреагировать, Фейлан перевернулся на спину, вскочил на ноги и бросился на техника, держащего в руках пульт управления смирительным костюмом.
Джирриш отшатнулся, тщетно нажимая на кнопки, и в этот момент Фейлан обрушился на него. Одной рукой он схватил техника чуть выше локтя, а другой вырвал у него из пальцев пульт и сунул его за пазуху костюма. Дернув джирриш за руку, Фейлан развернул его к себе спиной и зажал его шею под своей левой мышкой, между магнитными кольцами костюма.
Мгновение спустя остальные четверо джирриш накинулись на коммандера, хватая его за руки и за голову и пытаясь освободить своего товарища. Однако их тонкие мышцы ни в какое сравнение не шли с человеческой мускулатурой. Фейлан отшвырнул охранников, просто встряхнув плечами и не отпуская при этом своего пленника.
Но одного из четырех он не отбросил. Схватив Тиррджилаша за руку, Фейлан прикрылся им, словно щитом.
— Прикажи им отойти, — рявкнул он, отпуская руку и быстро ловя в захват шею Тирр-джилаша. — Прикажи им уйти, или я сломаю вам обоим шеи.
— Не позволено сбежать, — сказал Тирр-джилаш неожиданно высоким голосом. — Джирриш не дать сбежать.
— Решать тебе, — отрезал Фейлан.
Двое джирриш продолжали приближаться, их импульсные ружья были подняты и в любой момент могли выстрелить.
— Но или они отпустят меня, или убьют. — Фейлан сдавил горло Тиррджилаша посильнее, давая понять, что не шутит. — А если они убьют меня, то и вы двое погибнете. Решать тебе. И решать надо быстро.
Крепко прижимая пленников к себе, Фейлан двинулся в сторону мрашанского корабля. Теперь все джирриш смотрели только на него, и к импульсным ружьям, направленным в его сторону, присоединились две серые палки с раструбами. Фейлан не останавливался, прекрасно понимая, что у него нет иной защиты, кроме тела Тирр-джилаша, и досадуя на то, что более высокий Свуоселик не удержал своего лидерства в группе. Можно загородиться техником — но если Фейлан попытается это сделать, он окажется открыт для запасного пульта управления, который, несомненно, держится наготове. Остается только надеяться, что у этого джирриш здесь много друзей.
Двое ближайших охранников остановились, по-прежнему целясь из импульсных ружей.
— Прикажи им положить оружие, — шепнул Фейлан Тиррджилашу, поворачивая лицо в сторону и зажмуривая правый глаз. — Немедленно.
Тиррджилаш сделал глубокий вдох и крикнул:
— Казар!
В ответ оба импульсных ружья выстрелили одновременно.
Фейлан, продолжая крепко держать пленников, отчаянно моргал — левый глаз почти ослеп от пурпурной вспышки. Почти — но не совсем, не так, как в прошлый раз в камере. Возможно, потому, что сейчас Фейлан предусмотрительно отвернулся. Он слышал и даже неясно видел двух джирриш, бегущих к нему. Фейлан ждал, перенеся вес на левую ногу. И когда джирриш оказались рядом, он открыл правый глаз и изо всех сил ударил первого в туловище.
Охранник рухнул на землю, словно куль с мукой, подняв тучу красной пыли. Второй джирриш что-то прохрипел, снова вскидывая ружье и пытаясь остановиться. Однако ни того ни другого он не успел доделать до конца. Второй пинок опрокинул его на землю, но и сам Фейлан не удержался на ногах. Человек ловко перевернулся, сумев ничего себе не повредить при падении.
— Это было не очень умно. — Фейлан снова сдавил горло Тиррджилаша. — Ты разве не понял, что я готов убить вас на месте?
— Я понять.
— Хорошо. Теперь попытаемся еще раз, да? И на сей раз все должно быть как надо. Иначе я прикончу и тебя, и твоего техника, и остальных.
— Джирриш не ошиблись, — отозвался Тиррджилаш. — Вы коварные убийцы.
— Ты чертовски прав, мы такие и есть, — согласился Фейлан. — Но тебе решать, чем все это кончится. Так что?
Он почувствовал, как Тиррджилаш снова набрал в грудь побольше воздуха.
— Шалирр и крр'арреа маззаспирр акирр'тирр и паррсавва крри, — приказал он. — Парр'ве киррти.
Одна из серых палок, направленных в их сторону, дрогнула.
— Киррти суварр? — спросил кто-то из джирриш.
— Парр'ве киррти, — повторил Тиррджилаш.
Джирриш обменялись еще полудюжиной восклицаний. Феилан продвигался к кораблю, снова на всякий случай закрыв правый глаз. Он заметил, что трое джирриш, охранявших белую пирамиду, вышли из своих куполов, однако они, похоже, не намеревались покидать пост и приближаться к остальным.
А в следующий момент, к удивлению Фейлана, оружие, только что направленное на него, оказалось лежащим на земле.
— Так что вы решили? — спросил он.
— Тебе позволено уйти, — ответил Тиррджилаш. — Они согласны.
Феилан мрачно улыбнулся. Ну конечно. Он повидал слишком много джирриш, чтобы хоть на минуту поверить им. Они, ясно дело, приберегают какой-то козырь в рукаве — возможно, даже атаку в верхних слоях атмосферы. Что ж, оказавшись в воздухе, он по крайней мере сможет попытать удачи в бою.
К тому времени, когда Феилан и двое его невольных спутников достигли трапа, группа джирриш, стоявшая возле мрашанского корабля, отошла на некоторое расстояние.
— Ты оставишь нас здесь? — спросил Тиррджилаш, когда Феилан втащил его и техника по трапу на корабль.
— Это зависит от того, удастся ли тебя связать, — отозвался Феилан, взглядом окидывая коридор.
Никого не видать. Шагнув к пульту управления люком, Феилан нажал локтем на кнопку. Люк начал закрываться; в этот момент Феилан отпустил и сильно толкнул техника. Тот не удержался на ногах и рухнул в проем. Прежде чем люк полностью закрылся, Фейлан успел заметить, как джирриш катится по трапу.
— Лежать, — приказал Фейлан Тиррджилашу, укладывая его на пол. — Лицом вниз. И не шевелись, не то шею сломаю.
Тиррджилаш молча повиновался. Не спуская с него глаз, Фейлан сорвал с себя костюм и рукавами связал руки Тиррджилаша за спиной.
— Отлично, — похвалил он себя, рывком поднимая джирриш на ноги. — Идем.
Рубка управления находилась в конце коридора.
— Сиди здесь. — Фейлан толкнул Тиррджилаша в кресло и связал ему ноги штанинами смирительного костюма. Сквозь купол рубки ярко светило восходящее солнце, его блики играли на непривычных для человеческого глаза изогнутых консолях мрашанского корабля.
Лазеры джирриш способны поражать цель сквозь обзорный купол корабля, точно так же, как через стеклянную стену камеры. Но с этим Фейлан ничего не мог поделать — разве что улететь до того, как снайперы займут позиции для стрельбы. Пожелав себе удачи и пригнув голову, Фейлан уселся в пилотское кресло и включил двигатели.
Они заработали с тихим гулом. Фейлан внимательно считывал показания приборов, вспоминая, чему учили в академии. Контроль подачи топлива… вот здесь? Фейлан осторожно двинул рычажок назад, и голос двигателей за его спиной поменял высоту и ритм, превратившись в знакомое прерывистое жужжание.
Пока все в порядке. Подготовка к взлету: проверено. Активация гипердвигателя и мониторов внутреннего контроля: проверено. Проводники «Айсфайр» приведены в готовность — подтверждено…
Позади раздался слабый звук. Фейлан поднял глаза и начал было оборачиваться…
И отшатнулся, вжавшись в мягкую спинку кресла. Менее чем в метре от его лица прямо в воздухе плавал джирриш — в полный рост.
У Фейлана перехватило дух, мышцы свела судорога, словно от удара электрического тока. Джирриш был мертвенно-белым и совершенно нематериальным, хотя и отчетливо видимым, до малейших деталей. Он парил, то и дело уходя головой или плечом за колпак рубки, словно привидение из сказок, вроде тех, которые Арик любил рассказывать брату в детстве. Губы джирриш двигались, и словно с огромного расстояния до Фейлана доносились слова…
И вдруг будто раскаленная игла вонзилась в его правое плечо.
Фейлан резко обернулся. Рядом стоял Тиррджилаш, и его язык еще не до конца вернулся в рот. Та часть смирительного костюма, которой были связаны ноги джирриш, сейчас висела лохмотьями.
По плечу Фейлана побежала кровь.
— Проклятье! — прорычал человек, вскакивая с кресла и обеими руками хватая Тиррджилаша за плечи.
Вернее, пытаясь схватить. К изумлению Фейлана, его правая рука вдруг точно свинцом налилась. Он еще раз попытался вскинуть ее — безуспешно.
Фейлан пошатнулся, а в следующий миг ударился коленями о жесткую палубу.
Он почти не почувствовал боли при падения. Все его мышцы вдруг онемели… образ Тиррджилаша начал дрожать и расплываться перед глазами.
— Проклятье… — слабым голосом повторил Фейлан.
Джириш совсем пропал из виду.
«На что же похожа смерть? — успел подумал Фейлан, прежде чем лишился чувств. — И встречу ли я вскоре людей с „Киншасы“? Всех этих мужчин и женщин, которых не сумел спасти? И простят ли они меня?»
* * *
— Нет никаких сомнений, командир, — прозвучал в ушах Арика голос Макса. — Я взял три различных образца нейтринной и гамма-эмиссии. Там, внизу, определенно стоит мрашанский корабль. Один момент: я регистрирую тахионную эмиссию. Больше всего Это похоже на автоматическую проверку гипердвигателя.
— Мрашанский корабль, — пробормотал Квинн. — Интересно. Он еще не стартовал?
— Нет, — ответил Макс. — Излучение двигателей по-прежнему указывает на предстартовую проверку.
— Как только взлетит, сообщи мне, — приказал Квинн. — Клипер, что ты об этом думаешь?
— Да все нормально, мы идем вниз, — отозвался Клипер. — Единственный вопрос: мы подкрадываемся или позволяем Максу включить активные локаторы?
— Они, должно быть, уже знают о нашем приближении, — вмешался Камуфляж.
— Знать, что мы приближаемся — это одно, а совсем другое будет, когда мы свалимся им прямо на головы, — возразил Клипер. — Макс, ты видишь что-нибудь вокруг того расчищенного участка?
— Пока нет, — откликнулся Макс. — Я все еще веду поиск. Но сам расчищенный участок уже исследовал.
— Посылай данные, — велел Квинн.
— Как это выглядит? — спросил Арик, глядя на расстилающуюся внизу поверхность планеты, наполовину скрытой тенью.
— Да ничего особенного, — ответил ему Квинн. — Два здания в форме шестиугольных призм — опять эти шестиугольные призмы. Между ними три или четыре конструкции поменьше… точно, четыре. Похоже, одна из них вполне может оказаться чем-то вроде твоей вопящей пирамиды. Посадочная полоса солидных размеров, на ней один маленький корабль. Совершенно верно, мрашанской постройки. Вокруг всего участка, примерно в полукилометре, тянется ограда. Корабль стоит слишком близко к линии терминатора, тень мешает вести наблюдение, к тому же телескоп на заправщике не приспособлен для разглядывания таких мелких объектов.
Арик в волнении сжал кулак:
— Так мы спускаемся?
— Командир, мрашанский корабль заглушил двигатели, — сообщил Макс, прежде чем Квинн успел ответить Арику.
— Неисправность? — спросил Клиппер.
— Ничего такого, что можно засечь по эмиссии, — отозвался Макс.
— Должно быть, кто-то решил никуда не лететь, — предположил Букмекер.
— Или же нас заметили, — добавил Клипер.
— Как бы то ни было, пора сказать свое слово, — решил Квинн. — Красный боевой код. К выполнению!
Зажимы рывком разошлись, и заправщик резко устремился вверх и в сторону. Арика сильно вдавило в сиденье, когда Квинн включил двигатели на максимальную мощность.
— Сколько у нас времени? — спросил Арик, перекрывая рев двигателей.
— Пять минут, — крикнул в ответ Квинн. — Может быть, меньше. Держитесь крепче — внизу может быть жарко!
— Как-нибудь вытерплю, — проворчал Арик. Он уже чувствовал, как нагревается воздух вокруг него: «Контрудар» прорывался через верхние слои атмосферы со скоростью метеора. Двигатель неистово ревел, заглушая все остальные звуки, даже отчаянный стук сердца. Впереди, за шлемом Квинна, темнота космоса сливалась с мраком теневой стороны планеты; через некоторое время Арик предположил, что Квинн намеренно выбрал такой вектор снижения — заправщик зайдет на космодром завоевателей со стороны восходящего солнца.
— Маэстро, мы получили визуальную картинку, — неожиданно раздался в наушниках голос Камуфляжа. — Там, внизу, чужаки. Целая толпа…
— Мы под огнем, — оборвал его Паладин. — Лазеры средней интенсивности — возможно, стрелковое вооружение.
— Возьмите их на прицел и уничтожьте, — приказал Квинн. — Всем истребителям идти…
— Вот он! — воскликнул Камуфляж. — Маэстро, мы его обнаружили!
— Перейти на лазерную связь! — рявкнул Квинн. — Всем кораблям!
Голоса пилотов умолкли.
— Квинн… — пробормотал Арик.
— Это он, — напряженным голосом подтвердил Квинн. — Это коммандер Кавано.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49