— Думают, тогда и миротворцы прибудут быстрее.
— Может, и так, — кивнул Хилл. — Тива говорит, ходят слухи, что в секторах Лиры и Пегаса войска уже перебрасывают на пограничные позиции и станции планетарной защиты. — Он посмотрел на Кавано. — Куда, сэр?
— В Информационное агентство, — сказал Кавано. — Я думаю, это наш верный шанс.
— Да, сэр. — Хилл понажимал клавиши на пульте, быстро сверил местоположение мобиля с картой и повернул на одну из дорожек для наземного транспорта между рядами припаркованных кораблей. — Кстати, для нас зарезервировали места в гостинице «Мрапиратта», — сказал он, обернувшись. — Это к северо-востоку от космопорта.
Кавано нахмурился:
— Я же сказал Тиве, что не собираюсь селиться в гостинице.
— Да, сэр. Но мрашанцы все равно настояли на своем и заказали для нас номера.
Кавано досадливо поморщился. Есть у мрашанцев не — приятная черта — со всеми приезжими немрашанцами от обращаются, как с детьми. А этот обычай заказывать для приезжих номера в многочисленных гостиницах вокруг космопорта или в центральных районах города! Большинство людей, которые прилетали на Мрашанис, всеми правдами и неправдами уклонялись от такой опеки — особенно когда узнавали, что мрашанцы норовят размещать гостей в самых роскошных номерах самых престижных отелей, и стоят эти апартаменты чуть ли не дороже, чем такие же на планетах Содружества.
Что думали по поводу такого мрашанского гостеприимства представители других рас, Кавано не знал. Однако в прошлом, когда ему случалось бывать на мрашанских планетах, в тех отелях, где он останавливался, жило очень мало нечеловеков. Но Кавано все недосуг было поинтересоваться, где же мрашанцы размещают представителей иных рас.
— Хилл, у нас есть бинокль? — неожиданно спросил Колхин, глядя вверх через заднее окно мобиля.
— В правом ящике под сиденьем, — сказал Хилл. — А что такое?
— Кто-то заходит на посадку. — Колхин достал и включил бинокль, а Хилл остановил мобиль. Колхин подался назад, уперся локтями в спинку сиденья и навел бинокль на цель прямо через стекло.
Кавано повернулся, посмотрел на небо и тоже заметил неясную точку, движущуюся по направлению к космопорту:
— Какие-то проблемы?
— Пока не знаю, — ответил Колхин, регулируя настройку бинокля. — Корабль нашей постройки — судя по всему, — небольшой скоростной курьер. К тому же дорогая модель. Такие любят парламинистры Севкоора и начальство миротворцев.
— Комиссия по расследованию? — предположил Хилл.
Колхин фыркнул:
— В потенциальной зоне боевых действий? Сильно сомневаюсь. Если на борту этого курьера летит парламинистр, то у него дело наверняка сверхважное. — Он опустил бинокль и посмотрел на Кавано. — Например, сообщить мрашанцам, что с яхромеев скоро будут сняты все ограничения.
На мгновение в машине стало тихо. Каждый пытался представить, что случится в пространстве Мрашаниса, когда вдруг перестанут действовать ограничения на въезд и выезд из Яхромейской Иерархии.
— Давайте не будем делать преждевременных выводов, — сказал наконец Кавано. — Вряд ли парламинистр собственной персоной явится в зону возможных боевых действий. Но среди этой братии немало таких, кто, не задумываясь, рискнет жизнью парочки своих помощников, послав их сюда присматривать за ходом событий. К тому же новость о снятии запретов с яхромеев Содружество скорее всего передало бы прямо на Мра, чтобы мрашанское правительство само занялось оповещением своих планет.
— Может, и так. — Колхин выключил бинокль. — Я думаю, сэр, вам стоит приказать капитану Тиве, чтобы держал корабль готовым к вылету.
Кавано еще раз посмотрел на корабль, который быстро приближался к космопорту и уже заходил на посадку. Единственный корабль, который садится здесь после «Каватины».
— Да, — сказал он. — Я думаю, так мы и сделаем.
* * *
На лице мрашанца, похожем на мышиную мордочку, отразилось замешательство, короткая радужная шерсть на шее и плечах встала дыбом, но через мгновение улеглась.
— Вы, наверное, шутите, лорд Кавано? — мелодичным тенором сказал мрашанец. Этот голос странно контрастировал с его нечеловеческим обличьем. — Фольклор? Старые сказки космических путешественников? — Шерсть на плечах снова поднялась. — Слухи и легенды вряд ли могут служить основой для важных решений.
— Любопытная точка зрения, — проговорил Кавано. — Особенно если учесть, что, судя по всему, именно на основании этих легенд и слухов Парламент Севкоора прозвал наших новых врагов завоевателями.
Шерсть на теле мрашанца прилегла к коже.
— Но разве мрашанцы первыми заговорили об этих легендах? — спросил он с оттенком горечи в голосе. — Разве мрашанцы хоть сколько-нибудь в них верят? Нет. Это все яхромейские интриги.
— Я понимаю, — кивнул Кавако. — Однако мне безразлично, кто первым об этом заговорил. Меня интересуют только факты — то, что мрашанцы столкнулись где-то в космосе с неизвестной иной расой…
— Это яхромеи так говорят, — перебил мрашанец. — А из того, что говорят яхромеи, далеко не все правда. Они всегда лезли вон из шкуры, чтобы ослабить решимость Содружества защищать Мрашанис от агрессии Иерархии.
— Содружество вовсе не намерено отказываться от своих обязательств в отношении Мрашаниса, — заверил его Кавано. — Но…
— Действительно не намерено? — снова перебил мрашанец. — Уже сейчас до нас доходят слухи, что войска Содружества вскоре будут отведены от яхромейских миров.
— Но ведь слухи не могут служить основанием для принятия важных решений, — спокойно напомнил ему Колхин.
— Даже яхромейская угроза блекнет перед лицом новой опасности, нависшей над нашим домом, — продолжал мрашанец, пропустив мимо ушей шпильку Колхина. — Мрашанцы возлагают надежды на могущество и мудрость Содружества людей. Неужели вы откажетесь защитить наши миры и от этой новой угрозы?
— Как я уже сказал, я не думаю, что Содружество покинет вас в беде. — Кавано старался говорить чуть жестче и суровей, чем раньше. — Однако решение Содружества и размеры нашей военной помощи будут напрямую зависеть от того, насколько хорошо мы изучим врага. И все, что вы утаите от нас, будь то слухи или легенды, — все это не послужит укреплению нашей обороны.
Мрашанец весь съежился, даже как будто сделался меньше ростом.
— Вы нам угрожаете? — жалобно проскулил он. — Мы доверили свои жизни Содружеству!
— Я не угрожаю, — вздохнул Кавано. Он сердился, но одновременно чувствовал себя виноватым. Да, Колхин прав. Мрашанец может вызывать симпатию, но при этом тебя не покидает острое желание свернуть ему шею. — Я всего лишь хочу объяснить, что сейчас не время для излишней застенчивости и скрытности. Люди и мрашанцы — союзники, и все, что вы знаете, может оказаться очень важным. Любая, самая незначительная на первый взгляд деталь способна сыграть решающую роль.
Мрашанец посмотрел на Колхина, потом снова на Кавано.
— Я позабочусь о том, чтобы слухи были собраны и переданы вам. — И он вяло взмахнул хрупкой ручкой, признавая свое поражение. — Где вы остановились?
— Мы будем жить на своем корабле, — ответил Кавано. — «Каватина», место парковки…
— Это частный корабль?
— Да, — кивнул Кавано. — «Каватина», порт регистрации — Эвон. Место парковки…
— Это неприемлемо, — снова перебил его мрашанский администратор. — Мы не можем передать информацию на немрашанский корабль. Вы должны находиться в гостинице.
Кавано нахмурился:
— О чем вы говорите? На мой бортовой компьютер все время поступают пакеты информации.
— Мы не можем этого сделать, — упрямо повторил мрашанец. — В связи с тем, что мы готовимся защищать родину, введены определенные ограничения. Информация может поступить только на борт мрашанского корабля или в мрашанское здание.
Кавано подумал, что это полная чушь. Передача данных за пределы местной сети не намного хлопотнее, чем внутрисетевой обмен информацией. Но вполне возможно, что предположение капитана Тивы справедливо — мрашанцы стремятся заманить к себе как можно больше людей, чтобы защититься ими от яхромеев.
К сожалению, в такой ситуации — независимо от причин ее возникновения — Кавано мало что мог сделать. Однако ему очень нужны были эти сведения.
— Хорошо, — сказал он мрашанцу. — Можете направить информацию в гостиницу «Мрапиратта». — Кавано приподнял бровь: — И имейте в виду — мы спешим.
— Я прикажу, чтобы слухи были собраны, — еще раз сказал мрашанец. — Большего обещать не могу. Родина готовится к войне, и мы испытываем недостаток в рабочих руках. Но мы сделаем все возможное.
— Я высоко ценю ваши усилия, — сказал Кавано. — И хочу еще раз напомнить, что любые сведения о завоевателях, которые удастся собрать, пригодятся нам всем.
Мрашанец смотрел на него еще несколько секунд, а потом, не говоря ни слова, повернулся к своему компьютеру. Судя по всему, счел разговор законченным. Кавано встретился взглядом с Колхином и кивком указал ему на дверь. Они вышли из кабинета администратора.
— Ну, что ты об этом думаешь? — поинтересовался Кавано, когда они снова оказались на улице.
— По-моему, все это его не особенно радует, — сказал Колхин. — У меня было стойкое ощущение, будто этот мрашанец уверен, что мы попусту тратим его время.
— Вполне возможно, что он прав, — признал Кавано. Он почему-то считал перед встречей с администратором, что о легенде про завоевателей каждый мрашанец по меньшей мере слышал, если не знал ее наизусть. А теперь Кавано и сам начал подумывать, не тратит ли он время попусту — и чужое, и свое?
Он тут же рассердился на себя за подобную мысль. Никогда прежде его не останавливала боязнь выставить себя на посмешище. И теперь, когда речь идет о жизни Фейлана, не время оглядываться на общественное мнение.
— Мы дадим им ночь на сбор информации, — решил Кавано и, посмотрев вдоль улицы, поднял руку. Мобиль с «Каватины» вырулил со стоянки в пятидесяти метрах и поехал к нему. — Если до завтрашнего утра мрашанцы не выяснят ничего нового, будем считать, что они знают не больше нашего.
— Значит, мы все-таки поселимся в гостинице? — спросил Колхин.
Хилл остановил мобиль у резного бордюра и открыл дверцу.
— В любом случае, придется начинать оттуда, — сказал Кавано, когда они сели в машину. — Но если до обеда не поступит никаких сведений, мы попробуем зайти с другой стороны. Побродим возле космопорта, авось какой-нибудь старый мрашанский космолетчик согласится с нами поделиться воспоминаниями.
— Я бы не советовал, сэр, — предупредил Колхин. — В портовых кабачках много всякого народа, и в том числе много немрашанцев. Стоит ли так рисковать?
— Сомневаюсь, что у вас с Хиллом возникнут какие-то проблемы, если зайдете выпить старого паолийского. Планы поменялись, Хилл. Мы все-таки едем в гостиницу «Мрапиратта».
— Да, сэр, — отозвался водитель, глядя на монитор заднего обзора. — Но пока мы не уехали, сэр, может быть, вы посмотрите вон туда, налево? На той стороне улицы, под треугольным навесом, позади нас…
Кавано повернулся. Прямо на тротуаре, прислонившись спиной к стене дома, сидело угловатое, покрытое волосами существо — сандаал. Судя по росту и телосложению, женского пола. Пешеходы-мрашанцы не обращали на сандаал ни малейшего внимания. Она держала на согнутых коленях трапециевидную деревянную рамку, на которую был натянут лоскут ткани.
— По-моему, она прядет, — сказал Кавано.
— Да, сэр, похоже, — согласился Хилл. — А теперь посмотрите вон в тот переулок, на два дома дальше.
Кавано посмотрел туда. У перекрестка стояли трое молодых мрашанцев, все были укутаны в теплую одежду.
— И что с ними не так?
— Они стоят с тех пор, как я припарковал машину, — сказал Хилл. — Я, конечно, могу ошибаться, но, по-моему, они наблюдают за сандаал.
Кавано нахмурился:
— Кому это могло понадобиться?
— Не знаю, — сказал Хилл. — Но я не вижу никакой другой причины, по которой они могли бы тут торчать.
— Может, кого-то ждут? — предположил Колхин.
— Тогда почему бы не подождать внутри здания? — возразил Хилл.
— А если тот, кого они ждут, живет не здесь? — спросил Колхин. — Может, они просто договорились встретиться на этом перекрестке?
— Может, и так. — Хилл кивком указал налево. — Значит, эти двое тоже договорились с кем-то здесь встретиться?
На противоположной стороне улицы, как раз напротив сандаал, в подъезде стояло еще двое молодых мрашанцев.
Создавалось впечатление, что они зашли в подъезд чуть-чуть погреться и собираются вскоре уходить. И эти двое определенно смотрели на сандаал.
— Они не ждут транспортного средства, — добавил Хилл. — Я заглянул в расписание — в течение ближайшего часа никаких рейсовых машин по этой улице не пройдет.
— Любопытно… — Кавано задумчиво почесал щеку. — Особенно после этих разговоров о том, что в Мидж-Ка-Сити не хватает рабочих рук. Интересно, к чему все это?
— Если хотите, мы с Хиллом их расспросим, — предложил Колхин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
— Может, и так, — кивнул Хилл. — Тива говорит, ходят слухи, что в секторах Лиры и Пегаса войска уже перебрасывают на пограничные позиции и станции планетарной защиты. — Он посмотрел на Кавано. — Куда, сэр?
— В Информационное агентство, — сказал Кавано. — Я думаю, это наш верный шанс.
— Да, сэр. — Хилл понажимал клавиши на пульте, быстро сверил местоположение мобиля с картой и повернул на одну из дорожек для наземного транспорта между рядами припаркованных кораблей. — Кстати, для нас зарезервировали места в гостинице «Мрапиратта», — сказал он, обернувшись. — Это к северо-востоку от космопорта.
Кавано нахмурился:
— Я же сказал Тиве, что не собираюсь селиться в гостинице.
— Да, сэр. Но мрашанцы все равно настояли на своем и заказали для нас номера.
Кавано досадливо поморщился. Есть у мрашанцев не — приятная черта — со всеми приезжими немрашанцами от обращаются, как с детьми. А этот обычай заказывать для приезжих номера в многочисленных гостиницах вокруг космопорта или в центральных районах города! Большинство людей, которые прилетали на Мрашанис, всеми правдами и неправдами уклонялись от такой опеки — особенно когда узнавали, что мрашанцы норовят размещать гостей в самых роскошных номерах самых престижных отелей, и стоят эти апартаменты чуть ли не дороже, чем такие же на планетах Содружества.
Что думали по поводу такого мрашанского гостеприимства представители других рас, Кавано не знал. Однако в прошлом, когда ему случалось бывать на мрашанских планетах, в тех отелях, где он останавливался, жило очень мало нечеловеков. Но Кавано все недосуг было поинтересоваться, где же мрашанцы размещают представителей иных рас.
— Хилл, у нас есть бинокль? — неожиданно спросил Колхин, глядя вверх через заднее окно мобиля.
— В правом ящике под сиденьем, — сказал Хилл. — А что такое?
— Кто-то заходит на посадку. — Колхин достал и включил бинокль, а Хилл остановил мобиль. Колхин подался назад, уперся локтями в спинку сиденья и навел бинокль на цель прямо через стекло.
Кавано повернулся, посмотрел на небо и тоже заметил неясную точку, движущуюся по направлению к космопорту:
— Какие-то проблемы?
— Пока не знаю, — ответил Колхин, регулируя настройку бинокля. — Корабль нашей постройки — судя по всему, — небольшой скоростной курьер. К тому же дорогая модель. Такие любят парламинистры Севкоора и начальство миротворцев.
— Комиссия по расследованию? — предположил Хилл.
Колхин фыркнул:
— В потенциальной зоне боевых действий? Сильно сомневаюсь. Если на борту этого курьера летит парламинистр, то у него дело наверняка сверхважное. — Он опустил бинокль и посмотрел на Кавано. — Например, сообщить мрашанцам, что с яхромеев скоро будут сняты все ограничения.
На мгновение в машине стало тихо. Каждый пытался представить, что случится в пространстве Мрашаниса, когда вдруг перестанут действовать ограничения на въезд и выезд из Яхромейской Иерархии.
— Давайте не будем делать преждевременных выводов, — сказал наконец Кавано. — Вряд ли парламинистр собственной персоной явится в зону возможных боевых действий. Но среди этой братии немало таких, кто, не задумываясь, рискнет жизнью парочки своих помощников, послав их сюда присматривать за ходом событий. К тому же новость о снятии запретов с яхромеев Содружество скорее всего передало бы прямо на Мра, чтобы мрашанское правительство само занялось оповещением своих планет.
— Может, и так. — Колхин выключил бинокль. — Я думаю, сэр, вам стоит приказать капитану Тиве, чтобы держал корабль готовым к вылету.
Кавано еще раз посмотрел на корабль, который быстро приближался к космопорту и уже заходил на посадку. Единственный корабль, который садится здесь после «Каватины».
— Да, — сказал он. — Я думаю, так мы и сделаем.
* * *
На лице мрашанца, похожем на мышиную мордочку, отразилось замешательство, короткая радужная шерсть на шее и плечах встала дыбом, но через мгновение улеглась.
— Вы, наверное, шутите, лорд Кавано? — мелодичным тенором сказал мрашанец. Этот голос странно контрастировал с его нечеловеческим обличьем. — Фольклор? Старые сказки космических путешественников? — Шерсть на плечах снова поднялась. — Слухи и легенды вряд ли могут служить основой для важных решений.
— Любопытная точка зрения, — проговорил Кавано. — Особенно если учесть, что, судя по всему, именно на основании этих легенд и слухов Парламент Севкоора прозвал наших новых врагов завоевателями.
Шерсть на теле мрашанца прилегла к коже.
— Но разве мрашанцы первыми заговорили об этих легендах? — спросил он с оттенком горечи в голосе. — Разве мрашанцы хоть сколько-нибудь в них верят? Нет. Это все яхромейские интриги.
— Я понимаю, — кивнул Кавако. — Однако мне безразлично, кто первым об этом заговорил. Меня интересуют только факты — то, что мрашанцы столкнулись где-то в космосе с неизвестной иной расой…
— Это яхромеи так говорят, — перебил мрашанец. — А из того, что говорят яхромеи, далеко не все правда. Они всегда лезли вон из шкуры, чтобы ослабить решимость Содружества защищать Мрашанис от агрессии Иерархии.
— Содружество вовсе не намерено отказываться от своих обязательств в отношении Мрашаниса, — заверил его Кавано. — Но…
— Действительно не намерено? — снова перебил мрашанец. — Уже сейчас до нас доходят слухи, что войска Содружества вскоре будут отведены от яхромейских миров.
— Но ведь слухи не могут служить основанием для принятия важных решений, — спокойно напомнил ему Колхин.
— Даже яхромейская угроза блекнет перед лицом новой опасности, нависшей над нашим домом, — продолжал мрашанец, пропустив мимо ушей шпильку Колхина. — Мрашанцы возлагают надежды на могущество и мудрость Содружества людей. Неужели вы откажетесь защитить наши миры и от этой новой угрозы?
— Как я уже сказал, я не думаю, что Содружество покинет вас в беде. — Кавано старался говорить чуть жестче и суровей, чем раньше. — Однако решение Содружества и размеры нашей военной помощи будут напрямую зависеть от того, насколько хорошо мы изучим врага. И все, что вы утаите от нас, будь то слухи или легенды, — все это не послужит укреплению нашей обороны.
Мрашанец весь съежился, даже как будто сделался меньше ростом.
— Вы нам угрожаете? — жалобно проскулил он. — Мы доверили свои жизни Содружеству!
— Я не угрожаю, — вздохнул Кавано. Он сердился, но одновременно чувствовал себя виноватым. Да, Колхин прав. Мрашанец может вызывать симпатию, но при этом тебя не покидает острое желание свернуть ему шею. — Я всего лишь хочу объяснить, что сейчас не время для излишней застенчивости и скрытности. Люди и мрашанцы — союзники, и все, что вы знаете, может оказаться очень важным. Любая, самая незначительная на первый взгляд деталь способна сыграть решающую роль.
Мрашанец посмотрел на Колхина, потом снова на Кавано.
— Я позабочусь о том, чтобы слухи были собраны и переданы вам. — И он вяло взмахнул хрупкой ручкой, признавая свое поражение. — Где вы остановились?
— Мы будем жить на своем корабле, — ответил Кавано. — «Каватина», место парковки…
— Это частный корабль?
— Да, — кивнул Кавано. — «Каватина», порт регистрации — Эвон. Место парковки…
— Это неприемлемо, — снова перебил его мрашанский администратор. — Мы не можем передать информацию на немрашанский корабль. Вы должны находиться в гостинице.
Кавано нахмурился:
— О чем вы говорите? На мой бортовой компьютер все время поступают пакеты информации.
— Мы не можем этого сделать, — упрямо повторил мрашанец. — В связи с тем, что мы готовимся защищать родину, введены определенные ограничения. Информация может поступить только на борт мрашанского корабля или в мрашанское здание.
Кавано подумал, что это полная чушь. Передача данных за пределы местной сети не намного хлопотнее, чем внутрисетевой обмен информацией. Но вполне возможно, что предположение капитана Тивы справедливо — мрашанцы стремятся заманить к себе как можно больше людей, чтобы защититься ими от яхромеев.
К сожалению, в такой ситуации — независимо от причин ее возникновения — Кавано мало что мог сделать. Однако ему очень нужны были эти сведения.
— Хорошо, — сказал он мрашанцу. — Можете направить информацию в гостиницу «Мрапиратта». — Кавано приподнял бровь: — И имейте в виду — мы спешим.
— Я прикажу, чтобы слухи были собраны, — еще раз сказал мрашанец. — Большего обещать не могу. Родина готовится к войне, и мы испытываем недостаток в рабочих руках. Но мы сделаем все возможное.
— Я высоко ценю ваши усилия, — сказал Кавано. — И хочу еще раз напомнить, что любые сведения о завоевателях, которые удастся собрать, пригодятся нам всем.
Мрашанец смотрел на него еще несколько секунд, а потом, не говоря ни слова, повернулся к своему компьютеру. Судя по всему, счел разговор законченным. Кавано встретился взглядом с Колхином и кивком указал ему на дверь. Они вышли из кабинета администратора.
— Ну, что ты об этом думаешь? — поинтересовался Кавано, когда они снова оказались на улице.
— По-моему, все это его не особенно радует, — сказал Колхин. — У меня было стойкое ощущение, будто этот мрашанец уверен, что мы попусту тратим его время.
— Вполне возможно, что он прав, — признал Кавано. Он почему-то считал перед встречей с администратором, что о легенде про завоевателей каждый мрашанец по меньшей мере слышал, если не знал ее наизусть. А теперь Кавано и сам начал подумывать, не тратит ли он время попусту — и чужое, и свое?
Он тут же рассердился на себя за подобную мысль. Никогда прежде его не останавливала боязнь выставить себя на посмешище. И теперь, когда речь идет о жизни Фейлана, не время оглядываться на общественное мнение.
— Мы дадим им ночь на сбор информации, — решил Кавано и, посмотрев вдоль улицы, поднял руку. Мобиль с «Каватины» вырулил со стоянки в пятидесяти метрах и поехал к нему. — Если до завтрашнего утра мрашанцы не выяснят ничего нового, будем считать, что они знают не больше нашего.
— Значит, мы все-таки поселимся в гостинице? — спросил Колхин.
Хилл остановил мобиль у резного бордюра и открыл дверцу.
— В любом случае, придется начинать оттуда, — сказал Кавано, когда они сели в машину. — Но если до обеда не поступит никаких сведений, мы попробуем зайти с другой стороны. Побродим возле космопорта, авось какой-нибудь старый мрашанский космолетчик согласится с нами поделиться воспоминаниями.
— Я бы не советовал, сэр, — предупредил Колхин. — В портовых кабачках много всякого народа, и в том числе много немрашанцев. Стоит ли так рисковать?
— Сомневаюсь, что у вас с Хиллом возникнут какие-то проблемы, если зайдете выпить старого паолийского. Планы поменялись, Хилл. Мы все-таки едем в гостиницу «Мрапиратта».
— Да, сэр, — отозвался водитель, глядя на монитор заднего обзора. — Но пока мы не уехали, сэр, может быть, вы посмотрите вон туда, налево? На той стороне улицы, под треугольным навесом, позади нас…
Кавано повернулся. Прямо на тротуаре, прислонившись спиной к стене дома, сидело угловатое, покрытое волосами существо — сандаал. Судя по росту и телосложению, женского пола. Пешеходы-мрашанцы не обращали на сандаал ни малейшего внимания. Она держала на согнутых коленях трапециевидную деревянную рамку, на которую был натянут лоскут ткани.
— По-моему, она прядет, — сказал Кавано.
— Да, сэр, похоже, — согласился Хилл. — А теперь посмотрите вон в тот переулок, на два дома дальше.
Кавано посмотрел туда. У перекрестка стояли трое молодых мрашанцев, все были укутаны в теплую одежду.
— И что с ними не так?
— Они стоят с тех пор, как я припарковал машину, — сказал Хилл. — Я, конечно, могу ошибаться, но, по-моему, они наблюдают за сандаал.
Кавано нахмурился:
— Кому это могло понадобиться?
— Не знаю, — сказал Хилл. — Но я не вижу никакой другой причины, по которой они могли бы тут торчать.
— Может, кого-то ждут? — предположил Колхин.
— Тогда почему бы не подождать внутри здания? — возразил Хилл.
— А если тот, кого они ждут, живет не здесь? — спросил Колхин. — Может, они просто договорились встретиться на этом перекрестке?
— Может, и так. — Хилл кивком указал налево. — Значит, эти двое тоже договорились с кем-то здесь встретиться?
На противоположной стороне улицы, как раз напротив сандаал, в подъезде стояло еще двое молодых мрашанцев.
Создавалось впечатление, что они зашли в подъезд чуть-чуть погреться и собираются вскоре уходить. И эти двое определенно смотрели на сандаал.
— Они не ждут транспортного средства, — добавил Хилл. — Я заглянул в расписание — в течение ближайшего часа никаких рейсовых машин по этой улице не пройдет.
— Любопытно… — Кавано задумчиво почесал щеку. — Особенно после этих разговоров о том, что в Мидж-Ка-Сити не хватает рабочих рук. Интересно, к чему все это?
— Если хотите, мы с Хиллом их расспросим, — предложил Колхин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49